— Время, — Кай прервал исповедь Питера.
— А вы мне рот не затыкайте! – Хвост уже практически визжал. – Хотели правду, так слушайте! Мне Темный Лорд многое рассказал. Он иногда навещает Гелларта, а тот только что ядом не плюется. Вы ведь тоже закончили Гриффиндор, да, директор? Так вот, вы не стали исключением из этого львятника. Хотя какой он львятник? Грифы они и есть грифы – падальщики с непомерными амбициями!
— Хватит! Питер, что ты такое говоришь? Как ты мог предать тех, кто тебе доверился?!
— А я не просил их мне доверяться. Я давно уже служил Лорду. Когда меня назначили хранителем, я сразу же сообщил моему господину об этом.
— Питер…
— Что, Питер? Что? Лорд никогда мне не врал! Он никогда не прикидывался моим другом. Да, он презирал меня, но он не скрывал этого! Ему бы в голову не пришло назвать меня, взрослого двадцатилетнего парня, Хвостиком! Да и не был бы я хранителем, что бы это изменило? Да ничего! У Поттеров не дом был, а проходной двор. Они совсем не уважали Темного Лорда, думали, что все это шуточки.
— Мерлин! – Фадж снял котелок и протер лоб носовым платком. Он сделал несколько шагов вперед, закрывая Питера от Кая и Северуса.
Снейп нахмурился и, вытащив палочку, шагнул в сторону, но Кай остался стоять на месте, не делая ни малейшей попытки приблизиться к Питеру.
Дальнейшие события доказали, что Темный Лорд чему-то научил даже Питера, самого ничтожного своего слугу - он всегда называл его так.
Петтигрю за какую-то секунду оказался возле министра, вырвал у Фаджа палочку, и в следующее мгновение к стене по ковру со всех ног неслась крыса.
— Ступефай!
— Петрификус Тоталус!
Из рук Кая снова выросли темные плети, которыми он смог только слегка задеть уже исчезающую в мышиной норе крысу.
Прошло минут десять, прежде чем суетящиеся в кабинете люди немного успокоились.
— Что будем делать? – все почему-то посмотрели на Кая.
— Я? Ничего. Я не воюю с людьми, — юноша развернулся и направился к двери.
— Постой, — Северус тронул Кая за руку. Тот остановился и посмотрел на Снейпа. – Ты ведь понимаешь, что он будет делать?
— Я не понимаю, я знаю, — Кай нахмурился еще больше.
— Ты не воюешь с людьми, но Темный Лорд уже не будет человеком.
— Мы не можем этого знать, — в голосе Кая прозвучала неуверенность.
— Господа, о чем вы говорите? – к преподавателям подскочил Фадж.
— Корнелиус, — Альбус обнял министра за плечи. – У тебя много дел, ты должен что-то решить с Сириусом. Иди и возьми с собой Ремуса. Все-таки они были друзьями. Ремус тебе обязательно поможет.
— Да, но что делать с Сириусом Блэком? – министр безропотно шел к камину. Люпин следовал за ним. Выглядел оборотень еще хуже, чем перед полнолунием: сгорбился, сильно побледнел.
— Наверное, ты должен его отпустить. Пока под домашний арест, до выяснения всех подробностей его дела. К тому же тебе нужно как следует подготовиться к тому, чтобы принести извинения. Мне, кстати, тоже нужно к этому подготовиться, — Альбус бросил порох в огонь.
Когда министр с Люпином исчезли в камине, он повернулся к Каю и удерживающему его Северусу.
— Кай, ты же специально отпустил Питера, — Альбус устало опустился в кресло.
— Я не отпускал его. Я просто его не ловил.
— Кай, ты слышал, что я тебе говорил? – Снейп выпустил рукав мантии Кая.
— Да, я тебя слышал. Мне нужно подумать. Я должен принять решение.
— Что Питер будет делать?
— Попытается помочь своему хозяину, что же еще, — Северус сел на стул. – Интересно, как именно?
— Проведет ритуал. Другого выбора нет.
— Что за ритуал? – Альбус подался вперед и внимательно посмотрел на Кая.
— Довольно простой на самом деле, — Кай продолжал о чем-то напряженно думать и говорил отстраненно. – Вот что. Следите за Поттером, — и Кай направился к выходу.
— Кай, что ты решил?
— Я еще не принял решения, — Кай повернулся и посмотрел на Северуса. – Я не могу переступить через определенные правила, которые помогли мне понять, что я все еще остаюсь человеком. Темный Лорд… Это все слишком сложно. Просто сообщите мне, если Поттер внезапно исчезнет. В ту же минуту, если это возможно.
========== Глава 16. ==========
Кай шел по коридору к своему кабинету. Прошло уже почти четыре месяца с того дня, когда сбежал Питер. Все это время Кай мучительно размышлял над возникшей проблемой. Он знал, какой ритуал собирается провести тот, кто хочет возродиться из осколка, отколовшегося от остатков его души в момент перемещения в другую реальность. Ему предстояло принять решение: считать это существо Тварью или нет. Насчет методов, которые будет применять Темный Лорд, Кай не сомневался, но…
В любом случае он не мог причинять вред людям, которых призовет обретшее физическое тело существо. Или мог?
— Можно ли тех, кто служит Твари, тоже считать Тварями? – пробормотал он. – Да, можно. Но я как никто другой знаю, что большинство из них не разделяют всех взглядов своего господина. И что же теперь делать? Многие служат только из-за метки. Стоп. Я ведь могу воздействовать на метки. Ведь это я их создавал. Значит так, заочно будем считать обретшего тело Тварью, не так уж и неправ был Черный Косарь, говоря, что мы с ним похожи. Однако тех, кто придет на его зов, я буду только вразумлять, как гласит кодекс Болотников.
Приняв решение, Кай ощутил небывалый подъем. Он словно сбросил огромный груз, который не давал ему в последнее время расслабиться.
— Мисс Тонкс, пора бы вам уже запомнить, что я вас всегда вижу, — Кай остановился перед дверью. – Что привело вас сюда на этот раз?
Тонкс вышла из неприметной ниши. Она уже давно оставила попытки вывести профессора Трури из себя. Признала, что это невозможно. Вот только что делать с такой ненужной и совершенно безнадежной влюбленностью? Ее словно магнитом притягивал кабинет Кая, и она шла сюда и забиралась в эту нишу, чтобы просто посмотреть на молодого профессора. Просто посмотреть.
Кай кожей ощутил напряжение девушки. Его тело сразу же взбунтовалось, уловив этот бессознательный призыв.
— Мисс Тонкс? – Кай постарался глубоко дышать, чтобы немного успокоиться.
— Вы что, совсем ничего не понимаете? – Тонкс подошла к Каю вплотную и, подняв голову, заглянула ему в лицо. – Вы же не можете не понимать.
— Это пройдет, — Кай словно со стороны услышал, как глухо прозвучал его голос.
— Вы в этом уверены?
— Нет, не уверен. Но вы же знаете, мисс Тонкс, что это чувство, которое, как вам кажется, вы испытываете ко мне, совершенно неприемлемо здесь, в стенах школы.
— Я уже совершеннолетняя.
— Это неважно.
— И что мне делать?
— Ничего. Вы закончите Хогвартс, сдадите экзамены. Поступите в Аврорат. Там встретите симпатичного мужчину и забудете об этом увлечении.
— А если не забуду?
— Если к тому моменту, когда мы встретимся после вашего окончания школы, вы все еще будете испытывать ко мне что-то подобное тому, что испытываете сейчас, то я пересмотрю свои взгляды на данную ситуацию.
— Вам никто никогда не говорил, что вы зануда? – Тонкс улыбнулась, но в глазах все еще виднелась тоска.
— В открытую – нет, но мне часто намекали на это, — Каю хотелось, чтобы она отошла, но Тонкс продолжала стоять к нему вплотную.
— Кхм, — раздался у него за спиной голос Снейпа. – Мне нужно начинать писать докладную?
— Ой, профессор Снейп! – Тонкс покраснела, развернулась и быстро убежала по коридору.
Кай несколько мгновений смотрел ей вслед, затем очень прямо прошел в кабинет, подошел к столу и вылил себе на голову воду из графина.
— Так плохо? – посочувствовал Снейп.
— Мне двадцать один год, как ты думаешь, что я должен чувствовать, когда молодая привлекательная девушка практически предлагает мне себя? – Кай протер лицо.
— Ничего, привыкнешь. Это интернат, здесь любой преподаватель найдет себе поклонниц, если ему меньше семидесяти лет.
— Я не хочу к такому привыкать. Я теряю концентрацию, просто не могу ни на чем сосредоточиться, когда на меня вот так вот смотрят.
— Это нормальная реакция молодого здорового мужчины. Против инстинкта размножения ты ничего сделать не сможешь. Слишком он сильный и древний. Если уж совсем плохо будет, сходи в Лютный. Тамошние красотки быстро помогут тебе снять напряжение.
— Это неприемлемо, — говоря это, Кай совершенно не был уверен в правдивости своих слов.
— Ну, тогда придется тебе воспользоваться старыми подростковыми методами, и снимать это самое напряжение самостоятельно.
— Неужели ничего нельзя сделать? – Кай сжал кулаки.
— С чем? Со стояком? Почему нельзя? — Снейп неприятно усмехнулся. – Могу предложить кастрацию. Быстро и навсегда избавит тебя от проблем с женщинами.
— А если не так радикально? – Кай поморщился.
— Ну, извини, — Северус развел руками.
— Ладно, что там с Блэком?
— Блэк три месяца был в полном отупении, все никак не мог поверить, что ему это не снится. Только что сидел в Азкабане, а тут и домой выпустили - правда, сначала привели ту помойку, которую он называет домом, в божеский вид - и министр постоянно заискивающе улыбается. Кстати, а почему ты интересуешься? Совсем недавно, буквально вчера, тебе не было дела до того, что связано с воскресшим и благополучно сбежавшим Хвостом.
— Я принял решение, — просто ответил Кай.
— Не буду спрашивать тебя, что это за решение, ты ведь не против? – Кай кивнул. Северус продолжил: – Так вот, как только Блэк пришел в себя и его проконсультировали - подозреваю, что это сделали гоблины - он развил бурную деятельность. Накатал заявление в Визенгамот с яростным призывом разобраться как следует и наказать кого попало, параллельно дал интервью всем местным и парочке зарубежных газет и принялся шантажировать Альбуса, Фаджа и всех персон поменьше рангом. Демонстративно принял веритасерум прямо на пресс-конференции, чтобы никаких недомолвок не осталось. Это уже я подсказал, — Северус ухмыльнулся.
— С чего такая щедрость? – Кай внимательно посмотрел на Снейпа.
— Все очень просто. Пока ты витал в облаках в ожидании просветления, Блэк заявился ко мне и извинился.
— Это был шок, да? – Кай улыбнулся.
— Еще какой. Я мимо стула сел, а затем проверил его - на оборотное, на чужую личину и далее по списку, — пожаловался Северус. – Это был Блэк! Он потом очень серьезно заявил, что тюрьма способствует осмыслению собственной жизни, и особенно этому способствует одиночная камера. Сириус сказал, что осознал, что они с Джеймсом вели себя немножко неправильно. Кстати, он не осуждает Хвоста, представляешь? Говорит, что они его действительно слегка не уважали, и что Питер был вправе отомстить.
— И что ты сделал?
— Снова проверил его на оборотное, на личину и на дюжину проклятий.
— Как Альбус реагирует?
— Плохо. Переживает сильно. Винит себя, что не настоял на полной проверке Сириуса. Как будто у него выбор был. Да и после той шуточки, что Блэк сыграл надо мной, ему не было особого доверия. Их тогда едва не исключили.
— Я так понимаю, это как-то связано с оборотнем?
— Не как-то, а напрямую.
— И почему не исключили?
— Я попросил, — Снейп закрыл глаза. – Этот олень мне жизнь тогда спас, и я сразу же Долг Жизни закрыл, настаивая, чтобы этих придурков не тронули. Ты себе не представляешь, что было бы, если бы правда выплыла за пределы директорского кабинета. Их, кстати, почти на полтора года хватило. Половину четвертого и практически весь пятый курс они меня не трогали.
— Северус, то, что Питер кричал про Лили…
— Не нужно. Я знал ее лучше, чем кто-либо другой. Думаешь, эти крики были для меня откровением? Просто неприятно думать в таком ключе о человеке, которого в свое время сам же возвел на пьедестал. Ты мне лучше скажи, ты зачем на меня Поттера натравил?
— В каком смысле? – Кай недоуменно нахмурился.
— В прямом. После месяца отработок, он то и дело о чем-то шушукался с Грейнджер и Лонгботтомом, и посматривали они при этом на меня. А это, между прочим, нервирует. Ну и перед самыми каникулами они умудрились взорвать на уроке воду - эта троица плюс Уизли, который все еще переживает о своей паршивой крысе. Воду, потому что еще никаких ингредиентов добавлять они не должны были. В общем, специально нарвались на два месяца отработок после каникул.
— Почему на два? – Кай негромко рассмеялся.
— Потому что увеличили срок, откровенно грубя мне в ответ на замечание. Разумеется, я вышел из себя и назначил им два месяца. Так знаешь, что они сделали? Под столом пожали друг другу руки.
— Ну, учитывая, что весь седьмой и пятый курс ходит за мной по пятам, я могу сказать только: «Мне бы твои проблемы», — Кай снова усмехнулся.
— Это понятно, у ребят СОВ и ЖАБА. Седьмой курс вообще с преподавателей не слазит. Особенно после каникул начнут осаждать кабинеты, выпрашивая дополнительные занятия.
— И вы их предоставляете?
— А куда деваться? – пожал плечами Северус.
— Давай вернемся к Блэку, — Кай мысленно раскладывал полученную информацию по полочкам.
— Блэк, как я уже говорил, развил бурную деятельность. Он начал в судебном порядке оспаривать права на воспитание Поттера. Вначале Альбус был против, но чувство вины перед Сириусом, а также иск, который Блэк подал на самого Альбуса, сыграли свою роль, и теперь наш директор бегает по инстанциям, включая маггловские, чтобы оформить официальное опекунство.
— Я не видел Гарри в последнее время в замке, он уехал на каникулы?
— Да, Блэк настоял. Поттер был в восторге от новоприобретенного крестного и сейчас осваивается на Гриммо. Блэк, кстати, не только меня в шок поверг. Он помирился с портретом матери и начал активно налаживать отношения с девочками Блэк: с Андромедой и Нарциссой. Андромеда – это мать Нимфадоры, так что тебе не мешает познакомиться с ней, так, на всякий случай, — ухмылка на лице Снейпа стала невыносимой. Кай ханжески поджал губы, но больше никак не среагировал на этот выпад. – Мотивировал он это тем, что совершенно ничего не смыслит в воспитании и обеспечении ребенка самым необходимым.
— Это неожиданно, — Кай задумался. Он плохо знал Сириуса, но похоже, на того действительно сильно повлиял Азкабан.
— Еще бы. Люциус ворвался ко мне и потребовал галлон успокоительного. Нарцисса до сих пор бы в обмороке валялась, если бы не предпринятые вовремя меры. Вместе с Драко и лежали бы, и еще с Поттером, которого заставили официально пожать Драко руку и пригрозили, что если они оба не забудут о своей детской вражде, то взрослые повлияют на них физически, используя в качестве проводника в мозг пятые точки мальчишек. Сириус на полном серьезе заявил, что не собирается позволять крестнику совершать те же глупости, что и он сам - мол, Азкабан не самое приятное место для времяпрепровождения. А уж с родственниками, хоть и дальними, отношения нужно поддерживать, а то оглянуться не успеешь, как останешься один.
— Кто в результате упал в обморок? – Каю действительно было любопытно.
— Я и Люциус, — неохотно признался Северус. – То есть это не был полноценный обморок, но успокоительное пришлось пить всем. А затем Люциус, Нарцисса и Андромеда в шесть рук начали проверять Блэка на оборотное, личину и проклятья.
— Надо же, как много я пропустил, — Кай начал перебирать планы уроков, лежащие на столе.
— Я рассказал Люциусу про метку, — осторожно произнес Северус. – Он просил у тебя поинтересоваться, не мог бы ты…
— Скоро. Скоро я уберу ее у всех, кто захочет от метки избавиться.
— Почему ты думаешь, что скоро что-то случится?
— Питер далеко не дурак. Он уже нашел своего господина. Они не будут тянуть с ритуалом. Так что все решится в ближайшее время.
Кая прервал звук распахнувшейся двери. Юноша слышал, что к его кабинету бежит довольно молодой мужчина, но кто это был, он не мог определить, потому что звук шагов был ему незнаком.
Посетителем оказался темноволосый мужчина с редкими серебряными нитями седины в длинных волосах.
— Снейп, это тот самый новый преподаватель ЗОТИ, про которого говорил Альбус?