Глава четвертая
- Вот так, девочки мои… - нежно звучал над прекрасными цветами чарующий голос прекрасной юной эльфийки. – Осталось пять дней моей свободы. А потом… я все-таки выйду замуж.
Не то, чтобы Лиинталия из дома Серебряных Армов посмела высказывать недовольство – такое, в принципе, было невозможно. Не то, чтобы она роптала на судьбу – все происходило так, как было положено. Как было заведено.Но ее цветы, ее сад, который каждая девушка приносит в дар своей новой семье, который она растит с самого первого сознательного дня – они ведь готовы были выслушать. И, может быть, посочувствовать.
- Вы же знаете, что я лечу к жениху, - вздохнула Лиинталия. - Пришло мое время.
Дом Сапфировых Наамов решил породниться с Серебром. И все были довольны этим союзом. Ее дом – тем, что через такое родство станет на полступеньки выше по статусу. Дом жениха – безупречной генетической картой невесты, которая идеально подходила старшему сыну для выведения чистой линии потомства.С давних времен Дети Света старательно отказывались от чувств при создании семьи, заменив их строгим расчетом и работой генетиков. На всех светлых были составлены подробнейшие генетические карты, которые позволяли вывести здоровое сильное потомство.
- Все знают: прежде всего - невозмутимость, - девушка аккуратно протирала сочные зеленые листочки лосте-несса. Потом отошла и на несколько минут выключила свет в оранжерее. Засияли меленькие трогательные звездочки цветов. Засветились лазурным стебли. Девушка замерла от восторга…
Но потом взяла себя в руки, включила свет. Строго сказала и цветам, и себе:
- Главное – никаких чувств. Изящество и утонченность – как главные принципы жизни.
Девушка должна была войти в семью мужчины и принести в дар свой сад. И четырех детей. Потом она получала обеспечение (согласно брачному договору) и, при желании, ее пути с супругом и его семьей расходились навсегда. Особой привязанности эльфы к своим детям не имели, поэтому все было чинно и спокойно.Так было всегда. Так было положено. Ведь каждый светлый знал – зачем. Все понимали, что иначе они станут такими же сумасшедшими, как темные. И Тьма поглотит их, как поглотила уже их несчастных бывших сородичей, которые упрямо цеплялись за свою никчёмную жизнь. И в безумии и гордыне не позволили светлым подарить им покой и свет.
- Я должна спокойно и размеренно вести свою жизнь, - строго сказала эльфийка ярко-алому цветку истара, символу преступных чувств. Но бутоны распустились этой ночью, словно желая сказать хозяйке сада, что ее ждет любовь. Недопустимо-прекрасная, как и алый цветок.
Лиинталия фыркнула, отвернулась и отправилась к своему любимому цветку. И снова, как в первый раз, застыла в восхищении перед лириллой. Чисто-белый, с восхитительным запахом. Цветок был очень редкий и ценный, потому что выжимка из этого цветка помогала вернуть память. Кроме того, существовала легенда, что некоторые эльфийки, вдохнувшие сладкий запах волшебного цветка, могли предсказывать будущее.Что касается юной девушки из дома Серебряных Армов, то в сказки она не верила. Но вот сегодня сердце как-то закололо, когда она увидела поникшие листья лириллы.
- Девочка моя, что с тобой? – тревожно спросила Лиинталия.
Как только она обратилась к цветку, то листья…стали восковыми. Мертвыми. Эльфийка коснулась цветка, пытаясь влить энергию. И вздрогнула, не почувствовав отклика. Ей показалось на миг, что вокруг – лишь пустота космоса, пыль и обломки.
- Почему вы не идете обедать, сестра? - раздался совсем рядом звонкий мальчишеский голос. Лиинталия вздрогнула.
Лооринель – наследник рода Серебряных Армов строго смотрел на сестру. Самый младший из четверых детей, но мальчик… Она должна была поклониться, извиниться и следовать за ним. Но… Девушка схватила мальчишку за руку. И потащила за собой.
- Пусти, - приказал он, но старшая сестра не послушалась.
- Скорее!
- Ты с ума сошла?
- Наш корабль будет уничтожен, - быстро проговорила она. – Спасательные капсулы совсем рядом. Мы можем спастись.
Почему-то брат поверил ей сразу. Только сказал:
- А предупредить всех?
Он вырвал руку, добежал до узла управления, прижал узкую ладонь к панели и приказал:
- Как наследник дома Серебряного Арма, я приказываю: поднять тревогу.
Но Лиинталия знала: уже поздно.
- Мальчик мой, - раздался голос матери. Спокойный и отстраненный. – Вы сейчас где?
- В шаге от спасательных капсул, - ответила Лиинталия.
- Спасайтесь. Остальные просто не успеют добежать.
И в звуках голоса матери было столько любви, столько нежности…сколько они не слышали за всю свою жизнь. Потому что эмоции – это зло.Спасательная капсула выскользнула из корабля за мгновение до того, как он превратился в пыль и обломки от нескольких попаданий бортовых орудий неизвестных кораблей.
…
- Из всех вариантов тот, что нам придется удирать от светлых, мной как-то не рассматривался.
Под звуки этого голоса светлая эльфийка очнулась. Поняла, что жива. Поняла, что в незнакомом месте. И стала прислушиваться.Незнакомый голос язвительно говорил на галакте – языке, общем для цивилизованных существ. Интонации были самые командирские. Требовательные.
- И когда мы наберем теперь разгон, чтобы уйти?
Сколько издевки!Ему ответил другой голос, женский:
- Тридцать пять минут, капитан. Не больше.
Насмешки в голосе мужчины прибавилось. И он поинтересовался:
- А что щиты?
- Я их доработал. Сорок минут гарантирую.
По знакомой певучей интонации, Лиинталия поняла, что говорит светлый эльф.
- Отлично! – энергично откликнулся еще один голос. – Мы с Дианой одного уже сбили. Думаю, второго тоже ссадим!
- Аккуратнее там, наместник! – теперь в голосе было разлито недовольство.
Светлая подняла голову. Увидела небольшой отсек, где все было белого, странно-неприятного оттенка, режущего глаза. Поняла, что голоса раздавались по громкой связи – в помещении была только одно существо.
- Как вы себя чувствует? – склонилась над Лиинталией женщина. В белом комбинезоне. Подобные носил обслуживающий персонал на кораблях светлых.
- Где мой брат?
- В соседней реанимационной капсуле. Жив.
- Вы нас захватили в плен?
- Нет, - усмехнулась женщина. – Наш…светлый почувствовал вас. Устроил истерику. Практически бунт. И вынудил принять вас на борт.
- Из какой глуши вы вышли в космос, - высокомерно спросила светлая эльфийка, - что вам неизвестно: корабль, потерпевший крушением, имеет приоритет. Надо сначала убедиться, что сделать ничего нельзя. И только потом продолжать свой путь?!
- Из какой сказки вышла в космос ты, девочка, - резко ответила ей женщина, - что не знаешь главного. Есть слово приказ. Есть задания, которые важнее собственной жизни. Не говоря уже о двух дурно воспитанных светлых.
- Что? – изумилась Лиинтелия. Кто-то из вторичных рас смел ей перечить! Женщина явно была ни светлой, ни темной, ни гномой. Тем более не была рептилоидом. Значит, должна была почтительно внимать.
Эта же… особь ухмыльнулась и проговорила:
- Не за что!
- Не поняла…
- Ты же таким образом выразила благодарность за то, что тебя и брата спасли? Вот я и говорю: не за что!
Двумя часами спустя странная женщина выпустила Лиинталию из медицинского отсека. Лооринель хуже, чем сестра перенес путешествие в открытом космосе. Женщина, которая оказалась землянкой, не разрешила пока ему покидать капсулу.
- Как хорошо, что мы уговорили Криима и выбили себе два капсулы! – довольно сказала она светлой. – А то было бы не понятно, кого из вас спасать первым.
- Наследника, - не задумываясь, ответила Лиинталия.
Тут по громкой связи раздался голос, который принадлежал капитану.
- Наши спасенные… С ними можно поговорить?
- С той, что постарше, - ответила доктор. – Мелкого я придержу пока.
Светлая прикрыла глаза в ужасе. Может, она так и плывет где-то посреди обломков корабля и среди праха, в который превратились члены ее дома… А все эти сумасшедшие ей только лишь мерещатся? С другой стороны, это просто несправедливо. Почему в ее затухающем сознании мелькают такие странные и неприятные образы? Почему, допустим, не ее любимые прекрасные цветы?Боль пронзила ей руку. Лиинталия вздрогнула и укоризненно посмотрела на землянку.
- Противошоковое, - пояснила та, показывая пневмошприц. – У тебя, похоже, откат пошел.
И добавила уже мягче:
- Пойдем, детка, надо решить, что с вами дальше делать.
Глава пятая
Морак обозревал свое воинство. Мрачного капитана. На которого как-то недобро поглядывала Диана. И что это с ней? Женщина показалась ему спокойной и хладнокровной. И работать с ней в паре было просто удовольствием. И у бывшего майора-пограничника была возможность проверить это в реальном бою. Пока они разгонялись, на них вынеслись юркие жалящие истребители светлых. Должно быть, их спустили с ближайшего корабля светлых, когда заметили, что у обломков появились посторонние.Интересно, кто был на корабле светлых, что ради их уничтожения подняли три фрегата. Именно их абрисы они наблюдали на радаре…Инженер-темный сидел со скучающим видом, всем демонстрируя, что смысла в подобных совещаниях он как не видел, так и не видит. Но приказ выполняет старательно. Похоже, он выделил это время, чтобы подремать с открытыми глазами. Вошла его э’тили. Веселая, рыженькая, с забавными точечками вокруг носа. Она была совсем другой по характеру, чем его Кати. Но в моменты, когда кому-то была нужна помощь, превращалась в точную ее копию. Резкие, отрывистые команды, экономная четкость движений. Казалось, что говорит и действует не живое существо, а механизм.Он вспомнил ее поведение в шлюзовом отсеке, куда захват втянул спасательную капсулу. Мужчины выстроились. Вышел даже забаррикадировавшийся светлый. Гребни были в волосах. В руках штыри. Все понимали, что из глубин космоса могло занести на борт все, что угодно. Включая тень.В напряжении все слушали шипение шлюзовой камеры. Мыслей не было. Лишь кровь кипела в предвкушении хорошей схватки.Но когда они заглянули в камеру, то обнаружили там двух светлых. Мальчишку. И девчонку, чуть постарше.А потом был бой с теми, кто уничтожил корабль. Хорошо еще, что тяжелые корабли не успели подойти. А с истребителями они с Дианой разобрались.Теперь же… Совершенная рожа светлого просто излучала совершенное удовлетворение от сложившейся ситуации. Глаза сверкают, плечи развернул. Гаденыш! Наместник Альрама подумал, насколько сломанный нос только украсит это своенравную и высокомерную морду. И с огорчением понял: владыка, к которому они направляются, обязательно отметит тот факт, что инженер пострадал. Ладно, трепку придется отложить.Морак перевел взгляд на спасенную. Она сидела, чинно сложив руки на коленях, замерев. Настолько прекрасная, что просто дух захватывало. Интересно все-таки, светлые умеют воздействовать. Или это просто реакция на красоту?
- Мы рады, что вас с братом удалось спасти! – вырвалось у наместника.
- Наследник дома Серебряных Армов и я, невеста дома Сапфировых Наамов, благодарим вас. Я могу задать вопрос?
- Разумеется, светлая, - склонил голову Морак, отдавая должное ее выдержке.
- Кто вы? И что будет с нами?
- Позвольте представится, - поспешно сказал темный. – Я – лир Ро'Морак, наместник Альрама. А это – сопровождающие меня офицеры.
- Альрам? – побелела девушка. – Восставшие рабы?
- Именно так, светлая, - насмешливо отозвался из своего угла ее соотечественник.
- Пока мы не можем изменить курс и доставить вас туда, где есть прямое сообщение с планетами Светлого леса, - продолжил Морак. – Но, как только мы разберемся со своими делами, мы, конечно же, поможем вам добраться домой.
- У них с братом дома сейчас нет, - резко проговорил Светлый.
- Прекрати! – рыкнул на него Морак.
- Вы летели к сапфировым на вашу свадьбу, - Эл-как его там говорил с утвердительной интонацией. – Так.
Девушка кивнула.
- И на кораблях были все представители вашего дома.
- Практически все, - спокойно отозвалась светлая.
- А ваш отец – мастер-оружейник, в последнее время обласканный императором.
- Храни повелителя Светлый лес, - как эхо отозвалась девушка.
- И дома остался кто-то из родственников отца. Тоже оружейник.
- Дядя.
И тут она поняла, что ей безжалостно и прямо только что сказал этот…презренный раб.
- Да как вы смеете? – ледяным голосом, тихо, размеренно и спокойно проговорила она. – Вы ничего не знаете. Вы вообще кто?
Если до этого они говорили на галакте, то после этих слов их светлый разразился тирадой на своем языке. И если все, что он говорил в течение пары минут было именем, то он был императором светлых. Инкогнито.
- Странно, что светлый такого рода оказался рабом, - ответила ему девушка совершенно спокойно. И на всеобщем языке, который понимали все.
- Странно то, как наши соотечественники отнеслись к нам.
- Император мудр. Лучше отсечь несколько ветвей, которые заразились, чем погубить все дерево.
- Мы не ветви. Мы – живые существа. Мы чувствуем.
- И что же вы чувствуете?
- Что нас предали, - тихо ответил светлый
- Вы стали слишком эмоциональны после вашего падения, - спокойно ответила девчонка. – Поэтому не вписываетесь с общество.
Мораку захотелось ее задушить:
- Хочу заметить, уважаемая невеста Сапфировых Наамов, мы здесь все – бывшие рабы. Уничтожившие своих хозяев, чтобы вырвать себе право на свободу. И ваши слова о падении звучат оскорбительно.
- Я говорю лишь о том, - невозмутимо ответила светлая, - что общество, как и любой организм, отвергает то, что не вписывается в систему. Как организм борется с инфекцией и уничтожает ее, так же точно и общество.
- В общем, Эл, - повернулся к светлому Морак, - хорошо, что мы отбили Альрам. У нас есть дом.
- Это точно.
- И вы позволяете этому…темному сокращать ваше имя?!
Теперь в голосе эльфийки эмоции были. И гнев, и ярость, и презрение.
- А что же вы хотите от презренного раба, - бешено блеснули глаза светлого.
- Так, довольно, - поднялась доктор. – Как вам не совестно! Девочке и так досталось. А тут еще вы! Пойдемте, милая, я покажу вам каюту. Брат ваш пока побудет у меня. Но волноваться не стоит. С ним все будет в порядке. Просто ваша спасательная капсула не предназначена для двоих – кислородное голодание было значительным, но не…
Голос землянки успокаивал и уговаривал. Оставшиеся в кают-компании молчали, пока он удалялся… Потом заговорил Морак.
- Они же высчитали, куда мы летим? – посмотрел он на капитана.
Лур Амрак кивнул.
- Но они же нас не догонят? – удивился Эл. – Куда этим посудинам до скорости «Стремительного»!
- Но им никто не помешает отправить кого-то наперерез, - скривилась Диана. – А мы против главного калибра любого крупного корабля не продержимся и десяти минут.
- Не все так мрачно, - возразил своей э’тили капитан. – Пусть сначала попадут.
- Тогда надо заняться щитами, - сказал инженер-темный. С инженером-светлым они поднялись практически одновременно.
- Вы позволите вам помочь? – любезно предложил Эл.
- Только если вы покажете, как вы обошли мою защиту, - отозвался темный.
- Мы же его проектировали. Мы же и координировали переделку курьера Темного Ожерелья, который взяли за базу. Следовательно…
- Вы просто оставили для себя несколько лазеек, - догадался инженер корабля.
- Я вам покажу, пойдемте!
- И двигатели проверьте, гении! – приказал капитан им обоим.
- С другой стороны, - протянул Морак, - В Солнечной системе и ее окрестностях три объединенных флота Темного Ожерелья. Нам надо обозначить себя – и помощь придет.
- Это надо успеть сделать. И не рассекретив себя раньше времени. И раньше, чем мы попадем под залп, - сказала Диана.