И если бы Кристина не была сейчас так увлечена изучением этой женщины, а обратила внимание на своего отца, она бы увидела озадаченное выражение его лица и чуть растерянную улыбку. Александр тоже заметил это. Заметил, что его дочь выросла очень похожей на юную Софию, на ту, какой она была когда-то. Хотя, конечно, выдумщица-Софи до сих пор жила во взрослой Софии, она никуда не исчезла, просто стала как будто тише.
Они пили белое вино из пластиковых стаканчиков и ели тёмный бельгийский шоколад из большой коробки. София рассказывала о том, где побывала за эти пять лет, и о том, где ей понравилось больше. Они много говорили с отцом о музыке, и Крис тогда почти не вслушивалась в их болтовню, потому что все эти музыкальные термины ничего ей не говорили, но из уст Софи казались чем-то волшебным. Крис часто слышала раньше, как отец говорит о тех же вещах со своими коллегами, но всё это было так далеко от неё, а теперь вдруг словно коснулось самой её души, стало таким близким, до дрожи реальным и ощутимым. Ей хотелось слушать и слушать дальше.
- А, знаете, можете мне не верить, но мне так часто хотелось, чтобы Вы были на моих концертах, - произнесла Софи тихо. – Вся эта незнакомая публика незнакомых стран, там мне так не хватало Вашей поддержки.
Александр посмотрел на неё серьёзно.
- Я видел почти все записи твоих концертов за эти пять лет, разве я не говорил тебе об этом в письмах?
Софи посмотрела на него так, словно он только что сообщил, будто на Землю упал гигантский метеорит и снёс добрую половину планеты.
- Вы правда видели их?!
- Да, и твой первый концерт в Праге тоже. Ты тогда была такой грустной, и, кажется, очень волновалась, всё смотрела в зал. Но сыграла как всегда безупречно. Помню, именно тогда я подумал, какая же ты молодец, и что твои родители безусловно гордились бы тобой. Ведь они хотели, чтобы ты стала именно такой. И помню, я тоже ощутил прилив гордости, как будто… – он не смог произнести «как будто я был твоим отцом» и опустил голову. Эти слова никогда не давались ему, даже когда были нужны Софи больше всего на свете. Александр только надеялся, что она и так знает, что он чувствует к ней.
Софи улыбнулась. Её глаза блеснули, и она прошептала:
- Спасибо. Спасибо вам. За то, что были там хотя бы мысленно. Я никогда этого не забуду. Мне очень жаль, что все так вышло… Я просто, я сама не знаю… Я должна была вернуться…
- Да брось, дорогая. Ты ничего не должна. Не оправдывайся. Я очень рад, что сейчас ты здесь, и что я дожил до того дня, когда ты осуществила свою главную мечту.
Они посидели ещё с полчаса, а потом Александр вспомнил, что хотел оставить Машины клавиры на вахте, чтобы не тащить их обратно домой. Что угодно, но только не это.
- Скоро вернусь! А вы пока можете посекретничать, девочки! – и он подмигнул обеим, выходя.
Крис растерялась. Она никак не ждала, что останется с Софией наедине, она даже не придумала, что сказать. А сказать что-то было очень нужно, иначе эта встреча раз и навсегда потеряется в потоке жизни. Но Софи опередила её. Она поставила пустой бокал на трельяжный столик и улыбнулась.
- Твой папа сказал, что ты любишь книжки.
Крис энергично закивала.
- Я тоже очень люблю, и всегда читаю, когда появляется свободное время, - сказала Софи, внимательно глядя на нее. - А какие книжки ты любишь?
- Волшебные, - ни секунды не задумываясь, ответила Крис. – Я люблю добрые и необычные истории со счастливым концом.
Софи склонила голову, и что-то мелькнуло в её взгляде, и Крис снова на миг показалось, что это заинтересованность.
- А знаешь, я тоже больше всего люблю сказки. В юности мне говорили, что я читаю их слишком много и поэтому вижу то, чего нет. А я так любила придумывать!
Крис ощутила внезапную сухость в горле.
- Мне тоже так говорят, - отозвалась она механическим голосом робота.
- У тебя богатое воображение? – улыбнулась Софи.
- Не то слово! – Крис усмехнулась слегка нервно. Она подумала: «Сейчас или никогда! Если не скажу этого сейчас, шанс будет упущен!». – Софи, тебе когда-нибудь снились необычные сны?
- Да сколько угодно! А что?
Крис набрала в грудь побольше воздуха и выпалила:
- Мне приснился сегодняшний концерт ещё до того, как я увидела его. Он снился мне каждый понедельник, и каждый раз во сне я слышала твою музыку, хотя даже ещё не знала её.
Улыбка застыла, губы Софи дрогнули. «Ну вот, сейчас она подумает, что я чокнутая, и всё будет кончено», - обречённо решила про себя Крис.
Но в глазах Софи был только интерес и никакой насмешки или снисходительности.
- Это очень необычно, - произнесла она. – Когда-то мне тоже снились вещие сны, но никогда они не повторялись, как у тебя. Да ещё и по понедельникам! Как думаешь, что это значит?
Крис на секунду опешила. Она мне поверила?
- Вот это мне и хотелось бы выяснить, - ответила она.
- Буду рада, если смогу тебе помочь, - подмигнула ей Софи.
И в этот момент, как это часто бывало в историях, которые Крис читала, её мир перевернулся.
И в то же время она допускала мысль, что Софи относится к этому несерьёзно и просто любезничает, чтобы поддержать разговор. В этом не было ничего плохого, просто София была обычным взрослым человеком, и…
- У тебя на завтра есть какие-нибудь планы? – спросила Софи, легонько теребя серебряную цепочку на шее.
- А? Что? – Крис так задумалась, что на несколько секунд просто выпала из реальности. Такое часто с ней бывало, и окружающие уже привыкли к этой её странности, а вот для Софи это было в новинку, поэтому она рассмеялась:
- Планы на завтра, спрашиваю, есть?
- Н-не знаю, то есть нет-нет, вообще-то, нет! – выпалила Крис, смутившись.
- Тогда разреши попросить тебя об услуге?
- Да, конечно! – Крис просто не верила своей удаче. На самом деле воскресенье она собиралась провести с Максимом, они договорились об этом ещё в пятницу, но в тот момент Максим со всеми их совместными планами был так далёк, что Крис решила, что ничего страшного не случится, если кое-что поменяется. Ничего страшного, ведь правда?
- Я так давно не была в родном городе, наверное, за это время здесь многое изменилось. Я даже не узнала аэропорт, когда прилетела… Может, погуляем завтра? И ты мне здесь всё покажешь… просто со старыми знакомыми я порвала всякие связи, так уж вышло, а налаживать их нет никакого желания. А брат мой занят семьей, ему тоже не до меня. Поэтому было бы здорово… – Софи, казалось, и сама вдруг смутилась от своих неожиданных и смелых слов. – В общем, неплохо было бы устроить завтра выходной. Заодно можем обсудить твои сны!
Крис всё ещё не верила своему везению, и боялась одним неверным словом спугнуть его.
- Это действительно было бы здорово! Я буду очень рада.
На какой-то миг Крис даже ощутила гордость. Ещё бы, известная пианистка выразила желание провести с ней, с маленькой Кристиной, свой выходной, предпочтя её всем своим знакомым и родственникам. Но тут же Крис решила, что это нехорошие мысли, и завтрашний день нужно провести с пользой. Завтрашний день будет (просто обязан быть!) очень интересным!
В этот момент дверь открылась – вернулся Александр.
- О! Какие у вас счастливые лица! Я пропустил что-то хорошее?
- Александр Анатольевич! Завтра я собираюсь похитить вашу дочку и устроить с ней прогулку по городу! Вот так-то!
Александр заулыбался:
- Отлично! Я только рад, если Кристина подышит свежим воздухом, а то обычно она целыми днями сидит над книжками. Да и вам, наверняка, будет о чём поговорить!
«Даже не сомневаюсь в этом», - подумала Крис, глядя на свою новую-старую знакомую и ощущая, как какое-то тёплое и светлое чувство поднимается в ней. Она почти забыла ту страшную вторую часть сна, она думала только о «здесь и сейчас». Она думала: «Как было бы здорово, если бы мы с Софи подружились!».
========== 11-20 ==========
11
Когда Софи снова осталась в гримёрной одна, часы показывали половину двенадцатого. Разум подсказывал, что нужно вызвать такси и отправляться в отель, но Софи так устала, что все эти телодвижения казались ей просто невероятными.
- А не заночевать ли мне в театре? – воскликнула она, и в тот момент эта идея показалась ей гениальной, как, впрочем, и все остальные её дурацкие идеи.
Софи накинула шарф и открыла окно, чтобы наконец-то покурить. Ей приходилось сдерживаться всё то время, что с ней были Александр Анатольевич и его дочка, потому что Софи ни за что не призналась бы учителю, что курит, и даже под гильотиной отрицала бы этот факт, стиснув сигарету в зубах и клятвенно заверяя, что она туда случайно попала, ну, мало ли, может, ветром задуло.
Софи улыбалась, и ночные огни словно подмигивали ей. Слова Александра Анатольевича не шли у неё из головы. Слова похвалы, слова, которых она так ждала, на которые так надеялась, и, услышав которые, почувствовала себя по-настоящему счастливой, возможно, впервые за эти годы. Она улыбалась, посмеивалась себе под нос, плакала, не удерживая горячих слёз, и курила. Возможно, в тот момент она была похожа на ненормальную, но, конечно же, ей было на это наплевать.
А потом она вспомнила, что завтра её ждёт долгий и интересный день, выспаться перед которым было бы совсем не лишним. Она вспомнила Кристину, эту необычную девушку, чем-то так похожую на неё саму, на ту, какой она была когда-то. Софи даже сама себе удивилась, когда пригласила Крис погулять завтра – такое поведение было совсем на неё не похоже. Возможно, она была немного пьяна. А возможно, просто хотела новой жизни, новых впечатлений, возможно, она была так счастлива в этот вечер, что ей всё казалось возможным. А может, ей просто очень понравилась эта девушка, дочка Александра Анатольевича, и её странные сны. А может, всё это вместе.
Всё в тот вечер имело значение, всё было важным и огромным. Всё было красивым и сияющим, и горизонт зазывал огнями, манил и дарил надежду.
12
Возможно ли такое, что с возрастом человеку всё меньше требуется для счастья? В молодости Александру хотелось свернуть горы, ни больше, ни меньше. Ему хотелось покорить все возможные вершины, забравшись на самую высокую, и издать победный клич, воткнув в землю свой флажок. Ему хотелось признания и славы, успешной карьеры, хотелось реализоваться как пианист и как педагог, да и ещё оставить время на хобби и саморазвитие, хотелось семью и много детей, быть хорошим мужем и отцом, хотелось, чтобы все его любили и уважали. Ему казалось, что только тогда он сможет быть счастлив, точнее позволит себе, наконец, быть счастливым.
Сегодня же он был счастлив, если дочка получала хорошую оценку или просто обнимала его ни с того ни с сего. Он был счастлив, когда видел красивый рассвет, настолько красивый, что хотелось просто заплакать и не стесняться быть сентиментальным стариком. Он был счастлив, когда гладил кошку или встречал на улице смеющегося ребёнка. В молодости он просто не замечал этих простых и радостных вещей в погоне за флажком.
Александр лежал на диване и смотрел, как плывут по комнате причудливые длинные тени от ночника. Уже давно пора было спать, а он всё вспоминал себя молодым, вспоминал того далёкого человека, каким он когда-то был, ещё при жизни Маши. И определённо, тот человек был ему не очень-то симпатичен. Слишком много было в нём амбиций и эгоизма.
Но определённо, он начал меняться, когда в его жизни появилась девочка по имени София. Александр был знаком с её родителями – оба очень любили музыку и сами учили дочь играть, но, когда Софии исполнилось десять, они решили отдать девочку на обучение к известному и талантливому пианисту, к Александру, то бишь. Александр и по сей день задавался вопросом, почему он недолюбливал её родителей? Что в них было не так, что вызывало эти противоречивые чувства, эту неприязнь? Он думал, что, возможно, дело было в их зацикленности на совершенстве. И самый острый прилив этой неприязни Александр испытал, когда впервые увидел Софию – маленькую, худую и забитую девочку с мозолями на пальцах. В первую минуту он подумал, что здесь какая-то ошибка, ведь он ждал увидеть десятилетнего ребенка, а вместо этого видит девочку не старше семи.
Но Софии действительно было десять. И проблема была не в ней. Проблема была в её родителях, которые вымуштровали девчушку до такой степени, что она думала о нотах даже во сне. Все свободное от учебы время девочка посвящала игре на фортепиано. По её бледному лицу было видно, что на свежем воздухе девочка бывает только по пути из школы и обратно.
На первом занятии София сыграла очень сложное для своего возраста произведение, но в конце всё-таки ошиблась, и Александр увидел ужас в её огромных глазах:
- Только пожалуйста, не говорите маме и папе! Мы с ними так долго разучивали это, они будут очень расстроены, если узнают!
Александр был поражён, вихрь смешанных чувств поднялся в его душе. Он был ещё слишком молод, ему недоставало опыта, да и своих детей у него ещё не было, но сердце подсказало ему, что эта девочка в беде. И что если и дальше так пойдёт, сильнейшее нервное расстройство на всю жизнь ей обеспечено.
- Ну что ты, Софи! Ты сыграла прекрасно! Попробуй с этого места ещё разок, и у тебя получится лучше!
И у Софии действительно получалось всё лучше и лучше. Хоть в одном её родители не ошибались – девочка действительно имела огромный талант, требующий бережного обращения.
Александр потратил много сил и терпения, пока отучал Софию бояться ошибок. А поначалу, всякий раз, когда у девочки что-то не получалось, её глаза вновь и вновь наполнялись страхом.
- Я могу лучше! Я должна сыграть лучше! – упрямо повторяла она, зарабатывая новые мозоли.
Александр пытался внушить ей, что не нужно так бояться разочаровать родителей, что играть она должна прежде всего для себя, а не для кого-то, но его попытки усложнялись тем, что сознание девочки уже было искалечено совсем другими «истинами».
Часто Александр поражался тому, какая огромная и сильная душа заключена в этом маленьком тщедушном теле. У Софии было мало общего со сверстниками, беззаботными и весёлыми детьми. У неё был взгляд взрослого человека. И самое главное – у неё была необычайная сила воли. Не прошло ни дня, чтобы Александр не восхищался этим ребёнком.
Но когда он посмотрел на Софию сегодня, на красивую женщину, какой она стала, Александр подумал: «А не повторяет ли она мои ошибки? Не гонится ли она за флажком, не пытается ли забраться на недосягаемую вершину?».
Александру не хотелось, чтобы это было так. Он очень любил Софию, к ней у него впервые открылись отцовские чувства, и, быть может, она во многом помогла ему стать для Крис лучшим отцом, чем он мог бы быть. И, конечно, ему важно, чтобы она была счастлива.
Ему хотелось, чтобы София наконец-то остановилась и просто подумала о мелочах. О мелочах, которые порой бывают важнее самых высоких в мире вершин.
13
Многое ли может измениться за пять лет в жизни одного человека? А в жизни одного города?
Софи стояла у памятника Пушкину в парке и рассматривала проходивших мимо людей. Ей казалось, что они уж точно нисколько не изменились. Всё так же торопятся куда-то, всё так же не замечают друг друга, полностью поглощённые собой. Неужели и она такая же?
А город изменился, и от этого сердце наполнялось щемящей грустью. Исчезли многие знакомые места, которые она любила. На месте маленьких магазинчиков открыли супермаркеты, на месте уютных самобытных кафе – популярные пиццерии.
Рука непроизвольно потянулась за сигаретами.
«Ну совсем немножко, ведь Крис ещё не идёт, правда?».
Не идёт. Софи пришла слишком рано к месту, где они условились встретиться. Ей просто не сиделось в отеле. «Ещё немного посижу в четырёх стенах и совсем психом стану». А ещё она отчего-то волновалась и беспокойно спала остаток ночи. Ей снились какие-то обрывочные сны, которых на утро она снова не помнила. «Может, стоит поговорить об этом с Крис? Такое ощущение, что во снах она хорошо разбирается».