Перк попытался выйти в исходную, но его тут же остановил Андерс.
- Не двигайся. Сейчас прибудет сервисник. Иначе всю трансмиссию сейчас разобьёшь. Не надо. Жди помощи.
- Я не хочу так. Мне этого робота чинить, не вам. Я сам решу, как уйти.
Гигантум из последних сил поднялся на обе ноги. Автоматика сообщала, что искусственный центр тяжести едва удерживает баланс. Перк сделал один шаг, и машина пошатнулась. Но равновесие всё же пока удерживалось, и он, сильно хромая, направился в бокс.
Перка немного утешало то, что своё победное шествие Колосс выполнял только с одной поднятой рукой, вторая была прижата к туловищу. Возможно, он мог поднять её, но не стоило этого делать, как не стоило Перку своим ходом отправляться в бокс. И выглядел Колосс не так бодро, как в начале боя - сказывался дефицит энергии.
Перк вылез наружу и осмотрел своего робота. Шоу ещё не закончилось. А он сидел и оценивал повреждения Гигантума, которого едва удалось усадить. Это было необходимо, потому что нога могла подкоситься в любой момент, и тридцатиметровая машина упала бы на пол, что явно не сказалось бы положительно на её состоянии. Бой был проигран, и Перк сидел, закрыв руками лицо.
- Не переживай так, братец, - подошёл к нему Хэнк, - я уже говорил с Соллером. Он сказал, что запросит у военных транспортный винтокрыл.
- Нет, Хэнк. Мы починим его здесь, и он пойдёт на базу своим ходом.
- Уверен?
- Да. Ты ведь поможешь мне?
- Конечно! О чём речь.
- Спасибо.
- Ладно, пойду тогда скажу, что будем ремонтировать здесь.
- Давай.
Перк стал осматривать машину и размышлять над тем, как оптимально организовать ремонт. Потребуется заказ запчастей на базе, но если всё сделать правильно, то одного дня будет достаточно.
- Гироскопическая капсула? Умно.
Оглянувшись, Перк увидел Алекса в пилотском костюме.
- Что вам нужно?
- Ничего. Просто так пришёл. Поговорить. Неплохая машина.
- Я знаю.
- Но сложноват в пилотировании.
- Нормально.
- На любителя. Знаешь в чём главный недостаток? Это гидравлика боевых систем, Перк. Никогда в военной машине её не должно быть здесь. А ты завязал с ней усилительный контур.
- А как надо было?
- Усилительный контур хорошо защищён. Я бы до него не добрался. А вот до боевых систем сумел. Будь у тебя в руках отдельная пневматика, выведя из строя мою руку, ты бы мог меня добить.
- Да. Возможно.
- Ты ведь инженер. И всё понимаешь лучше меня. Поэтому, Перк, пневматика. Только пневматика. Да, громоздкие цилиндры, соединения толще. Нужен компрессор, нужно большее давление. Но запомни, если твой компрессор достаточно мощный, нужен очень большой пробой, чтобы система перестала работать. Сильный компрессор может создавать давление даже с критическими пробоями. Подумай над этим. А в остальном машина хорошая. Ты выбрал правильно. Плюс неплохо сделал.
- Спасибо.
- А главный твой недостаток в том, что ты чересчур полагаешься на автоматику. Это заметно. Ты часто промахивался из-за неё. Запомни, твоя вероятность попадания во многих случаях выше, чем у неё. Я не говорю, что от автоматики вообще нужно отказаться, но и надеяться, что она выиграет бой за тебя не стоит. Рекомендую исходя из своего опыта.
- Спасибо за совет.
Алекс прошёлся вдоль Гигантума и осмотрел его.
- А трансмиссия повреждена не критично. Запчасти правда нестандартные, а то можно было бы даже без вашей базы починить.
- Да.
- Будете здесь восстанавливать или повезёте к себе?
- Здесь.
- Да, это правильно. Извини, что так вышло, но ты знал, на что шёл.
- Не извиняйтесь. Это был честный поединок.
- Да, Перк. Я знаю. Но ты заставил меня понервничать. Мало кому удавалось мне вывести из строя руку. Так что для первого боя результат просто отличный.
- Я старался
- Слышал, у тебя ещё есть большие щиты для рук.
- Да, но они по регламенту были запрещены.
- Ещё бы! - улыбнулся Алекс, - будь они у тебя, твоя защита была бы непробиваемой. При такой конструкции даже пилотировать можно не уметь. Держи удар и жди, пока у врага сядет батарейка.
- Да. Но не вышло.
- Сегодня не вышло, Перк, но это не значит, что завтра тоже ничего не получится. Если ты захочешь пойти в бои роботов, у тебя есть шансы. Ты не безнадёжен. Особенно, если знать, что этого робота ты переделал сам, да ещё и броневые щиты придумал. Если и средства нападения будут такими же...
- Перки? - где-то за роботом послышался голос Мэри. Она вышла и увидела Перка с Алексом, - оу, здравствуйте.
- Добрый вечер, - улыбнулся Алекс, - ну что же, Перк, мне пора. Спасибо за отличный бой, - Алекс протянул руку.
- Да не за что, - Перк ответил на рукопожатие.
- Может быть, в другой раз, когда мы снова будем здесь, удастся встретиться ещё раз. Не забрасывай тренировки, Перк. И может быть, в следующий раз я побоюсь с тобой драться.
- Не заброшу.
- Что ему было нужно? - спросила Мэри, когда Алекс ушёл.
- Просто заходил. Советы давал.
- И как?
- Есть дельные. Он же кое-что понимает. Чемпион как никак.
- А я думала злорадствовать пришёл.
- Нет. Он нормальный.
- Не переживай из-за боя, Перк. Ты был на высоте. Нам всем очень понравилось.
- Да, спасибо вам, но всё равно как-то обидно. Бои роботов непредсказуемы. Вроде бы побеждал, а раз и всё.
- С Колоссом такое тоже бывало.
- Я знаю, Мэри, знаю...
Шоу закончилось, и ангар наполнился людьми. Были Соллер, Эдисон. Настроение у всех было приподнятое, однако Перк его не разделял.
- Не переживайте, молодой человек, - сказал Эдисон, - пусть и не победа, но в зачёт к вашему проекту этот бой идёт. Когда все разойдутся, нужно будет составить список того, что нужно металлизовывать. Я дам срочную команду на изготовление. Детали будут здесь к обеду. Вы утром начнёте разборку, а к вечеру соберёте. Если никаких новых поломок не всплывёт, ночевать будете уже дома. Я договорился об охране этого бокса, всё-таки машина очень ценная.
- Да, сэр. Спасибо вам за всё это.
- Не стоит благодарности. Трансмиссия ног самая опасная. Потому что если чуть-чуть нарушить её работу изначально, она будет разрушаться уже только от того, что будет находиться под нагрузкой. Это мы и видим здесь.
- Да.
- Теперь внесёте в конструкцию доработки, чтобы Ваш робот был более совершенным. Кстати, как продвигается теоретическая часть? Я понимаю, тренировки, бой, но не забывайте: защита проекта близится, а теорию сдавать сложнее, чем практику.
- Да, я знаю, знаю.
- Ладно, пойду попробую разогнать всех пораньше.
Для ночлега сняли несколько номеров в гостинице. Андерс, подвозивший Перка, несколько раз пытался его разговорить, но не было толку. Юноша всю дорогу молчал. А прибыв в номер лишь принял душ и лёг спать.
Глава девятнадцатая. Эпидемия.
Утром настроение Перка не улучшилось. Не помогла даже куча сообщений в личном профиле. Несмотря на то, что Гигантум потерпел поражение, все выражали восхищение и старались похвалить юношу.
Быстро и молча позавтракав, он в компании своих помощников отправился обратно в бокс арены, чтобы как можно скорее приступить к разборке машины. В этом ему помогали Хэнк и Антон. Для того, чтобы вернуть роботу способность полноценно ходить, требовалось демонтировать ногу. Тяговый сервомодуль был почти полностью разрушен, как и часть конструкционных элементов, усиливавших нижнюю конечность. Часть тяг уцелела, что и позволило Перку покинуть арену своим ходом. Но делать на нём даже ещё один шаг было категорически нельзя.
Ближе к середине дня нога была успешно демонтирована и при помощи крана уложена в сторону. В процессе демонтажа всплыло несколько повреждённых тяг, и Перк тут же направил на базу дополнительный вопрос. Самым важным, однако, был сервомодуль, корпус которого нужно было бы металлизовывать отдельно по причине его уникальности. На втором месте были силовые элементы, но юноша не сомневался, что они уже изготовлены и скоро все запчасти прибудут сюда.
После окончания разборки Перк забрался на ладонь робота, и облокотился на его большой палец. Он оглядывал предплечье и уже прикидывал, как установить на неё пневматику. К сожалению, силой удара придётся пожертвовать. Но даже во время тренировок Перк считал её избыточной. Если случайно не рассчитать таким роботом траекторию удара, можно даже здание обрушить. К тому же, если учесть характеристики Колосса, Гигантум даже с боевыми системами на пневматике был бы сильнее.
Перк думал ещё и о том, какие изменения следует внести в конструкцию робота, чтобы сделать его ещё надёжнее. Пока бой навевал ему мысли об усилении трансмиссии ног, но возможно будут и другие изменения. Смотреть запись этого боя ему пока не хотелось. Он не очень горел желанием видеть свой провал. Но потом, конечно, лучше будет это сделать, чтобы придумать как можно более совершенную конструкцию в дальнейшем.
Необходимые запчасти были у них уже после обеда. Ещё около трёх часов занял монтаж, благо, к нему всё было готово. И уже в ранних сумерках Гигантум выдвинулся обратно. Для него опять перекрыли центральную улицу Анаполиса. Но на этот раз ажиотажа не было: лишь один вертолёт немного сопроводил его до окраины города.
Перку стало немного спокойнее, когда он побрёл один по пустыне. Ему не хотелось, чтобы кто-то на него смотрел. Конечно, можно было перейти на бег чтобы быстрее оказаться дома, но ему не хотелось. Он просто шёл, наслаждаясь этим движением, и радуясь тому, что его робот снова в строю. И хотя руки его пока ещё не работают, это не проблема. Он займётся этим завтра же, если будет время. Вернувшись на базу, Перк поставил Гигантума в ангар и пешком направился домой.
Утром, как всегда, была работа на подхвате. Но Перк жаждал только одного: как можно скорее отправиться в свой ангар. Огорчение от поражения сменилось неуёмной жаждой деятельности и желанием сделать робота ещё более сильным. Эдисон и Соллер предлагали дать ему в помощь ремонтную команду, но Перк отказался, желая всё сделать самостоятельно. Попросив у руководства лишь разрешения работать над Гигантумом в рабочее время.
После того, как это разрешение было получено, начался долгий демонтаж массивных предплечий. Сначала Перк включил робота в режиме дистанционного управления. Это было необходимо для принятия ремонтных позиций, потому что в некоторых из них пилот не смог бы вылезти из машины. Например, в этом, когда робот встал на колени, наклонился вниз и буквально лёг, уложив руки на пол перед собой.
Начал Перк с осмотра. Он увидел те самые пробои в гидравлической системе, из-за которых его робот выбыл из боя. Да, броня предплечий была не совсем рассчитана на использование без щитов, и в этом был её главный минус. Как ни печально, но пробои были вызваны собственными же броневыми листами робота, которые немного сойдя с креплений, продырявила трубки из специального пластика, служившие для подачи рабочей жидкости. Да, эти трубки, надо отдать им должное, держались до последнего. Перк увидел два места на одном из предплечий, где один из отломленных щитков просто вклинился в трубку, но не пробил её. И тут юноше пришла в голову мысль заменить пластик особым композитом, схожим по гибкости с этим пластиком, но имеющим большую прочность на разрыв. Хоть здесь теперь и будет стоять пневматика, более надёжная при наличии компрессора, но всё равно пренебрегать правилами безопасности не стоило. Лучше было сделать систему ещё более надёжной.
Система сервоприводов предплечья была одной из самых сложных. Пневматика боевой системы, соседствующая с контуром гидравлического, усиления делала её ещё на порядок сложнее. Перк подумал, что можно было бы вообще поставить электрическую систему, но потом выяснилось, что она может быть ещё менее надёжна, чем гидравлика, к тому же проигрывает в силе удара даже пневматике, хоть и выигрывает у неё в компактности.
Пневматика требовала наличия компрессора, который съедал часть внутреннего пространства предплечья, отбирая его у боевых систем дальнего. Но Перк уже решил, что боевые системы предплечий будут чем-то вроде небольшого резерва. Основную работу в человекообразной форме будут делать плечевые и головные. Он будет позиционировать больше как защитника, способного долго удерживать позицию, и сминать толпы миуки. Поэтому, без щитов робот был более уязвим, как и множество людских машин подобного рода. Наступательные функции были целиком на второй форме, которую нельзя было принять, пока щиты находились на руках.
Перк подобрал в каталоге базы два мощных компрессора. Сделаны они были по последнему слову техники: обеспечивали довольно большую мощность, при относительно малых размерах. Конечно, они потребляли много энергии, Но с мощным генератором внутри, которым был оснащён Гигантум, об энергии можно было не беспокоиться.
Потом работы на подхвате стало гораздо больше, и Соллер всё же стал привлекать к ним Перка. Времени на демонтаж у него оставалось немного, и то в основном после работы. Он не мог дождаться выходных, чтобы иметь возможность отдать своему проекту всё своё время. Он уже составлял список новых деталей необходимых для усовершенствования машины, но пока не запрашивал металлизацию, решив сделать это, когда перечень будет полным.
И наконец, настала суббота. Утром, позволив себе поспать всего лишь на час больше, чем обычно, Перк встал с кровати и направился в ангар. За эти выходные он рассчитывал сделать практически невозможное: полностью демонтировать оба предплечья и завершить список того, что нужно ему для завершения ремонта и модификации. После этого робот будет полностью готов, и молодой инженер сможет целиком посвятить себя работе над теоретической частью.
Кисть безвольно болталась. Даже человеку хватило бы силы, чтобы сдвинуть с места один палец. Перк отсоединял трубки контуров усиления. Потом очередь дошла до парных тяг, необходимых для сгибания и разгибания каждого пальца. Конечно, эта кисть не шла ни в какое сравнение с человеческой, но подвижность, доступная человеку, роботу и не требовалось. Напротив, кисть должна была быть специфичной, чтобы экономить внутреннее пространство. Перк видел демонстрационное видео с кистью робота, практически полностью имитирующую человеческую. Этот робот вряд ли бы стал боевым, потому что всю конструкцию предплечья занимали сервоприводы и тяги. По сути, у человека было точно так же: его предплечье состоит из мышц, находящихся на кости. В человеческое предплечье невозможно было бы смонтировать скорострельную пушку, пулемёт или ракетницу.
Пальцы Гигантума могли только разгибаться до состояния расправленной ладони и сжиматься в кулак. Они могли делать это как поодиночке, так и вместе. Робот был экспериментальным, и теоретически кисть должна была иметь определённую степень подвижности, чтобы робот мог что-то хватать, бросать или держать.
Именно от демонтажа этих приводов юношу отвлёк Митрич.
- Эй, Перки, к тебе тут пришли.
Оглянувшись, Перк увидел Хэнка и Антона.
- Оу, привет ребята.
- Ну привет, дружище. Мы слышали, тебе предлагали команду в помощь, но ты отказался. Надеюсь, от нашей помощи ты не откажешься?
- Нет, - улыбнулся Перк.
- Ты сам не свой после того поражения. Не переживай, мы поможем тебе восстановить Гигантума.
- Так что ты задумал? Ого, компрессоры! - Антон посмотрел на два больших ящика, стоявших у стенки ангара.
- Да. Мне Соллер выделил.
- Ну да. Компрессор не ракетница. Соллеру не о чем переживать.
- Это да.
- Так ты всё-таки решил поставить отдельную пневматику, верно?
- Да, Хэнк, именно так.
- Ну, что же, думаю, мы с Антоном сможем тебе в этом помочь. Ты же помогаешь нам в нашей работе, а мы решили помочь тебе в твоей.
- Спасибо, парни. Я просто не хотел отвлекать команду от работы, вот и отказался. А так вообще, помощь бы не помешала.
- Да мы бы не приняли отказ. Ладно, давай руководи.