«2004, 16 июля.
Отчаянный! Пытался сбежать. Жаль, привычным методом не напомнить, как ему следует себя вести. Его девчонка на все лето в спортивном лагере. Хоуп присматривает за ней, но на виду у всех показательную демонстрацию не провести.
Хотя все не так плохо. Я ему устрою настоящий Ад, такой, что все предыдущие годы покажутся увеселительной прогулкой.
Как же он кричит… Встает моментально. У самого горит нагнуть его. Накачать экспериментальной вакциной и иметь без перерыва несколько часов подряд. Чтобы помнил — он мой навсегда!»
…
«2004, 26 июля.
Вакцина дала неожиданный и крайне любопытный результат… Немного ее усовершенствовать, и я смогу навсегда привязать его к себе. И, если его заберут у меня, или он снова решит сбежать, я найду его. В составе известной детоксикационной капельницы вакцина незаметно видоизменит состав крови. А когда поймут, будет поздно… И он снова будет так же кричать, умирая.
Я услышу тебя, мальчик мой. И даже если ты мне так и не покоришься, ты — мой. Навсегда!»
— Псих. Он даже рисовал во время пыток, — прошептала Карин.
Наташа приподнялась, через плечо девушки посмотрела на открытую страницу. И нахмурилась. Совпадения имеют право быть. Но косой ирокез с мелированными кончиками… Наташа видела его сейчас в блокноте. И где-то еще совсем недавно…
***
— Расслабьте руку, мне надо попасть в определённое место, чтобы препарат быстрее попал по назначению.
Брок кивнул и вытянулся на кровати. Не рассеянно, а немного расслабленно реагируя на все после совместного с Баки душа.
Этот сероглазый спаситель смог пробить его закостеневший панцирь. Не пустыми словами, а каждым своим действием доказывал важность для него Брока как человека. Не сомневаясь, убил Пирса, чтобы вырвать Брока из его постели, неотрывно дежурил около него уже здесь, был готов терпеть неудобства, лишь бы облегчить его боль.
Постоянно защищает, оберегает.
Кажется, любит…
Чувство, которое Брок ни разу не видел от Пирса за все эти годы. Только одержимое желание владеть. Иметь, а не беречь, ценя. Пользовать, а не дышать вместе одним воздухом.
Воспоминания о Пирсе все еще кололи сердце, но тут Брок почувствовал, что впервые не накатили сковывающие спазмы, от которых тело переставало его слушаться и буквально парализовывало. Как во время проклятых опытов, которые неизменно проводил один и тот же человек. Брок никогда не видел его лица, в замутненном болью сознании оставались только холодные зеленые глаза и косой ирокез с белеными кончиками.
Игла вошла в руку, Брок невольно вздрогнул. У каждого врача свой почерк. Хелен, например, Брок почти не чувствовал. А тут дернулся, словно тело вспомнило что-то. Брок перевел взгляд на лицо медбрата.
Они замерли, глядя в глаза друг другу. Горчично-желтые и зеленые.
Магнитные наручники беззвучно сжали горло и обездвижили руки.
— Погулял на свободе, пора назад…
========== Часть 16 ==========
— Неопределяемый ни одним анализом препарат, — медбрат кивнул на уже введенный в руку шприц, — и тебе внезапно станет плохо. Я срочно повезу тебя к доктору Чо, но в оперблоке мы с тобой свернем к служебному лифту. Пока твои новые друзья будут метаться да выяснять — что и где, мы успеем добраться до парковки. А там уже плевать, можно будет даже на прощание помахать ручкой на камеру. Не догонят. И не найдут.
Зеленая радужка глаз с каждым словом темнела, ровный, без напряжения, лоб, четкая, жесткая линия скул, голос — такой спокойный, словно речь шла о планах на уик-энд, а не о возвращении в Ад.
Еще слишком свежие, живые воспоминания нахлынули на Брока, цепляясь за него жгучими скользкими щупальцами, собираясь вновь утянуть обратно в темноту и безнадежность. Чтобы снова сделать живым мясом для опытов, оружием выжившей кучки маньяков для исполнения разрушительных планов. Пусть и без Пирса. Триггер еще не был снят, и Брок понимал — у нависшего над ним человека есть все возможности все-таки сделать реальностью бред воспаленного ума Пирса.
Но у познавшего за последние два дня нормальную жизнь Брока уже была другая реальность. И расставаться с ней он не собирался. Вновь обретенная сестра, Баки, подаривший ему шанс быть кем-то живым и настоящим, Тони, Стив, Хелен — уникальные, удивительные люди… Ради них Брок, заметивший, как палец медбрата уверенно нажал на шприц, напрягся. Не до конца затянувшаяся рана в боку закровила, но не остановила в его последнем, отчаянном рывке.
Сгруппировав ноги, Брок резко поднял их, коленями очень удачно попав под подбородок медбрату. Он не знал, успел ли тот хоть сколько ему ввести неизвестного препарата. Не теряя драгоценных секунд, Брок уперся отшатнувшемуся гидровцу ступнями в грудь и толкнул в сторону двери.
***
— Хорошо, это я понял… — Фьюри удовлетворенно кивнул только что услышанному от Джеймса. — Интересный вывод напрашивается. Хотя я давно подозревал, что ГИДРА научилась внедряться куда надо, мимикрируя под имеющуюся обстановку. Думаю, ЩИТ не исключение.
— Многие сведения они просто не могли получить, не имея глаз и ушей непосредственно на месте, — кивнул Баки.
Едва узнав про активно ведущееся следствие, он сразу передал Фьюри свои наблюдения, собранные за время нахождения в ГИДРЕ. Впрочем, подозрения были давешние и очевидные, из-за чего круг знавших о внедрении Баки был сужен до пределов обычной точки. Центр плана, сосредоточение вселенной, где противоборствующие стороны не гнушаются взаимным шпионажем. И Баки было почти плевать на бузу сильных мира сего. До настоящего момента. Ибо сейчас это касалось Брока, а значит, лично его.
Выражение лица повернувшего к нему голову Фьюри было слишком хорошо знакомо Баки, и тот был решительно настроен пресечь в зародыше планы использовать Брока в качестве наживки при «охоте на ведьм». Как раздавшийся из палаты грохот сделал это за него.
Фьюри замер с открытым ртом. За считанные секунды в сознании Баки выстроилась цепочка от «что-то упало» до «Брок в опасности».
***
«Что-то» вскочило с пола, скидывая рухнувшую на него медицинскую тележку, в тот самый момент, когда дверь была вынесена с петель.
— Одно движение, и его мозги живописно украсят стену, — «медбрат» стоял около лежащего на кровати Брока, приставив к его виску Зауэр.
Баки заметил и магнитные наручники на горле и запястьях Брока, и полный решимости взгляд «медбрата», и отчаянно замигавший огонек камеры в углу. Сейчас в палате был фанатик, но идиотов не имелось. Все понимали, что план «медбрату» не удался, и красную дорожку к выходу не постелят. Исход этой партии не взялся бы предсказать никто. Оставалось стремительно проигрывать все возможные варианты. Баки немного обнадеживало то, что Фьюри пока молчал, а, значит, решил не действовать привычно непреклонно.
Баки не сводил глаз с внешне спокойного Брока. От расползающегося по только одетой чистой рубашке красного пятна у Баки начали наливаться кровью глаза и участилось дыхание.
— Выворачиваем карманы, кресло к вашим услугам, — нарушил молчание «медбрат».
Фьюри и Баки послушно, но максимально растягивая время, переложили содержимое карманов в стоящее у двери кресло. Баки почти не расстроился расставанию с верным Интратек. Он как раз заметил, что до этого нервный тик камеры под потолком приобрел некую закономерность.
— Далеко Вам не уйти. Это не ЩИТ, охрана слушает только Старка. Мы Вам бесполезны, — Фьюри с вывернутыми карманами прописывал истины.
— Плевать, — усмехнулся «медбрат» и заговорил резко изменившимся, почти механическим голосом. — Любая собственность организации принадлежит только ей и не может быть использована другими без разрешения организации. Попытки захвата собственности пресекаются всеми доступными способами любым из членов организации. В случае невозможности вернуть собственность организации та подлежит уничтожению. Для чего программируется еще на этапе создания путем внесения в установки кода, активация которого может быть осуществлена несколькими способами, в зависимости от ситуации.
— Хули столько треплешься, Карандышев недоделанный, — слишком спокойно прервал Баки.
Брок либо, доверяя, пока молчал, либо имел какой-то собственный план, Фьюри по опыту глазами уже прикидывал будущие разрушения, камера перестала мигать.
— На классику потянуло, мистер Барнс? — «медбрат» удивленно усмехнулся огрызнувшемуся смельчаку и взвел курок.
— Терпеть не могу этого напыщенного индюка. Трепло театральное и мудак, — неожиданно фыркнул женским голосом потолок.
«Медбрат» машинально поднял голову. Рыжая копна волос, недобрые голубые глаза и огромный круглый…
— И все-таки, щит, — спрыгнув на пол, Стив сдунул невидимую пылинку и пристроил своего вибраниумного монстра к стеночке.
— Был не прав, признаю, — развел рукам Фьюри, когда отлетевший от удара щитом гидровец затих в противоположном углу, и невозмутимо принялся рассовывать обратно по карманам свое добро.
— Мммм, М&М`s… — Наташа перехватила яркую упаковку перед самым носом Фьюри и, довольно улыбаясь, закинула в рот конфетку.
Пока Стив щитом отправлял гидровца в нокаут, а Наташа, спрыгнув из извлеченного в потолке блока, сноровисто собрала оброненные медбратом шприц и пистолет, Баки бросился к Броку, и ни один магнитный наручник не устоял бы против силы его гнева.
— Мимо проходили? — поинтересовался Фьюри, внешне никак не демонстрируя удивления внезапным появлением Мстителей.
— Проползали, — улыбнулась вдова.
— Все-таки, усиление Тони охраны было не зря, — немного спокойнее выдохнул Баки, убедившись, что внешне Брок не пострадал.
— Я не причем, мы с малышом были, кхм… немного заняты, — хмыкнула камера, уши Стива стали такого же цвета, как и внешний круг на щите.
— Это Наташа, — поспешил Кэп переключить с себя внимание.
— Никогда не думала, что скажу спасибо ублюдку, — мрачно передернула плечами Романофф. — Он не просто вел дневник своего покорения Брока, но даже, сука, иллюстрировал.
При последнем слове Наташи Стив наклонился и сорвал ординаторскую шапочку с головы «медбрата». Ирокез гордо вздыбился. Наташа, вздохнув, кивнула, Брок вздрогнул и странно потемнел глазами.
— Гельмут Кнохт, ведущий микробиолог и нейрохирург из Баварии, — Наташа обернулась в сторону зашевелившейся в углу очередной жертвы расстроенного Капитана Америка, который как раз, не особо церемонясь, поднимал гидровца на ноги. — Учился в Мюнхенском Университете, подавал большие надежды. Пока не был застукан на подпольных опытах. Паренек подбирал на улицах бомжей и на них оттачивал свою гениальность. Тех никто не искал, и юное дарование за десять лет чуть ли не конвейер наладил. Попался по глупости: один из бомжей оказался сотрудником полиции, случайно выжившим после разоблачения бандитской группировкой. Как на него вышла ГИДРА, пока загадка…
— Сказал же — разбираюсь… — пробурчала камера голосом Старка.
— Тоничка, тебя не торопят, — ласково улыбнулся Стив и отвесил гидровцу волшебный пендель в сторону Брока и Баки.
— История его в этой замечательной организации начинается в начале девяностых, — продолжила Наташа.
— Пирс прижал меня в девяносто первом, — хриплым после магнитного ошейника голосом вставил Брок.
— Звездный час Кнохта, — кивнула Наташа, — неограниченные возможности, полная свобода действий с единственным условием — не убивать. И наш немецкий гений развернулся. Зачем грязные бомжи, когда есть молодой, здоровый материал. Подозреваю, друг Гельмут испытывал к своему подопытному не менее собственнические чувства, чем Пирс.
— И когда Баки убил Пирса и выкрал Брока… — вступил Стив.
— Кнохт решил вернуть его, — кивнула Наташа.
— А когда сорвалось, сыграл Островского: так не доставайся же ты никому, — зло сплюнул Баки.
Он был уверен, что гидровец не с бухты-барахты все затеял. Подготовился, спланировал. Наверняка, наблюдал за ними все эти дни, выжидал момент, когда Брок останется один. И дождался. И вполне все могло бы срастись, если бы… Баки посмотрел на молчаливого, но напряженного Брока. И неожиданно испытал облегчение. Даже будучи частично обездвижен, Брок оказал сопротивление, поднял шум, привлекая внимание. Был готов умереть, но не возвращаться в Ад. Значит, ему удалось вдохнуть в него желание жить.
— Ты все равно не сможешь жить нормально, — вдруг, подняв на Брока глаза, усмехнулся окровавленными губами гидровец. — Не забудешь Пирса, будешь помнить меня. Как я затягивал на твоем теле ремни, как выкачивал из вен и артерий кровь и закачивал в мышцы расширитель, чтобы понять — какой объем те выдержат, не разорвавшись. Как без наркоза трепанировал череп, проникал в мозг, проверяя болевой порог. Как…
Тяжелое дыхание Брока в застывшей от шока тишине слышали все, но даже Стив и Баки с их сверх-слухом не шелохнулись. Просто отдали Броку выстраданное право. Забыв про растревоженную рану, тот слетел с кровати и, схватив гидровца за горло, потянул на себя. Дождавшись, когда тот недвусмысленно захрипит, Брок швырнул его через вынесенную Баки дверь в холл.
— Только шею не сломайте, мне его еще допрашивать, — бросил через плечо Фьюри.
Живым шаром для боулинга «медбрат» пролетел до пальм у окна и выбил «страйк».
Кто-то завизжал. Охрана было дернулась, но, быстро поняв, что к чему, замерла в ожидании, не потребуется ли нападавшему помощь. Помощь, правда, уже стояла в дверях палаты, внимательно следя, но не вмешиваясь.
А Брок спокойно подошел к даже не пытавшемуся встать гидровцу и за ворот поднял его. Дождался, когда тот посмотрит на него.
— Я. Буду. Помнить. Все.
Брок чеканил каждое слово, и от его глухого голоса заметно пробирало всех. Визжащие резко затихли, здоровые «лбы» из охраны поежились, как воробьи на морозе. Мстители мрачно молчали. Стив нервно потянулся за сигаретой, не нашел, Фьюри молча дал закурить из своей пачки.
— Я буду жить. Жить! Не назло, а вопреки.
От вышедшего из открывшегося лифта Тони стремительно отделилась фигура.
— Брок!
Она бежала к нему. Замерла. Смотрела, какой он красивый. Вопреки. А потом бросилась на шею и повисла на нем. И знала.
Это не сон.
========== Часть 17 ==========
— Да, Хелен. Хорошо. Спасибо, — Баки выключил телефон и поднял глаза на присутствующих. — В крови чисто, эта сволочь не успел ничего ввести.
Выдохнули хором, и все равно один голос выделился из остальных. Хоть Карин и уткнулась лицом в грудь Брока. Вцепившись в его плечи, не отпускала, даже когда Чо брала кровь на анализ. Да и сам Брок не сразу смог расцепить свои, обхватившие сестру, руки. Это было единственным, что выдавало его напряжение, в остальном он был совершенно спокоен. Потому что сказал неудавшемуся киллеру самые важные слова. Прежде всего, для себя самого.
Из рук Брока Кнохта подхватили стоявшие рядом охранники и, повинуясь жесту Фьюри и кивку Старка, поволокли к лифту. Сам Ник пообещал, что потом расскажет о допросе в подробностях и, многообещающе потирая руки, направился следом.
Пока ждали Хелен, пока доктор брала анализ, Романофф рассказала, как, увидев набросок в блокноте, по ирокезу поняла, что уже видела этого человека. И не раз. Прическа была сама по себе запоминающаяся, а тут еще и такой необычный вариант. Причем, видела его Наташа здесь, в Башне. Новость крайне расстроила Тони, он был уверен, что закрыл любые возможности проникновения для посторонних. А уж обнаружить свободно разгуливающего пособника ГИДРЫ, более того, одного из ее ведущих и опасных членов, было из разряда вон.
— Если бы эта гадюка с улицы заползла… — покачав головой, мрачно усмехнулась Романофф, непроизвольно поглаживая плечо Карин, рядом с которой сидела.
— ЩИТ? — понял, посмотрев на Наташу, Баки.
Он в свою очередь сидел около Брока со свободной стороны. Так они и делили вчетвером диван на жилом этаже Башни.
— Ник выяснит, как Кнохт попал в ЩИТ, но я нашла упоминание его в архивах десятилетней давности, — кивнула Романофф.
Баки присвистнул. И посчитал за чудо, что за время его работы в ЩИТе он ни разу не пересекся с Кнохтом. Иначе операцию ждал бы провал. И тогда… Баки поежился, еще сильнее вжимаясь в Брока. Джеймс понимал, чем бы все однажды закончилось — Брок умер бы в плену, возможно, нашел бы способ покончить со всем этим, не выдержав давления и насилия; Карин существовала бы, не понимая, чем на самом деле вызваны происходящие с ней несчастья, пока либо не сошла бы с ума, либо не последовала бы за братом.