- Потом, как я разрешу встать, можете даже пострелять, если будет на то необходимость. А пока я, пускай и временно, капитан «Призрака», и отдаю приказы!
Никто и не спорил, даже вновь объявившийся в углу экрана Гризли.
- Надеюсь, старпом, ты покажешь, куда нам спуститься, - не обнаружили до сих пор на «Ковчеге» стартовой полосы.
Как вдруг всё переменилось.
- Внимание! Говорит старпом «Призрака»! Включить посадочные огни! Мы заходим на посадку не одни, с нами экипаж «Ковчега».
- Хм... - прекратил дымить Гризли.
Последняя фраза ему не понравилась. Их могли и обстрелять.
- Если ты затеял какую-то гадость, старпом, я разнесу базу вместе с «Призраком»! - предупредил головорез.
- Никто ни с кем не собирается воевать, Гриз. Мы же не самоубийцы в отличие от уродов, которыми кишел всегда ваш крейсер!
- Ну да, поэтому я и назвал его «Ковчег». У меня всякой твари по паре. Надеюсь и призраками с тенями обзавестись. Так и передай им и амазонкам. Я слышал от Приза: они хороши не только в бою, но и после на отдыхе. Подкинешь мне парочку для начала, и я сразу назначу тебя капитаном «Призрака».
- Обычно капитана выбирает экипаж.
- А я помогу, даже не сомневайся, старпом, сделать твоим подопечным правильный выбор.
За разговорами и скоротали время в момент спуска на Каллисто пираты. Первым на спутник Юпитера опустился «Призрак», проследовав в раскрытые врата образовавшегося кратера, куда немногим погодя сел «Ковчег».
- Вот мы и на месте, - сказал заветные слова старпом.
Покидать корабль пираты с «Ковчега» не торопились, чувствуя себя чужаками, тогда как пираты с «Призрака», напротив, ощущали себя вольготно и едва ли не хозяевами положения. Всё переменилось в тот самый момент, когда створки шлюза базы закрылись над прибывшими, а никто так и не вышел встречать гостей.
- Почему? - это и стремился вызнать Гризли, наказав землянину с подопечной разобраться в непростой ситуации.
Ничего нового Юрий от пирата не услышал, изначально понимая, на что шёл и чем всё может закончиться вот-вот. Поэтому активировал ТО на пару с Норой, покинув капитанский мостик со старпомом «Призрака», а после и сам корабль, очутившись на платформе в бронекомбинезоне.
Но если на него наведена турель, может даже не дёргаться по причине самонаводящихся снарядов 100-мм калибра. Кстати, две такие болванки, имитирующие столбы, торчали из платформы, попутно являясь ещё и идентифицирующими устройствами, сканировавшими вновь прибывших.
Поэтому кто знает, как здесь относятся к гостям. Может как к врагам.
- Одно неверное слово или действие с твоей стороны, старпом, и ты нежилец, - предупредил Юрий пирата.
- А где Приз? Что за сюрприз? - негодовал старший на строящейся до сих пор базе. - Неужели он отказался заглянуть лично в Кратер? Что-то не похоже на него.
- Впусти внутрь, Стикс, и я всё тебе объясню, - заговорил с ним Винт.
- Давай сейчас, - превратились, как и подозревал землянин, оба сканирующих устройства в турели.
Достаточно было сбить оптику, и стрельба противником будет вестись хаотично вслепую.
- Нет, - оказался наотрез идти ему на уступки старпом.
- Кажется, я начинаю понимать, почему ты явился без него. На «Призраке» был бунт?
- Стикс, не горячись! Никакого бунта не было.
- А, значит, схлестнулись с экипажем «Ковчега»? Приз у них, Винт? Говори, иначе я не ручаюсь за себя! Где командир?
- Мёртв, - шагнул к устройству землянин.
- Кто ты? - видел его впервые Стикс. Вот и база данных не могла идентифицировать незнакомца, хотя его лицо показалось знакомым пирату. - Я знаю тебя! Видел недавно!
- Что ты говоришь, Стикс? Опомнись! Он явился со мной только что и попал на Каллисто впервые! - возмутился старпом.
Почувствовав неладное, Юрий поспешно отступил назад. Зря. Старпом провалился, а Нору он вытащил за руку из провала, скрывшегося вновь и грозившего перерубить её.
- Лучше бы мы провалились вместе со старпомом, - выстрелила Нора по турели, метя в устройство слежения.
Вот и Юрию пришлось не отставать от неё, и после примкнуть к автоматическому устройству, точно под торчащими стволами, вращающимися вокруг своей оси.
Гризли негодовал, осознав: угодил в западню; поэтому перешёл на внешнюю связь, используя наружные громкоговорители.
- Если сейчас же не прекратите стрельбу, я для начала разнесу «Призрак», потом базу.
И для пущей убедительности приказал артиллеристам снести одну из вращающихся турелей по соседству со своими людьми.
Будь иначе, им бы не поздоровилось, но Юрия спасала чёрная метка «Берлоги».
- Командир, Гриз, - обратился к нему старпом «Ковчега».
- Чего тебе, зам?
- Как тебе перспектива повоевать с «Призраком»? - лаконично пояснил помощник всю подоплёку с наведёнными на них оттуда орудиями.
Дело грозилось закончиться катастрофой, поскольку никто из пиратов не желал никому уступать, и все боялись обмана.
Юрий также опасался: они не позволят ему спасти дочь. Значит, придётся выиграть время.
- Стикс, - обратился землянин к временному хозяину Кратера, оставленного командиром «Призрака» старшим. - Это я убил Приза в Круге Логова.
- Что ты не поделил с ним? И кто ты?
- Все, кто со мной сталкивался, называют Маньяк. А не поделили мы с ним добычу, которую вы спрятали здесь. И потом, Каа недоволен. Не разберись я с Призом, сейчас бы он громил вашу базу тут. Так что мы, в качестве гостей у вас на «Ковчеге», не самый худший вариант развития событий.
- Вспомнил! Я вспомнил, где видел тебя, Маньяк, - воскликнул радостно пират Каллисто.
- Вот и хорошо, - взглянул Юрий на Нору.
- Но не для тебя, Маньяк.
Гризли замер в ожидании развязки, не говоря уже про экипаж «Призрака», понимая: дадут залп и получат в ответ точно такой же, и в живых на спутнике Юпитера не останется никого. Даже Стикса с подопечными в Кратере.
- А что так?
- Сейчас узнаешь.
Из раскрывшегося зева, того самого, куда угодил старпом, выехал боевой механизм. Это был робот классификации «механоид», и управлялся также на расстоянии оператором, коим похоже выступал Стикс.
- Сложи оружие, диверсант, иначе кое-кому не поздоровится.
- Валим его, любимый. Не бойся за меня! - взяла Нора в прицел АПа дрона.
- Это он не про тебя, дорогая. Прости, - выпало оружие из рук землянина, и он поднял их на уровень плеч, демонстрируя ладони, оказавшиеся пустыми.
- А про кого?! - не желала следовать ему Нора, и дальше упираясь.
- Сопротивление бессмысленно! - не унимался Стикс. - Поздравляю тебя, Гризли! Ты - урод! Притащил на Каллисто диверсантов!
- А ну повтори, - не сдержался в свою очередь головорез, жуя самокрутку от переизбытка чувств, - что ты сказал?
- Правду. У меня есть доказательства, которые я намерен продемонстрировать тебе при встрече!
- Тогда поторопись, я уже иду! - сорвался гигант с места.
- Командир, не делай того, о чём пожалеем всем экипажем «Ковчега», - предупредил его помощник.
- Убью!
Ему сейчас лучше было не перечить. Видимо он тешил себя надеждой, что Приз перед смертью пытался столкнуть его с Маньяком лбом, и, похоже, этот момент настал.
Сейчас или никогда, так решил про себя Гризли.
- Нора, только не вмешивайся, - попросил её Юрий. - И если что, открещивайся от меня, как от прокажённого или гиббона! Ты всё поняла?
- Не совсем, но... да...
Из открывшегося в третий раз зева появился закованный в бронескаф «шкаф» в окружении взвода дронов. Навстречу к ним брёл Гризли в сопровождении уродов и телохранителей.
- Доказательства где? - швырнул он окурок в маску Стиксу.
- Здесь, - протянул тот ему клочок смятой фотобумаги.
- Что за ерунда?! - замер в недоумении конкурент.
- Разверни его и узнаешь всё сам, Гриз. А также то, что я прав относительно него, - навёл обитатель Каллисто оружие на землянина.
На помятом старинном фото, затёртом от времени, красовалось улыбающееся лицо точь-в-точь такое же, каким обладал Маньяк.
- Ничего не хочешь мне на это сказать, - ткнул ему обратной стороной с фото в лицо Гризли.
- Ну, похож, и что с того!? - пожал плечами в недоумении землянин.
- Как две капли воды, - рычал Гризли. - Вот только тут кое-что написано на обороте - прочти!
- Поехали!.. - уступил ему Юрий. - 12 апреля 1961 года.
- А сейчас у нас по земному календарю 2161 год, - напомнил головорез. - Ты вроде говорил, Маньяк, что провёл чуть больше двадцати лет в «Берлоге», а не двести!
- Я точно помню, и когда родился, а именно - 9 марта 2116 года, - стоял Юрий на своём.
- Тогда может, скажешь своё имя? Тут написано - Юрий Гагарин! - неистовствовал головорез.
- Пусть лучше Стикс скажет, где взял этот снимок? У кого? - перевёл на него стрелки землянин.
- У одного тела в захваченном грузе, следовавшим точным курсом на Марс, - зашипело переговорное устройство на маске пирата.
- Оно ещё живое? - уточнил гость.
- Говори, - желал разобраться не меньше него в этом Гризли.
- Надеюсь, - не мог точно сказать хозяин Кратера. - Могли и в гиббона превратить.
Юрий едва сдержался, чтобы не накинуться на Стикса, хотя на лице и проступили эмоции, но они ничем не отличались от эмоций Гризли.
- Тогда чего стоим? Веди нас к колонисту. Допросим его. Ну...
Им оказалась колонистка и довольно симпатичная.
- Хм, а ничего так девка, и если меня не обманывают глаза, похожа на тебя, Маньяк, - вновь закурил Гризли.
Головорез оказался прав. Вот и землянину сердце подсказало: он нашёл дочь. Теперь дело оставалось за малым - спасти её от пиратов и завершить возложенную на него миссию. Однако силы были заведомо неравны - им с Норой противостояли два экипажа пиратов с боевыми кораблями, не считая армии дроидов Стикса. Плюс ещё, похоже, что у него на вооружении имелись гиббоны. Но это уже вряд ли остановит Гагарина от возникшей спонтанно затеи.
Глава 8. МУТАНТ
Глава 8. МУТАНТ
Глава 8
МУТАНТ
Тело дочери лежало вне пределов капсулы, как и прочие тела колонистов, захваченные пиратами и доставленные на базу Каллисто. Кто-то уже поработал над теми, что располагались справа от колонистки, и вид некоторых оставлял желать лучшего результата, по причине вскрытых брюшных полостей с торчащими наружу органами.
Тот, кто это делал, практически добрался до дочери Юрия, которую он увидел впервые в жизни.
- Так вот ты какая, - застыл землянин напротив Полины, и чуть склонился, желая удостовериться: жива ли и дышит; едва уловил чуть заметное дыхание. Вот и пульсация вены на шее, при прикосновении пальцем к коже, подтвердила то же самое.
- Что теперь мне на это скажешь, Гризли? - ликовал Стикс.
- Оживи девку, немедленно, - намеревался головорез лично разобраться во всём - а именно: кто она такая и кем приходится соседу по «Берлоге». - Только без глупостей, Маньяк.
- Я спокоен, как никогда, - скрывал и дальше эмоциями землянин от посторонних глаз за маской безразличия.
Его лицо нисколько не переменилось, в отличие от глаз. Они, и только, могли выдать его, но он старался держать себя в руках.
- Сейчас поищу Гена, - заверил гостя Стикс. - А, вот ты где, потрошитель, - приметил его пират, отойдя чуть в сторону от девицы, лежащей на столе в застёгнутом комбинезоне, тогда как на соседе уже был расстёгнут чуть ниже пуповины.
- Хозяин уже вернулся, - удивился мрачный тип, скрывавший свою тёмную и нестандартную внешность под просторными и длинными одеждами, а чело - под капюшоном.
- Нет, Ген, но...
- Значит, я могу спокойно продолжать свою работу, - потёр трёхпалые конечности рептилоид.
Откуда он появился на Каллисто, и каким вообще образом попал в команду пиратов с «Призрака» - загадка на загадке. Неужели мутант или всё-таки инопланетянин?
Данный вопрос интересовал не только и не столько землянина, сколько всякого, кто впервые столкнулся с ним в жизни.
- Это кто ещё такой? - невольно направил на него оружие Гризли.
Он и отвлёк внимание потрошителя от Юрия, хотя поначалу уловил, как кто-то пытается пробить его взглядом, обладая необычными для всякого человека способностями. Разумеется, если тот не побывал до того в его лапах.