Пройдя в ванную, умылся и пару минут тупо пялился на свое отражение: мешки под глазами, заострившиеся скулы. Вид не презентабельный, честно говоря.
- Кем же ты становишься? – внимательное вглядывание в собственные глаза привело лишь к тому, что где-то в глубине зрачков мне привиделся сизый дым. Решив не испытывать судьбу и не мотать себе нервы, отстранился от зеркала, так и не почистив зубы. Потом, все потом.
Немного подумав, закинул постельное белье в стиральную машинку, заодно забрав постиранные вещи, и отправился на кухню. Нужно сварить крепкий кофе и хорошо все обдумать.
Судья знает о моем намерении встретиться с полковником Гнедовым, и даже где-то одобряет. При этом судья не хочет его смерти, ну так и я не маньяк и не псих – можно будет договориться, обязательно попытаюсь. Сомневаюсь, что совесть выдержит огромного количества жертв, а я же пока только и делаю, что убиваю.
Подумать только, школьный учитель, скромный и дружелюбный парень, зарезал в парке двух полицейских и позволил застрелить третьего. Мрак.
Ладно, кофе уже готов, пора подумать о приятном. Да и наг, сказал, что я сильнейший из чемпионов, или же правильный? Кошмар уже стал выветриваться из головы, и многие детали разговора канули в лету.
- Я самый сильный, - приятно, но самолюбие и эго раздувать не стоит. Вдруг уже завтра очередной навык, найдет своего оракула и спросит: «А скажи-ка мне Фред, кто тут самый сильный отморозок, которого все боятся?» - Теперь не помешает стать еще и умным.
Сходив в спальню за блокнотом, решил набросать примерный план действий на ближайшие дни. Первым на очереди стоит посещение полковника Егора, затем, если не будет неприятностей, нужно наведаться по паре адресов. Оракул за пару серебряных кругляшей назвал адреса и явки нескольких навыков, чьи умения мне точно пригодятся.
Стоило подумать об умениях, как появилось сильное желание привлечь людей для разговора с полковником. Но нет, риски тогда возрастают многократно. Нельзя.
Помимо этого, стоит как можно скорее найти Казначея – человека отвечающего за финансы навыков. Как предположил оракул, потеря подобного юнита может ослабить команду едва ли не так же как потеря чемпиона. На вопрос с чем это связано, Ваня, загадочно выдыхая дым, произнес лишь одно слово «золото». И даже не взял следующую монетку, а значит, действительно больше ничего не знал.
- Казначеем должен быть либо банкир, либо предприниматель, - иначе я в этом мире вообще больше ничего не понимаю. И скорее всего, он так же ищет свою команду. Кстати, это мысль, нужно просто как-то дать о себе знать и ждать гостей. Надеюсь приятных.
Оставив напротив этого пункта большой вопросительный знак, пообещал себе еще вернуться к обдумыванию, и тут же набросал следующий шаг.
Оставшаяся часть ночи и все утро ушло на составление списка задач, которому я собирался следовать. К концу, даже голова стала побаливать и внимание несколько рассеялось. В итоге, строгий изначально, блокнотный листик покрылся кучей рисунков – нож, цветочек, монетки и кельтский узел. Видимо большего я нарисовать не смог.
- Что-то я засиделся дома, - мысль выбраться в парк показалась заманчивой, и я наспех оделся и даже обуться успел. И лишь затем вспомнил, что так и не почистил зубы. – Блин, мрак.
Пришлось возвращаться, а потом еще и улыбаться в зеркало, как приучила мама. Хотя, теперь, когда я знаю о наличии богов, наверное, и приметы со счетов сбрасывать не стоит. Или наоборот? Эх, как же все сложно.
В парке, как и всю предыдущую неделю, было тихо. Тем более в такое время, уже даже Маша не бегала.
Выбрав себе скамейку, на этот раз не самую любимую, уселся и вперил взгляд в тихую водную гладь. Умных мыслей не прибавилось. Но зато и ночной кошмар окончательно развеялся, позволив дышать свободнее.
Наверное, свежий воздух и правда помогает думать, уже спустя час я стоял у подъезда, ожидая пока кто-нибудь откроет дверь. Можно было конечно позвонить в любую квартиру и попросить открыть, назвавшись кем угодно, но ведь потом эта ниточка ко мне и приведет.
Спустя полчаса ожиданий, мне все-таки удалось попасть в дом – придержал дверь пожилой женщине с собачкой, за что был одарен благодарной улыбкой и злобным «гав». Но я не расстроился, даже наоборот. Разве что женщина мое лицо могла увидеть, но под капюшоном толстовки, вряд ли можно было многое разобрать.
Оракул в своем дыму, видел просто потрясающие вещи, например, он точно описал мне все: дом, подъезд, лестничные пролеты, этаж, нужную дверь и даже лицо полковника. В общем, все, о чем только может мечтать убийца,…хотя, лучше уж оказаться вербовщиком.
Позвонив в звонок, предварительно открыл лицо – сомневаюсь, что нормальный человек откроет незнакомцу в капюшоне дверь.
- Кто? – вопрос, больше похожий на рык, раздался из-за двери.
- Навык в пальто, - злая лихость, появилась в фразе, но зато там не было страха. Кем бы он ни был, я смогу его победить. – Открывай, Егор, пока я сам не вошел.
На миг мне показалось, что он попробует выстрелить, через пару секунд я, было, решил, что полковник кинется бежать, но нет. Где-то через полминуты щелкнул замок и тяжелая и явно дорогая металлическая дверь бесшумно отворилась. Мне на мою зарплату, такую дверь купить можно только после пары месяцев откладывания денег. Или через кредит.
- Входи, навык, - последнее слово мужчина словно выплюнул, показав этим свое отношение.
Сам полковник был среднего роста, слегка упитанный, но не толстый. Отчего-то мне в глаза сразу бросились его ухоженные руки – не мозолей как у Джима, ни шрамов, и ногти аккуратно и ровно острижены. А вот обручального кольца нет.
Войдя в прихожую, не стал снимать обувь, уверенно пройдя на кухню.
- Вижу, ты все обо мне знаешь, - его тон не был дружелюбным, но в то же время я не слышал в нем ярости. Человек был в замешательстве, он устал и, судя по всему, чего-то сильно боялся. – Оракул подсобил?
- Ты прошел испытание? – отвечать на вопросы бывшего следователя, или кем он там был, мне не улыбалось. Этот разговор пройдет по моему сценарию.
- Как видишь, я жив, - Егор показал мне на стул и сам уселся рядом, затем быстро набрал какую-то комбинацию на часах и в комнате резво стал закипать чайник.
- Кто твой покровитель? – самый главный вопрос, и возможно сейчас мне придется убить этого человека, не вызывающего у меня ни единого негативного отклика.
Мужчина сидел на стуле и мрачно смотрел на меня, отвечать он не спешил. Что же, его право, пусть соберется с мыслями, пусть даже атакует, я переживу первый удар, а там уж не останется выбора.
- Ты уверен в себе, навык, - неужели тянет время? Интересно для чего? Вызвал с помощью часов наряд или охрану, или просто не знает что делать? Сложные вопросы и очень важно найти правильный ответ до того как станет слишком поздно. – Стрелять бесполезно?
- Можешь попытаться, но разговора потом не выйдет, - усмехнувшись, услышал, как щелкнул чайник. – Мне черный и три сахара, пожалуйста.
- Встань и сделай, - нервно отозвался полицейский. – И мне заодно.
Что же, я не гордый, действительно поднялся и стал готовить чай. Хотя, что там готовить? Заварка стояла на столе, в красивом чайничке, кружки нашлись в полке над мойкой, а сахар был рядом с заваркой. Минута и вот я снова за столом.
- Кто твой покровитель, спрашиваю в последний раз, - это даже не общение, мы просто играем в гляделки, и должен признать, я проигрываю.
- Она назвала себя Никой, - после признания, этот навык насторожился, словно ожидая удара молнии с неба, или чего-то подобного.
- Мрак…- богиня Ника, если верить мифологии греков, это богиня триумфа и победы. Моя богиня. – Ну, давай тогда знакомиться заново. Андрей, Чемпион Ники.
- Сука, - только и сказал полицейский, роняя голову на стол.
Глава 10. Казначей бога Тора.
Оттащив бессознательного полицейского в спальню, практически аккуратно уложил на кровать и тихо ушел.
Как оказалось, Егор ждал, когда за ним придут, ждал и готовился, правда, весьма своеобразно – когда я позвонил в дверь, он был уже чертовски пьян, хотя сначала я этого и не заметил.
- Это ж надо, готовится к бою и упиться до состояния, когда уже на все плевать? - идя по пустынным улицам, мне оставалось лишь диву даваться. Хорошо еще, что при этом меня ни кто не слышал.
Впрочем, улицы пусты – все кто только может, сидят по домам, наблюдая за жизнью мира через экраны телевизоров. Молодежь и особенно продвинутые пенсионеры, больше верят своим силам и возможностям интернета, где тоже наблюдают за мировыми событиями.
Задумавшись по поводу своего будущего, немного помечтал, и сам не заметил, как пришел к родительскому дому. Одумавшись, вернулся немного назад, до магазина с цветами и конфетами – его держала одна приветливая семья, и я даже когда-то дружил с их сыном.
- Привет, Виталик, - колокольчик зазвенел от открытия двери, в ноздри ударил прекрасная смесь цветочно-шоколадного запаха, а из-за прилавка на меня поднял глаза тот самый друг детства. – Как дела, родители как? С женой все хорошо?
Вопросы стандартные, и мне в принципе все равно, но приличия того требуют.
- Все хорошо, Андрей, спасибо, - Витос, особо не заморачиваясь, перегнулся через прилавок и пожал мне руку, одновременно похлопав по плечу. – Что тебе сегодня?
- Букет роз, маме, - специально пояснил, чтобы получить самые свежие и красивые цветы, ну и на скидку понадеялся, чего греха таить. – И конфет с вафлями.
- В общем, как обычно, - заказ был оформлен быстро, но я еще около пятнадцати минут поболтал с парнем, причем темы мировых катаклизмов и изменений принципиально не затрагивались.
Затем быстро попрощавшись, отправился к дому родителей, но уже во все оружии – все-таки пропал бесследно на несколько суток и мама будет поначалу сильно недовольной.
Перед тем как открыть входную дверь, своим ключом, посмотрел по сторонам, но ничего особого не увидел. Кроме, разве что, одного яркого объявления: «Купим ваше золото. Дорого. Банк М. Кадетского»
- Мам, пап, я дома, - на мой крик, тут же ответили из кухни. Родители были там, и о чудо, смотрели телевизор. – Приветы! – пожав руку отцу, поцеловал в щеку мать и тут же уселся на свой стул.
- Видел новости? В Америке какой-то школьник убил своего учителя, - отец недовольно покачал головой.
- Надоело ему видимо, учиться, - шутка вышла кривой, и естественно, никто не улыбнулся. Только мама неодобрительно поджала губы.
- Черт знает что, в мире творится, - мама забрала цветы и угощение, тут же вернув его на стол в красивой вазочке. – За месяц столько всякого произошло, что оторопь берет.
- Да ладно мам, у нас тут все будет хорошо, - сказал, и сам поверил в свои слова.
- А школа твоя сгорела? А маньяк этот? – кажется, она не на шутку разволновалась.
- Уже все хорошо, маньяк недели две как на людях не показывается, а школу отстроят заново, - это была только первая фраза. Затем еще десяток похожих, и наконец-то мама успокоилась.
А там уже и время собираться домой.
- Сынок, мы тут решили золото продать, - мама как всегда в своем репертуаре, а я ведь уже почти обулся.
- Зачем?
- Деньги хорошие дают, а отцу зубы надо сделать, да и мне, - родители вышли на пенсию, когда я еще учился в педагогическом. – Мы вот отобрали самые простые и дешевые, - мама поставила на стол старую шкатулку, в которой действительно валялся всякий хлам – порванные цепочки, серьги без комплекта, деформировавшиеся кольца.
- Давайте я сам схожу, - мне это ничего не стоит, а родителей надо беречь. Тем более, какое-то странное предложение. Отдает от него чем-то подозрительным.
- Тогда иди сейчас, у нас записано, - отец вышел и вернулся с бумажкой, на которой имелся адрес и время записи.
- Хорошо, занесу деньги сразу как закончу, - повторно попрощавшись с родителями, сунул шкатулку в простой пакет и вышел из дома.
Куда идти я примерно представлял – когда-то брали там кредит, мне на новый ноутбук.
- Эй парень, ты же золото собрался продавать? – неожиданно рядом со мной остановилась недорогая иномарка. – Продай его мне, я могу дать куда больше, чем тот банкир!
- Откуда такая информация? – человек остановил меня посреди тихой улочки, и естественно тут не было никого. Что поделать?! Спальный район, здесь и в обычное время людей не так много в этот час.
Кто бы это ни был, он точно знает, куда и зачем я иду. А значит, я не зря оставил родителей дома.
- Парень, не глупи, мне очень нужно золото, и я готов за него заплатить, - человек открыл дверцу машины, показав мне себя целиком. Явно не высокий, простоватое широкое лицо, лысеющая голова, нос картошкой и кристально честный взгляд мошенника. А еще синие брюки и белая рубашка. – Садись в тачку, оформим договор. Пять косых за грамм!
- Как будто с барыгой договариваюсь, - я сам не заметил, как стал приближаться к машине, уже готовый заключить договор. Наверное, эта мысль должна была заставить меня задуматься, но нет.
Благо, в этот момент из-а поворота показалась еще одна машина, причем куда дороже предыдущей. Из приоткрытых окон орала злая музыка.
- Вот же твари, покеда олух! – скупщик золота, захлопнул дверцу и со свистом рванул прочь, оставляя на земле черный след от покрышек.
- Парень ты как? Отдал ему золото? – из черного ровера, выскочила хрупкая на вид девушка, и внимательно всмотрелась в мое лицо, видимо ожидая рассмотреть в нем что-то сокровенное.
- Не успел, - в голове появился какой-то шум. – Он что, телепат или гипнотизёр, что ли?
- А ты догадливый, - девушка на миг успокоилась, но я все испортил.
- Просто книги читать люблю, - где-то на середине этой фразы, ее милое личико резко побледнело, и девушка отпрыгнула от меня в сторону.
- Я тебе не враг, я же спасла тебя! – видимо она очень испугалась. – Отпусти, прошу!
- Кто твой покровитель? – какая интересная ситуация. В столь маленьком городке я встречаю уже десятого по счету человека, имеющего навыки. А ведь нас всего-то сто сорок четыре тысячи. Было. Убитых думаю, уже на несколько тысяч наберется. – Ну, говори же!
- Я не навык, я просто поверенный казначея! – на девушку стало жалко смотреть. Она реально боялась, боялась настолько, что не могла открыть дверь собственной машины, лишь беспомощно водила пальцами по полированной дверце.
- Ладно, поехали к твоему казначею, - вселять в людей страх, одним своим присутствием мне не понравилось. От слова совсем. И что только многие герои книг в этом находили? Или авторы врали, стараясь сделать злодеев еще хуже, чем они были? А может это я какой-то не такой? Одни вопросы.
- З-зачем?
- Золото ему продам, - мне по большей части все равно, куда ехать. Судя по всему, казначеев будет как минимум 12 человек, а значит, мне нужно найти своего, и убрать чужих. Но девушке то знать это не нужно.
- Хорошо, едем, - мне пришлось открыть дверь себе и ей, а потом еще пару минут дружелюбно улыбаться, ожидая пока девушка немного соберется с мыслями.
- Успокойся, пожалуйста, и веди нормально, - мой голос был тих и спокоен, но кажется, от этого ей становилось только хуже. – Мне не страшна любая авария, а вот тебе стоит поберечься.
- Поняла, простите, - мы, наконец-то стронулись.
- Как тебя зовут-то? – никогда не был силен в знакомствах.
- Вика.
- А меня Андрей, расскажи о себе, - косовато вышло, но нужно же девушку как-то отвлечь от грустных мыслей.
- Что рассказывать? Работала в сети ювелирных магазинов, пока мир не изменился. Наш директор, в один прекрасный день, пришел в офис и сказал, что он мессия нового бога, а мы все его слуги. Наш охранник, Миша, тогда еще засмеялся и покрутил пальцем у виска. А потом распался на две половинки, - Вика рассказывала все это так, словно ничего ужасного в ее рассказе нет. Видимо уже привыкла или запретила себе думать об ужасах более подробно и внятно. – Затем, Игорь Данилович, наш директор, назначил нескольких поверенных и приказал ездить по городу и скупать все золото за любые деньги.