Рамси нахмурился, ему что-то разонравился этот диалог. Какие-то смутные подозрения подкрадывались издалека и торчали уже у порога его сознания.
— Не успела сообщить о том, что ждёт ребёнка, — Джон стушевался, но потом всё же взял себя в руки и коротко взглянул на собеседника. — Рамси, я твой брат, — наклонился к столу и замолк, ожидая его реакций.
Рамси напротив, отшатнулся назад к стене.
— Брат? Брат?! — нервно хохотнул, откинувшись на стуле. — Да ты гонишь! Не понимаю только, зачем?
— Знаю, это всё странно, но это правда, — Джон помолчал, раздумывая над тем, что можно добавить.
Рамси покачал головой.
— Зачем ты пришёл? Хочешь с ним познакомиться, да? Ты просто полный идиот, раз притащился сюда. Проваливай в свою провинциальную дыру! Ты никому здесь не нужен!!! — Рамси резко вскочил, едва не опрокинув стул, и пронзил Джона яростным взглядом.
В голове не укладывалась эта информация. А первой его реакцией, конечно, был гнев. Насмешка, отрицание или ярость — таким образом, он всегда встречал неожиданные или неприятные известия. Рамси подошёл к окну и нервно крутанул задвижку, пошарил по карманам, достал пачку и зажигалку. Так и дымил, стоя у окна и не глядя на новоявленного родственника. «Брат! Твою мать, быть этого не может!» Джон поглядел на него с укором.
— Не рановато ещё курить? Тебе сколько вообще лет?
— Не твоё дело, придурок! — бросил Рамси. «Не успел объявиться, а уже что-то вякает!»
Джон глубоко вздохнул и поднялся со стула.
— Я вижу, ты не настроен на беседу. Мне очень жаль, что так вышло, я представлял всё несколько иначе. То есть я думал, конечно, что у отца есть семья, но… Ладно, неважно, — махнул рукой, собрал со стола фотографии и письма, спрятал их в карман куртки, а после повесил её на сгиб локтя и развернулся к выходу. Остановился в дверном проёме и посмотрел на Рамси.
— Прости — не хотел тебя расстраивать. Я оставлю свой номер, если захочешь поговорить, то позвони. И сообщи мне всё же, когда отец приедет, я бы хотел с ним встретиться.
Рамси хмуро кивнул и задавил окурок в пепельнице.
— Есть на чём номер записать? — спросил Джон.
Рамси взял в руки мобильник, который, кажется, со вчерашнего вечера валялся на барной стойке, и забил в память номер.
— Как тебя записать? Фараон? Не, лучше братец-фараон, — усмехнувшись, сказал он.
Джон покачал головой.
— У тебя что, какие-то проблемы с полицией? С чего такое пренебрежительное отношение?
Рамси тут же потерял улыбку.
— Ты вроде как собирался уходить? Не задерживаю.
— Что ж, не буду навязываться. Всего доброго, — сказал Джон и распрощался у входной двери.
Когда он ушёл, Рамси вернулся на кухню. Сел за стол и положил голову на руки. Пребывал в полной растерянности и не мог поверить в то, что всё это правда. Брат! Даже слово это казалось странным. Рамси давным-давно понял, что его семья это лишь два чужих друг другу человека — он и его отец. Можно сказать, примирился с тем, что кровные связи это всего-навсего пустые слова, что они несут лишь разочарование и боль. Привык жить в этом замкнутом тесном мирке, как в запертой клетке. Пусть это и было ужасно, но, по крайней мере, знакомо. А теперь чувствовал себя, словно тот несчастный волк из рассказов Джека Лондона, которого большую часть жизни держали взаперти. Оказавшись в открытом пространстве, он был полностью дезориентирован и пылал лютой ненавистью ко всему окружающему. Так же и Рамси был абсолютно не готов к свалившемуся на него известию. Устоявшийся порядок треснул по швам, как старая, утлая рубашка. Он не ожидал, что в этом ужасном мире-клетке появился кто-то ещё. Так трудно привыкать к незнакомым людям, а уж свыкнуться с такой вестью и вовсе приходилось неимоверно тяжело. Рамси не знал, как отнестись к этой информации. Нежданный брат свалился как снег на голову. Совсем не понимал с какой целью новоявленный родственник заявился к нему домой. Был растерян, и потому ужасно зол. Неужели этот глупый фараон думает, что спустя столько лет отец обрадуется своему внезапно возникшему в устоявшейся жизни сыну? Помнится, он не слишком ликовал, когда узнал о нём. В какой-то момент Рамси даже стало любопытно посмотреть на реакцию отца, когда он познакомится с Джоном. Наверняка, братец-фараон будет стоять как оплёванный, когда отец пошлёт его куда подальше. Интересно, почему он явился только сейчас, а не много лет назад? Рамси слегка огорчился, осознав, что ничего не спросил, не успел узнать даже сколько Джону лет. Лежать лицом в стол надоело, даже шея затекла в этой неудобной позе. Рамси встал и, потянувшись, решил продолжить свои размышления на ходу. После дождя на улице было свежо и прохладно, солнце пряталось среди плотных облаков, а машины разрезая лужи, одаряли грязными брызгами зазевавшихся прохожих. Прокатившись на велосипеде до набережной, Рамси набрал номер своего друга и предложил встретиться. Наверное, эта ситуация вопреки обыкновению, входила в разряд тех, которые хотелось бы обсудить. Теон появился полчаса спустя. Тоже прикатил на велике и затормозил у самых ступенек, которые спускались к реке. Рамси услышав шум за спиной, обернулся и махнул ему. До этого просто стоял внизу, созерцая тёмную воду. Они двинулись пешком вдоль по набережной, ведя велосипеды за руль. Рамси угостил своего друга орешками, упаковка с которыми валялась в кармане куртки уже пару дней; пытался собраться с мыслями, чтобы поведать странную историю, приключившуюся с ним пару часов назад. Подойдя к перекрёстку, оба они уставились на разлившуюся по всей дороге лужу.
— Ни фига себе — озеро! — воскликнул Теон, примеряясь как лучше её обойти, чтобы не промочить ноги.
Рамси равнодушно кивнул, всё также раздумывая о нелепости ситуации, которая с ним произошла.
Тем временем, Теон вознамерился преодолеть препятствие, находясь в седле своего железного коня. Однако, в последний момент замер в нерешительности.
— Ты чего? — Рамси кинул удивлённый взгляд на друга, который застыл словно статуя.
— Давай, лучше обойдём, — предложил Теон.
Рамси лишь пожал плечами, и они двинулись в обход.
— Мне года четыре было или пять, — задумчиво начал Теон. — Мы с дядей Эуроном гуляли в парке, и я на велике гонял, там тоже такая огромная лужа была, и вот я решил, что будет очень круто разогнаться и на всей скорости по ней проехать. В общем, лужа оказалась глубже, чем я думал… — он замолчал, разыскивая по карманам сигареты, а после закурил и продолжил: — Там какой-то колодец был открытый и меня прямо с головой бы скрыло. Дядя меня за шиворот схватил и спас, — Теон усмехнулся и добавил: — Он ещё хвастался, что даже бутылку с пивом не выронил, которую в другой руке держал.
Рамси хохотнул.
— Мастерски!
Теон заулыбался и кивнул.
— Это уж точно!
За разговором и столь забавной историей друзья незаметно подошли почти что к дому Рамси. А точнее говоря, к парку, что находился через дорогу от него. Оставив велосипеды возле окрашенной в ярко-жёлтый цвет скамьи, ринулись к качелям. Свободна оказалась только одна, так как на второй восседала серьёзная маленькая девочка с куклой в руках. Рамси оттолкнул друга с дороги.
— Я первый! — и тут же занял место.
Теону оставалось лишь поджать губы и смириться. Он давно заметил, что Рамси не очень-то отличается вежливостью. Встал сбоку, искоса поглядывая на друга и сурово нахмурив брови, выражая тем самым своё негодование. Девочка округлившимися глазами взирала на них. Должно быть, по её меркам они были слишком взрослыми для забав на детской площадке. Рамси скорчил ей злобную гримасу, так как терпеть не мог когда на него пялятся. Теон лишь хмыкнул и прислонился к столбу, вкопанному в землю, который являлся опорой всей этой конструкции. Замер, ожидая своей очереди. Девочка поспешно отвернулась и стала усердно раскачиваться, прижав к груди куклу. Некоторое время слышен был лишь лязг металлической цепи, на которой держались качели, да свист ветра в воздухе. Но вскоре Рамси надоело качаться, и он затормозил. Поглядел на друга, переминающегося с ноги на ногу, словно заскучавший в стойле конь, и усмехнулся.
— Ты долго ещё? — Теон вознамерился занять его место и даже продвинулся вперёд.
— Раз ты спросил — специально буду качаться, пока меня тошнить не начнёт, — тут же ответил Рамси, и не думая подниматься.
— Прекрасно! Так и знал, — бросил Теон и отошёл к лавке. Честно признаться, его порой раздражала манера друга взбрыкнуть на пустом месте. Иногда это действительно выбивало из колеи. У Рамси просто талант выводить людей из себя. Намерено или нет, но ему это удаётся за считанные секунды. Никогда не знаешь, к чему он прицепится и вывернет наизнанку. Развернувшись на полпути, Теон вздохнул и выдавил:
— Пожалуйста, дай покачаться.
— Видишь, стоит лишь вежливо попросить, — Рамси тут же уступил место и занял пост у столба.
Когда Теон уселся на качели, то Рамси долго смотрел себе под ноги, разглядывая следы на песке, что остались от его кед.
Теон проследил за его взглядом.
— Давно хотел спросить: почему шнурки разного цвета? — поинтересовался он.
— Чтобы ты спросил, — ухмыльнулся Рамси. — По-моему, это круто — помогает мыслить разносторонне, — добавил он, немного погодя.
Теон затормозил и качнул головой. Ответ не таил в себе никаких глубин.
Они помолчали. А потом Рамси слегка усмехнулся и, повертев в пальцах зажигалку, сказал:
— Со мной какая-то странная история сегодня произошла… — буквально в двух словах обрисовал ситуацию с полицейским. С Джоном. С братом.
Теон удивлённо приоткрыл рот, слушая его рассказ.
— Ух ты, это просто кино! — воскликнул он.
Рамси пнул подвернувшийся под ноги камешек, а после присел, чтобы завязать распустившийся жёлтый шнурок на правом кеде, заодно и зелёный на левом перевязать.
— Не то слово! — поднявшись, сказал он.
— Что ты будешь делать? — полюбопытствовал Теон.
— Без понятия. А что-то должен?
Теон завис в недоумении. Не мог понять его реакцию. Спрыгнул с качелей и окинул друга долгим взглядом.
— Тебе разве не интересно? — минуту спустя спросил он.
Рамси шевельнул плечом. Интересно? Пожалуй, немного любопытно. Но стоит ли развивать эту ситуацию, он не знал. Был растерян на самом деле. Это влекло за собой слишком многое. Он мог подумать, что этот парень — Джон — соврал, но фотографии служили неоспоримым доказательством его слов. Рамси совсем запутался, размышляя о том, что двигало новоявленным братцем, когда он поведал ему эту историю. На самом деле он неважно разбирался в чувствах других людей. Возможно, дело в том, что в раннем детстве оказался заброшен и не знал родительской ласки, да, впрочем, доброго слова или разговора по душам, также был лишён. Похоже, какой-то путь социализации Рамси просто не прошел, и чувства других людей оставались для него непонятны, словно книга на незнакомом языке. Он мог обосновать насилие и жестокость, подлость, злобу, страх. Считал, что людьми движут лишь самые низменные мотивы. Наверное, от того, что в своей жизни встречал по большей части таких людей: испорченных, трусливых и злых. Какой мотив у Джона? Выгода? Единственное, что пришло в голову — денежный интерес. Рамси толком не знал об отцовских накоплениях, но сомневался в том, что тот являлся подпольным миллионером. А Джону и вовсе не могло быть это известно. Наверное. Покуда Рамси пребывал в своих размышлениях, они успели подойти к дому Теона.
— Зачем он припёрся, как думаешь? — Рамси припарковал велик у крыльца и обернулся к другу с задумчивым видом. Предполагал, что Теон со своей неуёмной жаждой общения, лучше понимает людей.
Поставив велосипед на подножку, Теон улыбнулся.
— А что тут думать. Он просто хочет познакомиться с отцом. И с тобой, наверное, тоже, — добавил он чуть погодя.
Рамси нахмурился.
— Зачем?
Теон почесал в затылке и пожал плечами, задумчиво глядя вдаль.
— Ну-у-у… Просто интересно, наверное. Если бы ты не знал кто твой отец, неужели не захотел бы с ним познакомиться? Я бы хотел, — заключил он. — В детстве ты же думал об этом?
— Я плохо помню, — Рамси опустил голову, пытаясь воссоздать в памяти момент встречи с отцом. Что он думал тогда — сейчас сознавал смутно. — Я знал, что придёт какой-то чужой мужик, и если я ему понравлюсь, то он заберёт меня к себе, и тогда меня в приют не отправят. Я хотел понравиться, потому что… — вновь замолк, закусив губу, покачал головой. — Не знаю… — выглядел действительно растерянным.
Попытка разворошить эти воспоминания отзывалась тоской в груди и чувством тревоги, отчуждённости. Страх маленького человека, оставшегося в полном одиночестве в огромном чужом мире среди незнакомцев — то, что он не мог описать. Рамси просто мечтал о том, чтобы в его холодном мире появился человек которому он небезразличен. Родной человек. Но ничего из этого сказать вслух не смел. А попытки разобраться во всём причиняли лишь боль. Много лет он пытался запрятать все свои детские страхи и неприятные воспоминания в пыльной коробке, что хранилась в дальних уголках памяти. «Коробка кошмаров» — так она звалась. А находилась она где-то в запертой на ключ комнате, дверь в которую должна быть всегда закрыта, словно секрет Синей Бороды. Порой растревоженные кошмары вырывались из-под замка, словно чёртик из табакерки, и тогда Рамси чувствовал себя худо. Пытался поскорее загнать их назад, не желая бередить старые раны. Задерживаться у порога друзья больше не стали и вошли в дом. Теон, как и обещал, упросил сестру испечь пирог к ужину. Этот божественный аромат картофельно-мясной начинки поприветствовал сразу при входе в дом. Как видно, отец и сестра уже поужинали, и накрытый полотенцем пирог, дожидался только их, дразня чудным ароматом и толстой румяной корочкой, край которой выглядывал из-под клетчатой сине-красной ткани. На вкус он оказался ещё более великолепен, чем на вид. У Рамси даже промелькнула мысль о том, как было бы здорово, если бы когда-нибудь Аша готовила именно для него. Однако, тут же отбросил глупые фантазии и стёр дурацкую улыбку с лица. Это пустые мечты, ведь он не достоин такого прекрасного ангела, как она. Тряхнув головой и нарочно насупившись, постарался поймать нить разговора. Сначала всё шло хорошо. За ужином они много болтали, Теон рассказал то, что ему было известно о жизни школьных учителей после закрытия интерната. С несколькими ребятами из класса он сохранил связь, и они иногда переписывались на фейсбуке. С кем-то он даже болтал по телефону. После того как эта тема затухла, Теон посетовал на то, что ему в скором времени предстоит снова отправится в деревню. Он был совсем не против повидать дядю с тётей, но вот насмешки двоюродных братьев его совсем не радовали. А плюс к этому работа на ферме не вызывала у него восторга. Жуткая скукота и отсутствие в этой глуши ровесников и каких-либо развлечений, так и вовсе отбивали желание ехать в деревню. Беседа продолжалась, всё шло хорошо. Отца Теона не было дома, а Аша, кажется, собиралась куда-то уходить, заглянула на кухню и мимоходом поинтересовалась у Рамси как у него дела. Он бодрым тоном заявил, что всё в порядке и уже было расслабился. Но следующий вопрос застал врасплох.
— Твой отец ещё не вернулся? — Аша отыскала ключи, которые почему-то валялись на подоконнике, и укоризненно посмотрела на брата. — Опять мои сигареты таскал?
Теон принял невозмутимый вид и хмыкнул:
— Жалко тебе что ли? У меня закончились, а денег не было, — пояснил он.
Аша, положив ключи в сумку, вновь посмотрела на Рамси, которому и задавала вопрос.
— Он звонил мне. Сказал, что в командировке и скоро приедет, — насуплено выдавил Рамси.
— И что же ты один живёшь? — поинтересовалась она, остановившись в дверном проёме.
— Друг отца навещает меня. Деньги передал от него, — глядя в сторону, сказал Рамси. Чувствовал себя неловко, а рассказывать о своих проблемах, тем более, не собирался.
Аша кивнула.
— Это, конечно, хорошо, но если тебе понадобится помощь, то не стесняйся. Можешь обращаться ко мне.
— Спасибо, у меня, правда, всё в порядке, — Рамси попытался улыбнуться так искренне, как только мог.