Хотя нет. Стоп. Я вновь уставился на один из железнодорожных контейнеров. На крыше явно кто-то затаился. Не то чтобы я увидел его напрямую, просто моя стопроцентная память громко вопила – с тех пор, как я «фотографировал» это место минуту назад, произошли изменения, они почти незаметны глазу, но точно есть. Это как в игре «найди десять различий» – с виду картинки идентичны, но какие-то незначительные детали не совпадают. У тени вроде как появился дополнительный нарост, словно кто-то перешел ближе к внешней стенке контейнера.
Так-так-так… А ведь, похоже, это мой недобиток нарисовался. Причем занял позицию грамотно – прикрывает криогенщика, присматривает за ним. Если бы я сунулся к нему поближе, как изначально намеревался, тут бы мне и конец – недобиток подстрелил бы меня влет, словно утку на охоте, я и пикнуть бы не успел.
Значит, криогенщик пусть пока живет, начинаем с недобитка, ведь за ним никто не присматривает. Можно снять по-тихому, без шума, без пыли. Бочком я стал пробираться вдоль стеллажей, заходя противнику в тыл.
Внезапно со стороны комнаты отдыха прогремел взрыв.
– Швец! – забеспокоился я. – Цел?
– Не совсем, – прохрипела в ответ рация голосом Николы. – Десяток хелсов потерял. Зато и этому гаду хана. Слушай, Мел, тут сейф такой внушительный, его бы ломануть, а? У меня навык взлома неплохой, могу попробовать.
– Чуть позже. Сначала «семерки». Отработаю их по-тихому, пока они меня не видят. А ты отвлеки их огнем. На рожон не лезь, просто отвлекай. И еще. Режим радиомолчания. – Не хватает только выдать врагу мое присутствие донесшимся из рации неосторожным словом.
– Принял, Мел.
Отлично. Можно партизанить дальше.
Снаружи, когда осматривал будущее место боя, я видел лишь его половину, остальное скрывалось за ящиками и стеллажами. На деле склад оказался огромным.
Вот и нужный мне контейнер. Недобиток затаился на крыше, используя стоящие сверху разнокалиберные металлические ящики, как прикрытие.
Тем временем, Никола, как мы и договаривались, вовсю вел отвлекающий огонь. Его дробовик ухал громко и внушительно. Тяжелые пули разносили деревянную тару в щепки, выбивали штукатурку из стен. Криогенщик отвечал сухими, короткими, в три выстрела, очередями. Шуму они создавали много, что сослужило мне хорошую службу.
Я тихо забрался на крышу, заходя недобитку с тыла. Противник стоял в пяти метрах передо мной почти на самом краю контейнера. Он выглядывал из-за высокого ящика, увлеченно наблюдая за перестрелкой криогенщика с Николой, и даже не подозревал, что я за спиной. В руках недобиток держал снайперскую винтовку «Сюрприз» – не очень дальнобойную, но меткую, с хорошей поражающей способностью. Из такой он бы снял меня, да и Швеца, что называется «на раз».
Обнажив клинок, я быстро приблизился к противнику. Заметил, что его линия жизни наполовину красная, значит, аптечку он так и не использовал. Ладно, мне даже проще. Одной рукой обхватил врага за плечи, а другой нанес удар. Бил в ту же точку, что и с геймером.
Почему? Да потому что у людей в этом месте проходит яремная вена. Она довольно близко от сонной артерии, но надо точно знать, куда бить.
Нет, я в реале не практиковался, но у меня дядя – военный хирург, так что из интереса почитал как-то несколько его учебников по медицине, включая анатомический атлас, а потом и с дядей поболтал немного, в госпитале у него побывал. Так сказать, закрепил знания и уточнил пару непонятных из книг моментов.
Так вот. При ранении сонной артерии кровь хлещет фонтаном – выглядит страшновато, но есть шанс выжить. Человек умирает в течение восьми-десяти минут, как бы засыпая, отсюда и название – сонная. А вот разрыв яремной вены не так зрелищен, зато смертельно опасен – смерть наступает за считанные секунды.
Видно разработчики учли реальную анатомию человека, раз с тем геймером, который напал на меня за штабелями труб, удар по яремной вене прошел на ура. Вот если б моим противником оказался рингуанец или тынянин, все могло сложиться иначе…
Знания Романа Мельникова и отточенная реакция Негатива вновь объединились в гремучую смесь – лезвие ножа уверенно вонзилось в шею врага, скользнув под воротник брони.
Круизник задергался в моих руках, забился в конвульсии. Я почувствовал на своем лице его теплую кровь. Увидел, как индикатор здоровья врага стремительно падает до нуля. Готов.
Но игровой результат на этот раз оказался не столь эффектным:
«Получено: Опыт+80. Ближний бой +50. Достижение “Клинок-убийца”».
Я удивился. Всего лишь какой-то клинок? Не ваншот? Странно, ведь удар точь-в-точь такой же, как с тем геймером. Разница между ними лишь в том, что геймер был полностью здоров, а Круизник ранен. Да, похоже, все дело в этом.
«Скрытность +30, – продолжали сыпаться “плюшки”. – Отношения с Круизниками –400. Отношения с Денисом Морфием –5».
О как! Всего пять. Значит, короля Бродвея не слишком волнует, когда гасят его шестерок. Ну, да, конечно. Они ж всего лишь пушечное мясо. На их место легко набрать новых.
Криогенщик заметил нашу возню и поднял голову. Два его глаза из трех уставились на меня, а третий косил куда-то в сторону, что выглядело, мягко говоря, странновато. Из расы рингуанцев внешне он походил на человека всем, кроме глаз, а еще был излишне широк и массивен. На планете Рингун сила тяжести в четыре раза больше земной, поэтому у ее обитателей кость крепче и отлично прокачана мускулатура.
Круизник стоял внизу под контейнером и мог видеть только часть моей головы. Чтобы гарантированно снять меня, ему требовалось отойти на несколько шагов назад.
В отличие от него, я мог открыть стрельбу сразу. Но чтобы из моей слабенькой «Стрекозы» завалить «семерку» с полным индикатором здоровья, пришлось бы выпустить пуль восемь-десять и желательно в упор. А криогенщику достаточно попасть всего раз в мою торчащую голову. Мишень не слишком большая, согласен, но если у вражины достаточно прокачана стрельба, ваншот ему гарантирован. Разница в уровнях, марсоходом их об Юпитер, как говорит Швец.
Я не стал дожидаться, когда он начнет стрелять – прыгнул на него сверху.
Круизник взревел и вскинул ружье.
Я рухнул с высоты контейнера, сбивая рингуанскую тушу с ног. А что? Мы, иррийцы, тоже народ не слабый.
Выстрелить он не успел. Зато его ружье оказалось на пути моего ножа. Клинок соскользнул по стволу, и вместо того, чтобы вонзиться противнику между ребер, только рассек комбез на его плече. Кровь лишь слегка окрасила рукав «семерки». Его ХП уменьшился всего на один хит.
Для меня оставался малюсенький шанс одолеть врага более высокого уровня – действовать максимально быстро в ближнем бою. Здесь у иррийцев преимущество перед остальными расами – почти бесполезный бонус в эпоху высокотехнологичного огнестрельного оружия. Но все же лучше, чем ничего.
Я резко ударил рингуанца левым локтем в челюсть и тут же добавил снизу короткий апперкот правой рукой с клинком. Нож я держал обратным хватом. Навершие рукояти врезалось в подбородок врага. Будь на месте этого бугая кто похилее, удар запрокинул бы его голову назад, открывая горло для моего клинка. Но с трехглазым тяжеловесом номер не прошел – его башка лишь слегка мотнулась, и удар ножом пришелся вскользь. Не достав до горла, лезвие рассекло лицо врага от подбородка до носа. Брызнула кровь. С противника мигом слетело два десятка хелсов, хотя при его ХП в полторы сотни, это капля в море. Ну, пусть не капля, а скажем озерцо.
Рингуанец был ранен, но все еще опасен.
Он моментально доказал это, саданув меня прикладом в грудь. Бил умело и очень сильно. Показалось, будто бешеный конь лягнул. Я впечатался спиной в стоящий позади контейнер. Почти услышал, как треснули ребра. Успел удивиться: «Во, дают, разрабы! Ощущения словно в реале!», и тут же резкая боль парализовала тело, вдохнуть стало абсолютно невозможно. Рука разжалась, выпуская рукоять ножа. Линия жизни стремительно покраснела, уменьшившись на сорок хелсов из восьмидесяти.
В реале подобной силы удар по груди в районе сердца может вызвать клиническую смерть, а здесь, в игре, я отделался секундным параличом. Впрочем, такому опытному бойцу, как этот долбанный Круизник, могло хватить и нескольких мгновений. Он замахнулся вновь, пытаясь размозжить мне голову. Но недаром у нас, иррийцев, повышен навык ближнего боя – в последний момент я успел нырнуть врагу под руку, и удар обрушился на стену контейнера. Метеорит мне в зад! Металл прогнулся! Хорошо, что моей головы там уже не было!
Круизник отреагировал мгновенно – резко засадил локтем мне по почкам. Бил прямо без разворота, скотина! У-ё! Новая вспышка боли едва не отправила меня в нокдаун. Да что ж это такое! Мои хелсы убывали на глазах. Еще пара таких ударов и... Внутри что-то сжалось, словно заряд холода из его криоружья уже прошил мне сердце.
Скорее от отчаяния лягнул рингуанца под колено. Попал в защитный щиток. И все же удар был ощутимым – ведь я громила по жизни, а не заячья пипка. Нога Круизника на миг подогнулась. Десять хелсов долой. Получай, гад!
Лицо Круизника перекосилось от ненависти. Он заревел и буйволом попер на меня. Теперь рингуанец бил мощно, с широким замахом, в надежде уделать противника с одного раза. Причем при его силище для этого имелись все шансы… если б он только попал. Блокировать такие удары себе дороже. У рингуанцев в ближнем бою тоже есть свой бонус – блоки и щиты противника игнорируются. Пришлось уклоняться. Я нырнул вниз, зацепился ногой за ящик и чуть не рухнул под ноги взбесившемуся Круизнику.
Чтобы не упасть, машинально оперся о полку стеллажа. Под руку попался какой-то цилиндрический предмет – увесистый и массивный. Он лег в ладонь, как влитой. То, что надо! Я рванулся вверх, вкладывая в удар весь свой вес, впечатывая неожиданное оружие в подбородок врага. На этот раз апперкот вышел на славу. Рингуанец рухнул навзничь. Сорок хелсов минус! Отлично! Но еще важнее, что он «поплыл». Всего на несколько мгновений движения Круизника стали вялыми, а координация нарушена.
Я бросился на него, как коршун на добычу. Врезал железякой прямо промеж косых, в смысле между его двумя крайними зенками.
Потом я бил и бил вражину с каким-то мясницким наслаждением, не давая прийти в себя и перевести дух. Линия жизни Круизника медленно, но неуклонно уменьшалась… пока не остался последний хелс – один удар и все, тушите свет. Глаза рингуанца закатились, он явно находился в отключке.
«Получено: Опыт +40. Ближний бой +30».
Еле сдержал себя, чтобы не добить поверженного врага. Пока рано, он нам еще пригодится.
Уселся на пол рядом с трехглазым, привалился плечом к стенке контейнера. Короткая передышка. Надо малость очухаться, переждать, пока угаснет адреналиновый шторм, привести в порядок эмоции и нервы. Подлечиться, использовав одну из имеющихся в наличие аптечек.
И кстати хорошо бы рассмотреть, что же за волшебное оружие так вовремя попалось мне под руку.
Это оказался короткий стальной вал с насаженной на него шестеренкой. «Стояк стальной особопрочный», – вспомнилось вдруг из далекого геймерского прошлого. Я хмыкнул и покрутил вал в руке. А ведь полезная штука. Пожалуй, оставлю себе.
Но хватит отдыхать, впереди еще немерено дел, а время ограничено. Я поглядел на цифры обратного отсчета по заданию «Жемчужная звезда» – они по-прежнему мерцали в правом верхнем уголке, на самом краю зрения, не мешая обзору. До окончания срока еще осталось прилично. Порядок. Все равно Остров лучше штурмовать ближе к ночи, так что хватит времени, чтобы разобраться с Круизниками до конца.
Я поднялся, подтащил пребывающего без сознания пленника к стеллажу, посадил и примотал к стойкам изолентой.
Интерфейс игры тут же любезно предложил: «Забрать трофеи?» Конечно, да. Мог бы и не спрашивать.
Так. Что тут у нас? Пятьдесят лефтов. Берем.
Деньги вызвали у меня смешанные чувства. С одной стороны, сумма прямо скажем небольшая – пару раз в бар сходить. Ну, может, девчонку угостить. И все. С другой стороны, это первые МОИ личные деньги здесь. Причём честно заработанные! Свалить рингуанского бугая было очень непросто, так что да – заработанные. Потом и кровью. Вон плечо до сих пор болит.
Ладно, смотрим дальше. Пачка галет, бутылка пива, патроны. Одна аптечка – класс! И бинты аж три штуки. Синтетическая суперлегкая броня шестого уровня. И, конечно же, то самое криоружье седьмого. С первого взгляда пушка выглядела, как нечто среднее между гауссом и пневмопистолетом с короткой утяжеленной рукояткой. Прочная и удобная штука. И урон впечатляющий. Если бы у меня уже был соответствующий уровень, я бы с удовольствием пострелял из такого. Правда, недолго, ведь самый большой его минус – это патроны, редкие и слишком дорогие. Такие на поле боя часто не подберешь, покупать надо – за свои, кровные.
Ружье я себе всё-таки забрал – пользоваться не смогу, так хоть продам, игрушка не дешёвая. Кстати, а что там у меня с переносимым весом? Ага. Могу тащить без потери скорости сто пятьдесят килограмм. А сейчас вместе с трофейным ружьём и патронами набралось всего девять, есть куда брать еще. Тогда и броньку прихватим, опять-таки на продажу. Мысленное согласие на вопрос интерфейса, и вот пленник уже в одних трусах, а мой рюкзак потяжелел еще на три кг. Отлично! В реале я бы запарился, снимая с бессознательного тела одежду, а тут раз – и готово. Жаль только, в «Ваншоте» сразу не пишут цену предметов, как в некоторых играх, так что пока не знаю, насколько я разбогател. В любом случае, такая амуниция вряд ли совсем уж копеечная. Кстати, надо будет потом пробежаться по захваченному складу, остальные трофеи собрать.
А пока обыщем недобитка на крыше контейнера – много времени это не займет. Можно даже не забираться наверх, достаточно дотронуться до свисающей вниз, затянутой в тактическую перчатку руки.
«Забрать трофеи?»
«Да». Берем все до кучи. Потом рассортируем и выкинем лишнее.
Пора переходить к основному делу. Надо разбудить нашу спящую красавицу.
Я извлек из рюкзака трофейный бинт, приложил к груди рингуанца.
«Применить?»
Ну, разумеется, да.
Зеленая линия индикатора здоровья Круизника поползла вверх, заполнила треть и замерла. Бинты это вам не аптечка, они в разы слабее. Ладно, с него и такого хватит, лишь бы очнулся и смог говорить. Надо узнать, где логово Трефа и как его там достать.
Я похлопал трехглазого по щекам:
– Эй, просыпайся. Не притворяйся, я знаю, что ты не сдох.
Пленник открыл все три глаза, мгновенно оценил обстановку, задергался, пытаясь освободиться, а потом с ненавистью уставился на меня:
– Не дождешься, сука. Я всех вас переживу! Ещё увижу, как тебя Треф будет на запчасти разбирать. Порвет, как кашалот обезьяну… А-ах, – Круизник замолчал, словив сильный удар под дых, и теперь хватал воздух ртом, пытаясь восстановить дыхание.
– Начнём сначала? – предложил я. – Не хами дяде, и больно больше не будет. Да, и если ты ещё не понял, отвечать на мои вопросы надо быстро и честно.
– Если отвечу, отпустишь? – прохрипел рингуанец.
Я замялся с ответом. Врать ему в глаза очень уж не хотелось. А правда такова: я не могу отпустить его, так как вырезать банду Круизников надо всю подчистую. Оставишь такого в живых, а он вздумает развязать вендетту. И получу я на хвост «народного мстителя». Оно мне надо? Но такую правду не говорят, иначе у пленника пропадет стимул быть откровенным.
Мои колебания прервали раздавшиеся со стороны входных ворот выстрелы. Ну, что там еще?
– Мел! – заорал в рацию Швец. – Крашеры!
(*Крашер – боевой тяжелый бронированный робот, подчиняется персонажу от 11 уровня класса Техник, специализация Инженер, развитие до Изобретателя).
– Много?
– До фига!
– Супер! Значит, кто-то из Круизников успел активировать сигнал тревоги, – я со злостью посмотрел на пленника: – Вызвали тяжелую кавалерию, опарыши?
– Да ты сам нубяра голимый, – огрызнулся он. – Что уже своих не признаешь? Небось, ваши пожаловали. У нас крашеров и в помине нет. Для них инженер нужен.