— И?
— Деньги пойдут в казну герцогства, а территория прохода моя. Значит, охрана тоже моя.
— Хитрый у тебя братик, — злорадненько улыбнулась я. — Только эта не проблема.
— Да? И ты знаешь, как ее решить?
— Еще как знаю, — уже предвкушая новую гадость, призналась я.
— Что-то мне это не нравиться. Если решение в нежети, то я против.
— Узко мыслите, милый барон. Обойдемся без них. Соглашайся на предложение брата. Будет ему усиленная охрана.
Я отошла от мужа и мурлыкая себе под нос одну из веселых мелодий, направилась на выход.
— Мы идем на торжественный ужин или нет? Мне еще смотреть радостно и улыбаться в глаза этой белой дряни, благодаря которой я чуть не умерла.
Элок слегка наклонил голову и, улыбнувшись мне кривоватой улыбкой, встал.
Нас ждали внизу.
Возможно, на графа мое появление не произвело должного эффекта, но вот на лорда. Этот мужиченка средних лет в мыслях уже обслюнявил меня с ног до головы. Я обольстительно улыбнулась всем и никому конкретному и присела между мужем и лордом Бором. Он с отстранннным выражением лица пил воду.
— Рады приветствовать вас в нашем замке, — начал речь граф. — Мы собрались, чтобы отметить завершение переговоров и заключить дружественное соглашение. Хочу отметить это знаменательное событие лучшим вином из моих запасов.
В зал, где проходило сборище, вошли несколько слуг, неся дорогие бутылки с золотыми украшениями на горловине.
Лич сделал маленький глоточек вина и наклонился ко мне.
— Не советую налегать на вино. Оно, действительно, создано для встречи с гостями. В нем легких эликсир внушения. Это даже не магия или снадобье, а скорее часть рецепта.
— Предлагаешь не пить? — я попробовала немного вина. Оно было красным.
— Твой перстень. Переверни два раза, — кивнул на мою руку лич.
Я поставила фужер на стол и, спрятав руки под ним, прокрутила перстень.
— Хороший перстень. Откуда он у тебя? — сделав еще глоток, спросил Вал.
— Фар подарил.
— Черный боевой маг? — лич стал разглядывать присутствующих.
— Да.
— Достойный подарок, — легкая улыбка на мгновение появилась на его лице.
Муж просил на нас быстрый взгляд и получив в ответ от меня лучезарную улыбку, а от лича волну безразличия и ледяного мертвецкого спокойствия.
Его позвал герцог и Элок вновь ушел в переговоры за фужером вина.
Ужин проходил в веселой расслабленной атмосфере. Гости были уже пьяны. Я решила не налегать на чудо напиток и за весь ужин выпила лишь треть фужера. Лорд Бор тоже не особо пил и совсем не ел. Он пристально разглядывал людей. Что-то было в его взгляде.
— Решил избавить мир от кого-то, а заодно и перекусить? — отвлекла я Вала от пристального вглядывания в даму, сидевшую в конце стола.
— Не совсем, — кивнул лич, — утолить голод. Завтра она будет себя плохо чувствовать, не больше.
— Умрет через недельку от неизвестной болезни.
— Она и так скоро умрет. Об этом многие знают. Я лишь возьму то, что уже никому не пригодится.
Я тоже посмотрела на женщину. Она была бледна и пьяна. Вокруг проступала печать смерти.
— Неизлечимая наследственная болезнь, — тихо проговорила я.
— Именно.
Ужин подходил к своему завершению. Переговорщики, уже не обращали внимания ни на кого они отвернулись от общего стола и своим узким кругом что-то бурно обсуждали. Я выдернула мужа из этого бедлама, потянув за руку.
— Мы поели и пошли. Хочу тебя предупредить в вине присутствует легкое внушение — мило улыбнувшись мужу, и позволила Валу отодвинуть мне стул и увести из зала.
Ушли мы одни из первых.
Глава 41
Я ждала ее в коридоре, недалеко от комнаты, которую занимала эта белая дрянь. Ужин уже почти закончился и знать, слегка пошатываясь, а кто и в сопровождении слуг, добирались до своих покоев, чтобы привести себя в порядок.
Основные мероприятия должны начаться через пару часов — торжественный бал и подписание договора. Поэтому я не переживала по поводу времени.
Она шла одна. Видимо ее ухажер слегка перепил. Во мне проснулся хищник.
С каждым ее шагом во мне росло чувство превосходства. И дело даже не в личе, который уже был в ее покоях. Нежить спокойно проходила через охранную цепь графа.
Ведьма вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Я улыбнулась и пошла в гости.
Дверь мне открыл лич. Она с пустым отсутствующим взглядом сидела на кровати и смотрела в одну точку.
— Могу привести ее в чувства, — предложил он.
— Нет, это лишнее. И так будет знать, кто ей помог.
Достав несколько пузырьков из складок широкой красной юбки, я бережно расставила их на столике возле кровати.
— Пусть разденется, — выкладывая нужные инструменты, попросила у лича.
Тот бросил взгляд на ведьму, и та поднялась с кровати.
Надо признать, фигура белобрысой была прекрасная. Тонкая талия, красивые бедра высокая полная грудь. Не одна я засмотрелась на это совершенство.
— Хочешь, я выйду на полчасика, — подмигнула личу.
— Нет. Просто воспоминания. Сейчас она для меня скорее очень вкусный десерт.
— Как знаешь. То ведь после моего эксперимента, эта красота уже некому не достанется.
— Сделай временный эффект. Я потом заберу ее себе, в качестве платы.
— Все вы мужики одинаковые. Хоть живые, хоть немертвые.
Лич лишь слегка улыбнулся.
Я выдала мужчине несколько перьев и пару флаконов.
— Тут язвы и сыпь — можешь наносить.
Я же принялась за волосы и лицо. Лицом эта белобрысая дрянь не так удалась, как фигурой. Через полчаса мы одели ведьму в легкую нижнею рубаху и ушли.
— Когда спадет наваждение? — спросила я на ходу. Надо было успеть переодеться и привести себя в порядок.
— Через минут десять.
— Хорошо.
— Что делаем с твоим лордом? — деловым тоном уточнил лич.
— А тут я особо извращусь.
Именно это и было в моих планах.
Переодевшись в черное платье, спустилась вниз. На мне был надет родовой амулет черной ведьмы. Я шла под руку с мужем и мило улыбалась окружающим. На фоне их бледных нарядов, мое платье смотрелось вычурно и соблазнительно. Корсет едва прикрывал грудь. Рисунок добавлял ему некую экзотичность и отличность от траурного наряда.
Мой взгляд блуждал в поисках подходящей жертвы. Любвеобильного лорда я заметила сразу, но для моей мести нужен был еще один человек.
Отдав дань вежливости хозяину дома, пошла вдоль небольших диванов. В эти моменты было особо приятно, что женщины в светлой империи и сопредельных человеческих государствах не учувствуют в управлении. Поэтому оставив мужа на растерзание графу и герцогу, я отправилась искать жертву. Краем глаза заметила лича, он мило беседовал с той, которую приглядел заранее. Женщина слабо улыбалась ему. Ей было больно, это чувствовалось. Возможно, Вал делает доброе дело. Лучше умереть так, чем корчась от боли.
На дальнем диване заметила даму. Она с тоской смотрела на танцующие пары. Ей едва исполнилось пятьдесят, но людской век короток, и старость уже подкрадывалась к ней. Подошла и присела рядом.
— Вы не танцуете? — вежливо улыбнулась я.
— Думаю, время моих танцев уже закончилось. А вы, почему одна?
— Увы, мои спутники заняты важными переговорами.
Понимающе кивнула.
Когда-то она была очень красива. Сейчас: скорее статна и притягательна. Умные красивые глаза, хорошая фигура. Это женщина при близком рассмотрении была очень симпатична. Вполне подойдет на роль последней любви.
— Вам принести чего-нибудь?
Дама оторвалась от танцующих и вновь посмотрела на меня.
— Не стоит.
— Мне не сложно. Леди Найра, — представилась я.
— Леди Фия.
— Очень приятно. Я принесу нам все же вина. В зале душно.
Нет ничего приятнее, чем помогать милым дамам. Вино я сдобрила приличной порцией своих отваров.
После того, как моя новая знакомая выпила свой бокал, за ничего незначащей беседой, пришло время откланяться и пойти искать главное действующее лицо.
После беседы с дамой я направилась на балкон подышать воздухом. Мельком отметив, что лорд обратил на меня внимание.
Я поставила метку. Лорд Калир явился быстро. Он подал мне бокал с вином, изрядно дополненным возбуждающим средством и легким приворотом. Я провернула кольцо, на всякий случай, хотя оба этих очень распространенных зелья на меня не действовали. Думаю, лорд зал о том, что я в курсе того, что налито в мой бокал. Опоить ведьму очень тяжело, но если ведьма сама этого хочет, почему бы и нет. Я мило улыбнулась и слегка отодвинулась в сторону, позволяя мужчине встать рядом со мной на заранее приготовленное место.
Он, сделал несколько шагов и замер. Глаза заволокло, руки ослабли. Еле успела поймать бокал с вином. Добавила в него снадобье и приказала выпить. Теперь лорд сможет быть только с одной женщиной. Он будет осознавать все.
Я убрала метку и моя жертва очнулась. Мужчина потянулся ко мне, но его вдруг резко затошнило.
— Милый лорд Калир, какая жалость, — я сделала несколько шагов в сторону, и мужчине стало легче, — что я не прощаю обид. Боюсь, с этого дня для вас будет существовать только одна женщина, от близости которой вас не будет воротить. Советую поискать ее в зале. Если, конечно, вы ее заинтересуете. Если же нет, — я пожала плечами, — вы и так вдоволь наигрались. Мне пора, — сделала несколько шагов и остановилась. — И еще, вы не сможете это изменить.
Лорд приходил в себя, а я с легкой улыбкой на устах покинула балкон.
Одна единственная женщина, которую он не любит. То, что я сотворила, было не приворотом, а скорее манией, сдобренной похотью. Этот бабник, любитель молоденьких девушек, теперь по достоинству оценить всю прелесть дам постарше. А точнее одной дамы. И то, если сможет уговорить.
Я злорадно улыбнулась и стала ждать возможности отомстить тому, кто сейчас с довольным видом ходил по залу — хозяину праздника.
На него у меня тоже был особый план.
Лич нашел меня стоящей в дальнем углу. Он подошел ко мне и протянул стакан с водой.
— Это единственный напиток без каких-либо добавок, — заметил он.
— Да, постарался на славу наш милый хозяин.
— Лорд Бор, не желаете познакомиться с милой сиреной?
— А тут такая имеется?
— Еще как имеется. Идем.
Мы шли по узким коридорам в господское крыло. На мне был полог невидимости, лич просто отводил всем встречным взгляд. Она была в дальней комнате. Амулетиком по поиску этой девушки поделился со мной маг накануне. Вопросов он не задавал.
Вошли мы тихо. Девушка сидела на подоконнике и смотрела на луну.
— Действительно сирена, — убирая отвод, признал лич.
— Я же говорила.
Анна дернулась, но тут же замерла на месте. Вал подошел ближе и провел пальцем по ее щеке. В отличие от своего отца, девушка быстро поняла, кто перед ней.
— Не советую, твои способности действуют только на живых.
Лич схватил ее и, перекинув через плечо, понес на кровать.
Села в кресло. Страх, который сейчас испытывала она радовал меня.
— И чего ты хочешь, ведьма? — голодным взглядом смотрел он на девушку.
— Вам, дорогой лорд Вал, прекрасно известно чего я хочу. Вопрос лишь в том, чего хотите вы…
— Слишком слабая и необученная. Но это и любопытно.
Лич сел на кровать рядом с испуганной девушкой.
— Хочу попробовать ее на вкус.
— Пожалуйста, — я лишь махнула рукой.
Он метнулся тенью и впился острыми клыками ей в плечо. Она лишь застонала от боли. Через минуту лич отпустил, потерявшую сознание жертву.
— Умрет или так, немного поболеет и выздоровеет.
— Жить будет, но былых способностей уже не вернуть.
— Это хорошо. А то она приличное количество народу в лес увела. Идем?
— Идем.
Остался последний.
Граф и герцог торжественно подписывали документ. Все приглашенные гости, кроме лорда и его белобрысой, которой сегодня после ужина стало дурно, с поднятыми вверх бокалами радовались этому моменту. Мы с личем незаметно прокрались в гущу толпы поближе к моему мужу и присоединились к поздравлениям.
— Решили выйти, подышать свежим воздухом, — улыбнулся муж.
— Да, и немного заблудились. Но как видишь, успели на торжественное подписание.
Элок отсалютовал нам бокалом. Я же смотрела на графа. Данное обещание надо выполнять.
Праздник продолжался. Я бродила под руку с мужем. После подписания великие мужи решили, что хватит заниматься делами и нужно немного развлечься.
Так мы развлекались до самого утра.
После того, как нас проводили в комнату, я присела в кресло.
— Куда-то еще собралась?
Элок стягивал через голову рубаху.
— Да, сережку в главном зале обронила. Даже знаю где. Ты не против, если я схожу, подниму?
Он скептически на меня посмотрел, но отговорку принял.
Где спит хозяин дома я знала. Не надо быть черной ведьмой, чтобы найти самую большую спальню в замке. Я немного побродила по коридорам под пологом невидимости и, наконец, обойдя ряд защитный сигалок, подошла к двери его спальни.
Он был не один. В комнате спали двое. Тихо вошла и встала напротив кровати. В кровати был граф и молодая девушка. На мой взгляд, скорее служанка, чем кто-то еще. Девушка лежала с краю постели обнаженная. А я недооценила графа. На что-то он еще способен. Но сейчас меня интересовало другое. Я достала монетку и положила ее ему в руку. Магия действует быстро. Монетка слабо засветилась и погасла. Забрав ее, не оглядываясь, вышла из комнаты.
Элок не спал. Он сидел на кресле и ждал моего возвращения.
— И как? Всем отомстила?
— Да, — села в соседнее кресло и, закрыв глаза, откинулась на спинку.
— Что ты сделала с графом? Он жив?
— Я не столь кровожадна. Лишь исполнила просьбу нашей домоправительницы.
— О чем она попросила?
— Чтобы он потерял все. Только у этих двоих разные представления обо всем.
— Что потеряет граф?
— Деньги. Я ему такое отворот на богатство сделала, что через несколько месяцев он останется ни с чем. Причем это не проклятие, а именно отворот. Его практически невозможно вычислить, а снять еще труднее. Для этого надо знать слова наложения, а их даже я не знаю. У меня есть пара монет, заговоренных одним колдуном. Самого колдуна уже много веков никто не видел. Монеты с подобными заговорами редко используется, а тут пригодились.
— Да, коварная у меня жена. Устала? — легкая улыбка с толикой иронии, коснулась его губ.
— Очень.
— Тогда надо поспать немного. В обед наша делегация возвращается домой.
Глава 42
Вечером следующего дня я сидела в своем замке в комнате Вала. Меня била крупная дрожь. Лич смотрел на меня с легким интересом. Он слегка наклонил голову в бок и пристально наблюдал, как я мучаюсь немигающим взглядом. Казалось, в такие моменты он получает какое-то свое — немертвое наслаждение.
— Он мне с самого начала не понравился. Есть в нем что-то гадкое, — герцог был причиной такого состояния.
Я встала с кресла и прошлась по комнате. Вцепившись отросшими когтями в оконную раму, прижалась к стеклу лбом.
— Ты можешь отказаться от этой поездки.
— Я так и сказала Элоку. Чувствую себя плохо. Только недавно отошла от очередной попытки меня убить. А он говорит, что будет рядом.
Я развернулась к Валу лицом.
— Почему этот герцог не хочет, чтобы ты ехал? У меня только одно предположение — я не вернусь. Конечно, это только он так думает, но все же.
— Напоминаю тебе, что черные ведьмы являются свободными. Твой брак не узаконен, и ты в любой момент можешь уйти.
— Волка жалко.
Я вновь села в кресло.
— Когда ты видела его? — задумчиво спросил Вал.
— Десять минут назад.
— Я не про твоего супруга, а про волка.
А волка я не видела давно. Настолько давно, что стала забывать какой он.
— Уже не помню, — устало прикрыв глаза, призналась я.
— Знаешь, из личных наблюдений. Эти оборотни очень странные. Они по какой-то непонятной мне причине пытаются быть как люди, выпуская свое первое естество только в крайнем случае.