— Это послужит тебе уроком, — сказала мисс Марлоуи, отпуская племянницу. Селеста в страхе рванула в самый дальний угол комнаты, упала на пол и прижала к себе колени, как избитое хозяином животное.
Кровь начала капать на её белую ажурную блузку, которую ей подарила Паула. Ноги дрожали, а слезы продолжали литься даже после того, как крестная вышла из комнаты и пошла заниматься своими делами.
Она наказывала её в детстве, бывало, что била, если она начинала капризничать или не слушалась. Но такое она испытывает на себе впервые.
Картер докасается на ран на своём лице, пальцы неприятно обжигают. Интересно, насколько плохо она выглядит, и как быстро все раны сойдут? Она не видела в этом доме никакого туалетного стола, может, в ванной есть зеркало? Там она сможет немного обработать порезы, оставленные ремнем, и смыть остатки крови.
Она ведь может выйти в ванную?
Комментарий к Глава 1: Кого никто не ждал.
Пхпхпхпх
Хотела дать себе небольшой перерыв потому что не подробила сюжет на арки, да и новый оридж уже как полгода ждет своей реализации
Но моя рука решила иначе простите.
========== Глава 2: Гость. ==========
Мисс Марлоуи приготовила обед, который состоял из жидкого супа с картофелем и морковью, а так же хлебом, которому точно было дня два. Селесте досталась лишь небольшая тарелка первого, в которой овощи почти отсутствовали. Ели они в тишине, не смотря друг другу в глаза. Селеста ворошила картофель ложкой, размышляя, стоит ли ей оставить немного брату, или крестная сама даст ему хоть немного еды?
Она услышала, как Кристиан очнулся и начал вертеться, судя по всему, со связанными сзади руками или ногами. Затем он начал недоуменно биться об стены и прочие предметы, которые были в кладовой, не издавая ни звука. Вскоре, крестная тоже услышала эти звуки, но продолжала прислушиваться, доедая обед.
— Помой посуду, — сказала она племяннице, вставая из-за стола, — Дверь заперта, поэтому даже не пытайся бежать. Что будет, если ты разобьешь окно, тебе лучше не знать.
Последнее Селесту интересовало, но пробовать пока она не решалась. Больше её волновало то, что ждёт ее брата — явно что-то гораздо более ужасное, нежели с ней.
Мисс Марлоуи зашла в кладовую и закрыла её. Племянница, включила воду с низким напором и начала постепенно мыть две тарелки и две ложки, прислушиваясь ко всему, что там будет происходить.
Сначала до неё доносились речи мисс Марлоуи о том, что её брат неблагодарный и портит её саму. Затем она начала про то, что он залез не туда, куда надо, что создал кучу проблем и сейчас многие его за это ненавидят, не одна она, и мечтают его убить. Потом она начала оскорблять Сильвию «безмозглой идиоткой» на которую он сейчас так похож и критиковать все, что она делала, не забыв упомянуть ужасную смерть, которой кончит и он. Кристиан же на все это смиренно молчал, что означало только одно — рот у него тоже завязан.
— Твой отец уберегал тебя от плохих людей и продолжает делать это, хотя ты поступаешь с ним и со мной как последняя скотина, — говорила она на повышенных тонах, — Иногда мне искренне жаль, что мы не позволили тебе умереть, правда, очень жаль. Утопили бы мы тебя младенцем, отдала бы я тебя на съедение псам или отец сам убил бы тебя — все это неважно. Без тебя правда, правда было бы спокойней. А сейчас от тебя одни проблемы, кусок мусора!
Она услышала удар того самого ремня, которым Марлоуи била и ее. Значит, она выбрала им одинаковое наказание?
Только вот удары по телу Кристиана раздавались гораздо чаще и все никак не прекращались. Селеста уже успела помыть посуду и сейчас просто сидела на своём месте в панике, ожидая, когда все это закончится.
Возможно, брат ждёт именно ее. Что она придет на помощь, оттолкнет Марлоуи, возьмёт его за руку, они сломают оконное стекло и убегут куда подальше. Но страх сковал её тело и не позволял сделать ни шагу. Она знала, что у крестной могут быть козыри и не так просто остановить её. Или же они просто не выберутся из дома. Тогда она пострадает ещё сильнее и упадет в глазах единственного опекуна, которая сделает ее жизнь ещё более невыносимой.
Селеста, которая любила рисковать и спокойно шла на конфликты и бои, сейчас будто бы умерла. И от этого её грызло чувство стыда за то, что она правда не может ничего сделать, кроме как сидеть тут.
Когда звуки ударов прекратились, Марлоуи все ещё не собиралась выходить, но Селеста отчётливо слышала, что она продолжает что-то делать, но что?
Затем в кладовой стало шумно. Судя по всему, связанный брат настолько мучался от боли и пытался высвободиться, что он упал на пол и попытался спрятаться в углу от ударов. После донеслось невнятное мычание, из-за которого сердце Селесты не выдержало.
Она рванула к кладовке и начала дергать за ручку, которая настойчиво не открывалась. Зато теперь было слышно, что именно там происходило — мисс Марлоуи его резала.
— Прекратите, вы его убьете! — сестра начала стучать в дверь руками и ногами, чтобы хоть как-то отвлечь крестную, её голос срывался и становился истеричным. — Прошу, не надо, он не виноват! Не трогайте его, не надо! Прошу…
Картер начала плакать, понимая, что никак не сможет её остановить. Скорее всего, она или зарежет её брата насмерть или оставит его долго и мучительно умирать. Есть только один выход…
Алая палочка выглядывала из кармана её юбки и отдавала теплом. Другого выхода, чтобы спасти брата, у неё увы не было. Или умрет он, или они вдвоем. Второй вариант был ей более симпатичен.
Как только она вынула её из своего кармана, дверь в кладовую тут же отворилась и оттуда вышла крестная. Селеста тут же отшатнулась к стене, стараясь спрятать палочку, будто бы она об этом и не думала, но от крестной это не ускользнуло:
— Сюда, — потребовала она, протягивая свою руку.
Заминаясь, она все же отдала её, после чего крестная сломала её пополам и кинула в угол. Красный цвет тут же начал гаснуть, она снова стала белой, какой и была изначально. Тут до неё дошло, что она так и не увидела брата:
— Что вы с ним делали? — спросила племянница, вытирая слезы.
— Да ничего, какая разница?
— Можно увидеться с ним? Я хочу узнать, как он…
— Нельзя! — рявнула мисс Марлоуи, — Осенью вы пойдете в разные школы — ты в школу при Лиственнице, а этот оболтус отправиться в колонию для мальчиков, включающую проживание, где его точно научат манерам. Я сделаю все, чтобы он не портил тебя дальше!
— Но он не портит меня! Все решения я принимала сама.
— Все, заткнись, не хочу ничего слышать. Все будет так, как я скажу, и точка.
Такое будущее её совсем не устраивало.
***
Прошло почти полтора месяца с момента, как они живут у Марлоуи. Каждые будни, с восьми утра по четыре вечера, она уезжала на какую-то работу, какую именно Селеста решала не уточнять. Крестная не владела магией, поэтому не знала, что палочку можно соорудить из чего угодно, главное помнить заклинание, которое выявляет стихию, наизусть. Так у неё появилась новая огненная палочка из карандаша.
С помощью неё она выяснила, почему сбегать через окна было бы плохой идеей — они заколдованы. Но кем?
Зачарованы так же оказались двери и все расстояние вокруг дома. Все, чтобы побег стал невозможен. Мисс Марлоуи предусмотрела все.
Селеста питалась так же, как и при жизни с ней, а вот Кристиан — ещё хуже. Чаще всего ему доставался червстый хлеб, залежавшиеся печенья или зерна какой-либо крупы. Все самое сухое, что было в доме, и без какой-либо воды!
За все эти полтора месяца она ни разу не дала ему воды, даже не удивляясь тому, как он ещё остался жив. Все благодаря Селесте, которая во время ее ухода старалась дать брату все необходимое через небольшую дверцу снизу, прорезанную специально для подачи ему еды.
Стаканы не пролезали, поэтому она наливала воду в тарелки. Из зёрен она варила ему каши, хлеб поджаривала, чтобы выходили тосты, а в самые удачные дни ей удавалось стащить для него немного овощей или ягод. Она понимала, что этого мало, тем более для Кристиана, но он не жаловался.
Он рассказал ей обо всем, что с ним произошло, и об оставленных кинжалом крестах по всему его телу — знак Неизвестных, которые постепенно заживают и могут стать шрамами. Чтобы их не было, нужна магическая мазь, которой нет.
Селеста знала, что там, в кладовой, её брат сходит с ума. Не смотря на то, что она рядом и все время, когда крестная уходит, общается с ним, она чувствует его одиночество. Там ему темно и скучно. Кристиану нужны живые глаза, живые руки и прикосновения, а не все вот это.
Самым больным для него, о чем он не раз говорил, было то, что из друзей ему пока никто не писал. Ни Ленора, ни Кирей, ни Линкольн, ни Джейб, да даже Паула! Он стал безразличен абсолютно всем. Селеста утешала его тем, что весь дом заколдован и, возможно, письма просто не долетают, или для этого есть другая причина. Но Паула же точно написала им!
Как жаль, что Кристиан этому не верил и окунался в свою депрессию с головой.
Прошло полтора месяца. Ничего не изменилось. Они оба были истощены и вымотаны такой ужасной жизнью, которая никак не налаживалась.
Селеста хранила под кроватью все данные о заклинаниях, наложенных на дом, и старалась продумать план побега, который был просто нереальным. Даже спалить дом не было бы эффективным! Все, чего ей оставалось ждать, это начало учебы. Может, она сбежит из этой церковной школы, захватит брата из его колонии и они вместе убегут далеко-далеко отсюда.
В этот день мисс Марлоуи задерживала с ужином, стараясь приготовить что-то более изысканное. Племянница помогала ей с небольшим пирогом из лесных ягод, точнее, почти целиком приготовила его сама, а так же нарезала моркови и огурцов для салата. Ужин намечался по-настоящему изысканным, только вот сколько из этой еды достанется ей самой?
Когда все почти было готово, крестная прогнала её обратно в комнату и сказала, чтобы она не выходила оттуда, пока та не скажет.
— У нас будут гости? — хотела спросить Селеста, но Марлоуи перебила её и вытолкнула на выход.
Пирог аппетитно запах, а живот тоскливо заурчал от голода. Пришлось повиноваться.
Она зашла в спальню, оставив дверь наполовину открытой, чтобы если что, то она могла подслушивать. Из-под кровати она достала несколько семян и начала долго жевать их во рту, чтобы голод ушел. Походу, ужина для неё сегодня не будет.
Во входную дверь постучали, мисс Марлоуи поторопилась открыть ее своему гостю.
— Добро пожаловать, Атилиус, — тихо поздоровалась она.
— Рад тебя видеть, Шэрли, — ответил ей Атилиус. Судя по звукам, они обнялись.
«Отец?!» — подумала про себя Селеста. Она давно догадалась, что он замешан в их нахождении тут.
— Как дети? — спросил Картер, проходя на кухню.
— Не переживай за них, — голос мисс Марлоуи был громким даже тогда, когда она старалась говорить тише, — Сын слишком буйный у тебя, он живёт в кладовой, чтобы сестру свою не отвлекать, а так же усваивает урок, что будет, если совать свой нос не в свои дела. С девочкой все хорошо, помогает по хозяйству, пойдет в школу так вообще прекрасным человеком станет.
— Ох уж эти подростки с их гормонами, Кристиан доставил мне много хлопот. Думаю, он действительно усвоит, что был неправ.
— Если бы ты предохранялся, Атилиус, то не было бы его и в помине.
— Прошу, Шэрли, это не должно тебя волновать.
После этого они принялись за еду, попивая вино, которое, скорее всего, принес Картер. Интересно, слышит ли сейчас все это Кристиан? Мысли Селесты крутились о том, лишь бы брат не захотел выкрикнуть что-то резкое в их сторону и усугубить ситуацию.
— Так что ты решил? — спросила у него мисс Марлоуи.
— Селесту я бы хотел забрать, — ответил Атилиус, — Она умная и способная девушка, я уверен, что не слабая. Ей просто нужна помощь, чтобы реализоваться, и я готов заняться ей. Я и остальные дадим ей крышу над головой, еду и необходимые знания.
— Ты уверен, что она готова? Ей же всего четырнадцать.
— У нас уже есть дети её возраста, в этом нет ничего страшного.
О чем они говорят?
— А Кристиан? — спросила мисс Марлоуи.
— Оставь себе. Пусть выучится и отправится обратно домой, выживать во взрослом мире. Найдет работу, заведет семью и горя знать не будет. Все как у людей.
— Разумное решение, Атилиус. Я уже решила отдать его в одну колонию, он парень крепкий, справится, закалится. Когда ты планируешь забрать Селесту?
— Наверное, в конце недели. Можно взглянуть на неё?
— Ну, если ты так хочешь. Она сейчас в спальне.
Атилиус встал из-за стула и начал направляться в её сторону. Селеста тут же достала свою палочку и закинула её в широкие карманы своей джинсовой юбки — вот он, шанс!
Дверь отворилась, и она увидела отца — с теми же холодными серыми глазами, короткой темной стрижкой и достаточно большой щетиной и слегка впалыми скулами.
— Папа? — спросила Селеста, делая вид, что удивлена.
— Я здесь, доченька, — он подошёл к ней и обнял ее за плечи так искренне, как только мог. Если бы она не подслушала его разговор, то купилась бы на этот дешёвый спектакль.
— Тут так ужасно, — прошептала Картер, — Крестная не кормит нас и издевается над нами.
— Я верю тебе, скоро все это закончится. Я заберу тебя в прекрасное место и мы заживём, как настоящая семья.
— Правда?
— Правда. Обещай, что будешь слушаться и не искать проблем на свою голову, ладно?
Тут Атилиус почувствовал, как её рука тянется к нему в карман. Он тут же схватил ее, но Селеста сжала его палочку так, что она треснула. Раздался звук негромкого гудения — именно так уходила магия.
Значит, все заклинания, которые он наложил, спали!
Селеста быстро вынула свою и наставила ему на горло:
— Не приближайся ко мне, лицемер и обманщик! — выкрикнула она и швырнула в него заклинанием. В отца оно не попало, но зато попало на дверь. Селеста быстро выбежала, стараясь сжечь как можно больше вещей вокруг себя. Это была мебель, занавески, картины и прочее. Так она задержит отца, который пока не в силах найти хоть что-то, что может послужить основой палочки.
Правда, она забыла об одном — крестная. И сейчас она так же пыталась ей помешать, швыряя в нее различными предметами и туша пожар.
Селеста так же быстро выжгла дверь кладовой. Хорошо, что брат не спал, всего-лишь был сильно истощён и обессилен.
— Быстро вставай на ноги, мы уходим! — крикнула она ему, стараясь прожечь стену кладовой, за которой находилась долгожданная свобода.
Брат, не медля, встал и подошёл к ней, чтобы не обжечься. Заметив возле себя большой горящий обломок, он быстро нашел ему применение и швырнул в крестную — и попал. Она начала кричать от боли и звать Атилиуса на помощь. Тому, конечно, пришлось все бросить и тушить свою тетку.
— Так вам, олухи, — сказал он. Его голос был хриплым и утратил свою звонкость.
Селеста тем временем выжгла в стене дыру, которая полыхала огнем. Смогут ли они пройти через нее, ничего на себе не спалив — та ещё загадка. Но сейчас не было другого выхода.
Картер, придерживая свои волосы руками, пошла первой, и огонь её не тронул. После был Кристиан, которого он так же не задел. Теперь все, что им оставалось — бежать, да подальше.
Сестра видела, что у брата совсем нет сил. Его волосы были грязными и лохматыми, тело исхудало так, что на руках выступили вены, а из-за отсутствия света кожа приобрела серый оттенок. В его глазах не было того огня, который был в них раньше. Ей приходилось придерживать его рукой, чтобы он мог хоть как-то бежать вместе с ней. Чтобы увеличить вероятность их побега, приходилось издалека стараться ещё сильнее сжечь этот адский дом.
— Гори в огне революции, — шептала Селеста, — Гори в адском пламени, которого ты достоин. Кристиан, ну давай же, мы должны сделать это, поторапливайся! — говорила она брату, — Ты обязан приложить все свои силы на это. Обещаю, потом ты выспишься и будешь накормлен.
— Я правда не могу, я стараюсь, — отвечал Кристиан, — Я выкладываюсь, как могу. Даже не боюсь внезапно потерять сознание.