— Чтобы заставить тебя поехать со мной, конечно, — не стал врать он.
— Даже если это мошенничество? — не сдавалась я. вариант уехать в ним вдвоем не радовал меня совершенно.
— Мошенничество? — Максим покачал головой. — Может быть, с технической точки зрения. Но с юридической — вряд ли. Да и кому до этого дело? Каждый получил то, что хотел: центр — крупную сумму, участники — немало острых ощущений.
Я взглянула на него искоса.
— Не каждый, − возразила ему. − А как насчет тех женщин, что делали ставки на тебя? Как же Елена Викторовна?
— Аукцион — это рулетка, — он пожал плечами. — Ни у кого не было гарантий на победу.
Должна признать, логика в его словах была. Но мне от этого легче не становилось. Скорее наоборот.
— А разве я не могу делать со своим выигрышем все, что хочу? — с усмешкой взглянула на него. − Например, поделиться им со своим боссом?
Максим безразлично развел руками, а потом нахмурился:
— Но я не хочу ехать с ней, − в его голосе появились нотки обиды. − Она не в моем вкусе.
— Надо было раньше думать о такой возможности. Прежде, чем ты ее обнадежил, — сказала я, отодвигаясь от него.
— Обнадежил? — меня удостоили нахмуренного взгляда. − Да я встречался с этой женщиной всего один раз. И именно ты организовала эту встречу, — возмутился он, поворачиваясь ко мне.
— Что с того? − настала моя пора возмутиться. − Ты не мог не заметить, что Елена без ума от тебя.
— Мне показалось, что ее интерес ко мне чисто деловой, − попытался оправдаться он.
— Одно дело — устраивать аукцион, и совершенно другое — в нем участвовать. Она надеялась на то, что выиграет свидание с тобой. А собственная секретарша обошла ее, − мой голос звучал глухо и с обидой.
— Она же была ведущей аукциона. Мне кажется, ведущий не может принимать в нем участие, − попытался успокоить меня Максим. − И не я один так думаю. Со мной бы согласилось большинство. Так что Елена сегодня не много потеряла. Наоборот, избежала большого конфликта. Она переживет.
— Не будь так уверен, — возразила я, прекрасно зная характер босса. Та была весьма упряма. — Она спокойно может меня уволить. Причем, из-за тебя.
— Нет, Елена никогда тебя не уволит, — заявил он, чтобы успокоить скорее меня.
— Боюсь, что именно так она и сделает, — возразила я, глядя на Максима. — Она мечтала о свидании с тобой. А ты взял и сорвал ее планы. И даже не потому, что тебе действительно хотелось поехать со мной в Нижний Новгород. Ты только хотел отыграться на мне за то, что я тебя преследовала. Что ж, ты получил, что хотел. В полной мере. Но знаешь что, все твои усилия оказались напрасны, потому что я с тобой никуда не поеду.
Он пододвинулся поближе ко мне, заставив слегка вздрогнуть.
— Нет, дорогая, ты поедешь, — заявил Максим, обдавая меня горячим взглядом. — Ты сама заключила эту сделку. Я согласился пройтись перед толпой женщин в сиянии софитов. В ответ я должен был получить женщину, с которой поеду отдыхать в выходные. С той, которая меня выиграет. Так что не пытайся сплавить меня Кира. Мы едем завтра в Нижний Новгород.
— А если я откажусь? — с вызовом посмотрела на него.
— Что бы стало с твоим аукционом, если бы участники отказывались встречаться с выигравшими их женщинами только потому, что те им не нравятся? — задал вопрос Максим, делая вид, что ему все равно. − Что с ним станет без поддержки? А что сможет собрать твой аукцион, если его репутация не будет безупречной? А вдруг я подам на вас в суд за невыполнение обязательств?
— На твоем месте, после того, что ты сделал, я бы даже не упоминала о законности, — недовольно пробурчала я, понимая, что выхода нет.
— Я только сделал предположение. Я не говорил, что собираюсь с тобой судиться, если ты не поедешь со мной. Хотя, мне кажется, суд я бы выиграл. Контракт есть контракт.
Нет, ну что за издевательство? Его слова заставляли хвататься за голову. И ведь он был прав. Доказать, что я не делала ставку будет сложно. К тому же, если он пустит слух, что все это было подстроено, то репутация компании и моя будут испорчены. А для будущей карьеры это слишком опасно. Похоже выхода у меня нет.
— Хватит! — я всплеснула руками в отчаянии. — Ты победил… Я еду с тобой!
— Вот и славно, — он улыбнулся, словно чеширский кот и стал подниматься. — Я заеду за тобой в десять. Мы отлично проведем время. Обещаю.
Он склонился и поцеловал меня в щеку. Его поцелуй был легким и нежным, как прикосновение ветерка. Но в нем чувствовалась скрытая, сдерживаемая энергия урагана. Глядя, как он спускается по ступеням и идет к машине, я улыбнулась. Несмотря на все мои сомнения, идея провести выходные с Велиновым Максимом может оказаться не такой уж и плохой.
* * *
— Как это замечательно! — Лиза выхватила из стопки вещей ночную сорочку и попыталась засунуть туда прозрачное нечто.
Я отобрала у сестры свою любимую рубашку, запихнула ее обратно в чемодан, а пеньюар водворила на место в шкаф. Не знаю, что там она себе напридумывала, но я это не надену.
— Господи, Лизка, успокойся, − вздохнула я, глядя на то, как суетиться та. − Я не планирую спать с Максимом.
— А зря, — заметила она, подмигнув. — Он очень хорош собой.
Мою нравоучительную речь прервал звонок.
— Я открою дверь, — воскликнула Елизавета и выбежала в холл.
Я закрыла чемодан и застегнула замок. В коридоре послышались голоса.
− Значит ты сестра Киры? — поинтересовался Максим.
− Ага, − улыбнулась моя любимица. — Лиза. Слушай, ты мне Киру не обижай, а то плохо будет.
− Обидишь её, − усмехнулся Макс. — Она сама кого хочешь по стенке размажет.
После этой фразы я не смогла сдержать улыбки и вышла в коридор. Сегодня на Максиме были синие джинсы и черная футболка, а на ногах кроссовки. И это ему безумно шло. Я и сама не стала сильно наряжаться, выбрав темно−синие зауженные джинсы, белую футболку с цветочным принтом и поверх джинсовую безрукавку.
− Я готова, − вместо приветствия протянула ему сумку. — Идем?
− Повеселитесь там хорошо, − сказала Лизка, поцеловав меня в щеку. — И не упускай свой шанс. Он хорош.
− Непременно, − я подмигнула ей, и закрыла за собой дверь.
− Потрясающе выглядишь, − сделала мне комплимент Максим, пока мы ехали в лифте. От него пахло так соблазнительно, что я с трудом сдерживала желание не поцеловать его. Прям наваждение какое−то. Пришлось даже встряхнуть головой, чтобы прогнать его. А заодно напомнить себе, что это поездка будет чисто деловой.
Выйдя на улицу, мы оказались около черного внедорожника. Интересно, а сколько у него машин? Мне услужливо открыли дверку, и дождались, пока я усядусь. После этого Максим понес мою сумку в багажник, а я пристегнула ремень и расслабилась. Говорить не хотелось. Видимо, он это понял, потому что совершенно спокойно сел за руль, завел машину, и мы тронулись в путь. Ехать предстояло часов пять, и молчать все это время тоже не вариант. Но в данный момент можно просто послушать радио, которое услужливо включил водитель. За окном была жара, около двадцати трех градусов, поэтому я открыла окно и стала наблюдать за сменой пейзажа. К сожалению, в Москве без пробок не бывает, и нам пришлось потратить час на то, чтобы выехать за пределы города. Зато потом, трасса стала свободнее, и педаль газа пошла вниз. Скорости я не боялась, и мне даже казалось, что Максим не даст нам попасть в аварию.
— Скажи, ты довольна, что согласилась поехать со мной, или нет? — прервал мою нирвану Макс, глядя на дорогу.
— А у меня был выбор? — я хмуро посмотрела на него.
— Значит, ты пожертвовала собой во имя процветания центра? — в его голосе слышались нотки грусти.
— О нет. Я, конечно, могу чем-то пожертвовать для того, чтобы получить нового участника аукциона, но не до такой же степени, — сарказм так и сочился из меня.
Он понял, что я хотела сказать.
— Давай я сделаю остановку и куплю тебе выпить, — сказал он, никак не отреагировав на мое заявление. — Кажется, это единственное, чем я могу тебе угодить.
— Не стоит, — я отставила бутылку с водой, которую пила. — Я предпочитаю сохранять над собой контроль до тех пор, пока не окажусь дома в полной безопасности.
Я однажды была в Нижнем Новгороде. Сразу после окончания школы. Но мне в основном запомнился старый город. Так что обновить ощущения никогда не поздно. К тому же эту прогулку можно считать отпуском, который мне не светит в ближайшее время.
− Ты не против, если по дороге мы заедем во Владимир? — спросил Максим, на мгновение повернув ко мне голову. — Говорят, там тоже красиво.
− Давай, − согласилась я. — Ты не мог бы остановиться где−нибудь на заправке? — пришлось поинтересоваться мне, когда стало понятно, что зова природы не избежать.
− Конечно, − улыбнулся он и буквально через пару минут мы заруливали на стоянку.
Пока я бегала освежиться, он заправил машину, а так же купил нам по мороженному. Я с радостью принялась за вафельный стаканчик, блаженно прикрыв глаза. Жара была невыносимой и даже кондиционер не помогал.
− Я мог бы смотреть на это вечность, − прошептал мне на ухо Максим, заставляя подавиться.
− Кхе−кхе, − закашляла я и мне услужливо похлопали по спинке. — Ты зачем подкрадываешься?
− А ты зачем так эротично ешь мороженное? — вопросом на вопрос ответил он. — Я не железный. Ладно, поехали дальше, − подмигнул мне Максим и стал обходить машину, что бы сесть за руль.
Я хотела возмутиться, но потом передумала и уселась на сидение. Лакомство стало таять и пришлось переключить свое внимание на него, чтобы не запачкать машину. Максим тоже молчал и смотрел на дорогу. Если честно, то я пока не понимала, как вести себя с ним. С одной стороны забота была мне приятна, а с другой — его немного напористая манера раздражала. Конечно, он привык получать все, что захочет, но это не значит, что и я побегу к нему с распростертыми объятьями. Подозреваю, что вниманием девушек он не обделен. А мне сейчас не до любовных переживаний. К тому же, бывший отбил всю охоту вообще заводить хоть какие−то романы.
Где−то через час мы добрались до Владимира. Должна признать, город не произвел на меня огромного впечатления. Все достопримечательности находились в центре, и их осмотр занимал не более получаса. Хотя, вид с набережной на холме был красивым. Правда, слишком ветрено. Пришлось даже достать их сумки легкую куртку, чтобы окончательно не продуло. Но должна признать, тут было тише, чем в Москве и это добавляло шарма городу. Тихие улочки с немногочисленным народом, старые одноэтажные домики ютятся рядом с многоэтажками, повсюду зелень и предложения об экскурсиях. Множество палаток с сувенирной продукцией, а так все всевозможные развлечения.
Немного погодя Максим предложил перекусить в ближайшем кафе. Я была совершенно не против, ведь время обеда давно настало. Недалеко от центра нам попалось довольно примечательно место. Уютный ресторанчик, стилизованный под старинный замок. По крайней мере две башенки украшали фасад входа, а так же был сделан подвесной мостик, а под ним протекала речушка. Забавно. Внутри тоже красиво. Деревянные столы со стульями, картины, несколько рыцарских доспехов, и даже парочка голов диких кабанов. Последнее на мой взгляд было лишним, но для общего декора подходило. Мы выбрали столик в самом углу и быстро сделали заказ.
− Ты так и будешь молчать? — поинтересовался он, глядя на меня.
− Прости, я задумалась, − честно ответила ему, переводя взгляд с окна на него.
− И о чем, если не секрет, − Максиму явно не понравилось то, что я его игнорирую. Но меня это мало волновало.
− Что буду говорить начальнице, когда вернусь, − честно призналась ему. Этот вопрос не давал покоя. Мне нужно было заплатить за учебу сестры. Последний год самый сложный и дорогой. Я не могла её подвести.
− Почему ты так уверена, что она тебя уволит? — не мог понять мой собеседник. — Ты выиграла честно. Ну почти.
− Ты просто не знаешь Елену, − тяжело вздохнула я. — Она та еще стерва. Я пять лет пахала, чтобы получить должность личной ассистентки. А теперь не понятно, что будет дальше.
− Слушай, давай пока не думать об этом, − предложим Макс, улыбнувшись мне. — Впереди два дня отдыха, наслаждайся.
Не знаю почему, но я улыбнулась в ответ и тут как раз принесли наш заказ. Ели мы молча, так как еда оказалась выше всяких похвал. Курочка просто таяла на языке. А десерт я была готова проглотить не жуя. И даже добавки попросить. Правда, немного подумав, решила этого не делать. Перекусив, Максим быстро расплатился, и мы тронулись дальше. Машин на дороге стало значительно меньше и до нужного нам города мы добрались за два часа. Правда, в центре пришлось потолкаться в пробке. Но настроение от этого хуже не стало. Пока Макс искал наш отель, я лазила в планшете и просматривала местные достопримечательности. Надо же понять, куда именно мне хочется пойти.
− Приехали, − оторвал меня от изучения довольный голос Максима.
Я подняла голову и увидела перед собой довольно роскошное здание. Естественно, Велинов отвез нас в один из самых дорогих отелей. Мне хотелось возмутиться, но потом я сдержалась. Все равно за все платит он, так почему бы раз в жизни не насладиться моментом. Забрав вещи, мы зашли внутрь и нас тут же бросился приветствовать метрдотель.
− Господин Велинов, рады вас видеть, − заулыбался он, окидывая меня взглядом и видимо пытаясь понять, кто же я такая. — Номера готовы. Все как вы просили.
− Благодарю, − сухо ответил мой спутник и забрав карты−ключи, указал мне на лифт.
Мы поднялись на пятый этаж и практически сразу же оказались у нужных дверей. Еще один плюс в сторону Макса, он заказал раздельные номера. Договорившись встретиться в фойе через час, я зашла в свои апартаменты. Тут было две комнаты. Первая, судя по всему гостиная, с диваном и креслом, а так же баром с напитками, плоским телевизором и шкафом для одежды. Слева от входа обнаружилась ванная и санузел. А из гостиной я попала в спальню. Большая двуспальная кровать, напротив еще один телевизор, окно с широким подоконником, кондиционер и две прикроватных тумбы. Что ж, вполне нормальный номер. Есть все самое необходимое. Я вообще думала, что будет хуже. Кстати, в ванной обнаружились наборы полотенец, халатов и все что нужно для душа. Красота.
Первым делом я написала смс сестренке и сообщила, что доехала нормально. В ответ мне тут же пожалели повеселиться. Я не сдержала улыбки и направилась в душ. Быстро освежившись, приняла решение надеть синие платье без рукавов, свободного покроя, длиной до колен и балетки в тон. Если мы будем много ходить, то каблуки не подойдут. Волосы собрала в высокий хвост и нанесла легкий макияж. Убедившись, что выгляжу хорошо, подмигнула своему отражению в зеркале и направилась вниз. Максим уже был там, одетый в голубые джинсы, кроссовки и серую майку.
− Отлично выглядишь, − улыбнулся он, окинув меня взглядом. — Ну что, куда пойдем?
Я на мгновение задумалась, припоминая о том, что успела вычитать.
− Может, по набережной прогуляемся? — предложила ему, понимая, что музеи уже закрыты. Время ведь приближалось к шести.
− Прошу, − мне галантно указали на выход.
Максим выбрал отель весьма удачно, так как набережная находилась буквально в пяти минутах ходьбы. Народу тут, конечно, было много и большинство, как и мы — туристы. Местные жители пытались заработать и продавали мороженное, кукурузу и прочие сладости. А кто−то зазывал на экскурсии. Неожиданно, Максим попросил меня подождать его и куда−то отошел.
− Держи, − произнес он у меня за спиной. И стоило мне обернуться, как в руках оказался пучок сладкой ваты.
− Спасибо, − искренне поблагодарила его и тут же оторвала кусок. М−м−м…красота…как же давно я не ела ничего такого.
Максим улыбнулся и быстро отщипнул себе угощение, не забыв подмигнуть мне. Я возмущенно нахмурила брови и попыталась отнять угощение, но ничего не вышло. Вот так, дурачась, мы прогуливали среди народа, периодически обмениваясь ничем не примечательными фразами. У меня на душе было спокойно и хорошо. Не ожидала, что вечер в компании миллионера может быть таким. Тихим и радостным одновременно. Максим не был пафосным, не пытался казаться лучше, чем есть и не кидался деньгами, чтобы произвести впечатление.