— Ему только двадцать один? – Розмерта приложила ладони к пылающим щекам. – Он же чуть старше, чем старшекурсники Хогвартса.
— Именно поэтому я предложил ему вести уроки ЗОТИ у младших курсов.
— Кай будет преподавать?
— Да, Рози, я решил попробовать дать ему шанс. И потом Северусу было столько же, когда он пришел в школу уже в качестве преподавателя.
— Не сравнивайте, пожалуйста. Северус Снейп был знаком большинству учеников, за исключением разве что младшекурсников. А Кай Трури настолько экзотичен, настолько загадочен, что, боюсь, у старшекурсниц начнется легкое помрачение в голове.
— Не переживай, Рози, Кая будет великолепно оттенять Локхарт. Гилдерой не потерпит соперничества. К тому же это непробиваемое спокойствие Трури заставит быстро отступиться от него самых настойчивых.
— Посмотрим, — фыркнула Розмерта. – Да, а почему вы не даете ведение ЗОТИ Снейпу? Он ведь жаждет этого, или вы ему не доверяете?
— Я всецело доверяю Северусу, но меня уже начинает раздражать эта сплетня про то, что несчастный профессор каждый год вымаливает у меня должность, и я раз за разом отказываю ему. Никак не пойму, кто ее распустил? – Дамблдор развел руками. – Для меня было бы гораздо меньше забот, если бы Северус действительно попросил меня о переводе на другую должность. Ты же сама видишь, Рози, мне приходится набирать людей буквально с улицы.
— То есть, все это просто сплетня?
— Северус прекрасно чувствует себя в лаборатории и совершенно не испытывает никакого желания покидать ее. Рози, если бы я ему не доверял, я никогда не сделал бы его деканом такого проблемного факультета, как Слизерин. Вот об этом нужно думать, а не о том, что я почему-то запрещаю профессору Снейпу учить детей изгонять боггартов и внятно произносить «Экспелиармус», — Дамблдор покачал головой.
— Должность профессора ЗОТИ дает много возможностей научить детей плохому, Альбус.
— Как и любой другой предмет. Даже если Сивилла вдруг решит, что ей просто необходимо направить студентов на изучение темной магии, то ей это удастся без особого труда. Дело ведь не в предмете, а в преподавателе. А с ЗОТИ у меня который год проблемы. Боюсь, может дойти до того, что мне придется самому просить Северуса преподавать этот предмет, что его, безусловно, не обрадует. Сейчас у нас целых два преподавателя, и я могу робко надеяться, что хотя бы один из них продержится больше, чем один год, — Дамблдор поднялся со стула и направился к двери. – Благодарю, Рози, что выслушала брюзжание старого человека.
Кай в это время лежал на кровати с закрытыми глазами и слушал разговор Розмерты с Дамблдором. Он заметил еще днем, что благодаря какому-то странному эффекту на кровати слышимость того, что происходило в пабе, была практически идеальной. Даже человек, не владеющий искусством слышать, мог бы разобрать отдельные слова, он же слышал разговор полностью.
— Надо же, значит, Северусу удалось устроиться в Хогвартс, — пробормотал Кай. – Нужно будет с ним аккуратно поговорить, может быть, он знает, где болтается заблудившийся осколок моей души.
Он слышал, что Дамблдор ушел, и что Розмерта поднялась по лестнице. Почти минуту она стояла рядом с дверью, ведущей в его комнату, а потом, вздохнув, ушла.
Кай попытался вспомнить, что преподается на первых трех курсах в Хогвартсе, но, к собственному удивлению, у него ничего не получилось.
Мысленно набросав приблизительные планы своих действий на ближайшую неделю, молодой человек уснул, впервые за последние пять лет без обязательного доспеха, не вздрагивая и не открывая глаза каждый раз, когда его чуткий слух слышал посторонние звуки.
========== Глава 7. ==========
Кай отложил очередной учебник по защите, который он просматривал, сидя в библиотеке Хогвартса, и обернулся.
— Я полагаю, Северус Снейп? – обратился он к мужчине, подходящему к столу, за которым Кай сидел.
— Я уже слышал достаточно сплетен о Странном, Одаренном и Загадочном парне, именно так, каждый эпитет с большой буквы и с придыханием, так что сделаю вид, будто не удивлен, — мужчина прислонился спиной к книжной полке и принялся изучать Кая.
— Не может быть, что все настолько плохо, — парень улыбнулся, в свою очередь внимательно разглядывая стоявшего перед ним человека.
— Это еще ужасней, чем вы представляете себе, — Снейп закатил глаза и, наконец, решил сесть. – Я только не понял, Розмерта восхищается вами, или опасается, но то, что вы произвели на нее неизгладимое впечатление, это не подлежит сомнению.
— Я не добивался подобного эффекта.
— В этом-то и заключается самое интересное, не правда ли? – Снейп усмехнулся и скрестил руки на груди.
— Мне почему-то казалось, что вы будете скорее недовольны моим появлением здесь, но вы не выглядите слишком разочарованным, — Кай невольно нахмурился и попытался разобраться в собственных ощущениях. За то время, которое он провел в Крепости, он привык не ошибаться в собственных предположениях, но все, что касалось Северуса Снейпа и в те времена, когда у Кая было другое имя, ставило его в тупик.
— С чего бы мне быть разочарованным? – Снейп удивленно посмотрел на юношу. – Вы своим эффектным появлением забрали у меня положение самого младшего из преподавателей, так что я совершенно не в претензии.
— Мне начинать опасаться? – Кай снова улыбнулся.
— Наверное, нет, но только до тех пор, пока вы не наткнетесь на Трелони, — Северус уже откровенно забавлялся. – Но пусть все прелести положения самого юного будут для вас сюрпризом. Вообще-то меня послал директор, чтобы помочь вам разобраться с планами уроков.
— Я это понял. Что вы мне посоветуете?
— Да ничего, в программу СОВ с младших курсов входят только фонарники, пикси, боггарты и оборотни. А остальное… да что угодно, все равно преподаватели каждый год меняются, никакой системы обучения ЗОТИ уже давно нет. Не увлекайтесь только, Темная магия под строжайшим запретом.
— Никогда не понимал этого деления, — задумчиво проговорил Кай. – Сейчас же мне очень многое предстоит переосмыслить.
— Переосмыслить? В каком плане?
— В Крепость приходят разными путями, однако я сомневаюсь, что у кого бы то ни было этот путь был настолько тернист, как мой, — Кай задумчиво посмотрел на книгу, лежащую перед ним. – Там все просто: есть мы, и есть Твари, от которых мы защищаем всех остальных людей. Большой мир гораздо сложнее. Мне повезло в том, что я уже не был ребенком, когда попал к Болотному Порогу, так что у меня есть шанс разобраться. Когда я впервые увидел стаю летающих гадюк, я совершил ошибку, которая едва не разорвала наш строй и могла послужить причиной гибели всего отряда. Я тогда удивился. Одно дело изучать Тварь и ее повадки в библиотеке, и совсем другое - видеть все наяву. Так вот, практически все Твари, выходящие из-за Болотного Порога, обладают магией, и летающие гадюки не исключение. Вот только у этих Тварей магические проявления можно сравнить с банальной Левиосой, которая помогает им поднимать жертву в воздух, где ее уже ничто не спасет. Ничего темного, правда? Однако проблема в том, что Тварь от этого не перестает быть Тварью. А самым эффективным оружием против летающих гадюк является переплетение огненных плетей с плетями теней. За каждое из этих заклятий можно загреметь в Азкабан без суда и следствия, но ведь они используются против Тварей, чтобы защитить людей.
— Я сейчас понял едва ли половину из сказанного, — наклонив голову набок, произнес Снейп.
— Я могу объяснить, если таково будет твое желание, — серьезно предложил Кай.
— Нет-нет, увольте, если не возражаете, то объясните когда-нибудь в другой раз.
— Хорошо.
— А что еще вас смущает, кроме Темной магии?
— Например, отношение к оборотням, — Кай снова принялся рассматривать книгу. – Там, откуда я прибыл, к оборотням относились всегда одинаково. Оборотень – это Тварь, которая подлежит уничтожению, независимо от того, взрослая это особь или щенок. Здесь же… Я не знаю. Мне нужно разобраться.
— Одна часть моего существа всецело поддерживает данную идеологию, — Снейп покачал головой. — Не люблю оборотней. Но другая часть заставляет первую заткнуться и идти варить антиликантропное зелье, чтобы оборотень все-таки отличался чем-то от Твари, что бы этот термин ни означал. – Северус задумался и машинально провел указательным пальцем по губам. – Вот что, пошли-ка, прогуляемся, я тебе кое-кого покажу, так сказать, подкину тему для размышления, — похоже, Снейп сам не заметил, что начал обращаться к Каю панибратски.
— Пошли, — Кай поднялся со стула и смотрел на поднимающегося Снейпа.
— Если бы я не знал, что так двигаться практически нереально, то попросил бы дать мне несколько уроков, — мужчина выразительно смотрел на стул, который даже не шевельнулся, когда с него встал Кай.
— Я с радостью могу тебя научить, это не столь уж сложно.
— Эм, я подумаю, но, скорее всего, соглашусь, — ухмыльнулся Снейп и решительно направился к выходу из библиотеки.
Кай шел вслед за своим проводником абсолютно неслышно. Несколько раз Северус оборачивался, чтобы удостовериться, что идет по направлению к Запретному лесу не один. Снейп сам не понимал, зачем он сейчас идет в лес и что пытается доказать. Просто рассуждения Кая о Тварях натолкнули его на мысль, которую зельевар сейчас пытался проверить. К тому же ему хотелось посмотреть на действия своего юного коллеги в нестандартной ситуации. Зачем ему это понадобилось, Снейп не мог ответить даже себе, но в присутствии болотника зельевар ощущал, что его снова захватывает дух авантюризма, который, как ему казалось, умер уже очень давно.
Когда спутники вошли в лес, Северусу показалось, что он топает, как пробирающийся сквозь бурелом медведь, хотя раньше он всегда гордился своим умением быстро и практически бесшумно двигаться. Кай скользил рядом, и зельевар с трудом удерживал себя от того, чтобы не потрогать Трури и не убедиться, что тот является человеком из плоти и крови, а не бестелесным духом.
Кай ни разу не спросил, куда именно они идут. Он был сосредоточен на ощущениях смутного узнавания, но, как это произошло в тот день, когда он переступил порог Хогвартса, к узнаванию примешивалось ощущение новизны. Все вокруг казалось таким знакомым, но воспринималось совершенно по-другому.
В свете дня Запретный лес вовсе не выглядел мрачным - обычный лес: с деревьями, опушками и пробивающимися сквозь кроны высоких деревьев лучами летнего солнца. Кай слышал, как щебечут птицы, как невдалеке шуршат огромные пауки, как довольно далеко от места, где они сейчас находились, кентавры несутся между деревьями, стараясь обогнать друг друга… Новый, никогда раньше не слышанный им звук внезапно раздался откуда-то сбоку. Юноша успел только удивиться, почему он не услышал это довольно мелодичное ржание раньше, как Северус раздвинул руками кусты, и они вышли на небольшую полянку. Посреди поляны стоял взрослый белоснежный конь с длинной, даже издалека кажущейся шелковистой, гривой. На его лбу красовался длинный витой рог.
— Я никогда раньше не видел единорогов, — прошептал Кай, а жеребец словно ждал, когда люди, вошедшие в его владения, начнут переговариваться. Волшебное существо нисколько их не боялось, но Кай чувствовал охватившую животное нервозность. – Я благодарен тебе за то, что увидел это чудо.
— Я тебя не смотреть на него привел, — вдруг усмехнулся Снейп.
— Нет? Зачем тогда? – поведение зельевара в очередной раз доказало Каю, что искусство разбираться в стремлениях людей освоено им не в полной мере.
— Увидишь, — уклончиво ответил Снейп, — обрати внимание на его рог.
— Я уже обратил, — спокойно проговорил Кай. – Он начал понемногу светиться в тот момент, когда он почувствовал наше присутствие. Кстати, жеребец здесь не один, скоро к нему присоединятся другие.
Как только Кай замолчал, кусты в противоположной стороне поляны раздвинулись, и из них вышли изящная кобылка и маленький тонконогий жеребенок, у которого еще даже намека на рог не было.
И тут поведение жеребца резко изменилось. Он, запрокинув голову, заржал и прыгнул, встав перед своей семьей. Рог начал светиться гораздо более интенсивно, а затем в этом свете начали проскальзывать зеленоватые искры.
— Он сейчас нападет, — Кай, схватив Снейпа за руку, отпрыгнул в сторону, и практически сразу с кончика рога сорвался зеленоватый луч и ударил в то место, на котором только что стояли преподаватели школы Хогвартс.
— Бежим! – в голосе Снейпа прозвучала безбашенная веселость.
Однако убежать они никуда не успели, потому что им пришлось падать, чтобы пропустить над собой очередной луч, сорвавшийся с рога взбешенного единорога.
Кай уловил момент, когда рог перестал светиться, и рванул к кустам, таща за собой Северуса. Очутившись за пределами видимости единорога, который не собирался преследовать наглых людей, преподаватели Хогвартса повалились на траву, причем профессор зельеварения хохотал в голос, а его спутник выглядел несколько обескураженным. Если бы в этот момент мимо проходил кто-нибудь из студентов, а затем попытался рассказать про увиденное, его непременно отправили бы обследоваться к мадам Помфри на предмет галлюцинаций, если бы он сам не побежал в больничное крыло, опасаясь за свою психику. Однако, на счастье гипотетического студента, было еще лето, да и в Запретный лес мало кто отваживался входить, так что ничья психика не пострадала от зрелища хохочущего на земле Северуса Снейпа.
— Заметь, — сквозь смех с трудом проговорил Снейп, — мы даже не попытались достать палочки.
— Конечно, это же был единорог.
— Да, это был единорог, который напал на нас, защищая свою самку и детеныша. Это нормальная реакция любого животного. Особенно если это животное знает, что самка беззащитна. Рог кобылы не обладает подобными свойствами, — Снейп перестал смеяться и сел, обхватив руками колени.
— Я начинаю понимать, к чему была подобная демонстрация, — Кай задумчиво смотрел в ту сторону, откуда они только что прибежали. – Что за магию использовал жеребец?
— Откуда я знаю? – Северус снова откинулся на траву. – Я знаю только то, что этот луч чем-то напоминает Аваду, во всяком случае, по свойствам.
— Единорог использовал заклятье, которое люди отнесли к темным, — Кай прикрыл глаза. – Самое светлое существо из когда-либо существовавших может легко убить, причем темным заклятьем. Никому никогда не придет в голову назвать единорога Тварью.
— Да, верно. Я все еще не понимаю, что в твоем понимании Тварь, но ты прав. Я к чему вообще все это затеял: понимаешь, я знаю нескольких оборотней. Один из них редкая скотина, прибить его – заветная мечта многих магов. Но есть среди них и такие, которые совершенно ничего из себя не представляют, слабые люди, готовые пойти на все, чтобы только не быть отвергнутыми. Неужели, согласно твоей идеологии, под нож должны попасть все?
— Я уже сказал, мне необходимо разобраться, — к Каю вернулось его непробиваемое спокойствие, — и не только по поводу оборотней. Хотя, на их счет все архивы Крепости высказывались однозначно: каким бы человеком оборотень ни был, как бы он ни старался сдержать свою животную сущность, однажды ему это не удастся, и он нападет на человека. Потому что суть оборотня – Тварь.
— Почему такая однозначность?
— Потому что оборотень не нападает, чтобы утолить голод. Он не нападает, чтобы защитить свое потомство, как сделал сегодня единорог. Оборотень нападает, чтобы убить, уничтожить человека, или сделать из него себе подобного. Ты в курсе, что зверям оборотень не страшен? – Снейп напряженно кивнул. – Догадываешься, почему?
— То есть ты считаешь Тварью то существо, действия которого направлены против человека? – медленно проговорил Северус.
— Суть ты уловил, только это не существо, осуществляющее какие-то действия против человека, а то, большинство действий которого направлено на уничтожение человека как вида. Но я уже говорил, что возле Порога все просто, мир же гораздо сложнее. Я тоже знал нескольких оборотней до того, как попал к Порогу, а сейчас я знаю, что о них думают болотники. Многие знания и представления во мне перемешались. Я нахожусь в растерянности. И пока я не разберусь во всем, я не буду настаивать на своей правоте.