- К выезду из города движется черный БМВ-645 с госномерами ХХ ХХХХ, –– торопливо сказала Виталина. –– В салоне двое вооруженных бандитов, участни-ки перестрелки. Они удерживают в заложниках начальника милиции Веселова и угрозами вынуждают его вывезти их из города!
- Минуточку, не вешайте трубку, –– что-то щелкнуло по ту сторону провода, и Виталина услышала, как дежурный объявляет в микрофон: «Внимание, всем по-стам!» и коротко передает ее сообщение. Потом он вернулся к трубке:
- Спасибо, ваша информация принята. Дорожные силы поставлены в извест-ность. Назовите ваше имя.
- Виталина… Ковалько Виталина Александровна.
- Спасибо, Виталина Александровна. Ваше сообщение может оказаться очень ценным.
- Надеюсь, я позвонила не слишком поздно, –– пробормотала Виталина, по-ложив трубку. Потом вытащила из шкафа бриджи и топик и поспешно переоде-лась. Метаться по пустой квартире и ждать неизвестно чего и неизвестно сколько девушке не хотелось. Лучше она поедет к Управлению, чтобы сразу узнать любые новости о Павле. Неопределенность страшнее самых худших новостей.
Героиня крутого боевика поехала бы вдогонку за БМВ и изрубила бы банди-тов самурайским мечом или нокаутировала бы мастерскими приемами. Виртуаль-ная девушка Джетт из «Эпохи» приняла бы кучу эликсиров-усилителей и верхом на медведе тоже быстро разобралась бы с подонками. У Виталины Ковалько не было даже самой завалящей машины и самурайского меча. И она не знала даже, в какую сторону поехал Павел. Так что и от ее Черного пояса по тхэквондо толку не было. Оставалось только надеяться, что дорожные патрули своевременно прореа-гируют на ее сообщение. И что не допустят оплошность, когда остановят машину с бандитами Тарнавски.
Виталине очень хотелось, чтобы Павел Веселов вернулся живым.
7. Хороший удар
Увидев впереди две патрульные машины и автоинспектора, уже нацеливше-гося жезлом в БМВ, Веселов скрипнул зубами, одной рукой перехватил руль, а другой вытащил из внутреннего кармана куртки удостоверение.
- Я же говорил, лучше бы вы неделю в городе отсиделись, –– буркнул он. –– Того и гляди погорим. Уже третий раз останавливают!
Штырь опустил руку с пистолетом и ткнул полковника дулом в бок:
- Успокойся. Видишь, до сих пор по твоим документам выруливали, и на этот раз вырулим, если ты не будешь трястись, как баба.
- Может, тогда уберешь пистолет? –– вежливо, но сквозь зубы осведомился Веселов. –– Трудно вести себя спокойно, когда тебе под ребра волыной тычут.
- Фу-ты, какие мы нежные, –– проворчал Штырь, но пистолет отвел.
- Сержант Ивашов, –– козырнул Павлу инспектор. –– Мы должны проверить вашу машину. По нашим сведениям, из города пытаются выехать опасные пре-ступники.
- Все в порядке, сержант, –– Веселов развернул удостоверение. –– Спасибо за бдительность.
- Честь имею, товарищ полков… Минуточку. Дыхните, пожалуйста!
«Вишня на коньяке! –– охнул про себя Веселов. –– Неужели от меня до сих пор пахнет? Черт, а вот об этом я не подумал!»
Штырь за его спиной еле слышно выругался по-польски.
- Извините, но я не могу позволить вам вести машину в таком состоянии, –– непреклонно сказал Ивашов, а за его спиной из патрульной машины вышли еще двое, а во второй бесшумно опустилось стекло. –– Выйдите из машины.
- Вы плохо поняли, кто я? –– возмутился Павел Николаевич. –– Читать не умеете? Или удостоверение мое не узнали?!
- Выполняю ваше же распоряжение усилить борьбу с нетрезвыми водителя-ми, товарищ полковник.
- Хрен знает что, –– вполголоса выругался Веселов, выходя из БМВ. –– Сер-жант, можешь считать себя безработным. Я с тебя за такое погоны могу сорвать.
- Как вам угодно, –– не дрогнул Ивашов и указал на раскрытую заднюю дверь патрульной машины. –– Садитесь. Сейчас проверим по алкотестеру степень вашего опьянения, и будем протокол составлять.
- Да пошел ты! –– выругался еще раз полковник и хлопнул дверцей так, что в патрульной машине чуть не лопнули все стёкла. Да что он им всем, груша для битья, что ли? Сначала Штырь лупит его под ребра и тычет пистолетом в затылок, теперь этот сержант собрался оштрафовать его как последнего лоха. Сговорились они, что ли?!
Он выглянул в окно, и мысли сразу приняли другое направление. По прика-зу Ивашова из БМВ вышли Лопата и Штырь. Они пытались втолковать, что они –– друзья полковника, едут на «мальчишник» за город, предлагали «договориться», но сержант сурово ответил:
- Предъявите документы!
Один из его помощников выразительно приподнял автомат.
- Сейчас-сейчас, командир, уже предъявляем, –– успокаивающе затараторил Лопата. Его рука метнулась под куртку; блеснула вороненая сталь, две короткие очереди слились в одну. Автоинспектор с автоматом повалился на землю с про-стреленной рукой; со второго пуля сбила фуражку, а Ивашову пуля ударила в бро-нежилет и сбила сержанта с ног. А Лопата, прошитый, как минимум, десятком пуль, привалился к дверце БМВ и без стона сполз на обочину. «Зараза, два стекла мне разбили! –– пришла на ум Веселову совершенно не соответствующая ситуа-ции мысль. –– Хоть бы обивку в салоне не попортили!» –– и вдруг в голову прыг-нула догадка, что происходит на самом деле. На этом посту ждали его машину. Запах коньячной настойки –– только предлог. Но от кого патрульные могли узнать о том, что двое боевиков Тарнавски едут в его машине? Может, ночью на берегу взяли «языка» из группы поляка? Тогда лучше сразу попросить пистолет с одним патроном. Или… Неужели Виталина? Но она обещала не пересказывать никому то, что он ей рассказал. Или девочка просто сообщила в дежурную часть, что ка-кие-то отморозки взяли в заложники полковника ГУВД?
Штыря уже скручивали двое омоновцев из второй патрульной машины. Бое-вик яростно сопротивлялся, отчаянно матерился по-русски и по-польски, а, увидев вышедшего из милицейской машины Веселова, извернулся, вынырнув из захвата, и заорал:
- Сдал нас таки, мент?! Ладно, ходи, да оглядывайся! Смертной казни у вас нет, когда-нибудь да выйду! И с тобой посчитаюсь, и с твоей … разберусь, у кото-рой ты глаза продрать не мог! –– бандит обозлено плюнул под ноги полковнику.
Тут в голове у Веселова словно что-то лопнуло, и перед глазами поплыл баг-ровый туман. Смутно соображая, что делает, он стремительно бросил свое круп-ное тело к Штырю, выбросив вперед руку, и с наслаждением впечатал кулак в ли-цо бандита. Это было то, о чем он мечтал с первых дней работы с отрядом Тарнав-ски. Виталина не заслуживала, чтобы какой-то головорез оскорблял ее грязными словами.
От удара Штырь пошатнулся, шагнул назад, пытаясь удержаться на ногах, споткнулся о выбившийся из-под земли корень и опрокинулся на спину. При па-дении он гулко приложился затылком к заднему бамперу БМВ. Раздался короткий тошнотворный хруст; тело боевика дернулось и обмякло на земле, неестественно вывернув голову вбок. Все произошло не больше, чем за две секунды.
Ивашов с напарниками и два омоновца ошеломленно застыли, глядя на ле-жащего в пыли Штыря. Веселов медленно опустил руку. Он тоже хорошо понял, что случилось. И чувства его охватывали самые противоречивые. Последние два боевика Тарнавски уничтожены. Значит, с этой стороны ему больше ничего не уг-рожает. И Виталине тоже. Проклятье, какой глупостью с его стороны было оста-вить машину возле ее дома и «засветить» девочку.
Но только что он убил человека на глазах у пяти сотрудников МВД. И еще, откуда они все-таки узнали, что нужно задержать его машину и проверить пасса-жиров? С одной стороны, с плеч свалился огромный камень. Он наконец-то отпла-тил Штырю за все оскорбления, болезненные тычки под ребра и манеру в споре совать оппоненту пистолет в лицо. С другой стороны –– опустошение и неимовер-ная усталость, при которой безразлично даже то, что, наверное, правда о его «вто-рой жизни» вот-вот выплывет наружу…
Он осторожно, будто ступая по тонкому льду, отошел, сел на капот БМВ, выбил из пачки сигарету. Но высечь огонек из зажигалки на ветру никак не удава-лось. Кто-то подошел сбоку и зажег ему сигарету.
Один из омоновцев, наверное, старший в этой патрульной бригаде, докла-дывал по рации, что машина задержана, заложник благополучно освобожден, а оба боевика погибли при задержании. Закончив доклад и вызвав оперативную группу, спецназовец убрал рацию в чехол и через минуту подошел к БМВ и протянул Пав-лу Николаевичу пластиковый стаканчик:
- Выпейте, вам сейчас не помешает… С вами все нормально, полковник? Может, надо врача вызвать?
- Ничего, я в порядке, все нормально, –– Веселов машинально отпил из ста-канчика и передернулся от резкого вкуса дешевого коньяка. –– Я не хотел убивать его… Просто хотел, чтобы он заткнулся…
- Павел Николаевич, успокойтесь, –– перебил его омоновец. –– Мы все ви-дели, что это был несчастный случай; вы не виноваты, что он наткнулся на корень и разбил себе голову. А по морде вы ему правильно дали. Раньше за оскорбление женщины вообще на дуэль вызывали, чтоб неповадно было языки распускать. Но мы не будем докладывать, что вы его ударили. Приказ был: при задержании в свя-зи с особой опасностью боевиков Тарнавски в случае сопротивления с их стороны живыми их не брать. Очень вам нужны служебные разбирательства из-за этого урода? –– он поднялся с капота и уже на ходу обернулся:
- А удар с правой у вас хорошо поставлен, товарищ полковник. Не хотел бы я наскочить на ваш кулак.
Веселов, морщась, допил содержимое стаканчика и поднес к глазам свою руку, только сейчас ощутив саднящую боль в костяшках. Да, так и есть, на тыль-ной стороне ладони остались болезненные ссадины. Но, похоже, в истории со Штырем и Тарнавски он только этим и отделался. И полностью развязался с этим делом.
И главное –– что он выбрался из этой истории живым.
8. Подруга
- Вы к кому? –– остановил Льва Ивановича на проходной дежурный, моло-дой, но обалдевший от усталости старший лейтенант.
- Мне бы с полковником Веселовым поговорить. Он уже на месте?
- Да тут у нас… –– старлей покачал головой, глядя на московского гостя да-же удивленно: как же ты, мил-человек, не ведаешь, что вокруг творится, а еще бывший опер? –– Ночью эта разборка на берегу, а утром, в полвосьмого звонит девушка и сообщает, что полковника захватили в заложники и пытаются выехать через заслоны на его машине. Я передал сигнал на посты. Выезды, конечно, еще с ночи перекрыты, но начальника милиции никто бы заворачивать назад не стал бы, и его машину проверять –– тоже. Вот, сами еще ничего не знаем… Может, они где-то «окно» нашли и проскочили. А девушка, которая звонила, только что тоже приехала, спрашивала, не нашли ли Павла Николаевича. Она, похоже, в сквере си-дит. А мы и не знаем, что ей сказать, если снова подойдет. Она ждет хороших но-востей, а мы… Нам бы хоть какие-то узнать.
- Спасибо. Я тоже подожду, мне с Веселовым надо хоть кровь из носа пого-ворить, –– кивнул Гуров, перешел через дорогу и вошел в скверик, который был не больше зала кинотеатра. Субботним утром там было совершенно безлюдно. Толь-ко на скамейке возле искусственного пруда сидела черноволосая девушка в голу-бых джинсовых бриджах и белом топике и нервно тыкала пальцем в кнопки мо-бильного телефона, простенькой «Моторолы». Тоненькая, уже загорелая, она с первого взгляда показалась сыщику почти подростком, лет 16 – 17. Когда она под-няла голову на его шаги, Гуров подумал, что она постарше, чем показалась с пер-вого взгляда –– наверное, двадцать лет ей уже исполнилось.
- А я вас узнала, –– вдруг сказала она, нажимая на кнопку отправки СМС. –– Это вы тот частный детектив из Москвы?
- Верно. А разве мы раньше были знакомы?
- Нет, но Павел рассказывал мне, что в Приморск приехал детектив из Мо-сквы. А я почему-то сразу узнаю москвичей.
- Не подумывали о сыскной работе? –– попробовал пошутить Лев Иванович. –– Задатки у вас неплохие.
- Подумывала. Еще ничего не известно о Павле?
- Увы, –– теперь, когда девушка сняла огромные черные очки, стало ясно, что ей, наверное, уже около тридцати лет. Возраст женщины в первую очередь выдают именно глаза. Можно как угодно натянуть себе кожу, отшлифовать фигу-ру, вернув юношескую упругость форм, нарастить роскошную шевелюру –– но в глазах откладывается накопленный опыт. И хорошему физиономисту ничего не стоит определить по ним возраст любой женщины с точностью плюс-минус год. –– Ищут.
- Господи, –– девушка подергала брелок на сумочке. –– Да что там искать? У них же и номер машины, и ориентировки на этих бандитов… Похоже, мое сооб-щение просто пропустили мимо ушей.
- Зря вы так. Я разговаривал с дежурным. Он говорил, что оповестил дорож-ные патрули, и они ждут машину полковника, а может, уже и остановили… А вы, наверное, его родственница… простите, как ваше имя?
- Виталина, –– слегка настороженно откликнулась девушка. –– Виталина Александровна. Нет, я просто его знакомая. Мы уже три года дружим… Вернее, три с половиной. Мы еще полгода в чате общались.
- В чате?
- В «Эпохе». Это игра такая в Интернете: виртуальный мир, война с темны-ми силами, –– пояснила Виталина, которую насторожил интерес этого человека к Павлу. Да и сам Павел накануне обмолвился, что московский гость сильно беспо-коит его –– и не только своим сходством с Тарнавски.
- Ну, кто же не знает «Эпоху», –– на самом деле Гуров впервые услышал об этой игре, но по профессиональной привычке постарался расположить к себе со-беседницу, дав ей понять, что разделяет ее интересы. –– И что, Павел Николаевич тоже там играет?
- Да. У него 23-й уровень.
- Неплохо! А у вас?
- Двадцать первый.
- Так вы в чате познакомились? –– Лев Иванович пытался понять, что связы-вает эту хрупкую большеглазую девушку с угрюмым Веселовым, нервным и на-стороженным. Что привлекло его, понятно. А вот какие расчеты связывают Вита-лину с Павлом Николаевичем?