— Хорошо, а как быть с тем, что тебя изнасиловали? Сирена не могла успокоить толпу пьяных мужиков? В жизни не поверю. Кляп? Так откуда тогда взялись крики? На них примчалась стража и граф с бароном. Ну и последнее. Почему ты не сидела со мной? Спокойно проводила какое-то время и уходила по своим делам? Да потому что точно знала, что в твое отсутствие со мной ничего не случится, я не пропаду без вести, как многие.
Девушка вскинула голову, ее глаза заволокла сила. Белые светящиеся очи. Сделала несколько шагов. Движения изменились: в них проснулось что-то магическое, сильное и стихийное. Она стала двигаться плавными переливами, если так можно сказать о шагах, завораживая меня своими огромными глазами.
Я сложила руки на груди и скептически цокнула несколько раз языком.
— Правда думаешь, что поможет?
— Ты…. Если бы он тебя не притащил…
— Да, да! Надо еще подробнее узнать о невестах. Что-то мне подсказывает, что там ты тоже могла наследить. Или нет?
Я задумчиво прикусила губу, но сейчас думать над этим времени не было, поэтому решила оставить это на потом. Это же было не последнее покушение на меня. Кто знает, сколько времени в этой комнате я проведу в следующий раз.
Сирена открыла рот, из него не вырвалось ни одного звука, но по комнате прошла волна силы. Точно — приворотная.
— Вот зря ты так стараешься. Зато понятно, почему никто ничего не слышал. У меня на привороты аллергия… это не мое…
Я поморщилась. Сразу вспомнилось мое маленькое приключение у соседа. Я ведь действительно не привораживала. Не люблю.
— Ты…
— Я, я.
Улыбнулась, показав пару хорошо заточенных клыков, что до этого не были так видны, и махнула рукой.
Девушка отлетела и хорошенько приложилась об стену. Я подошла и присела рядом с ней.
— Глупая. И отец твой глупый. Надо было обученную сирену выкупать, а не младенца. Разве не знаешь, что полноценной сирена становится только после очень сложной череды испытаний. А так… Природные данные, и не больше.
Я встала, подошла к постели, отвязала толстый шнур, что был на балдахине, и вернулась к девушке.
— Ну-с, приступим.
Глава 13
Сирена держалась молодцом. Я привязала ее к столбику кровати и, поставив стул напротив, села на него подумать.
Оказывается, на сирен не действует ряд зелий, что способен развязать язык даже гномам. Девушка смотрела на меня уже обычными глазами, без бурлящей в них силы.
— Ума не приложу, что с тобой делать, — честно призналась я.
— А ты не думай, — криво усмехнулась она.
— Это — да. Для тебя было бы лучше, если бы я не думала. Но могу тебе честно сказать — то, что я успела приготовить за это время, уже ушло. Три зелья впустую угрохала.
— Где ты вообще для них ингредиенты взяла? — зло бросила моя горничная.
Я хитро улыбнулась и подмигнула сирене.
— Не скажу. Знаешь почему?
— Почему?
— Потому что много знать о черных ведьмах нельзя. От этого может кто-то умереть, — довольно скалясь, просветила пленницу.
— Не зря вас не любят.
— Ох, не зря. Но это все полемика. А что касается насущного… Мой муж тебя отпустит. Возможно, невредимой. А я узнать информацию не могу по причине нехватки времени и материала, который мне нужен для изготовления особых зелий, — постучала я пальцем по подбородку, впадая в задумчивость. — Поэтому, хочу тебя предупредить: если пропадет хоть один человек, ты — труп. Так папочке и передай. Я в тебя столько всего влила, что ни одна белая ведьма не спасет. Приблизишься к замку и баронству — начнет действовать очень хитрое зелье.
Я многозначительно улыбнулась.
Входная дверь открылась, и на пороге возник мой муж. Он несколько секунд недоуменно смотрел на меня, затем перевел взгляд на привязанную девушку, быстро вошел в комнату и закрыл на засов дверь.
— Объяснишь? — уперев руки в бока, спросил он.
— Внешность у нее подозрительная. Вот решила, что надо поближе познакомиться, — подняв голову, заявила я Элоку.
— И как? Познакомилась?
— Да. Представляешь, на сирену несколько моих зелий совсем не подействовали.
У оборотня глаза стали с пару больших блюдец. Я вздохнула с прискорбием.
— Найра?
— Вот сижу тут одна, не знаю чем себя занять. Может еще яды на ней опробовать?
— А если серьезно?
Оборотень сел в кресло, что стояло рядом с окном. Сложил ногу на ногу, поставил локоть на подлокотник и подпер рукой голову. Весь его вид говорил о том, что он готов слушать меня внимательно и долго.
— Просто у меня было много времени. Я лежала и думала, кто мог подготовить покушение на меня? А потом вспомнила то, что ты мне рассказывал про похищения, и вот, — я показала рукой на сирену.
— И ты, конечно, уверена в своей правоте? — скепсис так и прет.
— Я не уверена, я знаю, что это она. Но вот кто ее надоумил — молчит. Я бы предположила, что отец. Но кто его знает. Может, рыцарь, какой?
— Понятно.
Оборотень недобро посмотрел на девушку. Она, даже привязанная, начала дергаться в разные стороны.
Я с любопытством смотрела на них. Было интересно узнать, что муж предпримет в сложившихся обстоятельствах.
Оборотень встал и подошел к девушке.
— Значит изнасилование? А может отдать тебя моим волкам? Ты у них увела друга. Как думаешь, сколько сможешь молчать?
Я его и раньше уважала, но после этих слов… Вообще правильно я замуж вышла.
Девушка, видимо, тоже поняла, что с ней никто уже не шутит, и стала бледная, как простыня.
— Такая ты ему будешь нужна? Кто тебя послал? Ответишь — уйдешь сегодня целая и невредимая. Не ответишь — уйдешь через недельку, не такая целая и совсем не невредимая
— Это папа, — девушка посмотрела на меня. — Они все хотят, чтобы оборотни ушли.
— Оборотни живут на этой земле много веков. Пришли вы — люди. Или не люди?
— Я забыл спросить — кто папа?
— Граф, у которого ты отдыхал.
— Вот как? Как много я упускаю в этом мире.
— Да нет, тут главное — взгляд со стороны. Что делать будем с ней? — спросила я.
— Отпустим.
— Отпустим, но до этого пусть познакомится с магом поближе, — оборотень очень нехорошо улыбнулся, а девушка отключилась.
— А я думала, ты добрый.
— Нет, оборотни добрыми не бывают.
— Хорошо, что я сейчас это узнала и на чужом примере.
Оборотень улыбнулся и подошел ко мне. Наклонился, оперевшись на спинку стула руками. Заглянув в глаза, спросил: — Ты же не специально оказалась в замке?
— Нет. Я не настолько самоуверенна, чтобы самой себе браслеты смерти одеть.
— Тоже верно.
Оборотень резко выпрямился и пошел в сторону двери.
— Присмотри за ней. Я позову Фара, он давно хочет с ней поближе познакомиться.
Я посмотрела на девушку, которая упорно не хотела приходить в себя, и честно ей посочувствовала. Что-то мне подсказывало, что скоро девушка уйдет на опыты. Возможно, останется жива, и возможно, цела — в некотором плане.
Глава 14
Я вышла в мир, точнее — в замок. Теперь у меня, наконец, появилась возможность рассмотреть все, что не получилось за то время, которое я находилась в своей комнате. Спина еще немного болела, и моя первая брачная ночь неприлично откладывалась, но я была счастлива. Откладывалась она, если честно, по моей вине. Это же я сдала им сирену.
На пути мне пару раз встретились рабочие. Они таскали носилки, полные серого камня. Последние шли навстречу мне из-за угла. Видимо, комнаты лорда и мои находились в непосредственной близости от нового крыла крепости. Я решила посмотреть, как идет строительство. Шла уверенным шагом, гордо задрав голову и кивая рабочим, которые под тяжестью своей ноши лишь кивали мне в ответ.
Большой зал, в который я попала, пройдя по коридору, был не просто большим, а огромным. Шесть высоких резных колонн делили его на три части. Они подпирали высокий сводчатый потолок и заставляли меня стоять с открытым ртом от восторга. Тут трудилось множество гномов, пара троллей и большое количество мужчин неопределенного вида. На мой взгляд, это были оборотни. Они таскали камни, что им передавали здоровые тролли, а на огромных деревянных лесах стояли гномы с наборами инструментов. Я смотрела на это чудо, затаив дыхание.
— Ну как? — ко мне подошел муж, обнял за талию.
На его лице цвела и пахла горделивая улыбка.
— Сколько же времени на это ушло?
— Не так много, как тебе кажется. Тут работают три смены рабочих. Так что дело идет быстро.
Мужчина кивнул кому-то, и я заметила, как к нам начал спускаться один из гномов.
Он медленно шел в нашем направлении, периодически что-то осматривая и давая распоряжения подходившим к нему рабочим.
Мне представилась возможность рассмотреть его хорошенько, незаметно для рабочего.
Это был бородатый мужик средних лет, крепкого телосложения. На нем был одет кафтан с множеством карманов, и штаны с еще большим их количеством.
— Это и есть твоя жена? — хитро улыбнулся гном.
— Да, Валий, это моя жена. Найра, позволь представить тебе моего друга Валия.
Барон был само спокойствие и уверенность. Я же не могла похвастаться этим умением и потому радостно жала протянутую руку гнома.
— Мне очень нравится!
Мужчина усмехнулся в бороду и подмигнул.
Оборотень взял меня за руку и потянул за собой.
— Идем, я покажу тебе то, что мы успели сделать.
Гном шел рядом и показывал нам то, что, по его мнению, требовало нашего внимания. Я смотрела по сторонам и внимательно слушала, о чем говорят мужчины. Многие рабочие, когда мы подходили к ним, откладывали свои инструменты и заинтересованно смотрели на наше трио. Иногда некоторые о чем-то спрашивали у моего мужа и мастера.
Красивые фрески украшали стены. На них были изображены картины битв или пиры. Но большую часть стен занимали красивые орнаменты. Я провела рукой по гладкому камню и почувствовала некоторую вибрацию.
Мужчины, заметив мои действия, улыбнулись и понимающе кивнули.
— Это защитный щит? — догадалась я.
— Именно, — довольно щурясь, подтвердил гном.
— Но как? — посмотрела я на мужа.
— Маг.
Одно слово объяснило все. Сколько же силы надо влить в эти стены, чтобы создать такой щит? Я подняла голову и посмотрела на потолок, что возвышался надо мной метрах в пятнадцати. Этот зал был самым грандиозным сооружением, что мне приходилось видеть.
Глава 15
После того, как мне показали новое крыло, мы вернулись в мои комнаты. Но только нам стоило закрыть за собой дверь, явилась Эльза и с каменным выражением лица и сообщила о том, что в замок прибыли гости и необходимо присутствие лорда. Элок с тоской посмотрел на меня, затем на дверь, что вела в спальню, и вышел из комнаты.
Я прекрасно понимала мужчину, но помочь ничем не могла.
Через несколько минут после того как за мужем закрылась дверь, в нее постучали. Я к этому моменту успела дойти до спальни и блаженно развалилась на широкой кровати.
Пришлось встать и идти открывать дверь.
— Можно?
На пороге стоял маг. Сейчас, когда он стоял напротив меня, я смогла в полной мере оценить его худосочное телосложение, высокий рост и пронзительные черные глаза, под которыми залегли довольно большие темные круги.
Я отошла от двери, позволяя магу пройти в комнату. Он остановился посередине гостиной, ожидая, когда я устроюсь на кушетке, после присел рядом. Слегка отодвинулась от гостя, чем заслужила снисходительную ухмылку.
— Чем могу быть полезна? — спросила я.
— Это я могу быть вам полезен. Вашу руку, леди.
Маг протянул мне руку ладонью вверх. Он вопросительно посмотрел на меня, ожидая, когда я вложу в его ладонь свою руку.
— А могу сначала послушать объяснение?
— Нет.
— Ну, тогда ладно, — улыбнулась и вложила свою руку в его ладонь.
Он зажал мою ладонь между своими, и что-то зашептал, затем убрал руку, что была сверху и, достав из кармана кольцо, надел мне его на безымянный палец.
— Что это? — рассматривая перстень с красивым красным камнем, спросила я мага.
— Защитный амулет. Поскольку вы черная ведьма, он вполне вам подходит.
— Что он может?
— То, что и все подобные амулеты: накрыть пологом невидимости и защиты, нагревается, когда в еде есть яд или еще что-то, подсказывает, если есть магическая активность, направленная на вас.
— Это из-за гостей?
— Это из-за того, что вообще творится в замке.
— А вам есть до этого дело? — я наклонила голову и выжидающе посмотрела в его глаза.
Он откинулся на спинку кушетки и, не скрываясь, с любопытством стал рассматривать меня. Его черные глаза блеснули странным светом.
— Есть. Это единственное место, где мои способности оценили по достоинству, — кровожадно улыбнулся мне Фар
— Кстати, о кровожадности. Как там поживает сирена?
— Жива. Я отправлю ее вместе с гостями. Они буду проезжать мимо дома графа, и вернут ему его кровиночку, — злорадно усмехнулся.
Я смотрела на этого молодого мужчину и довольно быстро приходила к выводу, что меньше всего мне бы хотелось попасть в руки к этому человеку.
— А вы ее по частям отправите или целиком?
— Целиком, — улыбнулся Фар.
— Живую?
— Абсолютно.
— Это радует.
— А меня не очень. Она увела около десятка человек. Кого-то просто убили, кого-то продали в рабство. А кого-то пустили на опыты. Вам очень повезло, что она не добралась до вас. Но теперь мы будем внимательнее.
— Почему раньше никто не задумывался над тем, что Анна может быть подосланной? — Этот вопрос меня очень сильно тревожил. Не могла же я одна обратить внимание на то, что сирена засланная.
— Ваш муж не способен обвинить кого-то без доказательств. Люди пропадали давно, еще до ее появления в стенах замка. Пропадали не только в замке, что автоматически снимает с нее подозрение.
— Она не одна, — догадалась я.
— Конечно, нет. Поэтому перстень должен быть у вас всегда. Он меняет цвет, если его попросить. — Маг посмотрел в окно. — Мне пора. Удачи вам, миледи.
Глава 16
Вот и он — мой второй выход. Я сидела за огромным столом напротив мужа и улыбалась. На этот раз платье мне было впору и нигде не жгло. Пила я только слабую травяную настойку, на что местная знать только морщилась. Они, ясное дело, пили исключительно дорогое вино. Зря только достали его. Но ради дорогих гостей, от которых так и веяло любопытством вперемешку с брезгливостью, наши местные повара и распорядитель этого торжества постарались на славу.
Торжественное мероприятие проходило в большом зале. Столы расставили в два длинных ряда. За правым сидели местные жители и богатые господа, что были приглашены на праздник, за левый усадили меня и барона по концам стола. Остальные места за столом заняли советники, маг и гости. Советников набралось четыре человека. Прежде я их не видела. Они сидели ближе к мужу и вели неспешные беседы с гостями. Я по причине того, что дам было всего пять, и сидели они ближе к центру стола, осталась на растерзание мага и еще нескольких гостей, что, скорее всего, были богатыми купцами, так как их вопросы и разговоры сводились исключительно к теме торговли в наших краях. Мужчины очень быстро поняли, что я не имею особых знаний в этой области и, задав мне несколько вопросов о погоде, отстали.
Маг сидел по правую руку от меня, чем был явно недоволен и косо смотрел на моего мужа. Я тоже периодически бросала взгляды на противоположный конец стола, но они были скорее любопытными, чем хмурыми.
Я улыбалась с некоторой периодичностью и обменивалась взглядами с дамами, что сочли необходимым иногда спрашивать у меня что-то громким голосом. Я тоже что-то отвечала, стараясь дать достойный ответ.
Само торжество вызывало во мне искреннее веселье, поскольку я, наконец, смогла познакомиться с местными дамами и господами поближе, так как мало что запомнила из моего первого вечера. Слишком сильно болела спина, вытесняя из головы все остальные мысли и ощущения. Но сегодня, одетая в красивое желтое платье, я была счастлива.
Дамы, как местные, так и приезжие, тоже были нарядно одеты. Они отдавали предпочтение модным пастельным тонам.