- Джули, послушай меня! Ты не сумасшедшая, даже не думай об этом. Я все выясню, обещаю тебе.
Девушка посмотрела на меня недоверчиво.
- Если я здорова, тогда почему вижу ЭТО?
- Я почти уверен в том, что все подстроено. Джули, тебе больше не надо бояться. Теперь я с тобой, мы справимся вместе.
Джулианна улыбнулась. Она поверила мне так быстро.
- Спасибо! - прошептала она и неожиданно обняла меня, уткнувшись в плечо.
Я замер. Мне показалось, что время остановилось, а меня захлестнули странные ощущения. Мне ПРИЯТНО, что Джули обнимает меня, и дело вовсе не в утешении. Я сильнее прижал девушку к себе, почти не осознавая этого, но в следующую секунду Джули отпрянула, будто устыдившись собственного поступка. Наваждение пропало, а время возобновило свой ход. Мы, не сговариваясь, отодвинулись друг от друга. Джули по обыкновению принялась изучать узор на паркете. Главное, не плачет уже.
Так, мне нужно сосредоточиться на деле. О чем я думал до того, как мозг отключился? А, точно! Мне нужно посмотреть на потустороннего гостя.
- Джули, сегодня ночью я останусь в твоей комнате.
Девушка взглянула на меня испуганно. Да уж, зря я так, без подготовки-то. Забыл, что передо мной ребенок непорочный.
- Я хочу увидеть это твое привидение, - пояснил я, улыбнувшись. - Просто посижу в кресле в твоей комнате. Что тебя смущает, Джули?
- Ничего, - ответила девушка неуверенно.
- Джули, ты что, боишься меня? - почти шепотом спросил я, придвинувшись к ней и заглядывая в глаза.
- Нет, - еще тише отозвалась девушка и взглянула на меня.
Время вновь остановилось. Стоп, я не могу опять потерять голову. Зачем я флиртую с Джули? Может быть, по привычке? Я задержал дыхание и отодвинулся от девушки. Она едва слышно вздохнула с облегчением. Так, мне срочно нужно уехать, пока глупостей не натворил.
- Значит, договорились, - заявил я, как ни в чем не бывало. - Я сегодня остаюсь на ночь у тебя и изучаю твоего гостя, а завтра расскажем обо всем Марку.
Джули уверенно закивала. Я встал и пошел к выходу. Уже в дверях обернулся: Джули все так же сидела, не шевелясь, и смотрела на меня. Мне захотелось подбодрить ее.
- Не волнуйся, все будет хорошо!
Девушка улыбнулась.
Вечером после совместных посиделок все домочадцы разошлись по комнатам. На этот раз даже Марк со Стэллой почтили нас своим присутствием. Марк всерьез озаботился состоянием сестры, весь вечер окружал ее заботой и вниманием, задавал различные наводящие вопросы. Джули вела себя не хуже шпионки со стажем. В ней не осталось даже тени прежней удрученности. Девушка уверенно опровергла гипотезу Марка о тайном возлюбленном. Марк и Стэлла огорчились, а я обрадовался. Какой же я подлец.
Ровно в полночь я постучал в дверь спальни моей подопечной. Дверь распахнулась, Джули впустила меня. Я оглядел девушку с ног до головы. Ее наряд весьма странно выглядел для ночного: Джули чуть ли не с головой закуталась в махровый халат нежно-голубого цвета. Ворот закрыт наглухо, а под халат надета белая шелковая сорочка длиной едва ли не до пят. Странно, что шубу и шапку не надела. Немного растрепанные волосы свободно рассыпаны на плечи. Без обычной косметики Джули кажется еще более беззащитной. В серых глазах, как обычно, всепоглощающая тревога и смущение. Ну смущение, ясное дело, по причине нахождения в ее комнате мужчины. Довольно симпатичного, смею заметить. А тревога, я надеюсь, перед встречей с неизведанным. Не меня же она боится, в самом деле. Я то точно абсолютно безопасен для нее, тем более при ее сегодняшнем эффектном наряде.
- Привет! - с улыбкой сказал я, чтобы разрядить обстановку.
- Привет, проходи, располагайся, - Джули улыбнулась в ответ.
Комнату освещает только настольная лампа. Я сел в кресло-качалку, в котором мне предстояло провести эту ночь. Вполне удобно.
- Ты не замечала, в какое время все обычно происходит? - спросил я.
- Нет, было как-то не до этого.
- Вдруг проспим? - усмехнулся я.
- Не проспим. Я всегда просыпаюсь вовремя, не волнуйся.
Джули открыла шкаф и достала теплый шерстяной плед, затем подошла и укрыла меня им, чуть покраснев при этом.
- Это тебе. Вдруг замерзнешь.
Я удивился, но в тоже время мне стало очень тепло. Отчасти по вине пледа.
- Спасибо, - прошептал я.
- Спокойной ночи.
- Уверяю тебя, эта ночь будет действительно спокойной.
Джули выключила лампу. Я услышал, как она ложится в кровать, укутывается одеялом. Девушка поворочалась некоторое время, затем затихла. Но я знаю, что она не спит. Мне тоже не спится. И дело не в том, что мне неудобно в этом кресле. Может, поговорить?
- Джули, ты спишь? - тихо спросил я.
- Не сплю, - ответила девушка после небольшой паузы.
- Нервничаешь?
- Не знаю, Лорисс. Скорее мне уже все равно. Знаешь, я уже смирилась со своим безумием, - Джули хихикнула.
- Тебе нужно было сразу рассказать обо всем. Если не мне, то хотя бы Марку. Одной очень трудно справляться с проблемами.
- Я понимаю это. Теперь понимаю. Просто я столкнулась с такой ситуацией, в которой не могла нормально соображать. Ты не представляешь себе, как я испугалась.
- Наверное, в твоей жизни просто нет сейчас человека, которому ты бы смогла доверить самое сокровенное. Даже брату не всегда можешь.
Я решил подтолкнуть Джули к осознанию того, что ей нужен молодой человек. Все равно куча времени, займусь профилактической работой.
- Я бы маме рассказала, - прошептала Джули чуть дрогнувшим голосом.
- Тебе ее очень не хватает?
- Очень, - снова шепот.
- Джули, я не уверен, что имею право рассуждать об этом, но все же хочу сказать тебе. Я совсем не помню свою мать, но я все бы отдал за то, чтобы провести с ней хоть один день, а затем сохранить это время в своем сердце. А у тебя есть много воспоминаний. Они все бесценны и это прекрасно.
Разоткровенничался. В последнее время я просто в шоке от самого себя.
- Лорисс, прости, если заставила тебя вспомнить о грустном, - произнесла Джули.
- Не беспокойся, со мной все нормально, - преувеличенно бодро ответил я.
Хотя я уже не вполне уверен, что со мной все нормально. Мы еще немного поговорили о разных пустяках. Джули охотно со мной беседовала, задавала вопросы. Видимо, в темноте, не видя моего лица, девушка чувствовала себя смелее. Потом я заснул
Меня разбудил странный жужжащий звук. Спросонья я сперва не мог понять, где я нахожусь, и что происходит. Я протер глаза и огляделся. Передо мной предстала совершенно невообразимая картина: Джули сидит на кровати с расширенными от ужаса глазами, вцепившись дрожащими руками в одеяло, а перед ней в воздухе висит светящаяся зеленая фигура с человеческими очертаниями. Черт возьми! Все вокруг приобрело зеленый оттенок, даже мои руки.
- Лорисс, ты это видишь? - прошептала Джули, не шевелясь
- Вижу, - ответил я. На лице девушки отразилось облегчение. Еще бы, теперь нас двое таких, сумасшедших. Признаться, я было решил, что передо мной и вправду привидение, даже собрался пересмотреть свои представления о мироустройстве. Но, проанализировав ситуацию, я все понял.
Я подошел к Джули и слегка встряхнул ее, приводя в чувство. Она подняла глаза - взгляд вполне осмысленный.
- Джули, послушай меня, тебе нечего бояться! Никакое это не привидение!
Джули смотрела недоверчиво.
- Тогда что это такое?
- Это голограмма, очень качественная. Я уверен в этом!
- Голограмма? Точно?
- Абсолютно!
Девушка расплылась в улыбке. Вряд ли она поняла, о чем я. Для нее главное, что подтвердилось отсутствие у нее психического расстройства. В следующую секунду Джули расплакалась. Ну вот опять! Я обнял ее и прижал к себе, утешая. Сейчас нет смысла ничего выяснять, все решу утром. Джули должна успокоиться и выспаться, поэтому я принял решение отвести ее к себе в комнату, а самому остаться в компании мнимого призрака.
- Джули, не плачь, пожалуйста, пойдем.
Она легко пошла со мной, даже не спросив, куда. В своей комнате я уложил девушку на кровать и закутал в одеяло. Она чуть слышно всхлипывала, но слез уже не было. Я ласково погладил ее по волосам.
- Спи, Джули. Теперь все хорошо.
Я хотел уйти, но вдруг услышал тихий голос.
- Лорисс, не уходи, пожалуйста.
Не могу ей отказать. Я прилег рядом с Джули. Она, почувствовав мою близость, свернулась клубочком и тут же заснула. Я снова провел рукой по ее волосам, пропустил пряди сквозь пальцы. Сегодня замечательная ночь.... Я заснул абсолютно счастливым.
Утром я проснулся с необычным ощущением пустоты внутри. Странно, я большую часть жизни просыпаюсь в одиночестве, но сегодня дело не в этом. Мне казалось, что вдруг стало холодно, исчезло нечто, согревающее меня. Согревающее не тело, а душу. Джули нет рядом.... Представляю, как ей было стыдно после пробуждения. Наверняка, еще затемно убежала к себе, никакого призрака не испугалась. Глупенькая....
На улице сегодня мерзкая погода. Дождь со снегом - сыро и зябко. Я закутался в одеяло, которым ночью укрывал свою гостью, и закрыл глаза, почувствовал легкий сладковатый аромат духов. Сразу стало теплее. Жаль, нельзя еще поваляться, ведь пора поговорить с Марком и начинать операцию по разоблачению призрака. Я уверен, что это все не более, чем голограмма, а значит, в комнате у Джули спрятано устройство воспроизведения. Нужно найти его и отключить, а затем решить более важный вопрос: как устройство появилось в комнате у девушки? Кто его подбросил и зачем?
Направляясь в столовую, в коридоре я столкнулся с Джули.
- Доброе утро! - весело сказал я.
- Доброе утро, - ответила Джули. Вид у нее довольно смущенный. Она что-то явно хочет сказать, но не решается.
Я невольно залюбовался девушкой. Последние дни она носила только черные брючные костюмы, а волосы убирала в хвост. Сегодня же личико Джули обрамляли красивые локоны, а пышные формы подчеркивало бежевое платье с красным поясом. На шее девушки красовались алые бусы, в ушах - такие же сережки. Образ завершала темно-красная помада. Наконец-то траур закончился. А Джули довольно интересная девушка....
- Лорисс, я хочу поблагодарить тебя, - сказала Джулианна. - Ты меня так поддержал. Не знаю, что бы я делала без тебя.
- Не за что, Джули. Я всегда рад помочь тебе, знай это.
- Спасибо, - улыбнулась она. - А еще я хочу извиниться за то, что доставила столько беспокойства.
- Джули, даже не думай об этом! Никакого беспокойства!
Я шутливо погрозил девушке пальцем, и мы вместе пошли завтракать. Марк и Стэлла уже сидели за столом. Хорошо, что Стэлла тоже здесь, все-таки нельзя забывать, что она есть в вероятностных линиях. Пусть участвует в разговоре, а я сделаю выводы. Я сел за стол и незаметно сунул руку в карман пиджака. Анализатор эмоций похож на обычный файловый накопитель для компьютера. Я нажал кнопку включения - процесс пошел. Позже я подключу устройство к компьютеру и с помощью специальной программы проанализирую полученные данные. Меня интересует реакция Стэллы на разоблачение призрака.
Я объявил, что сейчас состоится серьезный разговор. Мы с Джулианной рассказали о событиях последних дней. Марк и Стэлла пребывали в шоке. Затем мы отправились в комнату к Джули совершать обыск. Под кроватью я обнаружил небольшой блестящий диск. С одной стороны диск абсолютно гладкий, с другой стороны испещрен небольшими бороздками. Это устройство автоматического голографического воспроизведения. Очень дорогая и редкая штука, видел такое однажды на складе.
- Что это за дрянь? - спросил Марк.
- Это устройство создает голограмму. Привидение - всего лишь иллюзия. На этом диске записана специальная программа, которая запускает воспроизведение изображения в определенное время. В нашем случае, по ночам. Если бы Джули так сильно не испугалась и проанализировала ситуацию, она наверняка поняла бы, что призрак посещал ее в одно и то же время. Удивительная пунктуальность.
Джули глядела на диск с нескрываемым отвращением.
- Ты заберешь эту штуку, и все закончится? - спросила она с надеждой.
- Все уже закончилось. Я увезу диск в лабораторию на работе. Сейчас есть более важная проблема - нужно узнать, кто подбросил эту штуку в комнату Джули. Этот неизвестный имеет свободный доступ в ее комнату, - я обвел взглядом всех.
Марк, который явно готов уже придушить виновного, напрягся и взглянул на Стэллу. Понятно, он думает, что я подозреваю его девушку. Я подозреваю, конечно, но выводы сделаю после обработки данных анализатора эмоций, а сейчас пора опросить горничную Джули и повара. Очень кстати, что Этноры не любят окружать себя лишним обслуживающим персоналом. Марк объявил, что сегодня на работу никто не идет.
Позвав горничную и повара в гостиную, мы с Марком задали им несколько вопросов. Они оба отрицали свою причастность, заявляли, что диск видят впервые. Я прервал допрос и отправился в свою комнату. Там я подключил анализатор к компьютеру. Обработка данных длилась полтора часа. Все это время в доме стояла полная тишина. Домочадцы разбрелись по комнатам, ожидая моего вердикта.
Наконец-то результаты сформировались. Итак, что мы имеем? У Стэллы ничего подозрительного не заметила. Основные ее реакции - удивление и сочувствие. Надо сказать, что я несколько раз анализировал Стэллу таким образом, в различных ситуациях. Каждый раз прибор показывал ее искренность. Я склонен удалить эту персону из вероятностных линий. У повара обнаружилось возмущение несправедливостью обвинений, а вот у горничной Маризы результаты оказались весьма занимательными. По данным прибора, ее одолевают страх наказания и раскаяние. Неужели в ней все дело? Устройство голографического воспроизведения явно не по карману простой горничной, а значит, ее нанял некто, желающий вывести Джулианну из душевного равновесия. Что ж, продолжим допрос.
Глава 10.
Джулианна Этнор
Уже полчаса я не могу найти себе места, хожу по комнате из угла в угол. Радует одно - я психически здорова, для меня это самое главное. Я рада, что эпопея с призраком завершилась, но меня очень пугает версия Лорисса. Он считает, что веселую жизнь мне устроил кто-то из близких людей. Я не могу себе это представить. О виновности Марка или Стэллы я даже на секунду не стану задумываться. Но кандидатуры Маризы и мистера Берга, нашего повара, меня тоже категорически не устраивают. Этих людей я тоже считаю членами своей семьи. Сейчас мне остается лишь ждать вердикта Лорисса. Я доверяю ему....
Я села в кресло. Воспоминания о событиях прошлой ночи вытеснили все тревоги. Я зажмурилась, пытаясь воспроизвести в памяти каждую деталь. Самым ярким впечатлением оказались объятия этого мужчины, сильные и нежные одновременно. По телу прокатилась жаркая волна, а голова закружилась. Лорисс такой замечательный, такой сильный и надежный.... Боже, я провела ночь рядом с ним! Это воспоминание вызывало и смущение, и восторг. Конечно, все действия мужчины были продиктованы лишь желанием утешить меня, но, черт возьми, как же приятно!
Неужели я влюбилась в своего телохранителя? Очень сложно разобраться. Вероятно, я просто прониклась к мужчине, который проявил обо мне заботу, защитил меня. Как же мне распознать настоящее чувство? Я так долго жду любви, что вполне могу ошибиться и принять за это чувство простую симпатию и благодарность. Лучше бы был второй вариант, так как я даже не смею надеяться на ответное чувство.
Но даже если и нет любви, Лорисс все равно мне очень сильно нравится. При мыслях о нем на душе становится тепло и радостно. Я даже думать боюсь о том страшном дне, когда Лорисс перестанет быть моим телохранителем. Я конечно трусиха - проснулась затемно и сбежала обратно в свою комнату. Не хочу, чтоб Лорисс видел меня спросонья.
Я проснулась рано с отличным настроением, волосы уложила красивыми локонами, надела красивое платье и украшения, накрасила губы красной помадой. Как же мне хочется быть красивой для него! Может быть, я преувеличиваю, но Лорисс сегодня заинтересованно на меня посматривал.