— Уходи, — мой голос дрожал. — Вот просто уходи и все. Честно, Дайрен, я тебя сейчас даже видеть не могу.
Он тяжело вздохнул, всем своим видом демонстрируя, как же он бедный намаялся из-за моих перепадов настроения. Но все-таки ушел. И я тут же захлопнула за ним дверь. Вот если бы не злость, я бы даже заплакала. Ну устала я от всего этого, ужасно устала. Мало того, что вечно приходится тут как-то выживать, так еще и единственный, ставший для меня особенным мужчина, вдруг вот так себя повел… Да тут вообще, получается, один Ларион нормальный! По сравнению с интригами Крайена и Дайрена, намерение светлого принца затащить меня в постель — вообще просто цветочки. Он, по крайней мере, не лжет и не пытается использовать меня как пешку против соперников. Хотя какая разница? Все равно он меня совсем не привлекает.
Зябко обняв себя за плечи, я подошла к зеркалу. Вот не зря меня так настораживал этот бал… Да и как быть теперь? Крайен как-то воздействует на меня, только вот зачем? Но тут и так понятно, что эти неведомые цели мне в любом случае не понравятся. Ну ничего, пока обошлось, а дальше разберемся.
Но только-только я начала успокаиваться, как вдруг вокруг меня принялось разрастаться облако тьмы. Только не это! Магия Крайена! Он намерен сейчас перенести меня к себе! В панике я не раздумывала о том, что делаю, моя магия среагировала сама собой. И рванувший от меня во все стороны ослепительный свет разорвал тьму в клочья, не оставив от нее и тени. Все-таки в который раз созидание меня спасло… Вот только и Крайен теперь явно не остановится…
Глава 13
Я ужасно не выспалась. Полночи вздрагивала, просыпалась, опасаясь, что Крайен вновь явится за мной. Но вокруг все кружились сполохи магии созидания, словно эдакие охраняющие меня стражи. И ведь так хотелось утром забыться нормальным сном… Но, увы, занятия еще никто не отменял. Пришлось сползать с кровати и собираться. Так полусонная и мрачная я и явилась на лекцию по темным сущностям.
И ведь как назло преподаватель сегодня был совсем не в духе, так что вариант «я просто тихонько подремлю на последнем ряду» мне явно не светил. И вдобавок по рассеянности села рядом не с Дорой, а с Торном, а он все не умолкал. Параллельно с ректором.
Преподаватель говорил:
— Итак, давайте рассмотрим, какие самые опасные темные твари существуют. Есть замораживающие взглядом василиски…
— Да я бы василиска сам взглядом заморозил, предварительно ему этот взгляд оторвав, — радостно выдал Торн.
— …пикирующие с неба гарпии…
— Я бы сам на них так спикировал, одно бы мокрое место осталось! А еще бы перья все повыдергивал! Дора, хочешь шляпку с перьями из гарпий?
— Заткнись, а, — зашипела на него Дора.
А препод продолжал:
— …смертельно ядовитые виверны…
— Да я бы их яд вместо чая пить смог! Я вообще неубиваемый!
— …несокрушимые големы…
— Это они несокрушимые, пока меня бы не встретили! Я бы их одним пальцем сокрушил! Дора, ты глянь, у меня даже на пальцах мышцы накачаны! Ты вообще у кого-нибудь другого хоть раз видела на пальце такой бицепс?
— Силы темные, за что мне это, — с искренним трагизмом тихо взвыла Дора, закатив глаза.
Лектор продолжал:
— …безжалостные скорпикоры и мантикоры…
— Да я бы взял в одну руку скорпикору, в другую — мантикору и так бац-бац друг об друга! — Торн радостно треснул кулаками.
— …чересчур болтливые Торны…
— Да я бы этих Торнов так заболтал, они бы мигом себе язык прикусили! — и тут же сам осекся под лютым взглядом преподавателя.
— Я смотрю, Торн, ты у нас тут самый смелый.
— Что темных сущностей не боюсь?
— Что смеешь у меня на лекции болтать! — лектор аж побагровел. — Ну ничего-ничего, сейчас ты у нас свою смелость во всей красе продемонстрируешь. Живо сюда!
Нервно сглотнув, Торн встал и все же вышел вперед к трибуне преподавателя.
— Итак, сейчас будем с вами на практике смотреть, каковы вообще шансы выжить при встрече с какой-либо темной тварью. Кого именно будем призывать? Есть пожелания?
— Только не дракона! — вякнуло в один голос несколько студентов. Видимо, свежи были впечатления с прошлого занятия по боевой магии.
— О-о, у меня есть предложения! — Торн запрыгал, отчего аж трибуна лектора сотряслась. — Давайте призовем подносы с завтраком из столовой, а то я сегодня позавтракать не успел! Ну что, кто голосует за кексы с доставкой? — он радостно оглядел аудиторию, но тут же вновь наткнулся взглядом на едва уже не зеленеющего от злости лектора. — Кхм… Юмор. Просто юмор. Я же знаю, как вы любите хорошие шутки. В глубине души. Где-то очень и очень глубоко.
Преподаватель больше не стал тратить время на разглагольствования. В паре шагов от Торна в разросшемся облаке тьмы вдруг появилась гигантская змея. Правда, у нее имелись лапы, но такие крохотные, что не сразу заметишь. Это что вообще? Местная разновидность василиска? Змея официально представляться не спешила. Яростно взвилась, в едином порыве выдыхая искристое облако.
Первым накрыло Торна. Так он и заледенел с весьма красноречивым выражением лица «лучше бы все-таки призвали кексики». Следом накрыло преподавателя, который вдруг слишком замешкался с магической защитой. Теперь за трибуной возвышалась лишь ледяная статуя. А змея все продолжала атаковать во все стороны. Стоит ли говорить, какая паника творилась? Не особо умные пытались спастись бегством, но тут же попадали под обстрел. Кто поумнее, прятались за партами. Особо смелые пытались обороняться боевой магией.
Мы с Дорой относились ко второй категории, вмиг спрятались.
— Вот же Торн — дубина! — все ругалась она. — И что теперь делать?! Препод призвал эту тварь, и только он может отозвать ее обратно! Из аудитории никак не сбежать, так что всех нас тут заморозит неизвестно насколько!
— А победить эту змею никак нельзя? — я осторожно высунулась, но тут же снова спряталась.
— Как?! Она же даже боевую магию сводит на нет! В общем, сидим тут, надеемся, что нас она не заметит, а потом уже и стражи прибегут разбираться, и гадину победят, и остальных расколдуют.
Но, видимо, змеюка как-то чувствовала людей. В один миг над нами раздалось шипение — тварь забралась прямо на наш ряд. Мы с Дорой испуганно ломанулись в разные стороны. Стать ледяной статуей мне вот совсем не хотелось. Сконцентрировавшись на магии созидания, я тут же выпустила ее в мощном выплеске. Надеялась, что как и в прошлый раз с драконом, и сейчас хоть как-то сработает.
Аудиторию вмиг заволокло светлой дымкой, как искристым туманом. Он почти тут же стал отступать, открывая взгляду «размороженных» и растерянно переглядывающихся студентов. Вот уже и лектор оттаял, потом и Торн. И следом последние остатки светлой магии исчезли, являя взгляду змеюку в шаге от Торна, как и в самом начале. Вот только теперь она не собиралась атаковать. Улыбаясь во всю свою зубастую физиономию, она короткими лапками протягивала ему поднос с кексиками.
В царящей изумленной тишине, Торн придирчиво проворчал:
— Еще слишком горячие.
Змеюка виновато спохватилась, легонько на кексы подула, те вмиг остыли.
— Так-то лучше, — довольный Торн сгреб все содержимое подноса в охапку.
И тут же хлопком тьмы змея исчезла.
— Кто посмел применить магию созидания на моей лекции?! — лектор заорал так, что снова захотелось прятаться.
Понимая, что отрицать бессмысленно, я встала и ответила:
— Я применила. Но исключительно, чтобы всех спасти.
— Тоже мне спасительница, — процедил сквозь зубы лектор. — Это факультет разрушения! Никакой магии созидания здесь! Если еще раз тебя подловлю на этом, я сам лично буду ходатайствовать о твоем отчислении из академии!
Ну супер. Только этого мне не хватало для полного счастья.
С Дорой и Торном, с совершенно довольным видом уплетающим кексики, пришлось на время распрощаться. В расписании у меня опять значилась пара на факультете Магии любви. Однако на выходе из аудитории меня поджидали двое одногруппников.
— Ника, стой! — невысокая темноволосая девушка, кажется, Майла, если правильно помню, преградила мне дорогу.
Ее сопровождал мрачноватый тип с подозрительно бледной кожей, черными волосами, темными кругами под глазами и впалыми щеками. В общем, у нас его бы точно взяли на роль вампира в фильме про Дракулу. В том, который ужасы, а не про мерцающих на солнце симпатяшек. Ну или хотя бы в подростковый фильм в качестве гота, больного анорексией.
— Я поняла, это ты виновата! — обвинительно выпалила Майла, тыча в мою сторону пальцем. Парень помрачнел еще сильнее, всем своим видом демонстрируя неодобрение.
— И в чем же я виновата?
— Ты своей магией созидания на нас воздействовала!
— М-м-м… лишних частей тела вроде бы не вижу, — осторожно заметила я, пройдясь по обоим внимательным взглядом.
— Да не в частях тела проблема! — взвизгнула Майла. Она явно начала нервничать. А вот объяснять ситуацию почему-то не торопилась.
— Тогда в чем дело? Ты уж извини, но или говори быстрее, или я пойду. На пару уже опаздываю.
— Да ты… ты нас влюбила! — взвизгнула одногруппница.
Я аж поперхнулась от такого заявления.
— Чего?..
— Не чего, а кого и что. Ты нас с Дарком влюбила!
— В кого?..
— Нас! Друг в друга! Меня в Дарка, а Дарка — в меня.
— Ну, взаимная любовь — это вроде как неплохо.
— Я ее убью, — мрачно констатировал Дарк и шагнул ко мне.
Я отшатнулась. Майла вцепилась парню в руку.
— Да тише ты. Или забыл, что было на паре? Когда она пугается, из нее, как из фонтана, эта магия хлещет.
Да не испугалась я Дарка. Но он реально выглядит жутковато. Того и гляди набросится с голодухи и всю кровушку высосет.
Но надо бы, наверное, вернуться к обвинению.
— Я не применяла заклинания из магии любви. Только чистое созидание.
— Да? А дракон, который в препода влюбился? А эта змеюка? Я ведь, как только ее увидела, сразу все поняла! Это ты виновата.
— Но, может, ваши чувства настоящие?
— Что? Ты серьезно? Ты посмотри на это чучело! — возмутилась Майла. — Ты думаешь, я могла в него по-настоящему влюбиться?
Дарк оскорбленно зашипел:
— Что? Да как ты смеешь? Это я-то недостаточно для тебя хорош? Да это ты и моего ногтя не стоишь! — он приподнял указательный палец, демонстрируя, между прочим, весьма аккуратный ноготь с черным маникюром.
— Да я тебе твой ноготь в глаз засуну и через ухо вытащу!
— Как ты смеешь?! Ты на себя посмотри, тебе до моего ногтя…
А у меня портал раскрылся уже давно и так настойчиво маячил… Нет, переодеться в подобающую одежду, а именно в платье, никак не успеваю. Так что вполне можно порталом воспользоваться.
— В общем, вы тут разбирайтесь, а я потом в учебниках гляну, может, и смогу проверить, есть на вас заклинание или нет…
И бочком так, бочком юркнула в портал! Кажется, моего ухода даже не заметили.
Правда, очутившись по другую сторону портала, я сразу захотела обратно. Только поздно оказалось, закрылся переход. В аудитории творился самый настоящий бардак. Кругом носились девчонки, в спешке красились, поправляли прически. Одна даже с воплями, матерясь сквозь зубы, переодевалась прямо при всех. Скинула платье, скомкала, затолкала под парту, а на себя принялась натягивать другое, подозрительно узкое, того и гляди треснет. И саму себя же уговаривала: «Ну же, дорогая, не дыши. Стройнее нужно быть, стройнее. Задержи дыхание, представь себя тонким колоском. Я колосок… я проникаю в это платье…»
Вся аудитория превратилась в подобие гримерки. Откуда-то взялись зеркала, перед которыми теперь толпились девушки, спешно приводя себя в порядок. А вот парней я что-то не заметила. И Лариона тоже не было. Усомнившись, что ничего не перепутала, даже в сумку полезла, выискивая расписание. Да нет же, все правильно, сейчас должна быть лекция. «Вычислительная магематика как инструмент любви». Но что-то как-то… не похоже, чтобы тут занимались вычислениями. И вообще на лекцию не похоже.
— А-а-а! Что я наделала?! Как я теперь к нему выйду, как покажусь его прекрасным голубым глазам?! — завопила одна из девушек. А брови и ресницы у нее росли, росли, вот уже на целый метр вымахали пышными метелками почему-то зеленого цвета. Надо быть осторожней с заклинаниями по наращиванию ресниц, и промахиваться опасно, и вообще… это нам на прошлой неделе рассказывали.
Вокруг вообще царила паника. Девушки в ужасе носились из стороны в сторону, пытались еще что-то успеть, поправить. Внезапно на стене раскрылась золотистая арка портала. Прозвучал торжественный голос:
— Первая участница приглашается на сцену.
Стоп. Какая еще сцена?! Это точно не лекция!
Девушки еще громче завопили и ломанулись в противоположную от арки сторону. Голос помолчал-помолчал немного, не дождался ничего и выдал, закашлявшись слегка:
— Ну, раз вы сами не можете определиться, кто пойдет первый… Селестина эрт Станни!
Названная блондинка попыталась грохнуться в обморок. Несчастная очень старалась, но девчонки, стоявшие рядом, ее подхватили, помогли удержаться.
— Нет, мне плохо… лекаря… — простонала Селестина слабым голосом.
— Ты должна. Иди!
Девчонки потащили несчастную к арке. Вновь обретя силы, Селестина упиралась, всячески изворачивалась, хваталась за парты, но общими усилиями ее затолкали в арку.
— Да начнется второй этап отбора! — провозгласил торжественный голос.
Похоже, пары поменяли местами. Отбор поставили вместо лекции. Но, блин, зачем?! Я не хочу перед Ларионом выплясывать!
После Селестины вызвали еще одну, потом еще одну, еще. Дальше девушки шли сами, не дожидаясь, когда их назовут по имени. Те, которые посмелее, ныряли в арку портала первыми. Остальные ждали непонятно чего. А я вот размышляла, что за фигня вообще творится и что теперь делать! Понятно, что стараться показать себя в лучшем свете смысла нет, все равно не собираюсь составлять конкуренцию жаждущим внимания принца. Но какой тактики придерживаться — вот в чем вопрос. И не помешало бы все же узнать, что вообще от девушек требуется на данном этапе.
— Ты готова? Я даже не представляю, как… как это делается, — запнулась одна из одногруппниц.
Они стояли неподалеку от меня, скучковались и шептались, нервно подхихикивая. Я прислушалась к разговору.
— А я заранее знала, какое будет задание, и специально репетировала несколько дней!
— На ком-нибудь из студентов? Или на пустом месте и представляла там принца?
Девчонки засмеялись.
— Нет, серьезно, кланяться и целовать туфли не так-то просто с непривычки…
Что?! Какие туфли? Какое целовать?!
— Но это же туфли принца!
— И что? Как будто туфли у принца не пачкаются.
— Ну, если это поможет привлечь его внимание и стать его женой…
Да какое к черту «целовать туфли и кланяться»? Совсем оборзели? Ларион стукнулся головой и возомнил себя богом всея Вселенной?!
— Ой, да ладно, девчонки, — к компании подошла еще одна, рыжая Литта. — Вы с шутками уже переборщили. Пожалейте Веронику, а то как выйдет, как бухнется в ноги принцу…
— Как облобызает его ноги, заслюнявит! — захохотали девушки, косясь на меня.
Ах вот оно что! Пошутили, значит. А я, блин, дура, почти поверила. Ни кланяться, ни лобызать не собиралась, но ведь почти поверила! Шутка. Очередная попытка подставить. Да все равно мне, что там нужно делать. Выйду и поинтересуюсь у Лариона. А там посмотрим, соизволю что-нибудь изобразить, или обойдется.
— Вероника, не слушай их, — Литта внезапно повернулась ко мне. — Девчонки пошутили. Сегодня на отборе нужно всего лишь выйти к принцу и сделать ему массаж.
Тем временем арка снова раскрылась. Литта повела плечом, поправила прическу и, вздернув подбородок, отправилась следующей.
Кстати говоря, девушки обратно в аудиторию не возвращались. Видимо, выходили через другой портал и в другом направлении.
Немного поразмыслив, пришла к выводу, что подготовиться к появлению перед Ларионом все-таки нужно. Не дело это — выходить к нему в форме с факультета Власти. Благо, магия созидания не стала чудить и уже после второй попытки создала именно то, что задумывалось. На меня больше не смотрели, так что, забившись в угол и спрятавшись за шкафом с книгами, по-быстрому переоделась в сотворенное облачение. Повернулась к зеркалу. Одобрительно присвистнула. Шикарно! Вот просто шикарно.