— Думаю, мы можем зайти в клуб «Нонграта», чтобы поужинать и послушать блюз, а потом пройтись по набережной до отеля, − предложил он, когда на улице стало темнеть. − Как тебе план?
Я кивнула, соглашаясь с ним. К тому же идти до него было всего минут пять. В клубе мы решили полакомиться дарами моря, а на десерт выбрали традиционный пирог с клубникой и ароматный кофе. Народу было много, практически все столики заняты. Нам повезло, что один из свободных оказался в углу, где никто не будет мешать беседе. Атмосфера тут была очень приятной. Играла живая музыка, свет в зале был приглушен.
— Боюсь, такой огромный кусок я не осилю, — пожаловалась я, опустив вилку. — Очень вкусно, но я не могу проглотить больше, ни кусочка.
— Нехорошо оставлять такой вкусный пирог, − возразил Максим, с улыбкой глядя на меня. − Не возражаешь, если я принесу себя в жертву и доем твой кусок?
И куда в него только лезет?
— О, ты мой герой! — я протянула ему тарелку, даже не пытаясь скрыть улыбку.
Максим улыбнулся в ответ и принялся за пирог.
— Мне всегда нравилось приходить сюда, — сказал он, доедая угощение. — Здесь особенная еда и очень приятная атмосфера. Тебе нравится? Кстати, ты любишь блюз?
Максим был настоящим джентльменом и щедрым хозяином, но я чувствовала себя не в своей тарелке. Дорогие рестораны, роскошные отели — все это действовало на меня немного подавляюще. Ведь сама я себе такое никогда бы позволить не смогла. И от этого становилось чуточку грустно.
— Да, я люблю блюз, − немного подумав, ответила ему. − И этот ресторан мне тоже нравится. Честно говоря, я наслаждаюсь… Зачем ты все это делаешь? — выдохнула я, не в силах больше сдерживать любопытство.
— Что делаю? — удивился он. — Доедаю десерт?
— Ты знаешь, о чем я.
Максим в недоумении оглядел ресторан.
— Я не вижу ничего экстраординарного. Я — мужчина, ты — женщина, желанная женщина. И я хочу произвести на тебя впечатление. Вот зачем я это делаю, − он развел руками.
— Но почему я? — вопрос так и вертелся на языке. — Ведь я самая обыкновенная.
— А что, если мне нравится проводить время с дамой, которая задевает мои чувства? — спросил он, пристально глядя на меня.
— Это, конечно, возможно, однако верится с трудом. Я слежу за светской хроникой и знаю, что женщины, с которыми ты встречаешься, — не обычные служащие вроде меня. Они — известные актрисы, модели, богатые наследницы. И, по-моему, меняются каждую неделю.
— Ты почти права, — с усмешкой согласился Максим. — Но все-таки число моих возлюбленных не столь велико.
— Ладно, не важно, − отмахнулась я, чтобы не портить себе настроение. − Но это не изменит того факта, что я не из твоего круга. И я не столь наивна, чтобы думать, будто ты увлекся мной.
— Ты упрямая девушка, это точно, − покачал головой он, немного поджав губы. − И сильно себя недооцениваешь. Я обратил на тебя внимание в первый же раз, когда увидел. Хотя ты умело маскировалась за розами. — Он взял меня за руку. — Ты должна признать, что, если на тебя потратили сто тысяч долларов, это должно означать некоторый интерес.
— Значит, ты искренен? — сказала я, отнимая руку. — И я действительно девушка месяца для Велинова Максима?
— А сейчас ты оскорбила не только меня, но и себя. — Его темные глаза блеснули раздражением.
Но мне было все равно. Я и сама была крайне раздосадована этой ситуацией.
— Согласись, у тебя репутация отнюдь не святого, − я старалась говорить так, чтобы не обидеть его. − И к серьезным отношениям ты не стремишься.
— А тебе не терпится выйти замуж? — съязвил он. — И иных отношений, кроме как серьезных, ты не признаешь?
— Ну, в общем-то… да, − честно призналась ему. − Правда, сейчас у меня другая цель — помочь сестре получить образование. Все остальное подождет, пока она не окончат колледж.
— Если только тебе не попадется богатый жених…, - ляпнул он и мои руки похолодели. — А что такого страшного случится, если Елена и выгонит тебя с работы?
— Случится то, что я пойду по миру, — огрызнулась я, начиная терять терпение. Этот разговор ни к чему хорошему не вел. — Ну, не совсем так. Но нам предстоят трудные времена. В отличие от тебя мне приходится считать каждую копейку. Впрочем, тебе этого не понять.
Максим промолчал и вместо этого предложил пойти на набережную. Глубоко в душе я понимала, что перегнула палку, но отступать было поздно, а извиняться глупо. Поэтому я просто шла рядом с ним и молча думала о своем. Конечно, ему хорошо рассуждать, имея в банке многомиллионный счет. А мне нужно не только содержать квартиру, но и помогать сестренке. Лизка, конечно, старается подрабатывать, но этих денег в основном хватает только ей на какие−то мелочи. На набережной несколько человек продавали свои работы, и Максим настоял на том, чтобы купить для меня набор акварельных рисунков.
— Сувенир на память, — сказал он, протягивая мне картину.
Сначала я хотела отказаться, но потом передумала. Пусть мне на память останется хоть что-то. За этот вечер было выпито так много, что я почувствовала легкий хмель в голове. Который, правда, стал улетучиваться. На город опустился вечер и значительно похолодало. Настала пора возвращаться в отель.
— Уже поздно, — осторожно намекнула я, начиная замерзать.
— Ладно, мы пойдем в отель, — не стал сопротивляться Максим, неожиданно посмотрев на меня как−то по особенному. — Но только после этого.
Я не успела даже спросить, что он задумал, как оказалась прижата к крепкому мужскому телу, а его рот накрыл мои слегка приоткрытые губы. Может быть, это действовало шампанское, но я не стала сопротивляться. Мои руки обвили его шею. Максим крепко обнял меня, и его горячее дыхание коснулось моей щеки.
Когда он отпустил меня, то я с трудом могла дышать. Нежные, но требовательные поцелуи Максима были божественны. Мои колени просто отказывались слушаться. Что такое со мной происходит? Если честно, я боялась ответить на этот вопрос.
Максим прихватил губами мочку моего уха, а потом прошептал:
— Если мы уходим, то нужно сделать это сейчас, − при этом его голос звучал хрипло.
— Мы уходим, — эхом повторила я, благодарная, что он отпускает меня.
Должна признать, что где−то глубоко в душе мне хотелось продолжить. Но я прекрасно понимала, что ни к чему хорошему это не приведет. Выходные закончатся и каждый из нас вновь окажется в своей стихии, где нет места другому. И как бы грустно это не звучало, но не хочется собирать свое сердце по кусочкам в очередной раз. Оказавшись у своих номеров, Максим пожелал мне сладких снов и удалился, обещав завтра показать остальные достопримечательности. Я улыбнулась и зайдя к себе, улеглась на кровать. В голове сотня мыслей, одна хуже другой. Но неожиданно у меня зазвонил телефон.
− Да, − ответила я, не глядя на дисплей.
− Только не говори, что ты спишь, − раздался из трубки возмущенный голос сестры.
− Еще нет, − пробормотала я. − Но собираюсь в ближайшее время.
− Одна?
− Конечно, − удивленно ответила я.
− Да ладно? — Лиза запыхтела в трубку, как сердитый ежик. — У тебя под боком такой красавец и ты собираешься спать одна? Мать, ты чего? Махни для храбрости, надень комплектик, что я тебе в карман чемодана засунула и вперед.
− Лиза! — возмутилась я такому предложению.
− Я уже много лет Лиза, − усмехнулась сестренка. — А тебе пора что−то менять в жизни. Хватит уже сторониться мужиков. Так что давай — действуй.
− Нет, − категорично заявила я. — Секс на одну ночь меня не устраивает, а на большее рассчитывать не стоит.
− Дура ты Кира, − сочувственно сказала сестра и отключилась.
Я посмотрела на дисплей телефона и задумалась. Может, она была права? Невольно перевела взгляд на дверь. Нет. Не пойду. Не хочу навязываться. Потом в голову пришла мысль посмотреть, что же такого Лизка мне засунула в чемодан. Я поднялась с кровати, и подойдя к заветному предмету, достала сюрприз. М−да, черный кружевной комплект практически ничего не скрывал и не давал простора для воображения. В таком я точно перед Максимом не появлюсь. Ладно, эти мысли до добра не доведут. Быстро убрав все обратно, я сбегала у душ и улеглась спать.
* * *
− Ты все документы подготовила? — поинтересовался Максим у своей помощницы, сидя в номере и смотря в монитор.
− Да, − ответила Анастасия. — А как твой отдых? Кстати, почему ты сейчас говоришь со мной, а не проводишь время с Кирой?
− Это тебя не касается, − немного резче, чем следовало рявкнул он.
− Хорошо — хорошо, не кипятись, − тут же исправилась помощница. — К твоему приезду договора будут готовы и встреча назначена.
− Отлично, я просмотрю все и пришлю ответ, − сказал Максим и отключился.
Вот только его мысли сейчас занимали не дела, а девушка в соседнем номере. Он и сам не ожидал, что не только согласится на участие в аукционе, но еще и заплатит такие деньги. Тогда, в самом начале это была лишь мысль перехитрить организаторов. Ему совершенно не хотелось проводить это время с Еленой, которая весь разговор бросала на него недвусмысленные взгляды. Вот только эта женщина его совершенно не привлекала. Другое дело Кира. Девушка оказалась довольно настойчивой. Но в тоже время могла признать свои ошибки и перестать доставать его. Именно тогда, Максим и понял, что без её звонков и подарков стало скучно. И он решил сделать вклад от её имени, чтобы иметь возможность провести вместе выходные. Правда, на отказ от совместной ночи он никак не рассчитывал. Уж слишком привык, что остальные поклонницы были готовы выпрыгнуть из одежды по щелчку пальцев. Хотя, с другой стороны это интересно. Отказ будоражит воображение и разжигает что−то глубоко в душе, заставляя сработать инстинкты охотника.
Глава 5
Скандал — повод к разводу
— Расскажи мне о своих родителях, — попросил Максим, когда мы сели отдохнуть в тени дуба, который находился в центральном парке. Вот уже несколько часом длилась наша прогулка по городу. Ноги гудели, и хотелось передохнуть. Мой кавалер сбегал за мороженным, и теперь мы просто наслаждались моментом. — Для тебя, наверное, было тяжелым ударом потерять их.
— Да, очень. Но я справилась — у меня просто не было времени жалеть себя. На меня свалилось столько дел. Отец был архитектором, работал по найму, а мать — флористкой, свободных денег у нас никогда не было. Но у нас была своя квартира, а мне оставалось совсем немного времени до получения диплома, так что я смогла пойти работать и постепенно сдала оставшиеся экзамены. Лиза периодически подрабатывает: сидит с детьми, развозит газеты, работает в кафе. Это позволяет нам держаться на плаву. К несчастью, я не смогла найти работу по специальности. Я психолог по образованию. Рынок довольно узок, а я не могла позволить себе роскошь долго искать подходящую работу. И вот я устроилась работать личной помощницей у Елены Викторовны, потому что она хорошо платила. Со временем я надеялась найти что-нибудь более подходящее.
— Но не получилось? — с сочувствием заметил он.
— Нет, − пожала плечами. − Начальница счастлива, иметь меня в качестве секретаря и не хочет отпускать. Конечно, приятно быть нужной. Но это не совсем то, чем бы я хотела заниматься. И все же она хорошо платит, а у меня сейчас тяжелое финансовое положение. Куча долгов… — я тяжело вздохнула. — Конечно, теперь все может круто измениться.
Упомянув начальницу, я вспомнила, что завтра уже понедельник, а это значит, что мне придется с ней встретиться. Хотя с пятницы прошло много времени, та вряд ли остыла и успокоилась. Так что встреча не предвещает ничего хорошего…
— Позволь помочь тебе расплатиться с долгами. Потом, позже… — Максим взял меня за руку.
— Нет, спасибо, — прервала его я. На такое я точно никогда не пойду.
— Тебе нужны деньги, и я готов тебе их дать, — начал настаивать он.
— Нет, спасибо. Не надо было тебе ничего говорить. — Тучи начали сгущаться, ясный солнечный день вдруг стал серым. Радостное настроение тоже померкло.
— Тебе стоило со мной поделиться, — горячо возразил Максим. — Друзья рассказывают друг другу о проблемах. Ведь мы с тобой друзья?
— Наверное, да, — ответила я, искоса глядя на него. — Но знаешь, говорят, что просить у друзей взаймы нельзя. Я знаю, ты действуешь из лучших побуждений, но давай больше не будем об этом говорить, ладно? И кстати, уже три часа.
— Значит, нам пора. — Он наклонился и поцеловал меня. — Мне приятно быть с тобой, Кира.
Я улыбнулась, но ничего не ответила. Уж лучше промолчать, чем сказать то, что вертелось у меня на языке. Потому что, если бы я ему ответила, то ответ звучал бы так: «Я без ума от тебя, Максим».
Мы быстро встали с лавки и направились к отелю. Сегодняшний день был наполнен множеством прекрасных моментов. Поездка на метро, прогулка в зоопарке, затем мы поплавали на речном трамвайчике, а под конец Максиму удалось затащить меня на канатную дорогу, которая была протянута над двумя реками Волгой и Окой. Я до безумия боюсь высоты, и эта поездка длинной в пять минут стала для меня настоящим испытанием. Оказавшись в кабинке, я села в углу и вцепилась в поручень, стараясь даже не смотреть вниз. Максим заметил мои страхи, присел рядом и заключил мои ладошки в свои, осторожно поглаживая их.
− Все хорошо, − пытался успокоить меня он. — Со мной ты в безопасности.
Не знаю почему, но я ему верила, и даже смогла немного осмотреться. Правда, при этом старалась не опускать глаза, чтобы не видеть, что находиться под ногами. Было страшно. Хотя, из окна кабинки открывался довольно красивый вид. После поездки Максим потащил меня на высокую лестницу, которая вела на холм. Физические упражнения никогда не были моей сильной стороной, и уже на тридцатой ступени я захотела упасть. А впереди было еще столько же, если не больше. Глядя на мои мучения, Макс подошел, закинул меня на плечо и спокойно пошагал дальше. Я попыталась возмутиться, но получила шлепок по нижним девяносто и замолчала. Естественно, такой спектакль не остался незамеченным и несколько человек даже запечатлели нас на свои мобильники. Надеюсь, что в интернете этих фоток не окажется.
В общем, эти выходные прошли просто замечательно. Я давно так не отдыхала и не наслаждалась жизнью. Поездка домой показалась мне очень короткой. К семи часам мы уже ехали по направлению к моему дому. Как будто подводя итог прошедшему свиданию, Максим достал бутылку шампанского из бардачка и предложил мне бокал.
— Мне кажется, за прошедшие два дня я и так слишком много выпила, — сказала я, оказываясь от угощения.
— Один, последний тост, — настойчиво сказал он, и я не смогла противиться. — За тех, кто выигрывает на аукционах самые лучшие призы.
— Самый лучший приз — это, конечно, ты? — не удержалась я.
— Я думал о тебе как о самом лучшем призе.
Машина подъехала к моему дому и остановилась. Мы вышли, а затем Макс достал мой багаж и помог донести его до двери. Мы оба молчали, не зная, что сказать на прощанье. Неожиданно он наклонился и поцеловал меня. Но удовольствия я не испытала. Скорее внутри затаилась грусть, что все волшебство закончилось, и я словно золушка навсегда прощалась со своим принцем. Ведь у меня в отличие от неё нет волшебной феи.
— Я не знаю своего расписания на следующую неделю, — сказал он, улыбнувшись. — Но, когда у меня будет свободная минутка, я позвоню тебе.
— Пожалуйста, не трудись. Мы хорошо провели этот уикенд… очень хорошо, — слова давались мне с трудом. — Но все обязательства… твои, мои… были выполнены. Почему бы нам просто не расстаться? Оставим все как есть. Спасибо за поездку, за картины… за все. Прощай.
Я не стала ждать его слов и быстро зашла внутрь дома. Мне показалось, что он окликнул меня, но останавливаться в этот момент было выше моих сил. Я понимала, что наша связь ни к чему не приведет.
— Расскажи мне все! — потребовала Елизавета, врываясь в мою комнату в тот момент, когда я распаковывала вещи.
На душе скребли кошки. Особенно когда я взяла в руки картину, которую подарил Максим. Первым моим порывом было желание выкинуть её в окно, но потом я осознала, что это глупо.