Парламентёр с огорчением поджимает губы и кивает. Отбрасывает в сторону полу своего плаща. Опа-здрасьте! А там у него висит очень знакомый ножичек!
Который, недрогнувшей рукой, жрец втыкает своему собеседнику прямо в брюхо! Странно, но тот даже не изменился в лице. Не заорал, не стал махать руками и ногами, молча стоял, пока по его брюкам струилась кровь. И даже после того, как брат Пётр выдернул клинок, Солдат продолжал стоять на том же месте. Только покачивался вперёд-назад. Потом… потом дрогнули его ноги, и он как-то сразу сломался. Упал на пол, пару раз дёрнулся — и всё.
Охренеть…
— И ты по-прежнему думаешь, что кто-то будет оспаривать мои решения? — вкрадчивым голосом интересуется жрец.
— Да… вряд ли…
— То-то же! — ухмыляется он. — У вас есть шанс. Один! Вы, во всяком случае, большинство из вас, можете стать Солдатами. Сразу минуя послушничество. Вам откроется многое! Боль, страх и прочие человеческие слабости не будут более над вами властны. Они недостойны того, чтобы страшить истинных Свидетелей.
Да, нечего сказать, предложеньице. А ведь он реально не врёт! Брат Григорий от боли не вопил и не дергался. Тут и обычная-то сковорода на ногу упадёт — враз на потолок сиганёшь! А этот. И ведь не мог же не понимать, что его убивают! Но стоял и молча умирал.
Жутко…
Вот, стало быть, как на забор-то мужика приколачивали… понятно, почему и тот не дергался.
— Пять минут, — подводит итог беседе парламентёр. — Штурма не будет — мы расстреляем здание из гранатомётов. Несколько гранат в окна — и рухнут перекрытия. Вы больше не принесёте нам никакого вреда.
— У нас есть раненые…
— И что?
— Они не слышали твоих слов. И мне потребуется время, чтобы всё им рассказать. Каждый должен принять своё решение осознанно!
— Хорошо, — кивает жрец. — Двадцать минут. У тебя есть часы?
— Есть.
— Засекай время…
После того как стихли шаги, оборачиваюсь к Юджину. Тот как раз выглянул из двери ближайшей квартиры.
— Чем порадуешь?
— Наши парни на подходе! Им осталось совсем немного!
— За двадцать минут успеют?
— Почему за двадцать?
Информирую его на этот счёт, парень аж побелел и схватился за радиостанцию. Минуты три он там кого-то горячо в чем-то убеждал, потом замолчал и опустился на пол рядом со мной.
— Они постараются успеть…
— Да? Ну, что ж… подождём.
Жаль, что коньяка больше нет. Снимаю с руки часы и кладу их так, чтобы циферблат был виден нам обоим. Нам теперь спешить некуда. Есть слабый шанс попробовать подстрелить гранатомётчика. Хотя бы одного, ибо контролировать все стороны мы попросту не можем. Да и, кроме того, никто же не мешает сектантам стрелять из-за любого укрытия — ведь особой точности попадания в данном случае попросту не требуется. Уж в окно-то любой стрелок с полусотни метров гранату положит! А нам много и не надобно. Дом старый, нескольких подобных взрывов он не выдержит.
Умом понимаю, что к окнам всё же стоит подойти… но снайперов никто не отменял! Только гранаты им сэкономим…
Десять минут прошло.
А светает уже… вполне различимыми стали очертания близлежащих строений. Никаких людей поблизости не видно, но это ничего в принципе не значит. Наши противники ещё не настолько выжили из ума, чтобы дефилировать под окнами.
— Сколько их тут лежит, интересно? — киваю на лестничную площадку, заваленную мёртвыми телами.
— Здесь?
— Ну… вообще. Там, — указываю наверх, — тоже ведь кто-то окочурился?
— А-а-а… — соглашается «юсек». — Ну… полагаю, что не менее двадцати человек! Да кто-то наверняка был ранен…
— Значит, мы дорого продали свою жизнь!
Один к двум — это уж как минимум! Зубастая добыча оказалась! А вот ножик... его бы спрятать куда-нибудь. Наверняка данные злодеюки и сейчас ещё разыскивают того, кто уконтрапупил их жреца в подземелье. А обнаруженный на моём теле нож, яснее ясного, укажет им на обидчика. Нет, не стоит им преподносить такой сюрприз!
Хотя, если учитывать только нас с Юджином — итог получается совсем обидный для сектантов.
Глянув на часы, переворачиваю их вниз циферблатом — не на что тут больше смотреть…
Юджин поднимается с пола, проверяет винтовку.
— Я пойду к парням, им будет легче, если они увидят меня рядом.
— Добро! Ну, а я пока тут подожду. Как-то ведь эти деятели поднялись же на площадку? Так что всё может быть. Да и через пролом в той квартире они вполне пройти могут.
Он дружески хлопает меня по плечу.
— А ты классный парень, Денис! Может, мы ещё и выпьем когда-нибудь вместе?
Шаги «юсека» стихают наверху, а я передвигаюсь вдоль стены так, чтобы можно было контролировать лестничную площадку внизу.
Ещё минута…
Хренак!
Мне на голову осыпается какая-то пыль, куски штукатурки…
Граната взорвалась наверху, на этаже, наверное, пятом. Звон пока ещё уцелевших стекол, треск… что-то там обвалилось. Взрывная волна толкает меня в спину.
Это первая… сейчас они ударят ниже. И тогда всё…
Перебежать наверх?
А если вторая туда же и прилетит? Против нас воюют не самые глупые люди, вполне могли и это учесть.
Так и оказалось — вторая граната тоже рванула наверху.
У них один стрелок!
Скорее всего, то-то и паузы между выстрелами такие делает.
Но всё это я додумываю уже на бегу. Своё оружие, да плюс принесённая Морлоу винтовка с патронами — особой скоростью похвастаться не могу. Есть слабый шанс, после двух взрывов подряд сомнительно, чтобы кто-то ещё именно на этом месте обосновался. Хочется верить, что и противник мыслит аналогичным образом!
А в глаза вдруг ударяет свет!
Здоровенного куска стены попросту нет, и на его месте зияет неслабая такая дырища! Вот в неё-то и пробиваются первые лучи восходящего солнца. Пыль красиво клубится, принимая порою весьма странные формы и очертания.
Господи, какая хрень в голову лезет…
Выглядываю в дыру.
А вот, кстати, и стрелок!
Совсем уже не скрывается, наклонив голову, перезаряжает своё оружие.
Ох-х-хренеть… и ведь ничегошеньки, скотина такая, не опасается!
Вскидываю винтовку. На ней установлен какой-то новомодный прицел, так что цель могу рассмотреть относительно неплохо. А вот автоматический огонь лучше отключить! Ибо, если стрелять очередями, то пуль-то, разумеется, вылетит больше, но вот куда они при этом полетят… это вопрос! Затаив дыхание, подвожу маркер на цель. Чёрт, надо ещё какое-то там упреждение сделать, ну в смысле - поправку на дальность. Я ж ведь из этого оружия почти и не стрелял, черт там эту винтовку знает, куда и как у неё пули летят на таком расстоянии? Не шибко тут и далеко, метров сто или около того. С привычной уже «ксюхой» было бы проще. Ну да, а со снайперкой — так и вообще зашибись! Но нет её. А у «ксюхи» даже на такой дистанции тот ещё разброс пуль — как бык поссал! Все же у импортной винтовки точность лучше, что бы там кто ни говорил.
Выстрел!
Мимо, кто б сомневался…
Выстрел — выстрел — выстрел!
Попал!
Не шибко, судя по всему, серьёзно, мужик только за плечо схватился, но гранатомёт уронил. И зловещая железяка грохнулась о землю.
Выстрел, выстрел!
Убёг-таки скотина…
Остаток магазина высаживаю по лежащему гранатомёту. Сомнительно, чтобы он взорвался, но всё же есть шанс, что там что-нибудь сломается. Там ведь ещё и прицел имеется, отчего бы не попробовать его разбить или как-то иначе испортить?
Опомнился народ — сыпанули по дому изо всех стволов. Вокруг моей позиции защёлкали пули. Счастье моё, что тут пылюка в воздухе висит… никакой дымзавесы не требуется! Меня и не разглядеть-то толком. Правда, и я не шибко хорошо отсюда вижу — вот и стрелка упустил! Но за стену всё же прячусь, ну его нафиг, этот идиотский риск! Тут не игра и не кино — это там можно безнаказанно скакать под обстрелом. А здесь такого барана прихлопнут мигом!
Меняю магазин и осторожно выглядываю наружу.
А вот фиг там ночевал… утащили уже гранатомёт-то!
Жаль, конечно, но десяток минут жизни я всё-таки выиграл!
Ну, где там кто-нибудь шибко самонадеянный? У меня тут полный магазин!
Увидев около кучи мусора какое-то шевеление, разом высаживаю в ту сторону десяток пуль — мне не жалко! На тот свет всего боезапаса не унести!
И эхом отзываются выстрелы в близлежащих домах — бьёт сразу около двух десятков стволов!
— Денис! D'not shoot! Стрелять нет! Это к нам! К нам пришли! — бежит снизу Юджин, потрясая в воздухе радиостанцией.
Пришли?
Надо же, тут кто-то ещё может ходить просто так?
Глава 12
— Виски? — командир «юсеков» снимает с головы тактический шлем и кладёт его на стол.
— Лучше коньяк… привык, знаете ли…
— Willy! Cognac to our guest![13]
Ага, послал-таки какого-то там неведомого Вилли за коньяком. Ну раз послал, то, значит, есть за чем ходить. А виски я так и не принял. Не люблю этот импортный самогон. Многим этот вкус по душе, но не мне — организм не принимает напрочь.
— Юджин мне рассказывал… — вопросительно посматривая на меня, тем временем продолжает офицер. — Про вас, я имею в виду. И говорил какие-то странные вещи…
— Например?
Он довольно-таки нормально говорит по-русски, только акцент малость выдаёт иностранца. Вообще мужик больше на прибалта похож. На такого, какими их в кино показывают.
— Ах да! Я ведь не представился…
Да, вот как-то не до того было…
Когда в подъезд, грохоча берцами и ощетинившись стволами разнообразного вооружения, ввалилась группа соратников Морлоу, кто-то из них сгоряча чуть не врезал по мне очередью. Посмотрев потом на своё отражение в зеркале, ничуть тому не удивляюсь. Мужик в непонятно какой одежке, обсыпанный штукатуркой и пылью, да ещё и с недоброй ухмылкой на закопчённой морде навряд ли будет вызывать у кого-нибудь положительные эмоции. Во всяком случае, я бы поостерёгся протягивать руку такому персонажу. И если бы тогда из-за угла не вывернулся мой союзник, мало чем отличавшийся от меня внешним видом, то перестрелки бы не миновать… Но Юджин заорал во всю мочь лужёной глотки, и обстановка немного разрядилась. У меня даже не отобрали оружие и не стали залезать в рюкзак. Но присматривали очень даже откровенно.
И я мог их понять.
Из здания вытащили только убитыми пятерых членов группы Морлоу, да раненых было трое — потери очень даже основательные! Так что поводов для радости у «юсеков» точно никаких не имелось.
Да, трофеев там они подсобрали очень даже нехилую кучу, но сильно сомневаюсь, что это как-то могло компенсировать погибших соратников.
Поскольку никакого желания куковать тут далее, ожидая, пока на выстрелы пожалует ещё кто-нибудь, ни у кого не имелось, то все сборы заняли не так уж много времени. Кстати, моего желания топать вместе с ними на базу никто и не подумал спрашивать — просто кивнули на место в колонне — и всё тут.
Не дали поковыряться в куче трофеев. Мол, командир не разрешил.
Хотя одну вещь я всё-таки там подрезал.
Проходя мимо кучи мёртвых тел — «юсеки» стащили их всех в одно место — киваю сопровождающему.
— Я вот это могу взять?
— What?
— Souvenir![14]
Проследив, куда я указываю, сопровождающий только плечами пожал.
— No problem...[15]
Так у меня на поясе появился второй нож — очень похожий на тот, который там имелся до этого. А вот поговорить с их командиром тогда не получилось — мужик был сильно занят.
На базе меня отвели в комнату, показали, где можно вымыть морду и почистить одежду. Пока я всем этим занимался, на столе нарисовался стандартный армейский паёк и банка кока-колы — мол, перекуси. А вот куда-то наружу выйти не получилось — у дверей безотлучно находился часовой. Ни в какие разговоры он не вступал, жестом предложив мне топать назад.
Ну, раз так…
И, ополовинив паёк, заваливаюсь, не раздеваясь, на кровать. Передохну…
Впрочем, особо долго подрыхнуть не получилось — уже через пару часов в дверь деликатно постучали. И нарисовавшийся на пороге дядя в камуфляже пригласил меня проследовать к командиру.
— Я заместитель командующего сектором «В-3», Чарльз Хонер. А вас как прикажете называть? — чуть наклоняет голову набок собеседник.
— Денис «Вихор».
— К какой группировке вы принадлежите? «Медведи»? Дикие?
Не знаю я, какой ты там спец в военном деле, но вот правдиво дурить мозги не умеешь. Это искусство у вас там явно не преподавали должным образом! Или без учёта некоторой местной специфики — что тоже вполне вероятно. Правильно задавать вопросы местным обитателям его явно не учили…
— А Морлоу вам разве ничего не рассказал?
— Он контужен…
Верю. Там столько всего бабахало!
Стало быть, дорогой товарищ, ты сильно сомневаешься в словах своего подчинённого…
— Я не принадлежу к указанным группировкам. Мы все работаем на Хищника.
Хонер улыбается.
— Это персонаж из кино! А я вас спрашиваю вполне серьёзно!
— Знаете, я вот тоже как-то не сильно расположен шутить. Впрочем, вы можете мне не верить и далее. Не настаиваю. И не собираюсь далее злоупотреблять вашим гостеприимством.
— Сейчас вечер! Темнеет! И вы хотите уйти с базы в это время? Один?
— К вашему товарищу я тоже не ползком заявился. Ночью, между прочим…
Офицер улыбается — запугать меня перспективой одиночной ночной прогулки не получилось. Но он невозмутим — попытки прощупать меня продолжаются. Мужик откровенно не верит в Хищника и считает все мои намёки обычными сказками. Или давай ему что-то реальное и насквозь конкретное, или…
— У вас неплохое снаряжение. Но это не редкость в сложившейся ситуации. Есть опыт городского боя — Морлоу особо это отметил. Однако всему этому не так уж сложно выучиться. Ваше прошлое… может быть, стоит поискать там?
Вот уж хрен тут ночевал!
Рассказать ему всё?
А откуда, позвольте спросить, появились те самые парни, которые в короткий срок «зачистили» (так, кажется, выражаются подобные типы?) всех, кто работал тогда со мной в санатории? Если «Юсек» — в смысле сама эта организация — тут ни при чём, то я папа римский! Уж кто-то там точно в курсе дела был — так, отчего бы и не тот, кто сейчас передо мной сидит? Нет уж, обойдусь без откровений.
— Моё прошлое место работы никак не связано с тем, что сейчас происходит на улицах.
Во как я завернул! Аж сам горжусь. Знать бы чем?
— Но с Хищником я работал уже тогда. Правда, всё как-то и без войны обходилось, без стрельбы, во всяком случае.
— И что же вы там такого делали?
Ну, в данном случае эти сведения ему абсолютно бесполезны, поэтому я в подробностях поясняю ему о принципах построения компьютерной сети. Заскучал мужик, не его это тема.
— Это всё понятно (ага, баки-то мне не заливай!), но каким образом можно соотнести ваше прошлое и настоящее?
— Так всем же жить охота! Вот и пришлось вспомнить старое.
— Вы воевали? Где?
— В армии, где же ещё? Я там, слава богу, не поваром служил.
Угу, в штабе всю дорогу просидел. Но на лбу-то этого не написано же!
Офицер удивлённо приподнимает бровь.
— Хищник каким-то образом получил доступ к моему личному делу — и вышел на меня с конкретным предложением. Давно…
— И где же вы жили в городе?
Я что, совсем лопух, чтобы ему свой настоящий адрес называть? А тебе, дядя, никто не говорил о том, что своего противника нельзя недооценивать?
И я сообщаю ему адрес Витьки Горобца — он перед всем этим бардаком как раз уехал куда-то на лечение. А вот цветы у него в квартире я периодически поливал. Так что и обстановку могу описать достаточно подробно.
Что и делаю… опять мужик заскучал…
— Хорошо… а что вы делаете сейчас?
— Связной. Передаю информацию и распоряжения. Ну иногда и что-то материальное могу отнести. Сразу скажу — через тайники, никакого личного контакта ни с кем не имею. Все распоряжения получаю по радиосвязи или тоже через тайник.