Лиад так увлеклась прощупываниям, замерами, предварительным моделированием возможных угроз, что даже не заметила возвращения Палача. Впрочем, отвлекать ее не стоило. Пришлось жестом заставить Барха закрыть рот и доложить без колыханий воздуха своим.. не самым тихим голосом..
Докладывать, кстати, было особо и нечего. Все чисто, все в порядке, никаких ловушек не обнаружено. Как и ожидалось, если быть честным с самим собой. В таких местах защищают лишь ценные сектора, а не все подряд. Стиль Цеха Совы, он меняется очень медленно и со скрипом, особенно если эффективность старого метода высока.
«Выслушав» доклад Палача, я еще одним жестом порекомендовал ему вести себя тихо и не мешать Лиад, которая была занята важным делом. Концентрация, ее нарушать не стоило, иначе процесс диагностики мог нарушиться. А суккуба наша не такой большой специалист в данной области магии, чтобы делать несколько дел одновременно. Да и я тоже... не мастер. Даже когда не борюсь с последствиями отката.
— Только свитки. Много свитков с записями, — выдохнула Лиад, развеивая уже не нужные ей чары. — Но они явно не такие, какие используются людьми, эльфами, демонами. То есть не все, но некоторые. Странно...
— Та-ак... Ну ладно, будем разбираться. Сейчас как встану, как ввалюсь в комнату и...
— И что, Огар?
— Как что? Я, конечно, не Хенна, но к завалам документов отношусь хоть и с неприязнью, но все же терпимо. По быстрому разберемся, что в них такого ценного, что потребовалась такая скрытность и такая охрана.
Встаю. Перед глазами все малость плывет, но уже не так сильно, как сразу после боя. Радует, ибо последствия отката порой могут длиться и значительно дольше.
Теперь осторожно так делаю несколько шагов и с удовлетворением отмечаю, что вестибулярный аппарат тоже не протестует. Совсем замечтательно! Глядишь, через несколько часом и магические свои способности можно будет использовать на большую часть мощности, не опасаясь серьезных и долгих последствий для здоровья.
Держитесь, пыльные бумаги, сейчас я вас перебирать буду! Вот только сначала стул попрошу перенести. Или все же магией? Поймав мой задумчивый, обращенный на предмет мебели взгляд, суккуба расхохоталась и заявила:
— Огар, ты чего то сегодня не в себе. Что, откат на мозг давит? В той комнате меблировка осталась нетронутой и вообще там все весьма прилично. Троица, в ней обитавшая, на скудость обстановки не жаловалась.
Упс! Туплю, однако. Мне оставалось лишь развести руками и, не заморачиваясь больше странными мыслями, сделать последние несколько шагов
А ведь и впрямь... своеобразно. Не скажу что красиво, но обстановка была одновременно и роскошная и чуждая моим эстетическим предпочтениям. Привычными выглядели лишь полки и стеллажи, на которых располагались папки с бумагами, свитки, даже несколько объемных фолиантов. Остальное... Оно, казалось, перенеслось сюда из очень дальних и чуждых мест. Мест водных, со своим неповторимым стилем, присущим исключительно детям Трока.
Ковер под ногами, сплетенный из водорослей, но не высохших, а сохраняющих определенную влажность... По нему неприятно скользили ноги, он раздражал, вызывая желание поджарить изделие до угольков. А вот тем же ниаллам. Как я понимал, оченно даже нравиолось. Равно как и мебель, инструктированная кораллами а раковинами. Хотя нет, не инструктированная, это я ошибся. Она целиком из них состояла, выращенная прямо в воде. Этакое магическое конструирование из природных элементов.
Ну а что, все нормально. Эльфы работают таким образом с деревом и водный народ с кораллами, раковинами и прочими дарами мокрой стихии. Каждые считают свои творения вершиной искусства, но вот другие народа.. не всегда придерживаются схожих взглядов. Впрочем, это мелочи, главное в другом.
Бумаги.Сгрузив на столик несколько образчиков бюрократического творчества с разных полок, я вздохнул, устроился на одном из жестких полукресел и принялся за внимательное, но все же беглое изучение написанного. Спустя минуту рядом пристроилась Лиад, не то помогая, не то отвлекая от дела своими раскованными позами и томным голосом. Ну а Палач сейчас играл рольнедреманой стражи, перехватив управление защитными заклятьями на доме. Теми, которые остались и действующими, и в то же время не настораживающими понимающий народ.
Мда, забавно! Пролистываемые мною документы, отчеты, прочие записи — все они в той или иной степени были небезынтересными. И только часть относилась исключительно к делам Цеха Совы. Остальные же... Нет, ну о таком я и помыслить не мог. На язык так и просились виртуозно-нецензурные конструкции как в адрес инициаторов, так и наших обормотов, не сумевших вовремя отследить такую интригу.
Дети Трока и вольный город Рииг. Или не только Рииг, но и другие, ему подобные. Предпосылки тайных, но серьезных вариантов сближения, причем процесс должен был идти именно через «сов» и их лидеров, а вовсе не через официальные сласти. Забавно, но вполне себе логично. Гиарель — мой старый друг, а позднее лютый враг — рвался к власти со скоростью обезумевшей от крови виверны, сметая все на своем пути. Цех Совы... Инструмент, фундамент, который должен был стать отправной точкой. Потом вот этот этап, где ускорителем его планов становятся дети Трока, а дальше... Тут уже можно было только гадать.
Суккуба, также внимательно отнесшаяся к документам и их смыслу, яростно зашипела:
— Незнание о таких планах вредно для Разлома! Мы обязаны передать информацию и некоторые из документов нашей разведке. И быстро. Огар, у тебя есть какие-нибудь выходы на резидента в Риге?
— Откуда? Я не того уровня фигура, чтобы мне арскрывали подобные тайны. Нет уж, только обычными каналами, которые хоть и относительно надежны, но работают мдленно и со скрипом.
Лиад удрученно вздохнула, хотела было уничижительно высказаться о некоторых проволочках в нашей системе доставки ценных сведений, но... Неожиданно для нас обоих Палач высказал ценную мысль из области дел шпионских:
— Некроны. То есть желательно не этот на всю голову примороженный Гирлайн, а все же Тирс. Наверняка он знает кого-то из нашей разведсети, с кем-то выходит на контакт. Мы все же каким-то образом союзники поэтому тайные службы нуждаются в совместных каналах, возможностях контактировать вот в таких крупных городах.
— Знаешь, доля истины в этом есть, — процедил я, оценивая возможные перспективы прозвучавшей идеи. — Спокойно, Лиад, сбавь напор энтузиазма.
— Это почему?
— Да потому как Тирса сначала надо освободить. После же этого события нам, вполне вероятно, придется на максимальной скорости уноситься из Рига. И как тут получится передать ценные сведения?
— А-а...
— Бэ-э, чудо ты мое воодушевленное.Так что сначала попробуем через Гирлайна. Если не получится, тогда уже будем действовать по ситуации. То есть подгтовим закладку информации по обычному каналу, а параллельно и Тирса будем иметь в виду.Не стоит зачаровывать все стрелы одним плетением.
На том и порешили. Пока же было решено, что мы с Лиад остаемся тут, работаем с документами, выбирая особо важные и ценные, в то время как Барх отправляется в «Абордажный крюк» и вытаскивает сюда как Роолга с Хенной, так и собственно неразговорчивого некрона. Как ни крути, но последний нам сейчас тоже ох как требуется. Вот только подпускать его к документам мы не собирались. Жирно будет!
* * *
Работа с бумагами. Не люблю. И чем дольше времени она длится, тем сильнее эта нелюбовь становится. А деваться все равно некуда — за меня никто ее не селает. Буду сачковать — сначала все перевалится на Лиад, потом на прибывших Ролга с Хенной, что тоже не есть хорошо. Нет уж, если оказался командиром группы, то приходится соответствовать по всем позициям.
Вот и сижу, зарываясь в различного рода бумаги, да к тому же на языке детей Трока тут как минимум четвертая часть. Наброски, до конца не согласованные идеи, имена, даты, суммы и прочие сведения. И ведь больший процент всего этого надо уничтожить, а меньший, но куда как более ценный, — передать в соответствующие руки. Вот и обращаются в невесомый серый пепел откровенно лишние листы, а в другую сторону откладываются ценные бумаги. Нудно, муторно... необходимо. С нетерпением жду, когда вернется Барх, прихватив с собой остальных. Тогда работа пойдет побыстрее.
Или медленнее... Это если Хенна с Роолгом опять начнут отношения выяснять. При таком раскладе их ничем, кроме надвигающихся врагов, не остановить. Кстати, о Хенне. Или у меня глюк, или поблизости от стен дома действительно появились знакомые личности. Вопросительно посмотрев на суккубу, я уже через пару секунд получил подтверждение:
— Ага, Огар, это они. Просто осторожничают за каким-то эльфом, только и всего. Сейчас войдут, ключ-чары Барх и сам знает, и этой склочной парочке наверняка успел поведать.
— Встречать будем? -полюбопытствовала Лиад. — Или обойдутся, потому как одних и так недавно видели, а другому много чести...
— Встречу. А вот ты будешь сидеть тут некоторое время. И не дуйся, потому как «некоторое время» — это всего лишь несколько минут. Потом пришлю на смену Роолга с Хенной. А ты сама покамест намертво перекрой доступ в эту комнату. Гирлайну ее содержимое видеть не следует.
— Поняла, не дура.
— Дура бы и не поняла, — радостно оскалился я, после чего добавил. — И имей в виду, освобождение Тирса никто не отменял, равно как и сроки. Так что придется выложиться по полной в условиях тотального дефицита времени.
— Справимся, не впервой.
Верю. Подмигнув прегкрасной демонессе, я встал, потянулся до хруста в костях и с огромным облегчением покинул комнату с бумагами. Ну, хотя бы какое-то время удастся отдохнуть от столь неприятного занятия, как раскопки в архивах.
Когда Барх с остальными проскользнули внутрь дома, я был уже на первом этаже. Некромна. По здравому размышлению, вообще не стоило вести в подвал на долгое время. Мог, личность странная, учуять то, что чуять не надо. А где тень подозрения промелькнет, там и остальное приложиться может. Нет уж, спасибо, но точно не надо. Лучше заранее подстраховаться. Гадать может сколько угодно, но без должных подсказок все равно мало до чего додумается.
— Роолг, Хенна, рад вас видеть, — поприветствовал я друзей, после чего перевел взгляд на некрона. — Гирлайн... Надеюсь, никаких неприятностей не возникало?
Неразговорчивая личность и на сей раз промолчала. Дескать, было бы что важное. можно бы и сказать. а так не стоит воздух сотрясать. Что ж, пусть так, у меня тоже не было делания разговаривать с этим типом сверх необходимого.
— Хенна, Роолг — вы к Лиад, там все ясно будет. Барх... Ты пока тут.
— Задачи?
— Общее отслеживание ситуации в окрестностях дома. Сам наружу без веской причины не суйся, будь готов к любым неожиданностям. Если что— сразу поднимай тревогу. Лучше лишний раз нас потревожить, нежели пропустить источник неприятностей. И еще... Пока тут побудь, может спрошу кое-что.
— Сделаю, командир.
Проводив взглядом удаляющихся Хенну и Роолга, я жестом пригласил некрона — а заодно и Барха, который в приглашениях такого рода точно не нуждался — в одну из мало-мальски прилично обставленных комнат на первом этаже. Кажется, она была чем-то вроде гостиной, но это уже так, ничего не значащие для нас детали.
Выждав подобающее правилам хорошего тона времени, я на всякий случай предложил некрону чего-нибудь выпить. В ответ получил отказ, чему особенно и не удивился. Неживой он какой-то, еще немного и было бы практически не отличить от голема. Хорошо еще, что не стал истуканом посреди комнаты, изволил на диван присесть. Бесит он меня, честное слово. Радует лишь то, что терпеть недолго осталось. Как разберемся с проблемой Тирса, так и разойдемся перпендикуляром, чтобы и в дальнейшем не пересекаться.
— Не буду ходить вокруг да около, — я пристально посмотрел на некрона, пытаясь отследить хотя бы смутные тени его эмоций, если они вообще были у этого, гм, существа. — Мне нужна быстрая связь с кем-то их агентуры Огневеющего Разлома в этих местах. Имей в виду, Гирлайн, что ваши агенты меня не интересуют вообще. Просто жизненно необходимо срочно передать информацию, только и всего.
— Это не входи в мой круг задач.
— Ну, это ты загнул. Заранее ничего нельзя определить. В один момент этот круг бывает довольно узок. Потом вдруг р-раз и расширится. Все от конкретной ситуации зависит. Должны быть какие-то резервные варианты, инструкции на любой случай жизни.
— Да.
— Утомляешь, — тяжко вздохнул я, понимая вместе с тем, что прошибить этого безэмоционального некрона та еще задачка. — Пойти, голова твоя цельнокостная, что никаких тайн ты не выдаешь.. Ну должны же были тебе рассказывать хотя бы об азах работы с агентурой...
Еще около четверти часа я пытался вложить в голову порождения Некрона простейшую мысль. Всеми способами старался, право слово. Вот только так ничего и не вышло. Просто каменная башка какая-то и все тут! Даже удивительно, что некрон добился столь многого, если так такие дубоголовые обитают. Или все же есть исключения? Ладно, будем надеяться на лучшее и готовиться к худшему.
Какая у нас первоочередная задача? Правильно, заграбастать Кринаэля, некроновского информатора, да и использовать его как подобает. А подобает исключительно в качестве живой и говорящей отмычки на пути к тому месту, где держат нашего будущего проводника по имени Тирс. Итак, осталось лишь назначить встречу. А назначать ее может лишь тот, кто имеет право дергать сего информатора. Гирлайн.
— Что тебе нужно, чтобы вызвать Кринаэля на встречу? И как начет возможных мест?
— Все просто, потому что обговорено заранее, — деловито ответствовал некрон. — Этот эльф носит на себе один амулет. С виду похож на обычный защитный, но туда внесена еще одна функция. Малозначимая, на фоне остальных плетений просто теряется. Я могу послать на амулет сигнал. Несколько сигналов. Их сочетания и укажут Кринаэлю, что надо делать, когда и в какое место приходить. Вам нужно лишь решить. Какой вариант больше подходит в предварительно разработанному плану.
— Хм. Серьезно все у вас, даже завидно немного. Ну да перейдем к списку мест. Обнародуй, если не сложно.
— Не сложно. Слушай...
Список мест для встречи был не очень велик, зато подобран грамотно. Своеобразные места, в меру респектабельные, но из числа тех, где не любят задавать лишние вопросы. Ну а плоды порой возникающих разборок, их просто дематериализуют или же закапывают в очень укромных местах, по ситуации. Особенно радовало то, что в этих местах не принято было находиться большими компаниями. Там это не то чтобы запрещали, но очень внимательно следили и старались вежливо, но твердо или выпроваживать, или же разделять на малые группы.
— Да уж, с выдумкой тут все в порядке, — не выдержал Барх. — Использовать для встречи с информатором бордели просто и бордели, совмещенные с притонами, где дурман продают. Красиво! Командир, и что выберем?
— Без дурмана, — отрезал я. — Если Кринаэль действительно подсел на него давно и серьезно, то Гиарель не может об этом не догадываться.А если так, то в таких случаях может и дополнительную охрану выслать. Тайную. Я его образ мыслей помню, так что рисковать не будем. Выберем обычный бордель, тем более туда большуюохрану таскать не принято. Двое охранников, не больше, а если повезет, то наш ушастик и одним обграничится. Что ни говори, а нападать на одного из верхушки «сов» — это надо быть или чужаком, или на всю голову примороженным.
— Тебе виднее, это ж не я Гиареля знавал.
— Вот-вот, именно что не ты, Барх. А вообще, ты не просто так, а отслеживай ситуацию. Лидеры Цеха Совы местами разные, но в чем-то и похожи. Печать профессии, если можно так выразиться.
— Учту.
— Вот и отлично. А что до времени, то тут чем скорее, тем лучше. Давай кА ты, Гирлайн, подашь сигнал о встрече через три часа в борделе «Игривая лилия». Реально?
— Реально. Сейчас... — некрон извлек из сумки на поясе какой-то выточенный из горного хрусталя амулет, схожий с трехгранной пирамидкой, с минуту поколдовал над ним, после чего сказал. — Все, встреча назначена. Можете идти вместе со мной, можете и сами. Агент приучен разговаривать с любым, кто пошлет нужный сигнал и предъявит вот этот амулет.
Хрустальная пирамидка, отражающая таящийся внутри свет, оказалась на столе. Некрон словно специально отстранялся от принятия решений в данном вопросе. Что ж, я, как мне казалось, начинал понимать его образ мыслей. Хотя бы на начальных ступенях. Незатейливая, но в то же время извилистая логика частично человека, частично же ожившего механизма. Вот сейчас, к примеру, он легко сдавал нам отработанный материал, потому что так было приказано высшими. А вот насчет связи с чужими агентами — он готов был молчать до конца, в лучшем случае ссылаясь на невозможность проконсультироваться с начальством. Есть приказ, нет приказа — вот основа всего. Плюс отсутствие каких бы то ни было больных точек в психике по причине заметной ее ущербности.