Ребекка давно уже спала, прижавшись к ней всем телом доверчиво, тогда как Кэролайн не могла уснуть которую ночь, думая о Клаусе, а теперь ещё и об отношениях с его сестрой. Это только всё усложняло и прибавляло головной боли. Одно Кэролайн знала точно — она будет с ним, и если придётся переступить через Ребекку, она сделает это, как бы той не было больно после этого.
***
Ей снились его глаза так близко, как она их видела вчера в его кабинете, только его взгляд не был наполнен ненавистью к ней, он обжигал желанием, и она готова была сгореть без остатка, полностью подчинившись ему. Сон был настолько реален, что она чувствовала его прерывистое дыхание на лице, а его ни с кем и ни с чем не сравнимый запах окутывал, сводя с ума. Настолько яркий сон был для неё в новинку: раньше она видела лишь размытые картинки и неясные лица. Но ведь она спала? Она не могла спутать свой сон с реальностью, и Кэролайн решила извлечь из этого чудесного сна как можно больше удовольствия. Она улыбнулась ему и притянула к себе, впиваясь в его губы со всей страстью, которую испытывала к нему. Это был не нежный поцелуй, скорее грубый, неистовый и неудержимый, в котором она хотела раствориться целиком и полностью, показать ему всю ту страсть, которую могла ему давать вечно. Клаус запустил руку в её волосы и, придерживая, оторвался от её жаждущего рта, на что она разочарованно застонала. Он смотрел на неё какое-то мгновение, каким-то непонятным для неё взглядом, и она прикрыла глаза, ожидая, что вот-вот он исчезнет, испарится из её сна, но наконец почувствовала его губы на своей шее, а потом и руки на жаждущем его ласк теле. Это было не сравнимо ни с чем. То, чего Кэролайн ожидала, мечтая о нём в реальности, было лишь толикой того, что сейчас давали его ласки. Его руки, казалось, были везде, а прикосновения губ и языка к её груди доводили до сумасшествия. Всё тело била мелкая дрожь, и она с готовностью выгибалась ему навстречу, ожидая с нетерпением, когда почувствует его внутри себя и он заполнит её до предела, поднимая на вершину удовольствия.
Неожиданно его образ начал испаряться, а его прикосновения становились почти невесомыми, потом она и вовсе перестала их ощущать на своём теле. Кэролайн старалась отчаянно его вернуть назад, но он испарился без следа, как будто и не было его вовсе. Так некстати! Она разочарованно застонала и начала просыпаться. Ударив с силой по подушке кулачком, она в голос прокричала:
— Проклятье!
— Плохой сон, дорогуша? — услышала она именно его голос, который сейчас был с хрипотцой. Кэролайн вмиг окончательно проснулась и открыла глаза. Клаус стоял в её спальне, отвернувшись к окну, заложив руки за спину.
Ребекки и след простыл, но это её ничуть не удивило, потому как она часто уходила от неё рано, а по солнцу можно было определить, что сейчас почти уже обед. Стоп! Что он тут делает, и связан был ли её сон с его вмешательством в него? Вопрос чуть не вылетел из её рта, но она вовремя пресекла себя. Клаус не мог проникнуть в её сознание, как и внушить ей что-либо. Кэролайн не поддавалась всем этим штучкам, более того, она сама не могла этого делать, потому как была создана не магией, в ней были лишь сила, скорость и слух, превосходящие любого из них. И это хорошо, что она сдержалась. Только под утро Кэролайн решила для себя, что будет выражать к нему такую же холодность и пренебрежительность, как и он к ней, так сказать, обратный эффект вчерашней необдуманной выходке.
— С чем пожаловал? Думала, мы вчера с тобой всё обсудили? — спокойно спросила у него Кэролайн. Шёлковая простынь бесстыдно сбилась к её бёдрам, оголяя при этом половину тела. Она была уверена, что Клаус разглядел всё, что открылось его взору, и могла бы без стеснения продолжать так и лежать, но в этом случае она решила быть скромнее и натянула простынь на грудь. Повернувшись в его сторону на бок, Кэролайн приподнялась на локте и принялась недовольно сверлить взглядом его спину, ожидая, когда он соизволит повернуться к ней.
— Хотел поговорить с тобой по поводу Ребекки, — тихо произнёс он, — ты должна с ней расстаться, и в этом никак не должен быть замешан я.
— Почему ты думаешь, что я должна отказывать себе в удовольствии из-за твоих прихотей? — иронично спросила Кэролайн, хотя второе принятое ею решение было именно таким: расстаться с Ребеккой и как можно меньше причинить ей боли при этом, но в ней проснулась бунтарка и Кэролайн ничего не могла с этим поделать. Клаус действовал на неё довольно-таки странно, и она не могла никак понять, что происходит с ней, её мозг будто отключался рядом с ним, работали лишь инстинкты.
— Это не прихоть, она моя сестра, — Клаус наконец повернулся к ней, сумев наконец взять себя в руки. — Я не желаю, чтобы ты причинила ей боль.
— Что же насчёт тебя, Клаус? — усмехнулась Кэролайн, дерзко улыбнувшись ему. — Сколько ты ей причинил страданий за это время. Она почти всю ночь об этом мне рассказывала.
— Это тебя не касается, — процедил Клаус, — ты ведь не серьёзно к ней относишься. Не она тебе нужна, а я, как понял из вчерашнего разговора.
— Уверен? — Кэролайн засмеялась, откинувшись на мягкую подушку, а Клаус завороженно наблюдал, как её полные груди, на которые он не мог налюбоваться в течение часа, сейчас под шёлком соблазнительно вздрагивают от звонкого смеха. Она вмиг перестала смеяться и, обернувшись в простынь, встала с постели. — Это было вчера, — заявила она со всей серьёзностью.
— Что это означает, дорогуша? — вкрадчиво спросил Клаус, наблюдая за тем, как она следует в ванную комнату с видом королевы даже в этой чёртовой простыне, которую он хотел сорвать с неё.
Клаус нетерпеливо ожидал, когда она выйдет, подавляя желание ворваться в ванную и присоединиться к ней. Он ходил из стороны в сторону, словно разъярённый зверь в клетке, и с каждой пройденной минутой ожидание становилось невыносимей. Что она имела в виду? Он подошёл к дверям балкона и с силой открыл их, впуская в комнату свежий воздух, от которого стало немного лучше. Через пятнадцать минут Кэролайн вышла полностью одетая и с удивлением посмотрела на него.
— Ты ещё тут? — холодно спросила она. — Мне некогда с тобой вести разговоры, я, видишь ли, опаздываю на встречу.
— Что за встреча? — резко спросил Клаус.
— Послушай меня, Клаус, — проигнорировав его вопрос, она старалась не смотреть в его сторону и собирала с туалетного столика всё необходимое в сумку, — я поговорю с Ребеккой. Она мне не безразлична, чтоб ты знал. Но поговорю я с ней не из-за тебя и твоей просьбы, а потому, что решила так для себя несколько часов назад. — Кэролайн застегнула сумку и наконец посмотрела в его удивлённые глаза. — Мы проговорили с ней всю ночь, и да, я не хочу ей причинять боль, какой бы бесчувственной и отвратительной ты меня не считал, у меня есть душа и достоинство, и я не стану с ней встречаться ради того, чтобы тебя позлить или же вызвать ревность. Знаешь почему?
— Почему? — нахмурился Клаус, именно что-то вроде этого он и ожидал от неё, и то, что она так быстро сдалась, озадачивало его.
— Потому что и насчёт тебя я передумала. — Кэролайн подошла на расстояние вытянутой руки и виновато улыбнулась. — Мои желания и решения порой слишком стремительно меняются. Вчера я поспешно решила, что ты мне подходишь, не узнав о тебе ничего. Страсти недостаточно для меня, чтобы я решилась пойти против всей моей семьи, наплевав на традиции. Да, ты был полностью прав, что это чушь полная, поэтому предлагаю тебе мировую. Вчера мы не с того начали. — Клаус подозрительно прищурился, но промолчал, и она продолжила: — Давай договоримся, я не буду попадаться на твои глаза, как ты и желаешь того. Не буду влезать в твои дела, если только это не будет касаться моего бизнеса. Пойми, мне важно сохранить всё, когда они проснутся. Моя семья не привыкла в чём-либо себе отказывать, так заведено у нас. Мне нужно накопить круглую сумму, и если не будет средств к их существованию на следующие сто лет, начнётся хаос и разрушение, уверена, тебе это не понравится. Мы не можем внушать, как твой вид, поэтому приходится думать головой; и потом, договор действительно нерушим, ты, как и Марсель, будешь вовремя получать свои проценты на счёт, что укажешь мне.
— Что потом? — резко перебил Клаус. Её покорность начинала бесить. — Имею в виду через двадцать лет.
— Как я тебе и рассказывала вчера, — Кэролайн безразлично пожала плечами, и ему неожиданно захотелось встряхнуть её, — я выберу одного из братьев и попытаюсь зачать, но это вряд ли произойдёт: с каждым поколением продолжить род становится всё труднее. Поэтому лягу на сто лет в спячку, чем сделаю тебе огромное одолжение. — Она резко развернулась и схватила с кровати сумочку. — Надеюсь, ты найдёшь выход, — Кэролайн кивнула на балкон, — ведь ты так и вошёл. И прошу, если ты желаешь что-либо обсудить, впредь назначай встречу, а ещё лучше звони, дабы избежать нежелательных встреч. Мой номер можешь взять у Марселя. — Она заметила, как Клаус хотел было что-то ответить, но передумал, и более не обращая никакого внимания на него, Кэролайн, развернувшись, вышла из квартиры, сдерживая себя, чтобы не хлопнуть со всей силой входной дверью от бешенства, которое так успешно смогла скрыть от него.
========== Глава 3 ==========
Целую неделю Кэролайн не видела ни Клауса, ни Марселя, ни даже Ребекку, что было слишком странным. Ребекка перестала наведываться в кафе, как обычно, к закрытию, а Клаус перестал его посещать с утра и выпивать свой кофе. Она чувствовала, вокруг неё происходит что-то странное, но ей стало безразлично в последнее время; возможно, это было к лучшему, ей нужно было собраться с мыслями и решить, что делать дальше.
Посетителей было совсем немного. Она сидела за дальним столиком и, как обычно в обеденный перерыв, просматривала отчёты. Если дела так и дальше будут идти, то к моменту, когда проснётся её семья, они не будут ни в чём себе отказывать ещё дополнительные лет двести, и, зная деловую хватку своего отца, он приумножит их состояние ещё в разы, но всё это стало теперь так не важно для неё. Апатия с каждым днём всё сильнее накатывала новыми волнами так, что Кэролайн подумывала наконец сделать свой выбор и разбудить одного из братьев, а там будь что будет.
Колокольчик на двери оповестил о новом посетителе, но Кэролайн так и продолжала смотреть на монитор ноутбука, перелистывая почту.
— Как всегда, вся в делах и заботах, — услышала она позади голос Марселя, а потом увидела и его самого. Он сел напротив и захлопнул ноутбук, на что она холодно на него посмотрела.
— Тебе не кажется, что в последнее время мы слишком часто стали видеться? Хотелось бы пореже видеть твою наглую физиономию.
— Кто бы говорил, — хмыкнул Марсель, — не ты ли оккупировала мой ночной бар и не ты ли спишь с любовью всей моей нескончаемой жизни.
— Если бы это было так, то выбрал бы Ребекку, а не свою вечность от тирана. — Кэролайн иронично приподняла бровь.
— Она тебе рассказала, значит? — Улыбка спала с лица Марселя. — Если бы я мог вернуть время назад, то сейчас сделал выбор в её пользу.
— Нет, — покачала головой Кэролайн, — ты слишком труслив, Марсель. Может, прольёшь свет на причину своего визита? — Он какое-то мгновение молча сидел и сверлил её злым взглядом, затем достал тонкий конверт из внутреннего кармана куртки и бросил его перед ней. — Что там? — Кэролайн продолжала иронично улыбаться, не притронувшись к нему.
— Приглашение на выставку картин «Его Величества», — Марсель кивнул на конверт, — раскрой и посмотри. Сие мероприятие состоится сегодня в семь вечера.
— С каких пор ты исполняешь роль посыльного? Ах да, совсем забыла, что сейчас ты у него на побегушках. — Кэролайн прикрыла глаза и глубоко вдохнула воздух, а затем ещё шире улыбнулась: Клаус был где-то рядом и, несомненно, ловил каждое её слово. Раньше она могла чувствовать только своих родственников поблизости, но никак не других, и это ещё раз подтверждало, что они прекрасно подходят друг другу, нужно лишь только доказать это Клаусу. — Я не любитель творчества, тем более я видела мельком его мазню — не впечатлило, так и передай своему хозяину.
— Дело совсем не в его мазне, Кэролайн, — сухо ответил Марсель, вставая с места, с шумом отодвигая от себя стул, — дело в Ребекке. Её нигде нет. Странно, что ты этого не заметила. — Марсель выжидающе смотрел на неё, но Кэролайн лишь безразлично пожала плечами, гадая про себя, что именно эти двое задумали. Марсель обратно сел и поддался к ней вперёд. — Помоги мне найти её. Я знаю, что это дело рук Клауса и, между прочим, из-за тебя, как я понял. Сама мне только что намекнула, что за счастье нужно бороться. Ну же, не молчи!
— Вот именно, Марсель, бороться, — с расстановкой ответила Кэролайн, — но не ждать, когда за тебя всё сделают и поднесут на блюдечке желаемое. Спаси свою принцессу сам, и будьте счастливы с ней оставшуюся вечность, на это вам обоим моё благословение. — Кэролайн встала и уже собралась уходить под потерянным взглядом Марселя, но следующий его вопрос заставил застыть на месте:
— А как же Клаус? Я видел твой взгляд, когда ты смотрела на него. Никогда ещё я не видел в твоих глазах такую нескрываемую заинтересованность и теплоту. Помоги мне, а я помогу тебе. — Кэролайн отошла от лёгкого потрясения и тихо рассмеялась.
— Марсель, ты иногда бываешь такой потешный, что я не могу порой злиться на тебя за это. За столько лет, что мы друг друга знаем, ты так и не изучил хотя бы малость меня. Разве никогда прежде не замечал, что мой интерес вспыхивает так же стремительно, как и потухает. Твой Клаус изначально показался мне… — Кэролайн на мгновение замолчала, подбирая правильное выражение, слыша где-то поблизости его учащённое сердцебиение. Она чувствовала злость Клауса, и это особенно нравилось ей сейчас. — «Прекрасным», как помнишь, но очень скоро поняла, что он ещё тот зануда, лишающий самого же себя своих желаний, что уж говорить о его несчастной сестрёнке, которой веками не позволял чувствовать себя любимой и желанной для кого-либо. Так что я «пас». И да, — Кэролайн достала из заднего кармана джинсов ключ и положила на стол, — возвращаю твоё драгоценное имущество, пускай будет моим свадебным подарком вам с Ребеккой, конечно же, если ты опять не струсишь перед своим названным отцом.
— Стерва, — не выдержал Марсель.
— Сочту это за комплимент, дорогой, — съязвила Кэролайн, — и, будь добр, более не беспокой меня по пустякам.
***
Выйдя из кафе, Кэролайн, не оборачиваясь, направилась не спеша в сторону кладбища. Она прекрасно знала, что Клаус следит за ней, но не подавала виду и всё ожидала, когда его терпение лопнет и он покажется, но, видимо, это не входило в его планы. Зайдя в ворота кладбища и пройдя вовнутрь, Кэролайн поняла, что слежка прекратилась и Клаус остался снаружи. Так же, как и обычные вампиры, он не мог зайти на эту землю из-за духов могущественных ведьм, захороненных на этой земле, которые не пускали ненавистный им вид на их священную территорию.
Кэролайн прошла в самую глубь кладбища и подошла к огромному семейному склепу. Всего пять имён, наугад выбранных ею, но на самом деле внутри было ровно девятнадцать гробов со спящими в них родственниками. Она упёрлась ладонями в шершавую бетонную поверхность и прикрыла глаза, сосредотачиваясь:
«Отец?! Мне нужен твой совет», — мысленно попросила она.
Только с ним она имела телепатическую связь с самого рождения. Этим даром больше не обладал никто среди их семьи, более того, об этом никто, кроме них двоих, не знал. Это было маленьким секретом между дочерью и отцом.
«Чувствую ты созрела, милая? — послышался в сознании желанный и родной голос отца. — Почему не сделала до сих пор свой выбор?»
«Прости меня за это…»
«Чувствую, ещё что-то изменилось в тебе… ты его наконец встретила».
— Что? Ты знал о нём? — от удивления спросила Кэролайн вслух и приоткрыла глаза. — Откуда? Почему не предупредил меня?
«Я не поверил той ведьме, что предсказала его появление в нашей жизни около тысячи лет назад. Сама знаешь, как я раньше к ним относился».
«Клаус и правда может разбавить нашу кровь?» — с надеждой спросила мысленно Кэролайн.
«Да, но вижу, моё дитя в первый раз не может получить с лёгкостью желаемого? Одно твоё слово, и я проснусь, чтобы помочь тебе!»