-Щитами? А откуда? – тут же заинтересовался я.
-Вот и мне интересно – откуда? –нахмурился мужчина. -Говоришь, не видел тех, кто вас забирали?
Я отрицательно качнул головой.
-И забирали только магов… Хотя, это не удивительно. Значит, в магический мир переправляли, там без способностей вряд ли бы другие выжили. Смысла не было их тащить за собой…
-Я правильно понял – ты считаешь, что я и есть этот самый вишт? – осведомился я, стараясь унять дрожь в руках. Уж очень напрягали циничные взгляды, которые изредка бросал на меня этот дядька.
Заметив, как я съежился, мужчина грустно вздохнул.
-Не бойся. От меня тебе точно ничего плохого не перепадет. Да и не нужна мне эта удача. Своей хватает. А вот неприятностей ты мне и моему лесу можешь доставить кучу…
-Я ничего…
Пришлось заткнуться не закончив фразы, ибо дядька Инис наградил меня таким предупреждающим взглядом, что появилось одно желание - по-быстрому вернуться к дереву и не высовываться оттуда вообще никогда.
-Начнем с того, что как бы то ни было – ты дриада, а своих мы в беде не бросаем, - после небольшой паузы продолжил он. –К тому же, кроме нашей крови, в тебе есть еще две. Наги и демоны. Заметь - в нашем мире полукровок вообще нет. А это значит, что, во-первых - ты не здешний. Во-вторых, если раньше, по твоим словам, ни разу не видел других магических рас, стало быть, перед тем, как тебя сюда переправить, над тобой довольно неплохо поработали. Знать бы еще кто…
В этот раз я уже не осмелился протестовать против того, что я дриада. Пусть хоть снова милой зовет, лишь бы перестал так хмуро поглядывать на меня и нести этот бред.
-Но и здесь тебя надолго не стоит оставлять. Магия этого леса искажает поисковые заклинания, но рано или поздно тот, кто тебя сюда закинул, поймет, где нужно искать. Скорее всего, вас раскидало при переходе, но мне с трудом верится, что он уже не бросился на поиски. Щиты накладывал кто-то довольно сильный и умелый. Но не думаю, что я не смогу с ним справиться. Вот только, что если он придет за тобой не один? – мужчина устало прикрыл глаза и продолжил: -Максимум седмицу можешь тут пожить, я подучу тебя, чему успею… А потом… Есть у меня одна задумка… Говоришь, раньше у тебя не было боевой ипостаси?
Я отрицательно качнул головой, но вспомнив, что он меня сейчас не видит, все-таки сказал вслух:
-Вообще не понимаю - откуда это взялось. Ни разу такого не видел. А еще и лиса моего сперли, гады! - на последней фразе я не сдержал обиды в голосе, видимо заставив этим духа снова открыть глаза и взглянуть на меня.
-Какого еще лиса? – заговорил он снова со мной как с душевнобольным.
-Моего… – стушевавшись под его взглядом, я распустил шнуровку на рукаве и показал на плечо.
Мужчина, приподнявшись со своего кресла, долго пялился на мой обновленный боди-арт с синим яйцом на цветке. Затем неожиданно хлопнул себя по лбу и громко расхохотался.
Дождавшись, когда приступ его необъяснимого веселья схлынет, я все-таки не сдержался:
-Яиц никогда не видел?
За что удостоился еще одного взрыва смеха.
Все еще утирая выступившие слезы с глаз, он соизволил пояснить:
-Таких – нет. Но наслышан…
-У вас птицы как-то по-другому размножаются? –съехидничал я.
-Ты думаешь, там птица? – снова хохотнул этот невозможный тип.
Это заставило меня снова задуматься. Черт. А ведь и вправду. С чего я решил, что это яйцо птицы? Вполне возможно, что это змеиное яйцо. Как раз будет дополнение к моему хвосту. Или… А вот на мысли о крокодильих яйцах я чуток подвис. Так и представлялось, как возле ног бегает эдакая рептилия, пытаясь схомячить всё, что подвернется. Боюсь, и я могу попасть под раздачу. Мясо есть мясо, и плевать будет ему, что оно хозяйское!
-Да ладно тебе, - неожиданно похлопал меня по больному плечу мужчина, заставив в очередной раз вздрогнуть и поморщиться. –Ты главное ему сразу имя дай, а то потом замучаешься его ловить повсюду…
-Его? – вяло улыбнулся ему. –Думаешь, это самец?
-Ну да, - безмятежно пожал плечами мужчина. – Яйцо-то синее…
Кажется, наш разговор напоминал сейчас беседу психопатов. Но я все же решился уточнить:
-А вдруг оно стухло? Как думаешь, смогу вернуть тогда своего лиса обратно?
-Избушата не тухнут! - строго взглянул на меня дядька Инис. А я с ужасом понял, что мой бред начинает набирать обороты…
-Прости?.. Ты сказал – «избушата»?.. –поинтересовался я, стараясь незаметно отодвинуть подальше свое кресло от явно больного на голову духа.
Немудрено. По легендам, живут они очень долго, нечета людям, а за это время запросто можно сбрендить.
Покосился по сторонам, надеясь отыскать пути отступления. Увы, кроме давешней винтовой лестницы, других проходов в стенах так и не заметил. Видимо, как и кладовку, их мог открыть только сам дух. Ну что ж, винтовая лестница явно не зря тут стоит, вот бы еще понять – где именно выход, вверху или внизу.
-Ну не зяблики же, - как-то настороженно посмотрел он на меня, обратив-таки внимание на мои манипуляции с креслом.
-Ясно… Мне, пожалуй, пора. Сам понимаешь, лактейн ждет и…
Не придумав, что именно там без меня может произойти с деревом, оборвал сам себя и попытался сделать как можно задумчивее и печальнее свою физиономию. Авось сам додумает что-нибудь.
-Спасибо тебе огромное за одежду, я обязательно верну тебе, как только… – снова пришлось прикусить язык.
Арсий давно уже отучил меня давать несбыточные обещания кому-либо. А мне ведь потом ему этот сон пересказывать придется… Не хочется выслушивать новые нотации от наставника. Скидку на то, что наобещал во сне, а не наяву, вряд ли он для меня сделает. Лучше молча свалю отсюда, целее буду.
Не успел подойти к лестнице, как ступеньки на ней внезапно перевернулись, и стали вертикально ребром.
Смирившись с тем, что без позволения дядьки Иниса я отсюда не выберусь, со вздохом вернулся в свое кресло под его насмешливым взглядом.
-Мда… трудно мне с тобой будет… –грустно покачал головой дух.
Я еле сдержался, чтоб не повторить эту же фразу. Даже язык для верности прикусил. Ведь давно известно, что с сумасшедшими лучше соглашаться во всем, спорить с ними небезопасно.
========== Глава 2 ==========
<i>”Гоблин есть… Он не может не есть”.(с)</i>
<i>”Ради еды гоблины способны на многое.
Эти существа не способны думать ни о чём, кроме неё.
Представителей этой расы всегда нужно держать на расстоянии от себя.
Иначе, пока вы будете пытаться прийти в себя от жуткого запаха,
который они распространяют, вас просто-напросто сожрут”.</i>
<i>”Чем отличаются тролли от гоблинов? Только размерами”.</i>
Из урока по магическим существам в Школе Магии.
<i>”Любить халяву, пожрать и подраться - этого еще не достаточно,
чтобы называться гоблином.
В рассказах про гоблинов много лжи и клеветы.
Так, рассказывают, что гоблины, ворвавшись в селения,
зверски насилуют и пожирают всех женщин, мужчин, коз и кур.
Конечно, это наглая ложь! Кур мы просто пожираем”.</i>
Из беседы шамана с молодыми гоблинами.
***
Тему избушат решил больше не поднимать. Зачем лишний раз провоцировать лишние бзики у лесовика? Проще сделать вид, что я всё прекрасно понял без пояснений, а то вдруг у него рецидив какой-нибудь случится на этой почве, а с психованными духами ладить я уж точно не умею.
А еще, у меня до сих пор жива надежда, что как только проснусь, мой лис вернется ко мне, посему решил не заморачиваться на тему каких-то непонятных яиц с избушатами.
Поэтому просто попросил духа рассказать мне о мире, в котором он живет.
Дядька Инис, как ни странно, сразу же согласился с тем, что мне нужно как можно больше узнать обо всем, ибо времени у нас и так маловато до того момента как я должен буду покинуть лес.
Не забывая подначивать свои лианы, чтоб они пичкали меня фруктами, он стал неспешно рассказывать.
По его словам выходило, что в этом мире два материка, причем довольно-таки больших.
А этот лес, в котором я проснулся, находится на территории Дескрии. Страны, власть в которой разделили поровну между собой демоны и крылаты.
Помимо них тут проживает достаточно много других рас, от карликовых – гномов, лепреконов, гоблинов и кендаров, до исполинских – великанов-циклопов и троллей.
Империей, находящейся на соседнем материке, и Дескрией, управляют императоры и их советники, при поддержке Совета Магических Рас. Именно этот Совет и следит за тем, чтобы не ущемлялись интересы многочисленных рас, в изобилии проживающих в этом мире.
Заинтересовало, что в этом мире царит полный патриархат. Пары сначала формируются из мужчин, которые становятся партнерами как в любви, так и в бизнесе, и только после этого они оба уже по закону имеют право завести себе жен, способных подарить им наследников.
Для меня, рожденного в мире, где хоть и царил патриархат, но все же не такой явный, это было диковато.
-А если я только по девушкам, и парни меня не интересуют? – не сдержавшись, поинтересовался я.
Дух как-то странно на меня взглянул. Затем с задумчивым видом поковырял пальцем в ухе, почесал маковку и наконец полюбопытствовал:
-Гетераст, что ли?
-Э?..
-Хочешь сказать, что ты только по бабам?
-Ага… – под его взглядом почувствовал себя неуверенно, и неизвестно зачем добавил: - В теории…
Дух недоуменно приподнял бровь, и внезапно расплылся в ехидной улыбочке:
-Девственник, что ли?
-Не твое дело, - буркнул я, ощущая, как у меня даже уши начинают гореть от смущения.
Черт! Вот кто меня за язык дергал спрашивать его об этом? Можно подумать, мне эти знания хоть как-то могут пригодиться!
Чувствуя, как всё больше и больше начинаю злиться сразу и на него, и на себя, я мрачно взглянул на духа.
-Да ладно тебе, не куксись, -продолжая лыбиться, примирительно помахал руками дядька Инис.
Затем встал с кресла и начал медленно прохаживаться по комнате, ехидно косясь в мою сторону:
-А бабы… Никто ж не запрещает тебе их любить. Вот женишься, потом и люби, если муж будет не против… Вдруг понимающий попадется, тогда и… А если повезет, то вообще такого же, как ты, гетераста встретишь, тогда уж вместе… Хотя может и запретить, а сам… Тогда трудно тебе придется.
Причем в его голосе было столько нарочитого сочувствия, что мне моментально захотелось пойти и разбить голову тому мужу, который мало того, что по бабам собрался шляться на моих глазах, так еще и указывать мне вздумал - что можно, а что – нет.
Епт! О чем я? Что за идиотские мысли вообще? Какие, к черту мужья и жены?
-Хватит! –вскочил я. -Я ведь просто так спросил. Мне все равно нельзя!
-В смысле? – тут же заинтересовался дух, перестав ерничать.
Пришлось объяснять ему о том, что друид вообще должен быть чист помыслами и телом. Наша магия другого не приемлет, потому как очень нестабильна. Целибат приходится хранить всю жизнь. Резонанс от гибели друида в случае срыва был такой, что частенько погибало всё живое в радиусе нескольких километров вокруг.
Нам с наставником приходилось раз в год появляться в службе надзора и пить там специальные настойки. За этим всегда строго следили.
Да и жителям было строго-настрого запрещено провоцировать друидов. Любое нарушение было наказуемо, поэтому обыватели лишний раз даже боялись взглянуть в нашу сторону. Сосед должен был донести на соседку, если заметит даже небольшой флирт, иначе и он мог попасть под раздачу при разбирательстве.
-Мда… –скривился дядька Инис, сочувственно глядя на меня.
Благо не стал расспрашивать подробности, вспоминать которые у меня не было никакого желания, а тут же переключился на рассказ о магии этого мира.
Вот тут он меня просто завалил всякими пояснениями и терминами, из которых я понимал разве что половину.
Как стало понятно, тут магия действительно развивалась параллельно с техникой. Но ошеломило меня даже не это, а то, что теперь, оказывается, я способен пользоваться, помимо своей природной, еще тремя видами магии – ментальной, огненной и магией крови, присущими демонам и нагам.
Благо, дух успокоил меня, пояснив, что пока это всё у меня в зачаточном состоянии, и развивать весь этот новый набор мне нужно будет постепенно. Немного напрягла его фраза о том, что он, видите ли, уже даже знает, где именно я всему этому научусь, но посвящать меня в подробности, как я не настаивал, он не пожелал.
Так же, вместе с мутацией я обзавелся еще и ускоренной регенерацией, которой у меня, будучи человеком, не было. Раньше приходилось пользоваться только лечебными заклинаниями, теперь же, как уверял меня дух, с этим придется иметь дело только в крайнем случае.
Правда, тут же обломал тем, что возможно первое время у меня будут сбои, что с магией, что с регенерацией.
Дальше дядька Инис заставил меня продемонстрировать ему то, что я знал из самых ходовых заклинаний. Как ни странно, почти все они годились и для этого мира. Хотя дух даже не удивился, пояснив это тем, что изначально раса вишт вышла из этого мира, значит и основы остались те же. Посетовав только на то, что у нас магию почти не развивали, оставив всё на зачаточном уровне.
Обнадеживало только то, что учить что-то намного проще, чем переучиваться.
На какое-то время, заслушавшись, я даже позабыл, что это сон…
Признаться, устал я от этих разговоров и экспериментов просто неимоверно, голова от новой информации, казалось, распухла и вот-вот готова взорваться.
Заметив мое состояние, дядька Инис не стал меня дальше мучить, пытаясь выяснить за один раз на что я способен. Дух посетовал на то, что я пока слаб, как ребенок, и только лактейн способна сейчас меня привести в более-менее адекватное состояние, поделившись со мной своей энергией, посему было решено отправиться назад к ней. Как уверял меня дядька Инис, именно это мне сейчас необходимо, чтобы прийти в норму. Спорить с духом я не стал, хотя и сомневался в том, что дерево может тут чем-то помочь.
Уже у лактейн, дух предупредил, чтобы я не вздумал общаться пока ни с кем тут в лесу, кроме него. Даже навесил вокруг дерева магический щит, чтобы туда не смогли подобраться любопытствующие. А их, по его словам, тут довольно много, от дриад, которые любят совать свои вездесущие носики куда нужно и нет, до сатиров, в лице Шии, который, как вскоре выяснилось, умудрился за то время, пока нас не было, устроить возле лактейн настоящую засаду, окопавшись, и замаскировав себя листьями и ветками. Благо дядька Инис ухитрился заметить сатира первым, и, не дав ему даже пикнуть, моментально переместил этого настырного типа куда-то поглубже в лес.
А дальше - «…и ударилась о землю Василиса Прекрасная и стала дура дурой!». В моем случае – и ударился Ягуш башкой об лактейн, и дури стало еще больше…
А всё из-за того, что необходимо перед тем, как ломиться в дерево, еще и настроиться на него. Как? А вот тут, по словам дядьки Иниса, уже я должен сам уразуметь…
Обзаведясь несколькими шишками на лбу и поцарапанной об ветки физиономией, я плюнул на это неблагодарное занятие и, шепотом матерясь под язвительное хихиканье духа, пристроился на траве у самых корней лактейн. Как заставить это упрямое дерево подлечить меня, я так и не смог сообразить. Даже мысленно пытался связываться, толку – ноль.
-Нравится смотреть, как я мучаюсь? – обиженно взглянул в сторону веселящегося духа.
-Угу, - радостно закивал он. –Я примитивен, - и снова заржал.
Чтоб его…
Мысленно уговаривая себя, что на больных на голову духов обижаться грешно, я глубоко вздохнул и постарался расслабиться.
Стоило облокотиться спиной о ствол, как в мою сторону потянулось множество ветвей, а корни стали оплетать мое тело. Я даже испугаться толком не успел, как ощутил себя в полной темноте, которая в этот раз почему-то не давила, как прежде, а умиротворяла, словно бы ласкаясь ко мне и утешая.