Лео отвернулся от красноволосого дьявола, сидящего на его внедорожнике, и посмотрел на окно.
— План состоял в том, чтобы заставить тебя жениться. Твоя Руби все усложнила.
— Эти договоры, как правило, считаются недействительными при наступлении настоящей связи.
Выражение лица Робина стало ледяным.
— Когда задействована сила, иногда эти вещи могут стать… неоднозначными. И так как это семья Эйлин написала первоначальный договор… — Эльф пожал плечами.
Лео стал вышагивать туда-сюда, осознавая, что глаза эльфа неотрывно наблюдают за ним.
— Это Кейтлинн придумала?
— Девчонка Малмейн предпочла бы, чтобы ты был готов.
— Это не то, что я спросил.
Дьявол усмехнулся.
— Нет. Это не то.
Лео слушал сверчков и пытался разжать руки.
— Они придут за Руби?
Один красная бровь поднялась.
— Возможно. Пока ты не завершишь соединение, вы оба уязвимы. Таких Сидхе, как Малмейнов, не волнует, что твоя связь истинная, только она стоит на пути их амбиций. — Робин пожал плечами. — Без обид, но если бы твоя мать выполнила свой контракт, а не запала бы на лепрекона, ничего бы этого не случилось.
— И Шейна, и Мойры, и меня не существовала бы, и мама была бы несчастна.
— Значит, борьба за любовь того стоит?
Лео бросил на Робина взгляд.
— Если моя мать чувствует к моему отцу половину того, что я чувствую к Руби, то да. Это того стоит.
В глазах Робина снова появилась эта тревожная вспышка зеленого цвета, и на мгновение Лео застыл на месте. На одну ослепительную секунду он точно знал, что чувствует эльф.
Невыносимый, невыразимый, бесконечный, завистливый. Одинокий.
Потом эти глаза вновь закрылись и Лео был свободен.
— Тогда сражайтесь. — Порыв ветра размыл края эльфа, как у песчаной скульптуры. — Когда прибудут Малмейны, сражайтесь.
Глава 5
— Известно что-нибудь о твоем брате? — сонно прошептала Руби, когда он заполз в постель.
Лео вздрогнул. Он надеялся не разбудить ее. Его котенок устал и нуждался во сне.
— Да. Я расскажу тебе об этом утром.
— Сейчас утро. — Голос звучал настороженно, черт возьми. Но он так устал. — Они уже знают, у кого твой брат?
Лео сделал глубокий вдох, события ночи все еще прокручивались у него в голове. Он чувствовал напряжение мышц и старался изо всех сил заставить себя расслабиться.
— Да. Мы знаем, у кого он.
Она резко села, скромно держа простыню на груди.
— Это замечательно! Полиция знает? Он в порядке? Он едет домой?
Лео схватил ее за руку, зевая так сильно, что, казалось, челюсть сломается.
— Ложись, котенок. Все не так просто.
Она сопротивлялась и хмурилась, пока он тянул ее вниз.
— Что не так просто?
Лео вздохнул и задумался, как объяснить ей тонкости судебной системы Силы.
— Шейн был похищен… конкурирующей семьей.
Руби посмотрела на него, ее глаза были пустыми от непонимания.
— А?
Он вздохнул, устало потирая лицо.
— Я могу сначала поспать, пожалуйста? Обещаю, я все тебе объясню после того, как мы съедим завтрак. — Он позволил своей усталости показаться через гламур, который носил обычно, и Руби нахмурилась и наконец заметила темные круги под его глазами. — Пожалуйста?
Она еще больше нахмурилась.
— Ты что-то скрываешь от меня, не так ли?
Тот факт, что она уже умела читать его так легко, был и радостным, и тревожным.
— Обещаю, я все объясню, даже то, что ты можешь не понять или во что не сможешь поверить. Но сначала мне бы очень хотелось поспать, хорошо?
Она уступила.
— Ну. Хорошо. Но с ним все хорошо, верно? Я имею в виду, у твоей семьи, по крайней мере, есть уверенность, что с ним все нормально?
— Да, все с ним хорошо.
Руби кивнула, явно неохотно отпуская эту тему. Его любопытный котенок.
Лео наблюдал, как она юркнула под простыни, нелепый шелк кремового цвета скользил по ее телу. Он протянул руку. Когда Руби повернулась, чтобы доверчиво прижаться к нему, он вздохнул с облегчением и уткнулся лицом в ее волосы.
И спал уже через минуту; его перегруженный ум и тело, наконец, расслабились.
***
Руби проснулась одна, но она не забыла про разговор, который состоялся посреди ночи. Она быстро встала и оделась и спустилась по лестнице, желая услышать все новости от Лео.
Она могла слышать голоса Даннов, они говорили на повышенных и низких тонах на этом странном, кажущемся гаэльским, языке. Руби вошла на кухню как раз когда голос Эйлин поднялся выше остальных, полный возмущения и силы.
— Мойра Эйлин Данн! — Голос Эйлин остановил ее дочь на полпути.
Мойра уложила Лео на задницу, ударив его прямо в нос. И кажется, ожидался второй раунд.
Он, пошатываясь, встал на ноги, когда Мойра зарычала, и едва ли звук был человеческий.
— Шейн пропал, и это все твоя вина!
Лео вздрогнул, его лицо исказилось от боли. Он резко повернулся на каблуках и вышел из кухни.
Эйлин вздохнула и потерла лоб.
— Лео? — Мойра сделала шаг, чтобы выйти за ним, на ее лице была такая же боль, как и у брата. Мать схватила ее за руку и начала тихо что-то говорить, ругая.
Руби проигнорировала двух женщин и последовала за Лео. Она нашла его на переднем крыльце, схватившегося за перила побелевшими пальцами и глядевшего в небо мутными глазами. Она не знала, что сделать или сказать. Руби ничего не знала ни о его семье, ни о том, как нужно действовать в таких ситуациях. Так что она сделала единственное, что смогла придумать. Подошла к Лео сзади, обняла за талию и прижалась к нему изо всех сил.
Он был напряжен в ее руках в течение первых нескольких минут, почти отвергая комфорт прикосновения. А потом повернулся и привлек ближе, зарывшись лицом в ее волосы, его руки обвились вокруг нее так крепко, что было почти больно.
Руби хотела убить Мойру. Она никогда не хотела убить кого-то раньше, но если бы Мойра Данн была в тот момент здесь, Лео остался бы без сестры.
Руби обнимала Лео, гладила его волосы и говорила себе, что непременно узнает, что заставило Мойру причинить боль человеку в ее объятьях — такую сильную, что он дрожал.
Когда Мойра вышла на крыльцо, глядя робко и с раскаянием, Руби не смогла найти в себе силы простить ее. Пока.
Руби качнула головой, показывая девушке, что ей лучше уйти. Она не думала, что Лео захочет, чтобы сестра видела его таким уязвимым. С легким кивком Мойра скользнула обратно, и Руби вернулась к попытке успокоить медленно обретающего самообладание мужчину.
***
Джейден смотрел сквозь одностороннее зеркальное стекло на необычного мужчину с другой стороны. Шейн Джолун Данн лежал распластанным на спине, его темно-синие глаза не отрывались от потолка, выражение лица было сосредоточенным. Он был совершенно голым, не то чтобы Джейден пялился.
Хорошо, да, он пялился. У этого мужчины было офигенное телосложение.
— Какого черта он голый? — спросил Джейден, обращаясь к старшему Малмейну.
«Уж явно не для того, чтобы я мог насладиться зрелищем».
Каллен Малмейн просто посмотрел на него.
— На случай, если он попытается сбежать, конечно.
Джейден кивнул, а потом покачал головой.
— Какие шпионские фильмы вы смотрели?
Каллен запыхтел — это было музыкой для ушей Джейдена.
— Шейну будет слишком стыдно бегать по улицам Омахи голым, да помогите нам боги.
Джейден моргнул, его темные глаза заискрились от веселья. Если бы за той стеклянной стеной был он, ставьте доллар против ржавого гвоздя, бег голым по Омахе его бы вообще не смутил. Но судя по тому, что он видел, когда придет время, у Шейна не будет этой проблемы.
— Кто-нибудь знает, что он делает? — Голос Каллена был слегка любопытным, как у человека, интересующегося тем, что делает его собака.
«Делает себе одежду», — подумал Джейден. Он был уверен, что у этого гибрида есть несколько тузов в рукаве, не то чтобы он собирался кого-то на эту тему просвещать. Джейден покачал головой, повернувшись еще раз, чтобы посмотреть на Шейна, и от души надеясь, что тот скоро управится. Джейден ненавидел работать на Малмейна Старейшего и его Чокнутую Дорогушу.
— Есть новости от Даннов? — Джейден ждал ответа, который знал.
— Нет.
Он кивнул, не очень удивляясь, когда дверь за ними открылась.
— Лео звонил?
Джейден вздрогнул от сахарного звука голоса Кейтлинн, его глаза не отрывались от зеркального стекла.
«Так или иначе, тут вид гораздо лучше».
— Нет, дорогая. Однако он должен связаться с нами в ближайшее время.
Джейден продолжал наблюдать за Калленом и Кейтлинн уголком глаза. Каллен подошел к дочери, его голос был успокаивающим и мягким.
«Сумасшедшая сука», — подумал Джейден, наблюдая за легким движением руки Шейна. Мерцающий темно-синей шелк появился в его руке, и он быстро сунул его под матрас. Глаза гибрида утомленно закрылись, его задача была выполнена. На данный момент.
Джейден усмехнулся, предусмотрительно пряча зубы. Уже скоро планы их обоих могут быть приведены в действие.
***
— Ты не хочешь мне рассказать, в чем все дело?
Тихий вопрос не удивил Лео. Собственное спокойное согласие — удивило. Он решил, что Руби заслуживает некоторых ответов, начиная с того, кто и что он такое, и почему она нужна ему рядом.
Они сидели в сарае, на сеновале, и смотрели на небо. Он еще не хотел возвращаться в дом, не хотел столкнуться с обвинениями Мойры или с пониманием матери. Поэтому он забрал своего котенка в сарай, на сеновал — в свое любимое место — и устроил ее на сене.
Лео чувствовал, как Руби выжидающе смотрит на него, но понятия не имел, как объяснить ей все, что происходит, не раскрывая тайны семьи. Он не знал, готова ли она к этому. И, к сожалению, он не думал, что у него есть выбор в этом вопросе.
— Просто скажи, Лео.
Этот слабый намек на нетерпение вызвал у него неохотную усмешку. Лео вздохнул и посмотрел на небо над дверью сарая. Был прекрасный день: яркое и синее небо, и немного облаков только добавляли общей картине прелести. Земли Даннов были чрезвычайно плодородны; магия его отца способствовало этому. Лео мог видеть его вдалеке, работающим на своих землях, беседуя с теми, кто помогал ему управлять огромной собственностью.
Лео не часто хвастался своим отцом, но у него было столько же талантов к деланью денег, сколько и к выращиванию кукурузы и картофеля. Его родители решили жить в доме, который построили, а не в чем-то более изысканном, ведя себя более сдержано и наслаждаясь простотой, чтобы их соседи чувствовали себя свободно с ними.
— Лео. Ты тянешь.
Он вздохнул.
— Я не тяну, котенок. Я пытаюсь понять, как объяснить необъяснимое.
Лео посмотрел Руби в лицо и почувствовал, как сердце перевернулось. В ее глазах было терпеливое сочувствие, тепло и доверие, и то, что он увидел, почти обезоружило его. Потому он решил, что ответит правдиво на любой вопрос, даже если этим оттолкнет ее.
Не то чтобы он позволил бы ей убежать очень далеко.
— С чего начать?
— Почему ты не вызвал полицию?
Лео кивнул, глаза его снова обратились к горизонту. Он смотрел и не видел, будучи слишком занятым, пытаясь собраться с мыслями.
«Время признаться».
— Две причины. Во-первых, потому что полиция ни черта не сможет сделать, чтобы помочь нам, и, во-вторых, запрещено вовлекать их в подобные дела.
***
Руби озадаченно смотрела на него.
— Я… не понимаю. — Она опустила взгляд на их переплетенные руки, чувствуя дрожь Лео, отдающуюся в ней самой. Она знала, что Лео набирается смелости, чтобы сказать ей что-то, что, как он думал, она не захочет услышать.
— Лео? — Она услышала неуверенность в своем голосе и поморщилась. — Что происходит?
Ужасная мысль поразила ее, и она выпалила, не задумываясь:
— Шейн похищен, верно?
Лео поморщился, его выражение лица было полно сожаления. Он посмотрел на нее, и что-то в выражении его глаз сказало Руби, что было здесь что-то больше, чем просто похищение брата.
— Да, Шейна похитили, и Мойра права. Это моя вина. Частично.
— Почему, из-за твоих денег? Они думают, что ты заплатишь огромный выкуп или что-то подобное?
Лео фыркнул.
— Если бы. Было бы гораздо проще, если бы это было так.
— Скажи мне, в чем дело, Лео.
По его вздоху Руби поняла, что дело плохо. Очень плохо.
— Это связано с брачным договором.
— Что? — Она не понимала.
— Брачный договор. Отец моей матери, Арманд Джолун, и мужчина по имени Каллен Малмейн заключили брачный договор. Обе стороны думали, что извлекут выгоду из брака между сыном Каллена и моей матерью, но именно мой дед был инициатором соглашения. Вот потому-то все это — такая жопа.
— Имя твоего дедушки звучит по-французски, но твоя мама ирландка. Разве нет?
— Наполовину ирландка. Мойра была названа в честь нашей бабушки, мама была воспитана ею в Ирландии.
Руби выслушала это, обдумала и отпустила. Пока не стоит заморачиваться.
— Ладно, итак твой дедушка и этот Малмейн подписали контракт, собираясь поженить своих детей. Насколько я понимаю, Эйлин не была восторге от этой идеи?
— О, сначала у нее не было никаких реальных возражений. Такое было не в новинку, и, насколько я понимаю, Дункан Малмейн — довольно привлекательный мужчина, богатый и могущественный. Но мама встретила папу, и это положило конец всему.
— Итак, Малмейн разозлился на нарушение договора?
Лео вздохнул.
— И тут становится сложно. Мама и папа имеют уникальную связь, что-то, что должно было аннулировать контракт, но, видимо, там была оговорка о побеге, написанная моим дедушкой. В этом случае, если Дункан или моя мать не смогут выполнить эти условия, они будут переданы следующему поколению обеих семей. Другими словами, любой из их детей может вступить в этот брак.
— И они хотят, чтобы Шейн выполнил эту оговорку в контракте?
Лео посмотрел на нее, и Руби почувствовал, что ее сердце тонет.
— Нет. Они хотят меня.
«Нет, они не могут!»
Руби задрожала от силы этого отрицания.
— Почему тебя?
Лео открыл рот, но не смог сказать ни слова.
— Я не совсем уверен, как это объяснить. — Он нервно потер рукой затылок. Другая рука поднялась и нежно сжала ее руку, большой палец успокаивающе гладил костяшки ее пальцев.
— Открой рот и скажи, Лео. Все не может быть настолько плохо.
— Сначала тебе нужно кое-что узнать. — Его глаза не отрывались от их переплетенных рук.
— Хорошо, что?
— Я никогда, никогда не причиню тебе вреда. Ты значишь для меня больше, чем можешь понять. И я сделаю все возможное, чтобы ты и Малмейны никогда не пересеклись. — Он схватил обе ее руки, его выражение лица было более серьезным, чем когда-либо. Руби могла почувствовать, что он хочет, чтобы она верила в него. — Ты понимаешь, о чем я?
Она покачала головой. Ей стало страшно.
— Лео, что происходит?
Он глубоко вздохнул, и ее мир взорвался светом. Руби была вынуждена закрыть глаза от слепящего блеска. Открыв их снова, она замерла в шоке.
Исчезли тюки сена и сельскохозяйственное оборудование. Она очутилась внутри огромной сапфировой палатки, стены и «окна», все были в тонких золотых арабских завитках. Пол был полностью покрыт яркими шелковыми подушками разного оттенка. У стены появился небольшой золотой стол. На нем стояли графин вина и тарелка засахаренных фиников. Ароматные масляные лампы свисали с трех столбов, поддерживающих палатку, аромат ванили витал в воздухе.
С широко раскрытыми глазами она повернулась, чтобы посмотреть, что было позади нее. И только тогда поняла, что чувствует мягкую ласку шелка на голой плоти. Руби посмотрела вниз.