С мальчишками-то все понятно. Решили, что судьба подарила им учителя, и от него скрывать нечего. Хотя, Добрыня же пробовал остановить друга, когда тот собирался назвать имя своего меча. То есть это все же спонтанный поступок, а не запланированный. С моей же стороны подобное раскрытие имен вообще не несло никакой угрозы. То, как именуются мои мечи, известно всему РИЗВу и, возможно, кураторам организации. Получается, если подумать, то в этом моменте я поступил верно. Да, это был правильный поступок, сыгравший мне только в плюс, без явных отрицательных последствий.
Но вот финальное предложение стать их сенсеем было для меня совершенно неожиданным. Мне минус, даже не задумывался о подобном действии с их стороны. Парней мне осуждать в данном случае не с руки. В отличие от раскрытия имен клинков, эта их просьба была явно обдуманной и спланированной. Если смотреть трезво, то я повел себя очень некорректно, оставив ситуацию в подвешенном состоянии, не ответив им прямо ни «да» ни «нет».
Могу я стать для них полновесным учителем? Да, такое возможно. Но для реализации подобного мне надо будет уходить из университета, полностью изменять свои планы на жизнь. Хочу ли я этого? Точно – нет… Нет даже намека на такое желание.
Но и резкий отказ – не то, чего бы я хотел. Как же не упустить ситуацию из рук? Что могу им предложить в качестве альтернативы? Сам я себя видел не более чем временным тренером для юношей.
Чистота, Слово, может, подскажете выход?
Молчат.
Ожидаемо.
Как реально важный вопрос, так сразу будто простые клинки. Скотины, что одна, что вторая. Даже на это не откликнулись. Ну и ладно, не то, чтобы реально ждал ответ.
Лежу, размышляю, строю комбинации. Зачем? Вот для чего я этим занят? Почему не сказать прямо? Зачем во всем ищу второе, а то и третье дно? Разве все кругом мне исключительно враги?
В прошлой жизни я искренне смеялся над теми, кто верит во всякие теории мировых заговоров. Над теми, кто за каждым случаем видит чью-то направляющую волю. Когда я стал таким же, как те, кто не вызывал у меня ранее ничего, кроме улыбки? Да, многие страхи в моей ситуации вполне закономерны, но нельзя же опасаться абсолютно всего?
Мне же понравились эти парни. Да и их предложение хотя и было неожиданным, но при этом пришлось по душе. Помню свою улыбку, это правда было приятно. Мне доверились. Могу ли я от этого отвернуться?
Итак, к чему привели мои раздумья при разглядывании потолка? Парней отталкивать не буду, попробую с ними поговорить, по возможности, откровенно, не вдаваясь в подробности, лаконично, но без лапши на уши. Путь учителя явно не мой, но как тренер и советчик я им помогу, чем смогу.
Впрочем, до завтрашнего дня еще долго, так что не обязательно вот прямо сейчас все решать. Надо дать вопросу отлежаться, а не настойчиво штурмовать его с ходу, когда в этом нет особой на то нужды.
С этой мыслью вскочил с кровати и заставил себя отжиматься. Совсем я забросил обычную зарядку, и это плохо. Ведь не прошло и недели, как обещал себе, что буду заниматься каждый день в обязательном порядке. Ну, да, обещал, но занимаюсь один день через три – никуда не годится.
Двадцать пять полноценных отжиманий, и уже дрожат руки, и нету сил оторвать себя от пола. Беда. Переворачиваюсь с кряхтением на спину и начинаю качать пресс. С этим идет гораздо лучше, полсотни повторов удается сделать. Затем встать, встряхнуться, провести расслабляющий комплекс из восточной гимнастики, известный Изао по школьной программе, и снова отжимания.
Через полчаса сидел в душе и под струями воды костерил свою силу воли на чем свет стоит. Со мной произошло чудо, мне дарована вторая жизнь, а я по-прежнему наступаю на те же грабли. Так же ленюсь, так же забываю о многом. Надо брать пример с этого мальчишки-перевертыша, любая погода: жара, зной, дождь, сильнейший ветер, а он надевает кроссовки и бежит. Каждое утро как минимум десять километров. У него нет опыта иной жизни, а он может себя заставить, так почему мне это так сложно-то? Да, у меня есть проблемы, которые ему и не снились, но разве это повод? Всегда найдется то, что будет мешать и отвлекать, всегда.
Выбравшись из душа, насухо вытерся и уже собирался заварить чай и пристроиться на любимом подоконнике, как остановился. Не, так не пойдет, я совсем превратился в затворника, дом покидаю только в Изломе. Не жизнь – функция. То бегу от чего-то, то страшусь всего. И что самое противное, подобные мысли не в первый раз меня посещают, а воз и ныне там. Что-то начну делать для исправления ситуации, но проходит день, два – и все встает на накатанную колею.
Взгляд падает на стол для записей, на котором раскиданы листы с моими зарисовками. Теми самыми, в которых я пробовал перевести на комиксный лад сагу Бателтеха. Прислушался к себе, мне же это реально интересно, даже не умея рисовать, я хотел этим заняться, так почему бросил? Беру листки в руки, разглядываю. Да, получалось откровенно плохо, но если не стараться, не пробовать вновь и вновь, то никогда ничего не достигнешь. Те же первые уроки шпаги если вспомнить, убого же выходило, смешно и нелепо, но время и труд принесли свои плоды. Тем более, в данном случае мне не обязательно уметь рисовать. Надо продумать сценарий, раскадровку, а художника можно нанять, мне все равно деньги по большому счету тратить-то не на что.
Кстати о деньгах… Мои личные запасы подходят к завершению, и надо что-то придумывать с отмыванием вознаграждения от РИЗВа. Нет, самим Рыцарям организации я верю, они вполне искренни в своих действиях. Уверен, сами верят в то, что деньги, которые выдают, кристально чисты. Но вот тем, кто за ними стоит, моего доверия нет ни на грош. И тут дело не в том, что они могут быть плохими или бесчестными, нет, дело в системе. Любое государство будет стараться локализовать или как-то приручить настолько серьезную угрозу, как рейги. Любыми средствами, опустится до любой грязи – это вопрос выживания государства, как такового, и с подобным не шутят.
Что же делать? Вариантов у меня из-за ограничений, накладываемых мечами и Изломом, не так и много. Как не крутил возможности, как не пытался придумать вариант полегче, а все равно выходило, что забег в две сотни километров до ближайшего заграничного порта и двойной обмен валюты – самый оптимальный выбор. Да, общие потери составят около восьми процентов от суммы, но безопасность того стоит.
Сел за комп и вывел на экран карту континента. Лучшим вариантом было бы добежать до Песифиды, государства, граничащего с Новильтером на юго-западе. Между двумя странами давно тлеет дипломатический конфликт на почве некоторых территориальных споров. Никакой войны уже как полвека нет, и даже туристы вполне спокойно катаются туда-сюда. Но, вот то, что между странами нет обмена преступниками и следственной информацией, для меня огромный плюс. К тому же, государственный контроль за финансовой сферой в Песифиде поставлен куда как хуже, чем на родине Изао.
Этот южный сосед Новильтера был основан выходцами из Греции, а греки – те дельцы, которые привыкли, по возможности, не делиться своими прибылями ни с кем, тем более с государством. От этого теневой сектор страны занимает едва ли не треть общего её ВВП. Никаких проверок, откуда у тебя деньги, никаких паспортов в обменниках.
Реально, лучший для меня выбор. Тем более, если отбросить привычные маршруты, то по прямой, через море, до ближайшего крупного порта Орфеида всего сто морских миль.
Взгляд на часы, если стартовать прямо сейчас, то часам к трем дня я уже буду дома. Так почему бы и нет? Можно было бы, конечно, расслабиться, посмотреть сериал, посерфить в сети… Нет, сперва дело, решено.
Одеться так, чтобы вроде как не выделяться, но выглядеть старше. Бейсболка, на подбородок и скулы немного тонального крема, который в тени от козырька можно принять за легкую небритость. Темные очки – небольшие, узкие, они не привлекают внимания, но прячут глаза. Широкие льняные брюки скрывают юношескую худобу ног. Рубашка, похожая на гавайку, да легкие кроссовки. Затем достать припрятанное, и вперед…
Мои тренировки в порту на волнах явно принесли свои плоды. Бежать по морской поверхности было даже как-то привычно. Буднично. Отчего скорость, которую я развил, была не меньше двух сотен километров в час, будто по трассе шел, а не прыгал с волны на волну.
До точки назначения добрался без каких-либо приключений.
Только точкой город выглядел разве что на карте. Орфеид, конечно, не шел ни в какое сравнение с гигантским Вилфлеесом, но все же был полноценным город-портом миллионником, раскинувшимся в широкой бухте на несколько километров.
Вначале покружил по городу, наметив примерно подходящие мне конторы. Затем потратил полчаса на слежку за этими местами. После чего вышел из Излома в пустом переулке и, изображая из себя обычного туриста, обменял франки на местную валюту. После чего вернулся в переулок, скользнул в Излом и, пробежав в другой конец города, совершил обратный обмен. Потери составили даже меньше запланированных. Никто меня не пытался ограбить или обсчитать, идиллия!
Кстати, город мне понравился, надо будет потом навестить его, погулять по живописным набережным, стилизованным под древнегреческие. Выпить ароматного кофе в одной из многочисленных забегаловок. Насладится другой мало мне знакомой культурой.
Но это как-нибудь потом.
Я уже спрыгнул с пирса и собирался ускориться на пути домой, как на меня накатило.
Знакомое предчувствие.
Нет, ну не могу же я быть настолько невезучим!
Ну, нет, пожалуйста, пусть я ошибся!
Куда там!
Не ошибся.
Бежать бесполезно.
Меня настиг Зов.
На Орфеид надвигался Прорыв.
Глава 6
Надо же так встрять!
Все это время считал, что до ближайшего разрыва реальности еще как минимум пара недель. Мои подсчеты были бы верны, оставайся я все время на территории городской агломерации Вилфлееса. Но я же сам покинул столицу Новильтера и удалился достаточно, чтобы перейти в другой регион, где идет свой отсчет между Прорывами.
Когда решал, как и где поменять деньги, и выбрал для этого Орфеид, даже не задумался о смене регионов, мысль подобная просто не посетила мою голову. А ведь, если бы оценивал ситуацию в общем, а не в частностях, то должен был заложить вероятность такой возможности в свои планы.
По моему призрачному телу пробежала дрожь.
Каждый Прорыв — это бой, сражение, проход по лезвию бритвы. Будь у меня возможность выбора, то, проигнорировав Зов, я бы сейчас на всей доступной скорости удалялся от порта. Но, увы, подобной роскоши, как игнорирование призыва, я лишен.
Вот реально, как можно быть настолько невезучим?
Да и почему это происходит не как привычно ночью, а в самый разгар дня? Нет, я знаю, что подобное время от времени случается. Примерно каждый пятый Прорыв приходится на светлое время суток. Серия нелепых совпадений, из-за которой я возможно сегодня погибну.
Бесят эти Прорывы!
Строишь планы, думаешь, как жить, волнуешься о завтрашнем дне, и тут разрыв реальности, и тебя убивают. Вполне, кстати, реально возможный исход.
Сопротивляться Зову долго не в моей власти, и я отдаюсь на его волю, чтобы тут же быть подхваченным потусторонним ветром.
Волны проносятся подо мной с бешенной скоростью, сливаясь в неразличимую темно-синюю муть. Но так как я не успел удалиться от порта далеко, то и мой полет продолжается всего несколько мгновений.
Потусторонний поток замедляется и плавно опускает меня на каменную мостовую.
Портовая часть города, я стою посередине большого пирса, предназначенного для приема больших туристических лайнеров. Когда только прибыл в город, один из подобных гигантов морских трасс как раз отчаливал, и сейчас на пристани почти пусто. Разве что пара рабочих скатывают тросы, да одинокий сторож спит, прислонившись в теньке к стенке своей небольшой будки. Праздно шатающегося народа на причале нет, и это – хороший знак, меньше будет случайных жертв.
Только почему я один?
Где остальные Рыцари Излома, неужели я в одиночку буду защищать город?
Нет, не в одиночку. Стоило мне только подумать о такой возможности, как шесть тусклых метеоров прочерчивают небо, чтобы упасть на мостовую всего в нескольких метрах от меня.
Шестеро рейгов.
Почему так мало?
А! Точно! Орфеид и окрестности куда менее населенная территория, чем Вилфлеес, от этого и защитников здесь куда как меньше.
Надеюсь, и Прорыв будет соответствующим, как-то же до этого местные рейги с ними справлялись и не допускали тварей из иных планов в материальный мир.
Ближайший ко мне рыцарь, поправив шлем, взмахом руки поприветствовал остальных, а затем заметил меня и замер почти на пару секунд. После чего его меч покинул ножны, и он отсалютовал мне. Его жест повторили остальные. Отвечаю глубоким поклоном.
Пятеро моих товарищей в предстоящем бою облачены почти одинаково. Их грудь прикрывает рельефный панцирь, такие носили тяжелые гоплиты времен расцвета греческого античного союза. Поножи и наручи отливают темной бронзой, а все сочленения закрыты кольцами кольчужных плетений. Защита этой пятерки различается только цветом перьев на плюмажах коринфских шлемов, да рисунком на красных коротких плащах. А вот оружие у всех разное: от короткого копья с листовидным наконечником, до классического для их доспехов меча ксифоса.
Шестой рейг явно выделялся на фоне этого единообразия. Высокий, даже на вид очень сильный, темнокожий, судя по неприкрытым доспехами ладоням. От шеи до колен его тело закрывает плотный халат из прочной парусины с нашитыми на него металлическими пластинами. Голова прикрыта римским шлемом времен марийских реформ, а лицо закрывает белая кожаная маска. В его руках что-то странное. Тяжелый длинный двуручный клинок, не меч, а скорее ятаган, только с очень сильной кривизной лезвия. Как же он? А точно, шотел, видел я такой в Каирском музее. Страшное оружие против небронированных противников, способно не очень сильным ударом легко отрубить руку или перерубить колено.
Странно, местные явно видят друг друга не в первый раз, я имею ввиду проекции, а не реальное общение, но при этом никто не пытается подойти к кому-нибудь и заговорить. Наоборот, все держаться друг от друга в демонстративном отдалении.
Это что, они будут сражаться не вместе, а каждый сам по себе?
Кажется, я недооценивал до этого момента роль РИЗВа, как объединяющей и координирующей силы. Во время вилфлееских Прорывов Рыцари организации всегда выступали консолидирующим звеном, именно они служили опорой для остальных, неким ядром, на которое можно опереться.
Все на меня косятся, но никто не подходит и не делает попыток познакомиться. Точнее, не все поглядывают на меня, темнокожий, сняв с плеча шотел, проводит ладонью по его лезвию, туда и обратно, постоянно повторяя это движение, его явно ничего вокруг не интересует, кроме клинка.
Оцениваю уровень их праны. Все второго уровня, ни одного новичка, уже хорошо. Но то, что они явно не собираются даже изобразить хотя бы подобие команды, меня совершенно не устраивает!
Отступаю на шаг, чтобы видеть всех сразу, и вскидываю правую руку, привлекая внимание.
Но прежде чем успеваю произнести хотя бы слово, как и без того не яркие краски Излома бледнеют еще больше, и с моря белесой плотной волной накатывает непроглядный туманный вал, из-за плотной стены которого раздается заунывный, пробирающий до самых пяток трубный призыв горна.
Проходит секунда, и к пирсу причаливает древний, разбитый, весь в дырах, непонятно как способный держаться на воде темный парусник. Его черные паруса с изображением «Веселого Роджера» висят лохмотьями, вместо канатов к матчам тянутся железные цепи. А на его палубе, выстроившись в ровные ряды, замерла в полном молчании толпа сжимающих в своих зубах оружие скелетов.
«Призрачный датчанин»! Так в этом мире называли легенду, по смыслу почти идентичную известной мне истории о «Летучем голландце».