Его маркер и направил главарь на драчунов, обозвав обоих ими. Когда достаточно было нанести один точный удар в горло или подреберье, пронзая в сердце соперника, и можно праздновать победу.
- Время вышло, уроды, - щёлкнул затворная скоба на оружии у главаря. - А вы, как я вижу, не выбрали, кому умереть. Жаль. Значит, я сам это сделаю за вас методом тыка!
Грянуло два выстрела. На пол грохнулись резаки, тогда как урод с бандерлогом и дальше остались стоять на ногах.
Первый, кто вскрикнул и был отправлен в реактор. Не повезло мародёру. Но жалеть его, урода, никто не стал - ни спасители, ни бандерлоги. К тому же пониженный главарём в звании ветеран теперь оказался повышен, став главным уродом, возглавившим абордажный отряд.
- Ты издеваешься, Гриз? - возмутился выживший.
- Ещё даже не начинал, урод. Но могу!
Больше пират, пониженный в звании, не перечил ему.
- Прошу на выход. Церера ждёт вас, герои, - заставил хозяин «Ковчега» незнакомцев покинуть крейсер, и наконец-то посетить планету.
Осмотревшись, гости обнаружили над головой колпак, защищавший их от космической радиации и холода.
- Добро пожаловать в Логово, счастливчики, - решил выступить для них в качестве гида Гризли. - Всем, кто попадает сюда, дальше одна дорога. Ну, ты уже в курсе, маньяк.
Хозяину «Ковчега» понравилась кличка, придуманная уродом, почившим в реакторе крейсера, для соседа по «Берлоге» в прошлом. Поэтому и намекнул: ему придётся соответствовать данному званию.
Как оказалось, в порту на приколе стоял не один разбойничий корабль, а два. Второй принадлежал таким же бандерлогам без страха и упрека, как и тот, что прибыл только сейчас. И командирам было о чём перекинуться между собой.
- Ты прибыл пустой, Гриз? Вот так сюрприз!
- И тебе не хворать, Приз... - приветствовал тот в свою очередь компаньона. - Зато как я смотрю: ты прибыл в Логово не с пустыми руками, и твои бродяги уже спустили всё, что заработали.
- Да, Гриз, мне повезло больше, нежели тебе. Представь себе: мы выпотрошили Марс-5, - ликовал оппонент.
- Уже представил, Приз, и готов поговорить с тобой об этом в более тесной обстановке. Выбор оружия за тобой!
Гости бандерлогов переглянулись. Ещё бы, их главари затеяли выяснить отношения.
- А, значит, федералы поджидали вас, Гриз? - оскалился язвительно собеседник, именуемый сэр Приз или сюрприз. - Вот беда.
- Я потерял абордажный отряд, Приз! А они...
- И ломаного гроша не стоят, уроды! Набери себе новых, Гризли, а я оплачу! - нагнетал обстановку конкурент.
- Издеваешься, Приз?! - готов был здесь схлестнуться с ним хозяин «Ковчега».
- А ты догадливый, отморозок! Я уж думал: ты вернулся в свою любимую «Берлогу», - продолжал его распалять соперник.
- Я убью тебя, Приз, и твоя команда бродяг послужит мне уродами! Как такой тебе расклад и моё предложение?
Как пираты не сцепились тут же при встрече, оба гостя недоумевали. Но возможно свод правил пиратского кодекса послужили тому причиной - иной причины не видел, как Юрий, так и Нора.
Значит, у них всё ещё было впереди, и желательно, чтобы оба владельца крейсеров поубивали друг друга, тогда им проще будет выполнить возложенную на них миссию. А Гагарину ещё спасти дочь.
Но прежде простояло выяснить, где содержат колонистов, и кто охраняет, да в каком количестве. Поэтому не желали терять времени почём зря. Впрочем, и сцепившиеся компаньоны, оказавшиеся обычными конкурентами.
Глава 6. ЛОГОВО
Глава 6. ЛОГОВО
Глава 6
ЛОГОВО
Новость о столкновении интересов - и не только - командиров крейсеров, мгновенно облетела перевалочную базу, поэтому всякий уважающий себя пират предпочёл не затягивать времени и спешно явиться в Круг. Где вскоре должно было начаться грандиозное представление, а одиознее его, казалось, на Церере нет ничего, и в ближайшем будущем не повторится вновь. К тому же, как удалось выяснить: победа одного из главарей в схватке с другим означала незавидную участь не только для побеждённого, но и его команды. Поэтому всякий головорез на планете был при оружии, и держал при себе активированным, чтобы дать отпор противнику, в случае попытки разоружить.
- Ух, и повеселимся, - подмигнул Гризли незнакомцам, приняв обоих за наёмников, подосланных к нему работодателем. Будь иначе, уже бы давно избавился от них, а так пока держал при себе, пытаясь и дальше их уличить во лжи в надежде на прокол в будущем.
Хотя где он и где теперь будущее, поскольку командир «Призрака» ни в чём не уступал ему и казался многим успешнее всякому обитателю перевалочной базы.
Умыкнуть из-под носа у ВКС Содружества груз в качестве колонистов и буровых установок - дорогого стоило. Что и подтвердил своей неудачей Гризли.
Команде отъявленных головорезов с «Ковчега» об успехе команды конкурентов оставалось исключительно мечтать, и уповать на то, что они сумеют покрыть убытки. Именно их сейчас и стремился возместить за счёт конкурента подопечный агентов. В противном случае за его жизнь никто не даст и ломаного гроша. Экипажу следовало оплатить труды, да и ремонт крейсера не мешало произвести, так как никто в долг на тебя не станет работать.
Вот дебет с кредитом у Гризли и не сходился нынче. Он оказался в минусах. Поэтому не мог на данных условиях вновь выйти в космос. Команда могла поднять бунт и тогда он сам окажется на дне с многочисленными ожогами от резаков - то есть будет заколот собственными бандерлогами и отправлен в реактор.
Через что ранее как-то раз прошёл сам, с той поры крейсер стал называться «Ковчег», а он именоваться капитаном и полноправным хозяином.
Однако всё могло перемениться в любой миг.
- Командир, - подбежал к нему один из офицерского состава бандерлогов. - Когда мы получим деньги? Парни желают пополнить запасы боеприпасов, и не только. Развлечения ещё никто не отменял. Стимуляторы и прочая шмаль тоже стоит денег. Впрочем, и доступные девки!
- Обойдётесь и собственным обществом, - превратился Гризли в аналог животного мира, которого вдруг побеспокоил человек в собственных владениях в момент охоты.
- Ладно, как скажешь, командир, - поспешил один из замов передать послание капитана экипажу.
До слуха незнакомцев при Гризли донеслись недовольные возгласы. И ладно бы только они, а то ещё проклятия, и даже угрозы, если Юрий с Норой не ослышались.
- Вы не ослышались, - подтвердил владелец «Ковчега» зыбкость собственного положения.
Теперь у него был единственный шанс выправить ситуацию - победить в Круге конкурента. В противном случае ему лучше сдохнуть там от его руки - всё меньше мучиться придётся и отделается довольно лёгкой смертью. А с другой стороны бандерлогам «Ковчега» не улыбалось оказаться проигравшей стороной, в том случае они становились заложниками у команды «Призрака» и одновременно уродами. Что было не только унизительно, но и смертельно опасно. Уж ветераны знали, чем это чревато. И в своё время всякий прошёл через горнило, чётко помня: из команды уродов, в лучшем случае, выживает каждый десятый. Поэтому никто не горел желанием пройти путь бандерлога чужого крейсера вновь.
- Ты понимаешь, что происходит, любимый? - уловила Нора изменения в поведении пиратов.
Она надеялась: по прибытии на перевалочную базу никто не станет стрелять. Ничего подобного, поскольку казалось: попали из огня в полымя.
- Кажется, дорогая. Нас ждёт очередная славная заварушка. Это то, что нам как раз и нужно, - улыбнулся ей Юрий.
- А ты действительно маньяк, наёмник, - отреагировал Гризли на него. - Пойдёшь ко мне в пару на Круг?
- Почту за честь, - подтвердил Юрий. - Но что это означает - твой напарник там?
- То, что я могу выставить тебя вместо себя, если мне, по какой-то причине, не удастся продолжить бой, - разоткровенничался пират.
- Здорово! А сразу не мог предупредить, Гриз? - нисколько не порадовала данная перспектива землянина.
- Хотел сделать сюрприз, маньяк, - оскалился самодовольно бандеролог.
- У тебя это получилось, Гризли.
- Я старался, брат, и знал, что тебе понравится моё предложение, - положил Юрию на плечо руку в бронированной перчатке пират. - Да, и прибарахлись, что ли. В твоём обмундировании в Круге делать нечего, Маньяк. И оружие подбери - любое, какое ни пожелаешь. Сделать выбор тебе поможет мой личный оружейник.
К нему и отправил незнакомцев Гризли под конвоем пары пиратов, являющихся его телохранителями.
Значит, у них с оплатой всё было в порядке, и платили им не просто исправно, а наперёд. Именно столь простой и логичный вывод сделала даже Нора.
- А мне начинает нравиться этот Гриз, - чуть поднялись у неё края губ.
Далеко идти не пришлось, у Гризли имелось собственное логово в общем логове пиратов на Церере, и напоминало собой бункер вверху.
- Эй, там, внизу, - загрохотал металлической подошвой от бронекомбеза разбойник. - Свои.
- Пароль! - потребовал стражник, иначе бы его голос не вырвался на поверхность вместе с клубами пыли из слухового окна.
- Бху-бха... чтоб тебя, Крота, - кашлянул переговорщик.
- Гризли.
- Нет, руками задавили, - последовал ответ.
- Проходите, только быстро. Ну... - разверзлись створки и подопечным пиратов, как и тем самим, пришлось стремительно прыгать в мрачный и пустой зев.
Едва он захлопнулся над ними, возник яркий свет, больно ударивший по глазам. Двоих из четвёрки пришельцев, обитатель «Дыры» идентифицировал сразу, прочих не оказалось в его базе данных.
- Кто такие? - уточнил затворник у соратников по оружию.
- Наши, Крот. Мы подобрали их в космосе, когда за ними гнались федералы. При этом Маньяк, - представил залётный мужчину столь незатейливым образом для обитателя «дыры» незваного гостя, - оказалось, являлся одно время соседом Гриза по «Берлоге».
- Хм, так он из «Берлоги». Проверим!
Юрию в очередной раз пришлось закатывать рукав, подставляя обожжённое запястье под луч сканера. Крот проверял его на вшивость и поддельность - лишний раз убедился в идентичности ожогов с тем, каким обладал Гризли.
- А кем будет спутница при тебе, Маньяк?
- С виду - девицей. Но могу и ошибаться. Под комбез ей ещё не заглядывал, - заставил Юрий расхохотаться пиратов, в том числе и Крота.
- А ты нравишься мне, Маньяк. Гризли не зря нашёл тебя. Вы с ним - два сапога пара и оба...
- Валенки, - зло выдала Нора, проявив свою женскую натуру, а с ней и эмоции.
- С чем явились в арсенал, гости дорогие? - уточнил затворник, прежде чем предстал перед ними во всей красе.
- По заданию Гриза. Он велел экипировать для Круга Маньяка, - чеканно выдал старший сопроводитель.
- Даже так, - образовалось в стене отверстие, из которого, чуть припадая на одну ногу, в их сторону захромал некий индивидуум, являясь обладателем вживлённого в тело бронекостюма.
- Да он киборг! - оглянулась Нора на Юрия, отсканировав его.
- Я, прежде всего человек, а уж потом машина, - рокотал затворник, осматривая воочию красотку. - Хотя ты недалеко от меня ушла.
Пират заострил внимание на полумаске девицы, иначе бы не оскалился довольно. После чего перевёл взгляд на её спутника, и, развернувшись, поплёлся восвояси.
- Давайте за мной, - пробурчал он.
- Что ждёт меня в Круге? - поравнялся с ним Юрий.
- Увидишь. Впрочем, и наш арсенал, наёмник, - не глядя на него, ответил Крот.
Посмотреть там, когда они очутились в святая святых пиратов, было на что. Помимо стрелкового с ручным наличествовало переносное вооружение. Даже комплексы имелись.
- Выбирай всё, что твоей душе угодно, Маньяк, - провёл протезом вокруг себя Крот.
- Но ты, может быть, посоветуешь мне, чем лучше всего обладать в Круге? - насел на него Юрий, понимая: тот повидал многое на своём веку, прежде чем стал затворником «Дыры».
- Могу посоветовать, и ни разу не угадать, - схитрил инвалид.
- А что скажешь мне на то, если я помогу тебе оказаться в числе зрителей Круга?
- Другое дело, брат, - довольно зашипел гидравликой в протезах инвалид, подгребая к одной из стоек, заваленной оружием с боеприпасами. - Подойди ко мне, Маньяк.
- Уже, и здесь, - осмотрел он поспешно наличествующий арсенал вооружения там, взяв в руки «Осу» калибра 40-мм с обоймой на 10 болтов со стандартным выдвижным тесаком и оптикой. После чего сменил на «Кувалду» калибра 50-мм с обоймой на 10 винтов.
«Отбойник» уже не стал брать - пулемёт в четыре ствола с калибром как у Молота. Игрушка что надо, но громоздкая и тяжёлая. Не для схватки в Круге.
- Это ты так думаешь, - хмыкнул инвалид. - Но мой тебе совет, не гонись за калибром, а гонись за пробивной мощью боеприпасов.
Крот взял с виду неказистый АП, каких было пруд пруди у всякого бродяги. Но он усовершенствовал его, приладив оптику с многократным увеличением, обозвав «лупой» - позволил заглянуть незнакомцу, не выпуская из рук. Затем отщёлкнул патрон, не вынимая обойму.
Поймав его молниеносно, Юрий осмотрел с разных сторон.
Калибр не впечатлял. Каких-то 12-мм, но... Вот это «но» и было главным - его маркировка. Подобной аббревиатуры он ещё не встречал.
- Что за металл использован в сердцевине? - не сомневался землянин, в чём основной подвох.
- Церерит - металл, добытый вблизи Логова одним моим хорошим знакомым, с которым мы приторговываем чуток, пока Гриз бороздит просторы Солнечной системы в поисках удачи и драгоценного груза. Но об этом - т-с-с... - подмигнул инвалид, и выстрелил по мишени, которой явился бронеэкзокостюм, принятый на вооружение у бандерлогов. При этом за ним оказался второй, а пулю, превратившуюся в кляксу, удалось обнаружить в третьем по счёту.