Ощущая, как боль в голове начинает потихоньку уходить, я блаженно улыбнулся и медленно стал проваливаться в сон. Где-то на задворках сознания промелькнула мыслишка, что спать во сне способен, пожалуй, только ненормальный, но и она быстро ушла, оставляя меня один на один с пустотой.
Следующие дни для меня пролетели как мгновение. Даже мысли о том, что мой бредовый сон как-то уж слишком затянулся, все реже и реже посещали меня. Времени задумываться просто не оставалось.
Дядька Инис не давал мне спуску ни в чем. Несколько часов мне давалось на то, чтобы я экспериментировал со своей боевой формой под неусыпным надзором духа. А затем магия… Теория и практика. Ею мы занимались с утра до ночи. Казалось, он желал за эту неделю впихнуть в мою голову всё то, что он сам учил сотни лет. Все мои отбрыкивания он попросту игнорировал.
Он как ребенок радовался, когда у меня, наконец, получилось справиться со своим хвостом, который поначалу слушаться меня вообще не желал. Если стоять вертикально в боевой форме я научился еще в первый день, то двигаться… Это отдельная история. Жуткая и кровавая. Два раза ломал руки, три раза ребра, раз пятнадцать пальцы, один раз вывихнул шею, которую вправляли чуть ли не всем лесом. Ехидные смешки лешего и болотника мне пришлось стойко игнорировать еще несколько дней.
Скажу только – регенерация для меня стала спасением. Не будь ее, я бы остался калекой, и никакие целительские заклятия мне бы уже не помогли.
Я даже перестал обращать внимание на то, что стал тем, кем меня мама в детстве пугала. Плевать! Зато будет что рассказать наставнику, когда вернусь. Если вернусь…
На третий день дух осчастливил меня кучей побрякушек. От серег, семи - в одно ухо, и трех - в другое, до амулетов на шею и браслетов с неопознанными мной камнями на запястья. Потом он долго и нудно пояснял сколько защиты в каждом камне, что означает каждая начерченная руна, и чего теперь мне можно не опасаться. Судя по его словам, он предусмотрел почти всё. Но главная цель этих цацек состояла даже не в защите, а в маскировке моей ауры, чтобы даже опытные маги не смогли разглядеть ее под искажающими иллюзиями. Старые же щиты, как дух и говорил, рассеялись через несколько дней.
Результаты этой защиты стали видны уже через полчаса, когда я в очередной раз под руководством духа забрался на дерево, и хвост, вместо того, чтобы зацепиться за ветку, дернулся в сторону пролетающей птицы, после чего я навернулся с пятиметровой высоты, при этом не убившись и даже не сломав себе ничего. Правда, пара амулетов все-таки вспыхнули, наградив меня небольшими ожогами с которыми быстро справилась регенерация. Благо амулеты пришлось всего лишь подзарядить и после этого они снова стали рабочими.
Через несколько дней дух познакомил меня с тремя дриадами, которые поначалу попытались заговорить меня до смерти, но после того, как дядька Инис на них шикнул, занялись моей прической.
А все из-за того, что уже на второй день в этом странном мире, я внезапно стал обладателем густых и длиннющих темно-зеленых волос с салатовыми прядями, которые доставали мне почти до колен. Поначалу мы с дядькой Инисом попытались их обрезать… Эта пакость моментально начала расти заново до той же длины, при этом выкачав у меня почти всю энергию. Пришлось снова лезть в лактейн, чтобы пополнять запас.
Промучившись с ними пару дней, и цепляясь этими патлами за всё, что только можно, я попробовал сам научиться заплетать их. Ничего не вышло, ибо запутал их еще больше. Дядька Инис, поначалу только смеявшийся над моими усилиями, сообразил, что все уроки магии летят к чертям собачьим из-за этой гадости, потому как думать ни о чем другом я попросту не мог, и попытался помочь, чуть не оставив меня без скальпа…
Стоит признать, дух оказался довольно-таки упрямым, и долго еще рвался «помочь». Вот только я больше на это не соглашался ни в какую. Противоборство длилось несколько часов с переменным успехом. Вся полянка у моего дерева была усеяна моими волосами, а мне пришлось в очередной раз лезть в лактейн, чтобы восстанавливать энергию….
Пока я реставрировался, ибо волосами дело не обошлось, и даже регенерация не справлялась со всеми синяками и ушибами, которыми я обзавелся в борьбе за свои патлы, дядька Инис все-таки плюнул и пошел за помощью к дриадам…
Не знаю, что дриады попросили от духа за свою помощь с моими волосами, но еще долго до меня доносилось недовольное бурчание духа: «Ох уж эти бабы. Ни хуя, ни совести у них…».
Про этих девушек, наверное, стоит рассказать отдельно. Почему-то я был уверен, что дриады просто-таки обязаны обладать неземной красотой. Как на поверку оказалось – красота красоте рознь. Возможно для лесовиков, болотников и остальной лесной живности девушки действительно были неотразимы, а вот для меня… Во-первых, непропорционально огромные глаза, и кожа, покрытая какими-то растительными узорами. Во-вторых, волосы, вернее их отсутствие… Вместо них на голове одной из дриад я заметил длинные коричневые ветви с небольшими зелеными листочками, а у другой что-то похожее на мох, вперемешку с зелеными водорослями. Третья же вообще носила на голове эдакую клумбу из разноцветных цветов, которые источали настолько разные и резкие ароматы, что рядом с ней находиться было почти невозможно. Одеты все три девушки были опять-таки в наряды из цветов и переплетенных лиан. Но не это выбило меня из колеи окончательно. Уже когда девушки приступили к распутыванию моей мочалки на голове, я вдруг обратил внимание на их руки и пальцы, которые были похожи на тонких змеек, и изгибались так, словно кости в них вообще отсутствовали.
Заметив, с какой опаской я поглядываю на этих странных созданий, дух в очередной раз расхохотался и во всеуслышание заявил, что гетерасты нынче пошли переборчивые.
С Шией мы эти дни сталкивались несколько раз. Этот невозможный тип не угомонился даже после того, как дядька Инис «обрадовал» его тем, что новая дриада – парень. Казалось, он после этого еще больше умножил попытки добиться того, чтоб остаться со мной наедине. Зато после пояснений духа о том, что сатиры питаются сексуальной энергией, выкачивая ее из партнера, я был настороже. К тому же была опаска, что магия очарования, которой пользовалась эта раса, может все-таки на меня подействовать, несмотря на все щиты, которые навесил на меня лесовик.
Поэтому, как только я видел ауру Шии где-то неподалеку, а дядьки Иниса рядом не было, я старался моментально улепетывать под защиту лактейн, которая невзлюбила сатира, как и я. Ни одна их встреча еще не обходилась без того, чтоб Шия ушел не расцарапанный ветками и хорошенько не отлупленный корнями дерева. Благо днем дух был почти постоянно со мной, а с ним сатир все же побаивался сталкиваться, посему опасаться его приходилось только ночью. А там уже лактейн отрывалась на нем…
На пятый день дядька Инис осчастливил меня тем, что теперь наши уроки будут проходить в другом конце леса, моментально переместив меня туда. Поначалу я никак не мог сообразить с чего вдруг такие перемены. Какая разница где выслушивать очередную лекцию о том какой я дурень и неумеха, и как со мной трудно? Только когда мы приблизились к опушке леса, увидел небольшие кособокие домики, стоявшие невдалеке. Как выяснилось, именно за этим поселением мне и предстояло наблюдать ближайшие два дня.
Проживали там никто иные, как гоблины. Ни одной особи женского пола, как ни всматривался, я так и не увидел.
Невысокие, зеленокожие и постоянно дерущиеся между собой. Разглядеть четко их никак не удавалось. Только когда двое в очередной раз мутузившие друг друга, подкатились ближе к опушке, границу которой мне дух строго настрого запретил переступать, удалось рассмотреть глубоко посаженные маленькие глазки и выступающие массивные челюсти с торчащими клыками. Через час наблюдений, я без колебаний мог перечислить духу главные цели жизни гоблинов - драться, жрать и сношаться. Именно в такой последовательности. Причем некоторые это умудрялись делать чуть ли не одновременно. Не стесняясь друг друга, они запросто могли прямо посреди небольшой мощеной улочки стать в позы и устроить порносеанс для зрителей, которые на них не обращали никакого внимания, ибо были заняты почти тем же самым.
Как пояснил дядька Инис, это поселение было с молодняком, и старейшины старались их ни в чем не ограничивать, потому как считалось, что пока гоблин сам не перебесится, все уговоры без толку.
Поначалу я отворачивался, заметив очередную парочку, занятую кроличьими играми, что в очередной раз смешило духа.
Похоже, верность у этих существ вовсе была не в ходу, ибо ни разу не заметил, чтоб парочки повторялись. Через пару часов я все же не сдержался и поинтересовался у дядьки Иниса - с какой стати он пристал ко мне со своими гоблинами.
А вот ответ меня не очень обрадовал… Оказывается, мне ближайшее время предстоит из себя изображать такого же, разве что «перебесившегося» и более цивилизованного.
-Пойми, дриады не выходят за территорию своих лесов. Сатиры… У меня сейчас с ними и так натянутые отношения, не хочу просить их ни о чем… Можно было бы тебя спрятать за иллюзией орка, но тебя там свои же могут случайно зашибить. Слишком специфические у них отношения между собой и между кланами. А вот гоблины, они нейтральны, выбираясь из своих поселений, они редко держатся вместе.
-А почему не демон или крылат? - мрачно глядя на очередную разборку между гоблинами, поинтересовался я.
-Документы… – тяжело вздохнул дядька Инис, присаживаясь рядом со мной. -У них у всех еще с рождения есть свои коммуникаторы, где забиты все их параметры аур и названия рода, подделать которые почти нереально. Хотя можно было бы попробовать сделать фальшивку, но увы, я никогда таким не занимался, поэтому… Зато орки и гоблины обзаводятся коммуникаторами уже только тогда, когда впервые выбираются из своих поселений, вот и…
-А может, другую какую-нибудь расу? - с мольбой взглянул я на духа.
Он не проникся, пояснив, что с другими расами его лес не граничит, посему просить чужих о том, чтобы выдали коммуникатор, он попросту не может, не желая привлекать лишнее внимание ко мне.
-С гоблинами намного проще. Кланов у них очень много, и друг с другом они редко сталкиваются. К тому же, среди них есть и карликовые, и среднего роста, поэтому иллюзию накладывать будет легко… Да и магия у них довольно своеобразная, иногда их клановые духи награждают отдельных представителей вообще неприсущей этой расе магией. Они для тебя как находка. Запросто сможешь учиться магии, не боясь, что это вызовет подозрения.
Я еще раз скептически посмотрел в сторону «находки». Да уж…
Стараясь не очень кривиться, поблагодарил духа. Вряд ли кто-то для меня сделал бы больше, чем делает этот дух. И даже то, что он считает, что помогает одной из своих дриад, не оправдание для меня. Ведь я-то себя дриадой ну никаким боком не чувствую… Кроме связи с лактейн, я с ними общего ничего не имею.
Следующие несколько часов я учился изображать из себя гоблина… Это описать в двух словах невозможно. Дриада, устроившаяся поблизости от нас, даже икать от смеха начала. Леший, гоняющий неподалеку палочника, ржал вообще в голос, вовсе не обращая внимания на шиканья дядьки Иниса. Даже болотник зачем-то притащился, чтоб поглядеть на этот балаган.
-Всё вам смехуечки, делом займитесь! – рявкал периодически дух на веселящийся вокруг нас народ.
Если б и с его стороны не доносилось тихие смешки, стоило мне отвернуться, может я бы и поверил, что он пытается меня поддержать, а так…
А я… А мне ничего не оставалось, как учиться горбатиться и косолапить. При этом стараясь, чтобы все движения выглядели со стороны суетливыми и дерганными.
Путаясь в ногах и матюгаясь, я снова взмолился всем богам, чтоб этот дурацкий сон скорее закончился.
Шестой день начался у меня в очередной раз с того, что я улепетывал от Шии. Случайно отошел чуть дальше от лактейн, и сатир тут как тут… Причем в этот раз он уже даже не пытался снова применять свою магию очарования, а попросту вцепился в меня, перекинул через плечо и куда-то поволок.
Благо не пришлось принимать при нем боевую форму, на что я уж было решился. Дядька Инис нагнал нас уже у самой опушки леса, хорошенько долбанув Шию сначала боевым, а потом парализующим заклятием.
Уже когда мы вернулись снова на мою поляну, дух мрачно поинтересовался:
-Ты драться вообще не умеешь, что ли?
Качнув отрицательно головой, я устроился под своей лактейн и пояснил:
-Драка вызывает яркие эмоции, а их нам нельзя было испытывать, потому что магия могла выйти из-под контроля.
-Мда, - тяжело вздохнул дух, устраиваясь рядом со мной. –А боевые заклятия у вас вообще были?
-Неа. С кем нам воевать было? Не с растениями же и животными. Простые жители в случае ссоры с друидом должны были обращаться к службе надзора за нами. А между собой друиды и вовсе редко общались.
-Тяжело тебе придется… – нахмурился дядька Инис. Затем ненадолго исчез и вернулся с очередным амулетом. В этот раз это было кольцо, заправленное незнакомыми заклинаниями.
-Надолго его не хватит, но оглушить и удрать успеешь… – пояснил он, вручая мне эту цацку.
В этот последний день в ставшем уже родным для меня лесу, дух решил не мучить нас обоих очередными лекциями по магии, и мы просто бродили по лесу, периодически обмениваясь мнениями о качествах того или иного растения.
Внезапно дядька Инис притормозил и поинтересовался:
-А мужики какие тебе нравятся?
-Э? – я даже опешил, пытаясь сообразить какие очередные гениальные идеи по осчастливливанию меня, посетили духа.
-А-а-а… Ну да. О чем это я? Ты ж у нас гетераст… – снова начал ерничать дух.
Заметив, как я нахмурился, он примирительно поднял руки вверх и переиначил вопрос:
-Опиши свой идеал.
Так и не сообразив к чему клонит дух, я начал медленно перечислять.
-Умная.
-Умный, - тут же тихо подправил меня этот несносный тип.
-Симпатичная.
-…ый – снова раздалось тихое бурчание.
-ВеселаяСтильнаяЛасковаяВидная… - стал я скороговоркой перечислять.
-Всё! – гаркнул недовольный дух, который просто не успевал исправлять меня. –Я понял. Тебе нужен хам, эгоист, подонок и козел в одном лице.
Я даже споткнулся на ровном месте, пытаясь понять его логику…
-Есть у меня на примете один… – задумчиво протянул он. -Ладно, скажу, чтоб присматривал за тобой. Мне-то он не откажет…
-Эм… - поперхнулся я. -Дядька Инис, не вздумай меня ни за кого сватать!
-Даже не думал, - отмахнулся дух, насмешливо покосившись в мою сторону. –Но согласись - тебе нужен защитник на первое время. Есть у меня один должничок…
Встретившись с моим возмущенным взглядом, дух быстро пробормотал, что у него появились срочные дела в другом конце леса, и исчез, даже не дав мне слова сказать в свою защиту.
Вот же сводник! С него станется подсунуть мне какого-то типа, наподобие Шии…
Вернулся дух только через несколько часов. Причем он настолько лучился довольством и с трудом сдерживаемым ехидством, что смотреть на него без зубного скрежета было невозможно. И ведь так и не признался, что за защитничка мне подыскал! Единственный ответ, который из него удалось выбить:
-Завтра с ним познакомишься. Я с ним уже договорился. Думал, придется его снаряжать вместе с тобой, а он, оказывается, уже второй год там… Повезло… Он как раз из таких козлов, которые тебе нравятся! - пряча в уголках губ усмешку, добил меня дядька Инис.
Кто ждет? Что за «козел»? Где «там»? А главное - чего от этого «кого-то» ждать?
Я просто-таки лопался от любопытства, но дух, исподтишка подогревая мой интерес, отделывался только намеками.
Плюнув, решил не трепать себе понапрасну нервы. Буду плыть по течению.
К тому же я пребывал в полной уверенности, что после того, как переступлю опушку леса – тотчас проснусь, ведь мой бред и так затянулся до невозможности. За эти дни я пришел к выводу, что в этом чудном сне меня удерживает сам лес, и как только я из него выйду, всё вернется на круги своя.
Почему-то это не вызывало такой уж радости, как раньше. Себе-то врать ни к чему - мне здесь понравилось. Возвращаться назад в ту рутину и серость, которой была моя жизнь, перестало тянуть еще в первые дни. Единственным плюсом возврата к своей реальности было то, что я смогу, наконец, поделиться впечатлениями со своим наставником, по которому, признаться, я довольно сильно скучал эти дни.