заставила её сообразить нечто подобное, но только мои рыцарские доспехи легче
вечернего платья … а у тех,- махнула в сторону гоблинов,- из стали, тяжеленные, пускай
мучаются, им полезно, да и героями себя ощущают, право, как дети! А справляться с ними
легко. Хочешь, я лишь пальцем пошевелю и вон тот, толстый, мгновенно сгорит?
- Нет, не надо,- мне почему-то стало жалко того гоблина.
- Жалеешь. Странный ты Кирилл,- она с сожалением глянула на меня.- С таким подходом
к жизни вы долго не проживёте. Интересно, откуда вы пришли?- Альмина легко
коснулась ладошкой огромной двери, и она как пушинка отворилась.- Заходи. В замках
когда-нибудь бывал?
- В таком нет,- останавливаюсь я в потрясении. Прямо перед нами кружится винтовая
лестница, почти прозрачная, словно хрустальная с золотыми блёсками и уносится она
далеко ввысь и исчезает в пространстве из звёзд.
- Оптическая иллюзия,- смеётся девушка,- в замке много всякого такого. Пошли, не бойся.
Она уверено хватает меня за руку, становлюсь на первую ступеньку и, словно
срывается вихрь, нас несёт неизвестно куда.
- А это уже не иллюзия,- раздаётся шёпот под ухом, обычная предосторожность от диких
упырей и прочих чудаков. Сюда они не сунутся, магия их скрутит, высушит и выбросит на
помойку … они это знают и не лезут в мою часть замка.
- Весело у вас.
- А то, скучать не приходится, всегда надо держать ухо востро.
Вихрь стихает, и мы оказываемся в уютной комнате, заполненной мягким светом.
На полу лежит роскошный ковёр, вероятно кусок великолепно выделенной шкуры какого-
то зверя, на нём, утопая ножками в пушистом меху, стоит изящный диван, в кружевных
подушках и заваленный разнообразными куклами.
Альмина с грусть вздыхает:- А ведь раньше злилась, когда папа дарил мне сплошь
одни куклы, хотела тайком выкинуть, а теперь их люблю.
Я невольно улыбнулся, вспомнив слова Кати, она тоже не любила когда ей дарили
одни куклы. Помню, как она с таким восторгом приняла от меня в подарок ржавые
патроны и осколки от авиабомб. Похожи девочки друг на друга, только б на этой почве не
перессорились.
- Почему ты улыбаешься?- напрягается Альмина.
- Да так, хорошо здесь,- неопределённо отвечаю я.
- Ещё бы, ты ещё не видел моих волшебных вещей!- с гордостью задирает она нос.
- А, что, разве волшебные вещи существует?- стараюсь не улыбнуться, чтоб невольно не
обидеть Альмину. Кто его знает, как она поведёт. Сейчас у неё хорошее настроение, а
ведь помню, когда она плёткой стегала.
- Будто сам не знаешь,- щёлкает пальцами и с её тела слетает рыцарское обмундирование
и она оказывается в роскошном длинном платье.
- Это и у нас умеют делать,- со скепсисом заявляю я,- если б ты видела, какие трюки
делают в нашем цирке.
- Тьфу, глупый, да мне просто жарко стало, вот и переоделась. Да разве это волшебство?
Ты не видел, какие моя мама творит заклятия!
- Ну, в принципе,- смущаюсь я,- у нас и так мало кто умеет. А что, волшебные вещи
действительно существуют?
- Пойдём, покажу,- она тащит меня в дальний конец комнаты, открывает дверцу
массивного тёмно красного шкафа. Я с любопытством вытягиваю шею, ожидаю увидеть
нечто искрящееся, эфемерное, исчезающее под взглядом. Но нет, на полках лежит всякий
хлам.
- Это настоящие волшебные вещи,- с благоговением заявляет она, отступая на шаг, чтоб и
я мог восторгаться.
Против воли краешки моих губ опускаются вниз. Я увидел кусок невзрачного
камня, верно, из брусчатой мостовой выдран; моток верёвки; ободранная дудка;
тряпичная кукла – вероятно, такие делали в деревнях небогатые семьи; серебряное
ожерелье – так себе, я видел и более эффектные; костяной гребень с поломанным краем и
ещё масса невзрачных вещей, задвинутых в самый конец полки.
- Как тебе?- с придыханием спрашивает Альмина.
- Потрясён,- я говорю полную правду.
- Да, тяжёлый случай,- понимает мои чувства девочка.- Ты, что, действительно раньше не
видел волшебных вещей?
- Да как-то, не пользуются у нас ими,- пожимаю плечами.
- А как же вы тогда живёте?- в чёрных глазах Альмины возникает удивление.
- Живём и вроде неплохо, в космос летаем, под воду опускаемся.
- Значит и у вас есть магия,- понимающе кивает она,- просто вы её иначе называете и
воспринимаете.
- Вероятно,- соглашаюсь я и тянусь к булыжнику на полке, чтоб внимательно его
рассмотреть, вдруг это ценный минерал.
Альмина резко бьёт меня по рукам, я в недоумении отскакиваю, вопрошающе
смотрю на неё.
- Действительно никогда не видел волшебных вещей, так бы опрометчиво не тянул бы
сейчас руки.
- А что, это опасно?
- Его отец принёс, положил сюда. Когда моя мама увидела его, чуть в обморок не упала.
Это могущественный волшебный предмет, называется он,- Альмина выдерживает паузу и
торжественно говорит,- Камень Алатырь.
- Да? Интересное название,- я вновь пожимаю плечами.
Альмина едва не расплакалась:- Неужели не слышал о нём?
- Нет,- честно сознаюсь я.
- Какой ужас! Откуда вы появились? Что за мир у вас?
- Обычный, человеческий.
- Этот камень предтеча Волшебного мира, он может глину обращать в золото, исполнять
любые желания. Только ни я, ни моя мама не может им воспользоваться,- вздыхает
девушка,- лишь коснёмся, мгновенно разорвёт нас на части. Его может только обычный
человек брать в руки. Если кто-то обладает, хоть небольшим волшебством – мгновенная
смерть. Моя мать даже приближаться к шкафу не может, я могу – мой отец человек, но
касаться камня мне тоже нельзя – убьёт.
- Ну, так значит, я могу его трогать, я обычный человек,- с опаской проговорил я.
- А кто его знает, а вдруг в тебе есть небольшие следы волшебства.
- Может разорвать меня.
Угу.
- М-да.
- То-то и оно,- многозначительно говорит она.
- Хороший камушек,- хмыкаю я.
- Хороший,- с грустью соглашается девушка.
- А это, что за верёвка, тоже трогать нельзя, задушит?
- Что ты, она хорошая, ты просто сам не сможешь её взять. Это лыковая верёвка.
- Полезная вещь,- улыбаюсь я.
- Просто сейчас она принадлежит мне, никто её взять не сможет кроме меня. Я могу
повязать её на твоей руке и приказать что-нибудь выполнить … но исполнимое, и ты
обязательно это сделаешь. Затем верёвка переходит к тебе, и ты становишься её хозяином.
- Круто. Значит можно сказать, прыгай с окна …
- Нельзя, это добрая вещь, она не заставляет выполнять такие приказания. Я же сказала, исполнимое желание. Кстати, на бывшего хозяина её волшебство не распространяется, можно сказать, у прежнего владельца появляется иммунитет.
- Интересная вещь,- соглашаюсь я.- Это, что за кукла?
- Эта кукла особенная - Тряпичная Куколка, если куколке дать в руки чужую личную
вещь, она заговорит и скажет какое волшебство или колдовство есть на хозяине вещи или
какие у него находятся волшебные предметы.
- А для чего это нужно?
- Как же, в случае чего можно провести успешные контрмеры.
- Тяжёлая у вас жизнь, у нас проще, не смог доказать что либо, можно кулаками помахать, иногда выходит весомее всех аргументов,- я шучу, но Альмина воспринимает мои слова
серьёзно.
- Какая дикость, это только люди так решают свои проблемы, мордобоем. Мама мне
всегда говорила, не можешь доказать, не спорь, просто обрати собеседника в крысу, получится элегантно и красиво, главное спорить с тобой уже не будут, а другие в
дальнейшем подумают, прежде чем лезть в перепалку.
- У тебя друзья есть?- с некоторым сожалением глянул я на девочку.
- Раньше были,- простодушно говорит она,- домовёнок приходил в гости, да сгинул куда-
то. Дворовой, овинник и банник сбежали, мама говорит, их существа из подземелий
напугали.
- Неужели всё это есть?- с немалым удивлением говорю я.
- Что именно?- девушка закрыла шкаф, присела на мягкий пуфик, достала зеркальце,
глянула в него и нахмурилась.
- Всякие там … домовые, лешие, мавки.
- Этих хватает, они всю жизнь находятся в этих краях,- Альмина пристально
всматривается в зеркальце и всё сильнее беспокоится.
- Что-то не так?- замечаю я её тревогу.
- Понять не могу, связалась с ведьмой, спросила, где мать. Ведьма прислала мысль, что не
приходила. Тогда где она сейчас?
- Может, к другой пошла?
- Нет у неё подруг среди других ведьм,- резко говорит девушка.- Как бы она не пошла, разыскивать моего отца в подземелье,- морщит она лоб.- Мать всегда уклончиво говорила
о его смерти. А вдруг он действительно жив? Ты знаешь, когда он был рядом с нами, никаких вампиров, гоблинов и прочих существ не было. Обычные люди в замке жили, а
как он исчез, мать, словно с катушек сорвалась, занялась чёрным колдовством, мстить
всем стала. Вот только зачем, не пойму?- вздыхает девушка.- Кирилл, у меня к тебе не
слишком обычная просьба. Во-первых хочу извиниться, что так нетактично с вами
поступила, но меня иногда заносит, мамашкины гены бурлят, да и от отца кое что
досталось, побузить хочется. Авантюристов в посёлке необходимо держать в тонусе,
иначе на замок нападут. А люди в гневе беспощадны, камня на камне от нашего замка не
оставят. Знаешь, раньше в посёлке жили другие люди, мать для них была королевой, но
узнали люди из-за моря, что в подземельях замка находится Волшебная Книга о Начале и
Конце Мира и стали съезжаться сюда. Местное население вытеснили из посёлка, а кого и
убили. Мать на них сильно разгневалась и пошла по всем тяжким и остановится уже, не
может, всем людям начала мстить. Только отец на неё может повлиять, любит она его
очень … и я тоже,- сглотнула комок в горле девушка.- Кирилл, вот что я тебя хочу
попросить,- глаза у Альмины увлажнились,- ты меня своим заявлением взбудоражил. А
вдруг мой отец действительно жив? Но одна я не смогу отправиться на его поиски, хотела
бы просить у вас помощи,- она направила на меня взгляд своих угольно чёрных глаз.
- Ты предлагаешь нам спуститься в подземелье замка?- я едва не поперхнулся.
- Да,- невозмутимо произносит девочка.- Но я вам дам волшебные вещи, это нам поможет
в поисках. Или ты боишься?- на её лице появляется язвительная усмешка.
- Я не боюсь!- вспыхиваю я.
- Тогда поговори со своими друзьями,- с настойчивостью говорит она.
- Ты знаешь, вообще-то мы здесь проездом, случайно угодили в ваш мир. В посёлки одну
вещь выронили, хотелось бы её найти, иначе застрянем здесь навсегда.
- А, что, здесь неплохо,- она смотрит на меня с подозрением.- Отца моего найдём и вещь
вашу разыщем. Или всё же ты боишься?- в глазах возникает откровенная насмешка.
Этого я выдержать не смог, не могу терпеть, если кто-то обвиняет меня в трусости.
С гневом смотрю на девушку:- Ничего я не боюсь, мы пойдём на поиски твоего отца!
- Всё Кирилл, ты сам это сказал, смотри не отрекись от своих слов, в нашем мире нельзя
ими разбрасываться, ты должен это знать.
- Не надо меня пугать,- вспыхиваю я,- если друзья не пойдут, я выполню данное обещание
… но друзья пойдут,- говорю после небольшой паузы, я хорошо знаю своих друзей.
- Я знала, что ты так скажешь, лицо у тебя, как это выразиться, правильное и друзья у
тебя, достойные. Когда мы встретили на дороге двух беззаботно идущих мальчиков, я дар
речи потеряла, идут себе, никого не боятся, вот тогда, что-то меня кольнуло, не похожи
они на детей бандитов и авантюристов, что обосновались рядом с замком и портят днём
нам нервы, со звериными лицами осаждающих наши стены. Хорошо, что ночь наша, не
рискуют они по ночам делать вылазки, ночью у нас магия многократно возрастает. Орки, упыри и тролли активны лишь ночью, они не выдерживают солнечных лучей, - Альмина
невесело рассмеялась.- Хотя по мне бы, набрала наёмников из числа людей, но мать
распорядилась иначе … и всё это после исчезновения моего отца, стала активно общаться
с тёмными силами, а мне это не очень нравится,- вздыхает девушка.- Ну, так, мальчики
увидели нас и шпарят напрямую, лица радостные, не иначе разжились могущественными
амулетами. Сейчас, думаю, создадут нечто страшное, а они оказывается, дорогу у нас
решили спросить. Высокий и плечистый ещё хихикал, глядя на нас, ну и дали мы им
чертей … но это ты знаешь,- на лице Альмины не проскользнуло ни тени раскаянья.
- Вы их стегали плётками!- сверкнул глазами.
- Ну, да. Но ведь не стали убивать,- в удивлении хлопнула ресницами Альмина.- Да наш
лекарь их уже вылечил и следа от рубцов не будет. Хотя по мне, шрамы украшают
настоящих мужчин.
- Но не такие,- набычился я.
- С этим согласна,- мило улыбается девушка.- Ничего, когда-нибудь у вас ещё появятся
настоящие, боевые шрамы, может даже очень скоро,- заверяет она.
- О, нет, не хотелось бы!
- Шутишь, да?- Альмина весело смеётся.
- Почти,- ёжусь я.
- А вот пухленький, по моему мнению … трусоват. Не находишь?
- Витю имеешь в виду?
- Да. Забавный такой.
- Он просто очень добрый и застенчивый, но когда необходимо, смелее всех нас будет,-
горячо говорю я.
- Да, в принципе и у меня сложилось такое мнение,- соглашается девушка.- А ваша Катя, заносчивая, противная и конопатая!- с вызовом говорит Альмина.
- А вот её ты не тронь!- возмущаюсь я.
- Нравится она тебе?- с насмешкой спрашивает она.
- Ничего не нравится!- вспыхиваю до самых корней, … просто не трогай и всё!
- Понятно, влюбился,- делает она заключение ехидно, улыбаясь.
- Сейчас в лоб дам!- злюсь я.
- Ладно, проехали, не трону твою Катю,- внезапно хмурится Альмина.- А я, между
прочим, красивее её. Не находишь? Можешь не отвечать, всё равно соврёшь,- свысока
глянул на меня.- Пойдём, что ли во двор, а то мне докладывают, твоя несравненная, сцепилась с маленьким орком, разнять не могут.
Во дворе кутерьма, визг, шум, раскатисто гогочут взрослые орки. Катя вся в пыли,
красная от гнева, таскает за жиденькие волосенки злобное существо. Маленький орк
верещит, плюётся, всё укусить хочет, но видно амулет, что дала Кате Альмина, не
позволяет ему это сделать, вот и невероятно злится, что не получилось напакостничать.
- Этот гадёнышь, мой амулет хотел стащить!- выкрикивает в возмущении Катя.
- Вы чего стоите, разнимайте!- кричу друзьям.
- Да пусть помутузит его ещё чуток,- ухмыляется Игнат.
- Хватит!- я решительно направляюсь к драчунам.
Маленький орк увидел меня, зашипел, брызгая слюнями, пытается вырваться из
цепких Катиных рук, но та держит его железной хваткой.
- Катя, да отпусти его, все волосы ему уже выдрала!- с укором говорю я.
Наконец она отпускает маленького орка, с гневом смотрит на взрослых, которые
скалят зубы, пересмеиваются между собой, но их глаза горят лютой злобой. Если б на шее
у Кати не было амулета, девочку давно растерзали.
- О, не успела порог переступить и сразу в драку,- поджимает губы Альмина.
- Он же амулет хотел у неё украсть,- возмущаюсь я.
- Так не надо ворон считать, даже я здесь в постоянном напряжении. Эй, вы,- подперев
бока руками, с гневом выкрикнула Альмина,- если ещё кто, хоть пальцем тронет моих
гостей, утром выгоню на Солнце.
Среди рядов орков прокатился гул возмущения.
- Я не шучу!- гневно добавляет девушка.- Теперь вас точно не тронут,- усмехаясь,
обращается к нам, Солнца как огня боятся: тролли – те вообще в камень превращаются, упыри – сгорают в пепел, орки и прочие – превращаются в труху.
- А летучие обезьяны?- с тревогой спрашивает Витя, он проникся к этим забавным