Ее ход мыслей мне был совершенно понятен. Но даже севшим от яда зрением я прекрасно видел – его тело стремительно остывает. Опытный убийца не обладал таким незаурядным артефактом как я, а воспользоваться противоядием скорее всего просто не успел. А вот мне оно еще пригодится. Как и все что на нем найдется.
- Именем Длани, - мотнув головой, начал я, - называю этого убийцу виновным в покушении на графа Райнхарда младшего. В связи с тяжестью обвинений считаю единственной адекватной мерой – смерть на месте.
«Протокол зафиксирован. Личность не установлена. Все наличествующее имущество переходит во владение Майкла Рейнхарда. При нахождении права собственности или удостоверения личности на прочие объекты движимого и недвижимого имущества вы можете предъявить на них права».
- Граф? – недоуменно подняла бровь девушка, и я, наконец, сумел разглядеть ее лицо. Блин, ну конечно! Кого еще я мог встретить, гуляя ночью как не Эву! Она же в свою очередь рассмотрела не только меня, но и запачканный во время стычки грязью герб, и тут же склонилась в поклоне.
- Привет, можешь выпрямится в этом нет нужды, - я подошел к трупу, - лучше помоги мне его обыскать. Здесь где–то должен быть бутылек с противоядием.
- С противоядием? – удивленно спросила полуэльфийка, посмотрела сначала на меня, потом на убийцу, - погоди, тебя что отравили?
- А ты догадливая, ищи давай, - усмехнулся я, шаря по карманам. Бутылок с всевозможными жидкостями нашлось сразу несколько. Но как на зло определить, что в них, я был не в состоянии. Только два зелья сумел распознать – усиленного лечения и восстановления. Толку с них сейчас было не много. Рана на груди уже успешно закрылась коркой. Несколько часов и сама пройдет. А восстановление на яды работать вроде не должно.
- Пусто, - с сожалением констатировала девушка.
- Ну, не то чтобы пусто, - ответил я, с трудом разгибаясь.
Улов был не самым худшим. Хороший кинжал +1 длиной в локоть. Ножны для крепления на руку. Не мудрствуя, я тут же одел их под камзол так, чтобы при необходимости его можно из рукава одним движением было вытащить. Десяток метательных ножей. Некоторые в миниатюрных ножнах с чем-то остро пахнущим. Наверное, опять ядом. Кошель с тремя десятками серебра. Бутылки и колбочки самых разных типов. А главное записка.
«Цель: Майкл Хикент. Устранить до прохождения обучения. БП»
- Что там? – спросила Эва, заглядывая мне через плечо.
- На, сама прочти, - отдал я ей записку, возвращаясь к раздумьям. Меня хотели убить, до того, как я научусь чему-либо у магички. Но зачем? В чем смысл? Не проще прикончить меня сразу после приезда в город? Вернее, после победы над Лексом. Именно тогда мне дали, временно титул Хикентов. Значит, с момента, как убийца был послан, прошло не больше десяти дней. Но опять же десятина – большой срок.
- А что за БП? – поинтересовалась девушка.
- А мне по чем знать, - пожал я плечами забирая записку обратно, - большой пирог, бешеный пар, буйный придурок. Ладно, не до того мне. Идти надо.
- А как же тело?
- Стражники утром найдут и разберутся. Все, прощай, мне в Империал пора, - я развернулся чтобы уйти, но Эва не отставала. Мы шли несколько минут. Я чуть впереди – она на шаг сзади. И не выдержав столь навязчивого сопровождения, обернулся. – Слушай, мне не нужно твое сопровождение. Спасибо, конечно. Убийцу ты с меня скинула, но он так и так умер бы от яда.
- Простите, ваше сиятельство, но я просто иду своей дорогой, - ничуть не смутившись, ответила полуэльфийка. Разве что поклон очередной отвесила.
- Что ж, тогда иди вперед, - предложил я девушке, и она, кивнув, вышла вперед. Когда спутница почти скрылась в тумане, я тоже продолжил путь. Разве что теперь больше насторожился и держал руку на рукояти спрятанного кинжала. Холод стали в ладони чуть успокаивал, а может это артефакт очищал организм. Но зрение потихоньку восстанавливалось.
Каково же было мое удивление, когда я понял, что Эвы передо мной нет. Либо я не заметил, как она ушла в сторону, либо девушка решила не придерживаться моего темпа и удалилась. В любом случае теперь я был один. Туман становился еще плотнее, но в этом районе было множество увеселительных заведений для знати. Кабак. Сигарный клуб. Несколько работающих допоздна магазинов светской одежды. В общем света хватало, как и прохожих.
Окончательно успокоившись, я добрался до гостиницы Империал и, только входя в помещение, заметил стоящую неподалеку Эву. Черт. Девушка таки сумела за мной приглядеть на всем пути. Зачем это ей? Хочет получить компенсацию за работу? Может знает кто такой БП или и вовсе должна была закончить покушение ассасина, втеревшись в доверие?
Ну, нет, что-то моя параноя сильно обострилась. Хоть это и не значит, что за мной не следят. Но, по крайней мере, подозревать каждого в желании меня прикончить. Так и до сумасшествия недалеко. С другой стороны, лучше перебдеть чем недобдеть. Жизнь-то у меня всего одна. Второй не будет. Так что кинжал я оставлю. А позже заменю чем-то получше. Если деньги будут.
На первом этаже гостиницы располагался обеденный зал, где рекой лилось пиво. Желудок требовательно заурчал, и я вынужден был признать, что сейчас ему возразить было нечего. Ждала же меня Энмира полдня? Вот и еще чутка подождет. А мне пока нужно подкрепится, да и противоядие должно быть у бармена. Может не именно против кракеновского яда, но хоть общее для очищения организма после попоек и всего подобного.
- Приветствую, любезный, - улыбнулся я, подходя к трактирщику, - мне нужно противоядие. Оценщик и что-нибудь сытного пожевать.
- Буйная ночь, ваше сиятельство, - весело ответил с поклоном хозяин, - оценщика у нас нет. Простите, а вот противоядие найдется. Что пили? Или вы как те модники, что Лунный свет нюхают?
- Что? – переспросил я, но, не дожидаясь ответа, отмахнулся, - нет, пчела какая-то укусила вот и все.
- Есть и от пчелиных укусов, - тут же отозвался собеседник, - и от еды плохой. И от напитков. Разные они, правда, все.
- Что ж ты, блин, так все усложняешь, - не сумев сдержать раздражения, я потер переносицу пальцами, - в кровь мне яд попал. Что у тебя есть? Если их применять все вместе можно – давай сюда.
- Не посоветовал бы, - пробормотал трактирщик, но через минуту передо мной уже стояла целая батарея баночек.
Мда. Великоват выбор. Не на такое я рассчитывал. Впрочем, и ладно. Два зелья у меня определилось – одно из них базовое очищение, а второе сильное противоядие. Не задумываясь, я выложил за них назначенную торговцем цену, обеднев еще на двадцать серебра, и тут же выпил оба. Как Мамка советовала. Противоядие, посчитать до тридцати и очищение. Последнее удалось на славу. До сортира я добрался мгновенно. Вот нет, чтобы заранее спросить?
Зато уже через пяток минут мне сильно полегчало. Стоило только проблеваться и выпить около литра солоноватой воды, которую мне прямо в уборную принесла официантка. Вот же, судя по всему нормальная практика тут. Многие травятся. Интересно – с перепитою или же еда здесь не очень. Очень надеюсь, что с первого, а то есть охота.
- Ваше сиятельство, - встретил меня Хикент прямо у входа в общий зал. Вот же… Ладно узнать, что я здесь наверняка не сложно. Но он же меня ждал. – Прошу за мной. Мы уже заждались.
- Только если у вас есть чем перекусить.
- Безусловно, пойдемте.
Вздохнув, я согласился и уже через несколько минут, мы сидели втроем за резным столом, уставленным едой и напитками.
Глава 36
- У меня такое чувство, что ты ко мне пожрать приходишь, - задумчиво произнес Райни, глядя на то, как я уплетаю баранью отбивную.
- Не-не, - я запил пряное мясо горячим чаем и с трудом проглотил здоровенный кусок, - в первый раз это вы ко мне пришли. А сейчас сами позвали. Так что нечего.
- Я вообще не звал, - хмуро заметил барон севера.
- Я звала, - остановила его поток мыслей Энмира, - но разговор деликатный, так что предлагаю…
- Ничего подписывать до понимания, что ты хочешь, не собираюсь, - прервал я, - а заодно, если ты не расскажешь, что было в месте, которое мне нельзя называть.
- Понятия не имею, о чем ты. – Улыбнулась ведьма, стараясь сделать как можно более невинное лицо. Выходило у нее посредственно, прямо скажем. Наверное, за столетия выражение едкой надменности просто впиталось в мускулатуру, и теперь даже просто улыбнуться по-другому она не могла. Вот только мне то от этого ни горячо и ни холодно.
- Ты забываешься, учительница, - вернулся я ей улыбку, нарочно называя на ТЫ и пропуская всяческие титулы, - я теперь как ни как граф. Не деревенский кузнец подмастерье и даже не навязанный Хикенту бастард. Давай будем откровенны – если тебе что-то нужно, придется договариваться. Просто так приказывать у тебя не выйдет.
- Я могу просто тебя убить, - с нажимом произнесла Энмира, - и как подмастерье ты обязан мне подчинятся!
- Только в учебе, я проверил, трижды.
- Так! Стоп, - крикнул Райни, - что за бардак в моем номере? Пусть это и не моя крепостница, это ни дает вам повода устраивать тут склоку. По какому праву ты вообще распоряжаешься у меня, женщина? В начале заселилась, как к себе домой, а теперь и вовсе – гостей на переговоры сюда зовешь? И о чем он говорит? О чем речь?
- Во-первых, я ношу твоего ребенка, осел! – взвилась Белая ведьма, - во-вторых, это, ты гад, меня отвлек, не дав выпить делитель души! И только из-за тебя вся моя жизнь под откос пошла, - не выдержав, она набросилась на барона с кулаками, но силы ее явно покинули, так как била она слабо, и Хикент успевал защищаться, подставляя ладони. Пока они бранились, я с удовольствием слопал еще полпорции мяса и, развалившись на мягком кресле, смотрел на то, как пара успокаивается.
- Все, все, - примирительно поднял руки Райни, - прекращай.
- Ну так и пошел вон! – крикнула напоследок ведьма, но стоило барону фыркнуть, развернувшись – поймала его за рукав, - стой, извини. Я передумала. Можешь остаться.
- Ого, какая честь, - ухмыльнулся мужчина, возвращаясь на место.
- Да нет, - вздохнула Энмира, - просто тебе тоже стоит это услышать. Все же не вечно нашему сыну сидеть в баронах.
- Хм, а если это будет дочка? – спросил я, вмешиваясь в разговор.
- Не будет, я достаточно сильный маг, чтобы с уверенностью назвать пол ребенка, - наставительно произнесла Белая, а, затем всплеснув руками, добавила: - кто бы мог подумать, что для зачатия мне нужен партнер, начисто лишенный магии.
- Зато у меня мозги есть, - хмыкнул барон, - а еще я прекрасно стреляю, фехтую двумя руками и в ладах с Городом Мастеров.
- Да-да, ты мне еще про постель начни врать… - фыркнула в ответ Энмира, и спор разгорелся по-новой. Вот ведь странно, а на людях они вели себя вполне прилично. Только меня совершенно не стеснялись в выяснении отношений. Ну и черт с ними, хлеб и зрелища есть, меня особо это не касается, так что буду наблюдать издали. Минут через пять вновь наступило затишье, и я постарался ввернуть слово пока была возможность.
- Так что там с местом? С драконом?
- Интересно, вот вроде и нарушил ты сейчас договор, а вроде и нет, - улыбнулась ведьма, - по самому краю ходишь. Ладно давай тогда с соглашения, я обязуюсь обучить тебя магии огня и всем аспектам жизни, души и крови, которыми владею. Так же я расскажу тебе все, что мне известно об источнике под Уратакотой. Взамен, ты обязуешься не брать более трех учеников в мой класс.
- О как, - я задумался. Одного я уже взял – это княжна. Еще как минимум двоих стоит – из великих домов эльфов и дварфов. Я бы еще с удовольствием засунул платно парочку. Например, того же Вокру. Или еще кого из знати, за большие деньги. Очень большие. – Пятерых, - решился я наконец, - но можешь поставить дополнительное условие по их обучению. Я же через полгода обязан овладеть твоей магией.
- Слишком короткий срок, - поморщилась магичка, - ладно. Пятерых можно. Но тогда все вопросы по пройденному материалу будут идти через тебя. Плюс вся организационная часть.
- При условии, что будет возможность записи всего даваемого материала, и все конфликтные ситуации с ректором вы будут решены в мою пользу. Естественно на столько насколько это вообще возможно…
В результате составление договора и всяческих пунктов к нему у нас заняло больше полутора часов. Но, в конце концов, все остались довольны. Я раз тридцать перечитывал договор со всеми сроками обращения, формулировками просьб и взаимоотношений. Вроде ничего критичного или пересекающегося с обязанностями подмастерья и учеников – к которым у меня был доступ, не появилось.
- Фуф, - я устало откинулся на спинку кресла. Энмира большую часть времени вообще на диване лежала. Обновленный список задач и требований высветился в житие. - Теперь-то уж пора?
- Да, можно, - кивнула ведьма, - если б ты приложил достаточно усердия, то и сам раскопал информацию. Название Источник магии пришло из упрощенного эльфийского. Именно они изначально владели этим местом, как и большей частью северного континента. Люди же жили в центре материка, сражаясь с орками и демонами за право обладания низинами.
- Жалкое, наверно, время было, - усмехнулся Хикент, - если эльфы правили Валтарсией.
- Ты ошибаешься. Не они, а драконы повелевали всеми народами и землями. Их было немного, но каждый из них стоил сотен тысяч обычных разумных. Они летали недосягаемые для стрел и баллист, а пикируя, сжигали все на своем пути. Но и на земле огромным магическим рептилиям не было равных. Плюясь огнем, сверкая блеском стали, они уничтожали целые города.
- Не слишком они добрыми были, по всей видимости.
- Все верно. Но тогда это никого особенно не волновало. Только долгоживущие эльфы своей магией, берущие контроль над огромными Энтами, могли сопротивляться ярости драконов. Являясь по своей натуре гордыми захватчиками, они порабощали и убивали людей, орков и другие расы. Никто из обычных воинов не мог противостоять один на один самураям эльфов, тренирующимся сотнями лет. Так что остальные расы и не думали сопротивляться.
- И как же вышло, что теперь правят демоны, а люди под их гнетом заполонили весь континент? – не удержавшись, спросил я. Информация об источнике магии отошла сейчас на второй план, столь интересна была рассказываемая история.
- Они заключили мир. Если уж быть точной, то демоны убили бога людей и после этого с позиции силы заключили соглашение. А позже к ним присоединились и дварфы. Совместно они и выступили против эльфов, и отбросили их из центра континента. Драконом такое не понравилось, и гордые рептилии объединились для атаки на главную твердыню демонов. В тот миг, когда десяток из них пробил магический щит, прошлый владыка демонов принес жертву Неназываемому. Тысячи людей. А возможно и миллионы.
- Вот тварь, не мог своих под нож пустить…
- Не знаю, - пожала плечами Энмира, - но ответом на его зов стала огромная комета, упавшая прямо на замок. Погибли все. Кроме демонов. А удар был такой силы, что появилось внутреннее море, посреди которого так и стоит тот самый замок Длани.
- Это очень захватывающе и интересно, но появление, - я замялся, - того места не объясняет.
- Все просто. В момент смерти многие драконы отдавали свою магическую силу земле, воде или природе в целом. Появлялись такие вот поляны, в которых существует незримо огромное сосредоточение. Помнишь сияющий сапфир на потолке пещеры? Говорят, что это вечное сердце Саруфанга, последнего кристального дракона, погибшего при падении метеора. – Энмира сделала паузу, собираясь с мыслями, - позже демоны выполнили свое обещание людям. Они дали им закон. Единый для всех. И именно благодаря этому люди смогли так широко резвится и расплодится. Да и правители не в обиде. У демонов не может быть собственных детей. Только бастарды и только от людей. Не знаю уж с чем это связано.
- Ого, интересно. Значит они не только не бессмертны, но еще и плодиться сами не могут? Но почему тогда они массово не используют людей для размножения? Взяли бы каждый по гарему из нескольких сотен фавориток да плодились себе на здоровье.