А река-то хоть и не судоходная, но в Волгу впадает. Такая рыбка там может немало дел натворить.
Две машины: наш УАЗ и Чирокки Лисы, стояли на берегу. Я укрепил пулемет на крыше, зарядил и был готов в любую минуту открыть огонь. Открывается.
- Да это же хренов Ктулху! - прокричал я, когда вода взбурлила, и ввысь взметнулось щупальце, а следом ещё одно.
Я пустил длинную очередь в ближайшее щупальце, пули выбивали куски плоти из твари, но она была слишком большой. Раненое щупальце скрылось под водой, но второе резко рванулось к Лисе.
- Кира, помоги! - даже обхваченная щупальцем, Лиса меня как помощника не рассматривала.
Я выдал самую мощную молнию, какую мог, даже в глазах потемнело, и Лиса упала на песок из поражённого щупальца.
- Я не тебя просила!
- Всегда "пожалуйста", - ответил я, меняя ленту. - Подмогу лучше вызови!
Лиса злобно зыркнула, но всё же побежала к машине. Беспилотники прилетят минут за десять, а нам эти десять минут надо ещё прожить и при этом занять тварь, дабы та не ушла под воду.
- Чёрт! - я еле успел выскочить из кузова, как огромное щупальце превратило пикап в лепёшку. - Скотина! - прокричал я, хватая гранатомет и выпуская гранаты в сторону твари.
- На помощь! - чёрт, Кира попала в щупальце.
А мана у меня "на нуле". Я прицелился из гранатомета в присоску ниже Киры и выстрелил. Взрыв внутри щупальца разорвал его на две части, Кира и кусок щупальца упали в воду, подняв тучу брызг. А вот тварь решила поквитаться, и другое щупальце схватило меня. Всё: хана котенку, больше срать не будет. Считайте меня коммунистом. Руки прижаты к телу, до гранатомета не дотянутся, револьвер в присоске твари, обрез вряд ли поможет.
- Эх, пива бы! - с этими словами я применил последнее средство - вонзил клыки в кончик щупальца.
Тварь ослабила хватку на мгновение, но мне хватило: я сорвал лимонку с пояса, выдернул чеку и отправил гранату в показавшуюся из воды пасть монстра. Три секунды, взрыв, истошный вопль раненой твари. И... Я уже говорил, что ненавижу летать?
Раз, два, три, четыре блинчика.
- Земля! Тьфу. Тьфу! - песок с пляжа попал в пасть.
Вот и беспилотник. Вовремя, блин, тварь уже смертельно ранена. Не могли в воздухе держать?
Две ракеты просто разорвали тварь на мелкие кусочки.
***
- Как?! Как?! Как вы умудрились угробить машину?
- Каком к верху! А ты думал, тварь будет просто смотреть, как её из пулемета расстреливают? Чего станок не дал тогда? - лучшая защита это нападение.
- Так это я виноват?
- А кто у нас за планирование отвечает?
Обратно мы приехали на автобусе. Народ был в шоке: два зверя с оружием, мокрые, в тине, песке, водорослях и крови. Кровь была не наша, но красная. А у земных осьминогов, если мне память не изменяет, кровь синяя. Ну, да это и не важно. А важно то, что сразу с дороги мы отправились к любимому начальству, а оно ругается:
- А остальное оружие где?
- В рифму или по факту? - что за глупые вопросы. - В машине оно было.
Сайга, СВДК, пулемет, большая часть патронов и ВОГов погибло вместе с машиной. Там, небось, до сих пор саперы роются.
- Смойтесь с глаз моих.
- Да мы бы и рады, но на чем?
- К Игорю зайди.
- Да, документы тоже в машине были!
- Завтра приедешь. Всё! Сгинь!
- Ты еще "чур, меня, чур" скажи.
- Брысь!
К Игорю, так к Игорю. А где искать механика как не в гараже?
- И-и-и-горь, - гнусавым голосом, подражая противной бабке, прокричал я.
- Да вы задолбали! - донеслось из глубин гаража. - Эта "шутка" перестала быть смешной двадцать лет назад. А, это ты, Псих, - вроде успокоился. - Какого хрена ты машину угробил? - и этот туда же.
- Пьяный с бабами катался и в столб врезался! А то ты не знаешь?!
- Ну, знаешь, мне не докладывают, - он бросил мне ключи. - Забирай, машина такая же.
Глава 7
Неделю дома не был, а тут сущий бордель! Выгнал всех пинками, только Стажеру дал напутствие:
- Ты на третью АЗ перевод проси. Там барышня одна не справляется, очень просила нас остаться, но мне тут привычней, да и непры должны быть злые после погрома.
- Да я вроде справляюсь.
- Будет хуже, поверь, а девушке помочь надо. А на чём ты передвигаешься? Водить научился?
- Нет, пошли, покажу, - он повел меня к сараю.
А там...
- Ух, ты! Харлей! - Лиса оценит. - Ладно, поезжай. Лиса недотрогу играть любит, будь настойчивее, - я ободряюще похлопал его по плечу.
Ну, всё, земля ему пухом. А то устроили бардак, а прибирать опять мне?
***
Мои ожидания насчет злых непров не оправдались. Всё было как обычно. Почти месяц прошел тихо, одни лишь гончие. Хотел было уже снова их пощипать, но пришел вызов от Куратора.
Ух, как всё серьезно. Злобные "сесурити" заставили сдать всё оружие на входе в управу. Хорошо, хоть клыки как холодное оружие не расценили. Пофигу, если что молнией стукну, а Кира до хрустящей корочки прожарит.
- Проходите, садитесь. - Какие все важные типы, аж тошно.
Кроме Куратора и Пуговкина, еще трое "в штатском".
- Мы рассмотрели вашу вылазку на Новую Землю...
- Кимир, - я его перебил, - так называется та планета.
- Мы рассмотрели вашу вылазку на Кимир и хотим, чтобы вы ее повторили. Но теперь требуется проникнуть в портал, откуда выходят непры, и доставить туда Изделие.
Речь явно не о хлебобулочном.
- Бомба?
- Да. Термоядерная, сверхмалый заряд, весит всего тридцать килограмм.
Всего, ага, и это плюс к оружию и гранатам.
- А побочные эффекты?
- Хуже уже не будет, - шутим, значит.
- Как знать, а вдруг я снова человек стану?
- Это маловероятно, когда ближайший прорыв?
- Послезавтра в два часа ночи.
***
Нет то, что ездовые собаки бывают, это я знаю, а грузовые коты? Похоже, что мы первые. Мало нам было проклятого Изделия, нет, блин, теперь и миномёт тащи. Начальство, видите ли, решило, что проще расстрелять лагерь из миномёта, а потом просто дождаться открытия портала. Просто. Конечно, не им же тащить. Вес небольшой, предназначен для переноски одним бойцом! А повышенная гравитация?
- Всё, стой. Не могу, устала, - миномёт-то нёс я, а вот все мины у Киры. - Отсюда должны достать.
- Достать-то, достанем, попадание под вопросом.
- Засыплем минами с запасом, что я зря их тащила? Ай! - Кира, в сердцах, пнула ящик с минами.
- Рассвета подождём или сейчас влепим?
- Конечно, сейчас! Перебьем по-быстрому и спатеньки! - оптимистка неисправимая.
- Ну, давай, - согласился я, и принялся собирать миномёт, а после кое-как прицелился: - Пли!
- Перелёт! - да, я это заметил.
Бац-бац и мимо, как говорится.
- Пли! - а теперь недолёт.
- Мазила, дай я! - ну да, как пристрелял, так можно и самой. - Пли!
Прямо в камень. А непры только сейчас зашевелились. Лентяи, чуть смерть свою не проспали. Да бегайте, бегайте. Не вывозит магия против огнестрела.
- Миномёт - двадцать, магия - ноль. Игра в одни ворота.
- Восемнадцать. Два в штангу.
- Пошли добивать остальных? - какая она у меня кровожадная. - Я спать хочу.
Ой, неправ я оказался: Кира против необоснованного насилия, она всегда найдет обоснование.
Мы разобрали миномёт, спрятали, пусть он тут и остаётся, и пошли в лагерь. Уцелело... А ничего здесь не уцелело. Ничего и никого. Спать в лагере, тоже не представлялось возможным, пришлось отходить против ветра.
- Лежат, понимаешь, воняют, разлагаются, а мне теперь на дереве спать! - недовольно ворчала Кира, взбивая "подушку" - меня: - Да хватит ворочаться!
- Ты бы винтовку со спины убрала, что ли? Зачем вообще брала?
- На всякий случай, - винтовку она, всё же, сняла и повесила на ветку. - Спокойной ночи.
- Спокойной. Ням!
- Ухи! Только не ухи!
***
- Что это вы здесь делаете?
Грор встал на задние лапы, и его морда оказалась на уровне ветки, где мы спали.
- Мы-то спим, а вот вы, как здесь оказались?
- А мы племя привели, как услышали, что вы опять без нас развлекаетесь.
Племя?
- Кира, проснись! Родня в гости приехала.
- Родня? Какая родня? Ух, ё!
Да, зрелище. К партизанскому отряду теперь добавились двенадцать самок, десять молодых самцов и детёныши, которых я никак не мог сосчитать. Они хоть секунду могут на месте посидеть?
Пока Кира носилась среди соплеменников, ко мне подошел Седой.
- Доброй охоты, Псих, зачем вы вернулись?
- Доброй охоты. Да вот, хотим подарочек непрам отправить, - я показал рукой на Изделие.
- Злая вещь, - Седой мельком глянул на бомбу и тут же выдал вердикт.
- Злая, очень, - подтвердил я.
Он-то откуда знает? Спросить, что ли? Пожалуй, спрошу:
- А откуда ты знаешь, что злая?
- Просто знаю, - замечательный ответ, всё в духе индейского вождя просто.
А где Кира? А Кира впала в детство: бегает, прыгает, кувыркается с малявками.
- Нет, нет. Нет! НЕТ! - живая волна, докатилась до меня, накрыла, сбила с ног, облизала и погрызла. - Не кусайся! Ай!
Кира ухахатывается. Так вот кто их подбил.
- А ну иди сюда!
- Не поймаешь! Не поймаешь! Бе-э-э! - ещё и рожи корчит, ух, догоню!
Так и носились по поляне: Кира, за ней я, за мной толпа котят с воинственным мявом.
- Стой.
- Поймал! - я схватил Киру, и мы покатились по траве.
- Да стой ты! Время.
И в самом деле, портал скоро откроется. К встрече гостей надо подготовиться. Да здравствует график и планирование!
Возле выхода из портала установили мины: направленные с радио-подрывом. Ещё раз проверили всё оружие, бомба на месте, теперь ждём.
А вот и они - часы можно сверять - портал засветился, с той стороны, видимо, не дождались партии зверей и вышли посмотреть, что происходит. Один непр покрутил головой и тут же отправился обратно. А вверх он посмотреть не догадался. А ведь там мы и сидели в воронке от мины, ожидая основные силы.
Минута, две, три. Они там совещание устроили или передумали? Нет, появились. Три мага, стая гончих и, чтоб их подняло и шлепнуло об землю, две гончих-альфы.
- Ближе, ближе, сучьи дети, - у Киры к альфам особый счёт. - Рви!
Шесть подрывов слилось в один, тварей и непров нашпиговало стальными шариками. Альфы ещё трепыхались, но их саблезубые добьют. А мы, на веревках, прямо с вершины камня нырнули в портал.
Внутри темно, только кристалл светится на постаменте, а возле него стоят два мага-непра. Атаки сверху они не ждали и умерли, не поняв, что их убило.
Пещера: свод высоко, стены, пол и потолок каменные. Сталактитов и сталагмитов невидно. Ни мха на стенах, ни рудных жил, скучно.
- Какая стена ровная, - точно, как я сам не заметил.
- Искусственная, наверно.
Мы пошли по каменному коридору, прислушиваясь к каждому шороху. Спереди доносился тихий речитатив. Когда подошли ближе, мы увидели его источник: в центре зала, в который вело еще семь тоннелей, посреди колонн у постамента стоял непр и что-то балаболил. Он касался кристаллов на постаменте, и те вспыхивали ярким, синим светом. Старичок-зарядник. Точно, старик: седая борода и морщинистое лицо, он отличался от магов-непров, виденных ранее.
- Посмотрим другие тоннели или сначала его шлепнем?
- Эти, - Я показал рукой на семь тоннелей, расположенных вместе, - ведут к АЗ, а вот тот - наружу. Интересно глянуть на планету непров?
- А то! Мочим гада, потом глянем.
Я согласился, дедок не выглядел опасным. Я навел на него автомат и выпустил короткую очередь в голову. Пули вспыхнули, не долетев пару сантиметров до головы мага, он уставился мне в глаза и я окаменел.
- Ложись! - Кира сбила меня с ног, и фаербол проскочил мимо.
Мы вскочили и бросились под прикрытие колонн.
- Отвлеки его, я бомбу активирую.
Кира открыла огонь, дедок выставил щит, я же в это время карабкался на колонну.
- Полчаса хватит. Если мы за полчаса не уйдем, всё равно, кранты, - бормотал я, выставляя таймер.
Готово, я перепрыгнул на другую колонну и выстрелил в мага. Второй щит принял мои пули.
- Читер! - я спрыгнул вниз, перезарядился и снова выстрелил. - Да чтоб тебя! - прилетевший фаербол расплавил автомат.
Дело принимало опасный оборот.
- Шандарахни его молнией, а я выстрелю.
- Сейчас, сначала отвлеку его, а ты позицию поменяй, - я достал револьвер и выстрелил в мага.
Щит снова выстоял. А Кира тем временем кралась, заходя за спину магу. Пора! Я выставил руки из-за колонны и ударил, так сильно, как только мог. Маг подставил оба щита под молнию, но прилетевшая сзади пуля винтореза расплескала его мозги по залу.
- Какой злобный пенсионер! - пнула Кира тело, а потом предложила: - Айда хоть одним глазком посмотрим?
- Пошли. Мне тоже интересно.
Мир непров производил угнетающее впечатление: черные тучи скрывали солнце, вдалеке краснело марево, местами к небу поднимались черные столбы. На побережье серого моря стоял мрачный город, гибрид средневековья и постапокалипсиса: каменные дома чередовались с хижинами, словно собранными из обломков потерпевших крушение кораблей и самолетов. Особенно неприятным зрелищем был отряд магов, спешащий к входу в пещеру.
Ждать мы их не стали, и поспешили обратно, надо было уйти до взрыва. Я только потратил пару минут, установив последние две мины на растяжку возле входа в зал, хоть задержит погоню немного.
- Эй, - Кира похлопала меня по плечу. - А куда старикан делся?
- Что? Не понял, он нам что привиделся?
Тела не было. Однако кровь на полу и следы от попаданий пуль на колоннах говорили о том, что сражение было реальным. Но размышлять некогда, часики тикают:
- Уходим, черт с ним.
Мы выбежали из портала, и Кира выстрелила внутрь, сбивая кристалл и гася портал.
- Подождём результата? - любопытство когда-нибудь погубит кошку.
- Подождём, но подальше отсюда.
Лагерь был уже пуст, саблезубые ушли, враги мертвы, и мы побежали подальше от возможного эпицентра.
- Всё, стой. Скоро жахнет. Запасаемся попкорном и ждём.
Ждать долго не пришлось. На месте камня возник столб синего света, поток воздуха пришел от лагеря непров, а после столб погас, оставив глубокую воронку на месте портала.
- Здорово! - раздался в голове хор голосов.
Я оглянулся и увидел всё племя саблезубых.
- Ещё! - "закричала" мелюзга.
- Возьмем их с собой? - спросила Кира.
- А они пойдут?
- Пойдём!
Глава 8
УБАСовцы встречавшие нас обомлели, когда увидели выходящих из портала саблезубых. Хотя это были лишь котята, да и я специально вышел первым и предупредил. Но одно дело услышать...
Саблезубых тут же взяли в оборот и отправили в Институт. Автобусом. Вот гаишники обалдеют, когда увидят его. Нашлось немало желающих пройти через "слияние" и озвереть. Одного желания, правда, мало. Даже простой ментальный разговор был возможен не с каждым человеком, что уж говорить о полной ментальной связи.
Прорывов пока больше не было. Я не думаю, что все непры на Кимире погибли, скорее у них кончились твари, ведь их приводили из портала, а на превращение обычного зверя в ГМО требовалось время.
Как только снова откроются порталы, планировалось уничтожить остальные лагеря и основать форпост на Кимире, но пока мы наслаждались отпуском.
- Проснись! - Кира трясла меня.
Но я и так уже не спал, ибо странное чувство выбило меня из объятий Морфея.