— Что это за обед? Баланда!.. Нет, мои обеды, видно, закончились!
Сойкин завистливо протянул:
— На воле ты свой аппетит удовлетворял! Икорка там, балычок… Небось, летал позавтракать в Сочи, а пообедать в Ленинград?
— Отстань ты от меня, ради Бога! — взмолился Кузин.
— Ненавижу буржуев! — разозлился Сойкин. — Из-за таких, как ты, мне второй срок мотать…
— Что прилип к человеку? — заступился Великанов.
Сойкин отошел от Кузина, но словесный понос из него все лил, не кончаясь:
— Да какой это сейчас человек? Он там был человеком, на воле, когда деньги были и власть, а здесь он уже полчеловека, а срок припаяют, в зоне дерьмом опустят.
— Опускают того, кто опускается! — вмешался Григорьев.
Сойкин побаивался Григорьева, поэтому прекратил спор, бросив напоследок пообиднее:
— Только деревья умирают стоя.
И пошел к крану пить воду, чтобы скрыть и обмануть чувство голода.
— Присоединяйтесь к скромной трапезе, Андрей Андреевич! — вторично пригласил Великанова Кузин.
После второго приглашения отказываться было совсем неудобно, и Великанов охотно присоединился, тем более что денег на ларек у него не было. Поесть же Великанов любил.
Все ждали обеда и занимались кто чем.
Григорьев, шуганув Сойкина, лёг на койку отдохнуть, хотя спать не хотелось. Рудин пристроился в его ногах посидеть. Увидев лежащую на койке книгу, попросил Григорьева:
— Почитать можно?
— О чем разговор? — разрешил Григорьев. — Читай на здоровье.
Поворов бродил возле двери, ожидая, когда откроется кормушка. Переживания от перенесенного унижения и полученных побоев не лишили его, как ни странно, аппетита.
Маленький беспрестанно терзал Рудина вопросами:
— Почему они забрали Айрапетяна? Для чего? Что он им сделал?
Рудин на каждый вопрос отвечал односложно:
— Не знаю!
Хотя мог предположить, что ничего хорошего Айрапетяна там, куда отвел его надсмотрщик, или вертухай, как называли в тюрьмах надзирателей, не ждет. Мстительное выражение лица вертухая, уведшего Айрапетяна, ясно об этом говорило.
Великанов, разделив трапезу, пусть и скромную, с Кузиным, решил продолжить и разговор с ним, тем более, что многое в этом деле интересовало его.
— Скажи, Сергей Сергеевич, заколачивал ты много?
— Выше крыши! — рассмеялся Кузин. — Тайна сия велика есть. В «Большом доме» мне обещали, если сдам им миллион, скосить срок до семи лет, а то и меньше, если применят статью сороковую. А не сдам — намотают полную катушку. В лучшем случае — пятнарик.
— А ты не виноват! — ахнул Великанов.
— Не виноват! — подтвердил Кузин. — По этой статье не виноват! Дали бы мне за обман года три, и все дела. А ты разве себя виноватым считаешь?
— Конечно, нет! — закипятился сразу Великанов. — Разве можно говорить пьяному в лицо гадости, к тому же в присутствии женщин. Вот его лицо и пострадало. Дал я ему раз, а рука у меня, сам видишь, тяжелая. Он с копыт. К сожалению, не один. Старушка пострадала. Этот козел сшиб ее, руку она сломала. А меня тут же менты повязали. Старушка руку сломала, а я — жизнь!.. «Сижу на нарах, как король на именинах, — неожиданно заголосил Великанов, — и пайку черного желаю получить…»
И так же неожиданно смолк, вызвав лишь удивление на лицах сокамерников. От него такой выходки не ожидали.
— Боже! — не удивился один Кузин, — Да здесь любого возьми — не виновен…
— Не виновен! — упрямо повторил Великанов.
— Куда это Вано Айрапетяна дернули по дороге с прогулки? — спросил Кузин.
— Придет, узнаем!
— А он не стучит? Не наседка? — продолжал Кузин свои бестактные вопросы.
Великанов равнодушно пожал плечами.
— Язык держи от самого себя на запоре, тогда и во сне не проговоришься, — ответил он, подумав несколько секунд. — Как узнать: кто здесь кто?
— Ху есть кто, кто есть ху? — засмеялся впервые за день Кузин.
Засмеялся не животным смехом, каким всегда смеялся в тюрьме сальным шуточкам и грубым розыгрышам, а впервые легко и свободно, оценив свой юмор.
— У каждого маска на лице! — не оценил юмора Кузина Великанов. — И легенда на языке.
— А в обвиниловке тоже миф. Отсутствием воображения следователи не страдают, — вздохнул печально Кузин, вернувшись с небес после секунды освобождения на землю, в тюрьму.
Великанов отмахнулся от нежелательной темы.
— Что же ты хочешь? У них тоже план, который надо выполнять любой ценой.
Но Кузин завелся.
— Почему же они называют себя правоохранительными органами, а не правонарушительными?
— Своя рука — владыка! — сказал Великанов и ушел.
Он прекратил спор испытанным способом: пошел на толчок.
7
Кобрика привезли в Бутырку к обеду и поставили в общую очередь.
Однако, когда он подошел к писарю и тот, заполнив формуляр, привычно послал его к парикмахеру, подошел какой-то человек в штатском, взял Кобрика за руку как маленького и повел за собой.
Идти им было недалеко.
Небольшой коридор привел их к железной двери, открыв которую они попали в большую, просторную комнату, меблированную старинной мебелью тридцатых годов.
Обеденный стол, стоящий посреди комнаты, был готов принять гостей немедленно. Он был не только сервирован. На нем стоял полный комплексный обед из хорошего ресторана: салат из помидоров со сметаной, в тарелке дымился густой борщ тоже со сметаной, а на другой тарелке лежал горячий лангет с жареной картошкой и с зеленым горошком.
Человек в штатском молча указал рукой сначала на раковину с краном, затем так же молча на обед, стоящий на столе.
Кобрик почувствовал голод и не заставил себя упрашивать. Он торопливо вымыл руки и сел за стол.
Поглощаемая им пища была превосходного качества и свежести. Кобрик быстро умял и салат, и борщ, и лангет.
Только он подумал, что неплохо бы было превосходный обед закончить чашечкой такого же превосходного кофе, как неулыбчивый человек в штатском принес мельхиоровый кофейник и чашку с блюдцем.
Так же молча, без малейшей эмоции он налил Кобрику большую чашку такого превосходного кофе, что Кобрик почувствовал себя чуть ли не «Железной маской».
«Может, они меня не за того принимают? — подумал он. — Что-то очень много молчания и загадок».
Выпив чашку кофе, Кобрик почувствовал приступ болтливости.
— Примите от меня все самые лучшие благодарности, которые есть на свете! Но чего мы ждем?
Человек в штатском молча кивнул на телефонный аппарат, находившийся рядом с ним.
— Ага! — понял Кобрик. — Мы ждем звонка… И как долго мы будем ждать звонка?
Человек в штатском пожал плечами.
— И все время молча? — Кобрик чувствовал, что его просто распирает от желания поговорить. — Может, вы мне что-нибудь расскажете?
Человек в штатском улыбнулся, но отрицательно покачал головой.
— Ясно! — согласился с собеседником Кобрик. — «Час молчим, другой молчим, наконец мой собеседник сказал: „Пароход идет!“»
«Собеседник» улыбнулся, но не ответил.
— Хорошо! — согласился с неизбежностью Кобрик. — Я могу вам рассказать какую-нибудь историю. Хотите?
Человек в штатском согласно закивал головой.
— Высочайшее позволение получено! — обрадовался Кобрик. — Помните сказку «Дрозд и лисица»? В ней дрозд накормил лису, напоил, рассмешил и напугал. Вы меня уже напугали, накормили и напоили. В благодарность за обед я не буду требовать, чтобы вы меня еще и рассмешили. Лучше я вам расскажу веселую историю. Что-нибудь из моей прошлой кинематографической жизни, когда я после школы работал на киностудии помощником режиссера и мечтал о карьере режиссера-постановщика.
В России, говорят, две беды: дороги и дураки!.. Но какая же беда — дороги, если столько веков по ним гоняем, и ничего.
А дураки, так это просто находка для нашей многострадальной родины, столько дурацких указов, что только дурацкое исполнение и спасает нас пока.
Так что бед, к сожалению, значительно больше.
И важнейшая из них — алкоголизм!..
В нашей киносъемочной группе трезвенников не было. Но алкоголиком считался почему-то один осветитель Вася. Хотя пил он не больше других.
Но другой напьется — и ничего, в крайнем случае бросается блевать.
А Вася напьется и бросается чудить. Окружающие почему-то обижаются. Нет, Вася, в отличие от других, никогда не дерется, несмотря на свои кулаки размером в волейбольный мяч. Но говорит такое, что лучше бы в глаз врезал, не так обидно было бы. Кто же правду любит?
Набрался Вася как-то на студии, после съемки, и на выходе повстречался ему лицом к лицу сам директор студии.
«Опять напился как свинья?» — спрашивает Васю, а сам едва на ногах держится, коньячком попахивает метра на три.
«А ты не пей со свиньями! — отвечает трезво Вася. — Сравнивать будет не с кем».
«Диссидент! — кипятится директор. — Я пью с членами ЦК и с министрами».
«Я и говорю: не пей со свиньями!» — прервал его Вася и ушел.
Попытался директор от Васи избавиться, да лучший работник, а пьянство в нерабочее время неподсудно. Да и перестройка на дворе.
Услали Васю от греха подальше с нами в длительную экспедицию. Так он и в экспедиции дважды отчудил.
Снимали мы по заказу обкома партии какую-то патриотическую белиберду.
А раз в неделю обкомовцы под это дело устраивали пикник на природе с обильными возлияниями под шашлыки. На халяву, одним словом.
Директор мясокомбината лично жарил шашлыки. Большой специалист. Хотя из такой свежей вырезки и студент кулинарного техникума сотворит вполне съедобное. Пальчики оближешь.
Вася, естественно, как и все, напился и второму секретарю обкома, что по идеологии, приказывает, хлопая по плечу:
«Коля, принеси еще ящик горилки!»
И секретарь, тоже пьяный, побежал за ящиком горилки.
Наш сценарист, из местных, обкомовский прихвостень, очень за него обиделся: «Вася, как ты можешь, как тебе не стыдно говорить такое второму секретарю обкома?»
Вася поднес ему к носу кулачок с волейбольный мяч, а затем презрительно сказал: «Я не твой друг, писака, не сват и не брат!»
Писака отошел, кипя от негодования, а Вася философски заметил окружению: «Но ведь бегает же! Приучен бегать! Условный рефлекс срабатывает. От водки расслабился, забыл, что положено другим бегать, а он уже добегался до идеологии»…
Естественно, когда обком устроил после завершения съемок боевика банкет в лучшем ресторане города, режиссер боевика категорически потребовал от директора, чтобы Вася сидел за столом между ним и директором фильма и не пил ни капли спиртного, только минеральную. В качестве компенсации Васе выдали две бутылки водки «сухим пайком».
Только после этого он согласился подвергнуть себя экспериментальной пытке: сначала плотно закусить, а затем отдельно в номере напиться.
Но, когда Вася сел за богато уставленный разнообразным дефицитом стол, он пожалел о заключенном договоре: пить за столом только минеральную воду. Это сколько же не доешь!
Настроение у Васи было испорчено. Кусок в горле застревает, когда видишь, что пьют и справа и слева, а особенно друзья напротив, по ту сторону стола.
А тут еще официанточка приносит две бутылки «Боржоми» и ставит перед Васей со словами ласковыми: «Пейте на здоровье!»
Какое уж тут здоровье!
Вася почувствовал себя, словно в аду при отбытии наказания.
«Страдать так страдать!» — подумал он, налил себе полстакана из бутылки «Боржоми» и привычно, одним глотком, осушил.
Не понял.
Налил себе целый стакан из бутылки с этикеткой «Боржоми». Привычно, одним глотком, осушил.
Понял.
Теперь можно было плотно закусить. Мгновенно Вася смел две полные тарелки вкуснейшей снеди.
Но мысль о ближайших соседях за столом не дала почить на лаврах.
Осторожно, стараясь не очень громко звенеть горлышком бутылки о край фужера, Вася наполнил до краев и фужер и стакан.
Привычно, одним глотком, осушил обе емкости.
Директор картины ехидно поддел: «Уважаешь минералочку?»
И щедрым жестом подозвал официантку.
Та только глазками сверкнула: «Чего изволите?» Ее улыбка привычно обещала все. И бесплатно.
— Нашему трезвеннику и язвеннику еще парочку «Боржоми»!
— Сию минуту! — ответила официантка, но управилась быстрее.
Теперь Вася не торопился. И питья, и еды было предостаточно.
Пришел первый секретарь обкома. Все встали и бурной радостью приветствовали желанного гостя.
Один Вася сидел и спокойно смотрел на эту суету.
«А почему осветитель Вася не встает?» — поинтересовался первый.
«Он трезвый!» — кратко объяснил ситуацию второй секретарь.
«Прекрасно! — одобрил первый. — Пусть тогда он тост произнесет!»
Шутки первого исполняются, как приказы генерала.
Местный сценарист, обкомовский прихвостень, подлетел к Васе: «Васенька, тебе доверено произнести тост от имени съемочной группы!»
Вася взял бутылку «Боржоми», привычно, одним глотком, осушил и встал.
Но с трудом.
«Я хочу, — начал тихо Вася, — чтобы все присутствующие выпили за блестящего руководителя области, за первого секретаря обкома, друга Леонида Ильича Брежнева, Михаила Сергеевича Горбачева, Андрея Дмитриевича Сахарова, Александра Исаевича Солженицына и… — запнулся Вася, вслушиваясь в наступившую гробовую тишину, — как его там, ну, кого еще на Корвалана обменяли, а, вспомнил, Буковского, Буковского…»
Мгновенно протрезвевший директор картины схватил последнюю бутылку «Боржоми», стоявшую перед Васей, и, отхлебнув четверть, радостно завопил:
«Братцы! Это не „Боржоми“, это водка!»
И все облегченно рассмеялись.
«Что с пьяного взять!» — сказал миролюбиво первый секретарь. Но второй секретарь, по идеологии, уже мысленно сочинял донос в ЦК.
…Кобрик закончил свою историю, человек в штатском вежливо улыбнулся, и в эту секунду зазвенел телефон. Как по заказу.
«Собеседник» взял трубку, послушал и протянул трубку Кобрику.
Кобрик услышал голос жены-невесты.
— Милый, — заплакала она в трубку, — я умру без тебя. Мы договорились с руководством МВД. Если ты будешь себя хорошо вести и ни во что не вмешиваться, то завтра после обеда тебя отпустят.
А Кобрик потерял дар речи.
— Ты слышишь меня? — закричала в трубку жена-невеста. — Ответь!
— Слышу! Не кричи в трубку! Так хорошо слышу, как будто ты рядом. Что ты имеешь в виду?
— Я не знаю! Но ты сам поймешь, по ходу дела!
Их разъединили, и Кобрик беспомощно держал трубку в руке, не зная, что с ней делать: ждать, когда вновь соединят, или отдать человеку в штатском.
Тот сам разрядил неловкость, молча взял трубку и положил ее на место.
Очевидно, он еще незаметно нажал на кнопку звонка, потому что сразу же открылась дверь и в комнате появился надзиратель.
Хорошо наработанным голосом он приказал:
— Руки за спину! На выход!
Кобрик вежливо попрощался с человеком в штатском, предоставившим ему такой вкусный обед:
— До свидания!
И пошел за надзирателем в камеру.
Очень заинтересовала его передача задержанного из рук в руки. Особенно восхитила «морзянка», которой пользовались надзиратели с помощью своих ключей: у каждого был свой «ключ».
Подойдет надзиратель к решетке и большим ключом по решетке отстучит что-то свое, особенное, не просто взял и постучал, а как-то хитро. И коллега сразу узнает, что именно свой идет, очередного охламона ведет.
Когда дверь камеры распахнулась и появился Кобрик, все в камере замолчали и уставились на него.
Кобрик был единственный, кого не подстригли под «ноль».
— Здравствуйте! — вежливо поздоровался Кобрик. — Можно войти?
Гомерический смех потряс камеру настолько, что никто не слышал, как закрылась дверь. Смеялись от души, до слез.
— Почему бы нет! — подскочил к Кобрику Рудин.
И добавил, отсмеясь:
— Ты же не в форточку!
Григорьев, взяв новенького под локоток, усадил на свою койку.
— Ну, чудик! За что тянут?