— Вот ещё! Попроси кого-нибудь другого, — в конце концов, эта девка просто сядет ему на шею — этого уж Рамси допустить не мог. На прошлой неделе она три дня ныла, что ей нужна помощь с рефератом по зоологии. Целых два вечера они проторчали в библиотеке: Миранда обладала просто феноменальной неусидчивостью и полным отсутствием памяти. Приходилось повторять одни и те же темы по нескольку раз.
Впрочем, яблочный пирог, который она притащила в благодарность за помощь с учёбой, оказался поистине великолепным. Рамси даже простил её навязчивость.
В понедельник ей понадобилось переть принтер в общагу, и почему-то никто не кинулся на помощь этому хрупкому созданию. Что ж, Рамси её просто пожалел. Однако от чая отказался под предлогом того, что ему нужно на работу. И правда, нужно было, но это вполне могло подождать. Играть в переходе можно и не по графику.
Теперь наступил черёд полки, и Рамси решительно мотнул головой:
— У меня нет на тебя времени. Меня друг ждёт.
Миранда закусила губу и сердито свела брови.
— Подождёт ещё немного. Мы ведь тоже с тобой друзья? — лукаво улыбнувшись, сдула прядь волос со лба и схватила его за руки холодными пальцами.
— С чего бы? Найди себе другого дружка.
— Но мне нравишься ты! — упрямо провозгласила Миранда, словно маленькая капризная девочка, которой в магазине не купили игрушку. Только что ногой не топнула.
Рамси стряхнул её руки и холодно улыбнулся.
— А ты мне нет. Не хочу быть твоим другом, и уже тем более твоим парнем, — решительно развернулся и зашагал прочь, так и оставив Миранду стоять с открытым ртом посреди улицы.
***
Теон с самым, что ни на есть, печальным видом торчал на углу возле пиццерии и раздавал листовки. Рамси махнул ему рукой издалека, и, дождавшись зелёного сигнала, перешёл дорогу.
— Как дела, Пиццамен? Есть закурить? — усмехнулся, тряхнув ладонь друга.
— Ты же вроде бросил? — Теон расстегнул ярко-жёлтую форменную жилетку и нашарил в кармане пачку, протянул вместе с зажигалкой.
— Конечно, бросил — целых два года не курил. Просто задрали все. Сначала Дейнерис — она охренела в край! Заявила, что я должен до одиннадцати домой приходить. Вообще, устанавливает свои правила, как будто у себя дома! — Рамси раздражённо плюнул под ноги и закашлялся. — Чёрт, забыл уже какие сигареты противные.
Теон бесцеремонно вставил:
— Она и так у себя дома. Живёт теперь с твоим братом — ничего не поделать.
Рамси проигнорировал его реплику.
— Джон тоже бесит — всё время ей поддакивает. И Миранда ещё — достала! — Рамси вкратце рассказал о сегодняшней беседе со своей навязчивой поклонницей и помолчал, оглядевшись в поисках урны. Метким движением забросил окурок в обнаружившуюся неподалёку каменную тумбу и вздохнул. — Давай напьёмся. Так всё задолбало!
— Ага. Я не могу — ещё целых два часа работать, — с мученическим видом задрав рукав и сверившись с циферблатом, сообщил Теон. — Я ненавижу свою работу. Надо улыбаться всё время как идиоту, а у меня уже лицо не улыбается. И я замёрз. И жрать хочу.
Рамси порылся в карманах и вытащил на свет мятый шоколадный батончик, должно быть, уже подтаявший.
— Хочешь?
— На работе нельзя жрать, — печально вздохнул Теон. — Кстати с тобой трепаться тоже нельзя. И курить. И держать руки в карманах.
Рамси сочувствующе хлопнул его по плечу.
— Не раскисай, Пиццамен. Вот когда я работал на консервном складе, там даже бухать можно было. Даже в обед иногда. Там все бухали. И платили больше, чем за твои бумажки. Правда, я каждый вечер подыхал — но ты попробуй, там можно даже не улыбаться, — посоветовал Рамси, сунув ему батончик в карман.
— Нет уж, спасибо. Я лучше что-нибудь нормальное поищу.
— Твоё дело. Как отец?
— Да как — офигенно! У нас свет скоро отключат за долги, а ему по барабану. С тех пор, как сестра уехала, всё пошло по пизде, — Теон поглядел по сторонам, и, не обнаружив слежки начальства, вытянул сигарету из пачки. — Охрененно просто, она, видите ли, выходит замуж, и ей всё равно как мы живём, — ляпнул он в сердцах.
— Что? — лицо Рамси застыло, словно каменная маска, и сам он замер, подобно статуе.
— Ой… — спохватился Теон. Хотел ведь сообщить помягче. — Они поженятся зимой. Рамси? — махнул руками перед лицом друга.
Рамси опустил глаза и, не спрашивая разрешения, выловил пачку у него из кармана, закурил вторую сигарету.
— Зимой? — зачем-то повторил он. — Зима через две недели. Когда?
Теон лишь пожал плечами, отмахнувшись от дыма, который Рамси выдохнул прямо ему в лицо.
— Откуда мне знать. Аша сказала зимой. Наверное, после Рождества. Она сегодня вечером приедет домой, хотела что-то с отцом обсудить по поводу свадьбы.
Дальше Рамси уже ничего не слышал, развернувшись, пошёл прочь. Недокуренная сигарета полетела в лужу, а он, ускорив шаг, поспешил в метро.
Мир ворочался за стеклом шумный и пёстрый, мелькал отсветами фар, гудел множеством голосов, телефонных звонков и травил сигаретным дымом. Лица домочадцев отпечатались смазанными слайдами в памяти, словно фотоснимки «Полароида». Слов он не слышал, даже если бы и хотел, то не смог бы остановиться.
В жестянке из-под печенья с весёлыми пухлыми медвежатами на крышке хранились все его сбережения. Рамси не размышлял долго — предпочитал действовать, ведь время так скоротечно. Когда он снова вышел на улицу, крупными хлопьями падал снег. Казалось, зима уже наступила. Сказал Джону, что торопится на встречу и вернётся к одиннадцати, что другу нужна помощь. Это было ложью — помощь нужна ему самому.
На крыльце дома Грейджоев Рамси появился без пятнадцати девять. Шагнул на скрипучие ступеньки и замер, не решаясь позвонить в дверь. Мир давно потерял свои чёткие контуры, и полбутылки виски поспособствовали этому. Наверное, не стоило отказываться от ужина. Но сейчас Рамси думал об этом вскользь. Глубоко вздохнув, вновь приложился к бутылке, и вдавил кнопку звонка.
Аша была прекрасна, как спустившийся с небес ангел. Бледно-голубая блузка подчёркивала синеву глаз, а растерянная улыбка, застывшая на лице, делала её куда моложе в тёплом свете вечерних фонарей. Совсем, как его ровесница. Как будто и нет между ними этих восьми проклятых лет.
— Привет. Ты к Теону пришёл? Он на работе, — и Рамси понял, что ждала она кого-то другого, а вовсе не его.
— К тебе, — роняет он, оперевшись рукой на стену.
— Рамси. О… да ты пьян в стельку. Что случилось? — его принцесса осторожно берёт его за руку и ведёт в дом.
Рамси не сопротивляется. Опустившись на стул в коридоре, поднимает глаза на неё. Мир кружится, а лампы становятся отражением закатного солнца. Так уже было, только очень давно. Три года назад, когда он решил, что кто-то может быть нежен с ним. С побитым щенком, который пришёл в этот дом, заливая кровью паркет. Аша уняла его боль тогда, обработала раны. Для неё ничего это и не значило, для него — слишком много.
— Я тебя люблю, — сказал Рамси, ничуть не стесняясь, ведь какая разница, через месяц — другой Аша уже не будет его принцессой. Если он ничего не изменит, она будет принадлежать другому. — Хочу, чтобы ты была со мной всегда. Всю жизнь. Ты — ангел. А он разве знает об этом? Я хочу, чтобы ты была только моим ангелом.
Аша стояла, прижав ладонь ко рту, и качала головой. Должно быть, он её ошарашил.
— Я знаю, что стихи — это так, ерунда, — сказал Рамси, взмахнув в воздухе руками и едва не сбив со стены вешалку. — У меня есть работа, и я другую найду, мы снимем дом и собаку заведём. И поедем в путешествие — всё, что ты хочешь. Ты — мой свет, и … не оставляй меня в темноте, — уже тише закончил он. Опустил голову и неловким движением расстегнул куртку. В бархатной коробочке у самого сердца лежал подарок. Тот, что важнее стихов и громких слов.
Рамси встал, едва не опрокинув стул, и вытащил на свет свой подарок.
— Я, короче, не успел порепетировать, но подожди, сейчас всё сделаю, как надо, — пошатнувшись, опёрся рукой о стену.
— Рамси, стой. Не надо, — Аша, кажется, хотела, чтобы он замолчал.
Рамси слишком уж резко повернулся и брякнулся на колени. Может, получилось и не «как надо», но всё же он распахнул алую коробочку, внутри которой ослепительно сияло золотое кольцо с крупным тёмно-синим сапфиром и двумя маленькими бриллиантами по бокам.
— Будь моей женой.
Рамси так и замер на коленях, глядя на сменяющие друг друга эмоции на лице своего ангела. Может и хорошо, что он не разбирался в мимике.
Надо отдать Аше честь — она смогла сдержать улыбку, хотя предложение было сколь трогательным, столь же и нелепым.
Она взяла коробочку и, захлопнув, положила на тумбу. Протянула руки своему «жениху».
— Поднимайся, пожалуйста.
— И что? Ты не ответишь? — растерянно пробормотал Рамси, хоть в глубине души и теплилась надежда, но она угасала с каждой минутой.
Аша усадила его на стул, и, вздохнув, прикрыла глаза ладонью.
— Прости. Я тебе два года назад всё сказала. Ты ребёнок ещё, о какой свадьбе может идти речь? Закончи учёбу и… О, боже, забудь ты обо мне. Кругом полно девочек твоего возраста. Я выхожу замуж, понимаешь, мы не можем быть вместе, — Аша наклонилась к нему и заглянула в глаза, хотела ещё что-то сказать, но на улице раздался автомобильный гудок. — Дагмер приехал. Всё, забирай кольцо. Его ещё наверняка можно вернуть в магазин, — даже не взглянув на украшение, сунула Рамси коробку во внутренний карман «косухи».
— Ты его любишь? — потерянно спросил Рамси.
— Да. Он надёжный, — быстро ответила Аша, слишком быстро.
— Надёжный, — повторил Рамси, бросив на неё рассеянный взгляд. — По-моему, не так говорят о том, кого любят.
— Сделаем вот что, я сейчас вызову такси, и ты поедешь домой. Проспишься. Всё наладится, обещаю, — Аша взяла его за руки и тепло улыбнулась. — Правда, это было очень мило, но… — договорить она не успела, потому что кто-то принялся долбить в дверь, упорно игнорируя звонок.
Аша открыла, и на пороге показался улыбающийся Дагмер. Провёл рукой по короткому ёжику русых волос и шагнул внутрь.
— Как дела, красавица? Давай там побыстрее прощайся с отцом, а то я парконулся не очень. Все места забиты — вечер же.
Лёгок на помине объявился и Грейджой-старший, разумеется, уже навеселе, должно быть, помолвку отмечал. Они с Дагмером пожали руки. Бейлон бросил удивлённый взгляд на Рамси и качнул головой, видимо, его в гости никто не ждал.
Дагмер дружелюбно кивнул Рамси.
— Здорово, шкет.
— Чего? — поднявшись со стула, Рамси пошатнулся, но гордо вскинул голову. — Как ты меня назвал?
— Ты что, малыш, попутал? В чём проблема? — всё ещё улыбаясь, произнёс Дагмер.
— Рамси, прекрати, пожалуйста, — Аша поняла, что стоит вмешаться, пока не завязалась потасовка. Не то чтобы она не была уверена, что её мужчина не обидит ребёнка (а по возрасту Рамси как раз ему в сыновья годился), но всё-таки решила на корню пресечь разборки. — Подожди меня в машине, хорошо? — обратилась она уже к Дагмеру. — Это друг моего брата. Надо домой его проводить, сам видишь.
Дагмер ухмыльнулся и пожал широкими плечами, туго обтянутыми светло-коричневой кожанкой.
— Не умеешь пить, малыш, так не пей вовсе, — по-хозяйски обхватил Ашу за талию и звонко чмокнул в губы.
Дагмер ушёл, но Рамси не стал ждать, что скажут Грейджой-старший и Аша. Слышал, как вслед доносилось что-то про такси. Он мотнул головой, как злой пёс и вылетел на улицу, настолько быстро, насколько вообще был способен в таком состоянии. Завернул за угол и перевалился через соседский забор, сокращая дорогу и путая следы. Не хотел, чтобы его догнали и остановили.
***
У мальчика Кая из сказки о «Снежной королеве» в сердце застрял один осколок льдинки, и он ничего не чувствовал, у мальчика Рамси из реального мира в сердце застряли их тысячи, и он чувствовал всё. Хотел бы не чувствовать, да не мог. Чёртов виски совсем не унимал боль, а только распалял пожар сгоревших надежд. Не то чтобы Рамси думал, что Аша повиснет у него на шее и с радостью скажет «Да». Но всё-таки он ждал: «Я подумаю» или чего-то в этом роде. Вместо этого все его светлые чувства разлетелись осколками и ранили душу.
Старый парк заледенел, и звёзды отражались в застывших лужах. Северный ветер трепал борта распахнутой куртки, а город шумел голосами редких машин. Рамси прокручивал ситуацию в голове снова и снова, не хотел, но не мог остановиться. Отключил телефон, чтобы не донимали звонками, и никак не мог понять, чем же он не угодил. Нет на свете чувства хуже безответной любви. Рамси был готов на всё ради своей принцессы, и не понимал, что же ещё сделать, чтобы завоевать… нет, не любовь, а хотя бы снисхождение.
Полчаса спустя, прокрутив в памяти сегодняшний вечер в сотый раз, Рамси понял, что над ним просто посмеялись. Аша считает его ребёнком, который ни на что не годен. Сопляком, который не сможет обеспечить ей достойную жизнь и стать опорой и защитой. «Друг моего брата» — звучит как «какой-то соседский мальчик, которого я вообще не знаю».
Слова обжигали сильнее, чем виски. Рамси, шатаясь, побрёл по парку и сам не заметил, что ноги принесли его к общежитию. Поглядев на чернеющие в предрассветных сумерках окна, отыскал знакомое на втором этаже.
— Миранда! — наверно, его пьяные вопли перебудили всю общагу. Однако Рамси не утихомирился на этом, и, сунув два пальца в рот, по-разбойничьи свистнул. — Миранда! — где-то вдалеке залаяли собаки, и полицейская машина проехала в сонной тишине ночных улиц. Встрёпанная девичья голова показалась в окне.
— Ты чего орёшь? Разбудишь всех.
— Я это… полку пришёл повесить, — задрав голову вверх, сообщил Рамси.
========== Глава 6 ==========
Комментарий к Глава 6
Ich hab die Hölle durchquert
von deiner Kälte gezehrt
und alle Hoffnung verlorn
Ich such deine Spuren im Schnee
Я пересёк Ад,
Выживая, благодаря твоему холоду.
И всякая надежда потеряна
Вернуться к тебе.
Я ищу твои следы на снегу.
Oomph! “Auf Kurs”
* Отсылка к событиям 1-го и 2-го макси. “Всё проходит и это пройдёт” - Притча о “Кольце Соломона”.
** Отсылка к песне.
Снежинки колкими звёздами оседали на грубой чёрной коже. Рамси смахнул их с рукава «косухи» и приложился к бутылке. Опустившись на лавку во внутреннем дворике общежития, запрокинул голову и смотрел как в бледном свете фонарей пляшут холодные ледяные звёзды. Обида разъедала душу, выла раненным зверем где-то в глубине грудной клетки. Как же паршиво быть отвергнутым!
Может, решение притащиться посреди ночи к Миранде и было продиктовано бутылкой крепкого алкоголя, но все же Рамси просто хотел почувствовать себя нужным, не безразличным и раздражающим, и уж точно не смешным. Миранда, по крайней мере, видела в нём кого-то большего, чем просто «друга брата».
Девочка с зелёными глазами не заставила себя долго ждать. Появилась во дворе, запахнувшись в светлое песочное пальто. Торопилась, даже не успела застегнуть пуговицы.
Рамси ухмыльнулся, поставив бутылку на лавку, тряхнул головой, и снежинки посыпались с капюшона толстовки.
— Ты быстро. Я даже не успел заснуть.
Миранда растерянно улыбнулась.
— Конечно, а иначе ты бы половину общаги перебудил. Пойдём, проведу тебя через пожарный ход, — хоть её лицо и расплывалось перед глазами, но Рамси понял, что ей всё-таки приятно, что он пришёл к ней.
Миранда протянула ему свою тонкую руку, и Рамси вместо того, чтобы подняться, дёрнул её и, усмехнувшись, усадил девчонку к себе на колени.
— Ты похожа на фарфоровую куклу. Красивая.
— О, таких комплиментов мне ещё никто не делал, но всё равно спасибо, — Миранда изучила его лицо в свете фонаря и грустно улыбнулась, может, она и не выглядела слишком умной, но быстро всё поняла. — Ты пьян, — прикоснулась тёплой ладонью к его щеке. Не сказать, что это было неприятно, скорее… странно.