- Хэ… Хэйвэн Ларк, - мой голос на миг сел, отчего показалось, будто я заикаюсь. – Омега-дарк.
Этого следовало ожидать. Вежливая улыбка на лице служащего дрогнула. Над стойкой загорелся красный огонек, и к нам тут же рванули трое сотрудников СБ космопорта. Ну точно, кое-кто решил что меня сперли. Ну или что я бежал. Конечно, я и так бежал, но зачем же так явно это демонстрировать? Вдруг я душевнейшим образом взволнуюсь? А вдруг я, когда нахожусь в состоянии сильного душевного волнения, убивать начинаю?
- Я вынужден попросить вас проследовать в отделение службы безопасности, мнэээ… хэймэ… - проблеял служащий. В его пальцах матово светились обе наши карты.
- Могу я узнать в чем нас подозревают? – Трау по-прежнему улыбался. Мягко так, почти ласково. Вот только служащий взбледнул. А безопасники ускорились настолько, насколько это было возможно, лишь бы только не вызвать панику. Но платформа – почти пуста, а те, кто уже по ТУ сторону границы не обращают на нас ни малейшего внимания.
Убедившись, что без документов мы никуда не сбежим, что трое здоровяков незапоминающейся наружности уже окружили нас, служащий прокашлялся и, благостно, хоть и блекло улыбнувшись, заявил:
- Ваш спутник находится в списке граждан Беты, которых надлежит немедленно задержать и доставить в гм… посольство Беты для дальнейшей экстрадиции.
- Вот как? – склонил голову к плечу Трау.
- Сожалею, - снова улыбнулся хлыщ в форме.
- Ну что вы… - со стороны служебного выхода к нам уже спешили трое. Альфа и две беты. Судя по всему – сотрудники посольства. Правда, этот тип нас оскорбил. Если я ничего не путаю, он должен был назвать представителей не послами, а службу не посольством. Те, кто Говорит. И Зал Голоса Вовне. По всей видимости моему спутнику подобное обращение не понравилось еще больше, чем мне. Хотя, куда уж больше. Сама мысль о том, что меня свяжут и отправят на Бету – бесила и пугала одновременно. Экстрадировать, как преступника! Трау уже тысячу раз должен был пожалеть, что связался со мной!
Я смотрел, как приближаются трое, а рука, сжимающая мою руку, чуть сильнее сдавила мои пальцы, точно подбадривая.
Зачем?
Этот вопрос я задам ему. Если выберемся. Может быть.
Карты документов перекочевали из рук в руки. Из рук хлыща в форме, в руки безопаснику. А потом и подоспевшему альфе-Голосу. Судя по всему, все было оговорено еще до нашего появления. А протокол был оформлен компьютером автоматически.
- Благодарю вас, капитан, - поблагодарил дарк служаку и повернулся к нам.
Если бы моя альфа выглядел в половину так хорошо, как смотрелся… этот некто. Вероятно помощник посла. То есть Того, кто Говорит Вовне. Я бы без колебаний согласился разделить с ним год. И заключить Союз продления рода. Я много на что согласился бы. Только этот темногривый красавец смотрел на меня как на обузу. На величайшую проблему в жизни. Чуть презрительно поджав губы. И мне невыносимо захотелось утереть ему нос.
Надо отдать ему должное, он с честью выдержал паузу. И лицо его не дрогнуло, когда он бросил взгляд на документы, переданные ему. Сопровождавшие его беты владеть собой умели куда хуже.
- Доброго дня, господа… - отстраненно поздоровался с ними Трау. Так, будто эта троица и не была дарками. Так, будто альфа не был членом посольства.
- Хэймэ Трау, - наконец выдавил вежливую улыбку Голос. – Рады вас приветствовать.
- Хэймэ Санторио, - и снова пожатие ладони. Молчи, аймэ, молчи. Да я молчу, потому что совершенно не понимаю того, что завертелось вокруг меня. – По какой причине моего спутника намерены отправить на Бету? Он совершил преступление?
- Насколько мне известно – нет, - светло-серый мундир на Голосе сидел идеально, так что когда он чуть склонил голову и развел руки в жесте открытости и искренности, ни единая морщинка на дорогой ткани не исказила его силуэта. – Но аймэ Ларк – омега-дарк. Ему только шестнадцать, двое суток назад он завершил мутацию, но по причине сильного душевного волнения – покинул Бету. Без сопровождения. Как вы знаете, хэймэ, это недопустимо. Мы не можем подвергать драгоценную жизнь опасности, и потому, возвращаем аймэ Ларка на Бету первым же рейсом. И сопровождать его домой буду я лично…
- Это невозможно, хэймэ Санторио, - показалось, или улыбка Трау стала почти торжествующей?
- Это веление того, кто Ведает. Не нам решать, - точно извиняясь развел руками Голос.
- Не вам – так точно, - тонко усмехнулся Трау. – Если вы внимательнее изучите документы, увидите в них подтверждения заключенного между нами с аймэ Хэйвэном Ларком Союза. Союза Протянутой Руки. Я отвечаю за юношу. И сегодня же, сейчас, мы отправимся в Зал Выбора Академии Объединенного Звездного Флота.
К чести Голоса, он не стал сверяться с нашими картами. Это значило бы оскорбить Трау. Оскорбить альфу. И будь Санторио хоть тысячу раз Голосом Вовне – Сандибад Трау был вправе ударить. Как угодно. Где угодно. И получить удовлетворение любым способом. Потому что защищал бы не только свою честь, но и меня.
По-прежнему гудел вокруг нас космопорт. По-прежнему по ту сторону границы толкались люди, спешащие по своим делам. Нас по-прежнему окружали безопасники, но я уже чувствовал ЭТО. Воздух свободы. Потому что в этот момент Санторио сдался.
Глава 3
Хэйвен Ларк, Порт Новой Терры.
Вопросов было море. Нет, даже океан вопросов. Они распирали меня, как и эмоции. Растекались по венам, отравляя тело дрожью нетерпения. Я просто кипел от бьющей ключом энергии, выпустить которую был просто не в силах.
Мы не сразу рванули прочь из порта. Для начала, получив наши документы из рук хэймэ Санторио, Трау подхватил мою сумку из моих рук и направился прочь из зала. Мы влились в толпу народу, прибывшего из разных уголков галактики. Мы стали частью этого бушующего потока, и я что есть силы вцепился в его руку, понимая, что если потеряюсь, то уже не найду моего защитника. Конечно, он заключил со мной Союз, который будет действовать до того момента, пока я не окажусь в Зале Выбора Академии. Прелесть в том, что срок моего появления в этом притягательном для меня месте мы не оговаривали. Таким образом я могу появиться в Академии уже сегодня. А могу и лет через десять. Несомненным остается одно: я там появлюсь. Таковы условия Союза.
Я никогда в жизни не видел настолько огромного здания. Хотя, что я вообще в своей жизни видел? Да и зданием космопорт не был. Огромной станцией на нижней орбите вокруг планеты. Платформы дальнего космоса, платформы ближнего космоса, служебные платформы, платформы корпораций, платформы Патруля и Службы Изысканий. Космопорт пестрел всеми цветами спектра. Он жил своей собственной жизнью, бился десятками и сотнями пульсов разных планетных систем. Он был невозможен. И он был самым чудесным местом, по моему глубочайшему убеждению.
У меня в голове не укладывалось КАК представители моей расы могут отказываться от великолепия космических перелетов, приковав себя раз и навсегда к одной планетной системе. Это глупо, так глупо, заточить себя в одной гравитационной постоянной, не позволять себе видеть сотни, тысячи форм жизни. Неужели мы настолько закостенели, что не хотим, не стремимся к встрече с неизведанным? Вероятнее всего я так думаю просто потому, что мне всего шестнадцать а те, кто управляет Бетой намного старше меня.
- Ты не голоден? – Трау сжал мою ладонь, привлекая к себе внимание. Откровенно говоря, я бы сейчас не отказался от парочки бутербродов, особо если они будут сопровождаться горячим пряным бульоном. Наверное, мои эмоции отразились на моем лице, потому что альфа улыбнулся и свернул в сторону от основного потока пассажиров.
Ладно, мы оба порядком перенервничали, но мне досталось круче. Просто потому что я рискую сильнее, чем мой спутник. А может и нет. Об этом стоило подумать, и подумать немедленно.
Кафе было небольшим, уютом в нем и не пахло, зато пахло настоящей едой. Я вряд ли отличу синтетическую пищу от натуральной. Хоть в загонах нас всегда кормили едой, приготовленной из натуральных продуктов. Почему? Синтетическую пищу приблизили к натуральной даже по виду. Правда она была в четыре раза дешевле. Но отличить ее сможет разве что… как этих умельцев называют? Сомелье? Нет, это кажется для вин. В общем, только крутой спец и отличит. Я себя к таким не отношу, да и все равно мне в общем-то, из чего там сделан мой бутерброд. Мычала моя отбивная, или была собрана из цепочек ДНК в пробирке на заводе. На вкус – вкусно, и хвала духам великого космоса.
Мы сели за столик, выбрали из предложенного меню блюда, и, получив заказанное, принялись есть.
Из странного: нас слишком просто отпустили. Конечно, Союз – основание железобетонное, но его можно оспорить. Все на свете можно оспорить, хотя бы для того, чтоб потянуть время.
Из очень странного: Голос определенно знал Трау. Иначе не спустил бы оскорбления в свою сторону. К тому же, он не рискнул оскорбить недоверием в ответ. Значит, либо Трау большая шишка, что опять-таки странно, потому что его никто не встречал, прилетел он вторым классом и один, если не считать моей скромной персоны, либо слишком хорошо знал Трау. Впрочем, одно не исключало другого. К тому же многие «шишки», если верить новостям и прессе, не кичились богатством и предпочитали жить скромно, не афишируя себя.
Так…
Сандибад Трау, по его собственным словам, занимался разработкой программ-симуляторов для Объединенного Звездного Флота. Он с легкостью перенастроил игру в транспорте, значит владеет какими-то кодами, позволяющими вносить коррективы в программы, где бы они ни были установлены. Ему не страшны угрозы Голоса, который является одним из представителей Беты Вовне.
Вопрос: кто такой Сандибад Трау?
- Ешь, - заметив мою задумчивость сказал он. – Когда это остынет, на вкус будет не блестяще.
- Угу, - Слишком много мыслей об одном дарке, хоть и вытягивающем меня из неприятностей. Зачем, к слову? Вот зачем ему было помогать мне? Отчего-то слабо верится в природный альтруизм. Ну да, для альфы естественно вытянуть омегу из неприятной ситуации. Но я ведь ему совершенно незнаком!
- Ну спрашивай, - вздохнул Трау, принимаясь за десерт. – У тебя на лице написана усиленная работа мыслей. Прямо извилины скрипят.
Мне бы смутиться, но как-то не тянуло. На грубости, впрочем, не тянуло тоже. Просто как-то не хорошо с моей стороны. Но ведь собственная жизнь дороже, как бы эгоистично это ни выглядело.
- Вы меня спасли.
- Есть такое дело, - и снова теплая улыбка. Солнечный зайчик в море искусственного света станции.
- Вы совершенно не знали кто я, но рискнули заключить со мной Союз. Голос определенно знает вас, и, тем не менее выпустил меня, хотя имел определенные инструкции на мой счет. И вы все-таки помогаете мне. Почему? – выпалил я, и замер, пытаясь не смотреть ему в лицо. Никто и никогда не делает одолжений бесплатно. Всему на свете есть своя цена. И подобной помощи – в первую очередь.
- Если я скажу, что ты мне нравишься, ответ не пройдет? – я скорее почувствовал, чем увидел его иронию.
- Я не трогательный потерянный красавчик, - возразил я.
- А по мне так именно трогательный, потерянный, очень милый мальчик, - усмехнулся Трау. – Очень умный, очень проницательный для своих лет. И именно в этом вся трагедия ситуации, аймэ. Твои способности достаточно велики, чтобы рискнуть. Твое будущее не на Бете. Если ты останешься сидеть дома и улучшать демографическую ситуацию в системе – ты не принесешь пользы Бете. Да, твои экстраординарные гены передадутся твоим детям, при условии что твоя альфа хоть немного уникальна. Но и только. Твой ум и твои способности должны работать. Я в этом убедился вчера. И только в этом причина, по которой я предложил тебе Союз.
- Мне шестнадцать, - помолчав, выдал я. – Моя мутация завершилась двое суток назад, но моей альфы на Бете нет. Он не дождался результата.
- Вот это – проблема, - прожевав кусочек торта, отметил мой партнер.- Ты не завязан ни на кого. Ты свободная омега и любой может попытаться связать тебя Союзом.
На мой взгляд – это самая маленькая из всех доставшихся мне проблем. Я ощущал собственное тело пульсирующей точкой. Не боли, а чего-то странного, непонятного. Внутри меня с каждым вздохом вырастал огромный шар, заполняя всего меня под кожей. Он бился вместе с моим пульсом, он грелся от моей энергии. Он был мной, этот шар и он требовал высвобождения. Настоятельно. Требовал. Высвобождения.
- Тебе шестнадцать. Ты в сущности ребенок, так что по мнению многих взрослых и состоявшихся альф ты – идеальный вариант партнера. Тебя можно воспитать так, как захочется альфе. А если не воспитать, так сломать.
- Но это…
- Запрещено? – великолепная ирония. Я бы восхитился, если бы мне вдруг не стало так страшно. В таком ключе я о себе никогда не думал. – Если омега не достаточно умен, чтобы верно сформулировать рамки Союза – с ним можно сотворить что угодно. Да, тебя не станут бить. Тебя может быть даже не станут унижать, потому что это прямо будет нарушать твой статус, но всегда можно создать такие условия, в каких ты сам станешь ломать себя, лишь бы они перестали причинять тебе боль. Ты полюбишь свою клетку, чтобы она не угнетала тебя больше. Такова бОльшая часть омег на Бете. Большая часть таких, как ты. Слишком юных. Есть прямые противоположности. Омеги, слишком самостоятельные для всего. Но и для таких путь наверх закрыт.
- Я ничего не понимаю!.. – мне отчаянно хотелось завыть. Не то чтоб все, во что я верил, рухнуло в одночасье. Просто как-то не желало укладываться в голове. Совсем.
- Поймешь. Я помогу, - ободряюще сжал мои пальцы Трау. Кажется, я сломал пластиковую одноразовую вилку пальцами. Кажется даже поранился. Альфа достал из своей сумки пластырь и залепил царапинку. – Видишь ли, альфы на протяжении истории опекали омег. Это стало нашей главной чертой: защищать и опекать тех, кого мы выбрали. Тех, кто способен дать жизнь. И чем стерильнее условия, тем меньше угроз и опасности нашим избранникам. Это просто. И это согласуется со всем, что происходит на Бете. Запереть омег на планете, чтоб никто и ничто не угрожало им. Сделать так, чтобы омеги как можно больше дарили жизнь детям. И неважно какими методами.
- Но почему? Сейчас не время Раздора и не время Изоляции? Мы живем среди множества людей, которые способны соотноситься с нами. Мы могли бы скрещиваться с женщинами. Колонии Старой Терры не раз предлагали нам помощь!
- А об этом, я надеюсь, мы с тобой поговорим подробнее в Академии, - улыбнулся Трау.
- Что? – не понял я.
- Обязательным курсом на всех факультетах Академии является курс истории видов. Он читается на протяжении трех курсов, а для Изыскателей – на протяжении всех шести курсов обучения. Так или иначе, но историю Беты мы с тобой еще пройдем, - припечатал мой спутник. – Вставай, аймэ. И не смотри на меня так. Я намерен выполнить условия нашего с тобой Союза.
- Кто ты, хэймэ? – я глядел на него снизу вверх и никак не мог понять, бояться мне его или вздохнуть спокойнее.
- Сандибад Трау, доктор истории, философии, инженер-программист. Заведующий кафедрой философии, истории и культуры видов Академии Объединенного Космического Флота.
Хэйвен Ларк, Академия Объединенного Звездного Флота, Зал Выбора.
Я – успел.
Осознание этого факта пришло ко мне далеко не сразу. Я вообще долго пытался уложить это в голове. Уместить. Запечатлеть. Уговорить себя.
Я – успел. Моя карта опустилась в прорезь регистратора в Зале Выбора. А за моей спиной в этот момент стоял мой партнер.
В регистраторе что-то щелкало, пищало, Электронный голос минуты три повторял: ожидайте, прежде чем моя карта вернулась ко мне с отметкой о предварительной годности. Я был допущен к тестам. И еще, по все тем же предварительным расчетам я был эмоционально, психологически, морально и физически совместим с потенциальным экипажем, который может быть сформирован из тех, кого планировали взять на обучение в этом году.
Приятно.
Конечно, не факт еще что меня возьмут, но! Прелесть в том, что по крайней мере часть своего плана я выполнил. Я получил шанс. И не профукал его. Теперь мой шанс в моих руках и только мои знания определят смогу ли я стать частью Объединенного Звездного Флота. Торгового, изыскательского или вполне себе военного – это впереди. Но пока что – я в игре.
- Поздравляю, - крепко, но мягко пожал мою руку Трау. – Одной проблемой меньше, и пятью больше.