— Если ваша тетя решит вспылить еще раз, то на своей шкуре узнает, что долготерпение не является моей добродетелью, — спокойно ответила Хьяра, допивая уже остывший чай.
— Вы странная девушка, — после паузы сказал князь Корн. — С виду вроде такая тоненькая, такая беззащитная, но право слово, не хотел бы я быть вашим врагом.
— Врагом правда не стоит, — улыбнулась Хьяра. — И потом, никогда не судите о людях по первому впечатлению. Скажите мне князь, как мне найти, — Хьяра заглянула в блокнотик, который купила для записей: — Черемушкинский базар.
— Это здесь рядом, — ответил Амилор. — Если вы немного подождете меня, то я лично провожу вас.
— Я подожду, — кивнула Хьяра и пока мужчина допивал свой чай она разглядывала его. Он был красив, гораздо красивее Александра. Красота Александра Корнала была мягкой, а князь Амилор Корт был более мужественным и руки у него были не такие нежные как у его кузена. Хьяра поймала себя на мысли что была бы совсем не против, если бы в ее гареме оказался Амилор, а не Александр. Было в Амилоре что-то, что невероятно притягивало ее, почти так же как в Джоне Смите. Только вот с Джоном точек соприкосновения у нее было меньше.
— Ну что ж, я готов, — сказал князь, вытирая губы салфеткой. Потом он встал, обошел стул Хьяры и помог ей встать. Брови девушки удивленно поползли вверх, мужчина почувствовал себя полным идиотом.
— Так принято, — смутившись, объяснил он.
— Ясно, — кивнула Хьяра. — Интересные у вас обычаи.
— Конечно, у вас не принято помогать женщине садиться и вставать, — все еще смущаясь, сказал князь.
— Нет, они у нас умеют делать это самостоятельно, — засмеялась Хьяра. — И не смущайтесь так, мне многое кажется странным в вашей стране.
— Если что-то кажется странным, вы спрашивайте, я постараюсь объяснить, — предложил Амилор, подавая девушке согнутую в локте руку. Хьяра снова удивленно посмотрела на него. Князь сам взял руку девушки и положил на свой согнутый локоть. Хьяра не сопротивлялась.
— А зачем это? — поинтересовалась она.
— Чтобы вам легче было идти, — пояснил Амилор. — Сейчас она скажет, что вполне может идти и без моей поддержки, — подумал он, но Хьяра ничего не сказала, а просто через некоторое время руку убрала.
Рынок Хьяру не впечатлил, не было в нем какой-то экзотики, чего-то такого, что отличало бы его от других рынков. Не было в нем и изюминки, присущей восточным базарам. Оружие девушке здесь не понравилось, шелка в большинстве своем были привозные, а из того, что делали исключительно на севере, Хьяре ничего не глянулось.
Гораздо интереснее оказалась экскурсия по городу, которую ей устроил князь Корн. Он показал девушке старинные здания, тихие уголки города, угостил обедом в скромном ресторанчике, кухня которого во много раз превосходила его внешний вид. К вечеру Хьяре казалась, что она никогда в жизни не смеялась столько, сколько в этот день. Князь рассказывал о своем городе с любовью и очень тонким юмором, девушка весь день любовалась не только столицей, но и самим князем. Хьяра никогда не чувствовала себя с мужчиной так, собственно это был первый северянин, который от нее никак не зависел и был близок ей по положению в обществе.
Было уже темно, когда Амилор проводил Хьяру до ее отеля.
— Было очень приятно провести день в вашем обществе, — поцеловал ей руку князь.
— Мне тоже, — улыбнулась Хьяра, она уже привыкла, что мужчина упорно продолжал обращаться с ней как с дамой своего круга. — Мне бы очень хотелось когда-нибудь отблагодарить вас и показать Предрайские Кущи и их окрестности.
Князю показалось, что Хьяра хотела сказать что-то еще, но девушка остановила себя и, простившись, ушла.
Почти всю следующую неделю Хьяра провела с адвокатом. Она отдала распоряжения по поводу Сидора Веревкина, а потом ездила по городу, выкупая векселя у кредиторов другого должника Симеона Трейда. Выйдя от последнего кредитора, Хьяра выругалась. На улице стеной лил дождь. Естественно ни одного извозчика в округе видно не было. Меховая куртка девушки тут же промокла и стала очень тяжелой. Хьяра вжала голову в плечи и побежала. По дороге она открыла лицо, мокрая холодная ткань чалмы была неприятна, уж лучше пусть дождь бьет в лицо. И тут прямо перед девушкой сверкнула молния, и тут же раздался раскат грома. Хьяра вздрогнула и шарахнулась в сторону. Она прижала руку к груди, сердце билось в утроенном ритме.
— А я то думала, что меня ничем испугать нельзя, — прошептала Хьяра и побежала дальше, но очередная молния и оглушающий раскат грома снова заставил ее вжаться в стену. Тут чья-то рука затащила ее в нишу в стене дома, Хьяра схватилась за кинжал, но потом со вздохом облегчения убрала руку с оружия.
— Здравствуйте Амилор, — улыбнулась она.
— Здравствуйте Хьяра. Простите что напугал вас. Здесь тоже мокро, но все же не так как там, — он махнул рукой в сторону улицы.
Очередной раскат гром снова заставил девушку вздрогнуть.
— Ну и гроза, — воскликнул князь. — Похоже мы в самом эпицентре. Но не бойтесь, скоро все кончится.
— Надеюсь, — вытерла ладонью мокрое лицо Хьяра. — Никогда в жизни мне еще так страшно не было. Я никогда не попадала в такую грозу, — объяснила она, заметив удивленный взгляд мужчины. — У нас грозы бывают очень редко, и я не помню ни одной такой сильной.
— И все же завораживающее зрелище, — сказал Амилор. — Хоть и страшно.
— Меня сложно испугать человеку, но вот против сил природы я бессильна, — смущенно пояснила Хьяра.
Они так и стояли, совсем рядом, в узкой нише. При раскатах грома девушка вздрагивала и иногда касалась руки князя.
Когда гроза ушла довольно далеко, Хьяра и Амилор решились выйти из своего убежища. Когда они добежали до отеля девушки, Хьяра молча, взяв князя за руку, повела его за собой.
— Очень мило с вашей стороны позволить мне пересидеть ливень в тепле, — стуча зубами, сказал мужчина и чихнул.
— Ванна там, — указала рукой Хьяра. — Надеюсь, горячую воду приготовили, — князь немного посомневавшись, решился все таки принять предложение хозяйки согреться.
Через некоторое время Хьяра зашла в ванную, где в горячей воде блаженствовал князь Корн. Мужчина смутился, попытался прикрыться и покраснел.
— Можно мне присоединиться? — улыбнулась Хьяра, и, не дожидаясь ответа, сбросила рубашку и забралась в ванную рядом со своим гостем.
Утром, когда Хьяра проснулась, Амилора в постели уже не было. Девушка вздохнула, но потом тряхнула головой и пошла умываться.
— Тебе помощь не нужна, — заглянул в ванную комнату Амилор. И не дожидаясь ответа, стал снимать одежду.
Принесенный князем завтрак успел остыть, но все равно был с огромным удовольствием съеден.
— Завтра приезжает Александр, — сказал Амилор за обедом.
— Хорошо, — кивнула Хьяра.
— Ты не жалеешь что его выкупили?
— Нет, — покачала головой Хьяра. — Куплю другого. Александр был не плох, но ничего выдающегося.
— В его честь устраивают обед, — сказал князь.
— Хорошо, — кивнула девушка и, поймав взглядом взгляд Амилора сказала: — Эта ночь ни к чему тебя не обязывает. Впрочем, как и меня. Если тебе хочется уйти, уходи.
— Мне не хочется, — совершенно искренне ответил князь.
— Хорошо, — кивнула Хьяра и занялась едой, про себя облегченно выдохнув.
— Что будешь делать вечером? — спросил князь.
— Буду разбираться с должниками, — вздохнула Хьяра. — И завтра, наверное, тоже.
— Давай встретимся послезавтра, — предложил Амилор.
— Приходи, — улыбнулась Хьяра.
Остаток дня был менее приятным, чем его начало. В присутствии адвокатов и судебных приставов, Хьяра пришла в дом Трейдов. Глава семьи сразу понял кто перед ним, но вместо того чтобы покаяться или хотя бы пообещать заплатить свой долг, начал орать.
— Да плевать я хотел на то, что обещал? Кто ты такая? Я тебе ничего не должен. Не собираюсь я платить каким-то там рабовладельцам. Выкуси, денег не получишь. И вообще выметайся из моего дома.
— Это я уже поняла, — спокойно выслушав его, кивнула девушка. — А вот на счет выметайся, ты погорячился. Приступайте, — кивнула она адвокату, и адвокат стал зачитывать статьи, по которым дом, все его содержимое, а так же загородный дом и доля Симеона Трейда в мебельной фирме "Роскошная мебель" принадлежит отныне госпоже Хьяре Каяне Маоле Зарийской.
— Вы не можете вот так у нас все отобрать, — ошарашено пробормотала жена Симеона. — За что?
— За долги, — пояснила Хьяра. — Долги надо платить, а если не платишь, то быть готовым к тому что у тебя их получат силой. Делайте что должны, — приказала она адвокату.
— Но куда я денусь на ночь глядя с детьми? — заплакала бывшая хозяйка дома. — Ради бога сервиз не трогайте, он очень дорогой.
— Ты же амазонка, женщин же обижать не должна. А здесь половина имущества ее.
— Здесь нет ничего принадлежащего твоей жене, — усмехнулась Хьяра, располагаясь в кресле. — Ты забыл, видимо, что все оформлено на твое имя.
— Как это? — госпожа Трейд удивленно посмотрела на мужа. — Это дом, он же куплен на деньги моего отца. Ты же говорил….
— Да брешет она, — завопил Симеон. — Нашла кому верить. Какой-т шлюхе поверила, а мне не веришь?
— Выбирай выражения, — посоветовала Хьяра.
— Да пошла ты, — плюнул в ее сторону Симеон и почти в тот же миг оказался прижат лицом к полу, как раз в том месте куда плюнул. Не очень нежно прижат.
— Ты забыл с кем говоришь, — ласково сказала ему Хьяра. — Ты все еще раб и я имею полное право перерезать тебе глотку.
— Вот этого не надо, — посоветовал адвокат. — По закону все имущество этого человека перешло к вам, значит вам больше не должен.
— Имущество перешло ко мне по векселям, — пнув Симеона, сказала Хьяра. — А вот свой долг он еще не отдал.
— Господи, сколько он вам должен? Я верну вам эти деньги, только уберите приставов, — попросила хозяйка дома.
— Поздно, — поморщилась Хьяра. — Я была достаточно добра и терпелива, дав этому человеку еще один шанс заплатить, раз уж он нарушил свое слово и не стал платить сразу, но он меня проигнорировал. Мне очень не нравится, когда меня игнорируют.
— Но куда же я теперь? — разрыдалась женщина. — А дети? Господи, их то за что?
— Вот по этому адресу, — Хьяра протянула женщине бумажку: — Квартира, купленная на ваше имя. И я очень надеюсь, что вы очень хорошо подумаете, кто в это квартире будет жить.
— Квартира? — переспросила женщина. — Он украл у меня огромный дом, а я получаю только квартиру?
— Хорошо, — вздохнула Хьяра. — Вы ее не получаете, — и, смяв бумажку, убрала ее в карман.
— За дом вы можете судиться, но пока он принадлежит госпоже Хьяре, — пояснил адвокат. — И очень недальновидно было отказаться от квартиры которую вам предложили.
— А я не уйду, — вдруг заявил Симеон Трейд. — Вот не уйду и все. Что силой меня выставлять будете?
— Можно и силой, — кивнула Хьяра, и через несколько секунд мужчина вылетел через входную дверь головой вперед.
На обеде по поводу возвращения Александра Корнала собралась вся семья, все близкие и дальние родственники, друзья семьи и самого Александра. Виновник торжества, немного похудевший, загоревший был очень счастлив. Он подробно рассказал про нападение пиратов, про то, как его продали на невольничьем рынке и про то, как судьба улыбнулась ему, убедив принцессу Предрайских кущ купить его.
— Какое счастье что эта шлюха больше ничего тебе не может сделать, — всхлипнула княгиня Корнал. — Ты представляешь, она грозилась, что убьет тебя.
— Когда грозилась? — не понял Александр. — Она что здесь? Вы ее видели? Ну надо же, а мы гадали куда это она по делам так надолго пропала.
— Кто это мы? — поинтересовался его отец.
— Да все рабы в гареме, — пояснил Александр. — Дело в том, что наш выкуп сильно откладывался, если хозяйки дома не было.
— Ты был в гареме, — побледнев, спросил Амилор, его вдруг охватила невероятная ревность.
— Был, — кивнул Александр. — Господи, какое это счастье иметь возможность сказать "был". Спасибо вам за то, что выкупили меня.
— Сынок, о чем ты говоришь? — нахмурился князь Корнал. — Разве могло быть иначе?
— К сожалению, так бывает, — вздохнул Александр. — Мне рассказывали, что иногда даже богатые семьи просто не выкупают своих сыновей.
— А что у твоей хозяйки был большой гарем? — поинтересовался Амиор, с ужасом ожидая, что кузен ответит "Да".
— Не очень, — пожал плечами Александр. — Пять человек.
— Я же говорила что она шлюха, — удовлетворенно сказала его мать.
— Мам, ради бога, — воскликнул Александр. — ПРинцессу Хьяру никак нельзя назвать шлюхой. На сколько мне известно, у нее самый маленький гарем в Предрайских кущах. Обычно в гаремах бывает несколько десятков человек.
— Ну, как же не шлюха, — возразила княгиня. — Пять человек это как называется?
— Это никак не называется, — махнул рукой Александр. — Она с нами никогда не…, - Александр вспомнил что все же находится в приличном обществе. — В общем она не использовала гарем по назначению.
Амиор облегченно выдохнул, к счастью этого никто не заметил.
— То есть как это? — удивился князь Корнал. — А зачем же тогда гарем?
— Гарем существует для ублажения хозяйки, — улыбнулся Александр. — Но ублажение бывает разным. Это может быть купание, массаж, пение, рассказывание интересных историй ну и все в том же духе.
— И все равно, — буркнула княгиня, а у Амилора отлегло на сердце.
— Она моя, только моя, — пела его душа.
Вечером следующего дня, когда Хьяра с Амилором сидели на берегу реки и любовались закатом, Хьяра вдруг сказала:
— Я почти закончила все дела тут.
— А остаться ты не можешь? — спросил князь, хотя ответ ему был прекрасно известен. Конечно, остаться она не могла.
— Поедем со мной, — предложила девушка, развернувшись к Амилору лицом. — Поедем. Я покажу тебе Исламабад, Предрайские кущи. Ты ведь никогда не видел, как садится солнце в пустыне, ты не знаешь какого это увидеть оазис после нескольких дней пути, ты не знаешь, как прекрасна моя страна. Поедем со мной, я покажу тебе все это, я покажу тебе мой мир.
— Когда тебе надо уезжать? — спросил Амилор вместо ответа.
— Я планировала выехать послезавтра, — вздохнула Хьяра и поднялась. Она подошла к самой кромке воды, обхватив себя руками. Ей вдруг стало очень холодно и одиноко. Она поняла, как сильно соскучилась по дому, по матери, по своим подчиненным. Но в то же время ей очень не хотелось уезжать, она прекрасно понимала, что если Амилор с ней не поедет, то у них остался всего один день. Один день и она потеряет его навсегда. Хьяра сама не понимала, что заставляет ее сердце так часто биться в присутствии князя и почему он занимает все ее мысли. — Но ты принцесса, — напомнила она себе. — А, следовательно, послезавтра утром сядешь в дорожную карету и отправишься домой.
— Что надо брать с собой? — спросил Амилор, накидывая девушке на плечи свой плащ.
Хьяра резко повернулась, а потом обняла мужчину.
— Ничего, — прошептала она. — Ты мой гость.
— И все же, Хьяра? — улыбнувшись, слегка отстранил ее от себя Амилор.
— Легкую одежду, высокие сапоги, чтобы песок не попадал, — начала перечислят Хьяра. — Оружие брать не обязательно, я буду с тобой, а значит, тебя никто тронуть не посмеет. Деньги, а впрочем тебе они тоже не понадобятся. Что еще? Не знаю. Я так рада, — она снова прижалась к князю.
Хьяра ждала Амиора в летнем кафе. День клонился к вечеру, но было по-прежнему жарко и душно. Местные жители маялись от жары, а вот Хьяра чувствовала себя нормально, она даже впервые за все время сидела без плаща и теплой куртки. Девушка заказала чай с яблочным пирогом и ждала заказа, нежась в лучах заходящего солнышка.
— Вон она, — услышала Хьяра визгливый голов княгини Корнал и поморщилась. Княгиня была не одна, с ней была еще одна женщина. Женщина была примерно одного с ней возраста и было видно, что она много плакала, лицо было опухшим, а глаза покрасневшими.