Тем не менее, они не умирали, а жили. Самые разные люди. Среди них были те, чья жизнь и в обычные дни мира была не так уж богаче и устроенней, чем сейчас - и те, кто в той жизни носил дорогие костюмы и квартал до работы преодолевал только на автомобиле.
Теперь они жили вместе. Вместе в одни игры играли их дети. Вместе и одно и то же готовили на огне, стирали одежду в протоках их женщины.
В одном строю держали оружие они сами. И иногда они погибали. Не просто "умирали". Они погибали в этом строю.
Уилф Матмэн и Ник Шаззки встали в этот строй как-то естественно, сами собой.
Свою палатку они поставили там, где отвела участок большого плота сухощавая старуха с плотно поджатыми губами, одетая в джинсовый комбинезон и грубые мужские ботинки. Это была мать траппера, хозяина дома, которую все звали Мэд Жано, хотя это и было смешно (1.). Её сын, давший беженцам и партизанам пристанище на своей земле, погиб в одной из первых вылазок. Но он ещё в мирное время состоял в АСА и в её секретной секции. Он сам выбрал свой путь, сам умер так, как мог умереть каждый, его выбравший. Поэтому Мэд Жано не плакала о нём, а гордилась им, как хорошим мужчиной, которого вырастила сама - её муж пропал на охоте давным-давно.
1. "Безумная Жано". Юмор в том, что англоязычному трудно произнести по-французски "мадам Жано", и у него получается именно что-то вроде "мэд-м Жано".
Не плакала, когда никто не видел, кроме Бога, с которым она говорила по вечерам в маленькой комнатке позади дома. Но Бог не расскажет никому того, что доверено лишь ему, ведь правда?
Обо всём этом никто не знал, и близняшки притихли, прячась за сестру и Ника, когда старуха разместила их, пояснила правила - не лезть в воду без взрослых (она кивнула на мальчишек), не жечь огня, не прекословить - и ушла. А малыши тут же стали просить - чего обычно не делали - чтобы старшие их "не оставляли жить одних, она ведьма, наверное!" Джулия встала на колени, обняла братишек и поклялась, что никогда-никогда их не оставит, а Ник, выругавшись шёпотом, пошёл искать доски...
...Джулия и младшие спали на топчане, который сколотил Ник. Ник и Уилф - на полу, в спальниках, и по ночам Уилф иногда слышал, как внизу плещется вода. Это значило, что недалеко проплыл аллигатор. Иногда вода начинала плескаться сильно, а сам плот - немного покачиваться: это значило, что кто-то ушёл на задание или пришёл с него.
Они жили в лагере уже вторую неделю и несли службу, но на задания их пока не посылали, и это было понятно - к новеньким всяко стоило присмотреться. Ник тоже поглядывал в ответ, держась очень спокойно и уверенно, но отчуждённо от всех, кроме Джулии и мальчишек.
Уилф не присматривался - ему было незачем. О себе он знал всё, те, кто вокруг - были свои, и он уже успел расспросить каждого о своей семье. Никто ничего не знал. Но совершенно неожиданно молодой морпех - бывший морпех, сказал было Уилф, но тут же наткнулся на жёсткий взгляд и слова: "Бывших морпехов не бывает, пацан!" - так вот, капрал Брюнн сказал, что на эсминце "Оруэлл" капитан объявил о переходе на сторону конфедератов ещё в самом начале гражданской войны. Эсминец в это время стоял в Кронштадте, и часть команды взбунтовалась, настаивая просто на возвращении домой, а ещё одна группа офицеров и матросов взялась за оружие, объявив капитана изменником. Началась перестрелка всех со всеми.
И тогда какие-то русские (наверное они следили за происходящим), тем временем ворвались на корабль и перебили почти всех без разбора. Если кто и уцелел - он попал в плен. Морпеху об этом рассказал его приятель-радист из штаба части - когда она ещё была, эта часть.
Уилф тогда вышел из палатки - молча и очень прямо. Он был благодарен за то, что Брюнн не стал его окликать, останавливать, говорить что-то ещё. Он шёл прямо - а мир кренился и то и дело норовил куда-то упасть, выскользнуть из-под ног.
Уилф не заплакал и удержался на ногах. Только внутри что-то окаменело. Может быть, сердце?
- Извините... - прошелестел кто-то, и Уилф понял, что столкнулся с невысоким лысоватым человеком. В потрёпанной одежде, лысый, какой-то съёженный, он тащил от ручья за лагерем два пластмассовых ведра и сейчас смотрел куда-то в живот Уилфу, ссутулив узкие плечи.
- Это вы меня... извините, я не смотрю, куда иду, - Уилф удивлённо отступил, давая дорогу. Человечек заискивающе улыбнулся, поклонился (!!!) и заспешил дальше. Рубаха на нём болталась, как на пугале - видимо, когда-то он был упитанней. Во всей его повадке было что-то странное, жалкое - и в то же время неприятное. Что? Непонятно...
Он вздрогнул, когда тащивший вёдра человек поспешно отступил в сторону - навстречу шли две женщины с тазами, полными белья, а за ними - кто-то из бойцов. Вздрогнул, потому что женщины явно, отчётливо посмотрели на лысоватого с отвращением, а боец вдруг пнул его по вёдрам и толкнул в сторону - тот споткнулся об одно из вёдер и шлёпнулся в разлитую воду... Партизан перешагнул через него... перешагнул, как через дерьмо.
- Капрал Брюнн сказал, что ты сюда пошёл, - Уилф обернулся на новый голос и увидел отца Пиви. Командир "аллигаторов" стоял рядом. - Я тебя в ночь поставлю на пристани дежурить, готовься. Поужинать можешь раньше остальных.
- Есть, понял, - кивнул Уилф, козырнул. Так он привык у ван дер Занта, и, хотя отец Пиви на этом не настаивал, привычка, о которой Уилф и не догадывался, вылезла сама собой. И оглянулся через плечо: - Кто это такой?
Унижение человека, который даже и на человека перестал быть похож, его покоробило и даже разозлило: какого чёрта, этим парням, говорящим, что они борются за свободу нации, что, мало тех бед и унижений, которым подвергли их нацию настоящие враги?! Что за детство - целым лагерем травить одного?! И за что?! Уилф не сказал этого, но, кажется, всё было написано на его лице...
- А... - отец Пиви смерил Уилфа долгим, внимательным взглядом. - Да ты не смотри, как на злейшего врага. Эта ползучая тварь с заискивающими глазками - Мэттисон. До войны - знаменитейший адвокат-правозащитник, специализировался на защите разного дерьма типа наркоторговцев, убийц и насильников из ниггеров и латиносов, причём всякий раз свою защиту строил на убойном аргументе о том, что они - угнетённые в прошлом социальные группы, перед которыми "мы все должны ощущать груз вины". А когда началась вся эта заварушка, угнетённые социальные группы спалили ему дом, затрахали его жёнушку и обеих дочек, а он сбежал к нам. Молчит, но я так подозреваю, что своих баб он просто бросил. У нас его немного побили и сказали, чтобы валил к тем, кого так упорно и неуклонно защищал от нападок белых расистов. Он, конечно, никуда валить не стал. Его опять побили, потом снова побили, потом хотели убить, но в кучу дерьмища никто выстрелить так и не смог. Вот так он тут вокруг и пасётся сортирным адвайзером, объедки с кухни подъедает.
Уилф снова оглянулся. Скособочившись под тяжестью вёдер, бывший адвокат семенил обратно к ручью, то и дело уступая дорогу идущим туда-сюда партизанам и кланяясь, кланяясь, кланяясь...
...Отец Пиви опоздал на десяток секунд.
Мэттисон лежал наполовину в ручье, уткнувшись остатками головы в котёл. По течению плыли алые струи и сизо-розово-серые кусочки мозга. Уилф стоял над ним, задумчиво посвистывая в ствол пистолета - различалась мелодия "Дом, милый дом..."
- Ты его убил? - прямо спросил отец Пиви, подходя ближе.
- Я, - отрезал Уилф. - Я убийца, ты что, не знал? Я нехотя ходил в школу и драл вола в остальное время, да временами шарил по порнушке в Интернете, чтобы было на что подёргать письку, а потом пришли угнетённые и страдающие негры и сделали из меня убийцу. Вкратце всё. Такова моя история. Так её и запишут потом в книжках, которые никто не станет читать - Уилф Матмэн, пятнадцать лет, грёбаный белый убийца-расист, - слова рвались из мальчишки отрывисто и коряво, он морщился и подёргивал раненой стороной лица.
- Мы все убийцы, - спокойно прервал его отец Пиви. - Но не до такой же степени.
- Я - до такой... - мальчишка вдруг сорвался: - Он вот такой - согнутенький, тихенький, незаметненький! - доживёт до победы, в которую я верую, верую, как в господа Бога нашего! И будет жить дальше, сука, будет дальше жить! - Уилф уже орал, его лицо дёргалось целиком, покраснело, а шрамы побелели, как мука. - Оглядится, почистится, отмоется, побрызгает под хвостом "диором", плешь свою оплёванную причёсочкой прикроет - и, чего доброго, опять вверх поползёт! А мы будем ходить к могилам, в которых гниют... ммммааааать, ты что, не понимаешь, тупой святоша?!
Мощный - без скидок на возраст - удар кулака в ухо швырнул Уилфа наземь.
- Это за тупого святошу, - предупредил отец Пиви. Уилф вскочил с шипением, выдёргивая нож из чехла, пригнулся.
- Ха! - выдохнул мальчишка - в его глазах - сузившихся, полосками стали - осталось только бешенство, без мысли, но холодное и опасное. Отец Пиви спокойно смотрел на мальчишку, который раскачивал в руке десятидюймовый "армагеддон" (1.), подобранный уже тут на складе. Мальчишка на самом деле был убийцей. Уже опытным и беспощадным убийцей...
1. Мачетеподобный боевой нож - короче обычных мачете и удобней в ближнем бою, но пригодный и для прорубания троп в зарослях.
...На этот раз Уилф полетел наземь с переворотом - так, что всё вокруг крутилось ещё полминуты, не меньше. Когда он, мотая головой, сел, раскидав ног и опершись руками за спиной - отец Пиви стоял, где стоял, держа в руке нож Уилфа.
- Держи, - "армагеддон" со щелчком вошёл в мокрую землю между ног мальчишки. Уилф не дёрнулся, но вскинул на командира удивлённые глаза: - Прежде чем начать служить Господу, я восемь лет отслужил Дяде Сэму в "орущих орлах" (1.), - спокойно пояснил священник. И добавил: - Закопай труп. Можешь ничего не ставить. И не забудь - вечером идёшь на пристань.
1. Эмблема 101-й воздушно-штурмовой дивизии США - белая голова клекочущего орла на чёрном щите.
6 глава.
BELLEFLORIDA.(1.)
1. Прекрасная Флорида (франц.)
...кровь врагов постылых
Унесёт он - вот тогда я
Встану из могилы.
Помолюся и достигну
Божьего порога.
Поклонюся... а покуда
Я - не знаю бога!
Т.Шевченко. Завет.
Рано утром 14 декабря 20... года бойцы конфедеративных сил (2-й Флоридский партизанский полк полковника Эдварда Боутона), в числе которых были боевикиЦеркви Арийской Христианской НацииРичарда Гирнта Батлераи гражданские гвардейцы Пэта Бьюкенена,подошедшие во время урагана по реке Шарк-Ривер к городку Шарк-Вэлли, превращённому их противниками в большой склад и перевалочную базу, начали атаку.
Обращает на себя внимание крайне умелое использование конфедератами как природных и погодных условий, так и имевшихся в их распоряжении технических средств. Атаку проводили боевые группы-тройки на переделанных "мотоциклах" на воздушной подушке, одинаково легко двигавшиеся по воде, болоту и более-менее ровной суше. Мотоциклы были бронированы - частично бронирован от огня с фронта винт, в бронебудке располагался водитель, броневые листы прикрывали обе огневые точки (как правило - спаренный крупнокалиберный пулемёт "браунинг" и закреплённый на вертлюге РПГ "Карл Густав"; встречалось оружие других систем). Практически до места атаки мотоциклы двигались на палубе прогулочного речного судна, оснащённого пандусами для их спуска на воду. Второе такое же судно несло три лёгких вертолёта, оснащённых блоками НУРСов и многоствольными роторными пулемётами. Наконец, ещё два меньших судна, укомплектованные каждое башней танка М60А3 со 105-миллиметровым орудием и самодельным 300-миллиметровым казнозарядным миномётом, осуществляли огневое прикрытие; они же несли группы-четвёрки байдарочников, вооружённых стрелковым оружием и базукам(1.), которые, собственно, осуществляли десант.
1. Здесь - одноразовый лёгкий гранатомёт.
Общая численность конфедератов, задействованных в операции, не превышала 300 человек. Но их действия по своим последствиям для противника были катастрофическими, а он в ходе операции решил, что имеет дело с крупным десантом конфедератов с моря и мгновенно потерял контроль над своими силами (часть командного состава гарнизона и расквартированных в окрестностях сил просто немедленно бежала). Какое-то подобие организованного сопротивления отсутствовало; за час с небольшим операции были потеряны практически все запасы боеприпасов, продовольствия, снаряжения и горючего, складированные в Шарк-Ривер (по самым скромным оценкам, достаточные для обеспечения активных боевых действий 100-тысячной группировки на протяжении сорока дней). Количество подсчитанных убитых составило более трёх тысяч федеральных солдат и боевиков, почти столько же пропали без вести (абсолютное большинство из них так и не было найдено). Конфедераты потеряли убитыми одиннадцать человек и троих пропавшими без вести; потерпел аварию из-за технической неисправности один из вертолётов, были потеряны четыре "бронецикла" из двенадцати. Из-за нерассчитанной отдачи миномётов практически вышли из строя, дали многочисленные течи и позже были брошены и взорваны оба судна поддержки.
Операция "BelleFlorida" практически парализовала деятельность федеральных сил и бандформирований на всём юго-востоке до самого конца войны. Уже после окончания все участники рейда - и живые, и мёртвые, и пропавшие без вести - указом Нового Конгресса были награждены высшей наградой КШСА - "Крестом Ли".
Из книги Уинстона Дж. Д. Барбера
"Операции "серых" партизан в годы Великой Гражданской Войны. Просто о сложном."
Ричмонд, 20... г.
* * *
Капрал Брюнн (недавно он получил лейтенанта, но упрямо продолжал себя именовать капралом, мотивируя это тем, что "ненавидит грёбаных офицеров по Гроб Господень, да простит Он мою Душу!") вместе с Уилфом Матмэном и Ником Шаззки составляли экипаж 12-й байдарки. Четвёртым с ними был пулемётчик, двадцатилетний индеец-семинол Огастас Нашёл Подкову. Он единственный не взял с собой базуки - ему хватало М249, бесконечную (на взгляд Уилфа) ленту к которому индеец заботливо уложил в лично им сшитый номексовый мешок со специальными вставками. У самого Брюнна М72А2 (1.) был один - он нёс свою неразлучную снайперку М21 и целую гирлянду обожаемых им ручных гранат, висевших на снаряжении морпеха в самых неожиданных местах.
1. Одноразовый гранатомёт (по русской терминологии - "реактивная противотанковая граната", типа знаменитых "мух"), принятый на вооружение армии США ещё в 60-х годах ХХ века по примеру немецкого "фаустпатрона" времён Второй Мировой.
- Он бы и между ног их привесил, если бы не боялся наглядного сравнения, - пробормотал Ник, удобней устраиваясь в байдарке. Русский нашёл себе "калашников", причём хотя и не русский ствол, но и не китайщину - из тех, что Великий Мастер Дай Хуй Суй лепил на коленке из обрезков консервных банок палёной жвачкой, чтобы успеть выполнить Решения Партсъезда в кратчайшие сроки. Ник раздобыл среди имевшегося в отряде оружия МР-КМ, произведённый немцами и по качеству изготовления едва ли не превосходивший родные ижевские и тульские "калашниковы" из России. На "немца" он присобачил М203PI и по собственным не очень понятным остальным партизанам словам "в сборе олицетворял единство всех ветвей арийской нации". Уилф сохранил верность СКС с большими магазинами - в отрядной мастерской ему соорудили три могучих 70-зарядных барабана - в два с лишним раза более ёмких, чем прежние 30-зарядки, и в то же время позволявших плотней прижаться к земле при стрельбе "с лежака". У обоих парней были, конечно, по две базуки.