― Дядя Джо! ― крикнул Бобби, и Джо помахал, когда они все повернулись посмотреть. ― Смотри!
Он прислонился к забору из металлической сетки – до тех пор, пока он не перешел эту границу, то не являлся объектом нападок - и смотрел, как его племянник погружается на дно бассейна и достает одну из брошенных туда Майком светящихся палочек.
― Отлично! ― крикнул он, когда Бобби всплыл на поверхность, мальчик улыбнулся перед очередным погружением в воду.
― Думал, ты работаешь, ― Майк подошел и оперся о забор с другой стороны.
― Сейчас голова занята совсем другим.
― Слышал, как там Терри и Кэри смеялись. Могу ли я узнать, что там происходит?
Джо покачал головой:
― Не знаю. Я старался держаться подальше от того места.
― Думаю, пускай лучше так, чем когда они готовы перегрызть друг другу глотки. Присоединишься?
― Я слишком ленив, чтобы переодеваться для этого, а затем обратно. Вы, ребята, собираетесь покататься позже?
― Скорее всего, нет, - Майк вздохнул. - Лиза считает, что сейчас слишком жарко для того, чтобы мальчики надевали все это снаряжение и прочее дерьмо. И мне лучше тоже остаться, иначе остальную часть поездки я буду ночевать в палатке.
Джо рассмеялся, привлекая тем самым внимание Лизы. Она помахала из дальнего конца ограждения, откуда контролировала, как мальчики ныряли глубоко на дно. Он махнул рукой, и она улыбнулась ему.
― Снова неприятности?
Майк наклонился, чтобы собрать светящиеся палочки, которые мальчики накидали к его ногам, и швырнул их обратно в бассейн.
― Не снова. Больше похоже на систематическое все еще. Ты хорошо устроился, парень. Можешь делать все, что тебе, черт возьми, захочется.
Это верно. Он мог делать все, что захочет. Потому что у него не было никого, кому бы было не насрать. Может, Майк и не был свободен, чтобы спокойно пару часов покататься, но у него был кто-то, с кем он мог поговорить, кроме зеркала, когда у него выдался паршивый день. Когда он волновался или был не в настроении, или у него были хорошие новости, которыми ему не терпелось поделиться.
Он мог спать вдоль своей широкой проклятой кровати, если хотел, потому что не было никого рядом, чтобы свернуться клубочком под боком. Он мог есть все, что хотел, потому что не было никого, с кем можно было бы разделить свою трапезу. Он мог оставлять сидение унитаза не опущенным, разбрасывать носки по всему полу и включать музыку так громко, как он этого хотел.
― Ага, ― сказал он и, потянувшись через забор, похлопал брата по плечу. ― Я хорошо устроился. Я возьму что-нибудь поесть, а затем вернусь снова к работе.
В магазине он нашел пару приготовленных на пару хот-догов, пачку чипсов на закуску и свою сестру, которая, должно быть, пробралась по другому пути, пока он разговаривал с Майком. У нее в руках была горсть конфет, и она стояла у холодильника с пивом.
― Эй, сестренка.
― Джо! Что ты здесь делаешь? - Обернулась она, как будто он поймал ее за магазинной кражей.
― Что стряслось? - он поднял руку, предполагая, что хот-доги говорят сами за себя.
― Ничего. А что? - ее щеки зарделись.
― Шоколад и холодильник со спиртным? С кем, думаешь, ты разговариваешь?
― Жарко ведь. Я хочу шоколадку и холодный напиток. Отстань.
Само собой, она лгала. Шоколадка и выпивка, которые большинство женщин переросло еще в средней школе, были ее любимой едой от стресса, и она, как правило, не прикасалась к ним, если не была на самом деле чем-то расстроенной.
― Слышал, как вы с Кэри смеялись несколько минут назад. Что было такого смешного?
Она пожала плечами, и схватила упаковку из четырех банок пива из холодильника и закрыла его толкнув дверцу бедром:
― Помнишь щелкунчиков?
― О, боже, ― это были еще те праздничные деньки. ― Захватить что-нибудь для нее?
― Я возьму еще парочку штучек, а затем пойду потусуюсь со Стеф. Посмотрим девчачьи фильмы или что-то вроде того.
Джо поднял бровь, но не стал настаивать. Правило Терри никакого телевизора было одним из основных принципов ежегодного семейного похода Ковальски. Только матушка-природа обходила это правило, и только потому, что справиться с четырьмя мальчиками в плохую погоду было слишком.
― В таком случае, я, наверное, пойду поищу Кэри, ― сказал он, показывая кассиру, что он выбрал, чтобы это записали на счет. ― Увидимся.
Ему не составило труда найти Кэри. Она шла к нему, на ней был черный купальник с этой штуковиной, которая обматывается вокруг него. Узел, который удерживал ткань, привлек его внимание к ее бедрам, которые раскачивались подобно карманным часам, и вся его свободная воля улетучилась.
― Эй, детка, ― ему удалось сказать, когда она подошла достаточно близко. ― Хочешь хот-дог?
― Неа. Я собираюсь освежиться и позависать с детьми некоторое время.
― Добровольно?
Боже, ее улыбка заставляла его яйца болеть.
― Да, добровольно. Ты собираешься вернуться к работе?
― Э-э, да, ― сказал он, а что еще он должен был сказать? Нет, я собираюсь засунуть свои посиневшие яйца в холодную воду и попытаться держать свои руки подальше от тебя в присутствии детей.
― Повеселись, ― посоветовала она, когда прошла мимо него, и направилась через ворота к бассейну.
Ага. Веселье во второй половине дня заключалось в наблюдении за мигающим курсором и попытках не думать о том, как в купальнике ее ноги выглядели невероятно длинными. Или об ощущениях, когда эти ноги будут обернуты вокруг его талии.
Это была горячая, медленная прогулка назад к жилищу.
― Это грузовик папы!
― Я уверена, что он так и выглядит, но это не он, - Терри не отрывала взгляд от книги, которую читала.
― Ну, папа же за рулем.
Это определенно привлекло ее внимание. Она повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эван припарковал свой грузовик и вышел. Его квадроцикл находился в задней части пикапа, снаряжение для кемпинга было прикреплено к его стеллажу.
Она позвонила ему всего лишь четыре часа назад, черт побери.
― Привет, дамы, ― поздоровался ее почти бывший муж.
Эван был не столь высок, как ее братья и не было никаких сомнений в том, что он был довольно упитанным для своего зрелого возраста, но она считала его не менее привлекательным, чем на следующий день после их первой встречи. Его светло-русые волосы находились в небольшом беспорядке, и она не могла не задаться вопросом, знал ли он название парикмахерской, куда она всегда записывала его.
― Что ты здесь делаешь? ― спросила она, пытаясь казаться незаинтересованной, и потерпела неудачу.
― Я тоже по тебе скучал, ― он подмигнул ей, а затем повернулась к своей дочери. ― И я не мог упустить возможность провести время на выходных со Стефи.
Забавно, что пропустить один уик-энд было нормой для него до того, как она сделала этот дурацкий звонок. Терри не знала, что сказать. Как он мог просто появиться здесь без предупреждения после того, что сделал?
― Я разместился на четвертом участке, ― продолжил он. ― Твои братья смогут хорошо посмеяться, наблюдая за тем, как я пытаюсь поставить свою палатку. Если ты не собираешься помочь мне.
― Я уверена, что к ней прилагается инструкция, ― отрезала она. Как он посмел поставить ее в такое положение только потому, что она была настолько глупа, чтобы признаться в своих чувствах его автоответчику находясь под влиянием безрассудного, подпитанным Кэри, момента?
― Ты мне поможешь? ― спросил он свою дочь, которая совсем просияла. Забавно, как почти девочка-подросток, которая не могла подключить кабель автофургона к электрической розетке, вдруг стала знатоком палаток, прямо как Боб Вилла.
Спустя двадцать минут, на ладонях Терри появились красные следы от ногтей в форме полумесяца. Они делают все неправильно. Они не достаточно ее растянули прежде, чем привязать углы, плюс Стеф не достаточно прочно надела прищепки. И как, черт возьми, они рассчитывают сделать все правильно, если их инструкция улетела в кусты черной смородины?
Не ее проблема. Этот мужчина предпочел остаться один, чем быть женатым на ней? Посмотрим, как ему понравится быть одному, когда его палатка рухнет на него посреди ночи, и он не сможет найти молнию, чтобы выбраться.
Когда две руки легли ей на плечи сзади, она знала, что это Джо, и прислонилась спиной к его груди, когда он спросил:
― Что здесь случилось?
― Кэри Дэниелс случилась.
― Эван приехал увидеться с Кэри?
― Нет. Твоя девушка уговорила меня оставить сообщение на его автоответчике, пока он был на работе, и сказать ему, что я скучаю. ― Самая дурацкая идея, которая могла только прийти в голову.
― Значит, это хорошо. Ты позвонила. Он приехал.
― Он сказал, что он не хотел пропустить свои выходные со Стеф, - она фыркнула.
― Хочешь, я пойду и надеру ему задницу?
Джо всегда мог заставить ее рассмеяться.
― Эта палатка уже очень хорошо справляется с этим.
― Не игнорируй его на этих выходных, Терри, - он крепко обнял ее и положил подбородок ей на плечо. - Я знаю, что он сделал тебе больно, но с точки зрения мужчины, его приход сюда очень много значит.
Они наблюдали, как Кевин и Майк подошли к четвертому участку, оба они посмеивались и качали головами, пока Терри злилась. Теперь они взяли на себя эту операцию, и Эван будет избавлен от унижения, призывая к помощи в два часа ночи.
― Сделай ему поблажку, ― сказал Джо, вероятно, чувствуя напряжение в ее плечах. ― Он был частью нашей семьи на протяжении тринадцати лет. Ты наша сестра, но он наш друг. С твоей стороны несправедливо, что мы будем оказывать ему холодный прием, когда он прямо здесь, прямо в центре всего происходящего.
― И как, по-твоему, я должна справиться со всем этим?
― Поговори с ним. Серьезно, его нахождение здесь означает, что есть шанс, что вы сможете решить эту проблему.
― Ну и дела, Ма написала этот сценарий для тебя?
― Как ни странно, люди, которые любят тебя, чувствуют одно и то же по этому поводу. Интересно, почему это.
― Потому что вы все заноза в моей заднице.
Джо еще раз сжал ее плечи, а затем отпустил.
― Пусть он увидит, что ты чувствуешь, сестренка. Пусть он знает, что тебе больно.
У нее не было никакого намерения идти плакаться Эвану. Он был тем, кто ушел. И она не собиралась давать ему знать, что это разрушало ее изнутри.
Глава 11
― Как сильно она ненавидит меня сейчас? ― прошептала Кэри Джо, когда он помогал ей обернуть картофель в фольгу для выпечки на углях костра.
― Я бы не стал некоторое время ехать за ней по грязевым лужам.
― Как я должна была узнать, что он ехал прямо сюда? По плану, он должен был подождать, пока она не вернется домой, и до того времени, как ему удалось бы ее увидеть – у него бы слюнки текли от ожидания. Вместо этого, это у нее шла пена изо рта.
― Она переживет это, ― когда она засмеялась, он закатил глаза. ― Ладно, она злопамятная. Но, поверь мне, это лучшее, что случилось с ней за последние три месяца. Она просто еще не понимает этого.
― Ты еще не закончил с этим картофелем? ― Мэри выхватила рулон алюминиевой фольги из рук Джо. ― Иди помоги своему отцу. Вы двое болтаете больше, чем работаете, и, с такой скоростью, печеный картофель у нас будет на закуску ближе к полуночи.
Так как ни один из них не был готов спорить с женщиной, у которой был рулон тяжелой алюминиевой фольги, Джо пожал плечами и пошел, чтобы найти Лео, а Кэри делала отверстия в картофеле вилкой немного быстрее.
― Я слышала, что Эван здесь по твоей вине, ― она сорвала квадрат фольги, чтобы обернуть им картофелину, которую Кэри передала ей.
Каким образом это ее вина?
― Это просто слухи.
― Хорошо. Я не знаю, как ты это сделала, но это хорошо, что он здесь. Может быть, это докажет Терезе, что они могут обсудить это и оставить все позади.
― Я всего лишь сказала, что ей следует позвонить ему и сказать, что она скучает. Приезд сюда и ее удивление – это его заслуга.
И Терри не была счастлива по этому поводу. Сейчас она сидела в тени и прилагала чертовски много усилий, чтобы очистить кукурузные початки. Шелуха летела во всех направлениях, и все предоставили ей личное пространство. Много личного пространства.
― Для обсуждения нужно, чтобы она с ним хотя бы заговорила, ― отметила Кэри.
― Она заговорит, -Мэри пожала плечами. - Позже, когда все утихнет и семья не будет везде ошиваться.
Если бы Кэри шагнула немного левее, через весь кемпинг, то она могла бы увидеть четвертый участок, где Эван и Стефани были заняты приготовлением их собственного обеда. Но, в то время, как семья Ковальски готовилась к полномасштабному пиру из барбекю, Портеры жарили хот-доги над огнем на палках.
Она завидовала. Надрываться над обедом это не то, как она представляла себе отдых. И даже тот факт, что она занималась этим снаружи, не становилось каким-то большим приключением. Становилось сложнее лишь вымыть руки.
― Мне хотелось бы увидеть, что все остепенились, ― продолжала Мэри. ― Тереза и Эван. Ты и Джо.
― Эм ... ― разволновавшись, она уронила картофелину, которая закатилась под стол для пикника. По крайней мере, это дало ей возможность залезть под стол и достать его, подарив ей несколько секунд на раздумья.
Что, собственно, мать Джо думала, она здесь делала? Она знала, что он рассказал своей семье о том, что она пишет статью о нем, и что он не упомянул об очаровательном аспекте шантажа в этой истории. Но в намерениях Мэри нельзя было ошибиться - она видела их парой. Терри и Эван. Она и Джо.
Она помыла картофель под краном, а затем проколола его несколько раз вилкой, прежде чем передать его Мэри.
― У нас с Джо все решено. Когда вы, ребята, поедите домой, я вернусь в Лос-Анджелесе, где напишу свою статью и получу повышение.
― Увидим, ― сказала Мэри с загадочной улыбкой, которую Кэри боялась слишком тщательно анализировать. Она завернула последний картофель и отложила алюминиевую фольгу. ― иди, помоги Терезе с кукурузой, милая.
Отлично. Шелуха от кукурузы и доза позитивного настроя. То, что нужно. Но она сделала, как ей сказали, и потащила свой стул к тому, что выглядело как бушель кукурузных початков. Не то, чтобы она знала, как выглядит бушель, но их было очень много.
― Я сама справлюсь, ― отрезала Терри.
― Твоя мама попросила меня помочь тебе. Разбирайся с ней.
Когда она этого не сделала, Кэри взяла кукурузный початок и пыталась сделать с ним то, что Терри делала. Это было не так просто, как это выглядело, липкий материал, который был похож на волосы, цеплялся к кукурузе, а затем и к ней.
― Ты же знаешь, что можешь купить уже готовую отварную кукурузу в початках, ― упрекнула она, даже не пытаясь скрыть свое раздражение.
― Тогда она не будет такой же вкусной.
Она собиралась сказать, что попадись ей еще один липкий кукурузный початок, то она присоединится к Эвану и Стеф в обжаривании хот-догов на палочках, но затем закрыла рот. Наверно, это не самое подходящее время говорить, что Эван делает это лучше, чем его обозленная жена.
― Поверить не могу, что он приехал сюда, ― пробормотала Терри кукурузному початку, который она терзала.
Кэри не была уверена, разговаривала она на самом деле с кукурузой, или же комментарий был направлен на нее, но это было начало.
― Не кажется ли тебе, что это хорошо? Ты позвонила, и он примчался. Буквально.
― Нет, ― она сломала концы кукурузы, приложив пугающе мало усилий. ― Я не думаю, что это хорошо. Чем он поможет, занимаясь там готовкой, как чертов пещерный человек?
― Он был бы здесь, если бы ты не была такой сукой.
На секунду она подумала, что Терри бросит в нее кукурузный початок. Но затем маска немного спала – всего лишь на секунду - и Кэри увидела не гнев или раздражение, а полное опустошение.
― Были сказаны слова, которые не вернуть назад, ― тихо сказала Терри, но потом она возобновила чистку кукурузы. ― В любом случае, что, черт возьми, ты знаешь об этом?