Он обвел взглядом обоих нарушителей спокойствия. И, не выдержав всего этого фарса, рявкнул:
- Вы луру испугали!
Помолчал, развернулся, чтобы идти спать. И бросил:
- Приступайте!
Но ему в спину вонзился тихий, но решительный голос Морака:
- Мой лур! Я бы хотел узнать, что с моими людьми?
Претемный замер. Поморщился. Сделать вид, что он не услышал слов наместника Альрама не получалось.
- Вы осознаете, что ваши слова граничат с государственной изменой? – спросил он, разворачиваясь. – Что в них можно услышать намек на то, что прибывшие с вами являются подданными. Но не Темного Ожерелья, а Альрама.
Судя по тому, как напрягся Рор, эту тему с Мораком они обсуждали. И бывший предводитель рабов позволил себе в высказываниях много. Слишком.
- Мой инженер прибыл со мной. И девушка, которую спасли, тоже находится под моей ответственностью. И я не могу допустить, чтобы их просто сдали пиратам.
- Вы можете испросить позволения у владыки узнать, как продвигается операция по их освобождению, - подсказал молочный брат владыки. А тот посмотрел на него удивленно. «Испросить разрешения узнать»… Мда, еще немного – и можно Ру’Рара отправлять руководить посольством у светлых. Чтоб неповадно врать было.
- Аналитический отдел высчитал, где их держат, - раздался голос Натальи.
Мужчины перевели на нее взгляд. Торн недовольно посмотрел на босые ноги и очередную веселенькую пижаму. Парочка страшненьких чудовищ ядовитого цвета активно обнимались. И под ними было написано: «Каждый поганец найдет свою поганку».Остальные темные почтительно поклонились.
- Владыка распорядился, чтобы отряд штурмовиков отправился на помощь, - продолжила женщина. – С приказом обеспечить безопасность наших до подхода основных сил. Взяли тот корвет, на котором вы прибыли. Расчетное время прибытия – шестьдесят два часа. В эту же точку спешит объединенный флот Земного союза и Темного ожерелья. Единственно… Им идти почти шесть суток.
- Спасибо, лура, - смущенно проговорил Морак. – Простите, что нарушил ваш сон.
- Все в порядке.
- Нет, - к ней решительно направился Торн. Подхватил э’тили на руки. – Не все. Мои «доверенные» лица отправляются проводить учения! Мои гвардейцы – на гауптвахту! А мы с тобой – спать!
Четырнадцатая глава
- Не понимаю! – пожаловалась Лиинария, поднимая взгляд от микроскопа. – Ну нет никакого различия в крови у тех, кто применял стимулятор и попал под власть шииссов и тех, кто этого не делал.
Аврора печально кивнула:
- Химический состав крови не изменен. Количество тромбоцитов не уменьшено. Норма.
- Следовательно, это не вирус, который можно было бы активировать, - подытожил Эл.
- Жаль невозможно исследовать состав стимулятора, который вкалывали вашим мужчинам шииссы, - азартно сощурилась светлая.
Эл чуть улыбнулся. Сейчас, занятая делом, с подобранными под белую шапочку волосами, с горящими глазами… Злая и возбужденная… Девушка была просто неотразима.Ушли куда-то томность и высокомерие. Ненужная категоричность и спесивость.Осталась Лиинталия. Его… Кто?..Особенно в подобном подвыверте судьбы.Ситуация, действительно, не располагала к веселью. Уже прошли сутки. Они с Лиинталией и Авророй отсмотрели все отчеты, документацию по результатам исследований. Поговорили с биологами, врачами, программистами, химиками – были, оказывается, на пиратской станции и такие. Светлые отметили, что научной работой здесь занимались только женщины. Наверное, для мужчин был уготован только один путь – захватывать и грабить.
- Слушайте. А с какой частотностью надо подкалывать стимулятор? – спросила Лиинталия.
- И как протекает ломка?
- Стимулятор вкалывается однократно, - устало ответила Аврора. – Никаких побочных эффектов. Никакой ломки. Улучшается скорость реакции, общее самочувствие. Навыки доводятся до автоматизма. До идеала. Например, если ты – хороший бортстрелок, то после приема препарата становишься… Просто орком.
- Слишком хорошо, чтобы быть правдой… - задумался Эл. – И в чем подвох?
- Один из уважаемых капитанов отказался участвовать в захвате корабля темных, который перевозил землянок. Он назвал это не нужным вольным самоубийством.
- И что?
- Погибли все, кто был близок ему. И всем, кто был на его корабле, - тихо ответила Аврора. – Кровь сочилась из пор. Это было… жутко. А мы ничего не могли сделать.
- И остальные отправились выполнять приказ.
- Давайте попробуем просканировать нескольких мужчин, которые принимали стимулятор, - предложил Эл. – Может, шииссы действовали по аналогии с ошейниками рабов. И что-нибудь подшили вашим парням, допустим, под кожу.
- Уже смотрели, - вздохнула Аврора.
- Тогда я не понимаю, для чего вытащили меня, - рассердился Эл. – Ясно же и так, что ситуация совсем не такая, как на Альраме. Там были ошейники на нас, регистрация при купле-продаже. Активация. Программы. Пульт управления у хозяина в руках. Автоматизированный центр, куда стекалась вся информация. А у вас ничего.
Лиинталия положила ему руку на плечо, призывая его держать себя в руках.Он с благодарностью положил поверх ее узкой ладони свою. Надо же, какие холодные у нее пальчики…
- Давайте сделаем перерыв, - сказала Аврора. И судорожно зевнула, постаравшись не раскрыть рот. – Поедим. Поспим часов пять. И продолжим.
Эл кивнул. Не то, чтобы он собирался спать. В данной ситуации было разумнее поднапрячься. И обколоться стимуляторами. Хотя, если они у них из тех, что побывали в руках шииссов…Но для того, что задумал светлый, надсмотрщица из пиратов, пусть и прикидывающаяся научным работником, была ему не нужна.
- Кстати, заказанные растения прибыли.
Лиинталия радостно улыбнулась.
- Пусть принесут.
Аврора кивнула. Поднялась и пошла к двери.
- А вино? – сварливо спросил Эл.
- Сейчас принесут еду. Там и спросите.
У пиратов, которые выполняли обязанности официантов, лица были смурные. Отчего бы?Один из них изо всех сил шваркнул пластиковой корзиной с едой об стол. Другой – водрузил бутылку зеленого стекла. Еще несколько вольных таскали цветы в горшках. Выражение потрепанных жизнью физиономий было такое, будто их склизких червяков есть принуждали. Тщательно разжевывая.
- А где мясо? – удивился Эл, изучив содержимое корзины.
- Вы же дети Светлого леса, - осклабился пират. – Вот и жуйте, что дали.
- Травку, там, всякую! – развеселился другой.
- Послушайте, вам прекрасно известно, что светлые – не травоядные! – возмутилась Лиинталия.
- Ой, девка, молчала б ты, - покачал головой пират постарше. - Что ж ты думаешь, этот… нетравоядный… сможет тебя защитить?
- Смогу, - негромко проговорил Эл.
- Слушай, ты, ушастое отродье…
Вид впечатавшегося в дверь отсека пирата, перекошенное лицо… Всплеск эмоций – злорадное торжество и ликующее удовлетворение – мгновенно захватили Лиинталию. Она была неприятно поражена, тем, насколько это, оказывается, сладко…Пираты, между тем, не торопясь наступали на Эла. На его лице не было страха – лишь азартное предвкушение хорошей драки.
- Приборы! – всполошилась светлая.
- Господа, - улыбнулся бывший раб. – Прекрасноликая права. Побережем оборудование.
- В коридор! – кивнул пират, который уже отлепился от двери. Разогнуться он особо не мог, говорил сипло. Но, судя по всему, драку продолжить стремился.
- Элгидор… - прошептала девушка.
Новый всплеск эмоций. Страх потерять жгучим льдом прошелся по позвоночнику…
- Ничего, милая. Я сейчас объясню нашим…хозяевам их место в пищевой цепочке…
Разозленные пираты издали дружный возмущенный вопль.
- Добуду нормальную еду, - словно и не слыша их, продолжил светлый, - штопор. И вернусь.
И мужчины скрылись за дверью. Которая с шипением закрылась.
- Элгидор… - прошептала светлая. Слезы заструились по ее щекам. Она закрыла лицо руками, уже и не пытаясь взять себя в руки.
Пришла в себя только тогда, когда почувствовала – на руки ее подхватывает Эл. Целует. Нежно-нежно. Шепчет:
- Ли?..
И даже мысли у них сплелись. И стали одни на двоих.
«Я почувствовал тебя даже в бесконечности космоса, любимая…»
«Это же просто невозможно…»
«Мы вместе на всю жизнь.»
«Сколько же нам осталось?»
«Много или мало… Неважно. Вселенная отдала мне тебя! Ты моя!»
«Ты – мой!»
И ликование уже нельзя сдержать. Можно лишь вместе с обоюдным криком отпустить его на волю.
…
- И вот зачем мы торопились, двигатель жгли… - проворчал кто-то совсем-совсем близко.
Лиинталия испуганно вскрикнула, дремавший Эл, не открывая глаз, накинул на нее покрывало. Прижал к себе. И недовольно проговорил:
- И что так долго?
- Слушай, светлый! Пока ты тут девок валял!..
- Аккуратнее, брат. Ты говоришь о моей э’тили.
Лиинталия так удивилась, что распахнула зажмуренные глаза.Обнаружила темного, который смотрел на ее мужчину с таким же изумлением, которое испытывала и она сама.
- Поздравляю… - выдохнул темный наконец.
- Спасибо.
- Что происходит?! – закричала Лиинталия.
- Спасательная операция, лира, - поклонился темный.
- Я передал сигнал бедствия в тот момент, когда меня захватили, - На Альрам.
- Ну, да. Темное ожерелье и земляне – это хорошо. Но свои – лучше.
- Вот не ожидал это услышать от тебя.
- У нас двигатели лучше. И спасибо, что маячок поставил. Не пришлось по всей этой помойке шарахаться, тебя искать.
- Значит, драка в коридоре… - поняла Лиинталия.
- Да. Здесь маячок было ставить рискованно. Слишком много камер и датчиков.
- А сейчас?
Эл вопросительно посмотрел на темного.
- Первое, что мы делаем, лира – это берем под контроль систему безопасности.
- И что теперь? – Лиинталия неверяще посмотрела на Элгидора. Неужели все закончилось. Неужели все…так просто?
- Выводим вас. И все взрываем. Чтобы неповадно было, - равнодушно ответил темный.
- Нельзя!
У Лиинталии и Эла получилось хором.
- Здесь же дети!
- Нужна информация по пиратам и шииссам.
- А что происходит? – раздался от порога голос Авроры.
Глава пятнадцатая
Иркир внимательно наблюдал за Элом. Несмотря на то, что обычно на физиономии светлых ничего написано не было, кроме их непотребного высокомерия… Даже у лучших у них, прости Эл… Но сейчас светлый просто светился.В зеленых глазах жила…нежность что ли… И взгляд инженера все время возвращались к Лиинтарии.У той на лице было разлито смущение. Видимо, она никак не могла прийти в себя от эффектного появления отряда. И того, что ее видели лежащей в объятиях Эла. Все это делало девушку…практически нормальной. Хотя… Странно, что Эл смог с ней… Сам. По доброй воле. Заниматься любовью.Что касается темного, то гораздо больше, чем пиратов он ненавидел светлых эльфиек. Иркир насмотрелся на них в «Золотинке». Где темных эльф пользовался огромной популярностью. Конечно, ублажал он тех, кто его заказывал. Выбирать не приходилось, а ошейник не давал возможности не только бунтовать, но и умереть. Клиенты были самые разные, но светлые…Их он запомнил лучше всех.Наверное, его – тайного агента Темного Ожерелья – оставили в живых, чтобы поглумиться. Или же для того, чтобы провести эксперимент: дойдет ли он до такого отчаяния, до такого отрицания своего существования, что к нему можно будет подсадить тень.
А то как же…Ненависть. Холодная. Яркая. Истовая. Спасительная.Все это время именно ненависть была с ним.К себе самому – потому, что попался. Так глупо!К торговцам. Потому что они осмелились.К хозяйке публичного дома, к ее клиентуре.И особенно к светлым эльфийкам.Странно конечно, но до того, как поближе познакомиться с представительницами этого вида, Иркир считал их совершенными говорящими статуями, жутковатыми, конечно. Потому что лицо не выражающее ничего… От этого мороз пробирает по коже. Он работал нелегалом у светлых. И наблюдал их в естественной среде.Но ему в голову не приходило, насколько они ненормальны. Насколько трепетно любят боль… Свою. Чужую. Может, в попытке хоть как-то почувствовать себя живыми?И теперь, наблюдая за Элом и его…неужели э’тили?... разведчик в отставке поеживался.
- Вот скажи, голубушка! – ворвался в его мысли раздраженный голос Фобурра. – У ваших пи…пиратов… вообще мозгов нет?!
Гном проглотил ругательство, с подозрением посмотрел и на Эла, и на Иркира – то, что светлые и темные одинаково не любили ругательства, выучили уже все на Альраме.
Бледная Аврора, похоже, просто забыла про то, что ее взяли в плен. Или ее просто загоняли. Она бегала по всему отсеку и приносила биологу, который прибыл на пиратскую базу аж с самого Альрама, то результаты анализов крови, то образцы кожи погибших, то чаю… Но тут она остановилась. И возмущенно уставилась на седого гнома, у которого только ресницы и брови оставались рыжими. А борода и волосы были замысловатого грязно-седого цвета с яркими вкраплениями.
- Вы зачем инженера вытащили? – рявкнул на нее Фобурр.
- Чего ты на нее отвязываешься? – неожиданно для себя заступился за женщину темный. – Не она похищала же.
- То есть вы тоже не поняли механизма воздействия… - прошептала Аврора. – Значит, мы обречены.
- Ты… это… - гном запустил ручища в свои космы. – Девка, не печалься. Что-нибудь придумаем!
Женщина застыла на месте, уронив руки.Иркир поймал себя на желании подойти к ней. Притянуть к себе. А потом отправив Аврору туда, где безопасно, разобраться с теми уродами, из-за которых она впала в такое состояние.Мысли эти были…просто дикими. И темный, скривившись, провел неторопливым взглядом по женщине. Снизу вверх. Отметил неплохую подтянутую фигурку, но отвратительный цвет кожи. Некрасивое лицо. И жуткий череп без волос. А при виде татуировок его просто передернуло.Женщина не старалась спрятаться. Она с усмешкой глядела на хищно-красивого темного. На длиннющую гриву распущенных пронзительно-белых волос…
- И зачем так себя уродовать? – не выдержал Иркир.
- Уж какая есть, - преувеличенно спокойно ответила Аврора. - Но…допустим, у меня душа прекрасная. Или интеллект гораздо выше среднего. Или… вы, обращая внимание на женщин, ориентируетесь только на длину волос? Так вот! У всех наших они не растут!
Лиинтария посмотрела на темного с осуждением. Гном – с насмешкой. А Эл поспешил задать вопрос, ни к кому, собственно, не обращаясь:
- Может, стоит эвакуировать детей и женщин? А пиратов предоставить их судьбе? И сделать это быстро, пока никто на станции еще не сообразил, что она захвачена.
Аврора вздрогнула. Осознала, с кем она разговаривает. И прошептала:
- Пожалуйста.
Темный поморщился. Он после освобождения переквалифицировался. И сменил службу тайного агента на контрразведку. Это была его первая операция в новом статусе, и ему очень хотелось доказать всем, особенно самому себе, что он способен не только выведывать секреты, играя на низких страстях, но и спасать жизни. А тут такое. И эта странная женщина.
- Даю час, - не выдержал он умоляющего взгляда Авроры. - Потом уходим.
- Спасибо.
- Лучше подскажите, кого мы можем эвакуировать, - холодно отрезал он. – Мне претит оставлять женщин и детей на произвол судьбы. Но и своими людьми я рисковать не буду. У меня приказ спасти двух светлых.
Еще через несколько минут, гном не выдержал. И громко, от души, выругался.
- Ни-че-го! – добавил он. – Пока не найдем лабораторию и вакцину… Бесполезно. Можно предполагать до бесконечности, как шииссы добиваются такой реакции организма. Причем не только у тех, кому подкалывали эликсир, но и у родственников по крови. Может, такое свойство у препарата.
- Или шиисы ментально могут воздействовать таким образом, что кровь начинает сочиться, - выдвинул предположение Эл.