В полной тишине мы вернулись обратно на кухню, и я взяла со стула брошенный мною рюкзак. Вот и все, надо идти.
- Ты позволишь хотя бы помочь тебе с гостиницей? - наконец, подал голос Алекс.
'Но тогда он будет знать, где я остановилась', - подумала я про себя, но вслух сказала:
- Да, буду только рада.
Он достал справочник и стал его листать. Потом набрал номер и заговорил о чем-то на шведском. Хорошо, что он предложил мне помощь, ведь я даже не знала, куда ехать. Потом он звонил куда-то еще, но я ушла в свои мысли. Камень грел мне кожу даже сквозь плотную ткань джинсов. Теперь, когда он у меня, я должна быть аккуратной, ни на минуту не выпуская его из поля зрения. Слишком много он для меня значит! Я почувствовала чью-то руку на своем плече. Вздрогнув, я обернулась. Это был Алекс, он виновато отстранился от меня и сказал:
- Ты задумалась...
- Ничего, - поспешила я его успокоить.
На самом деле мне не было так неприятно его прикосновение, просто я испугалась, что это может быть не он.
- Сейчас придет такси. Оно отвезет тебя в гостиницу.
- Спасибо, - я благодарно ему улыбнулась.
- На этом заканчивается все то, что касается меня, - с сарказмом проговорил он.
- Прости, - это слово опять слетело с моих губ, и я возненавидела себя.
Кажется, извиняться перед Алексом стало для меня навязчивой идеей. 'Как ты не можешь понять, что ему твои извинения не нужны! - сказала я себе самой. - Такие вещи нельзя простить!'
Хорошо, что такси пришло быстро, и я поспешила покинуть этот дом. Алекс стоял в дверях, когда я уезжала, и смотрел мне вслед. Видно было, что ему хочется меня остановить, но он так и не решился.
Я поселилась в гостинице, которая была расположена у самой воды. Мои окна выходили на канал. Видимо, Алекс позаботился об этом. Я грустно улыбнулась, сейчас мне было вовсе не до красивых пейзажей, теперь я должна была решить, что делать дальше. Где искать Дэвида? Я ничего не знала о нем, и никто не мог мне в этом помочь! Я села на подоконник и обняла колени руками. Так я всегда делала дома. Это сравнение заставило меня вспомнить Питер и маму. Может, позвонить ей? Хотя нет, лучше не надо. Я не заметила, как текло время, пока я слонялась по комнате из угла в угол, как зверь в клетке, наступил вечер. Мысли целым потоком кружились в моей голове, я отчаянно старалась ВСПОМНИТЬ. У меня полно чужих воспоминаний, неужели ни одно из них не выведет меня на правильную дорогу?! Но все было бесполезно, лишь какие-то разрозненные картины: старинные развалины, горы, море. На меня медленно накатывало отчаяние, звонок мобильника не дал мне окончательно впасть в истерику. Я взяла телефон в руки. Кто это может быть? На табло высветился незнакомый номер, я засомневалась, стоит ли отвечать, но телефон не смолкал, и я нерешительно нажала на кнопку ответа.
- Саша, это Алекс, - в трубке послышался знакомый голос.
Я облегченно выдохнула, а мне уже рисовались страшные картины.
- Привет, - ответила я.
До меня донесся неуверенный вздох на том конце. Кажется, храбрости Алекса хватило только на то, чтобы набрать мой номер. Я ждала, что он скажет.
- Ты в гостинице?
- Да.
- Давай... давай увидимся. Ты же все равно сегодня здесь, - оправдывался он. - Возможно, это наша последняя встреча.
- Хорошо, но я совсем не знаю город.
Он обрадовался, видимо, мое согласие придало ему смелости.
- Я сам найду тебя. Будь там, я скоро приеду.
- Приезжай, - ответила я.
Признаться честно, одиночество тяготило меня. Мои попытки найти ответ в своей памяти были сегодня абсолютно тщетными, и это пугало. Хотелось отвлечься от этих пессимистичных мыслей, но, оставаясь одна, я просто обречена. И это было даже хорошо, что он позвонил.
Прошло чуть больше получаса, когда в мою дверь постучали. Я открыла, но на пороге стояла девушка-служащая гостиницы, она передала мне записку. Ну конечно, Алекс не решился подниматься. На листочке было два слова: 'Жду внизу'.
Я уже была готова и, взяв рюкзачок, поспешила к лифту. Теперь я всегда брала его с собой, ведь моя жизнь слишком непредсказуема. Всегда может случиться так, что я не смогу вернуться.
Алекс, действительно, был внизу. Он стоял, облокотившись о регистрационную стойку, и задумчиво смотрел в окно. Я коснулась его плеча, он вздрогнул, совсем как я сегодня. Мы оба улыбнулись, отметив это совпадение.
- Пойдем, - сказала я.
Алекс открыл передо мной дверь, и я с наслаждением вдохнула тепло летнего вечера, ворвавшееся с улицы. Город жил своей жизнью, абсолютно равнодушный к моим проблемам и неприятностям. Но именно это мне сейчас и было нужно, забыться и успокоиться, загнать глубоко внутрь не покидающее меня чувство безысходности.
Мы долго шагали вдоль улицы, и разговаривали о всяких пустяках. Мне даже начало казаться, что я снова вернулась в тот вечер, когда он показывал мне Стокгольм. Воспоминания из далекого и уже недосягаемого прошлого, но мне было уютно в нем, потому что там оставалось место Дэвиду. Уходя, он сказал: 'Теперь Алекс - единственное, что у тебя осталось'. Что значили его слова? Я еще раз взглянула на Александра, он поймал мой растерянный взгляд и остановился.
- Хочешь, я помогу тебе? - спросил он неожиданно.
- Поможешь? - удивленно переспросила я. - Алекс, ты не представляешь, о чем говоришь.
- Ты хочешь сказать, что я ничего не понимаю? - немного обиделся он.
- Нет, - я не знала, что ответить. - Просто все это очень опасно. Тут ни в чем нельзя быть уверенным, очень сложно отличить, что реально, а что - нет. В этом мире нет правды, есть только возможность принять ее или отказаться.
- Ты говоришь загадками.
- Наверно, но это трудно объяснить...
- Мой дед много писал об этом. Что человек слишком глух и слеп, а значит, это дает ИМ шанс быть сильнее.
- Да, Дэвид всегда говорил об этом.
Я замерла. Только что я нарушила наш молчаливый уговор не произносить его имя, но Алекс стойко выдержал это испытание. Я поспешила сменить тему:
- Твоя жизнь только наладилась, а ты снова хочешь все усложнить.
Но он лишь покачал головой:
- Нет, это не так... Я стараюсь жить, как и раньше, но у меня не получается. Что-то изменилось, понимаешь?
- Да.
Мне это было знакомо.
- Я хожу на работу, делаю вид, что интересуюсь делами, но я больше не вижу во всем этом смысла. Мне кажется, что я просто цепляюсь за знакомые вещи, чтобы заставить себя думать, будто я такой же, как и раньше. Но я не хочу видеть ни друзей, ни моих многочисленных родственников. Мне противно замечать в их глазах жалость. Все они шепчутся: 'Бедный Алекс, что ему пришлось пережить'. Но если я им расскажу, что со мной произошло на самом деле, они просто решат, что я свихнулся!
На его лице отразились одновременно раздражение и горечь. Да, действительно, Алексу тоже досталось, и только я одна по-настоящему могла его понять, потому что сама пережила то же самое.
- Да, - хмыкнула я в ответ, - когда я пыталась рассказать маме о своих 'приключениях', она обиделась, решив, что я над ней издеваюсь.
- Вот именно, - Алекс посмотрел на меня с благодарностью, - нам никто никогда не поверит. Только мы одни знаем, что все это - реально!
Мне вдруг в голову пришла странная мысль. Раньше я считала, что отчасти повторила судьбу Дэвида, узнав то, что не дано узнать другим, и поэтому мы с ним в одной лодке. Но теперь оказывалось, что мы в ней все же втроем! Замкнутый круг. Неужели мне никогда из него не выбраться?
Алекс нарушил тишину:
- Так ты хочешь, чтобы я помог тебе?
Я подняла на него глаза и тут же поняла, что в его словах таиться что-то большее, чем я подумала сначала. Это меня насторожило.
- Что ты имеешь в виду?
- Сегодня я говорил с Сарой.
Я просто онемела от этого заявления. Словно рыба, я то открывала, то закрывала рот, стараясь что-то сказать, но подходящих слов так и не находила.
- Когда?! - наконец прохрипела я.
- После того, как ты ушла.
- Боже, так вот почему ты позвонил! - в моих глазах было отчаяние и даже, наверно, страх.
Как я могла довериться ему?! Ведь я знала, что этого нельзя делать. Никто не желает мне помочь! Все вокруг думают только о себе, а я растрогалась, дескать, как мы с Алексом похожи! Чушь!
- Как ты мог! - накинулась я на него. - Разве я не говорила тебе, что она - монстр. И ты сказал ей о камне?! Что ты пообещал ей?!
Алекс остановился, как вкопанный, моя неожиданная ярость выплеснулась на него, и он только моргал, молча глядя на меня. Наконец, ему все же удалось собраться с мыслями.
- Саша, не сердись. Ты должна меня выслушать, все совсем не так, как ты думаешь.
- А как? Ты не знаешь, на что она способна. Она может вырвать у тебя сердце одной рукой и даже не поморщится! У нее нет ни капли жалости, если на кону стоит что-то, имеющее для нее ценность!
- Какую ценность? - машинально спросил Алекс.
Я осеклась. Конечно, я имела в виду Дэвида. Теперь она сделает для Отступника абсолютно все, ведь он получил над ней полную власть, 'подарив' ей то, чего она всегда желала! Но не хватало мне еще и об этом проболтаться!
- Камень, - тут же нашлась я. - Ей позарез нужно его получить!
Во мне все клокотало от обиды и от злости на саму себя. Надо было тут же уезжать, а не тратить время на Алекса и сентиментальные беседы! Кровь в моих висках билась, сжимая голову в тиски.
- Саша, - донеслось до меня. - Ты должна меня выслушать.
Алекс неожиданно резко схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул. Я даже слегка подскочила от неожиданности. Когда мой взгляд сфокусировался на его лице, я непроизвольно отметила про себя, что Алекс, и впрямь, стал другим. Взрослей и серьезней, и от этого я сразу немного остыла. Мы напряженно смотрели друг на друга: я с презрением, он, наоборот, с выражением уверенности в своей правоте, и это заставило меня засомневаться.
- Что? - прошипела я, все еще злясь.
- Сначала выслушай меня, а потом делай выводы! - отчеканил он.
Алекс все еще держал меня за плечи.
- Отпусти! Я с предателями не разговариваю.
Он немного подумал и медленно опустил руки.
- Ты даже не даешь мне возможность все объяснить, - грустно проговорил он.
Неожиданно мое настроение изменилось, вся ярость куда-то ушла, осталось только ощущение неотвратимости всего случившегося. Я возомнила себе, что могу в одиночку бороться с целой армией существ, которых даже язык не поворачивается назвать людьми. Да, они сильнее! Они могут манипулировать окружающими и заставлять их делать то, что им нужно. Алекс не при чем, он лишь пешка в чужих руках. Так почему я на него злюсь? Я сама во всем виновата!
Рядом с тем местом, где мы остановились, располагалась высокая клумба, с гранитным парапетом, и я устало опустилась на него. Отчаяние оглушило меня, на какое-то время я даже перестала замечать Алекса, который сел рядом со мной. До меня с трудом доносились его слова:
- Сара не хочет причинять тебе вред, она говорила мне, что за эти несколько дней многое изменилось. Ей пришлось понять, что все то, к чему она так стремилась, было невозможно.
О чем он говорит? Ерунда! Сара изменилась! С чего бы это? Неужели она рассказала ему о Дэвиде? Я повернулась, у меня появилась надежда узнать хоть что-то о нем! Алекс понял, что я прислушиваюсь, и продолжил:
- Сара сказала, что очень виновата перед тобой, я даже видел слезы в ее глазах. Она не может сама к тебе подойти, чтобы все объяснить, потому что знает, что ты ей не захочешь поверить. Поэтому она пришла ко мне, чтобы через меня попробовать до тебя достучаться!
- Она все врет!
- Нет, Саша! Сара видела тебя, когда ты пришла ко мне. Если бы она хотела, то могла бы разделаться с нами. Но она не вмешалась! Потому что ей этого не надо. Не знаю, что случилось с ней за эти несколько дней. Она мне не рассказала, и это не мое дело, - Алекс тряхнул головой, стараясь отогнать от себя неприятные догадки. - Но я понял, что ей пришлось пережить какое-то сильное потрясение. И это изменило ее.
- Алекс, ты слишком доверяешь ей, - устало проговорила я. - Ведь ты видишь ее первый раз в жизни. Мало ли что она тебе наговорила.
Я подняла на него глаза. Он был взволнован, но слегка раздосадован моим неверием.
- Конечно, я не могу видеть чувства, как вы, - он выделил это последнее слово с особым выражением, - но я понял, что она не врет. Тебе нужно увидеться с ней, чтобы самой в этом убедиться.
- И что же она предлагает? - ухмыльнулась я. - Неужели она прилетела сюда просто для того, чтобы помириться?
- Нет, она просила передать тебе кое-что.
- Что? - я напряглась.
- Если ты отдашь этот камень, Отступник оставит вас в покое.
- Вас? - переспросила я.
- Да. Так она сказала. Даже заставила меня повторить все слово в слово.
Я задумалась. Что она хотела этим сказать? Что Дэвид вернется? Как сладко защемило сердце от этой мысли. Как хочется поверить, но можно ли?! Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Что такого могло с ней случиться, чтобы она согласилась отступиться от него? Я еще раз взглянула на Алекса. Нет, она ничего не сказала ему про Дэвида, я бы обязательно почувствовала это. Да, ему лучше ни о чем не знать.
- И конечно, она уже предложила место встречи, - я то ли спросила, то ли констатировала факт.
- Да.
- И где?
- Здесь.
- Ты, все-таки, предатель, - хмуро проговорила я.
- Нет, я просто не могу позволить, чтобы Отступник добрался до тебя. Ты должна избавиться от камня в обмен на свободу.
Похоже, все стараются торговаться этим янтарным фрагментом, но каждый для своих целей! Что сказала бы Орланда, узнав об этих человеческих интригах? И все из-за наших чувств, которые толкают на такие страшные поступки. Алекс тоже пытается купить мне свободу, не понимая, что ждет людей в итоге, если Отступник получит этот последний камень! Сети были расставлены очень ловко. И мы попались в них. Все трое! Теперь было понятно, что он все предусмотрел заранее!
- Алекс, ты должен был сначала посоветоваться со мной.
- У меня не было времени. Пришлось решать сразу.
Я поняла, что наша встреча с Сарой неминуема. Моя рука непроизвольно опустилась в карман джинсов и нащупала теплый камень. Только он имел для меня сейчас ценность, и я не должна его потерять. Я не верю никому, ни единому их обещанию, благородство им вообще неведомо.
Я огляделась вокруг. Конечно, Сара уже здесь, она видит нас сейчас и, наверно, смеется, наблюдая за нашим непростым диалогом. Нет, я никогда не смогу представить ее в роли кающейся грешницы. Боюсь ли я ее? Да, боюсь, ведь рядом Алекс, и она не раздумывая, если надо, станет прикрываться им, как щитом. Но странное дело, я не чувствую вокруг того страха, который повсюду ее сопровождает. Что-то и вправду изменилось в ней, неужели, она сказала Алексу правду?
В этот момент я ее увидела. Она мелькнула в толпе светлым пятном, такая милая, воздушная, одетая во все белое, просто ангел во плоти. Я не смогла сдержать изумления, какой контраст создавала сейчас ее внешность по сравнению с тем, какой она предстала передо мной в прошлый раз. Светлые волосы и яркие синие глаза придавали ее облику еще более невинный оттенок. Немудрено, что Алекс поддался ее обаянию, даже я засомневалась, глядя на нее, но мои воспоминания не давали мне забыть о том, насколько черное у нее сердце, не смотря на всю ее внешнюю чистоту. Я настороженно наблюдала, как она приближается к нам. Легкая, завораживающая походка, которая заставляет мужчин оглядываться, чуть заметная улыбка на губах, и ни тени коварства. Не верю! Сара слишком хорошая актриса, чтобы доверять ей. У нее сотни лет за спиной, в течение которых она оттачивала свое мастерство.
- Здравствуй, Саша, - проговорила она.