— Да, сижу вот у вас на корабле.
— Ребята опоздали. Обидно, блин. Я наблюдала за боем, пока не кончилось время воскрешения. Братство, конечно, всех вынесло, но мне теперь торчать в оффлайне битый час!
— Поиграй во что-нибудь другое…
— Нет, я только в Эймусе зависаю. На остальное не тянет. Хотя, может запущу вторых симсов, вспомню молодость.
— А ты чем вообще вне игры занимаешься?
Вместо ответа — короткий вздох, слегка раздраженный.
— Какая разница? Не обижайся только, но меня тошнит от этого ритуала. Чем занимаешься, чем увлекаешься, какую музыку слушаешь, у нас много общего, что делаешь в свободное время…
— Да я ни о чем таком и не думал.
— Все равно. Извини, я нервничаю из-за убийства. Да-да, я задрот и меня ломает. Кстати, новости последние читал?
— Нет. А что там?
— Смотри в чате.
Таня скопировала последнее сообщение с ленты лаунчера. Текст привожу дословно:
2 сентября 2016 г. Впервые за несколько лет Эймус охвачен небывалым ажиотажем. Всего за два дня в игре зарегистрировалось больше сотни новых пользователей — рекордное число для проекта, давно вышедшего на стадию стабильного спроса.
В связи с этим руководством корпорации и маркетинговым отделом запущен конкурс для новичков, посвященный выходу дополнения. Правила просты. Игрок, на момент новости еще не достигший десятого уровня и первым добравшийся до нового континента получит в подарок десять дней бесплатной подписки.
Спасибо за внимание и удачной игры!
— Пфф. Тоже мне приз. С их годовым оборотом могли и машину подарить. Ну, или хотя бы полный месяц игры. Десять дней, блин. Жлобы. Не вижу, кстати, ничего страшного в этой сотне нубов.
— Почему не видишь? — удивилась Таня.
— Потому, что без поддержки кланов никто не доберется до материка. Разве что вплавь, если это допускается игрой. Значит, все сходится к банальной гонке общин, с днищами или без.
Некоторое время собеседница молчала.
— Вплавь, кстати, добраться можно. Если есть в запасе пара-тройка суток.
— Океан настолько большой?
— О, он просто огромнен. Это локации надо вырисовывать и декорировать в индивидуальном порядке. Придумывать квесты, расставлять неписей. А для океана достаточно нарисовать воду и разбросать рендомно острова. Которые генерируются случайным образом. Вот и все. Говорят, чтобы совершить кругосветное плаванье — понадобиться целый месяц.
— Ничего себе? Так Эймус — это настоящая модель планеты, а не плоская карта?
— Угу. Ходят слухи, что следом за новым континентом будут добавлены полюса. Появится возможность организовывать арктические экспедиции, станции строить, лол. Но в последнее время с дополнениями одни проволочки. Кризис у них там, что ли.
Я хохотнул, закрыв микрофон ладонью.
— С такой ежемесячной абонкой?
— Знаешь, мне кажется популярность игры мнимая. Результат деятельности PR-отдела, не больше. Количество активных игроков и общая вместимость серверов — засекреченные данные. Коммерческая тайна под семью замками. На иностранных серверах, например, можно пройти несколько локаций и не встретить ни одного живого игрока. Поэтому после слухов на форумах, мол, Эймус загибается, иностранные серваки заблокировали для российского сегмента. Зайти туда можно, но создать персонажа нельзя — лимит типа. И прокси бесполезен. Уж как-то странно там все настроили.
— Такими темпами Эймус станет городской легендой. А что тебя привлекло в игру, если не секрет?
— Я играла в Эймус с момента его открытия. Тогда это было зверски модно. Самый большой мир в истории, полное погружение через три-ди очки, небывалый уровень графики. А потом втянулась, несмотря на то, что многие уходили в реал или другие проекты. Так вот.
Таня еще не закончила говорить, как из динамиков раздался другой голос. Как оказалось, я забыл выйти из рейдспика, а говорил никто иной, как мой непосредственный начальник — Арклайт. Я извинился перед собеседницей, выключил в скайпе звук и сосредоточился на разговоре.
— Ау, Мих, ты тут?
— Да-да, я слушаю.
— Мы отплываем. Есть возможность оставить терминал включенным на пару суток?
— Думаю да, — ответил я, прикидывая, сколько придется заплатить за электричество в этом месяце. — А что такое?
— Дело в том, что от тебя по сути больше ничего не требуется. Просто сиди в трюме и жди, пока приплывем на точку сбора. А там до рестарта совсем чуть-чуть останется.
— Понял. А в трюме обязательно сидеть?
Арклайт рассмеялся.
— Нет конечно. Можешь побродить по палубе. Только за борт не шлепнись, доставать потом еще.
Я развернул окно Эймуса и подождал, пока отлагает. Большинство соклановцев разместились на нижних палубах. Во время плаванья им, как и мне, можно было расслабиться. В случае угрозы, о которой предупредит сидящий в «вороньем гнезде» дозорный, парни успеют приготовиться к бою куда раньше, чем борта кораблей столкнутся в абордаже.
Первым делом я забрался на корму — туда, где стоял рулевой. С такой позиции открывался замечательный вид на флотилию, и я принялся пересчитывать корабли. Похоже, Арклайт направил в поход весь клан. Вслед за флагманом шло четыре парусника такого же типа. Между ними, едва не трясь бортами, двигались десантные баржи.
Миша: баржи идут на гребной тяге. Интересно, это простая анимация, или за каждым веслом сидит игрок?
ВасяБатон: сидит. Гребет.
Вокруг барж виднелось несколько мелких судов. Я плохо разбирался в морском деле, особенно еще тех времен, когда силы ветра и мышц считались единственными движителями. Поэтому не мог определить на глазок тип кораблей. Даже несмотря на многолетние зарубы в Корсаров.
Миша: а что это за мелкие парусники? С одной мачтой.
КотБегемот: шлюпы.
Инсэйн: в игре всего четыре вида посудин. Шлюп, фрегат, баржа и ковчег. Последний — здоровенная дура, похожая на гроб. Оружия почти никакого, зато броню хрен пробьешь.
Миша: а зачем они нужны?
Инсэйн: чтобы мигрировать целыми кланами. Вообще их мало кто строит. Бесполезная трата дерева и железа.
КотБегемот: ну ты и днище. Хоть бы мануалы почитал перед запуском.
Арклайт: не обзывай новичка.
КотБегемот: ок.
Миша: там что-то черное в тумане. Слева по борту. Остров что ли?
Арклайт: эй там, в гнезде. Видишь чего?
Мюнхаузен: ох ты ж епт! Это Лютики! Десяток фрегатов и ковчег. Идут прямо на нас.
Арклайт: дерьмо. Миша — быстро в трюм. Командиры групп — на мой канал рейдспика. Остальным приготовиться к бою.
Через некоторое время вражеский флот вошел в мое поле зрения. Мелких шлюпов у этих Лютиков не водилось, но громада ковчега внушала ужас. Он походил на сколоченный из дерева остров. Жаль только, что в отличии от настоящего острова, корабль не торчал на одном месте, а шел прямиком на нас.
Догнать флотилию Братства у этой черепахи вряд ли получилось бы, но Арклайт, судя по всему, решил дать бой потенциальным конкурентам. Наши суда сбавили ход и стали медленно разворачиваться бортами в сторону противника.
Я не знал, повреждаются ли корабли при столкновении, но постарался как можно быстрее занять самое безопасное место — воронье гнездо.
До столкновения оставались считанные минуты.
5
Я до конца не понимал логику Арклайта. Зачем вступать в бой, пусть и с примерно равными силами, если можно просто уплыть? Вражеский ковчег никогда бы не догнал нас, а парусники без прикрытия этой громады не представляли особой опасности.
Хотел задать вопрос напрямую, но передумал. Кто я такой, чтобы оспаривать решения человека, на войне собаку съевшего. Возможно, Арк решил вывести из гонки целый клан. Возможно, боялся нарваться еще на одного противника, а победить двоих разом не было никаких шансов.
В любом случае мне снова досталась судьба безмолвного наблюдателя. Из вороньего гнезда открывался потрясающий, хоть и лагающий как хрен знает что вид. Чат практически смолк — все перешли в рейдспик для координации действий. В таком сражении каждая ошибка могла стоить победы, а поражение не сулило ничего хорошего в первую очередь мне любимому.
Я видел, как баржи выстроились в ряд позади фрегатов и остановились. Весла перестали подыматься и опускаться, лишь слегка покачивались на волнах. Погода начала портиться. В тот момент я ничего не знал о местном океане: насколько продумана физическая модель, бывают ли шторма или цунами. Но сгустившиеся серые тучи и ощутимо усилившийся ветер навевали недобрые мысли.
Громыхнули первые выстрелы. Стреляли наши, уже повернутые бортами к врагу. Но северяне не собирались вступать в позиционный обмен ядрами. Они шли на таран, разрезая водную гладь острыми носами. Канонада слегка повредила им паруса и убила несколько игроков на палубах — вот и весь эффект. Ковчегу досталось чуть больше железных шариков, но для такого колосса они что слону дробина.
Хоть и заезженный штамп, а точнее не скажешь.
В голову опять полезла всякая ерунда. Почему в играх, где давно изобретены корабельные пушки — нет огнестрельного оружия? Меня это дико возмущало еще со времен второй Готики. Помните тот корабль паладинов в Хоринисе? Да и сам городской порт, с лафетами вдоль причала. По всему выходило, что огнестрел изобретен, а никакой завалящей пищали нет. Что за несправедливость? Я уж молчу про мушкеты и пистоли.
И в Эймусе было то же самое. Думаю, так сделали для баланса. Как известно, даже первые самопалы с легкостью пробивали обычные пехотные доспехи. В итоге с вводом огнестрельного оружия пришлось бы перелопачивать всю игру — кому это надо?
Сразу бы набежали диванные эксперты и начали возмущаться: двуручные мечи за спиной носить нельзя, пищаль пробивает тяжелый доспех, где разум, где логика? Нечто подобное было с Миром варкарфта, ведь там есть ружья, причем довольно нехилого по меркам вселенной качества. Однако всех этих специалистов по логике быстро послали куда подальше. Пара нестыковок и нелогичностей (чаще всего мнимых) не делала игру хуже.
Тем временем из трюма высыпали канониры — пробаффанные и во всеоружии. Осознав тщетность перестрелки, Братство приготовилось схлестнуться на палубах в абордажной схватке. На крыше подошедшего почти вплотную ковчега стояли сотни северян, но в бой не спешили.
Скорее всего это был резерв или клановые нубы, от которых в серьезной стычке больше вреда, чем пользы.
Ну, бывают и редкие исключения. Например, я.
Первый фрегат саданул носом наш парусник. Тот вполне себе реалистично покачнулся. Я уж подумал, что выпаду из гнезда, но все обошлось. После столкновения вражеский корабль изменил курс и притерся бортом к нашему. Спустя мгновение на соклановцев накинулась толпа северян, началась сеча.
В который раз возмущение захлестнуло душу. Ну что это такое? Впервые мне довелось играть в ММО за новый, доселе невиданный класс — бесполезный зритель. Если во время штурма Дольмена я мог как-то помочь соратникам, но в нынешней ситуации спуск с мачты приравнивался к самоубийству.
С высоты палуба напоминала муравейник, куда приехал знаменитый муравьиный ди-джей, со светомузыкой и всякими спецэффектами. Дым, огненные сполохи, ледяные стрелы и заклинания — десятки, если не сотни магических проявлений, половину из которых я и распознать не мог.
Ну вон тот рыбоголовый шаман, вместо мантии обмотанный сетью поливает противников ледяным дождем. Драу с серебряными волосами и каким-то килтом на голое тело швыряется сгустками зеленоватого пламени. А что за облака игольчатого тумана, ползающие по кораблю словно взбесившиеся ежи-альбиносы? Или огромный птичий скелет верхом на дохлом осле? Чертовщина одна, да и только. Жаль, что я слабо разбираюсь в игре. Даже прокомментировать нормально не получается.
С уверенностью могу сказать одно — первые десять минут боя сохранялся паритет. По крайней мере, на нашем фрегате. Что творилось у соседей я даже не пытался разглядывать. Затем северян немного оттеснили к фальшборту. Недостаточно для победы, но вполне сносно для маневра.
Дерьмо. Птица на осле попыталась взобраться на мачту по удерживающему ее такелажу. Судя по всему, это был не игрок, а миньон или заклинание — действовал скелет на удивление тупо, выдавая в себе бота. Мое нутро подсказало — встреча с этим парнем не обернется ничем хорошим. Потому я одним прыжком взобрался на бортик гнезда, а оттуда перешел на канат, протянутый до соседней мачты.
Несмотря на качку, упасть с каната я не мог — физике все же было далеко до реальной. Зато тварь теперь не могла меня достать. К счастью, поползновения неведомого существа не остались незамеченными, и его пришил кинос охотник.
Почему-то сразу вспомнилась Таня. Сначала хотел ей позвонить, но отвлекся на новое поле боя. Наши баржи, до того стоявшие (как я думал) за моей спиной зашли в тыл ковчегу, и теперь экипаж наседал на пассажиров деревянной громады. Наседал, насколько я мог судить со своей высоты, без особого успеха. То ли и наши баржи перевозили нубов, то ли нубы вовсе не являлись таковыми, но битва кипела страшная. Из-за удаленности я практически не видел персонажей, но ураган взметающихся в небо цифр говорил о многом.
И тут я заметил то, что наверняка не видели другие, захваченные жаром сражения. Теперь молчать было никак нельзя. Я открыл рейдспик и зашел в комнату старших офицеров. К моему удивлению, без каких-либо проблем — ни требования пароля, ни ошибки доступа.
— Парни, беда!
— Что такое? — спросил Арклайт.
— Я вижу силуэты кораблей, они движутся прямо на нас. Их много.
— Направление?
Осмотрев интерфейс, я не нашел никакого подобия компаса. Пришлось импровизировать.
— Если смотреть на ковчег, то с запада.
— Опознавательные знаки опиши, — в голосе лидера проскользнули тревожные нотки.
— Я не вижу, дальности не хватает.
— Лять, кто-нибудь поднимитесь на мачту! Говорил же, сидите в гнездах!
Некоторое время сохранялась тишина, сменившаяся впоследствии рутинным трепом. Кто кого куда прижал, сколько людей потеряно, сколько завалили врагов и тому подобное. Затем раздался крик:
— Это северяне! Еще один флот! Раза в два больше первого.
— Вот дерьмо! Парни, всеобщая эвакуация! Собирайте своих бойцов и грузитесь на корабли. Баржи оставьте, слышите?
— Но там же наши…
— Им все равно не уйти. Если получится — возьмите несколько персов на фрегаты и шлюпы. Все, двигаем отсюда.
Парус корабля затрепетал — судно набирало ход. Противники, видя такой маневр, попытались перепрыгнуть на свою палубу. У некоторых получилось, но большая часть попадала в воду. Слоупоки, не успевшие смыться, остались в меньшинстве и за считанные секунды отправились на часовой перекур.
Лютики замешкались. Видимо, ждали боя или думали, что мы перестраиваемся для атаки. Но наш флот дал деру на всех парусах, благо ветер был попутный. По дороге выяснилось, что два шлюпа и фрегат покоятся на морском дне вместе с экипажами. Северяне также потеряли один большой парусник, а мелких у них и не водилось.
— Суки, — прошипел Арклайт. — Тотальная непруха.
— Предлагаю разделиться, — сказал, кажется, Багратион. — Будет проще следить за вражескими флотами. Да и уйти на одном корабле сподручнее.
— Поддерживаю, — ответил офицер, которого я не знал.
— Ладно, расходимся в стороны. Если заметите что-нибудь — докладывайте незамедлительно, чтобы мы могли корректировать курс. Мое судно пойдет по центру, прямо к зоне нового континента.
Целый час я шатался по палубе, слушая вялые переговоры в рейдспике. Ничего нового или заслуживающего внимания. Лишь пару раз капитаны сообщали информацию об одиноких шлюпах, но Арклайт посчитал нецелесообразным тратить время на всякое дно.
Я оживил мобильник и взглянул на дисплей. Часы показывали половину второго. В принципе, можно было идти спать, оставалось только уточнить кое-какие нюансы у руководства.
— Арк, мне можно выходить?
— Да. Мы будем плыть всю ночь и, скорее всего, весь завтрашний день. Так что присоединяйся в любое удобное время.
— Ого у вас планы.
— А ты думал. Проиграть эту гонку никак нельзя.