- Как оно объясняет?
- Очень просто: охотники постоянно возле порталов и накопили магической энергии больше других. Пользоваться пока не можем, но подсознательное желание оставаться здоровым лечит травмы, а на ссадины пофигу, вот они и заживают в обычном порядке.
- Бред шизофреника тоже логичен, неверна лишь исходная предпосылка.
- А фаерболом тебя долбанут, поверишь?
- Тогда поверю.
- Организуем? - спросил я Киру.
- А то! - подтвердила она. - Для любимого начальства ничего не жалко!
У него глаз задергался, или мне показалось?
***
- У нас кофе кончился! - донёсся с кухни Кирин голос.
- Посмотри в шкафчике, справа на верхней полке.
- Нашла! Ой, оно само!
Что там стряслось?
- Вот, - Кира держала в руках стеклышки, - я его взяла в руки, а он потух и рассыпался.
Точно. Там же я спрятал один кристалл. А второй под раковиной.
- Подвинься, - я отодвинул Киру, достал второй кристалл.
И он рассыпался в руках.
- Ага! А еще меня криворукой обзывал! Сам такой!
- Ты поняла, что произошло?
- Да, ты кристалл испортил.
- Не испортил, а разрядил.
- Ну, сколдуй что-то.
- Знать бы ещё как.
- Используй силу, юный падаван, - не стоило смотреть все эпизоды за раз.
- Что мы вообще знаем о магии?
- Ничего! Кроме того, что от фаербола стоит держаться подальше.
- Ну, теоретически магию делят по стихиям: огонь, воздух, он же электричество, вода-лёд, земля.
- Чудно! Будем сидеть и медитировать на свечку!
- Будем! - согласился я.
И мы сели, и сидим уже пять часов, и всё смотрим на огонь. Все свечи извели, а результат нулевой. И на что я надеялся? Кира уснула что ли? А то тихо как-то?
- Э-э... Кира?
- Что? - она встряхнулась. - Чего ты уставился?
- У тебя уши горят.
- Ругает кто-то, Куратор, наверное.
- В другом смысле горят...
- А?! - Кира схватилась за уши, огонь перешел на ладони, но не тух, не разгорался и не обжигал её. - Получилось! Получилось!
Она, на радостях, схватила меня за плечи и потрясла. Появился запах палёной шерсти... Да это же я горю!
- Твой огонь, - сказал я, стряхивая пламя с плеч, - не обжигает только тебя.
Да уж, у меня подгорело: шерсть на плечах почернела, обуглилась.
- Прости, - Кира состроила виноватую рожицу. - Пошли на улицу, может?
- Пошли, а то дом спалишь.
- А чего сразу я? Может, ты спалишь?
- А у меня пока ничего не выходит.
- Потому и не выходит, что дом спалишь.
Я решил попробовать другую стихию. И пока Кира устраивала фаер-шоу, сидел и медитировал на два гвоздя, вбитых в доску, в надежде зажечь дугу между ними. Прошел час, второй, третий...
- Ай! - я подскочил, развернувшись в прыжке. - Что ты там прячешь?
- Ничего, - а руки-то за спиной.
Я посмотрел вниз - провод. И идёт он само собой к розетке. А Кира как всегда ни в чём не виновата:
- Я помогаю. Ты так весь день сидеть будешь.
- Помощничек! - погрозил я ей пальцем.
- Ой! - между моим пальцем и носом Киры проскочила искра. - Больно же. Вот и помогай тебе после этого! - изобразила она обиду.
- И что же мне сделать, чтобы загладить вину?
- Расчесать для начала! А там посмотрим, - сказала Кира, приглаживая стоящую дыбом шерсть.
***
Извинения малость затянулись и одним расчесыванием не ограничились, потому проснулся я только в обед, и то, от звонка телефона.
- Телефон - проклятье человечества. Александр Белл, чтоб тебе икалось! - я дотянулся до телефона. - Алло! Кому не спиться в четырнадцать утра?
- И тебе привет, - раздался довольный голос Куратора; ничего-ничего, мстя будет скорой. - Угадай с трёх раз, во что превратились те адские гончие, которых ты ловил три месяца назад.
- В шаурму? Или в блюдо корейской кухни? Да по мне хоть коврики из них делай! В другое время никак нельзя было позвонить?
- В волков они превратились. Очень крупных, конечно, но в остальном это обычные волки.
- И что?
- И ничего, просто сообщаю.
- Ну-ну. Жди сюрприз вечером.
Гудки: бросил трубку.
- Кто звонил? - донеслось с кухни.
- Куратор. Говорит, адские гончие без меток обратно в волков превратились, - я прошел на кухню. - И давно ты тут кофеем напиваешься?
На столе были разбросаны кофейник, кофемолка, пачка кофе. Полупустая.
- Я всего три выпила.
- Кофейника?
- Нет, чашки. Я тут думаю.
- И над чем?
- Почему у меня фаербол не получается? "Fire" это же огонь?
- Это название из игр. А то в чем меня пуляли больше на шаровую молнию похоже.
- Ну, ты попробуй, тогда.
- Я вчера только маленькую искорку выбил.
- Очень болючую искорку! Вот тебе, - вложила она лампочку мне в руку. - Тренируйся!
- Я похож на генератор?
- Я на автоген тоже не похожа, но вот! - струя пламени сорвалась с ладони, пару сантиметров не дойдя до морды, но вибриссы опалило. - Ой. Перелёт. И ты зажигай, давай, а то кофе не получишь.
- А там еще что-то осталось? - скептично поинтересовался я.
Ладно, попробуем! Я взял лампочку в руки и представил себе электрическую схему, где мои пальцы выступали клёммами. Лампочка засветилась, сначала тускло, потом ярче, и ещё... и пшик! Перегорела.
- Молодец! Последнюю лампочку сжег. В туалет теперь в темноте ходить будешь.
- Почему в темноте?
- А там лампочка перегорела, я хотела поменять, а ты вот что сделал, - как всегда во всём виноват я. - Пей свой кофе и пошли!
В общем, сегодня у меня вышло зажечь дугу между гвоздями. Сначала слабенькую, но дело шло на лад. В последний раз гвозди поплыли от температуры, коротнули, и капли расплавленного металла полетели во все стороны.
- Пш-ш, Люк, я - твой отец! - Это Кира, в сварочной маске Дарта Вейдера изображает, а у меня теперь зайчики перед глазами, надо было тоже маску взять или хотя бы глаза прикрыть. - Теперь фаербол давай!
Фаербола не вышло. Ни через час, ни через два. Молнии получались всё мощнее, били дальше, получалось гонять потоки воздуха, но фаербола не было.
- А что будет, если смешать магию огня с магией воздуха?
Интересный вопрос.
- Кажется, должна получиться плазма. Или реактивный двигатель.
- А попробуем? Время еще есть.
- Давай, только не тут, а в карьере.
Сказано - сделано! И за считанные минуты мы добрались до карьера. Ну, а как иначе? Самим интересно же.
- И что мне делать?
- Ты сделай струю пламени, помощнее, а дальше я сам.
- Я сам! Я сам! - не удержалась Кира от реплики. - Зажигаю!
Струя пламени вырвалась у Киры с рук. Я добавил ветерку, и пламя загудело, стало длиннее. Теперь электричество... Гудение теперь стало очень громким, от струи пламени шёл жар, а цвет его поменялся на синий, и марево поднималось над землей.
- Уберплюха! - восхитился я.
Кира обернулась ко мне и как-то криво улыбнулась. И упала. Заклинание прервалось, я подскочил к Кире. Из её носа текла струйка крови.
- Эй, не надо мне тут притворяться. Очнись, же, пожалуйста!
- О-ох, что это такое было. - Простонала Кира, хватаясь за голову.
- Фух, - я выдохнул и пояснил: - Это был откат. Как отдача от стрельбы: чем мощнее пушка, тем сильнее отдача.
- Ну, из этой пушки по воробьям стрелять не будем, - Кира поднялась. - Смотри, что это? - спросила она, показывая на землю, над которой недавно бушевало пламя.
- Стекло. Песок сплавился.
Оплавленная земля пощелкивала, остывая, над ней дрожал воздух, и даже с пяти метров ощущался жар.
- Здорово! Надо будет на тварях опробовать. Патроны сэкономим. Что скажешь?
- Скажу, что попробуем. Но думаю, от магии у тварей защита. Всё-таки их хозяевам она известна дольше, чем нам.
- Садись, сейчас поедем и проверим.
- Только я поведу, а то ты шатаешься вон.
- Зануда! - ну, вот никак не может не оставить за собой последнее слово.
Ну, мы и поехали пробовать, решим отдохнуть на месте. Вот только защита у тварей всё-таки была, и загораться они упорно не хотели, а молнии игнорировали напрочь. Пришлось действовать по старинке - стрелять.
- Кирочка, ты уж лучше стреляй, а то сгорим, - сказал я, убирая огнетушитель обратно в машину. - Трава горит лучше, чем твари.
- Просто надо больше огня! - я аж отшатнулся. - Шучу! Сами повезем или пусть забирают?
- Сами. Я Куратору сюрприз обещал.
- Я в деле?
- А то! Подыграешь мне.
И вновь дорога, вновь знакомые ворота. И вновь мы быстро сдали тварей, а после подъехали к управе, сразу же пройдя в кабинет Куратора.
- Доктор, мы его теряем, - взволнованно произнесла Кира, как только вошла кабинет.
- Дефибриллятор! - я потер руки, как медики в кино, Куратор насторожился, но сделать ничего не успел: - Разряд!
- Да твою же мать! - выругался пораженный Куратор, причём пораженный, в прямом смысле, молнией. - Вы меня в могилу вгоните.
- Ты же сам просил доказательств. Как? Сгодится? Кира тоже может кое-что показать.
- Да верю я, верю! Доволен?
- Почти. Гранатамётама давай, насяльнике.
- Нахрена?
- На ту сторону пойду, - удивился не только он, но даже и Кира.
Я пока не говорил ей, что собираюсь.
- Нах... Зачем?
- Обороной войну не выиграть, как считаешь?
- Какой гранатомет, и когда пойдешь? - когда надо мы оба могли перейти сразу к сути.
- ГМ-94 подойдет, я думаю. Пойдем где-то через неделю, - я посмотрел на Киру. - Что думаешь?
- Думаю, что гранатомет ты сам потащишь.
- Я его бы тебе и не доверил. Ты и без него нас поубиваешь.
- Всего-то один раз было.
- Простите, я вам не мешаю? - вмешался Куратор.
- Да не, всё нормально, сиди уж, - а покраснел-то как!
- А вы мне мешаете! Брысь!
Глава 5
- База, машина и мертвые твари на пятой точке, - хорошо, что не "в". - А мы пошли.
- Ни пуха!
- К черту!
Ну, погнали! Тяжело, блин. Нагрузились по самое "не могу": забрали все стволы, кроме Сайги, магазины, патроны, бинокли, видеокамеры на плече. Нагрузились так, что не стали брать еду. Мы хищники или где? Если что, там поймаем кого-нибудь.
Переход, мгновение дезориентации, и сразу перекатом в сторону. А нас встречают! Два фаербола прилетело туда, где еще секунду назад стояли мы.
- Мой - левый, твой - правый.
Короткая мысленная команда. Две очереди - два трупа. Тела полетели в, еще открытый, портал. Следом отправился кристалл с постамента, но в момент отсоединения портал погас и камень упал на траву чуть поодаль.
- Поздравляю, ты нашёл выключатель, - Кира подобрала кристалл и поставила его обратно.
- А вот и включатель, - портал тут же заработал вновь, - хоть знаем, как вернутся. Куда пойдём?
- Давай по точкам, а после будем посмотреть, - Кира спрятала кристалл в рюкзак и портал опять погас.
Наконец-то выпало время рассмотреть природу этого места получше: солнце, как я и ожидал, стояло в зените; ветерок колыхал траву вполне земного вида; деревья тоже были обычными. Сосны - или то кедры? - папоротники, кусты рябины и одинокие дубы на полянах. Как будто никуда не уходили. Звери и птицы такие же или очень похожие: ежи, белки, вороны, заяц - крупнее земного и очень вкусный. Вдалеке возвышались горы, а мы, похоже, находились в предгорье: местность холмистая, местами из земли возвышались валуны.
Мы обошли все точки, которые располагались точь-в-точь как на Земле, но никого не встретили.
- И куда дальше?
- Ты мне скажи, ты здесь абориген.
- Моё племя собиралось уйти в горы, когда случился налёт, - этого она раньше не рассказывала. - Я не знаю где их искать и сколько их осталось.
Впрочем, искать нам никого не пришлось, нас самих нашли. Мы собирались подняться на валун повыше, чтобы с него обозреть окрестности, но не дошли буквально сотню метров, как Кира остановилась и принюхалась. Запах я тоже почувствовал, но не знал, что он значит.
- Свои.
- Свои?
А, вот какие свои: на траву перед нами совершенно бесшумно выпрыгнул саблезубый.
- Грор? - Кира обращалась к саблезубому, но я всё равно ее слышал.
- Кира?
Да у нас тут прямо индийское кино. Сейчас и танцы с песнями начнутся. Почти угадал - начались прыжки. Но если подпрыгивающая на радостях Кира - это еще ничего, то вот кот весом под тонну, радостно скачущий вокруг, это уже перебор.
- Это мой старший брат, - объяснила-таки Кира угомонившись. - А где остальное племя?
- Самки и молодняк ушли в горы, а мы тут остались, - начал рассказывать Грор, хотя рассказывать не совсем верное слово, он мысленно передавал картинки и образы, которые в моём мозгу находили подходящие понятия. - Мы не даём "неправильным" искать их.
Как я понял из того, что рассказал нам Грор, пока вёл к стоянке племени, у них тут целый партизанский отряд. Мохнатая герилья. Семеро самцов постоянно гоняют дичь подальше от этих мест, заставляя ловчие отряды уходить всё дальше от лагеря, уничтожают эти самые отряды, убивают фуражиров и просто мешают жить. В лагерь пробраться у них не получилось, так как мешает невидимая стена. Маги им тоже не по зубам, если только один отвлекает, а другой в это время подкрадывается сзади. Но теперь маги ходят по двое. Еще выяснил, что в этом мире "неправильные" появились на 50 дней раньше, чем на Земле. Учёт времени саблезубые вели в днях, так как луны у планеты не было, времён года тоже - как видно по солнцу, ось вращения была перпендикулярна орбите планеты.
- Грор, кого ты привёл? - задал вопрос большой, почти три метра в холке, седой, весь в шрамах саблезуб, когда мы вышли к стоянке.
- Это Кира, неужели ты её не узнал? А с ней Псих. Они помогут.
- Чем они могут помочь? Они же размером с кролика, - а вот преувеличивать не надо. - Их просто сразу съедят. Кира должна пойти к другим детям, - а вот это и вовсе зря.
- Я не ребёнок! - вспылила Кира, в буквальном смысле. - Вот это видишь? - она поднесла горящую ладонь к морде Седого. - Это еще не всё!
- Достаточно! - не дал я Кире взять винторез, еще пристрелит. - Мы те, кто встречают тварей с той стороны порталов, дальше нас они не проходят.
- Что ж, и как ты намерен помочь?
Нет, сарказмом меня не взять. Огонь не может погубить дракона.
- Я должен сначала увидеть всё своими глазами.
Ночью все "неправильные" спали, если верить котам, поэтому мы решили отправиться на наблюдательный пункт - холм в полукилометре от лагеря "неправильных" - незадолго до рассвета. А сейчас мы с Кирой в обнимку лежали, облокотившись на теплый бок Грора. Кира спала, а я разглядывал незнакомые звезды, не находя ничего похожего на созвездия, видимые с Земли.
Когда мы заняли наблюдательную позицию, солнце едва-едва выглянуло из-за горизонта. Лагерь состоял из нескольких шатров разных размеров, кострищ и двух площадок. На одной площадке стояли клетки со зверьем, обычным, а не ГМО, вторая - пустовала. По периметру лагеря были воткнуты металлические штыри с кристаллами. Невидимая стена собственной персоной. А в центре лагеря возвышался камень, с выдолбленной окружностью пятиметрового диаметра.
Пока я рассматривал лагерь, показались из шатров его обитатели. Они сильно отличались от виденных ранее: кожа светлее, губы, нос и уши на месте, разнообразные причёски.
- Это магия так влияет? - Кира тоже заметила отличия.