Получив сигнал, что все чисто, следом за Палачом скользнула суккуба, а там уже и я, в почетном арьергарде. Магу группы вообще не стоит двигаться в первых рядах, на нем совсем иные обязанности. Я же, хоть частенько нарушая этот естественный закон. Но не в таких случаях, когда никакого риска и форс-мажорных обстоятельств.
Барх, сообразуясь с ситуацией, выдает вопросительный жест. Дескать, какую цель первым делом работать, командир? И вообще, живыми брать или можно и дохлыми?
Бросаю взгляд на прекрасное личико суккубы и вижу там пламенное желание крови, смерти и как можно скорее... Э, нет, красотка ты моя кровожадная, . нам хотя бы один из них нужен в живом варианте. Кто именно? Это без разницы, поскольку в таких местах все присутствующие посвящены одинаково во все детали. Практика Цеха Совы, тут сомнений ноль.
Поэтому и только поэтому жестом отсылаю Барха и Лиад разобраться с находящимся на первом этаже, в то время как сам направляюсь в сторону подвала. Интересно вновь вернуться в прошлое. пусть и таким образом. Ну же, минувшее, отзовись, где же ты?
Иду по коридору, по направлению к ведущей в подвал лестнице. Обстановочка вокруг обычная, такая, какой ей и полагается быть. Грубоватые стены, пол поскрипывает под ногами, словно бы тихо и безнадежно вопрошая насчет возможного когда-нибудь ремонта. Да, вот они, напоказ выставленные НЕзажиточность и обыденность — эти примитивные, но до сих пор работающие маски «сов» под прикрытием.
Маски... Они тут везде, на всех предметах обстановки, имеющих действительное, а не мнимое значение. Вот, к примеру, лестница. Облупившаяся краска, но сама она сделана из мореного дуба, да еще пропитана недешевым алхимическим эликсиром. Можно пытаться поджечь сколько угодно — один бес не вспыхнет без использования магии. И не скрипит ни капельки, ибо недопустимо важные элементы делать недолговечными. Равно как и дверь, ведущую в подвал.
Тук-тук, а мы к вам в гости! Именно эти слова так и напрашивались на язык, когда я «лепестком лавы» выжег замок в двери. Можно было и взломать, но, признаться честно, мне было и лень, и присутствовал риск, что находящийся внутри услышит. А так... все тихо. все нормально. Теперь толкнуть дверь и одни своим видом ввести в состояние нестояния находящегося... находящуюся там личность.
Женщина! И она сразу же обернулась в сторону открывающейся двери, тем самым показывая свой профессионализм. Атака, побег? Не-ет, здесь все ще более интересно складывается. Попытка броситься в сторону, причем цель тут явно не из примитивных. Она явно оценила, что сюда пожаловал человек (пусть и по внешнему виду), не чуждый магии, раз так быстро и просто расправился с защитой и замком двери. На рефлексах я уже собрался было применить шоковое заклятие, но... передумал.
Любопытство! Оно, как известно всем в мире, демонам присуще еще сильнее, чем породе кошачьих. А раз так, то и удивляться нечего, что я просто вынужден был изобразить некоторую нерасторопность, зарядив простеньким сгустком пламени впритирку с головой женщины. Ни визга, ни писка, лишь очередное изменение траектории рывка, потом снова бросок на прежний курс и... И вот она, искомая цель. Рука тянется к чуть выступающему из стены кирпичу с покамест непонятной мне целью, но это сейчас не так и важно. Ментальный удар, отключающий сознание и попытки дела двинуться, обрушивается на цель. Ни всхлипа, ни крика, но вот стук от падающего на каменные плиты тела, он таки да присутствует. Полежи, отдохни, тобой я займусь в самом скором времени. ну а пока...
Та-ак, посмотрим, разберемся. Своевременно или несколько позже. будь оно все неладно! Грохот с первого этажа, ощущение пошедшей в дело сначала алхимии. А потом и магии поневоле заставил отнестись к ситуации очень серьезно. Если уж суккуба и Палач вынуждены были задействовать магию, а перед этим допустили применение их целью алхимических составов, то дело серьезное.
Бежать на помощь? Нет, не стоит. Никаких продолжений, лишь осторожное заглаживание нарушенной тишины на энергетическом плане. Лиад... Это ее работа, ни с чем не перепутаешь. Только суккубы из опытных...
Великие Основатели! Было странно, стало совсем нехорошо! Теперь я понял, куда стремилась вовремя остановленная мной женщина-страж, чего она хотела добиться. Понял, да вот только несвоевременно. Чуть было и вовсе не прошляпил.
Скрытая дверь. Качественно скрытая, хорошо скрытая, да так, чтобы и сомнений лишних ни у кого не возникло. Магия... Не абы какая, а серьезная, рассчитанная прежде всего на полную изоляцию происходящего внутри. Полную! То есть находящиеся внутри не должны были высовываться наружу до тех пор. Пока их не вызовут или не придет заранее установленное время. Или как сейчас, когда не то сигнал от того, на первом этаже. поступил, не то примененная магия заставила что-то внутри поднять тревогу.
Дверь открывалась.... Бысло. Плавно, устрашающе. Да, я не оговорился, именно устрашающе, потому как механизм открытия параллеьно выпустил облако дыма, способного повлиять на психику очень многих из осмелившихся прикоснуться к спрятанной здесь тайне. Хихикающая Смерть — вот имя этого действительно опасного состава, созданного мастерами алхимиками. Вдохнувшие этот газ и не умеющие защититься уже спустя четверть минуты погружались в царство безумных кошмаров. Терялась связь с реальность, мир вокруг заполнялся ожившими кошмарами, жертвы алхимии то просто умирали от остановки сердца, то бросались на все вокруг, живое и мнимое. То просто убивали себя. А название... Умирая, каждый из них улыбался. Улыбался от счастья, что больше нет охватывающего саму сущность, саму душу безумия, что пришла... всего лишь смерть. Хихикающая Смерть.
На всякий случай выжигаю примеси из воздуха вокруг меня, и практически одновременно ставлю фильтрующий кокон. Вот так, теперь алхимической гадости просто так не проникнуть. И на дверь тоже, потому как и там теперь тот самый фильтр. А заодно и маяк-предупреждение для Барха и Лиад, Они наверняка будут здесь в самом скором времени.
Ну же, идите сюда... не то я пойду к вам! Мысль проносится в моей голове и тут же гаснет, потому как никаких пожеланий уже не требуется — они идут. Они... Интересная боевая связка, такую редко когда можно увидеть. Два ниалла и один эльф, окутанные защитными чарами и готовые выжечь или отравить все вокруг.
Осторожные враги... Не люблю таких, пусть и уважаю. Товы к любому отпору, не атакуют сгоряча, предпочитают выждать и бить наверняка. А заодно и отрезать дом от находящегося инаходящихся извне.
Я буквально шкурой ощутил, как отходит на о-очень задний план та самая никчемная, взятая мной под контроль защитка. На ее месте воздвиглись серьезные бастионы. Опирающиеся на стационарный источник силы, который был где-то поблизости, в этом самом подвале. Теперь проникнуть сюда было сложно, вырваться отсюда — тоже не так просто. Одно хорошо — никаких сигналов тревоги я не ощущал, установившаяся защита просто не позволила бы никому это сделать.
Что ж, пришло время хорошей, серьезной драки. И противники у меня... опасные.
Эльф и два человека-осьминога. Два порождения царства Трока и один ушастик. Кто тут ведущий, а кто ведомые — сразу не понять, да и смысла особого нет.
Воздух жалобно стонет, когда из ниоткуда появляются маленькие, но опасные вихри. Подпустишь такой поближе, он мигом или разорвет тело на кусочки. Или в лучшем случае прикует к одному месту. лишит подвижности. Ничего, мы тебя Дыханием Вулкана обрадуем, эльфийская твоя душа!
Один-единственный выплеск огненной стихии, но и его достаточно, чтобы выжечь скрепы, держащие в повиновении воздушную стихию. Я не вкладывал в заклятье слишком много силы, не тот случай. Обезопасить себя от коварства магии воздуха, чуток шугануть эльфа, чтобы не видел очень уж легкую добычу. Так, состоялся обмен пробными ударами, не больше.
Ниаллы... Один мастер-алхимик, тут достаточно как исходящих запахов, так и совершенно особенной ауры. Опасно, ведь дети трока специализируются на воде и ядах, сочетая эти две силы очень причудливым манером. Не удивлюсь если... Если второй никоим боком не маг. Почти не маг, а так, лишь самым краем знаком с магическими знаниями. Хм с теми, которые должны помочь ему в бою и только в бою. Мечник... Ну, то есть специалист работать этими их трезубцами, что тоже не слишком радует.
Сработанная пара с алхимиком. Это я понял сразу, как только ниаллы, пользуясь ногами-щупальцами, мигом изменили свое положение. Теперь они были сверху, словно прилипнув к потолку, а така с такого направления, она всегда.. неожиданна. Эльф же сейчас выполнял роль магической поддержки и не стремился лезть вперед. Напротив, сделал несколько шагов назад. Отступая в тень темного потайного помещения, откуда вся троица и появилась.
Слаженный рисунок боя... Если он есть, то его срочно необходимо нарушить. Тем более мне, Призрачному Воину. Искренне рассчитываю на то, что они не раскусили мою истинную суть. А если и да, то не вычислили данную с момента инициации особую разновидность демонической магии.
Цель — эльф! Пусть он и кажется не самой удобной мишенью, пусть именно он маг не из слабых, вот только сейчас он понадеялся на свое удачное положение и то, что пара ниаллов отвлечет меня. И все правильно рассчитал за одним-единственным исключением.
Активирую испытанное и весьма известное заклятье — Огненную Стену, закачивая в нее такое количество силы, чтобы не приняли за пустышку. Мало того, формирую две особо убойные зоны, одна из которых смещена к потолку. Как раз то. что можно ожидать по классическим канонам магических поединков. Есть сила, есть враги в замкнутом пространстве? Так высвободи мощь огненной стихии, спали их. Не получится спалить. Так уж хлопот точно доставишь. Верный ход, мощный... предсказуемый.
А вот теперь — пора! Перемещаюсь сквозь видимые лишь призрачным Воинам трещины в ткани пространства, да вплотную к эльфу.И не просто вплотную, а еще и сзади. Как говорится, Огар подкрался незаметно... сзади подкрался, с самой гнусной целью. Какой? Ну уж точно не с той, с какой некоторые эльфы к молоденьким мальчикам, у меня с ориентацией полный порядок. Предел той самой гнусности — Объятья Келата. Это, доложу я вам, крайне неэстетичное заклятье, превращающее плоть живого существа в дурно пахнущую слизь. И ведь необходим контакт с жертвой чар, иначе ничего не выйдет!
Крепкие объятья, примененные к вражеской морде, бывают очень полезны, хоть и омерзительны. Вот и сейчас, творение давно почившего Келата работало безупречно, завтавляя жертву биться в судорогах, пока ее плоть растворяется, но в то же время оставляя в целиком и полностью беспомощном состоянии.
Противно, гадко и... эффективно. Мало того, что эльф был уже без пары секунд покойником, так его умирание давыало мне хорошую защиту от почти всех воздействий со стороны. Защитная сфера, близкая к идеальной, пусть и на то время, пока он все еще живет и плюс пара секунд сверх того. Я это понимал — хорошо. Но понимали и враги, что есть куда как хуже. Хуже. потому как она человека-осьминога переключились на моих спутников, которые только сейчас успели добраться до места нашей схватки.
Боевые, демонические формы... это хорошо. Нет, это ОЧЕНЬ хорошо, потому как без их использования эффективность бойцов Огневеющего заметно теряется. Ну а сейчас скрываться не от кого и незачем, все равно место чужим глазам не открытое, а бой идет исключительно до гибели одной из сторон.
Двое на двое, по крайней мере, на некоторое время. Я не мог и прервать действие Объятий Келата, и игнорировать пакость, учиненную ниаллом-алхимиком. Он сразу просек ситуацию и понимая, что эльфу уже не помочь, а мне пока не повредить, нашел обходной путь. В мою сторону полетели склянки со снадобьями разного рода, но все они должны были усложнить мне перемещение с этого места к моим товарищам. Мешающее перемещениям сквозь пространство снадобье источало клубы сиреневого дыма; искрился воздух, смешавшись с подавителями магии, что способны были ослаблять любую магию, хоть и не слишком сильно. Хорошо еще, что у алхимика не оказалось специализированной противодемонической гадости! Дети Трока наловчились создавать такие экстравагантные составы, от чего все остальные народы приходили порой в полное замешательство.
Ну и прочее присутствовало, более стандартное. Ниалл не жалел запасов, понимая, что если они не справятся с Бархом и Лиад в кратчайшие сроки, но шансы их совсем упадут.
Столкновение. Ниалл атаковал, переместившись с потолка на боковую стену, сразу двумя трезубцами, да еще взвинтив восприятие до максимума. Организм в таком режиме словно пожирает сам себя, выкачивая все возможные резервы. Не рассчитал время — высок риск свалиться практически без сил, аккурат под ноги торжествующим врагам. Но... не сейчас. Видно было, что работающий в связке алхимик трепетно следит за состоянием собрата. Этот уж точно не даст случиться непоправимому. А жаль!
Трезубцы человека-осьминога против костяных клинков Палача. На стороне первого было необычное положение тела и не самое знакомое Барху оружие. Палач же мог использовать естественную броню организма, да способность выдыхать пламя, готовое как обжечь, так и просто ослепить противника. В магии оба были не так и сильны, особенно во время ожесточенной схватки. Вообще-то ниалл рассчитывал на помощь собрата, но алхимика взяла в оборот суккуба.
Аура соблазна работала на полную катушку, а вместе с ней и тонкий, изящный клинок, стремящийся достать до тушки врага. Воздействие на разум, шуточки с иллюзиями, потом вновь хитрый финт острой сталью и так снова и снова. Алхимик держался лишь на своих эликсирах, раскупоривая новые и новые фиалы, усеивая пространство вокруг очередными боевыми и защитными составами. Но вот добиться выигрыша ему не удавалось.
Казалось бы, почему не стать в связку с соратником? Ан нет, тогда воздействие суккубы усилилось бы за счет действия на двух объектов, находящихся почти вплотную. Вот и вынужден был метаться по подвалу, стремясь подловить демонессу на какой-то мелочи.
Или. подгадить Барху в его поединке... Ф-фу, пронесло! Палач уловил опасность и сумел избежать действия зелья заморозки. А потом и дурманящего разум. Но все равно, это следовало заканчивать. Пусть прошло всего несколько секунд, но для боя профессионалов этот срок весьма большой.
Еще секунда. не больше. Тогда я смогу, наконец, отбросить в сторону окончательно дохлую тушку эльфа и рвануться на помощь. Или даже не рвануться, а всего лишь внести добрую толику магии, способную окончательно переломить ход поединка.
Да что тут творится? Барх малость оплошал, сместившись так, что его противник мог рвануть к выходу, а заодно, при удаче, отход своего товарища прикрыть. А вот... не воспользовался, даже не подумал. Почему? Проклятье, а ведь тут явно что-то важное для них, раз они ни в коем случае отступать не намерены. Важное не для кого-то. а именно для ниаллов. Ну да ладно, в этом и потом разобраться можно. Сейчас же...
Защитная сфера лопнула, стоило только эльфу окончательно умереть. От ушастого осталась лишь зловонная кучка разложившейся плоти и подпорченные кости. Ну все, теперь пора! Взвихрить пространство вокруг себя, чтобы в многочисленные микроразрывы уходила вся алхимическая отрава. Тогда и только тогда можно вернуть возможность Призрачного Воина перемещаться особым образом. Пока же...
Змеящиеся энергоразряды тянутся к ниаллам,, послушно огибая моих товарищей. Большие затраты сил, не столь большая эффективность, зато как отвлекающий маневр дорогого стоит.
Душераздирающий рев ниалла-алхимика — он понял, что проигрыш битвы уже настойчиво ломится в дверь, а шансы неудержимо катятся к полному нулю. Бросок в сторону. невзирая на то, что клинок Лиад пронзил его бок, да и ментальная плюха достигла цели. Невесть откуда им извлекается мерцающий гнилостным зеленым светом сосуд. Легкое движение, и вот эта склянка... не летит в чью-то сторону, не выпивается самим алхимиком. Нет, он впечатывает ее в собственное тело.
Неспроста.... Последние чары, как я понимаю? А это есть очень и очень плохо, их используют когда нет надежды выжить. Зато есть желание уничтожить и врагов, и, как я полагаю, хранимые здесь тайны.
— Уничтожить! — жест в сторону алхимика. — Мигом!
Барх отмахивается от вновь бросающегося в атаку противника, отбивает удар одного трезубца, уклоняется от второго.... Недостаточно быстро, боковое лезвие все же пропарывает броню на бедре. Ничего, не смертельно.