Теон нахмурился и отодвинулся в сторону.
— Если ты в очередной раз хотел меня напугать, то поздравляю — тебе удалось! — зло бросил он, и хотел уже подняться и пойти прочь. Ему порядком осточертели розыгрыши, которым он то и дело, подвергался со стороны своего друга.
Рамси схватил его за руку и толкнул к стене, хорошо хоть в этот раз не сильно. Обычно-то он силу не рассчитывал, и Теон по его вине набил немало синяков и шишек. Что стоит вспомнить тот случай, когда напился на свой день рождения, и Рамси милостиво помог ему добраться до кровати, предварительно чуть не раскроив ему череп о столешницу. А главное, всё это из добрых побуждений. Поистине, в нём скрыта огромная разрушительная мощь.
— Стой ты, дурак! Это правда! Правда!!! — прокричал ему в лицо Рамси. — Я устал, так устал — больше просто не могу. Хотя бы дослушай, а потом катись на все четыре стороны, — сбавив тон, закончил он.
Теон, вздрогнув, опустился на место.
— Не знаю, как объяснить. Я его вижу иногда. Обычно слышу, как он бьёт в барабан — играет, сука, военные марши всегда. А потом происходят разные плохие вещи, и башка раскалывается из-за этих проклятых барабанов. Он меня преследует всё время, этот чёртов Белый Медведь!!! — выпалил Рамси на одном дыхании. Чуть сбился и снова продолжил: — Не помню уже, как это всё началось, только… он появляется, и со мной происходят неприятности, иногда я вообще не помню, что было. А последнее время он бродит по дому ночами. Я думал — он пришёл из подвала, он там был — я видел! Я его запер, а ты открыл дверь, он теперь не оставит меня в покое! Ты понимаешь?! — Рамси поднял на него глаза и чуть слышно произнёс: — Понимаешь?
Теон испуганно отвёл взгляд.
— Прости, мне домой надо. Я тут вспомнил, что у меня есть неотложное дело, — вскочив на ноги, на ходу пробормотал он.
Рамси понимающе кивнул и усмехнулся. Серые глаза потемнели, как бывало, если он обижен или зол.
— Да, я так и думал.
Он также поднялся с пола и проводил Теона до входной двери.
— Спасибо, что был моим другом целый год, — сказал у порога. А после окинул его таким тяжёлым взглядом, что на Теона, словно снежная лавина пала — так ему стало стыдно.
— Рамси, я же вернусь. Ты что…
Глядя на то, как он неловко мнётся у двери, Рамси презрительно хмыкнул:
— Знаешь, у меня, может, и поехала крыша, но я ведь не дурак, — прислонившись к косяку и окинув его сумрачным взором, сообщил он. После распахнул дверь, и Теон поспешил уйти, пряча глаза.
Поглядев ему вслед, Рамси устало вздохнул. По крайней мере, смог выговориться. Он ведь и не рассчитывал, что его малодушный друг не сольётся, узнав, что у него не все дома. Было, наверное, противно, но в тоже время ожидаемо. Пожалуй, даже не злился, напротив испытывал облегчение. Не нужно больше скрывать свою страшную тайну, которая раскалывала его рассудок на части. Чувствуя себя паршиво и физически, и морально, он не знал как поступить. Абсолютно обессиленный, направился в гостиную и лёг на диван, уткнувшись лицом в жёсткую подушку. Все мысли куда-то испарились, но смутное ощущение беды сдавливало грудь и сбивало дыхание. Всё время казалось, что вот-вот произойдёт что-то плохое и беспокойство затаилось холодком внутри грудной клетки. Почудилось или он вновь слышал звон цепей в подвале? Проверять, что там происходит, Рамси, конечно же, не стал. Мысли в голове ворочались вялые и тяжёлые, что прибрежные валуны. Он не рассчитывал на какую-то поддержку или ещё чёрт знает что, но всё же был уязвлён тем, что его так просто кинули как ненужный хлам. Теон шарахнулся от него как от прокажённого, и это было больно, пожалуй. Что ж, сам ведь виноват — не хрен было трепать всяким слабонервным о своих душевных недугах! Придя к такому выводу, Рамси немного успокоился и решил, что прекрасно обходился без друзей раньше, и также прекрасно обойдётся и сейчас. Одному быть намного лучше — не надо ни в ком разочаровываться. А людям только дай волю — они уж сумеют разочаровать. Покончив с моральными страданиями и терзаниями, Рамси подумал о том, что не мешало бы всё-таки и перекусить, а раз в холодильнике шаром покати, то придётся тащиться по жаре в супермаркет. Едва оторвал лицо от подушки, как раздался звонок в дверь. Первой мыслью конечно стукнуло, что нежданно-негаданно явился отец, и сердце сразу же перевернулось в груди. Он аж слюной подавился и закашлялся, подумав об этом. Звонок продолжал трезвонить, видно, посетитель оказался очень настойчивым. Рамси решил, что у отца всё же имеются ключи, да вообще, он, скорее всего и не знает, что уже наступили каникулы, и сын вернулся домой, соответственно звонить бы не стал. Придя к такому умозаключению, Рамси почувствовал, что ему сразу полегчало, а настырный гость всё не уходил. Рамси хотел открыть дверь и обматерить его от всей души, но… внезапно щёлкнуло воспоминание о том, что он вроде как в бегах, и, пожалуй, единственными визитёрами, желающими посетить его дом, могли быть либо полицейские, либо сотрудники органов опеки. Естественно, ни тех, ни других он не имел желания лицезреть на своём пороге. А препираться с ними тоже было чревато — Рамси ведь не хотел угодить в приют, а значит, стоило затаиться и ждать, когда о нём все позабудут. По крайней мере, рассчитывал на то, что вечно за ним гоняться не станут. Прошло, наверное, минут двадцать, когда, наконец, на крыльце затопали шаги и настойчивый визитёр решил ретироваться. Рамси всё это время, затаив дыхание, прислушивался к звукам, что доносились по ту сторону двери. И только смог спокойно выдохнуть, как звонок снова повторился. До чего же назойливым оказался гость! После пяти минут беспрерывных трелей к дверному звонку присоединилась мелодия мобильного телефона. Нахмурив брови, он глянул на экран.
— Чего надо? — неласково буркнул в трубку.
— Ты дома? Я просто тут на крыльце…
Рамси не дослушал и сбросил вызов, сразу же направился в коридор. Теперь-то точно знал, кто стоит за дверью. Теон с виноватой улыбкой мялся у порога и держал в руках коробку с пиццей. Рамси хотел сказать что-нибудь колкое, но сразу понял, что вовсе и не хотел. Закусил губу и отвернулся, чтобы скрыть улыбку. Кажется, не всегда люди поступают так, как предполагаешь, и в этот раз он рад был ошибиться. Ели они молча, потому как Теону стало неловко, что вот так позорно сбежал, выслушав не самое приятное и пугающее откровение, а Рамси на самом деле был просто рад, что друг вернулся, и не хотел затевать разборки. Куда лучше бродить в темноте, зная, что кто-то ждёт тебя по ту сторону, нежели оттолкнуть от себя всех и остаться в полном одиночестве. Может, он и не в полной мере осознал эти слова, но действительно дорожил той дружбой, которую приобрёл. Рамси изо всех сил пытался быть хорошим другом, как когда-то в далёком детстве старался быть хорошим сыном. В этом случае, хотя бы видел, что не напрасно. Теон отодвинул тарелку и, глядя в сторону, произнёс:
— Я хотел извиниться. Просто мне стало как-то не по себе и … Это правда жутко…
— И ты сбежал, как позорный трус, — довершил Рамси, закончив его мучения с подбором нужных слов.
— Ну, да, да! — пришлось согласиться Теону.
Несколько минут Рамси медлил с ответом, а потом решил всё же высказать похвалу, только с языка это слетело куда резче, чем выглядело в его голове:
— Ты вернулся — я оценил. И даже удивлён, — кратко бросил он, пробежав взглядом по лицу друга. Губы вновь дрогнули в привычной усмешке.
— То есть, ты не злишься, не обижен и не строишь план мести? — уточнил Теон, подвергая сомнению его слова.
— Нет. Сначала, конечно, подумал, что ты подлая скотина, но сейчас уже отошёл, — заверил Рамси.
На некоторое время повисла тишина. Каждый глядел по сторонам, но только не друг на друга. Одному было стыдно, а второму неловко за так некстати пришедшееся откровение, что внесло ещё больше хаоса в его разрозненную жизнь.
— Я подумал — тебе стоит к врачу сходить, — слегка замявшись, произнёс Теон.
Рамси покачал головой.
— Плохо подумал: я пока ещё не совсем съехал, чтобы добровольно в психушку сдаваться.
— Но потом-то ведь будет поздно, — возразил Теон. — Я вообще ничего такого не имел в виду. Он тебе таблетки какие-нибудь выпишет — вот и всё, — в его представлении всё так и выглядело. Он думал, что Рамси слишком уж нагнетает атмосферу.
— Глупая затея — даже слушать этого не буду, — решительно заявил Рамси.
— Я просто посоветовал. Ты же не думаешь, что всё само собой пройдёт, как сопли?
Рамси прыснул со смеху, а глядя на него, и Теон тоже не смог удержаться от смеха — это окончательно сгладило напряжённую ситуацию.
Когда же они оба успокоились, то Рамси заверил друга, что сам как-нибудь справится со своими проблемами. Теону оставалось только внять его словам, хотя он и понимал, что Рамси играет с огнём, но противопоставить было нечего. Он никак не мог на него повлиять, поэтому решил перейти на более нейтральную тему. Сообщил, что когда подходил к дому, то видел полицейского, который торчал на крыльце, и пришлось ждать, пока тот уйдёт. Рамси не обрадовался такому повороту событий и нахмурился, а после и вовсе покрыл стража правопорядка непечатными словами. Он вкратце обрисовал ситуацию в которую попал благодаря тому, что сбежал от конвоира. Теон сочувственно кивнул.
— И что ты же два года будешь прятаться? — поинтересовался он.
— Не думаю, что они так долго будут искать, — ответил Рамси. Не любил загадывать на будущее — так или иначе обстоятельства имеют свойства меняться, как погода в декабре, поэтому далеко идущих планов он не строил. — Он один был? — в конце концов, там, где фараон, там и опека.
Теон слегка задумался, припоминая детали, пожал плечами.
— Да, один. Какой-то чувак с утомлённой рожей. Устал, наверное, всяких беспризорников вроде тебя разыскивать.
— Ничего страшного — ему за это деньги платят, — совсем не проникся сочувствием к полицейскому Рамси. В этом он был всё же солидарен с отцом — сам выбрал такую работу, вот пускай и страдает.
Ещё немного поболтав о различных отвлекающих пустяках и убедившись, что настроение друга пришло в норму, Теон предложил поехать на озеро. В доме было душно, а на улице тоже не лучше — самое время для купания. Рамси без восторга поддержал идею. В общем-то, он прохладно относился к подобного рода развлечением. С тех пор как отец хотел его утопить, Рамси не очень-то любил воду — плавать так и не научился. Но в любом случае торчать у озера в такую погоду не в пример лучше, чем тухнуть дома, обливаясь потом. На сборы ушло немного времени, правда потом Теон заскочил домой, чтобы переодеться и в принципе, показаться на глаза домашним. Но всё равно, минут через сорок друзья уже тряслись в жарком автобусе. Кондиционер, как видно, забарахлил, и в салоне, нагретом солнцем, было душно как в аквариуме. Рамси задумался, разглядывая в окно изнывающий от жары город. Отметил, что Теону несказанно повезло с семьёй. Он живёт привольно: появляется и исчезает когда хочет, все его провалы и косяки ему прощают, да ещё и деньгами снабжают, наверное, ещё и жалеют и гладят по головке. Не то, чтобы завидовал, но просто это казалось странным. И, наверное, тоже хотел бы, чтобы к нему относились по-доброму. Может, если бы его родители вели себя по-другому, (хотя бы один из них) отец, например, с которым Рамси провёл большую часть своей жизни, то он чувствовал бы себя более счастливым. Вся проблема в том, что он никогда этого не узнает. Когда друзья вывалились из автобуса, хватая ртом воздух как выброшенные на песок рыбы, то с неудовольствием обнаружили, что большая часть пассажиров, также выходила на этой остановке. Да и на пляже, естественно, было многолюдно. Отыскав местечко и расположившись поближе к воде, поочередно приложились к купленной в ближайшем магазине, бутылке воды, а потом принялись поглощать мороженое, на которое в этом же магазине задрали просто конские цены по случаю жары и близости пляжа. Да и вода там, надо признать, стоила втридорога. После того, как с мороженым было покончено, Теон сразу же отравился бултыхаться в воде. Рамси остался сторожить вещи и, пытаясь выкинуть из головы дурные предчувствия и угнетающие мысли, придумал себе занятие. Влажный рыхлый песок в самый раз подходил для постройки песчаного замка. Работой он увлёкся и, надо сказать, что получалось весьма недурно. Объёмные детали удавались ему намного лучше, чем рисунки. Материал услужливо принимал нужную форму под ловкими пальцами скульптора-любителя. Рамси сосредоточенно морщил лоб, пытаясь выхватить из памяти мелкие детали, и ругался сквозь зубы, если не удавалось вылепить требуемый элемент. Сконцентрировавшись на своей работе, на какое-то время выпал из реальности и заметил молчаливого зрителя только тогда, когда его тень накрыла песчаный замок.
— Классно! Это наша школа, да? — спросил Теон, который уже несколько минут наблюдал за ним, и присел рядом на корточки. Хотел прикоснуться к этому архитектурному чуду, но Рамси моментально перехватил его руку.
— Эй-эй, поосторожнее! Развалишь мне тут всё своими варварскими граблями, — не очень-то вежливо остановил попытку друга притронуться к его творению.
Теон обиженно поджал губы.
— Башни кривые — никуда не годятся, — кинул он в отместку.
— Сам ты кривой! Просто ещё не доделал, — тут же отреагировал Рамси. — Пойду купаться, а ты охраняй замок. И не трогай его! — не забыл предупредить он, и очень вовремя, так как Теон уже потянул руки к песочному сооружению. Услышав грозный окрик, тут же дёрнулся обратно и уселся на прежнее место.
Наградив его суровым взглядом, Рамси отправился купаться. Слишком далеко заходить не стал, но окунуться в тёплую, как парное молоко воду, ему тоже хотелось. К сожалению, если не умеешь плавать и торчишь по пояс в воде, то находишься, как раз в зоне дислокации мелких орущих и брызгающихся исчадий ада. Мало того, что его оглушили, вопя тут и там как пожарная сирена, так те, что бултыхались справа, ещё и перекидывались мячом. Рамси поспешил отойти от них подальше, чтобы ненароком этот проклятый мяч ни прилетел ему в голову. Грёбаные дети были повсюду, и он почувствовал себя героем фильма «Король лев», точнее никем иным, как мрачным и язвительным дядей Шрамом, который, впрочем, тоже предпочитал одиночество и терпеть не мог детей. Стоит отметить, что Теону также не удалось избежать нападок мелких возмутителей спокойствия. Едва он успел развалиться на песке, наслаждаясь блаженным ничегонеделанием и лёгким дуновением свежего ветерка, что шёл со стороны озера, как тут же оказался буквально окружён и оглушён двумя пацанятами лет четырёх-пяти. Они с воинственными воплями носились вокруг него, периодический швыряясь друг в друга песком (Теону, кстати, тоже досталось). Когда он уже собирался возмутиться и отогнать их подальше, то младший мальчишка запнулся на ровном месте и начал падать. Всё бы ничего — песок не камень, и вряд ли бы он сильно ушибся. Но проследив траекторию его полёта, Теон понял, что рухнет пацан прямиком на замок. Тогда песочной крепости точно придёт конец, а Рамси, наверное, будет орать на него за то, что не уберёг его творение. Можно сказать, что в тот момент, когда Теон осознал надвигающуюся на замок катастрофу, время словно остановилось, а потом потекло лениво, как в замедленной съёмке. Мигом подорвавшись с песка, он успел в последний момент подхватить пацана и спасти замок. Не прошло и минуты, как из воды вылез рассерженный Рамси. Тряся головой, словно мокрый пёс, широким шагом направился в его сторону. А когда достиг места назначения, то состроив злобную гримасу, рыкнул на детей: «Брысь!». Он, может, и не видел развернувшейся минуты назад драмы, которая могла бы перерасти в форменную трагедию, но купание в озере в компании шумной ватаги ребятишек, настроило его отнюдь не дружелюбно. Недолго думая, мальчишки кинулись прочь — наверное, побежали к своей матери. Судя по одинаковым белобрысым стрижкам и лопоухим ушам, а также идентичным глуповатым улыбкам, они являлись братьями. Рамси раздражённо плюхнулся на песок и пробурчал: