Я должен впасть в истерику и с воплями убежать прочь. Я должен подать ноту Голосу Вовне. Я должен подать ноту в главный Зал Голоса. И должен встретиться с Трау, потому что сейчас он тот, кто защищает меня.
- Я сбежал… мне помог наш медик. Вывел и подтвердил статус на двенадцать часов позже, чем требовалось. В порту, уже здесь, я заключил Союз с альфой. Сначала – Протянутой руки. Теперь – Созерцания. На два года. Меня чуть не поймал Голос Санторио. Меня хотели вернуть назад, а все, чего хочу я – остаться здесь и учиться. Я из «брошенных». Мне шестнадцать и я не готов бросить своего ребенка, если когда-нибудь он появится.
Джек… Нет, Джойс помолчал немного, думая о чем-то, а потом устроился рядом, на расстоянии тепла, но не касаясь ни единым сантиметром кожи.
- Я не знал про Союз, - почти неслышно произнес он. - Иначе не подошел бы. Я ничего не требую от тебя. Но я хочу стать тебе другом. Мой отец-омега нашел и взял меня к себе год назад. Он - тот, ради которого я здесь. Я хочу вытащить его с Беты. Чтобы его перестали мучить. У него четверо детей, и его еще не отпустили. А я не хочу. Но помочь ему я смогу, только сам став кем-то. Я понимаю тебя. И не хочу, чтобы мой ребенок жил так же, как я. Я хочу ему нормальной семьи. Хэйвэн. - Он невесомо коснулся моей щеки. - Одно твое слово, и я исчезну из твоей жизни. До тех пор, пока ты сам меня не позовешь. Я смогу, я сделаю это.
- Я понимаю, - эта тень прикосновения была приятна мне. И волновала. – Нас не оставят в покое никогда. Мы слишком ценный генетический материал для нашей расы. Ты ведь понимаешь. Твоего отца-омегу тоже не отпустят, если только у него не появится альфа достаточно сильный, чтоб пойти против системы.
- Он устал. Все, что он хочет - забрать своих детей. У него есть дом и, раз я здесь, ему позволят взять еще одного, - Джойс легко погладил мои пальцы и отодвинулся. - Я не собираюсь сражаться с ветряными мельницами. Систему не изменить, но мы можем исключить себя из нее. Я стремился к этому ради отца. Теперь - еще и ради тебя и того малыша, который у нас обязательно будет. Мы сможем. Если ты позволишь мне.
- Я никогда не знал своих родителей. Ни одного из них, - я повернулся к нему лицом, так было удобнее говорить. И еще – мне нравилось на него смотреть. И нравилось думать что он – часть меня. А я часть него. Странно, как быстро мы смиряемся и принимаем то, от чего бежали как данность. – Я не хочу, чтобы ты исчезал.
- Я рад, - просто ответил он и улыбнулся. Не пытаясь очаровать или соблазнить. Просто улыбка. Милая и немного застенчивая. - Останавливай меня, когда тебе покажется, что я переступил границу. Ты мне нравишься, Хэйвэн, очень нравишься. Но мне едва исполнилось восемнадцать, и в контроле я был не лучшим.
- Я заметил, - удержаться от смешка мне не удалось. – Ты вообще-то пометил меня. Это, конечно, приятно, но создает определенные трудности.
Джойс сконфужено улыбнулся, ероша волосы:
- На самом деле не собирался. Просто ты так забавно рассказывал про уколы от бешенства, что я не удержался. Ты не переживай, следов не будет.
- Короче, сам напросился, - фыркнул я, поднимаясь. Я сел, скрестив ноги, притянул к себе рюкзак и принялся доставать стратегический запас для завтрака. Разлил по стаканчикам какао и открыл коробку с бутербродами. – Мой партнер – майор Сандибад Трау, он преподает в Академии. Так что мне повезло и очень крупно, иначе меня спеленали бы по рукам и ногам и вернули на Бету. Твоя очередь рассказывать. Играем в «факт биографии».
Джойс кивком поблагодарил меня, принимая стаканчик и еду.
- Мне нечего особо рассказывать. Я не сбегал, просто предыдущие четыре попытки оказались провальными, а срок тестов уже подходил, поэтому мне позволили уехать. На Бете у меня был, и все еще есть, как я подозреваю, куратор. Письмо о том, что у меня теперь официально есть омега, я получил уже здесь. И о том, что ты сбежал - тоже. Дома ведь знают о твоем Союзе, так? Поэтому мне вежливо предложили просто найти тебя. Можно подумать, я и без их указки бы этого не сделал. Зато теперь понятно, почему ТОЛЬКО.
- Ну, Трау утер нос Голосу Санторио. Мне тоже пришло письмо с рекомендацией появляться в Зале Голоса Вовне, якобы для встреч с соотечественниками. Подозреваю, они сделали бы все, чтоб забрать меня, но условием Союза Созерцания я сделал встречу раз в два месяца с другим дарком в присутствии моего партнера… Я не имею права на другого партнера пока не истечет срок Союза, - я впился зубами в свой сэндвич. Забавно, но вкуса я почти не ощущал. – Сильно подозреваю, что дома меня не любят.
- Пока я здесь, возвращение тебе не грозит. Ты в Союзе с другим, но твоя альфа - я. А я - здесь. Это значит, что теперь ты можешь всех с чистой совестью посылать ко мне. Голос Санторио, говоришь? И где можно найти этот Голос? Похоже, мне надо сказать ему пару слов. Тебе ведь сказали, какую должность мне прочат и почему вообще отпустили? Я успел перетянуть на свою сторону военных, которые и надавили на медиков, чтобы те подписали разрешающие бумаги. Так что мы не так беззащитны, как кажется.
- Я был твоим последним в этом году, - догадался я. – Ты не дождался всего пару суток до окончания последней пробы. Духи космоса, спасибо! Тебя готовят к «Свершению». Да, знаю. Это потолок для любого новичка. Но не для тебя.
- Готовить меня начнут на последнем курсе, - возразил Джойс и зашипел, обжегшись какао. - Сейчас у меня базовые предметы. Сначала мне пытались впихнуть «летные» курсы, но я послал всех на хрен, и им пришлось уступить. Разумеется, за мной будут присматривать. И о моих оценках и результатах тут же будет докладываться. Ну да и черт с ними, не растаю. Все равно, пока я здесь, переворот устраивать не собираюсь. Спасибо. Что веришь в меня.
- Ну, нас с тобой помимо нашей на то воли соединили. Ты – это ты. Я боялся того, каким ты можешь быть. Но тот дарк, которого я сейчас вижу перед собой, мне нравится. А время покажет верно мое мнение или нет. Так же и со мной… я надеюсь, что не разочарую тебя со временем, - я подсунул ему еще бутерброд. – Ешь. Нам еще в город сегодня, или ты уже передумал устраивать мне экскурсию?
- Размечтался, - фыркнул Джойс и, облизнувшись, впился зубами в сэндвич. - Вкусно. Хотя я собирался затащить тебя в какую-нибудь кафешку или ресторанчик. И, знаешь… В нашем мире альфы и омеги могут встретиться один раз, чтобы выполнить свой долг. Но только от нас с тобой зависит, что будет с нами.
- Я не брошу своего ребенка, - уверенно ответил я. – Я не хочу ему своей судьбы. И, я так понимаю, ты тоже. Так что… в наших интересах сделать так, чтобы нас с тобой друг от друга не тошнило.
Джойс покусал губы, явно сомневаясь, а потом осторожно поинтересовался:
- Ты же знаешь, что многое зависит от того, совпадем ли мы… в постели? Не на один раз, я имею ввиду.
Я кивнул.
- Мы проверим это однажды. Но не в ближайшее время. Я… не против, если ты найдешь себе кого-нибудь. Я понимаю, молодой организм, гормоны, все такое.
Джойс нахмурился:
- Мои гормоны заточены на тебя. Особенно теперь, когда мы встретились. Ты даже не представляешь, насколько приятно пахнешь.
- То есть ты будешь маяться два года? – мне стало совестно. То есть, не то чтобы совсем совестно, но червячок сомнений где-то внутри меня уже начал подтачивать мою уверенность и решительность. – Прости.
- Ну… я всегда могу просто держаться от тебя подальше, - Джойс пожал плечами и, закончив с едой, распластался на полу, вглядываясь в звезды. - Это нам сейчас особо заняться нечем. А как начнутся занятия, там времени на прогулки не будет. К тому же мне все равно нужна лицензия пилота. Так что, возможно, мы разойдемся даже без усилий с нашей стороны. Но, знаешь, мне бы этого не хотелось. Ты первый человек, кроме отца, рядом с которым мне просто хочется быть.
- Вот и отлично. Мне тоже рядом с тобой комфортно. Так что… думаю, у нас получится, - я убрал остатки завтрака назад в рюкзак и вытянулся рядом. Со всех сторон холодно сверкали звезды. А мне было просто хорошо. – У нас есть еще полчаса до следующего челнока.
- Слушай… - Джойс взволновано покусал губы, скользнул взглядом по моему лицу и резко отвернулся, тут же садясь с преувеличенно довольной улыбкой. - Может, тогда пойдем потихоньку? Ну, не бегом. Может, ты еще мне что здесь покажешь.
- Как скажешь, - согласился я. Он маялся. Просто маялся рядом со мной. И я прекрасно понимал почему. Я его омега. Его тянет ко мне. И ничуть не меньше, чем меня к нему. Только с контролем мне легче. – Тебе стоит познакомиться с парнями. В смысле с Робом и Джером. Они совершенно точно тебе порядком нервы потреплют. Так что на какое-то время тебе ничего не захочется, кроме как выспаться.
- Девяносто девять процентов, что они с гораздо большей охотой треплют нервы друг другу, - заявил вдруг Джойс, поднимаясь с пола и протягивая мне руку, чтобы помочь. - Не думай об этом, я справлюсь. Так или иначе, но справлюсь.
Я ухватился за его руку и поднялся на ноги. Слишком резко. Слишком быстро и сильно и, не удержавшись, влетел в него всем телом.
- Прости. Я не хотел… - неловкость. Он правда хорошо пахнет. И я почти чувствую вкус его кожи на губах.
Его реакция была быстрой. Он подхватил меня, удержал крепко обняв и стиснув талию. Сглотнул и улыбнулся уголками подрагивающих губ:
- Я знаю. Это случайность. Все хорошо?
- Да, - выдохнул я, отстраняясь. – Не волнуйся. Правда. – Мне не хотелось этого. Я не хотел делать шаг назад. Но я отшагнул. – Идем. Иначе мы с тобой застрянем здесь еще на несколько часов.
- Пойдем, - Джойс с готовностью кивнул и пошел вслед за мной, стараясь не приближаться слишком быстро.
- Так всегда? – Том задумчиво крутил в пальцах стакан с соком, но отпил из него едва ли пару глотков.
- Тяга? – Крис прошелся по кабинету и замер за его спиной, опираясь локтями о высокую спинку кресла. – Да. Если она не удовлетворяется, то переростает в жажду. И чем дольше они… не идут на контакт, тем болезненнее становится жажда. Это как ломка от тяжелых наркотиков. В сущности гормональная связь очень похожа на наркозависимость. Когда твой партнер для тебя становится единственным сортом. Единственным, который воспринимает твой организм.
- Это… страшно, - Хиддлстон прикрыл глаза. При всем своем желании Крис не мог угадать, что происходит в его мыслях. Иногда его карми становился для него неразрешимой загадкой.
Глава 9
Хэйвен Ларк. Музей Академии Объединенного звездного флота
К челноку мы успели по времени впритык. Влетели в кабину, рухнули в кресла, и спустя пару минут наше суденышко уже маневрировало, разворачиваясь носом к огромному шару планеты под нами. Мы не смотрели друг на друга. Между нами многое изменилось и многое стоило переосмыслить. Твердо я знал только одно: у меня есть еще один союзник. Он не подведет меня. А я не подведу его.
Тот, кто пилотировал этот челнок, не спешил и не выделывался. Стандартные тридцать семь минут. И ни секундой больше. Мы сели аккуратно, гладко, как по учебнику. Мы прошли все процедуры, и на сей раз Джойс не ворчал и не сопротивлялся, смирившись с необходимостью и неизбежностью действа.
На выходе с территории Академии, я оставил сообщение для Трау. Коротко объяснил ситуацию и попросил о встрече позже, после ужина. С некоторой внутренней дрожью я шагнул на стоянку транспорта. Цивильного транспорта, не принадлежащего Академии. Я был в форме, рядом шел тот, кто был моей альфой, и это была моя первая вылазка в город.
Словно почувствовав мое волнение, Джойс придвинулся ближе, деликатно приобнял одной рукой, словно говоря и мне, и всем окружающим, что мы - вместе, и в обиду меня не дадут.
- Я обещал тебе показать музей старой космической техники, так что… - он подвел меня к аэрокару с надписью «ТАХI» и, улыбнувшись, изобразил поклон, - карета подана.
Я забрался в салон и фыркнул:
- Кадет, круто живете, на такси по музеям!
- Я решил, что общественный транспорт для тебя пока будет слишком большим потрясением, - фыркнул Джойс, устраиваясь рядом. - Музей огромен, в части экспонатов можно даже посидеть, так что если вдруг проголодаешься или захочешь вернуться - просто дай мне знать, ладно?
- По рукам, - кивнул я. Дух перехватило. Дома я не так часто покидал загон, чтобы привыкнуть к воздушному транспорту. Во время побега мне было как-то не до впечатлений. Теперь же я наслаждался. Ощущением полета, пространством огромного города под нами, снующим вокруг аэрокарам. Я восторгался всем. Восторгался солнцем, людьми, новообретенной свободой и ощущением странной уверенности в себе рядом с Джойсом. В сущности, мы оба еще дети, и все же дарки взрослеют рано. Не всем дано жить под крылом родителей. А такие как я вынуждены сами заботиться о себе и пробивать себе путь. Так что все для меня было внове.
Музей был не просто огромным. Он был колоссальным. Он потрясал воображение. А территория, которую он занимал, была, наверное, чуть меньше территории самой Академии. Естественно все это богатство обойти и рассмотреть за один раз – нереально.
Мы пропустили много, не знали о еще большем. В сущности, мы знали лишь крохотную толику огромного массива информации, называемого «Историей гуманоидных рас – колоний Старой Земли».
Техника бытовая, техника наземная, воздушная, космическая. Тысячи, десятки тысяч приборов самого разного назначения. У меня рябило в глазах от многообразия. Многообразия всего.
С помощью этого – пекли хлеб. Это использовали для взбивания продуктов. Это – для воспроизведения старых аналоговых записей. А это – книги. На этом – ездили… здесь стоит двигатель внутреннего сгорания, а вот это – первый космический корабль Земли.
Я буквально касался истории. И всем телом чувствовал улыбку Джойса. Он развлекался, глядя на меня. Но я ничуть на него не был обижен. Так же, как я открыл для него окно в космос, он открывал для меня это место. Шаг за шагом.
Я выдохся ближе к вечеру. Так и не облазив до конца зал Эры покорения глубокого космоса. Мой желудок решил напомнить, что какао и бутерброды мы прикончили часов пять назад и пора бы подкрепиться. И возвращаться назад в Академию.
Джойс среагировал сразу. Взял меня за руку и повел к выходу одному ему известными коридорами. Но так мы добрались гораздо быстрее.
- Предлагаю приземлиться в какую-нибудь кафешку здесь, а не тащиться в казармы. Во-первых, здесь кормят вкуснее, во-вторых, должен же ты запомнить сегодняшний день полностью?
- Ну, сегодняшний день я на всю оставшуюся и так запомню, - усмехнулся я. – Но с доводами согласен. Хотя знаешь, в казармах кормят ничуть не хуже, чем кормили у меня в загоне. Так что сравнивать мне особо не с чем. Хотя, мне нравится какао. Его у нас в загоне не было.
- У нас тоже, - вздохнул Джойс. - Но тогда ты обязательно должен попробовать горячий шоколад. С орешками. Потрясающий вкус. - Он огляделся, а потом потащил меня к небольшому домику, на вывеске которого была изображена чашка с поднимающимся над ней паром. - А кофе ты пробовал?
- Синтетический, - я поморщился. Кофе для меня был слишком горьким. А шел за ним и улыбался про себя. Не то чтоб я мечтал, чтобы обо мне заботились. Но забота была приятной. Неожиданно для меня самого. – И я от вкуса не в восторге. Тебе повезло, ты знаешь? Повезло хоть немного пожить с твоим отцом.
- Знаю, - Джойс напрягся, было, а потом снова расслабился. Он провел меня по крошечному залу и усадил за аккуратный круглый столик только для двоих. - Что будешь? Шоколад не обсуждается, но им особо сыт не будешь. - Он углубился в изучение меню на панели заказа. - Что ты больше всего любишь? И что никогда в жизни не пробовал?
- Ну, откуда ж я знаю, если я это никогда в жизни не пробовал, - улыбнулся я, но тоже принялся изучать меню. – Наше меню вообще не отличалось разнообразием. Предельно просто и максимально полезно. Даже если не особо вкусно. Так что выбирай ты. Я тебе доверяю ответственное задание: введение меня в мир новых вкусов.