- Простите…
- Ничего, - улыбнулся старик-темный. Поднял летающие тапочки и понес их к кровати. – Лиру придется научиться вас слышать.
- А мне?
- А вам, лира, принимать своего мужчину таким, какой он есть.
- И вот как это у мамы получается? - проворчала Даша.
- Посмею заметить, что командор Вереева – очень мудрая женщина.
- Даже спорить не буду.
- И, исходя их того, что у вас хорошая наследственность, думаю, что и у вас получится.
Даша рассмеялась.
- А теперь рассказывайте, - посерьезнел Хижал, - что вы видели в вероятностях? Вы же туда провалились…
Глава одиннадцатая
- Как вы себя чувствуете, уважаемый?
Орк разразился лающим смехом, похожим на кашель.
- Зря смеетесь. На самом деле, для нас очень важно ваше хорошее самочувствие. С шииссом, что внутри вас, иметь дела совсем не хочется.
- Поэтому и допрос вы ведете в госпитале?
- Увы. Вы нам нужны живым и здоровым – слишком много вопросов. И, можете мне поверить, ответы на них нужны не только темным, но и оркам.
- Все-таки ваши лекари – это отрыжка шииссов! Опять иголки воткнули? Я тела своего не чувствую, только языком ворочать могу. И все.
- Они так даже меня обездвиживают, когда лечат, - доверительно пожаловался орку владыка. – Чтобы я им не мешал.
И Ра’Хард с довольным видом оглядел лежащего на животе огромного орка, на шее которого был просто воротник из длинных медицинских иголок. Мда, лекари постарались на славу. Все-таки беседовать с орком в том виде, в котором его доставили на базу: с руками и ногами, притянутыми к затылку крепкой веревкой да с кляпом, чтобы не орал – было не совсем удобно. А так: лежит. Пошевелиться не может. Но говорит. Просто мечта.
- Что же меня к стене не приковали? – орк улыбнулся. Получилось жутковато. Зубы были такие, что темному показалось – были бы цепи – точно б перегрыз.
- Да вот не озадачились как-то пыточные на базе разместить.
Орк возмущенно и даже с осуждением посмотрел на владыку.
- Это не является проявлением неуважения к вам, как к любимым врагам, - правильно понял его Ра’Хард. – Просто не ожидали с бойцами-орками пересечься. Хотя, с другой стороны, пытать вас, как и держать в цепях, достаточно бессмысленно. Все равно вы предпочитаете смерть предательству.
- Орки – бойцы! – выкрикнул пленный.
- Ничуть в этом не сомневаюсь. Поэтому принимаю вас именно таким образом. Нам же надо поговорить спокойно. Кстати, ваши бойцы, что додумались натравить на мою приемную дочь спиногрызов – тоже как-то погорячились.
- Спиногрызов приручили не мы.
- Шииссы?
- Они самые. Мне кажется иногда, что они похожи.
Ра’Хард покачал головой, потом проговорил:
- И все же спиногрызы – это слишком.
- Это же война…
- Только я не помню, чтобы нам ее объявляли. И что-то мне подсказывает, что ваши старейшины будут неприятно удивлены, узнав, что Черная бригада ее развязала. Да еще и на планете развлечений.
- Есть случаи, когда просто надо погибнуть. И наша кровь, перемешанная с кровью врагов, искупит все.
- Только на этот раз не мы вам враги.
- Все правильно, ушастый. Все правильно. Но выхода у нас другого нет.
- Шиисс внутри вас?
- И внутри каждого бойца бригады.
- А те, кого послали за маршалом и девушкой?
- Мне кажется, что они обезумели. Противостоять шииссам – это тяжело.
- То есть на Ольке в данный момент шесть тысяч этих тварей. Ведь столько орков в вашей бригаде?
- Да, враг мой.
- Зачем?
- Война. Им нужна крупная война, в которую ввяжутся все. Плюс – хороший способ захватить темных. Особенно им нужен ваш мятежный маршал. Шииссы просто помешались на Ро’Грике.
- И кто кем руководит? Орки – шииссами. Или паразиты – вами?
- По-разному. Кто остается собой. Многие становятся безумцами. Некоторые – покоряются.
- А в твоем случае?
- В моем… Я – это я.
- Почему шииссы просто не разорвут вас, если вы продолжаете сопротивление? И не выберутся, чтобы поискать тело посговорчивее?
- Мне кажется, мы оказались для них ловушкой, - тяжело вздохнул орк. – Они могут нас мучить, но выбраться наружу у них получается, только когда мы погибаем.
- И мысль о том, чтобы вышибить себе мозги, вас не посещала?
- Это же означает проиграть.
- То есть – нет.
- Кто-то оказался слаб. Но мы убили каждую тварь, что вырывалась из тела нашего брата.
- Город. Что в нем?
- Резня. Ваши боты, кстати говоря, так и не поднялись. Мы захватили всех темных, что вы отправили за помощью.
- Мои гвардейцы?
- Кому как повезло.
- И что думаешь делать ты?
- Просить о милости тебя, моего злейшего врага.
- Ты хочешь погибнуть в бою?
- Это хорошая смерть, - ответил орк.
- Я согласен, - склонил голову Ра’Хард. – Только сначала тебя обследуют мои специалисты.
Надо отметить, что компания в палату ввалилась престранная. Светлый самых чистых кровей – только у них бывают такие омерзительно-правильные рожи. Гном – рыжебородый, немолодой и, такое ощущение, что пьяный. И темный. В белом комбинезоне лекаря. Судя по косичкам, а не по распущенной гриве, которой так любили щеголять отродья Тьмы – молодой совсем. И не родовитый.И похоже, этот медик чувствовал себя не очень комфортно в таком странном соседстве.
- Да не проблема шиисса этого долбанного вытащить! – горячился гном. – Вон, введем эту тушу в состояние клинической смерти. И никуда не денется – сам выскочит! Только орка со стен заколебемся соскрябывать!
- Слушай, ты, помет подземелий! А ничего, что о твоих планах не только я узнаю, но и эта тварь внутри меня?! – возмутился орк.
- Да пусть слышит! Все равно вытащим!
- Слушай, ты! Мне ваш владыка бой обещал!
- Будет тебе бой, - отмахнулся гном.
- Погоди, Криим, - остановил его светлый. – Скажите, уважаемый, когда шиисс к вам подсаживался, как это выглядело?
- Дым, забивающий ноздри и рот. Боль.
Медик, тем временем, разворачивал над орком аппаратуру, подключал датчики.
- Вот что такое шиисс? – не унимался гном. – Это энергетический паразит. Следовательно, его можно поймать в энергетический кокон. Эл, а это идея!
- Какого рода энергия? – голос светлого был недовольным.
- Так откуда ж я знаю! Я ж эту тварь живую не исследовал!
- Вот! А ты говоришь…
- Помолчите оба, - вдруг неожиданно рявкнул на них темный, к которому орк почувствовал почти симпатию. Вот это нормальный враг. Не то, что это… Озабоченные!
- Что там, Ре’Лег? Видно?
И гном, и светлый подскочили к экрану.
- Да. Диагностический комплекс вы усовершенствовали замечательно, - вынужден был признать темный.
- Так это ж у нас времени почти не было. Все на коленке! – от избытка чувств гном хлопнул лекаря по спине.
- Смотрите, - остановил его темный. – Вот это черное, что впилось в позвоночник, переплелось с ребрами – это оно?
- Как вы терпите это? – в голосе светлого было сочувствие.
- Каждый орк – боец, - прохрипел пленный. Тварь внутри него начала движение. – Мы не сдаемся.
На самом деле, под иголками темного лекаря, что ввел его тело в паралич, орк отдыхал. Не было изматывающей разрывающей изнутри боли – то невыносимо-острой, то тянуче-нудной. Не было сводящего с ума, шипящего шепота в мозгу: «Покорисссь…»Были лишь странные темные и не менее странные светлый с гномом, которые хотели помочь.А вот сейчас шиисс забеспокоился – видимо, ему совсем не понравилось происходящее. Орк, несмотря на боль, оскалился.«Не нравится, тварь?! Все равно сдохнешь!»Позвоночник скручивало, как будто его переплели с колючей проволокой. И как следует ее потом натянули.
- Шиисс подключился к нервным окончаниям, - услышал орк встревоженный голос лекаря. – И просто убивает орка.
Грохот в палате. Голос Ра’Харда:
- Все вон! В вас он может вселиться!
«Жаль, не удастся умереть в бою… А мне ведь сам владыка обещал… - мелькнула мысль и стала затухать.
- Ре’Лерг! Вас это тоже касается!
- Погодите, мой лур!
Тон у лекаря был такой, что похоже даже шиисс от изумления на доли мгновения замер.А потом орк почувствовал, как ему что-то вонзилось между лопаток. И он закричал. Потому что следом за этим у него стали разворачиваться чьи-то крылья. Внутри…
- Сейчас… - бормотал лекарь. – Сейчас…
Что-то острое пробило позвоночник. Это было ни с чем не сравнимое облегчение. «Крылья» со гневным шипением вырвались наружу.
Крик:
- Не подпускай его к лекарю!
И следом, облегченное:
- Ре’Лерг, а что вы сделали?
И шелест, похожий на опавшие листья…Орк очнулся в диком удивлении. Потому что живой. Над ним чем-то звякали и булькали – пили что ли?.. А лекарь – о! он теперь этот голос до конца жизни помнить будет – ворчал:
- Вот шли б вы отсюда, а?
Орк прислушался к себе. Ликование затопило его. В теле его больше не было паразита. И он был один.
- Только пока без резких движений, - предупредил его лекарь. И косички на его темной голове воинственно встали дыбом.
- Какие там резкие движения, - рассмеялся гном. – Ты ему, похоже, позвоночник перебил.
- Во-первых, - с достоинством отвечал лекарь, - это не так. А во-вторых, я перебил, я и вылечу.
- Что со мной? – прохрипел орк.
- Вот и нам интересно, - меланхолично ответил светлый. – Вот мы и не уходим. А уважаемый Ре’Лерг нам ничего толком объяснить не может.
- Наверное, ему Ра’Хард запретил. Государственная тайна. И все такое!
Гном опять забулькал фляжкой. Сначала себе в крышечку, потом светлому. Лекарь привычно отрицательно замотал головой. Орк заметил, что косички трагично поникли. Похоже, его спасителю хотелось выпить не меньше, чем ему самому. Рыжебородый заметил взгляд болезного. И протянул фляжку.
- Да вы что?! – взвился лекарь.
- Как вам удалось? – спросил орк.
- Я и сам не понял, если честно.
Ре’Лерг отошел от них, повернулся спиной. Зазвенели, утешая его, иголки, которые темный перебирал.Орк поежился. Спина болела, как и шея. Но двигаться – пусть даже и осторожно – он мог.Все ждали продолжения речи от лекаря, а он молчал.
- Погоди, - вдруг насторожился светлый. – Ты что, серьезно? Тебе же сейчас привезут штабеля орков. Ра’Хард и его маршал вышли на охоту.
Лекарь совсем поник.
- Ну ты даешь! – восхитился гном. – А так уверенно иголки втыкал.
- Это было словно наитие, понимаете. Мы же уже знаем, что шиисса можно убить, воткнув ему что-то узкое, тонкое и длинное туда, где у нормальных существ глазные впадины.
- И ты это сделал! – восхитился орк.
- В мониторе я увидел – очень приблизительно, надо отметить, что-то круглое. Оно прижалось к шейному отделу позвоночника пострадавшего.
- И ты вонзил туда две иглы.
Ре’Лерг печально кивнул.
- А потом понял, что эта тварь раздирает орка. И я взял полую острую трубку. И воткнул между позвонков.
- И тень воспользовалась пробитой дыркой, - восхитился орк.
- И рассыпалась, - гном отсалютовал крышечкой и выпил.
- А что тебя печалит, Ре’Лерг?
- Мне же коллегам план операции составлять! Что - куда – в какой последовательности. И жизни зависят от того, туда я иглой попаду или нет. А если это случайность?
- Спокойно, - остановил его орк. – Все получится. Ты не представляешь, как шиисской твари не нравилось то, что ты с ней делал. И другим не понравится, будь уверен.
- Но жизни…
- Орки – воины! И одобрят твои действия!
В палату заглянул Хижал.
- Где мой господин?
- Он с гвардейцами, как и владыка, отбыли за орками, - доложил ему гном. – Есть возможность вытащить из них шииссов. А что?
- С помощью спиногрызов можно выследить нашу базу? Их можно натравить, скажем, на Дашу?
Глава двенадцатая
- Что делать с этими, мой лур?
Боец склонился над молодыми людьми, которые попадали там, где стояли – около мягких диванчиков в холле отеля. И до сих пор не пришли в себя после атаки усыпляющим газом.
- Красавцы, - усмехнулся владыка
Пяток орков в преувеличенно-богатых одеждах. Трое землян. И пара очаровательных светлых. Все, с кем Даша познакомилась в клубе – лежали здесь.
- И не скажешь, что скандалисты, - покачал головой гвардеец. – Сейчас такие…дети еще.
- Живы?
- Так точно.
- Добавьте дозу снотворного, чтобы не очнулись – и в бот.
Объединенные силы владыки Ра’Харда и маршала Ро’Грика уже практически очистили от орков отель. Зашли сверху, с крыши. И так – пятьдесят этажей вниз.Их прикрывали бойцы на улице, которые взяли под контроль целый квартал. И сдерживали орков, которые рвались на помощь своим. Их выкашивали патронами со снотворным – и тоже грузили в боты.Несколько часов. Несколько тяжелораненых. Хвала Матери-Тьме, без убитых. Несколько сотен вывезенных орков.Но снотворное уже на исходе. Да и темные устали.Ра’Хард морщился. Несмотря на успех, они так и не узнали, куда вывезли захваченных темных. Но ничего – главное, чтобы они были живы. А там – он эту планету «развлечений» по камушкам разберет!
- Мой лур, разрешите доложить!
В холл ворвался маршал. Волосы развеваются. Глаза горят. Доволен…
- Слушаю вас, - ответил владыка, а сам подумал, что эту комедию с изгнанием пора заканчивать. Свою вину бывший начальник Генерального штаба искупил. С десантниками и их командиром Ро’Ольдом, которого Ро’Грик ранил в припадке боевого безумия…можно что-нибудь придумать… Мда, думается, что шииссы всех помирят. В любом случае, нечего темному, что связан с его приемной дочерью, негоже непонятно где скитаться. К тому же, разведчика из маршала не вышло.
- Мы обнаружили хозяина отеля. Прятался в подсобке, - докладывал между тем Ро’Грик.
Сгорбленный, худой орк, так не похожий на своих огромных соплеменников, поминутно кланялся и благодарил за спасение.
- Подойди сюда, - приказал владыка. – Скажи, ты знаешь что-нибудь о том, куда…
И вдруг обратил внимание на то, каким торжеством сверкнули глаза хозяина. Это было так… странно, что…Тела парней-землян и девушек светлых разлетелись. Пять шииссов оказались перед темными.Гвардейцы уже привычно взмыли в воздух. Тени ощерились лезвиями.
- Прикройте лура! – крик начальника гвардии владыки.
Ра’Хард отмахнулся от кого-то из своих и выстрелил в хозяина отеля. Пусть пока поспит. А потом и поговорим. Вопросов к этой твари у него была масса.Крики дикой боли. Темные покатились по полу, а шииссы окутали их. И исчезли.
- Снотворное! – приказал Ра’Хард, стреляя и стреляя.
Но было поздно. Шиссы вырвались из растерзанных тел гвардейцев и заклубились около следующих. Одним из которых был Ро'Грик.Одно биение сердца – и они снова исчезают в телах темных.
- Залп! – кричит владыка. И успевает попасть в корчащегося от боли маршала, которого изнутри разрывает шиисс.
Они все же успевают. И пятеро темных падают на пол. Живыми. Но с паразитом внутри.Ра’Хард выпускает еще один заряд в спину каждому, внутри которого засел шиисс. Целит в то место, куда лекарь вкалывал свои длинные иглы.Твари внутри перестают биться.
- Наших в бот. Командуйте: мы сворачиваем операцию. Надо разобраться, что происходит. И почему не подействовали плетенки гномов. У всех же темных есть защита от вселения шииссов?
- Так точно, - отвечает начальник охраны. И кивает на Ро’Грика. У того в волосах, заплетенных над висками, серебрится проволока.
- Ее же сделали из гребней, разработанных альрамцами?
- Да, мой лир.
- Уходим. Дождемся подкрепления. Разберемся и продолжим.
…
Спиногрызы живут стаями. И всегда находят тех, кто нанес вред одному из них.И она ведь это знала… Так чему удивляется? Разве, что тому, что не вытребовала себе бластер. И стоит дура-дурой. Беззащитная.А на нее с издевательским вниманием смотрит спиногрыз. Он один. Однако значительно крупнее тех, что напали на нее и Дара в пещерах.Ящерице-крокодило-бультерьер. Цвета клейстера…Серый коридор госпиталя. И не сказать, что темные обустроили его в пещерах. На вид – обычный космический корабль…Какие глупые мысли лезут ей в голову.Спиногрыз не нападает. Даже не распускает жуткие присоски. Просто смотрит. Но Даша знает – стоит ей шевельнуться или позвать на помощь – как тварь прыгнет.Жертва… Она жалкая жертва.