Отказавшись от помощи библиотекарши, я сама вытащила большущую книгу "Хранители" и поставила ее на специальный постамент. Оглавления в ней не было в принципе, нужную информацию требовалась искать методом научного тыка. Поэтому обычно с ней не связывались. Зато здесь были картинки всех существующих созданий-хранителей и приравненных к ним существ. А еще были названия хранителей на множестве языков. Попробуем найти нужное.
Через два часа я готова была выть в голос. Названия были, но на лекции почему-то не было сказано, то это занимает целую страницу и языки пишутся не транскрипцией, а оригиналом.
Поиск по картинкам мало, чем помог. Маленького и глазастого там не было, а как Чичи будет выглядеть, когда подрастет, я не имею ни малейшего понятия. Пролистав пол книги, я уже собралась уходить, когда зверек проснулась. Мне все больше кажется, что это она. Выбравшись из кофточки, плащ пришлось снять, и чтобы она не переживала, я положила ее в кофточку, прижав к себе.
Немного взъерошенная она выбралась, честно посмотрела на меня, потом прошлась по книге. И вдруг принялась перебирать лапками. Перелистывая страницы. Открылась обворожительная картинка огромное черное ездовое животное. Лайх.
- Прелесть, - согласилась я с ней. - Пойдем?
- Чи, - она возмущенно хлопнула лапкой.
- И что толку, прочитаю я это, но лайх не появиться. Купить, денег не хватить, призвать самой - сил и способностей, - я немного расстроилась.
Всегда хотела что-нибудь такое, а про лайхов я много читала когда училась и наивная думала однажды призову одно из таких животных. Суровые реальности жизни быстро показали, насколько я ошибаюсь.
- Чи, - требовательно повторила Чичи.
- Я это все знаю.
Как не знать, про огромные скорости, спокойно развиваемые демонами стихии. Про сложную внутреннюю магию, про изменение облика, чтобы выглядеть как обычные лошади.
- Чи, - согласилась Чичи и перевернула страницу. Открыв обряд призвания.
- Чичи, я не смогу его призвать... прекрати кусаться, чем тебе не нравиться имя Чичи?
Она продолжала кусаться.
- Ладно, читаю. Прочла. Все, пойдем.
С трудом, запихнув бушующую зверушку в карман, отнесла книгу на место и подошла к библиотекарше.
- Простите вы не подскажите? Меня тут озадачили, Трэо, это какой хранитель на общем?
- Не знаю. - Удивленно отозвалась она. - А на каком это языке?
- Не знаю, а где можно посмотреть?
- Не могу сказать, я сегодня сама гляну, а потом скажу. Вы у нас частый гость.
- Да, - улыбнулась я. - Спасибо. До свидания.
- До свидания, - попрощалась удивленная библиотекарша.
Возмутительно. Это что за собачья кличка "Чичи". Не слыхано. Я не сказала ей настоящее имя, и теперь она решила, что может меня обзывать, как вздумается?
Возмутительно. Пока мы направлялись домой, я все-таки не выдержала и связалась с мамой:
"Привет. Ты не поверишь"
"Ты нормально добралась? Устроилась? Хозяин не обижает? Почему ты со мной еще не связалась? Я же беспокоюсь"
"Извини, не подумала. Я уже взрослая!"
"Именно поэтому надо связываться с родными, когда ты будешь вести себя как положено разумному созданию"
"Теперь обязательно буду. Я тебе такое хотела рассказать, не поверишь!"
"Что случилось?" - в голосе мамы явственно прозвучало беспокойство.
"Моя хозяйка обзывается, она зовет меня Чичи? Как зверюшку какую-то. Обиделась, что я не сказала ей настоящее имя!"
"Ужас. Что значит хозяйка? У тебя же должен быть хозяин?"
"А у меня хозяйка, она такая странная и интересная, не поверишь!"
"Верю меленькая, верю. А насчет Чичи сразу скажи твердое - нет"
"Я тоже так подумала, а еще надо призвать лайха. Как считаешь?"
"Хорошая идея"
"Спасибо"
"Береги себя, ладно?"
"Конечно, я же большая"
Хорошо, что решила поговорить с мамой. Я, разумеется, и сама со всем справлюсь, но совет никогда не бывает лишним"
В квартире как всегда тихо, сыро и прохладно. Мне нравиться, только, как к подобному климату отнесется Чичи?
- Как дела? - осведомилась, вытащив ее из кармана и поставив на кухонный стол.
- Чи! - угрожающе начала она, потом последовала целая тирада, состоящая исключительно из слога чи.
Если я верно угадала, смысл ей не понравилось имя.
- Ты не хочешь быть Чичи? А как мне тебя называть?
Сплошное чириканье. И угрожающий взгляд огромных глаз.
- Мачика?
- Чи.
- Иличи?
- Чи.
- Чачи?
- Чи.
- Тогда я не знаю, как тебя назвать.
Я села, так что мои глаза были на одном уровне с ее.
- Что делать будем, подруга?
Сложный вопрос. Не знаю.
Удивленные, немного усталые глаза напротив меня. Приятно. Ее эмоции омывают меня легким приятным потоком. Она, правда, не знает, как меня назвать, так чтобы устроило всех. Ладно, была, не была. Скажу настоящее имя...
" Имритикошевешь"
Удивление сбивает с ног и заворачивает в сложный водоворот.
- Знаешь, давай я буду звать тебя Им?
- Нет.
- Рити?
- Нет.
- Коше?
Я даже отвечать не буду на подобный бред.
- Вешь? - с надеждой спросила хозяйка.
- Нет.
- А как?
Сложный вопрос. Мне не нравиться когда коверкают мое имя. Хотя и говорить его при посторонних не следует. Придется как-то урезать его. Как?
Ненадолго задумавшись, и отбросив мысль связаться с мамой. Я взрослая, нельзя ее по каждому пустяку отрывать, сама разберусь.
Как назваться?
Хозяйка с надеждой заглядывала мне в глаза, я, разумеется, отвернулась, не надо мешать мне думать.
Вот и нечего подлизываться. Я размышляю! Не надо меня гладить. Вообще не надо, а особенно по спине. Вот видишь, я даже хвост из-за тебя выгибаю.
Пока хранитель старательно размышляла. Я решила ее немного поласкать. Хотелось взять и прижать к себе это маленькое тельце. Но вместо этого только аккуратно начала поглаживать по чересчур большой голове для этого тела, маленькому тельцу и тоненькому хвостику. Хвостик приподнялся и выгнулся. Хотя голова отвернулась, все остальное явно выражало радость от ласки.
Не выдержав, я взяла ее на руки и устроила на груди. Огромные глаза смотрели удивленно. Пару мгновений потом она расслабилась и заснула.
Я оказывается тоже. Темно. Здесь кто-то есть...
Вскочив, едва успела поймать хранителя и зажгла взглядом свет. Никого. Огромные глаза хранителя выражают удивление. Она прижимается ко мне и начинает успокаивающе чирикать.
- Мне кажется, здесь кто-то есть?
Судя по интонации, я ошиблась.
- Возможно, я действительно не права, но вдруг?
Категоричный отказ.
- Ладно. Извини, что разбудила. Ты есть будешь? Нет? А куда мы идем? На улицу? Ночью? Ладно, не ругайся, идем, идем...
Через два часа после проведения непонятного призыва лайха, я стала счастливой обладательницей неизвестного создания напоминающего странную, магически измененную породу собаки.
Оно вышло из кое-как нарисованного круга и явно готовилось меня разорвать на кусочки, но тут вперед вылетела Ичи и радостно зачирикала. Монстр, формирующийся из темной субстанции, собрался, сформировался. Хотя выглядел он как помесь дворняжки с непонятно кем рыжевато-черного окраса, совершенно не напоминая лайха. Ичи явно ему обрадовалась. Почему? понятия не имею.
После недолгого, но старательного объяснения мне, Ичи пару раз лапой ударила меня по голове, ясней от этого не становилось, но понимание, что есть что, все же возникло. В общем, до меня довели, что нам крайне повезло и это странное создание, совершенно не лайх, а гораздо лучше и он тоже будет со мной. Как хранитель.
Обалдеть? Наверное.
Я "страшно обрадованная" этим известием, как впрочем, и ночевкой на природе. Городские ворота уже успели запереть, а идти ночью мне не хотелось, пропустить пропустят, но потом это аукнется в самый неподходящий момент.
Почему у меня хранители не как у всех? Почему мне так везет - не везет, и множество подобных мыслей бродили по голове, тогда как тараканы, клопы и все остальное зверье расхаживало по снятой мною комнате. Недолго, но ходило. Посреди ночи, проснувшаяся от очередного укуса я разбудила Ичи. Хранительница страшно обрадовалась чему-то. Чуть позже до меня дошло, она отправилась на первую охоту. Второй хранитель. Он назвался Теро, внимательно наблюдал за этим. Я чуть последив, заснула.
Почему у меня хранители не как у всех? Спросила у себя утром, а потом и вечером. И вообще этот вопрос я буду задавать себе еще очень долго....
"Поиск себя"
Десять лет спустя.
- Я правда не хочу туда идти, - тихо сказала идущему рядом напарнику.
Тим усмехнулся, как всегда уголком губ и продолжил шествие дальше.
- Ну, Тим, ну, пожалуйста. Зачем нам забираться так далеко в эти районы. Может, остановимся поближе к цивилизованному центру?
- Нет. Там безопасней, - как всегда ответ Тима поражал многословностью.
Я скрипя зубами, шла рядом. Если говорить начистоту, то это он должен осторожно озираться, а не я - магичка. Но выходит наоборот, наемник гораздо спокойней и лучше чувствует себя в подобных ситуациях.
Очередное отвратительно задание. Третье по счету на этой работе привело нас в так называемый город Золотой Сотни. Часть, которого вполне цивилизована и принадлежит Оферте, другая живет сама по себе, под контролем этой самой Золотой Сотни.
Мы сопровождали кого-то из наших вельмож на переговорах с Сотней. Собственно от нас требовалось благополучно добраться сюда и примерно через неделю, смотря, когда и как закончиться переговоры, вернуться обратно.
Морское путешествие совершенно не понравилось, благодаря очаровательной компании сложившейся на борту. Вельможа с парой любовниц и по совместительству агентов, сиятельная маркиза, плывущая суда по своим делам, и пяток слуг, помощников и прочее, у каждого из них. Плюс мы! А куда без нас.
Наша милая славная конторка была вынуждена дать штатного мага и профессионального солдата для благополучного исхода путешествия.
На нас, разумеется, никто не напал. Не знаю как маркизу, но трогать переговорщика не было смысла. Так что плавание прошло можно сказать спокойно, не считая маленьких внутренних разборок. Кто кому подчиняется, и кто от кого зависит. Именно из-за этого мы честно предпочли маленькую, но отделенную каюту на двоих. Чем вызвали целую волну сплетен и разговоров. Правда, нам не привыкать. Любовниками нас стали считать сразу после назначения работать вместе.
И вот мы тут, в знаменитой клоаке. Одно радует, что на Саардские Острова не отправят. Этим надо поделиться:
- Тим, меня тут осенило. Мы были уже в Геодсе и Рарбе, теперь вот Золотая Сотня. Одно хорошо, что на Саардские острова не отправлять.
Тим усмехнулся:
- Правда, хорошо.
И тут он остановился. Я застыла рядом. Внешний вид не воодушевлял. Темная каменная стена и дверь из саардского дуба. Стоимостью как целый кораблик. И это трактир. В золотой Сотне. Странно все это...
- Мы пришли.
Действительно пришли. Вывеска на саардском и рисунок какой-то цветок.
Пока я раздумывала над переводом, Тим толкнул дверь, и мы вошли. Внутри оказалось на редкость тихо и безлюдно. Двое сидели за столиком, и хозяин протирал стойку.
- День добрый, - тихо сказал Тим.
Я как обычно промолчала. У нас уже сложился стереотип поведения в подобных местах, где я просто становилась тенью напарника.
- Добрый если так, - отозвался хозяин.
Высокий, массивный, с парой шрамов через лицо и темными глазами. Руками в татуировках и аурой в проплешинах. Интересно.
- Комнату на пару ночей с ванной.
Хозяин так же неторопливо протирал стойку.
- Золотой.
Тим кинул монету.
- Обед.
- Ладно.
Пока они душераздирающе беседовали, я отошла в сторону и присела на табурет, пытаясь понять вывеску. Наверное, слишком заметно думала, так как хозяин вдруг спросил:
- Что-то не так?
- Не поняла вывеску. Аулиста входит в герб Дома Лиэтолер, а "честь врага" часть девиза или как он там считается Дома Цуабзе. Что все вместе означает?
- Название моего трактира, - невозмутимо пояснил хозяин. - Немногие читаю на Саарде.
- Увлекалась в молодости.
Поняв, как сильно я оступилась, принялась быстро выпутываться.
Улыбнувшись, продолжила:
- У нас долгое время ходили потрясающие женские романы, связанные с Саардом. Они захватывали дух и воображение. Я как многие другие скажем так, чуть наивные дурочки, мечтала вот встречу свою Истинную Любовь в лице саардкого мага и начнется сказка наяву. А как раз в тот момент я еще оканчивала магический университет то, чтобы точно не разминуться читала все, что могла найти. Дома, этикет, немножко магии, правда, это быстро перекрыли, и конечно саарсдкий язык.
Я снова улыбнулась.
- И что же?
- Потом, чуть позже, я вдруг поняла, как мне повезло, что на пути не попался саарский маг. Далеко не все желания нуждаются в исполнении.
- Главное вовремя это понять, - согласился хозяин и протянул Тиму ключ. - Обед принести?
- Нет, сами спустимся.
Тим вежливо пропустил меня вперед, и мы вскоре, поднявшись по лестнице, скрылись на втором этаже. Оказавшись в полностью защищенной комнате. Вздрогнула всем телом, и устало упала на кровать. Тим занялся распаковкой вещей. После двух косых взглядов я не выдержала:
- Извини, знаю - повела себя как дура. Но я просто очень растерялась, вот и все.
- Смотри, а то еще встретишь своего саардкого мага.
- Типун тебе на язык.
- А что? - он усмехнулся. - Найдешь истинную Любовь, и заживешь как в сказке.
- Ага, с параноиком помешанном на безопасности и порядке.
- Почему сразу с параноиком?
- Ты не знаешь? У них в традициях заложено такое отношение, насколько я смогла понять. Смотри, чем больше живешь, тем сильнее оберегаешь, то, что тебе дорого, так? Чем реже встречается что-то, тем ценнее оно становиться? И получается, если вдруг встречаешь так называемую Усебэт - Истинную Любовь, тем больше ее оберегаешь. У них это понятие, вернее такие взаимоотношения возможны только раз в жизни. Это одно из ограничений их магии.
- Почему? - заинтересовался Тим.
- Маг познавший Усебэт, там все маги, ты в курсе? Полностью забрасывает весь остальной мир, не мешая ему делать что вздумается, и занимается только собой и избранником.
- Почему, когда я сталкивался с одним из саардцев, он воплощал в жизнь какой-то проект.
- Ты сталкивался с саардцем, расскажешь? А то я думала, это как призраки их самих никто не видел, но все точно знают, что они существуют. Просто там же в библиотеке я прочитала такую многозначную книгу "Саардкие острова - миф или реальность?"
Тим неопределенно махнул рукой, я продолжила:
- Понимаешь, они могут заниматься чем угодно, но все действия вольно или невольно будут направлены на избранника, это непреклонный закон. В то время как свободный саардец может заниматься чем угодно, раскидывая свои щупальца во все стороны.
Тим хмыкнул и, переодевшись, частично разоружился.
- Далеко? Надолго? - тут же проявила люпобыствовала я.
- Как получиться.
- Понятно, тогда подожди минутку я выйду с тобой и прогуляюсь малость.
- Кормить?
В ответ возмущенно высказалась ичи:
- А ты как думаешь?
Тим посмотрел на меня, спрашивая перевод. Почему-то за эти два года он так и не научился разбирать речь Ичи, она продолжала состоять только из чириканья. Странно. Я уже через год прекрасно понимала хранителя.