Сижу еще минут с пять, изредка выглядываю из-за трубы. С площади доносятся крики, бахают магические снаряды, а крыши будто вымерли. Обламываю наконечник, вытаскиваю стрелу. Рана не смертельная, но хилку пить придется, иначе не смогу стрелять. Капсула скатывается по гортани, затягивается рана.
Поднимаюсь, прижав голову, бегу к соседней крыше. Боль пронизывает левую ногу, стрела пробивает икроножную мышцу, но на этот раз снайпера я заметил. Падаю, чтобы скрыться за бортиком, уже отработанным движением избавляюсь от стрелы.
Снайпер стреляет из окна, вот почему я не сразу его отследил. Рядом с главным зданием Питера, что напоминает замок, стоит то ли смотровая вышка, то ли маяк. В бойнице на высоте шестого этажа блеснул наконечник.
Выбрасываю рюкзак в право, сам высовываюсь слева. Выпускаю стрелу по высоченной дуге в сторону вышки, ответная падает у ног, скользит к противоположному бортику.
Слышу глухой хлопок – сработал мой разрывной снаряд. Высовываюсь, чтобы посмотреть, попал ли.
Из вражеской бойницы ползет серый дым, внутри пляшут языки пламени. На подоконник залазит силуэт в черной глянцевой броне, прыгает вниз. Прыжок с такой высоты точно ноги ему переломает... или нет? Снайпер выпрямляется и переходит на легкий бег, конечная точка его маршрута – я.
Сначала подумал, что показалось. Вражеская стрела, что отлетела к бортику крыши зашипела, будто змея. Из отверстия в темно-зеленом наконечнике пошел дым. Кислотные клубы буквально на секунду окутали стрелу, после чего также быстро растворились. На прежнем месте не осталось ни оперения, ни древка, ни наконечника. Поблескивая на солнце чешуей, ко мне ползет змея.
Извивающаяся тварь прет прямо на меня. Не доползая двух метров, сбивается пружиной и совершает бросок. Замедляю время, тянусь за кинжалом. Скорость броска превосходит все ожидания, даже с использованием замедления, я едва успеваю достать кинжал. Отрубаю оскалившуюся голову прямо в воздухе, змея бесследно исчезает.
- Ну все, Вированый! – орет лучник, перемещаясь по крышам будто Ямакаси. – Конец тебе!
Глава 14. Гусьгород
Нет времени думать о том, откуда он знает моё прозвище, все отчетливее слышу топот. Высовываюсь, чтобы оценить насколько близко подобрался враг. В пяти сантиметрах от виска пролетает стрела, парниша стреляет прямо в полете.
Забиваю на рюкзак, двигаю к соседней крыше. Корпус переваливается через бортик, спрыгиваю с двухметровой высоты. Подводит прострелянная нога, заваливаюсь на бок, по телу растекается пульсирующая боль.
Над головой пролетает черный комок. Приземляется у противоположного края крыши, заряженная стрела уже смотрит мне в лицо.
- Не так уж ты крут, как о тебе говорят, – блондин с зелеными глазами светит идеально ровным рядом белых зубов. – Вставай!
На черной глянцевой броне играют лучи солнца. Выглядит, как чешуя инопланетного существа, повторяет каждый изгиб тела.
- Откуда ты меня знаешь? – поднимаюсь.
- У питерских везде свои люди, – прячет лук за спину, непонятно откуда в ладони появляется глянцевый кинжал. – Ну, покажи, на что ты способен!
Сокращает дистанцию, острое жало клинка обрушивается десятками ударов. Отступаю. Если бы на меня не действовал бафф, все бы закончилось на первых пяти секундах. Питерский превосходит на две головы и таскает элитный шмот, но я все еще в строю.
По происшествии тридцати секунд на теле появилось всего две несущественные раны: порез на предплечье и ямка глубиной в пару сантиметров в боку. Ухожу от рубящего сверху, целю в горло. Лучник отбивает выпад ногой и, продолжая вращаться, выходит на удар с разворота. Пятка вбивается в грудь, меня отрывает от земли. Врезаюсь в стену, спина трется о шершавый бетон, задница сползает на металлическую коробку.
Питерский становится на четвереньки и прыгает следом будто охотящаяся пантера. Сжимаю кулак – тщетно, куда-то подевался нож. Ничего не остается, кроме как вытянуть согнутые ноги и ударить на подлете. Лезвие кинжала вошло в грудь и сдавило легкие, прежде чем я оттолкнул его.
Лучник отлетает, рука цепляется за бортик у противоположного края крыши, но скорость слишком велика. Питерский падает с высоты третьего этажа вместе с оторванным куском парапета.
Хромая и держась за кровоточащую дырку, чешу к крыше, туда, где оставил рюкзак, по пути поднимаю вылетевший из руки кинжал.
Чтобы добраться до следующего этажа, нужно преодолеть отвесную стену высотой два метра. Цепляюсь пальцами за кромку, но пульсирующие кровью ранения мешают подтянуться. Неужели конец?
- Далеко не уходи, Вированый! – голос с земли лишился былой бодрости, но лучник ожидаемо выжил. – Скоро буду!
- Хрен, тебе! – сжимаю зубы и подтягиваюсь.
Позади остается оградительный бортик, ползу к рюкзаку. Пальцы нащупывают в боковом кармане капсулу, пилюля скатывается по гортани, возвращая жизнь в измученное тело. Достаю лук, вдеваю стрелу.
Лучник запрыгивает на предыдущий этаж, навожу в грудь, оттягиваю до критического треска тетивы. Спуск! Наконечник врезается в грудь и отскакивает, а ударная волна расползается темно-синим кругом по составляющим частям доспеха. Удар сажает питерского на задницу, но не наносит ущерба.
Разворачиваюсь и с разгона перескакиваю на соседнюю крышу. Чтобы увеличить свои шансы, нужно потеряться и снова атаковать неожиданно. Под подошвами пролетает крыша и еще одна, впереди показывается расщелина шириной с однополосную дорогу. Разгоняюсь.
Пятиметровый прыжок заканчивается перекатом через плечо. Не вставая, ныкаюсь за кирпичной пристройкой, дверь которой уходит вглубь здания.
Позади возобновляется топот ботинок, слышу, как Ямакаси приземляется на соседней крыше и снова набирает разгон. Достаю лук, готовлю стрелу.
Питерский приземляется на моей крыше и, не замедляя темпа, прыгает на следующую. Ловлю в фокус прицела спину, под натяжением тетивы трещит древко. Спуск!
Не знаю, как такое возможно, но засранец среагировал на выстрел. Более того, каким-то невообразимым способом заставил свое тело развернуться прямо в воздухе. Наконечник ударил в плечо, ударная волна растеклась по доспеху. Выстрел и на этот раз не причинил особого урона, разве что тело накренило в воздухе. Но даже это не помешало лучнику достать стрелу и выстрелить, находясь почти в горизонтальном положении.
- Да, как ты это делаешь, СУКА!?
Рука на автомате ползет за кинжалом, пытаюсь замедлить время. Не выходит. В груди что-то щелкает и становится трудно дышать. Опускаю голову. На пять сантиметров левее от солнечного сплетения торчит окончание стрелы – оперение и пару сантиметров древка. Хватаюсь за торчащий конец, и тут же еще один удар сотрясает тело, рядом появляется еще один хвост стрелы. В отверстиях кожаной брони собираются красные лужицы, изо всех сил стараюсь вдохнуть, но вместо нужного кислорода вызываю лишь дикую боль в лёгких.
После прыжка питерский прилично бахнулся о крышу и едва не проломил потолок, однако чудо-доспех и высокий уровень прокачки взяли удар на себя. Целехонький лучник взводит третью и, скорее всего, последнюю стрелу.
- Привет, Тухлому!
Вижу, как разгибаются пальцы, блестящий наконечник отделяется от лука. В мозгу проскакивает шальная мысль о скорости движения, начальном ускорении и расстоянии. Выставляю перед собой кинжал. Бздынь! Руку прибивает к груди, стрела по касательной улетает за спину, лезвие кинжала окрашивается в красный.
- Ого! – питерский опускает лук к земле и снова вскидывает. – Давай еще разок!
- Пошел ты! – швыряю кинжал.
Оставляя розовый след, лезвие уносится в сторону соседней крыши. Острие просачивается в грудь, даже не издавая звука. Прекращается красное свечение, лучник открывает рот, словно выкинутая на берег рыба.
Тускнеет в глазах, падаю на колени. Сквозь сочащиеся слезы вижу, как питерский тянется к коробочке на поясе, хочет хилку сожрать... Хрен тебе! Сколько уже без кислорода? Пофиг! Вместе сдохнем! Вскидываю лук, руки делают все на автомате. Спуск!
Стрела влетает в открытый рот и выходит через затылок. Лучник падает на спину, сложив руки по стойке смирно. Готов! Накатывает волна пофигизма, исчезает боль. Удерживаю глаза открытыми как можно шире, но окружающий мир затягивает тьма, различимой остается лишь область размером со спичечный коробок, пропадает резкость...
Что-то промелькнувшее за спину заставляет на секунду задержаться в бытие. Подкрепление питерских подоспело? Отлично! Посмотрите, как я вашего героя развалил! Ахах... Ауч! Возвращается боль. Треск палки сопровождается жжением в груди... Нахер вы переворачивается меня?! ААА! СУКА!
- Глотай, парень!
Привычная капсула скатывается по горлу, следом еще одна. Как же все просто. Секунду назад бесповоротно отбрасывал коньки, а сейчас поднимаюсь и потягиваюсь будто после обеденного дрема.
- Успел! – паренек с редкими светлыми усиками трясет за плечо. – Ну, ты красавчик! Одного из топовых ддшников в соло снес! Правду значит про Вированого говорили!
- Спасибо...
- Иди лутай его, пока вороны не налетели!
- Какие вороны?
- Хватает любителей халявы. Оглянуться не успеешь, как трофеи твои растащат.
- А ты чего не решился? Ты, кстати, кто?
- Я мучу магазин раровских шмоток в Питере, СветШмот называется, от фамилии Светлов. Мне важно идейному человеку помочь, денег я и сам заработаю.
- И почему помогаешь? – разглядываю оставшиеся дырки в броне.
- Да в жопу этих прихвостней Гуся. Всё под себя мнут! – оглядывается по сторонам. – Но, если что, то я тебе не помогал, иначе – хана моему бизнесу. И, вообще, мне сваливать пора, а то еще заметит кто.
- Спасибо.
- Иди, лутай! – парень захлопывает за собой дверь, ведущую внутрь дома.
Телом одолевает усталость, по мышцам растекается приятная боль. Так бы и сидел, упершись руками в крышу и греясь на полуденном солнышке. Думаю, что и так уже выполнил программу максимум, сам от себя большего не жду. Пропала слепая уверенность в собственной правоте и безудержное желание в одиночку развалить Гусиную кодлу – походу бафф спал.
Со стороны площади раздаются звуки взрывов и рыки подчиненных стихий, сопровождаются яркими вспышками и редкими судорогами земли. Вставай! Ребятам нужна твоя помощь. Борясь с накатившей ленью, отрываю задницу от крыши...
Оружия рядом с телом питерского не оказалось. Обыскал крышу и просмотрел прилегающую территорию – пусто. Рядом с правой рукой остался лишь выжженный отпечаток древка. Неужели исчез вместе с хозяином? Конечно жаль, что не удалось завладеть оружием топового лучника, но больше всего меня интересовал чертов супергеройский костюм, и он, к счастью, все также покрывал тело. Первое, что прошло в голову, глядя на броню – пазл. Сотни составных кусочков из твердого пластика, что соединяются при помощи выпуклых и вогнутых пазов, сложились в единое целое. Боюсь даже представить, как подобрать такой костюм и сколько времени уходит на его примерку. Но стоило лишь выдернуть расколотую мозаику из груди, как торс рассыпался на сотни отдельных кусочков. Тоже самое произошло и со штанами, когда я отделил коленную чашечку. Мда! Я стоял среди горы рассыпанного ЛЕГО и думал, как мне может пригодится эта хрень, вместится ли в рюкзак, если выкинуть все содержимое, и стоит ли вообще её брать. Пришел к выводу, что оставить на крыше – явно не лучшее решение, тем более, если учесть, сколько сил я на этого козла потратил. Но прежде чем паковать мозаику в рюкзак, решил все же опробовать.
Сделав с десяток попыток, мне так и не удалось склеить даже парочку кусочков поверх штанины, а когда я уже готов был бросить эту странную затею, одна из пластинок прилипла к оголенной части ноги, там, где закаталась штанина. Я стянул штаны и не ошибся. Пластиково-металлические пластины, будто запрограммированные нано роботы, облепили меня по пояс за считанные секунды. Спустя полминуты я стоял закованный в одну из самых необычных и прочных броней, что мне встречались.
Очень практичным решением оказалось ношение трофейного кинжала, как одной из чешуйки брони. Клинок углубился в бедро и заподлицо слился с поверхностью. Стоило мне поднести к нему руку, как оружие автоматически выпадало в ладонь.
В коробочке на поясе, что тоже является частью брони, нашел две хилки и три пилюли с синим ободком, раньше такие не встречал. Апофеозом на ярмарке плюшек стал самозатягивающийся колчан в комплекте с семью темно-зелеными наконечниками – это были те самые стрелы, что превращались в змей. Шнурок у горла каким-то образом понимал, когда владелец хочет вытащить снаряд и ослаблял хватку, после чего снова надежно фиксировал и не позволял стрелам болтаться.
Глядя на себя сверху вниз, я рассуждал о том, стоит ли рисковать. Надежный лук, хрен знает какой стоимости броня, чудо-колчан и парочка приятных бонусов в виде пилюль и волшебных стрел. Прямо сейчас я мог свалить через забор и стать опаснейшей занозой в заднице для Якуша, впервые месть стала похожа на что-то более или менее осуществимое. Вированый перестал быть наивным дикарем, что плетет тетиву из травы на поляне, я почувствовал, что становлюсь конкурентом для сильных Тизера сего.
По местам все расставила уверенность в том, что Рудный бы не кинул своих. Я натянул поверх чешуйчатых стоп бесшумные сапоги, закинул в рюкзак кинжал и двинул в сторону замеса. Старый колчан и кожаная броня так и остались валяться под солнцем.
Подбирая маршрут к центральной площади, заметил, как в сотне метров на крышу взобрался еще один питерский. Срезал любопытного прямым попаданием в сердце, и даже не пошел лутать – лень было делать лишний круг.
Следующей жертвой стал отбившийся от команды копейщик с выкрашенным в оранжевый цвет нагрудником. Доверившись костюму, я спрыгнул на беднягу с высоты четырех метров. Под коленями что-то хрустнуло и раздался протяжный стон. Погружающийся в живот кинжал сделал тишину.
Я поставил себе цель обойти площадь и оказаться в тылу врага. Углубившись в менее людные улочки Питера, встречи с вооруженными ребятами почти сошли на нет. В течение следующих пятнадцати минут хедшотом с пятидесяти метров прикончил прикуривающего охранника, прямым ударом с ноги в грудь впечатал в стену хилера, что собирал в ладонях электрический сгусток и перерезал горло замершему на парапете наблюдателю.
Умчавшаяся вертикально вверх стрела, словно со спутника передала картинку происходящего: питерские прижали наших к внутренней стене города, магический барьер Луки переливается всеми цветами радуги, впитывая десятки вражеских снарядов, а сам купол уменьшился до размеров одноместной платки. Партизаны долго не продержатся, вскоре решат, что лучше умереть в бою, чем задохнуться в спасительной банке.
Армия питерских все же поредела, но превосходство видно невооружённым глазом. Грубый подсчет показал около шестидесяти вражеских голов против нашей десятки. Да и хрен с ними!
Оставляя позади себя крыши, я приблизился к площади со стороны атаки питерских, через чердак вошел внутрь здания и, выбив дверь в одну из спален, оказался возле окна с первоклассным видом на площадь. Даже если кто-нибудь бросит на меня коротки взгляд, то я вполне сойду за одного из лучников, стреляющих в купол.
Прямо под окном стоял маг, его снаряды особенно болезненно разрывали стенку купола. Долго раздумывать не пришлось. Стрела вошла между лопатками и вышла из груди. Братья по оружию обнаружили скрючившегося напарника лишь секунд через пятнадцать, его окружили хилеры, накрыли сразу двумя защитными полями, но выхилять не успели.
Из окна я больше не высовывался, даже если совсем грубо прикинуть направление выстрела, то подозрение упадет на мой дом. Но высовываться мне больше и не надо было, стоя в пяти метрах от окна, я отправлял в путь стрелы с темно-зелеными наконечниками.
Трофейные снаряды не прицельно улетели в гущу наседающих на купол питерцев. Только одна стрела достигла случайной цели. Остальные либо отскочили от доспехов, не причинив вреда, либо разлетелись по площади. Именно этого я и ждал, не попавшие в цель снаряды превратились в змей. Толпу начало лихорадить и подбрасывать, будто волнующиеся сектора болельщиков на стадионе. Рудный все понял, махнул рукой, и купол исчез.