В груди что-то ёкнуло.
Наверное, она снова сходит с ума. Сначала были голоса в голове, теперь это…
Нужно успокоиться, взять себя в руки. Однажды она уже действовала по интуиции. И хорошо, что всё не закончилось плачевно для неё.
Ника отложила журнал, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Кофе уже остыл. Стоит сделать новый…
Терпения хватило всего на полчаса. Да почему, чёрт побери, её так интересует это фото в журнале?!
Она включила ноутбук. Набрала название компании «Aircraft-JC» в поисковике. На экране высветились многочисленные фото самолётов, заводов, реклама. Не то! Вот и сайт компании. Конечно, не на русском языке, но вроде всё понятно. Английский Ника понимала неплохо.
Итак, президент компании, Джейк Коллинз…
Она не понимала, где могла его видеть. Но в том, что она его знала, не было никаких сомнений. Он был довольно молод, и Ника не дала бы ему больше тридцати пяти. Каштановые волосы с рыжим отливом. Красивые зелёные глаза, властный взгляд в сочетании с заразительной улыбкой. Кого же он ей напоминал?
Второй брюнет, похожий на её супруга…
Да почему он ей кругом мерещится?!
Она взглянула на часы. Девять. На улице снова метель, к ночи температура упала. Жаль, она не успела купить машину.
Мысль пришла внезапно, ошарашив. Есть человек, который не сочтёт её сумасшедшей. Гадалка Белла! Ника отлично помнила, где её искать.
Она тут же набрала номер такси.
***
Контракт с Домиником Дюраном всё же подписали. Потом настало Рождество, и все работники компании отсутствовали. Корнел же отмечал заключение контракта в одном из ресторанов Парижа вместе со Стайгеном.
Само Рождество принц не любил по двум причинам: во-первых, он не придерживался ни одной Земной религии, во-вторых, слишком болезненные воспоминания были связаны с датой. Его покойная супруга, Джина, любила этот праздник. Последний раз, когда они отмечали его вместе, она была беременна и счастлива. А потом умерла…
На календаре было двадцать шестое декабря, когда они снова сидели в ресторане с ан Эриксом. Князь чувствовал себя превосходно, несмотря на недавнее ранение.
– Хорошо, что я отправил домой Викторию, – внезапно сказал Корнел, вспомнив про свою секретаршу. – Без неё я чувствую себя спокойно.
– Верно. Она странная. Стоило бы проследить за ней, – подтвердил Стайген, затем залпом выпил содержимое бокала.
Спиртное уже не брало, но зато согревало в этот промозглый зимний день, делая жизнь чуть приятнее. Правда прибавляло тревожных мыслей и горьких воспоминаний.
Корнел внезапно оживился.
– Телефон звонит. Алекс Соколов из Москвы. Помнишь, он прилетал к нам недавно? – сказал он и ответил на звонок.
Пока он разговаривал на незнакомом языке, Стайген выпил ещё, со скучающим видом ковырнул вилкой в тарелке, понимая, что эта пища не для него. Нужно было заказать простого жареного мяса, а не поддаваться уговорам Корнела попробовать местные деликатесы.
Он дождался окончания разговора.
– Представляешь, Алекс сейчас в Париже, хочет встретиться с нами, – довольно сообщил Корнел, закончив разговор. – У него тут друзья, он прилетел к ним. Случайно узнал из новостей, что мы здесь. Сейчас он возьмёт такси и подъедет.
– Неплохо! С ним приятно иметь дело. Тем более, мы до конца не обсудили работу. Он приедет один? – поднял Стайген взгляд.
– Да, как я понял. Он прилетел вчера, и завтра у него обратный рейс. Всё складывается как нельзя лучше! И в нашу пользу!
Им не пришлось долго ждать. Вскоре Александр Соколов уже сидел с ними за столиком, протирая очки. Молодой человек не так давно бывал в «Aircraft-JC», и Стайген успел его немного изучить. Этот русский внушал доверие, хоть порой и забавлял князя.
– Хочу поздравить с выгодным контрактом! Как вам это удаётся, поделитесь секретом? – восхищенно произнес Александр, когда они подняли наполненные бокалы.
– Секрет в том, что у меня отличная команда, Алекс, – хитро прищурился Корнел. – А как твои успехи?
Соколов выпил коньяк, вздохнул, потом махнул рукой.
– Кризис в этом году не сыграл на руку. Но испытания вашего оборудования подходят к концу. Хотелось бы официально пригласить вас на презентацию в Москву. Мы же ещё в прошлом году собирались встретиться у нас в офисе и осмотреть завод. Возможно, в вашем напряжённом графике, Джейк, найдётся время? Закажем ещё чего-нибудь выпить?
– Заказывай, я оплачу! – ответил Корнел, задумчиво глядя на русского партнёра.
– Не стоит! – улыбнулся Алекс. – Вы не представляете, как я рад встретиться с вами в Париже. Мне сегодня безумно повезло. Если согласитесь лететь в Москву, то после презентации мы сможем обсудить условия нашей совместной работы. Простите, мне нужно ответить на звонок, – вдруг отвлёкся он.
И в этот момент Александр Соколов потянулся в карман за мобильным. Он ответил не сразу, раздумывал, глядя на большой экран смартфона.
Стайген ан Эрикс побледнел. Сердце застучало быстрее.
Он не сразу понял, что с ним. Странное чувство! Только пару секунд спустя до него дошло, что происходит.
В телефоне русского партнёра Джейка Коллинза играла та самая мелодия. Та песня, которую он не раз слышал в исполнении Ники, но на урсулийском. Он не понимал слов, но это и не требовалось – он и так знал их перевод.
Александр отошёл в сторону. А Стайгену хотелось просто вырвать этот иттаров телефон из рук мужчины, чтобы вновь послушать. Он боялся… Боялся, что ему показалось. Он не знал, было ли это зацепкой, но хотел в это верить. Но сначала просто снова услышать мелодию и убедиться.
– Что за песня играла только что в телефоне? – спросил он, с трудом дождавшись, пока русский закончит разговор и вернётся к ним.
На него обратились удивлённые взгляды Корнела и Алекса. Правда, каждый удивлялся по своей причине.
– Известная в России песня одного рок-исполнителя, ей уже много лет. Она мне нравится! – ответил Александр, растерянно поглядывая на партнёров и размышляя, что не так.
Корнел сверкнул глазами. Обратил внимание на напряжённое лицо арнианца. Его искренне удивила реакция Стайгена. Сам он никогда не слышал этой мелодии, она не вызывала в нём абсолютно никаких ассоциаций. А вот у ан Эрикса, похоже, вызывала…
– Стив, в чём дело? – быстро спросил он.
– Пока не знаю. Алекс, вы не могли бы включить её заново? – попросил Корнел.
– Да, без вопросов. Вот! – Русский быстро нажал несколько кнопок, и мелодия зазвучала вновь.
Корнел увидел, как Стайген меняется в лице. Это точно неспроста!
– Сбрось мне её в телефон, если не затруднит, – выдохнул он, тревожно посматривая при этом на Стайгена. – Во сколько завтра улетаешь, Алекс? Мне нужно принять решение, смогу ли я присутствовать на презентации.
– Рейс в семь вечера. – Алекс поднял бокал. – У меня есть тост! За наше взаимное сотрудничество!
***
Ника вышла из такси в сплошную белую пелену. Снежинки летели прямо в глаза, таяли на лице, стекая мокрыми полосами. Ника подняла взгляд, увидев знакомое здание, визит куда оказался судьбоносным. Улица была пуста. Но свет в окнах горел. И Ника по-новому проживала ночь из прошлого, чувствуя ускоренное сердцебиение.
Она повернулась к водителю, который вышел из автомобиля и прикурил.
– Подождите несколько минут.
– Окей, – кивнул мужчина, затем сел в машину, включил радио, завёл двигатель.
Ника дрожащей рукой нажала кнопку вызова на двери. Замерла у порога.
Дверь открыла та самая гадалка, ничуть не изменившаяся за это время. Она удивлённо смотрела на Нику, пытаясь вспомнить, кто пожаловал.
– Вы меня помните? – уточнила Ника, не зная, что думать.
– Проходи, холодно, – махнула рукой гадалка в сторону дверей «офиса».
Они вошли внутрь, Ника сняла пальто, но из рук не выпустила.
– Я была у вас летом. Помните? Хрустальный шар, замок на горе, шторм, кристалл… Вы предсказали мою судьбу!
– Я каждый день предсказываю судьбу. – Она прищурилась, вспоминая. – Конечно! Важная гостья! Но я не припомню, чтобы говорила о твоей судьбе. Чего же ты хочешь сегодня? Ко мне скоро придёт последняя клиентка.
– Хочу, чтобы вы взглянули на одну фотографию. – Ника достала из сумки журнал, протянула гадалке. Та взяла, с серьёзным лицом посмотрела на фото Коллинза, хмыкнула себе под нос.
– Хорошо, пойдем, я попытаюсь рассказать, что смогу, по фото. – Белла сверкнула глазами, рассматривая фотографию в глянцевом журнале. – Пойдём за стол. У меня есть несколько минут.
Они вместе присели, и Ника застыла в ожидании.
– Я вижу… вижу… – слегка помутнели карие глаза гадалки. – Этот мужчина далёк от тебя, ты желаешь не о том… – бормотала она, указывая на Коллинза. – Ему угрожает опасность.
– Это и так понятно. Меня интересует… – начала было говорить Ника, понимая, что Белла далека от истины и нужных ответов на вопросы. Но в этот момент в глазах гадалки будто зажёгся огонёк, и лицо женщины изменилось.
– Да… натворила ты дел. Нужно выслушать его. Ваша миссия не закончена.
– Что?! – округлились глаза Ники. – Вы знаете, кто он? – указала она на мужчину, напоминающего Стайгена.
– Он – твоя судьба. Твой муж. Твой рок, – внезапно расхохоталась гадалка – и этот смех напомнил смех сумасшедшей. – Оба эти мужчины связаны с тобой общей целью и будущим. Ты должна их отыскать! Встреча неминуема… – Взгляд гадалки вдруг угас, и она растерянно обернулась, словно ожидала кого-то увидеть, кроме них двоих. – Странно!.. Нет, не могу ничего сказать по фото. Иди-ка ты отсюда… Потом одни проблемы.
– Но вы ведь что-то видели только что! – возмутилась Ника.
– Ничего я не видела. Я не гадаю по фото в журналах. Таких как ты знаешь сколько… Приносят фото разных звёзд, знаменитостей…
– Я заплачу, – потянулась было Ника в сумку, не понимая, что происходит. Только что Белла говорила правду, а теперь отрицает. Но ведь так же было и в прошлую их встречу! Как странно!
– Не нужно мне твоих денег. Просто уходи, – почти вытолкала она Нику в коридор, вручив пальто.
Ника оделась на ходу, вышла на холод. Выдохнула. Машина, занесённая снегом, так и ждала на другой стороне улицы.
Что же… Часть слов гадалки – правда. Белла не могла знать, кем ей приходится мужчина на фото. Но и Стайген ан Эрикс не мог оказаться на Земле!
Нужно отыскать этого Джейка Коллинза и убедиться, что всё это лишь игра воображения. Похожий мужчина. Но тогда почему и Коллинз кажется таким близким, словно они знакомы лет сто?..
– Девушка, вы едете или нет? У меня ещё два вызова на очереди, – нервно позвал таксист.
Ника закрыла сумку со злополучным журналом. Села в машину. Она просто не может отыскать этого Джейка. Потому как она в Москве, а он в Париже, да и то с деловым визитом. И если уж это судьба, то они всё равно встретятся. Вот только где… и как?..
***
– Стайген, что случилось? Ты изменился, услышав эту песню! Что в ней особенного? – спросил Корнел, как только они вышли в холл ресторана.
Стайген нервно расхаживал, пытаясь собраться с мыслями.
– Корнел, ты же понимаешь русский. О чём она, эта песня?
Корнел включил мелодию и внимательно вслушался в слова.
– Осень, корабли… Да не могу я переводить так быстро. Объясни мне, что случилось?
– Именно такую мелодию Ника пела, когда мы ещё жили вместе в Элемаре. И не только её. Я всегда удивлялся. Текст в её исполнении был на урсулийском, но слова были похожими. Неужели она перевела её? Не понимаю.
– Она это пела? – удивлённо переспросил Корнел.
– Да! Я не музыкант, но с памятью у меня всё в порядке. Дальше будет про камни и ветер.
Корнел включил продолжение, прислушался.
– А ты прав. Ты хочешь сказать?.. Постой! Я всё понял! – Корнел выключил музыку, возбуждённо набрал номер. – Пол… Сколько же сейчас времени в Лос-Анджелесе? Наверное, утро. Неважно, – бормотал он себе под нос. – Он взял трубку! Пол, ты меня слышишь? Нет, я не приобрёл бронежилета, пытаюсь обойтись без него. Я осторожен! Слушай меня внимательно, я по поводу Ники! Наши поиски перемещаются в Россию! Она там!.. Откуда мне это известно? Долго объяснять. Я просто знаю это. Помнится, у тебя были знакомые там, в спецслужбах? Только срочно, прошу. Завтра мы летим в Москву по делам компании.
Корнел положил телефон в карман. Стайген замер в ожидании следующих слов.
– Завтра вылетаем в Москву. Я давно не был там. Идём, обрадуем Алекса, что будем присутствовать на его презентации.
***
Частный самолёт Джейка Коллинза уже час кружил над аэропортом Внуково в ожидании разрешения на посадку. Из-за сильной метели полосы временно были закрыты. Им пришлось сделать лишних несколько кругов, когда наконец-то поступил сигнал, что полоса для них готова.
Корнел и Стайген вздохнули с облегчением.
Всё поле аэропорта было белоснежно белым. Шасси самолёта коснулись твёрдой поверхности, и оба мужчины почувствовали, что находятся там, где и должны.
Пилоты остались в кабине, чтобы отогнать самолёт в арендованный ангар. Корнел вышел первый, за ним последовали Стайген ан Эрикс и Александр Соколов. Решение о том, что Алекс полетит на их самолёте, было принято вчера после очередной выпитой бутылки.
Мужчины вдохнули свежий морозный воздух.
– Что-то здесь у вас не жарко, нам не помешает купить утром тёплую одежду. Придётся вновь обновлять гардероб, – пошутил Корнел.
Александр смущённо улыбнулся в ответ.
– Да, в этом году зима что надо. Давно такой не было.
– У нас уже зарезервирован номер? – на ходу спросил Стайген у русского.
– Конечно, ещё с утра. В «Рэдиссон Ройал Москоу», одном из лучших отелей Москвы, с шикарным видом на реку. Вам там понравится, это практически в центре. Сейчас подъедет мой водитель. – Алекс повел их по дорожке в сторону асфальтированной, занесённой снегом дороги.
– Ну, и хорошо. Ты с нами? – спросил его Корнел.
– Нет. Я три дня не был дома. А завтра предстоит подготовка презентации. Я планирую, что мы проведём её двадцать девятого после обеда. Отвезу вас – и сразу домой, – ответил Александр.
К полосе подъехал дорогой чёрный автомобиль представительского класса. Водитель вышел и вежливо открыл дверцу гостям своего начальника.
– Вот, мой скромный транспорт, – усмехнулся Соколов. – Сейчас прокатимся по ночной столице.
На несколько минут они остановились и зашли в здание для оформления документов, потом вновь сели в салон, обтянутый кожей. Автомобиль тронулся, оставляя позади себя заснеженный аэропорт. Машина летела по шоссе на большой скорости, с какой Стайгену ещё не приходилось ездить, что было очень захватывающе. Автомобиль ловко перестраивался из полосы в полосу.
– Алекс, сколько нам ехать? – поинтересовался Корнел.
– Минут сорок – а вообще, как повезёт. Сейчас пробок не должно быть, но это наша вечная проблема.
Они смотрели в окно, и каждый думал о своём.
Корнел вспоминал о недавней стрельбе в Париже. За эти дни полиция так ничего и не выяснила. Стрелявший имел винтовку французского производства «PGM Ultima Ratio», но это название ни о чём не говорило. Возможно, лишь о том, что наёмник, скорее всего, из местных. Но кто организатор покушения? Пол утверждал, что это происки конкурентов, а сам Корнел сильно сомневался в этом. Сейчас он в совершенно другом городе, визит в Москву не входил в его планы. Он чувствовал себя довольно уверенно, а тем более он полностью доверял Алексу.
Стайген же воспринимал все города Земли одинаково. Но мысль о том, что, возможно, где-то в этой стране находится Ника, согревала его. Рана на плече уже не болела, и за несколько часов до вылета ему сняли швы.
Начался город. Корнел рассматривал панорамы, мелькающие за окном.
Алекс что-то сказал водителю и вновь повернулся к ним.
– Завтра могу предложить небольшую экскурсию. Мой шофёр будет в вашем распоряжении.