— Время всё расставит по местам, — ответил он спокойно и сменил тему, не желая продолжать спор. — Ты меняешься. — Он осмотрел меня так же, как я его до этого. — Ведьма, Фейри, теперь Богиня. Неплохая карьера! Тот, кто тебе помогает, должно быть, на самой вершине пищевой цепи.
— Мы не это обсуждаем.
— Это просто мои наблюдения. Гильдия уничтожена? — в голосе было чистое любопытство, но глаза его выдали.
— Не играй со мной. Ты же смотришь новости, читаешь газеты. В конце-то концов, ты бизнесмен, и знаешь, что это так, тем более использовал ситуацию в своих интересах, когда вынудил Ристана и Оливию достать кое-что, что вы не смогли получить сами, — сказала я осторожно. — Ещё я знаю, что твои люди рыскали в развалинах Гильдии, а значит, там спрятано то, что вам нужно. Что-то в глубине катакомб, всё еще тщательно охраняемое. Как тебе мои наблюдения?
— Не то, чтобы это твоё дело…
— Так давай изменим это, — выпалила я. — Я собираюсь восстановить Гильдию, и если там есть что-то нужное тебе… можем договориться.
— Синтия, ты не стремишься к переговорам, а ждешь, что я буду торговаться за то, что и так мне принадлежит? — хотя он говорил спокойно, в комнате стало не комфортно от прилива его силы, и я была не уверена, что Лукьян контролировал это. Что бы ни хранилось в Гильдии, он хотел это вернуть.
— Ты можешь попасть внутрь? — я повернулась к нему. — Думаю, нет. Что бы это ни было, защита настроена именно против тебя и твоего вида. Нужен кто-то, кто может обойти защиту, а у тебя таких людей нет, иначе ты бы уже получил желаемое. Если я права, когда ты в прошлый раз послал Ристана и Оливию, хотел проверить, смогут ли они достать это. Видишь, я вполне разумна и готова к сотрудничеству. Услуга за услугу.
— Ну да, а я-то думал, что ты не такая как все, — презрительно протянул он.
— У меня есть вопросы, у тебя ответы. Я не претендую на твою душу, Лукьян. Просто ответы.
Он отвернулся и с напряженной спиной сел за стол. Потом откинулся в кресле в показной расслабленности, будто мои вопросы совсем не беспокоили его. Я проигнорировала его, когда он махнул мне сесть в кресло напротив стола, и направилась к сервировочному столику с початой бутылкой выдержанного скотча и стаканами. Он ждал гостей? Или у него всегда наготове охлажденные стаканы? Я отмахнулась от этих вопросов и вернулась к столу, прихватив бутылку и стаканы. Обойдя сто Лукьяна, я устроилась на столешнице, покачивая ногами, пока разливала скотч.
— Что же такого Гильдия забрала у тебя, если ты даже готов ответить на мои вопросы? — я больше размышляла, нежели спрашивала, зная, что он не захочет обсуждать. — Это не документы, иначе ты бы добавил их к сделке с Владом. То есть, ты не хотел, чтобы мы узнали, что оно там. И ты, конечно, изъял все документы, которые Кендра копировала в Гильдии, из дома Лены. Полагаю, ты бы убил за обладание этим чем-то. А я всего лишь прошу ответить на мои вопросы.
— То есть, ты хочешь информацию в обмен на мою собственность? — прорычал он, неподвижно наблюдая за мной.
— Да, — улыбнулась я. — Ты же не думаешь, что я бы пришла из-за ерунды? Райдер не знает, что я сейчас здесь, а когда узнает, не обрадуется. Я рискую, и хочу знать, не напрасно ли?
— Он не знает, что ты здесь, — протянул Лукьян с волчьей усмешкой. — Я мог бы взять тебя в плен и обменять на то, что мне нужно. И он с лёгкостью, как и ты, отдаст это мне. И я не стану отвечать на херовы вопросы.
— Я не стану задавать «херовы» вопросы, Лукьян. — Я пошевелила бровями, зная, что он не станет рисковать и наживать себе новых врагов, пока под угрозой его карточный домик, готовый развалиться в любую минуту. — Обещаю, что ни один из моих вопросов не коснётся тебя или чего-то относящегося к тебе. Дело не в твоей Ведьме, и никому твои ответы не навредят.
— Речь идет о проблемах с порталами? — спросил он, взяв у меня стакан.
— Возможно, — сдержанно ответила я.
— Хорошо, Синтия. Вот, что я предлагаю. Ты не узнаешь, что именно мне нужно, пока я не приготовлю всё для его возвращения. Тогда ты достаешь мне это, без единого вопроса. В свою очередь, я отвечаю на любые твои вопросы, если они не касаются меня, моей природы или причин, почему я здесь.
— Согласна. Но ты отвечаешь честно и говоришь всё, что знаешь.
— Отлично, я обещаю не лгать тебе. Можем скрепить сделку поцелуем, — он ехидно улыбнулся.
— Можем скрепить сделку рукопожатием. — Я протянула руку, уголки его губ дернулись от сдерживаемой улыбки.
— Согласен. Ты же не можешь винить парня, который захотел один поцелуй будущей Королевы Орды.
— Вообще-то, могу. Знаешь, мне любопытно, как ты сумел скрыть от Ведьм, кто ты на самом деле. Видимо, дело в твоих синих, как полночь, глазах. Один взгляд, и у Ведьм подгибаются коленки.
— И не только, — промурлыкал он.
— Не сомневаюсь. Сейчас тебя интересует только одна Ведьма на свете, и она об этом даже не подозревает, правда?
— Не лезь в это, — прорычал он, качая головой. — Не сейчас, когда я готов пойти тебе навстречу.
— Первый вопрос, — начала я, отвлекаясь от проблем его девушки. — Что ты знаешь о порталах Фейри?
— Не много. Слышал, что кто-то открыл парочку, и они увеличились до гигантских размеров. Даже сейчас неблагие фейри пробираются сюда и сеют панику среди людей.
— Это твои проблемы вызвали появление порталов?
— Будь причиной я, порталами бы дело не ограничилось, рухнули бы стены между мирами, Царство Фейри исчезло бы и стало частью мира людей. А ад и рай слились в единое целое.
— Ты знаешь, как это исправить? — у меня сердце сжалось от мысли о масштабах возможной катастрофы.
— Не уверен, что это возможно. Они словно врата ада, если сломаны, остается либо закрыть их навечно, либо запечатать все доступы в этот мир из Царства Фейри. Ты больше не сможешь открыть портал сюда или же оставить один открытым.
Я сглотнула ком в горле. Никогда больше не вернуться сюда. Потерять Олдена и Эдриана. Не контролировать Фейри в этом мире. Ни тех, кто уже здесь, ни тех, кому будет дозволено прийти.
— Гильдия Сиэтла, я знаю, что ты следишь за ними. Они отправляли кого-нибудь в Спокан?
— Хотели, но мы им помешали, и предотвращаем любое возможное вмешательство. В основном, чтобы защитить мои интересы, — ответил он сдержанно.
— Вы убили их? — мне стало плохо от одной только мысли об этом.
— Да. Они собирались убить тебя, так что считай это услугой с моей стороны. Я знал, что ты собиралась реорганизовать местную Гильдию… Олден рассказывал мне об этом и о нескольких артефактах, которыми владела Гильдия.
— Гильдия Сиэтла хотела меня убить?
— У них были стальные пули и фотографии — твоя, и зеленоглазого брюнета, думаю, настоящего Тёмного Принца. Гильдия не оставляет в живых тех, кто раскрыл их тайны. Ты это знаешь, но все же поражена. Любопытно, ты действительно думала, что они оставят тебя в покое?
— Я не настолько наивна. Знала, что за мной придут, но полагала, что Маги, которые, всё же, больше заинтересованы в моей смерти. Насчет порталов, я видела, как Райдер создает довольно большие, и знаю ещё нескольких, кто может открыть и закрыть их. Знаешь ли ты ещё кого-то, достаточно сильного и способного управлять порталами, открывший и забывший его закрыть?
— Таких много. Для этого нужны знания и глубокое понимание того, как устроены порталы. Тебе нужен кто-то, кто живет в Царстве Фейри и хочет освободиться. Угроза идет изнутри. Гильдия хочет, чтобы Фейри ушли. Маги — анархисты, желающие уничтожить Фейри. Им не хватает знаний, поэтому они не могли устроить что-то подобное. Они не жили в Царстве Фейри и не знают, как разрушать порталы. Угроза, скорее, среди Фейри, действующих у тебя под носом. Что-то внутри того мира хочет вырваться.
— Зашибись, — я раздраженно запрокинула голову и зажмурилась. — А ты знаешь, сколько существ сейчас в том мире? — спросила я, не надеясь услышать ответ.
— Конечно. Но ты ищешь не иголку в стоге сена, а определенную расу существ, способных перемещаться незамеченными, неотъемлемую часть земли. Не у многих есть силы и знания, позволяющие действовать на таком уровне. Вопрос в том, как ты намереваешься сдерживать Фейри, желающих проникнуть сюда.
— Это просто. Мы уничтожим всех, кто захочет сбежать, — я злобно улыбнулась. — Просто выпустим зверя и дадим ему разобраться, чтобы все поняли, мы не шутим.
— Ты не думаешь, что это настроит Орду против нового Короля? — он сделал глоток скотча и окинул меня задумчивым взглядом.
— Думаю, они должны понять, что их Король справедлив, но при необходимости может быть жестоким. Это Орда. Они должны слушать своего Короля и преклоняться перед ним. Если же откажутся преклоняться, узнают, что он — долбаный монстр.
— Иногда нужно быть монстром, чтобы править, — согласился он.
— Иногда и монстр может стать героем, — протянула я. Лукьян оторвался от стакана и посмотрел мне в глаза.
— Мы закончили?
— Если она не захочет вернуться в тело Лены, ты отпустишь её? — я внутренне сжалась, ощущая его напряжение.
— Я убил Катарину, чтобы освободить, — его голос был тих и задумчив. — Лена другая; в ней есть то, чего не было в Катарине и она сильна. Если то, что я искал — Лена, невозможно освободить её от того, что пробудится. Люцифер думал, что это в Кендре, и я надеюсь, что он прав. Пока о нём ничего не слышно. Как бы там ни было, стены ещё крепки — и поверь, мы бы поняли, если бы они рухнули.
— То есть Люцифер мог ошибаться, решив, что Кендра — носитель души и печати?
— Он забрал Кендру, потому что его лакеи решили, будто это Лена. Никто не знал, что они близнецы. Ни мы, ни он не знаем точно, есть ли у неё печать. Может быть, поэтому стены еще держатся. Или он застрял между мирами, и ищет дорогу в ад. Он не знал, что именно нужно искать, но знаешь, в чём главная проблема? Мы тоже не знаем!
— То есть это может быть кто угодно из ковена, — я прикусила губу и продолжила с сожалением, — даже Лена.
— Я почти — почти! — готов молиться, чтобы это был кто-то другой.
— Потому что испытываешь что-то к Лене, — заключила я. — Не завидую тебе. Но ты мог убить их всех и всё же нашел в себе силы, пощадить. Я восхищаюсь тобой. Но это повредило карточный домик, и как бы ты не старался, он рассыплется. Я молюсь ради тебя и ради нашего мира, чтобы тебе не пришлось выбирать. Это ужасно, но, буду откровенна, я всегда любила романтические истории. Ты хороший, даже если не хочешь таким быть, и не так жесток, как пытаешься заставить всех думать, а это что-то значит. Не волнуйся, я не скажу никому, даже Райдеру. Грядет война, и надеюсь, ты поможешь нам, когда придет время. Можешь привлечь могущественных союзников, и мы будем в долгу перед тобой за это. С радостью.
— Буду на связи. И когда буду готов, ты достанешь мне то, что я попрошу. — Он отмахнулся от меня, намеренно игнорируя мою просьбу.
— Вообще-то мы не скрепили эту сделку, — я спрыгнула со стола, а он встал, возвышается надо мной. Я видела, как его глаза становятся алыми, пока он решал, не оторвать ли мне голову. — Хорошо, что я честна, — с ухмылкой, я протянула ему руку. — Ох, Лукьян, не каждый настолько туп, чтобы взбесить тебя. Не все хотят тебя использовать, а некоторые даже смеют надеяться видеть союзником. Иногда надо просто доверять тем, кто рядом, — сказала я, сжимая его ладонь. — Завтра мне нужен дядя, и предпочитаю не вмешиваться в твои с ним дела. Прошу, позаботься, чтобы он к обеду был здесь и ушёл безо всяких инцидентов. Если я не приду, значит, решила, что ему небезопасно находиться здесь.
— Охранные чары сняты, и ты могла бы просеяться, почему ты этого не сделала? — он обошел стол.
— Потому что у нас соглашение, и ты ответил на мои вопросы. А ещё у тебя Олден. Ты обещал мне, что не навредишь ему, и я не хочу мешать тебе, сдержать обещание. Повторюсь, не все хотят тебя обмануть. Теперь ты знаешь, что я с уважением отношусь к сделкам. Помни об этом, потому что мне скоро может понадобиться помощь. И я почти готова продать душу, за неё. Почти, — прошептала я, поцеловала его в щёку и исчезла.
Я материализовалась в наших покоях, натыкаясь на хмурого Райдера, к которому медленно направилась.
— Да, знаю, что ты не хотел, чтобы я виделась с Лукьяном, но это было необходимо. А если бы пошёл ты, он бы запросил гораздо больше.
— И что такого, блядь, важного он мог сказать? За что мы теперь должны ему? — бросил он.
— Я думаю, что знаю, как сузить круг подозреваемых, — я пыталась говорить весело.
Его золотистые глаза сверкнули тщательно сдерживаемым гневом:
— Что ты пообещала ему, Питомец?
— Он ещё не сказал, но я почти уверена, что он попросит кое-что из катакомб Гильдии Спокана, — пробормотала я и отвела взгляд. Торговаться с Лукьяном было очень опасно.
Райдер расслабился и притянул меня в объятья.
— Не делай так больше, — промурлыкал он мне на ухо.
— Лукьян не так ужасен, каким его вынуждают быть. Под его броней бьется сердце, и бьется оно ради Лены. Теперь он знает, что мы в курсе его слабости, и понимает, что нам можно доверять.
— Ты рассматривала вариант, что он хочет, чтобы его недооценивали? — он поцеловал меня в лоб и скользнул губами на шею, отчего у меня участился пульс. — Твои родители в оперативном центре с малышами. Пора прощаться.
Глава 4
Я сидела между Мадисон и Дариндой, наблюдая, как небольшая свита, пришедшая забрать малышей, хватала сумки.
— В Кровавом Королевстве мы можем наколдовать что угодно, поверь, сестра! — проворчал хмурый Лиам, взваливая очередную тяжёлую сумку. От того, как легко он назвал меня сестрой, сердце подпрыгнуло.
— Я и не сомневалась, — возразила я, устраиваясь удобнее на полу с детьми.
— Она сама хочет выбирать им наряды. Это вполне нормально. Не так-то просто отпускать своих детей. — Мадисон положила руку на моё плечо в знак поддержки. Возможно, она делала то же самое, когда отсылала меня ради моей безопасности. - Мы защитим их ценой своих жизней, если понадобится. Мы устроили детскую в самом дальнем крыле дворца, защитили чарами и войти смогут только те, кого вы с Райдером одобрили.
— Они мало спят и не любят, когда их разлучают. А если мальчишки потеряют из виду Калиин, скорее всего, расплачутся, — сказала я, борясь с бурей эмоций в душе. Желудок сжимался, глаза горели от не пролитых слёз. Я хотела схватить детей и не отпускать, но у нас с Райдером было слишком много неотложных дел, и я чувствовала, что мы приняли верное решение. — Кейд любит обниматься, а Зандер всегда хочет, чтобы его кормили первым, — я сглотнула. — И Зандер не любит сидеть на руках. Если его сестру и брата взяли на руки, а его нет, он ревнует и позволяет поднять себя на руки.
— Калиин любит спать посерединке, — добавил Райдер. Он почувствовал, что я вот-вот расплачусь и опустился ко мне. — Кейд не любит купаться, но не возражает, когда не один. Мы купали их вместе, чтобы Кейд не плакал.
— Синтия, — Лиам прижал руки к сердцу. — Они будут жить в любви и безопасности. Со мной самые отважные телохранители и они скорее умрут, чем позволят обидеть тройняшек. Они плоть от плоти моей. Прими мой обет. Мы не позволим никому навредить им.
— Я знаю, тем более, отправляю Кайлена. Он защитит моих детей и присмотрит за ними, как за мной. — Я взглянула на мужчину, молча наблюдающего за моими страданиями. — Я знаю, что ты хочешь остаться, но ты нужен моим детям.
Взгляд зелёных глаз скользнул на меня, темные брови нахмурились:
— Я хочу остаться с тобой и защищать тебя.
— Я знаю, но со мной Райдер и его братья. — Я слабо улыбнулась. — Ты нужен моим детям. Ты дал обет защищать их, и я взываю к твоей клятве. Ты последуешь за ними в Кровавое Королевство и будешь защищать их до последнего вздоха. Никто не знает Фэлана так, как ты, а именно он придет за ними. Ты не потерпишь поражения второй раз, мы оба знаем это. Ты просил прощения за то, что не смог защитить меня. Сейчас ты можешь его заслужить.
— Как пожелаете, моя принцесса, — сказал он, склонив голову в знак согласия, и его светлые волосы скрыли лицо. — Я буду защищать их ради вас, клянусь.
Больше часа прошло, прежде чем я согласилась попрощаться с детьми и ещё больше, чтобы уйти из оперативного центра в тронный зал, где остаток дня мы разбирали жалобы пришедших за справедливостью. Все притворялись, что ничего не изменилось. Даринда и остальные служанки сменялись в детской, Элитная Стража использовала мощные охранные чары, запечатав каждый вход магическими барьерами, чтобы посторонние не могли попасть на жилые этажи. Новая защита была видна всем приходящим во дворец, как будто мы усилили существовавшие чары, ради защитить тройняшек. Всё было хорошо, просто ни я, ни Райдер не могли слушать всех этих вопрошающих с их повседневной ерундой.