– На моих занятиях вы будете плавать, бегать, ориентироваться на местности, ориентироваться на космо-объектах, драться, стрелять и правильно падать. Помимо моих тренировок я хочу, чтобы вы в обязательном порядке выбрали себе секцию. Девочки могут заняться танцами или растяжкой, парни – боксом, кардио, футболом – да чем угодно. Кроме шахмат. Ими можете заниматься в свободное время. Всем все понятно?
Раздался нестройный хор сонных голосов. Для многих оказалось пыткой вставать на завтрак к восьми.
– Тогда разминка!
Мы рассредоточились по большому залу. Согнали весь первый курс. Упражнения показывались на большом экране. Мы с Лизой оказались рядом, и получили шанс поболтать.
– Сильно досталось? – спросила она.
– Да нет. Хотя мелькнула мысль, что он меня после того случая в авионе возненавидел.
– Нет, – отмахнулась девушка. – Это из-за меня. Не обращай внимания. Папа рычит на всех, кто проводит со мной время. Когда я была маленькая, мы попали в аварию на Земле. Машина свалилась в кювет. С тех пор папа едва ли не пристегнул меня к себе наручниками. Поэтому его бесит, что я отдаляюсь. Мы разберемся. Академия должна смирить его с мыслью, что я не попугайчик, которого можно запереть.
– Прости, я не знала.
– Ага, – легко согласилась Лиза. – Я почти ничего не помню, поэтому не так сильно парюсь. В конце концов, фигня случается. Я могу свернуть шею на лестнице, или отравиться йогуртом. Папа не сможет защитить от всего. Хотя и старается. В общем, он тебя не ненавидит. Забей.
Даже если бы я и хотела продолжить тревожиться о капитане Линдвелле, то не смогла бы: тренер гоняла нас всю пару так, что в душ мы не вошли, а вползли. Я никогда не думала, что можно так бегать. В конце нам показали основы самообороны, и Лиза случайно слишком сильно приложила меня об пол. Прямо ушибленным боком. Тренер посоветовала сходить в медблок, а подруга извинялась вплоть до следующей пары.
Которая оказалась не проще первой.
– Доброе утро, курсанты! – седовласый мужчина в обычном брючном костюме хмуро оглядел аудиторию. – Меня зовут профессор Фардаль, и я на протяжении года буду обучать вас так называемому "Введению в специализацию". На экранах столов вы можете увидеть программу курса.
Повинуясь его словам, система прямо на столешницу вывела список тем. Сегодня, согласно ей, у нас было вводное занятие. Но не успела я прочитать все остальное, как список пропал. Народ в аудитории недоуменно начал переглядываться.
– Это придумали чинуши из управления образованием, – гаркнул профессор. – Которые мало что смыслят в реальной жизни. Они сидят за своими заборами с охранными дроидами и думают, что жизнь похожа на беллетристические романчики авторов-однодневок. Но это, увы, не так.
Он оглядел аудиторию.
– И поэтому вот уже пять лет я начинаю этот курс с игры. Проигравшие в ней получат отработку в наказание. Победители – автомат по моему предмету. Да-да, дамы и господа. После первого занятия.
Возбужденный гомон, поднявшийся после этого заявления, быстро умолк.
– Вот только еще до сих пор никто не выигрывал.
Мы с Лизой переглянулись. Интересное начало учебы.
– Итак, у вас есть неделя, чтобы разгадать загадку, которую я вам дал. Вы не знаете ни-че-го! Вы – вчерашние школьники, которые не имеют ни малейшего понятия, кем станут, получив диплом. Но у вас у всех есть сильные стороны, а еще вы все смотрели сериалы о космо-полиции. Вот вам шанс поиграть. Прошу разделиться на группы по четыре человека!
Лиза среагировала мгновенно: схватила меня за руку и потащила к парте Кайла и Джея. Те сразу же посторонились, словно и не сомневались, что мы подсядем. Наш молниеносный маневр не ускользнул от внимания преподавателя.
Он пошел между рядами, раздавая группам пластиковые конверты.
– В этом конверте загадка, которую вы должны отгадать. А также все указания. В игру вовлечен весь преподавательский состав академии. Они – свидетели, потерпевшие и эксперты. И среди них есть убийцы. Ваши жертвы скрыты в этих конвертах. Та группа, которая за неделю найдет убийцу, получит автомат. Да, молодой человек, у вас вопрос?
Тот парень, которого я заметила в столовой, поднял дрожащую руку. А еще ему не досталось группы. Впрочем, он был не один – народ явно еще не успел перезнакомиться.
– А как определятся проигравшие?
– Проигравшими станут те, кто не сможет выдать никакой теории. Мне нужна от вас работа мозга. Любые предположения: инопланетяне, маги, нападение зомби. Теория и аргументы. Кто сможет сказать о жертве лишь то, что ее убили – получит неуд. Всем все ясно? Тогда вперед. Это не соревнование на скорость, и жертвы у вас все разные, поэтому если узнаю о том, что кто-то пытается мешать коллегам – отчислю из академии.
Впечатленные студенты распечатывали конверты. Лиза открыла наш. В нем было два пластиковых листка. Первый назывался "Информация о жертве" и сообщал, что нам надо пройти к бассейну, где и было "место преступления", на втором был список преподавателей и их роли.
– Идем? – спросила Лиза. – У нас до обеда три часа.
Первые группы уже выходили из аудитории. Кто-то рядом говорил, что и не собирается участвовать в этом детском саду, кто-то уже строил предположения. Ну а многие вообще еще не успели разделиться.
Мы быстро пошли по направлению к бассейну.
– Итак, – сказала Лиза, изучавшая карточку, – наша жертва – звезда студенческой вечеринки. Пришла на пьянку, а наутро была найдена мертвой.
– Вечеринка в школьном бассейне? – хмыкнула я.
– Ну, у них же нет реального пентхауса, чтобы воссоздать интерьер, – фыркнул Кайл.
Профессор придумал довольно масштабную игру – бассейн был перекрыт лазерной полицейской лентой. Все как по-настоящему. А при виде трупа в воде я поежилась. К счастью, вблизи было видно, что это лишь манекен. Реалистичный и дорогой, но все ж неживой.
Появилась небольшая проблемка.
– И в какой реальности, – поинтересовался Джей, – мы приходим на место преступления без толпы помощников, которые выловят тело?
Кайл меж тем, заразившись азартом, стягивал ботинки и рубашку.
– Ты что делаешь? – поразилась Лиза.
– Достаю наш труп. Как там ее зовут?
– Мария, – ответила подруга.
– Прости, Мария, – усмехнулся он и поплыл навстречу к манекену.
– О, – Лиза продолжила изучать карточку, – папа играет ее отца. Блин… это мне случайно попалось?
– Если нет, то профессора надо посадить, – сказала я.
– Ну давай, Кайл! – крикнул Джей. – Ты же мечтаешь о судебной медицине.
– Предлагаешь мне вскрыть манекен? Я не хочу платить за реквизит.
Он отбуксировал манекен к бортику и вылез.
– Мария, тусовщица с четвертого курса, – сказала Лиза. – Была… э-э-э… заколота?
Кайл снова нырнул. Вынырнув, сообщил:
– Орудия убийства нет. А даже если бы и было, я б за ним не полез.
– У меня в списке четыре ее бывших парня, – сказала Лиза. – Может, она встречалась со всеми одновременно, а они были членами секты и принесли ее в жертву?
– Оставим это на случай, если других теорий не будет, – сказал Джей. – И как в эту игру играть? В смысле, что мы должны сделать?
– Здесь написано, что мы можем опрашивать всех из списка ролей, а еще осматривать место преступления и прилежащие к нему помещения. Еще говорится, что все продумано от и до, так что нам может помочь любая деталь.
– Хорошо, – кивнула я. – Смотрите. Она была вон на той дорожке. Дорожки разделены, а значит, ее столкнули или отсюда. Или оттуда.
Я обошла бассейн и действительно обнаружила две пары следов. Кайл их тут же сфоткал.
– Что это? Грязь?
– Похоже на краску, – задумалась Лиза. – Порошковую какую-то.
– Записал, – кивнул Кайл. – Что дальше?
Я огляделась. Все выглядело нормальным. Да уж, интересные у них методы обучения. Что дальше? Будем ловить преступника в режиме реального времени? Я не была уверена, что это мое. Мне больше нравилась адвокатура.
– А почему нам пушку не выдали, – придуривался Джей, – вдруг он в раздевалке прячется?
– Кстати, о раздевалке.
Лиза была права, стоило ее обыскать. Профессор вполне мог оставить нам подсказку.
Раздевался была рассчитана на кучу народу, а поэтому утопленных в стенах шкафов была целая уйма. Мы сдались на первых тридцати. Ни о каких отпечатках и прочих полицейских штучках речи не шло. Открыл шкафчик, трупа нет, закрыл шкафчик.
– Все, кончайте! – скомандовал Джей.
Он в обыске не участвовал, а все время просидел с планшетом.
– Может, поможешь? – возмутился Кайл. – Я хочу автомат!
– Я этим и занимаюсь. Я вошел в систему и открою их автоматически.
Лиза счастливо рассмеялась и обессилено упала на скамейку. Я поспешила к ней присоединиться. Джей что-то нажал на планшете, и дверцы всех шкафчиков открылись одновременно.
И из дальнего шкафчика выпал еще один труп.
– Вот так поворот, – прокомментировал произошедшее Кайл.
– Это… это в плане? – Лиза заглянула в карточки. – У меня ничего нет о второй жертве.
На плохо гнущихся ногах я подошла ближе и опустилась на колени у тела. Впрочем, можно было и не проверять – манекены не выпадали из шкафчиков так. Я, может, и не слишком образованная, но физику человеческого тела от пластикового аналога отличу.
– Ребята, – немного дрожащим голосом проговорила я, – это реальный труп.
Кайл тут же оказался рядом с телом.
– Не трогай! – остановила его я. – Это не игра и не задание.
– Да, это девушка. Немногим старше нас. Лиза, звони кому-нибудь.
Конечно, Лиза позвонила отцу.
Лиам
Топовые академии отличались серьезным подходом к безопасности студентов. Когда место бронировалось за курсантом, для него создавалась внутренняя электронная почта, куда приходили все счета, письма родных и организационные вопросы от администрации академии. Курсанты академии должны быть защищены. Никакого сталкинга, никакой кибер-травли. А значит, никаких бесплатных серверов, почтовых клиентов и доступа во всесистемную сеть.
Лиам потратил остаток утра, чтобы взломать почту Рикки Хейн.
Это можно было сделать проще, но ему нельзя было оставлять следов. Надо аккуратно получить доступ и перенаправить почту на премодерацию себе. Лиама не интересовали объявления и личные письма Хейн. Его интересовали счета.
Девчонка имела дом на Земле. Не самый лучший, но все же за недвижимость на родной планете многие готовы были перегрызть горло. Раньше счета за дом оплачивала Империя – пока Рикки была в приюте. Потом была отсрочка на время поступления. А теперь девушке предстояло выплачивать все из стипендии. Вряд ли она об этом думала, Рикки не слишком-то была подкована в финансовых вопросах, а объяснить ей никто не удосужился.
Лиам намеревался не допустить, чтобы в ее хорошенькую головку пришла мысль об оплате.
Дом – это маяк. То, за что можно держаться. Если Рикки Хейн окажется сильнее, чем он о ней думает, если решит порвать все связи с академией после того, как Лиам выставит ей условия, она должна узнать, что идти ей некуда. Дом на Земле можно продать, сдать, в нем можно жить, работая в какой-нибудь идиотской закусочной.
Но если дома нет, у нее останется только один выход.
Есть! Ему удалось войти, а остальное – настройка премодерации и удаление всех писем, связанных с недвижимостью – заняло секунды. Ему повезло, что Рикки еще не привезли планшет, оплаченный с первой стипендии.
Теперь все ее письма будут попадать сначала к нему, и отследить это будет очень сложно. К слову, как и ее письма куда-либо, что тоже полезно. Если ей придет в голову с кем-то поделиться, Лиам должен знать, кому она доверяет.
Его размышления прервал звонок транслятора.
– Папа! Ты срочно нужен в бассейне! – раздался встревоженный голос Лизы. – У нас проблема!
Точно… эта игра с "Введения в профессию", он и забыл о том, что согласился поучаствовать. Так, надо напрячь память, что там было у бассейна, какая роль? А, безутешного отца убитой тусовщицы. Окей, пойдем и поиграем, такие интерактивные занятия действительно идут на пользу ребятам. Как у профессора только фантазии хватает каждый год придумывать новые загадки, чтобы никто не подсуетился, выведав ответы у старших курсов.
Он быстро спустился к бассейну и, чтобы срезать и выйти сразу к нужной дорожке, прошел через тренерские. Отметил, что надо бы напомнить тренеру: к вверенному служебному помещению относятся трепетнее. Кто-то снова просыпал магнитный песок и, если бы Лиам не смотрел под ноги, испачкал бы сапоги.
Когда мужчина вышел к бассейну, никого там не обнаружил. Да… он, конечно, надеялся, что Лиза станет хорошим специалистом, но слышал, что талант передается через поколение и особых планов не строил. В свое время Лиама Линдвелла называли чуть ли не гением. Глупо было ждать, что дочь пойдет по его стопам. Даже если убрать из уравнения генетику, Лиза слишком хорошо видела, как работа сказывается на семье.
Но нельзя же так! Ушли с места преступления (пусть и театрального), а труп вообще отбуксировали на другую дорожку. Артисты.
– Пап! – раздался голос Лизы. – Иди сюда!
Ну, хоть не смылись в буфет, как прочие группы.
Он вышел в раздевалку и первое, что увидел, было лицо Рикки. С каким-то странным выражением, с настороженным и испуганным взглядом. Что, так боялась не получить автомат? Или уже боялась его?
А потом Лиам перевел взгляд на дочь и увидел на полу тело. Рефлекторно обернулся к бассейну. Потом подумал, что окончательно свихнулся и бредит. Это не было похоже на манекен.
– Она выпала из шкафчика, когда мы осматривали их для игры профессора, – дрожащим голосом сказала Лиза.
– И вряд ли она была на той же вечеринке, что и наш манекен, – добавила Рикки. – Кажется, ее ударили по голове.
– Вы у нас, – усмехнулся Лиам, вызывая службу безопасности и космополицию, – теперь криминалист, мисс Хейн?
– Я просто вижу, что ей череп раскроили, – буркнула она. – А потом запихнули в шкафчик, где она пролежала бы пару месяцев прежде, чем ее кто-то бы нашел.
– Поделитесь ходом мыслей? – спросил он.
– Чувствуете запах духов? – спросила она вместо ответа.
– Нет, – покачал головой Джей.
– Вот именно. Пары физподготовки часто идут одна за другой, а значит, из шкафчиков должно нести смесью духов всей женской части академии. Но запахов нет. Значит, в шкафчиках хорошая вентиляция. Угловой шкаф – самый неудобный из всех и используется крайне редко. Его хозяину негде будет встать, чтобы переодеться, слишком близко к другим.
– Хорошая вентиляция, плюс вечно закрытый шкафчик, – закончила за нее Лиза. – Тело могли не найти еще пару месяцев.
– Если бы мы не приперлись, – мрачно кивнул Кайл.
– Вот что, – хмыкнул Лиам, – давайте-ка без игры в детективов. Это не задание для автомата, это убийство. И работать будут полицейские. Сейчас запишете показания, и чтобы я вас больше здесь не видел!
– А Мария? – пискнула Лиза.
– Какая, к черту, Мария?!
Если тут еще какая-то Мария была, то Лиам ее найдет, и…
– Манекен, который убили.
Лиам тихо выругался.
– Лиза, сейчас не время заниматься домашним заданием. Обойдетесь без автомата. Если расследование здесь закончат быстро – вернетесь и поработаете, если нет, то ничего с вами не случится. Это наименьшая из всех проблем, если в академии уже начали друг друга убивать.
Ну да. Сам-то он до такого не опускался. Всего лишь собирался уничтожить Рикки Хейн. Но уничтожить не равно убить.
– Убийство произошло между девятью и десятью часами, – снова вылезла Хейн.
Ему захотелось, чтобы она перестала говорить. Заткнуть ее, заставить замолчать любым способом. Рикки Хейн – глупая и ограниченная девка, которая не способна думать и анализировать. Так какого хрена она сейчас пытается строить из себя девочку-отличницу?
– В девять нас построили в холле, рядом с раздевалками. Убийца побоялся бы прятать труп – вдруг кто-то услышит и вся толпа первокурсников ломанется посмотреть, что случилось. А в десять мы пришли сюда, и тело уже было.