— А как вы думаете, ваши родители поверили мне и впустили? Где вы видели двадцатилетнего министра безопасности с такими глазами, как у меня?
Медленно подняла упавшую на пол челюсть и сглотнула.
— Ну, вы гад! — восхищенно призналась и усмехнулась.
Вампир серьёзно заглянул мне в глаза.
— Вас это смущает? Даже если и так, я ничего не смогу поделать, и вы это знаете… — он включил кран и начал мыть овощи. Я окончательно выпала в осадок. — Но я так безумно хочу вернуть ваше общество, что готов… Готов уступить в некоторых вопросах. Мы могли бы это обсудить за ужином. Можно составить договор…
— Молчите, — оборвала я, прикрывая глаза. — Больше ни слова. Любящие люди не заключают договоров. Они просто знают, что делать и делают это молча. Молча мирятся с недостатками друг друга…
— Я не считаю, что у меня есть недостатки…
_ Что?! — я даже поперхнулась, и чуть не выронила стакан с водой. — Вы вампир! Это очень существенный недостаток. Вы пьёте кровь! Мою!
Ледышка спокойно нарезал салат в МАМИНУ пиалу. Ему не хватает только её фартука с подсолнухом.
— Это не недостаток, Лисавета. Это образ жизни. Я же не обвиняю вас в том, что вы пьёте воду.
— Но вода нам нужна, — уже не так уверенно возразила я.
— А мне — кровь. Я таким родился. У вас случайно в семье нет расистов? — невозмутимо поинтересовался вампир, повергнув меня в шок.
— Успокойся, — внезапно ласково прошептал он и улыбнулся. — Это была шутка. Приведи себя в порядок и приходи, завтрак скоро будет готов.
Он вернулся к своему занятию: потрошить и дальше мамину кухню, на которую она даже меня не допускает! Она его убьёт. Точно. И даже бессмертие не поможет…
На этой оптимистичной ноте я отправилась в душ.
Глава семнадцатая
«Между нами тает лёд…»
Лёгкий завтрак прошёл в гнетущей для меня тишине. И почему сегодня не выходной? Будь родители рядом, я была бы посмелее. Могла бы отпустить пару колких провокационных шуток по поводу его внешности, «национальности» и работы… А так, мне даже нечем защищаться перед этим ледяным ископаемым.
Вампир на моей территории. Это же с ума сойти! И он чувствует себя, словно всегда тут жил, а я так — в гости зашла. Этот гад выгнал моего бывшего парня, хотя это моя прерогатива.
А что если Ярослав догадается о том, что его зомбировали и подаст заявление… я запнулась под этим хладнокровным взглядом.
— Удачи, — безразлично ответил Ледышка, продолжая есть салат. — Что он интересно скажет в полиции?
Вздохнула, понимая, что сморозила глупость. «Здастье, меня загипнотизировали и отправили домой закрывать окна». Очень смешно…
— Ну, а если? — не унималась моя природная упрямость.
Вампир промокнул губы салфеткой.
— Я не допускаю «если», — ровно произнёс он и поднялся, убирая за собой тарелку.
— Но я же сбежала, — слишком самонадеянно произнесла я и осеклась под этим снисходительным взглядом.
— Сбежала, потому что я отпустил, — Ледышка открыл кран и намочил губку. Спятил что ли? Окончательно решил меня добить? Что он ещё умеет делать? Крестиком вышивать? Носки вязать?
— Дайте сюда!.. посуду… — недовольно процедила и пихнула вампира. — Выходит, вы знали?
— Я знаю всё, что происходит на моей территории, — спокойно ответил он, стараясь на меня не смотреть. Интересно, почему это?
Не слишком ли самоуверенно? — недовольно фыркнула в ответ, выдавливая жирную каплю средства.
— Как ты ещё не поняла, — Ледышка отвернулся к окну, всё пытаясь что-то высмотреть. Наверно, наблюдает за людьми в естественной среде обитания. — Я лишь констатирую факты. Всегда говорю то, в чём уверен, если не уверен, молчу.
Закрыла воду и стряхнула руки.
— Тогда почему отпустили? — затаив дыхание обратилась я. Сердце неприятно защемило. Уязвлённое самолюбие? Вот так новости!
— Чтобы понять, — вампир резко развернулся, поймав мой взгляд. — Как бы я ещё понял, что ты мне нужна больше, чем просто лот?
— Кажется, у вас всё схвачено, — тихо пробормотала я и закусила губы, опуская взгляд. — А как на счёт меня? Меня-то вы не спросили? Что если я не хочу с вами «больше»? Что если не ждала? Это ли не самоуверенность?
Ледышка плотно сжал челюсти: я начала переживать за его бедные зубы, как бы не раскрошились.
— Я думал об этом, — несмотря на напряжение, ровно отозвался он. — И был готов. Ты не из тех, кто испугается и промолчит, если ты была бы против моего появления в своей жизни, то даже слова вставить не дала бы, не то, что… поцеловать. Я помню твой хлёсткий удар справа. Но, если я снова самонадеян, можешь, сказать мне об этом сейчас.
Это что, вызов? Наглец провоцирует меня?!
— Скажи, что не скучала, — плавный шаг, а мне отступать некуда, позади мойка, и сердце бросилось наутёк, сверкая артериями.
— Скажи, что не вспоминала, — ещё шаг…
— Скажи, чтобы убирался из твоего дома. Это ведь так просто, — шаг и руки на моих щеках. Вампир ласково провёл большими пальцами, продолжая гипнотизировать меня взглядом. — Ты можешь сказать, что хочешь, — он прижался к моему лбу своим и прикрыл глаза. — Это ничего не изменит. Я слышу… как взволнованно бьётся твоё упрямое сердце… — Ледышка резко распахивает глаза, следит за тем, как я нервно облизываю губы и запечатывает дерзкий поцелуй, доказывая, что прав. Абсолютно прав…
«Выбрасывай белый флаг, подруга, — ехидно шепчет голос. — Парень-то знает толк в поцелуях…»
Больше нет сил сопротивляться, да разве возможно? Я ведь так хотела взаимности от этой ледяной статуи и вот он тут. Такой уверенный, неколебимый, тает от моих прикосновений, тихо постанывает, страстно отвечая на поцелуй, цепляется за меня, и я чувствую свою незримую власть.
Я никогда её не воспользуюсь. Никогда. Потому что люблю…
— Хочу равные права! — тяжело дыша, выпалила я, разорвав поцелуй. Вампир усмехнулся и уткнулся мне в плечо, уперев руки в стол по обе стороны от меня.
— Я не претендую на твои права, — хрипло выдохнул он и прочистил горло.
— И личное пространство!
Вампир отступил на шаг, иронично вскинув бровь.
— Достаточно?
Чуть не задохнулась возмущением, но кивнула.
— А если серьёзно… — я замялась, понимая, что пропала. Как-то быстро пришло осознание. Вот смотрю в чёрную бездну и уже всё: не вижу себя без неё. Хочу нырнуть с головой. Пусть утону! Захлебнусь, не выберусь… Но это моя бездна. Моя. — Как меня воспримут на Эльмире, я ведь человек? Ты ведь думал об этом?
Ледышка усмехнулся и погладил меня по щеке.
— Умение переходить к сути, мне нравится в тебе больше всего. Но пока рано об этом говорить. Ты не готова перебираться в другой мир. Всё по порядку. Доверишься мне?
Я улыбнулась, вспоминая, что вампир ещё ни разу не обманул и не предал.
— Что ты там говорил про свидание? Предложение ещё в силе?
Вампир сделал глубокий вдох, улыбаясь: его глаза подозрительно при этом блестели, и кивнул.
— Ну, я тогда переодеваться?.. Спасибо за завтрак, — неуверенно шагнула и поцеловала Ледышку в щеку.
Он неожиданно перехватил инициативу и удержал меня за талию, чтобы снова поцеловать, словно уже изголодался.
— Лиса… — рвано выдохнул вампир, как будто хочет что-то сказать. — Иди… — но так и не решился.
Я кивнула и, сгорая от смущения, восторга и безумной радости, бросилась в комнату.
Пока примеряла платья, выбирая, какое лучше надеть для первого свидания с вампиром, представляла нашу «брачную ночь». Она ведь будет? Будет ведь?
Ледышка сказал, чтобы я доверилась ему, а я очень исполнительная, поэтому все, что меня сейчас занимает — это какое бельё лучше надеть?
Остановив свой выбор на красном провокационном комплекте, выбрала подходящее лёгкое платье бардового цвета, длиной чуть выше колена, покидала в сумочку документы, телефон деньги и вышла к вампиру.
Крис казался через-чур задумчивым, на его восковом лице беспокойно ходили мрачные тени.
— Может, я кусну вас ещё? — произнесла, заставив вампира вздрогнуть. На него это совсем не похоже. — Было проще, когда я понимала, что ты чувствуешь. Теперь приходится спрашивать. Что-то беспокоит?
— Ничего, что должно беспокоить тебя, — Ледышка мягко улыбнулся и скользнул по мне одобряющим взглядом. — Хочу, чтобы ты на один день забыла о том, что я вампир. О том, кто я. Сможешь?
Непринуждённо усмехнулась и направилась к двери.
— Постараюсь. Посмотрим, каким будет свидание.
— Банальным, — серьёзно заявил вампир и вышел из квартиры, оставив меня в недоумении.
На улице он предложил вызвать такси, с третьей попытки вспомнив слово. Ну и ухажёр мне достался.
— Возьмём мою машину, — пряча улыбку, предложила я и направилась к чёрной «мазде» на парковке.
— Ты водишь? — удивился Ледышка, пристроившись рядом.
— Ага. Я ещё и работаю, — пикнула сигнализацией и помогла вампиру открыть дверь.
— Мне неловко, — признался он, залезая в салон, довольно неуклюже.
С наслаждением погладила руль и завела мотор.
— Куда едем?
Ледышка извлёк бумажку из кармана и протянул мне.
— Сюда.
Вбила адрес в навигатор и тронулась с места.
— Будет лучше, если ты переедешь ко мне на квартиру. Не хочу часто воздействовать на твоих родителей.
Я задумалась и кивнула.
— Ты… можешь не работать, — внезапно предложил он. Я удивлённо вскинула брови. — В средствах нет проблем, я буду полностью тебя обеспечивать.
Я усмехнулась.
— А сам? Сам работать будешь? Где?
Ледышка поджал губы.
— На Эльмире. Время у нас течёт по-разному. За шесть земных часов, я смогу работать почти три недели…
— Но ведь, чем больше ты здесь находишься, тем больше проходит времени там. Начальство тебя не потеряет?
— Я договорился, — лаконично ответил вампир, закрывая тему.
— Что с Даэром?
— Ему вынесли приговор и привели в исполнение, — спокойно ответил вампир, ничем не выдавая эмоций. — Мы так медленно едем…
Я хохотнула.
— Это ещё ничего. Вот в центре мы встанем в пробку, и поймёшь, что такое медленно. Вообще предлагаю припарковать машину и спуститься в метро: быстрее будет. Я поищу удобное место, — маневрируя на перекрестке, произнесла я.
— Метро? Там много людей? — поинтересовался вампир. Я зависла.
— Э-э… Лучше постоим в пробке, — вздохнула и включила радио. — Давай, я устрою нам свидание? Покажу мои любимые места, тебе понравится.
Ледышка нахмурился. Машинально хлопнула его ноге.
— Расслабься. Это мой мир. Я знаю его лучше. А твои усердные старания уже оценены по достоинству. Как насчёт поцелуя? — лукаво произнесла я, припарковавшись.
Черные глаза полыхнули опасным огнём, и я не заметила, как оказалась прижата к холодному телу. Вампир безжалостно разрушил мою причёску и сделал губы красными и припухшими.
— Я, правда, хочу съесть тебя, — признался Ледышка, откидываясь на спинку. — Но ещё больше хочу, чтобы ты… стала моей женой. Станешь? — на свет появилась чёрная бархатная коробочка. Сердце упало в желудок и захлебнулось кислотой. Он вообще нормальный?
— А-а… а ты не торопишься? И зачем, если на Эльмире…
— Лиса, — надавил вампир, сунув мне коробку под нос. — Женой. Я хочу, чтобы ты стала моей официально по всем законам, чтобы ни у кого не было прав забрать тебя…
— Даже кольцо купил… — смущённо усмехнулась и взяла коробочку. Внутри сияло милое кольцо, плетённой змейкой с красным камнем. — Восхитительно… — протянула я и извлекла его на свет. Сумасшествие какое-то! В это невозможно поверить.
— Но почему ты так торопишься? — не могла не спросить я.
Крис нахмурился ещё больше и молча надел мне кольцо на палец. Правда не на тот, но я об этом говорить не стала.
— Самая существенная разница между нами… — он почти до хруста сжал мои пальцы, а я закусила внутреннюю часть щеки, только бы не перебить его. — У меня бесконечно много времени, а твоё уходит с каждой секундой. Это одна из причин, по которым, мне было сложно сделать шаг… Шаг навстречу.
Мне всего двадцать четыре… — растеряно пробормотала я, опуская взгляд.
— Это очень много, — серьёзно ответил вампир. — Для человека…
— Ты же не предложишь мне… — осеклась, не в силах выговорить это вслух. Я не хочу становиться вампиром.
— Нет. Поэтому тороплюсь… — Крис отвернулся к окну, а положила ему голову на плечо, желая успокоить.
— Ладно, пойдем, покажу тебе Москву…
* * *
Само свидание, сложно назвать свиданием в привычном понимании этого слова. Мы не стремились узнать друг друга, как это делают новоиспечённые парочки, не любовались городом, как пары со стажем, мы просто шли рядом, прибывая в лёгкой задумчивости, наслаждаясь тем, что мы… просто есть.
Я, правда, пыталась показать город, мои излюбленные места, но всё казалась таким ненастоящим на фоне бледного вампира. Криспиан Касс совсем не вписывается в местную архитектуру. Да и сам он чувствует себя среди людей несколько неуютно. Если я хочу быть с ним, мне в любом случае придётся выбирать…
— А зачем свадьба, если ты даже не гражданин России?
Вампир усмехнулся, бросая маленькие кусочки булки уточкам с моста.
— Она скорее не для нас. Для твоей семьи. Подтверждение моих серьёзных намерений. Я бы хотел, чтобы нас связали узами по обычаям Эльмира, но это чуть позже…
— Но…
— Лиса, — вампир повернулся ко мне и улыбнулся. — Мне не нужен паспорт, чтобы на тебе жениться. У меня есть деньги. Вполне себе человеческие рубли, чтобы устроить не совсем настоящую роспись с настоящим свидетельством о свадьбе.
— А потом? — не скажу, что я расстроилась или обрадовалась. Просто странно всё. На Земле всё кажется не по-настоящему, но то, что Ледышка старается, я очень ценю.
— Потом, — многообещающе протянул он. — Я надеюсь, что ты останешься сегодня со мной… — вампир сглотнул и приблизился.
— Ты неправильный, — притворно обиженно произнесла я. — Совсем не интересуешься городом. Я тебе показала Храм Василия Блаженного и Красную площадь, ты ведь не видел этих мест!
— Прости, — пробормотал вампир, уткнувшись мне в плечо. — Я вижу твою улыбку. Твои невероятные зелёные глаза, чувствую твой запах и отключаюсь. Мне просто хорошо… рядом с тобой.
Мягко усмехнулась и погладила Ледышку по голове.
— Всё с тобой ясно, снеговичок. Таем, значит.
— Но я с радостью закажу что-нибудь вкусное и посмотрю с тобой кино, — нашёлся вампир и украдкой поцеловал меня в щёку.
Мы направились к машине.
— Скажи… А как же кровь?
Ледышка непонимающе уставился на меня.
— Ну… чем ты питаешься? Купил новый лот? — смущённо пробормотала я.
— Конечно, — спокойно кивнул вампир. — Люди — это ведь пища. Я приобрёл себе… — он хитро прищурился, пока я сгорала от стыда и горечи. — Тебя. Неужели не ясно?
— Что? — опешила я.
— То, — вампир подхватил мою ладонь и поцеловал. — Я больше не могу воспринимать людей, как раньше… Укус стал ассоциироваться с нечто большим, чем простой приём «пищи». Я не хочу никого. Никого, кроме тебя.
Низко опустила голову, осыпаясь волосами, чтобы никто не заметил моей глупо-влюблённой улыбки…
По дороге домой я позвонила маме и поинтересовалась, как она относится к тому, что я сегодня ночевать у подружки.
«— Это той, долговязой, лет тридцати пяти, что сегодня утром приходила? — ехидно поинтересовалась родительница. — Мы всё понимаем, Лисавета, но зачем было устраивать это представление? Просто сказала бы, что нашла другого и отменили бы свадьбу. Боялась?
— Угу, — пробормотала я.
— Нам с отцом Кристиан очень понравился, хороший мужчина и состоятельный, не то, что Ярослав. Имя у него, конечно, испанское или итальянское?.. но это неважно, главное, что человек порядочный…»
— И человечный… — пробормотала я, отключившись. — Вот как ты умудрился за полчаса моих родных на свою сторону сманить?
Ледышка хмыкнул.
— Я министр. Умею налаживать деловые взаимоотношения с другими расами и мирами. Это моя основная задача, помимо безопасности.