Бейлон утвердительно кивнул, и Теон принялся возиться на кухне. Поставил перед отцом кружку с крепким чёрным чаем, и тот обнял его за шею.
— Спасибо, сынок, за заботу, — Бейлон вгляделся в его лицо и улыбнулся на миг. — Ты таким взрослым стал, я и не замечал.
Теон лишь кивнул. Странно и неловко было находиться рядом с отцом в такой момент его слабости. В детстве он казался неуязвимым, почти всемогущим — тем, кто всегда знает, как поступить. Сейчас же Теон понял, что отец давно уже разбит жизнью. Рано или поздно наступает момент, когда дети и родители меняются ролями. Верно, теперь пришёл его черёд заботиться об отце.
Теон выдавил неуклюжую улыбку и вновь кивнул.
— Всё в порядке, пап. Аша вернётся — это ведь её дом. Она всегда возвращается, — заверил он. Сколько бы сестра не ругалась с отцом, сколько бы не грозилась уйти, но через день-другой всё равно оказывалась на пороге родного дома, принималась за обыденные дела, словно и не было ссоры.
Бейлон вздохнул и, подержав в руке стакан, отставил его в сторону, так и не отпив.
— Не в этот раз, Теон, — на высоком лбу отца собрались морщины, и он хмыкнул, поглядев вдаль. — Дочери всегда уходят. Что ж, может, и к лучшему. Засиделась в девках — пора бы и замуж её выдавать. Я не в восторге от её выбора, но, в конце концов, ей с ним жить, — Бейлон поднялся из-за стола и, одёрнув рубашку, оглядел туманным взглядом кухню. — Приберись дома, сынок. У нас вечером будут гости.
— Чего? — Теон так и замер с открытым ртом, глядя на отца снизу вверх. Тот вмиг стал собранным и серьёзным. Кажется даже воодушевлённым.
— Я уйду по делам, а ты приберись. Негоже встречать гостя в таком свинарнике.
Теон проводил отца ошарашенным взглядом. Тот даже напевал в ванной, хотя подобного приступа хорошего настроения за ним давным-давно не замечалось. Вскоре отец ушёл, а Теон, засучив рукава тёплой рубашки в жёлто-синюю клетку, принялся за уборку. Не сказать, что с большой охотой, но всё же решил выполнить наказ. Выгреб мусор и пустые бутылки, пропылесосил все ковры и помыл пол на первом этаже. На гору грязной посуды, заполонившей мойку, сил уже не осталось. Теон брякнулся на диван в гостиной и утёр пот со лба. Как же Аша со всем этим справлялась одна? Просто уму непостижимо. Раньше он не очень-то рвался помочь: сестре приходилось по нескольку раз напоминать, чтобы Теон выполнил работу по дому. Теперь он понял, что явно недооценивал её труды.
Отец вернулся, когда Теон домывал последнюю тарелку. Выглядел он свежим и бодрым, даже весёлым, но при этом трезвым. Теон в который раз за день поразился переменам в его настроении, однако не забыл воспользоваться этим в своих корыстных целях.
— Папа, я хотел девушку на свидание пригласить. Деньги нужны, — Теон вытер руки полотенцем и по привычке кинул его на кухонный стол, правда тут же спохватился и повесил на предназначенный для этого крючок — не зря ведь порядок наводил.
Бейлон поворчал для порядка, но всё же подкинул сыну небольшую сумму на карманные расходы. Даже пообещал, что сам приготовит обед и, набросав список, отправил Теона в магазин за продуктами.
После обеда Теон сразу поехал в центр и по дороге в метро размышлял о переменах в отцовском настроении. Неужели он действительно решил выдать Ашу замуж? Было сложно представить, что сестра уедет, что она обзаведётся собственной семьёй, а они с отцом останутся вдвоём. Теон был не уверен, что готов к этому.
Пусть сегодня отец и пребывал в приподнятом расположении духа, но он прекрасно понимал, что долго это не продлится. Вовсе не хотелось остаться один на один с его вечным недовольством и брюзжанием, с пьяными скандалами и неоплаченными счетами, и ещё бог знает чем. К тому же ухажёр сестры вовсе не вызвал у него симпатию. Теон определённо не желал с ним породниться. В душе поселилось тревожное предчувствие и стало как-то неуютно от всех этих мыслей. Устоявшийся порядок вещей устраивал его полностью, и вовсе не хотелось что-то менять.
***
Потоптавшись у цветочного ларька и поразмыслив немного, Теон выбрал жёлтые лилии для своей нимфы. Такие же яркие, как его девушка-осень. Погода стояла тёплая, несмотря на то, что пошла уже вторая половина октября. Теон нарезал круги возле автобусной остановки, поджидая свою девушку. Семейные дрязги остались дома, и пусть так и будет — ни к чему портить такой прекрасный день.
Санса, как видно, тоже не следила за временем, а может, предпочла слегка опоздать ради кокетства. Впрочем, Теон не слишком грустил в ожидании: размышлял о предстоящем свидании, успел прогуляться по оживлённому проспекту и вновь вернуться к назначенному месту встречи.
Яркий зелёный автобус, украшенный рекламой жевательной резинки «Trident» — шоколад и мята, подкатил к остановке. Санса выплыла из автобуса, элегантно вонзила в асфальт каблуки высоких белых сапог и запахнула тёплое тёмно-зелёное пальто. Ветер играл в её распущенных волосах, а кроткая улыбка согревала теплее солнечного луча. Его нимфа была прекрасна как никогда. Теон даже растерялся и не сообразил подать руку, когда она спускалась по ступенькам. Однако Санса простила ему эту оплошность и с восторгом приняла цветы.
Неподалёку от знаменитого памятника Шерлоку Холмсу, за перекрёстком зеленел купол Лондонского планетария. Вот поистине волшебное место для свидания. Загадочный далёкий космос и мириады звёзд, мерцающих на виртуальном небосводе.
Кажется, Сансе тоже понравилось такое свидание, и в пиццерии, что находилась как раз напротив планетария, они живо делились впечатлениями. После долго любовались друг другом, позабыв о теме беседы. В конце концов, Теон с сожалением бросил взгляд на часы.
— Мне домой надо. У нас типа семейная встреча, — вздохнул он.
— Жалко, — Санса покрутила в руках кружку с остатками чая и грустно улыбнулась. — Такой хороший вечер.
Повисла неловкая пауза. Теону ужасно не хотелось расставаться со своей нимфой, но посмотреть, что же затеял отец, тоже стоило.
Солнце словно тающий лимонный пломбир опускалось за горизонт, когда они вышли на улицу. Долго целовались под козырьком автобусной остановки, не обращая внимания на прохожих. Неспешным шагом дошли до Бейкер-стрит и спустились в метро. Теон с сожалением расцепил руки, когда пришла пора прощаться.
— На следующих выходных можно придумать что-нибудь крутое, — пообещал он, чтобы сгладить расставание.
Санса нежно поцеловала его и улыбнулась.
— Было бы здорово, но мы уезжаем всей семьёй за город. Папа любит походы и всё такое, к сожалению, — печально вздохнув, добавила она. — Терпеть не могу лес: все эти колючки и грязь, и насекомые — гадость! — махнула рукой, словно отгоняла от себя муху.
Теон усмехнулся.
— Это точно. Я тоже не восторге от походов. Ещё всякая труха за ворот сыплется и кусты цепляются.
Санса рассмеялась, прикрыв рот ладонью с накрашенными персиковым лаком ногтями.
— Хорошо, когда кто-то тебя понимает. Я бы правда лучше осталась дома, но такая уж семейная традиция — придётся ехать.
— Тогда до понедельника.
— Да. Хорошо тебе провести время с семьёй, — пожелала Санса на прощанье.
— Тебе тоже.
Они разошлись, и, обернувшись, Теон увидел, как Санса послала ему воздушный поцелуй. Он улыбнулся в ответ и махнул рукой.
***
Дома Теон появился в самый разгар семейного застолья, и картина, которую он застал, показалась невероятно чуднОй. Отец напялил свою лучшую рубашку, которую, казалось, не доставал со времён, когда Теон окончил школу. Аша сверкала помадой и натянутой улыбкой. Учитывая то, что красилась она редко, событие явно было значимым. Отец уже успел накатить с будущим зятем и выглядел излишне весёлым. Точно какой-то официальный приём, на который Теон умудрился опоздать. В любом случае он знал, как сгладить оплошность.
Ввалившись в гостиную и запнувшись о порог, выдал:
— А вот и я! — падение точно не было запланировано и потому, Теон одной рукой ухватился за дверной косяк, второй же приветливо махнул присутствующим.
За столом повисло молчание, и все обернулись к нему.
Теон натянул на лицо улыбку и протиснулся к своему месту, оказался как раз напротив сестры и её кавалера.
— Здрасте, — вымолвил он, столкнувшись с его суровым взглядом.
— Здорово, малец, — Дагмер осклабился в ответ, протянул ему руку, а после Теон долго тряс кистью под столом. Нет, он, конечно, читал, что рукопожатие уверенного в себе человека должно быть крепким, но этот мужик просто не знал меры.
Аша скользнула по нему недобрым взглядом и закатила глаза.
— Не обязательно строить из себя клоуна. Мог бы явиться и пораньше.
— Что-то вы не очень меня ждали. Есть начали без меня, — поджав губы, бросил Теон. Он вообще слабо понимал свою роль в этом действе. Хотя, если бы спросили его мнения, то он, конечно, высказался бы против, считал, что Аша может подыскать себе кого-нибудь получше.
Конфликт с сестрой затух, так и не успев развиться, благодаря грозному взгляду отца и окрику: «Тихо!»
Теон надулся и даже огорчился немного, но ненадолго. Принялся накладывать салат с морепродуктами себе в тарелку. Интересно, это отец расстарался или Аша привезла?
На какое-то время Теон отвлёкся, а потом уже с трудом уловил нить разговора. Кажется, Дагмер с отцом обсуждали работу в автосервисе.
— Такие дела, папаша. Может, доход и невелик, зато свои кровные. Так что не волнуйся за дочку — в надёжные руки отдаёшь, — Дагмер обнял Ашу за плечи и звонко чмокнул в щёку. Сестра, кажется, смутилась и что-то тихо шепнула ему на ухо.
Отец крякнул и выдавил улыбку. То ли был не в восторге от манер жениха дочери, то ли от столько фамильярного обращения. Однако, спустя триста грамм, они живо нашли общий язык: принялись обсуждать рыбалку.
Теон, переглянувшись с сестрой, вышел из-за стола. Они столкнулись на кухне, куда оба вышли покурить.
— Ты, правда, выходишь замуж? — расположившись на подоконнике, спросил он.
Губ Аши коснулась лёгкая улыбка, и она покрутила кольцо на безымянном пальце. «Неужели слесарь ей подарил?»
— Выходит, что правда.
Аша, одёрнув прямое серебристое платье, села рядом с ним.
— Что-то ты не выглядишь весёлой, — Теон стряхнул пепел в толстую стеклянную пепельницу и прошёлся хмурым взглядом по лицу сестры.
Аша пожала плечами и вытащила из пачки тонкую дамскую сигарету с ягодным ароматом.
— Волнуюсь. Сам понимаешь, папе не так-то легко понравиться.
— Ага. Даже очень сложно, — усмехнулся Теон, выдыхая дым.
Аша немного помолчала, бросив задумчивый взгляд в окно.
— А ты как? Как провёл день?
— Хорошо. Мы с Сансой ходили в планетарий.
— Твоя новая девушка? — понимающе кивнула Аша.
— Не сказал бы, что новая. Мы уже две недели встречаемся. Просто ты редко дома появляешься, — хмуро изрёк Теон и, затушив окурок, соскочил на пол.
Аша проигнорировала его реплику, молча докурила и закрыла окно. Внимательно посмотрела на брата, словно оценивала, насколько он готов к разговору, однако начала без предисловий:
— Мы с Дагмером решили зимой сыграть свадьбу.
Новость оказалась очень даже неожиданной. Теон скользнул по фигуре сестры недоумённым взглядом. Платье было довольно свободного кроя.
Аша всё поняла и тихонько рассмеялась.
— Я не беременна.
— А… чего тогда торопиться?
— Не так уж и торопимся. Мы уже давно вместе, — спокойно пояснила Аша.
Теон опустил голову. Стало грустно от того, что сестра вот-вот покинет родной дом.
Аша обняла его и улыбнулась.
— Не расстраивайся. Я буду навещать вас, и ты тоже можешь приезжать в гости.
— Конечно, — Теон кивнул и отстранился. Он даже не представлял, насколько усложнится его жизнь после отъезда Аши.
В этот момент на кухне появился Дагмер, вытер большие ладони о свою рубашку в красно-чёрную клетку и обнял Ашу за талию.
— Собирайся, сердце моё, поедем домой. А завтра за вещами вернёшься.
Аша обхватила своего кавалера за шею и мягко поцеловала в губы.
— Конечно, родной, только с отцом попрощаюсь.
Вскоре они ушли. Отец, прикончив остатки виски, завалился спать. Теон же вышел на крыльцо и закурил, глядя на зажигающиеся в окнах соседних домов огни. Стало как-то одиноко и пусто. Не сказать, что раньше они много времени проводили с сестрой, но именно в этот миг почувствовал, что ему будет не хватать разговоров по вечерам и едва уловимой, грубой заботы, может даже споров и перепалок, а её внимания больше всего. Аша — единственный человек, которому было до него дело в этой семье.
На небе зарождались первые звёзды, мерцая словно крохотные далёкие маячки. Теон зябко передёрнул плечами и вернулся в дом, накрыл пледом отца, который заснул на диване в гостиной, и убрал посуду со стола. Кажется, пришла пора и ему становиться взрослым.
========== Глава 5 ==========
— Мне кажется, мятные будут освежать кухню.
— Но мне больше нравятся голубые.
— Это небесный. Он не гармонирует с обоями, — мягко поправила Дейнерис, и Джон, вздохнув, согласился.
Рамси едва не выплюнул чай в свою любимую большую кружку, которую как раз тащил в комнату. От такой приторно-милой картины уже немного подташнивало. Джон и Дейнерис, облюбовав мягкий бежевый диван в гостиной, листали электронный каталог на планшете. Ладно бы что-то интересное, но они уже битый час выбирали шторы на кухню. Две недели назад пассия брата окончательно переселилась к ним. Нет, Рамси давно уже замечал, что её вещей в доме становится больше и больше, (и её волос, кстати, тоже), но теперь она уже не просто оставалась на пару дней, а переехала со всеми своими необъятными баулами и собакой. Ротвейлер ему нравился, а вот всё остальное не очень.
Любой, кто восхищался прекрасной платиновой косой мисс Таргариен, явно не знал, что эти белые патлы остаются повсюду, где только можно. Да твою мать, она «линяла» больше, чем Призрак! Рамси с раздражением провёл рукой по плечу и снял с чёрной футболки длинный белый волос — так себе удовольствие, особенно во время чаепития. Что ж, мисс Таргариен определённо заслуживала носить другое имя: не Дейнерис, а Рапунцель, например.
Впрочем, волосы — это ещё полбеды. Вскоре дамочка из банка начала устанавливать в доме свои правила. Это уж точно не пришлось Рамси по нраву. Особенно то, что домой надо было теперь приходить до одиннадцати. Можно сказать, что ради спокойствия брата, он даже пару раз сцепил зубы и промолчал, проигнорировав её замечания. Но вот на третий раз с удовольствием высказал всё, что накипело, не забыв, впрочем, упомянуть, что кое-кто в этом доме не носит фамилию Болтон и соответственно родственником не является, а значит, не имеет права указывать ему, что делать.
Белобрысая мисс Таргариен долго возмущалась, а потом попёрлась к Джону и настучала ему. В общем, пришлось извиниться, чтобы унять вопли, но с тех пор Рамси не очень-то жаловал пассию брата.
Джон и Дейнерис в конце концов остановились на зелёных занавесках (то есть, мятных, естественно), и брат отчалил на работу. А его длинноволосая пассия, забрав волосы в хвост, принялась хлопотать по дому, видимо, у неё сегодня был выходной. Рамси дохлебал свой чай, и, оставив кружку на кофейном столике, поскакал на учёбу, игнорируя лифт.
***
Жёлтый вечер дрожал осколками луж на асфальте. Рамси, засунув руки в карманы, бодро шагал к остановке и даже не услышал, а скорее почувствовал робкую тень за спиной.
— Какого чёрта?! — обернувшись, поймал довольную улыбку и выжидающий взгляд зелёных глаз.
Миранда жестом указала, чтобы он снял наушники, и Рамси хмуро подчинился, не дожидаясь, когда она сама к нему полезет.
— Зачем ты за мной увязалась? — недружелюбно буркнул он. Внимание этой девчонки уже начало раздражать. Надо избавиться от неё и поскорее.
Миранда надула пухлые губки и натянула рукава светлой курточки ниже. Холодный ветер сметал с дороги опавшие листья.
— Хотела попросить тебя кое о чём. Ты ведь не откажешь одинокой девушке в помощи? Я полку для книг купила — вот вчера привезли, а повесить некому. Ну, пожалуйста, — взмахнув длинными ресницами и смущенно опустив глаза, протянула она.